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得刀。
返回东胡之后，颜乞几乎就此消失在公众的面前，连宫卫军将领的职位也辞去，几年下来，就在众人以为颜乞已经不再受米兰达宠幸，已经泯然众人的时候。颜乞再一次露出了他锋利的獠牙。
和林之变，在颜乞的带领之下，宫卫军以迅雷不及掩耳之势清洗了大王子索克的部族，数万人被颜乞率军几乎斩尽杀绝，而像阿固部这样赫赫有名的大部落，也在颜乞的威逼之下，阿固怀恩不得不斩杀了老族长，清洗了老族长一系人马，然后率阿固部投诚。这一役也使得阿固部从一个一流的大部族一举跌落到了二流部族之中。
众人这才警觉，颜乞此人，虽然右手再也握不得弯刀，但在他心中。却另有一把更为锋利的弯刀已经磨得锃亮。在颜乞的屠刀之下，即便心中再有不服之气，众人也只得俯首贴耳，谁也不想成为一下个索克。也不想成为下一个阿固部。
十一月的和林，已经飘下了今冬的第一场雪，整个和林都已经覆盖在皑皑的白雪当中。放眼望向远方，尽是银装素裹，而在和林城下，昔日熊本率部流下无数鲜血的地方，数万骑兵分成数十个方阵，默然矗立。
城头之上，身着王冠的索普端坐在椅子上，在他的左右，东胡的文武百官肃然而立，都是脸色肃穆，今天，是颜乞誓师出征的日子。
城头之上，数百名身材魁梧的大汉抬起一具具沉重的大号，用力吹响，随着号声响起，数百面大鼓同时敲响，鼓号声中，城下的空地之上，一头黑牛，一头黑羊被牵了出来，执刀的力士一声吆喝，刀光闪动，硕大的牛头羊头瞬间落地，旋即，牛头羊头被供奉到了正对着城门的香案之上，全身甲胄的颜乞上前，在香案之前上香，先叩天地，再叩君王，三拜全军将士。
颜乞的每一拜，数万东胡骑兵都是振臂高呼，声震云天。
三拜已毕，城头之上，索普霍然起立，走到城墙边上，大声喝道：“授旗！”
城门之中，一名宫卫军将领高举着索普的金黄大旗，疾驰而出，身后，两队甲胄卫士紧紧相随。颜乞出征，索普却授王旗，这便意味着颜乞是代王出征，如果胜了，自然是好，但如果败了，颜乞只怕也回不来了。看到颜乞躬身接过王旗，数万将士激动地高声呐喊，城头之上，也不知有多少人心中五味杂陈。
怎么看，这一仗，颜乞也不会败，如果颜乞胜了，也就代表着索普的王位就此稳固如山。
索普双手高抬，数万将士立时鸦雀无声，所有目光，在这一瞬间，都集中到了城头索普的身上。
“东胡的勇士们！”索普高举着双手，用力全身的力气大声喊道。
“呼啦！”数万将士抱以热烈的呼喊。这些士兵们来自各个不同的部族，或许他们的首领，他们的将领，对东胡王并没有多少崇敬，有的只是畏惧，但对这些普通的士兵来说，东胡王，就是他们这些人的神灵。
“有凶恶的狼群从西方而来，他们已经谋夺了我们自古以来的领土，抢走了本属于我们的牧场，我们应当怎么办？”索普喊道。
“抢回来！”数万人一齐高呼。
“他们杀了我们的同袍，上万去讨伐敌人的东胡儿郎长眠在辽河西岸，我们应当怎么办？”
“杀光敌人。”数万个声音怒吼。
“说得好，勇士们，在我的王旗的指引之下，去杀光那些入侵者，用他们的血浸润我们的草场，把他们的尸体当成我们牧草的肥料，拎回他们的头颅来装扮我们的城墙，我，索普，你们的王，在和林城中，注视着你们去杀敌！”
“呼拉！”
“杀敌！”
“杀敌！”
看着群情沸腾的士兵，索普满意地笑了，有些虎贲儿郎，何愁外敌不平，何愁不能争霸天下。他目视城下的颜乞，微微点头。
颜乞飞身上马，左手高举王旗，用力舞动。随着王旗在大风之中招展，呐喊的军队在下一刻又恢复了安静。
“祭旗！”颜乞的声音低沉地响起。
祭旗，便意味着要流血，数万士兵顿时凛然，以往祭旗，都是杀奴隶，少则数十上百，多则上千，不知道这一次，又要杀多少人。
城内响起甲叶碰撞的声响，上百名士兵每两人一个，夹着数十人走了出来，在城下排成整齐的一排，按着这些人跪倒在地。
看到这些被拖出来按倒在地上的人，最前面的军阵当中，都是一阵阵哗然，因为这一次被拖出来的，不是奴隶，而是东胡人，不仅是东胡人，而且都是各部族的将领，最低的百夫长，最高的竟然有统领千人以上的将军。这些人面如死灰，被按着跪在地上，全身不住地在颤抖。
看到军阵哗然，颜乞勃然大怒，伸手将王旗递给自己的亲卫，厉声喝道：“持王旗巡示，但凡再有喧哗者，立斩！”
亲卫大声应喏，持王旗策马飞奔，往来各个军阵之间，大声宣示着颜乞的军令，随着亲卫的奔行，哗然的军阵再一次肃立如初。
“军法官，宣布军法！”
“喏！”一名军官大步向前，在他身后，数十名大汉紧紧相随。
“不遵号令者，杀！”军法官大声念道。
“不遵号令者，杀！”军法官身后数十名大汉，齐声将命令重复一遍，几十人齐声高呼，立时便将这条军令晓喻到了全军，即便是最后方的人，也听得清清楚楚。
“临阵脱逃者，杀！”
“救援不力者，杀！”
……
随着一条条军令的颁布，和林城下，已经是死一般的寂静，这一次颁布军令，竟是格外的长，居然有数十条的杀令，此令一下，人人凛然。
“宣布这些人的罪状！”军令宣读已毕，颜乞一挥手，大声对军法官道。
军法官走到第一个被按倒在地上的军官面前，大声宣布他的罪状及处罚，随着军法官的一声杀字出口，一名士兵旋即抽出腰间弯刀，刀光一闪，已是将此人的人头斩落在地。
军法官一个个依次行来，一条条的宣读罪状，每一个杀字出口，便是一颗人头落地，顷刻之间，便是连杀数十人，鲜血染红了城下白雪，也震慑了数万骄兵悍将。这些人的罪状，在所有士兵看来，其实也算不得什么，当然，应当是在之前算不得什么，大多都是点卯不到，顶撞主将，训练不力，克扣军饷等。但现在，却都是被一也斩了。
随着这批人被杀，城内又走出来一批人，这一次，城下军阵再一次发出了惊呼之声，但这一次，一声惊呼之后，便迅速地安静下来，毕竟，那数十条杀字令刚刚宣讲完毕，其中便有一条，军中喧哗者，斩。
但无数人粗重的呼吸之声，仍然充斥着这片天地，因为这一次走出来的人，身份过于尊贵，基本上都是各部之主，有原来拥有上万骑的部族之主，也有数千骑，千余骑的中小部落之主。而其中身份最高贵的，却是乌苏部的少族长乌苏索坦。
这些人走到城下，一个个默然地脱下上衣，然后跪倒在满地的鲜血之中，在他们身后，一名手持马鞭的士兵挺立。
军法官再次高呼宣布他们的罪状，却是管教不力，使得部将肆无忌惮，横行不法，违犯军纪，每人当受鞭五十。
随着呼啸的马鞭落在脊背之上，片片血珠飞溅，所有士兵都有些头昏目弦，似乎都感到，如今的东胡，与以前的似乎不大一样了。
第六百三十八章：城头对话
东胡大军隆隆开拔而去，城头之上，文武百官已几乎散尽，索普却仍然卓立在城头，目不转睛天际的尽头，那里，除了空无的白色之外，再无任何其它颜色。
深深地吸了一口气，索普微微偏转头，“熊本，看我东胡儿郎，如何？”
一身布衣的熊本点点头道：“不错，当得起虎狼之师的称号。”
“比你燕军如何？”
“各自擅长，各有千秋。”
索普哈哈大笑，“熊本，时至今日，你竟然还是如此骄傲，嗯，正如你们燕人所说，猪头煮熟了，牙巴骨还是硬的，如果你燕军真有我东胡儿郎如此勇猛，怎么被我的儿郎们杀得大败，连你也滞留于我东胡？”
熊本神色一黯然，沉默半晌，方道：“具体战役具体说法，这一战，非是我燕军不勇，而是另有缘故。如果你东胡军人当真天下无敌，这么多年下来，也不至于连辽西也无法进入，一个张守约便挡了你们几十年。”
索普冷然道：“你说得不错，非战士不勇，我东胡儿郎不能进入辽西，并不仅仅是因为我们打不下，东有铁骑天下无敌，但也有他的短板，我东胡不论在政制之上，还是在军制之上，都有着短时间内无法弥补的短板，但是现在我们认识到了，所以我们在改变，熊本，你瞧着吧，用不了几年，我就会带着你去辽西瞧一瞧。”
熊本哈的一声笑，“大言不惭，你难道忘了。在河套，宇文恪丢了上万条性命。而在辽西方向，阿固怀恩被贺兰雄压得抬不起头来。一个高远，便让你举步维艰，居然还想侵我大燕，你在做梦吧！”
打人不打脸，熊本这一军将得索普有些尴尬，哼了一声，“颜乞此次出征，定将那高远的人头带回来，到时候。我必将请你一起来饮酒庆祝。”
熊本大笑，“拭目以待。不过我在想，如果颜乞这一次再输了，连你的王旗也被留在了河套，到时候，你怎么压制东胡国内的反对之声，怎么应对你的政敌？再次举起屠刀，再杀，你东胡的根基就要被杀光了。”
“你认为颜乞会输么？”索普反问道。
熊本一怔。抬头仰看沉沉的天空，脑子里在瞬息之间，已经想了无数种可能，但却没有一种能够有效地击败颜乞。在河套那种地形之下，怎么看也是颜乞的这五万骑兵占据着绝对的上风，高远能依仗的。或许就是那条辽河，可是颜乞选在这个时节出兵。明显就是要利用这个季节的严寒。
辽河，要封冻了啊！熊本叹了一口气。以这里的严寒，封冻的河面，别说是走人，便是奔马其上，也毫无问题。也不知高远注意到这个问题没有。
看着熊本迟疑，索普得意地道：“瞧，连熊本大将军也想不出高远有任何击败颜乞的可能，我还有什么可担心的呢？”
“颜乞的确占着较大的胜面，但是你也不要忘了，高远自起之日，每一战无不是以弱打强，以小敌大，但这些年下来，他不但好好地活着，而且越来越壮大，当你以为他必败无疑的时候，他往往会给你极大的惊喜，这是一个能创造奇迹的人，虽然我想不出什么击败颜乞的招数，但是不代表他也不能。索普，我只不过是一个行将就木的老家伙，而高远，却是朝气蓬勃。“熊本说着说着，忽然想起了什么有趣的事情，大笑起来，”说起来，这个高远还真是你们东胡人的苦主呢，从一介兵曹开始，他便拿你们东胡人开刀，每一次壮大，都是你们东胡人给他当垫脚石，这一次，我还真是拭目以待，期待奇迹呢！”
索普心中恙怒，冷哼一声，“那你便等着吧，等高远的人头被提了回来，我会请你来瞧的。”
两人不再言语，立于城头，却是各自想着各息的心事。
半晌，索普斜睨熊本，虽然已年过五十，但这员老将站在哪里，却仍如一棵挺拔的苍松，在东胡为俘，却从不失却一位将军的尊严，再想想昔日和林城下一战，此人凭借着他残缺的先锋军，一次次向和林城发起决死冲击，哪怕是面对着最后出击的宫卫军，也是悍然不惧，此人统领的两万余先锋军，几乎都战死在和林城下。即便索普对燕军不屑一顾，但对于熊本却还是保持着尊敬，这也是熊本自愿滞留于东胡，又不愿向东胡人低头之后，仍然能在和林过得不错的原因。
“熊本将军，燕国朝堂之上的一些事情，图鲁也经常说与你听吧？”索普摇摇头，转换了一个话题。“如今檀锋，周玉二人把持大权，宁则成已死，周渊被斥，随同周渊一起回去的那些老将老臣，几乎都遭罢黜，如今的燕国，新人把持朝政，你即便回去，也淌有了你的位置，最好的结局就是归老田园，你才刚刚过了五十，就甘心如此一蹶一振？”
熊本冷笑，“你还想招降于我，怎么还不死心，那图鲁经常在我耳边聒噪也便罢了，你堂堂东胡王者，怎么也屡次三番来自取其辱，我熊本即便以后只是做一个终日劳作的田园汉，也不会为你们东胡人效力的。”
索普脸色一变，几欲发作，看着熊本一脸的云淡风轻，似乎正等着他动手，一肚子气不由也消了，哈哈一笑，“也好，熊本将军，却等我打垮了你心中的大燕，东胡铁骑席卷天下，将什么秦赵齐楚统统踩在脚下之后，我倒想看看你愿不愿意为我效力？”
熊本一怔之下，忽然狂笑起来，笑得腰都弯了下去，一边笑一边摇着头，手指着索普，“狂妄，狂妄之极，我倒是愿意等，但恐怕等到我老死了，你也不见得能踏入中原一步。”
看着笑得不可遏制的熊本，索普冷冷地道：“你们中原人有一句话，叫有志者，事竟成，我有这个耐心，熊本，也许这个过程会很长，你可能真看不到，不过我有这个决心，有这个耐心，等我马踏天下之日，我会叫人去找你的儿子，孙子，给他们封官加爵，让他们为我效力，然后我带着他们来给你的坟前上一柱香，却要看看最后是你赢了，还是我赢了！”
盯着一脸严肃的索普，熊本脸上的笑意渐渐冻结，这是一个疯子，他在心里道。
看着僵住的熊本，索普得意地笑道：“现在我的治下，已经招了不少你们中原人中那些失意的才子，他们正在替我完成法制，礼制等一系列的浩瀚工程，我清楚我们东胡人的短板，但你们中原的那些皇帝，可清楚自己的短板么？熊本，你不愿为我效力，但别的大燕人能像你一样么！”
他大笑着，回头对身后的亲卫道：“来人啊，将那些人都领来，让熊本将军看一看。”
熊本有些诧异，然后，他便看到一排数十人鱼贯出现在他与索普的面前，向着索普行过大礼之后，直起身来，眼光扫过熊本，都是脸露惭色，低头不语。
熊本的眉毛渐渐地竖了起来，这些人中，他认识的只有极少数几个，但都是燕军常备军中的将领。但现在，他们都穿着东胡人的宫卫军军服。
索普看着熊本，笑道：“你不愿为我东胡效力，但他们愿意，现在，他们已经是我宫卫军的军官了。这些人，在你们常备军中的职位并不高，最高的也不过是中郎将而已，但我可是仔细察访过，这些人可都是有才能的，只是因为你们燕国的那些所谓潜规则，他们最高也就现在这样了，但在我们东胡，我可以给他们更高的位置，让他们一展所长。”
熊本的眼光凌厉的从众人脸上扫过，慢慢地变得不屑起来，“数典忘祖，天必诛之。”
这数十名将领一个个脸色都变得极其难看起来。
索普却比毫不在首地道：“良禽择木而栖，忠臣择主而立，你们用心为本王办事，本王也不会亏待了你们，我已经派出人去向燕王索要你们的家属，量他燕王也不敢扣留，估摸着时间，在你们中原人过新年的时候，你们的家人就会来东胡与你们团聚了，以后就好好为我东胡训练士卒，上阵杀敌吧。”
“多谢王上！”数十名降将脸上都是露出又惊又喜的神色，如果说这些人投降了东胡，对中原还有什么牵挂的话，那便只有他们的家人了。
索普得意地转头看着熊本，“熊本将军，现在你也应当想到，他们在为本王做些什么了吧？”
熊本冷哼一声，“还能做什么，不过是训练步卒吧了，你东胡自耕农不多，除了牧民，便是奴隶，指望着这些奴隶能成为一支强军么？笑话，只不过是多了一些战场之上的送死之徒罢了。”
“你错了！”索普冷笑，“步卒的主体，的确是来自奴隶，但你知道奴隶最渴望的是什么吗，自由。这些步卒的主体，都是第二代甚至第三代的奴隶，本王已经许诺了他们，只要他们在战场上立下战功，便可以取消他们父辈的奴隶身份，让他们转为自耕农，并赐予他们土地，所以，他们的战意高昂得很啊！秦人的策勋之策妙极，我亦准备在东胡施行，熊本将军，你以为如何？”
熊本看着索普，脸色也终于显得沉重了起来。
第六百三十九章：都播寨
空中片片雪花飞舞，随风盘旋，天地之间，密密匝匝尽被这些白色的精灵所占据，站在河这边，只能隐隐绰绰着看见对岸的景物，高远立于河边，凝视着河面，就在昨天，和林方面传来情报，东胡誓师出征，数万骑兵开拔，向着河套方向而来。
看着河面上不时相撞在一起而激起不小水浪的浮冰，高远明白自己想错了什么，那就是这里的天气，眼下才刚刚入冬，迎来了这个季节的第一场雪，辽河之上，便已经出现了如此大的浮冰，假以时日，整个河面便会全部封冻起来。想到了这个可能，高远立即派人出去，找来了几个当地人，向他们详细打听了这辽河封冻的情况，一问之下，方才得知，这辽河封冻之后，别说是奔马，就是重载的马车，也可在冰上自如行走。
颜乞选择在这个季节进攻，就是要利用这辽河封冻的机会，自己却是想差了，两人之间的对决将会在这个冬季上演。
“都督，颜乞借辽河封冻之机来袭，我们可就失去了辽河这道天险，平素之时，辽河适宜渡河的也就那么几个点，只要堵上，便会让对手望河兴叹，可是一旦封冻，千里辽河一马平川，防守起来，可就难了。”孙晓看着眼中出现的越来越多，块头越来越大的浮冰，愁眉苦脸地道。
“无需担心。”高远笑道：“东胡人远来，如果不先将他们的后勤搞好，这个季节进攻。有他们的罪受，我们有先锋城。统万城，还有大雁城。人在城中，尚可抵御严寒，他们在外面，瞧瞧这天气冷得，只怕到时候吐口唾沫出去，还没有落到地上，便变成了冰块了。”
“五万铁骑，啧啧！”许原咂巴着嘴，“这是打算将我们一鼓而下么？也太瞧不起人了吧？”
“如果颜乞真是这样想的。那他也就不过如此了。”高远冷笑，“你们各自回城吧，从今日起，在外居住的屯田军民，一律回到城中居住，城内取暖的炭柴等物要备充足，各类守城物资要多多益善。”
“是！”三员大将一齐躬身。
“我今日过河，去陈斌那里看看，这一战。他的防守区域可是首当其冲。”看着对岸，高远若有所思地道。
“都督，我陪您