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大了，河间郡兵现在还差了一股精气神儿，少了一种意志，而自己，也正是如此。
看着罗慰然大步离去，严耀不由大怒，“鹏儿，你昏头了？”
严鹏冷然看着严耀，“叔叔，等这一战结束，你回积石城去吧，父亲哪里也缺人手，你回去帮他吧！“
严耀顿时为之气结，“好好，你竟然帮着外人，行，我回去，我跟你父亲好好说说今天的事情，看你如何跟他交待。“
看着严耀怒气冲冲而去，严鹏却是苦笑，“是啊，我的确要交待，但却不是对父亲，而是对高都督如何交待。”
事实也正如严鹏所料，宇文恪的成功，让宇文垂看到了希望，他放弃了在去防守渡口，而是集结了浮桥的一千骑兵，再加上自己手下还剩的一千余骑兵，向着这个方向再一次发动了进攻。但是这一次，他遇到的不是没有打过多少仗的河间郡兵，而是憋着一股劲的原燕国常备军，现征东府北方野战集团军第二军第四师。
宇文垂在罗慰然面前碰得头破血流，这些燕国常备军，原本就是燕国的精锐，一国之精华，岂是那么容易对付的？即便在第四师面前丢下了数百具尸体，第四师的阵容依然巍然挺立。
第六百一十一章：世上再无河间郡兵
宇文垂与田宗敏的所有努力，都在征东军面前碰得头碰血流之后，他们的活动空间，已经被压缩到了方圆不到三里的一片区域内，对于还剩下两千余骑兵和近五千步卒的军队来说，这几乎已经没有腾挪余地，说是与敌人鼻息相闻也不为过。而随着高远率领红衣卫赶到之后，宇文垂更是陷入到了绝望之中。
“都督，可想死我了！”许原满心欢喜地大步走到高远身前，先了一个军礼，接着道：“都督喜事连连，先是纳贺兰教头为妻，接着夫人又有了身孕，属下远在辽河，亦只能遥祝都督事事顺心如意了。”
高远大笑着翻身下马，指着远处耸立的先锋城，“许原，真正想不到，一年时间，你居然就让这里耸立起了这样一座坚城，这可是我们占据河套平原的桥头堡，你干得不错。”
“都是都督料敌先机，属下才抢先一步在这里站稳了脚跟，等打完了这一仗，咱们才算真的再河套平原扎下根来。”许原道。“眼下宇文垂步骑还接近万余人马，必然会垂死反抗，属下也正头痛呢，不过都督一到，自然是水到渠成，属下也不用费脑筋了。”
他大笑起来。
“你倒是会偷懒！”高远笑着点头。
许原之后，倪华宗，陶家旺，公孙义，洛雷四人亦上前参见，这都是以前征东军的老人，高远都是认得。
“属下陈斌，参见都督！”陈斌排在最后，走到高远面前，向高远行礼，却有些不自然，对于这位名声卓著的征东军首脑，他却是第一次见到。
“陈斌，许军长在给积石城的军情奏报之中。可是没少提你，我们征东军能在短短一年时间之中站稳脚跟，扩大实力，并拥有了击败宇文恪的实力，你居功甚伟，可以说，没有你，就没有征东军在河套平原今日的成就。”高远道。
听到高远对自己如此高的评价，陈斌不由有些惶然，“都督言重了。末将实不敢当，这都是许原长运帱帷幄，末将只不过是适逢其会罢了。”
高远大笑，“不用谦虚，我征东府赏罚分明，是你的就是你的，当然，许原的功劳也跑不了。对了，许原。那个最早发现腾格里屯荒点的斥候慕秋呢？现在怎么样了？”
“都督，这小子现在已经我第一军斥候营的营长，此时正在外围警戒哨探，却没有在这里。”许原道。
“哦。升得挺快嘛！”
“嗯，这小子机灵，实力也不错，是个干斥候的料子。不过在升他官之前，我却是狠狠地打了他一顿板子，不遵军令。擅自深入，令同队战友陷敌，这都是罪过，功不掩罪，赏是赏，罚是罚。”许原道。
“嗯，你如此处置，倒也合情合理。”高远微笑着点点头，“走吧，许原，带我们进城，去看看你在这里的成果。”
许原闻言却也是有些赫然，“先锋城说是城，其实也比一个城堡大不了多少，不过再过个一年半载，我将另外两个大营连接起来之后，那可就固若金汤了，都督，请！”
先锋城现在的规模的确不大，比起扶风城，还要小一些，不过一左一右另外两个已经立起来的大营将来与先锋城联结之后，便能形成一个规模不小的城市，更重要的是，因为地处河套平原这个注定要战事连绵的地方，先锋城完全是一座军城，特别是城内的设施，完全是依据军事的需要而修建，踏上先锋城的城楼，一眼便能看到远处的东胡人大营。
“此战过后，辽河以西可定矣！”许原骄傲地道：“都督，接下来，我们当进军东岸，步步进逼，直到全部拿下河套平原。”
“稳固西岸，同时将触角探过辽河，索普不会轻易认输的，东岸，肯定还有连绵不断地争斗，我来此，就是为此！”高远笑着说，“不将他打痛，打怕，他就不会死心。”
“当将他打怕，打疼，打得死心不敢再将手伸到河套平原上之时，可也是我们将绞索套到他们脖子上的时候，他们挣扎，咱们便迅速地勒紧，他们不挣扎，我们便慢些勒，总之，他们最后也是一个死字。”许原摇头晃脑。
“那有这么容易，宇文恪这一次大败而归，下一次来的，肯定要难对付的多，说不定就是东胡的宫卫军了。”高远摇头道。
“管他什么宫卫军？来了照样一刀砍了。”
“宫卫军是东胡的精华，万万不可大意。陈斌，你应当与宫卫军交过手吧，他们实力如何？”高远将目光投向后方的陈斌。
“回都督，在末将跟随熊本大将军在和林城下那最后一战之时，的确有宫卫军交过手，熊大将军知道对方的厉害，所以防守极其严秘，但宫卫军倾力一击之下，我们一个千人方阵，不过支撑了一刻钟，便告溃散，宫卫军的实力，比起一般的东胡军来说，的确要高了数个档次，如果我们下一战当真会碰到宫卫军的话，那么一定要小心。”陈斌道。
高远点点头，“熊本大将军被扣在和林么？”
陈斌有些黯然地低下头，“是的，我们听说熊本大将军是能回去的，可是因为被扣的这五万燕国常备军，熊大将军不愿先行回国，而是要等着最后一批士卒被释放之时才肯回去。”
“熊本将军不愧是条汉子，从辽西开始进攻之时，他便是先锋，一路打到和林城下，面临绝境，仍是奋战不休，可惜了，陈斌，你也不用如此灰心，也许用不了五年，我们便能将那些仍在陷在东胡的同袍全都救出来。对了，如果我派人去和林救熊大将军的话，熊大将军愿意离开哪里么？”高远问道。
陈斌思索片刻，摇头道：“熊大将军肯定不愿意离开，他是自愿留在和林的。而且，而且……”
“有话直说无妨！”高远笑道。
“以熊大将军的性子，就算都督将他救出来，他也绝不会为都督效力的。”说到最后。陈斌的声音已经低得如同猫语了。
“霍，他算个什么！”许原冷笑起来，“难不成咱们还求他不成。”
“我倒从没有想过让熊大将军为我征东府效力！”高远笑道：“不过陈斌，你愿意一直为我征东府效力么？”
陈斌身子一震，向前一步，大声道：“末将愿为征东府效力，绝无二心。”
“好，比起已经垂垂老矣的熊大将军，我更看好你们这些年轻的将领，陈斌。在我征东府，只要你有能力，有本事，便不会有人挡着你的路，好好干吧，我希望你有独挡一面的时候。”
“多谢都督！”陈斌不由大为欢喜，高远这可是许了他一个前程，作为一个没有背景，没有后台的燕军将领。作到一员裨将已经快是极限了，但他一入征东府的大门，许原丢给他的可就足足的一支五千人的大军。这在以前的燕国常备军中，他是怎么也不敢想的。
“都督。严军长他们过来了！”许原指着城下远处，一行数十骑正打马狂奔而来。
严鹏踏进房门之时，心中着实有些忐忑，相比于许原在河套平原的战绩功劳。自己与他实在差得太远，特别是先前一战，从自己这里走了敌军主帅宇文恪。还不知道都督会如何处罚自己，可以说，如果这一战有什么污点的话，这个污点便结结实实地是自己染上去的。宇文恪一走，河套平原之战，说不定还会出现什么变数。
看到高远的时候，严鹏二话没说，竟是直接跪了下来，他这一跪，跟在他身后的第二军将领立即跪倒了一溜。
“都督，末将前来请罪！”严鹏低头道。
在严鹏进城的时候，许原已经是言简意赅地将这一战的大致情形说了一遍，最后如果不是严鹏的河间郡兵有些软，宇文恪应当是跑不了的。但事已至此，已是多说无益，而且最后他的补救也算是得力，当真是让宇文垂和那几千步卒也从他哪里溜走，那才算是真正的不可饶恕。
高远走过去，双手亲自扶起严鹏，“战争，本来就是充满了变数的，世上没有十全十美的战争，河间郡兵第一次经历如此大型，猛烈的战斗，有些不适应也是正常的，更何况，你的补救措施也很到位，虽然走了宇文恪那点残军，但已经不碍大局。”
说到这里，严鹏更是惭愧，“回都督，最后时刻，末将指挥下的河间郡兵实在是已经溃乱，最后率军堵住缺口的是末将麾下罗慰然师长。”
“罗慰然？”高远却是没有听过这个名字。
许原立即凑了过来，低声道：“罗慰然，与陈斌一样，以前都是燕国常备军的一员裨将，先前担任第四师的副师长。大战起时，他在侧翼，听闻，听闻……”
“怎么回事？”
“第四师师长本是严耀，听闻在最后关头，严耀本是要挥军去堵截宇文恪的，但这罗慰然却拿下了严耀，自己指挥第四师堵住了缺口，事后严鹏没有处罚罗尉然，反而夺了严耀的师长之职，由罗慰然担任了。”
高远点点头，“严鹏也算是亡羊补牢了，这事儿总算做得不错，如果真如严耀那般行事，只怕我们这河套一战，就是虎头蛇尾了。严鹏，此事到此为止吧，经过这一战，相信你也看到了许多，学会了许多，吃一堑，长一智，希望下一次河间郡兵会让我眼前一亮。”
严鹏满脸通红，点头道：“都督，自此以后，再没有河间郡兵，只有征东府北方野战集团军第二军，末将请求都督对河间郡兵进行整编，改组，请求调入原扶风军老兵入第二军担任军官。”
高远一怔，看着严鹏半晌，突然哈哈大笑，“你倒是胃口大，扶风军的老底子可没剩下多少，现在散在各部之中都是各部的顶料柱，你想要，别人还不会给呢。”
“都督，经此一战，我深深体会到了河间郡兵与其它部队之间的差距，我知道这些老兵都金贵，但都督亦不希望我第二军以后成为大军的拖累吧，所以请都督成全。”
看着严鹏，高远沉吟了一下，“这事儿，你与严议政商量一下再说吧？”
“不必了！”严鹏断然道，“此事，末将便能作主。”
高远想了想，“既然你如此坚持，等到孙晓到后，你与孙晓，许原等人商议此事吧。当时候如果还缺人，我便从亲卫营中给你拨几个去。”
“多谢都督！”严鹏大喜。
第六百一十二章：更高的天空
让严鹏统率下的河间郡兵保持独立是当初严圣浩率河间郡投降高远的条件之一，高远也的确是说到做到了，但这不能不说是征东军的一个隐患，严圣浩想让河间郡兵来河套建功立业以证明河间郡的价值，高远也是二话不说，当即便让严鹏到了这里，对于河间郡兵的能力，高远并不是不清楚，或者严圣浩还有严鹏都很自傲他们这支最后的部队，但很显然，他们都过高地估计了这支部队的能力。而高远很清楚，却不想去说破，有些人，必须撞了南墙才知道回道，有些事，说得早了，不但起不了最好的效果，说不定还要有反作用。
所幸的是，严鹏省悟得过早，虽然这省悟是用无数士兵的鲜血换来的。让河间郡兵自愿地接受整编，这便是高远想要的。
而除此之外，他收获更大的或许是罗慰然与陈斌两名原燕军将领，两个人有很多的共同点，都在熊本手下效力，都出自平民家庭，如果没有什么意外的话，他们两人走到裨将这一步，已经是他们军旅生涯的顶峰了。一个出自平民的士兵，十几年的时间，硬生生地靠自己的能力一步一步走到裨将这个位置，那就绝不会有弱者。
实则上，他们两个能在熊本的先锋军中最后存活下来，已经证明了他们的价值，而与宇文恪的这一战，两人更是体现出了远高于一般人的能力。
现在两人在征东军中，都算是手握重兵了，也许，在燕国常备军中，他们永远也无法想象会有今天的地位，他们或者对燕国常备军还有那么一些眷念，但高远相信，用不了多久。这两个人就会成为征东军之中的栋梁。
上官宏轻手轻脚地走了进来，“都督，陈平来了。”
收回思绪，高远道：“让他进来。”
陈平有些惶恐，他不知道高远单独召见是干什么，心中实在有些忐忑，高远，他自然是久离大名的，从辽西进兵之时，他就听说过无数有关他的故事。与他一样，都是平民出身，但不同的时，短短的五年时间，这位高都督已是名震天下了。没有那个男人，不想叱咤风云，纵横天下的，私底下，像他们这样的人。都视高远为心目之中的偶像。
罗慰然已经随着严鹏离开了先锋城回到了自己的部队之中，而两人见面之后，甚至连私下里聊一下也没有做，不是不能。而是不愿，两人的身份都有些尴尬，在这样一支军队之中，都手握着重兵。任何异样的举动，都有可能遭人疑忌，两人都是小心谨慎之人。他们这样出身的将领，如果不是小心谨慎，也不会有今天。
走进房中，高远正低着头在批阅着一份报告，陈平没有打扰，而是仔细地打量了一下眼前的这位让他一直都心折不已的征东将军，比起自己，高远年轻的让人嫉妒，二十多岁的年纪，便已经手握数郡之地，掌控数万雄兵，跺一跺脚，不说整个天下，燕国反正是要震三震的。而自己，已经三十有七，却还只混到了一个裨将的位置，最后还可耻地成了俘虏，虽然那不是自己的过错。
想到这里，他有些悲凉，相比起自己的很多同僚，自己已经算是幸运的了，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，本来以为自己的军旅生涯已告终结，但没有想到，还有手掌数千兵马，向着敌人发起决死冲锋的那一天。
心中微微一颤，看着那个仍然在奋笔疾书的年轻人，莫非自己人生的转折点，会在这个人身上实现么？他亦是平民出身，他重用的将领，除了严鹏，基本上都是寒门，像孙晓，许原，他们，一个个都在他的体系之中身居高位，自己的本领可并不比他们差。
高远手里虽然在写着字，但却一直将注意力放在陈斌的身上，感知着他的目光，他的呼吸，从急促到平稳，再到急促，最后终于完完全全地放松了自己，高远微笑着抬起了头，“陈平将军！”
“都督！”陈平行了一个军礼，高远注意到，他行得是征东军独有的军礼，并不是燕国常备军中通行的礼节。
“坐吧！”指了指身边的一把椅子，高远笑道。
“都督面前，哪有我的座位！”陈平摇头。
高远笑道：“军中都是袍泽兄弟，眼下又不是行军打仗发号施令的中军帐，你可能不知道，许原他们到了我这里，向来都是拉椅子便坐，看到好东西便往怀里塞的家伙，不必拘束。”
陈斌踌躇了一下，大步走到椅子前，四平八稳地坐下，双手放在膝上，上身挺得笔直。
“你在征东军中，过得可还如意？”高远身子向后靠在椅背之上，十指交叉，很是轻松随意。
“很好，如果不是许军长派出军队，救了我们这些人出来，现在只怕我们还在东胡人的皮鞭之下，替他们垦田，到了这里后，许军长不但让我们重新拿起了武器，更是对我们这些人与征东军其它部一视同仁，我甚至可以指挥一支五千人的作战部队，这在以前，我是想也不敢想的。”
高远哈哈一笑，“许原知人善任，也是你有这个本领，他才会给予你这个机会，同样的，你做得很不错，没有辜负他的信任。”
“士为知己者死。”
高远点点头，“今天我找你来，主要是向你征询一下东胡军队的情况，也不怕你笑话，世人都道我是东胡的克星，说什么我与东胡人作战，百战百胜，从为有过败仗，这其实是说胡话，不说别的，单是去年我们的东征，我可是夹着尾巴从东胡逃出来的。所以，我非常想了解东胡军队，特别是他们的宫卫军的具体情况。”
听到高远提起去年的那一场战争，陈斌眼中露出了痛苦之色，但转瞬之间，却又化为了一片凶戾，两种神情在眼中一闪而过，却仍是没有瞒过高远的眼睛。
他深深地吸了一口气：“回都督。从辽西进入东胡控制区之后，我们先锋军打得一直都是硬仗，从开头的不堪一击，慢慢的开始势均力敌，到得最后，我们在和林城下，终于与他们的宫卫军硬碰硬的打了一仗。”
他抬头看着高远，“宫卫军与其它的东胡军队是截然不同的。”
“说详细的一点，怎么不同？”
“宫卫军的人数并不多，绝不会超过三万骑。在和林城下与我们打最后一仗的，不到一万骑。”陈斌仰着头，微闭着眼，脑子里不停地闪过那最后一战的血腥场面：“与一般的东胡军队作战不同，宫卫军作战，有着严格的作战队形与阵势变化，反应之迅速，应变之快，都是末将平生之仅见。我们燕**队。骑兵不多，因为平时更注重这种阵形的变幻，以便依靠团队的力量与敌作战，而一般的东胡军队。并不在乎这个，他们更多的凭借着高超的马术和骑射猛攻猛打，这样的军队，顺风仗还好说。一旦打逆风战，并不能持久，当然。这也是游牧民族的特性所决定，但他们的宫卫军，却颠覆了我们的这个念头，因为他们高超的骑艺，使得他们变幻阵形更加游忍有余，许多我们以前燕军设想过的一些战术，因为骑兵的素质无法完成；但在他们手里；却是轻松自如。我们先锋军；算得上常备军中最能打的部队之一；但最后在和林城下；