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转机就在他绝望之时出现，他们作为叶菁儿的嫁妆，被送给了征东将军高远，对没有人身自由的匠户来说，这样的送来送去，他们早已习惯，无外乎就是换一个地方，换一个主人而已，只不过这一次走得太远了一些，从气候宜人的琅琊郡，来到了苦寒的北地。
匠户心中不愿意，但也毫无办法。反抗的结果，很有可能便是家破人亡，性命不存。谁也不曾想到，正是这一次的转送，改变了数万匠人的命运。
抵达目的地不久，他们就迎来了一个让他们震憾，也让他们不敢相信的消息，确切的说，不是消息，而是公告。征东将军高远取消了他们的匠户户藉，从此以后，他们将成为自由民。
自由，对于匠户来说，是世世代代都渴望的东西，但当他来得太突然的时候，仍然让人不敢置信。
但随后征东府一系列的动作，让他们切切实实地感受到，自由的确来了。
征东府给他们每家每户造好了房子。分配了田地，配给了牲畜，匠户们虽然仍然要编队去做工，但上工的第一天。工坊里的负责人便明确告知他们，每一天，他们将得到的报酬数目。如果不想干了，要提前一个月通知工坊。总之，来去自由。
在征东府，没有强迫。只有自愿。
一个接着一个让人目不暇接的震惊接锺而止，分给他们的田地，将会免去三年的税收，土地是免费分给他们的，但房屋，牲畜却是要付钱的，这些钱要在三年之内偿还给征东府。在慕秋看来，这些东西的价钱实在是太便宜了，要知道，在琅琊郡，一头牛起码要五两银子才能购得，但在积石城，他们只需要付出一两银子即可。而分给他们的房子所需要付出的价钱，在慕秋看来，几乎就是白送，恐怕连材料也买不到。
积石城，到处都是赚钱的机会，去工坊里做工，价格最高，有一技之长的匠户，特别是铁匠，木匠，石匠，他们所得的报酬，使他们可以在一年之内就将这些欠帐还清。如果不会什么特别的技术，便是去城里工地上做活，所得的报酬也不菲。
如果脑子灵活一些，还能做一些小生意儿的话，那收入就更可观了。
来自琅琊郡的数万匠户们，一下子就忘掉了他们的故乡，而将积石城当成了他们的家。世世代代的苦难，让这些匠户们迸发出了极大的热情，他们拼命的工作，拼命的赚钱，家里但凡能动的人，都行动了起来。
男人们去工坊，妇人们去忙活农田，即便是老人，孩子，也可以去敲小石头，这不需要什么技术，只消拿着小锤，将一个个的石头敲着石籽，一天所得，就足够一个人一天的生活费了。
这些匠户们，没有用到一年，便还清了所有的欠帐，现在，他们每赚一分一厘，都是属于他们自己的。
所有的匠户们看到了希望。
相比于家中长辈们挣钱的劲头十足，慕秋却有自己的想法，来到积石城的时候，他刚刚满十八岁，是家里的硬劳动力，获得自由身之后，他所做的第一件事，不是随着父亲去工坊上工，而上跑到了积石城中的征兵处，报名当兵。
慕秋家里几乎都是木匠，长年找木料，挥斧头，拉大锯，使得慕秋看起来十分孔武有力，特别是两支粗壮的胳膊，更是让征兵处的军官们眼前一亮，没有费任何口舌，慕秋便成为了征东军的一员。
他是瞒着家里人去报名的，但当他穿着簇新的军服，拿着预支的第一个月的军饷回到家中的时候，家人虽然吃惊，却也没有反对。因为征东军士兵的军饷实在够高，比他父亲拼命干一个月还要高。只有母亲默默流泪，对于母亲来说，当兵便意味着要上战场，上战场便意味着可能送命。
慕秋想到的不是这些，他看到的是那些军官们的威武，他也想成为这样的军官。
“我会成为一个军官，我会让你们以我为荣，我会光宗耀祖，成为慕家世世代代第一个官儿的。”慕秋自豪地对父母发出了豪言壮语。
身入军营，便再也不能随意回家，一个月能回家一趟，就算不错了，对于慕秋而言，军营的生活是极有乐趣的，哪怕是在新兵营中，每天进行枯燥的队列练习，他也乐此不疲。
他以极大的热情投入到了他的新事业当中。
因为表现优异，从新兵营出来，他便成了一个十人小队的队长，饷钱也因此涨了一些。
每月一次的回家，带回去的饷钱都会让父亲十分高兴，只有母亲，每一次看到他，都会用充满忧郁的眼睛看着他，每一次离家，都会惹来母亲的眼泪。虽然知道母亲是因为爱他，担心他，但慕秋却还是很不高兴，他将回家的次数，变成了每两个月回去一次。
战争说来就来了，残酷的积石城保卫战打响，训练了半年的新兵第一次踏上了战场，举起了刀枪。慕秋第一次杀人。
这一仗，让慕秋见识到了战争的残酷，人命如草芥，他统辖下的十个弟兄，在不到三天之内，便尽数倒在了他的身边，而慕秋因为超出一般人的身体素质和力量，却毫发无损的活了下来。
从第一次杀人，到最后毫无感觉如同在家里砍削木头一般将敌人弄死，慕秋从一个新兵，完全蜕变成了一个合格的老兵。
他不再像刚上战场之上那样兴奋，而是学会了抓紧一切时间休息，恢复体力，他可以躺在血泊之中，在战斗的极短间隙之睡着；也能在敌人发起进攻的那一霎那一跃而起；精神百倍；他学会了坐在敌人的尸体之上；看着战友的遗体；大口中吞咽食物而毫不反胃。
一场战争；让慕秋真正长大成人。
积石城之战以征东军大获全胜而告终；幸存下来的慕秋成为了兵曹；编入了北方野战集团军第一军；在随着许原前往河套平原之后；因为他出众的素质被许原所看终；调入了许原的亲卫营。
虽然由统带五十人的兵曹；再度成为统率一个十人小分队；但慕秋知道；这是他腾飞的起点；当他再从亲兵营出去的时候；就将成为一个真正的军官了。这种机会；不是每一个人都能得到的。
这一次作为哨探渡河；慕秋自动请樱；带了五个弟兄一路前行；绘制北岸的地图。最初几日；除了飞鸟走兽；他们一个人也不曾看到；但随着他们逐步深入；开始看到了东胡人的营帐。
小股的东胡人开始出现在他们的视野之中；同伴曾提议返回；但慕秋却想立下更大的功劳；在他的坚持下；六人小分飞昼伏夜出；直到昨天；他们被东胡人发现。
一场激战下来；同行的五个伙伴尽皆丧身；只有他只身得脱；不过现在；他却迷路了。
不知在地上躺了多久；慕秋终于缓过了一口气；战马吃够了青草；走到他的身边；不停地用嘴拱着他的身子；慕秋强撑着站了起来；从马鞍旁的袋子里掏出一把豆子；喂战马吃了下去；又从另一侧的袋子中掏出一个硬馍；就着皮囊里的清水；勉强吃下去了一点；力气稍稍回复了一些。
现在是要想办法回到大营去了；抬头仰望天空；却是连一颗星星也无；漆黑一片；根本辩不出路途；咬了咬牙；他牵起战马；随意选择了一个方向；便向前走去。
站在这里被动地等；永远不如行动起来；这是他在新兵队中时候；教官告诉他的一条准则。
向前去。慕秋牵着战马；跌跌撞撞地在黑暗之中前行；马力是需要珍惜的；他能在自己逃亡的时候；给自己最大的帮助。
第五百六十八章：意外发现
慕秋觉处上天当真在眷顾自己。
天亮的时候，他又一次听到了马蹄声，回头望去，在他的后方，十数个东胡骑兵正在迅速向他奔驰而来，虽然距离起码还很远，但慕秋又一次感到了死亡的威胁，他跨上战马，拼命向前逃去。
但很显然，这些东胡人已经更换了马匹，昨天的奔逃，慕秋和他的战马，都已经很疲劳，哪怕休息了一个晚上，也只是略微恢复了一些力气，也亏得后半夜慕秋一直是牵着马在走，这让马儿还能保持一定的速度。
但如果仅仅是这样的话，慕秋绝对逃不过对方的追击，马蹄声越来越近，对方在逐步拉近双方的距离，慕秋甚至看到了对方领头的那个满脸胡须的东胡大汉，昨天，他一个人就杀了自己两个同伴。
就在慕秋有些绝望的时候，天地突然变得有些朦胧起来，这是起雾了，慕秋心中迸现了希望，此时顾不得爱惜马匹了，他拼命地鞭打着战马，一路狂奔。
越是向前，雾气便越浓，终于，眼前什么也看不见了，视线最多能看到身前数米之处，慕秋觉得自己的机会来了。
身后的马蹄声还在响起，显然，对方并没有因为这场突如其来的大雾就放过他，实际上，这种雾气对于这些长年生活在这一带的东胡人来说，司空见惯，根本不以为异。
慕秋作出了自己的选择。
他翻身溜下了战马，掉下马来的瞬间，他反腕重重地抽了战马一鞭，战马吃痛，长嘶声中向前急窜而去，而慕秋则一路翻滚着跌到地上。
趴在地上，慕秋纹丝不动，耳边马蹄如雷。浓雾之中，十多个影子就在身前十米开外掠过，却丝毫没有发现一边的慕秋。他们的注意力完全集中在前方仍在响起的马蹄声上。
慕秋爬了起来，顾不得身上到处都在疼痛，向着另一个方向狂奔而去。
眼前出现了树木，脚下也开始变得陡峭起来，愈向前，树木便愈是浓密，地势也越来越陡，虽然还看不清周围的形式。但慕秋知道自己正在向山上走。他不惊反喜，有山便有树，这对目前的他来说，绝对是一件好事，山，树，给他提拱了可以躲藏的地方，如果在平地之上，那些东胡人发现了他的诡计。回过头来，自己仍然难以逃脱对方的追杀，但在山上，一切便不一样了。
慕秋使出浑身的力气一路向上。只有爬得更高，躲得更深，才有可能逃过这一劫。昨天一场战斗，自己这一方倒下了五个兄弟。而对手则死了近十个，两比一的战果，并不代表着自己这一方的单兵作战能力要比对方强。相反，对方比起自己一伙人要强很多。而能取得这样的战果，却是得益于他们手中精良的装备，三连发的骑弩给予了对方极大的伤害。
可惜自己并不是骑兵，慕秋每每想起营地之中那些骑兵在营前炫耀他们超酷的骑术之时，都会让步卒们爆发出阵阵惊叹。这一次如果能活着回去，自己一定要好好的练一练骑术和马上格斗，与东胡人作战，不能在马上作战的结果，就是永远要跟在骑兵的身后打酱油。
慕秋浑身酸软，每向上迈一步，都觉得要使出浑身的力气，他估计了一下时间，再在心里回忆了一遍刚刚走过的路途，感觉到这里已经快要到山枯了，对方只有十余人，就算发现了自己的金蝉脱壳之计，也不可能到山上来搜寻自己。这无异于是大海捞针。
他决定停下来休息。
向前走了几步，眼前出现了一棵合抱粗细的大树，抬头向上，可以看见那浓密的树枝，就是它了。慕秋使出最后的一点力气，抱着树干，一路向上爬去。
在用尽最后一点力气之前，他终于选了一处满意的地点，一根碗口粗细的树枝横向伸出去一米多后一分为二，长出了一个叉子状。慕秋将自己用带子固定在这根叉子之上，头上，脚下，都是密密的树枝树叶，下面可以挡住人的视线，上面可以替他遮挡风雨。
山上的雾要更浓一些，但浓雾此时却是他最好的武器，慕秋知道，短时间内，自己应当是安全了。
心头一松，疼痛，疲乏一起袭来，强撑了片刻，他终于再也抵挡不住，头靠在枝杆之上，沉沉睡去。
慕秋是被鸟儿的鸣叫之声惊醒的，身处大山之中，各种鸟儿的鸣叫在耳边回响，构成了一曲美妙的乐声，慕秋睁开眼睛的一霎那，映入眼帘的却是一片光明，不知什么时候，雾已散去，温暖的阳光照射下来，有几束穿透了头上的树枝树叶，照射在他身上，被雾气润湿的衣裳穿着极不舒服，但有了这阳光，却让人从内到外感到了温暖。
解开了绑着自己的带子，慕秋从栖身之地站了起来，没有贸然下去，反而向更高处爬去，头探出了树冠，他终于看到了这座山的全貌。
先前慕秋觉得自己爬了很长时间，但实际上，这座山整个算起来，也就有几百米高的样子，自己现在正在半山腰稍上一些的位置，横向看过去，这山势却延绵向远处，看远处那些模糊的影子，怕不是有十数里长。
目光转向山下，眼瞳却是微微收缩，自己那匹枣红色的战马，此时正被一个东胡人牵在手中，他们就在山脚之下不远处，十几个人正对着山指指点点，显然，他们已经知道自己上了山，不过山太大，慕秋并不担心他们能抓住自己，如果他们敢分开来搜索，或许自己还可以替战友们报仇。
他目不转睛地看着山下的敌人，显然，他明白的道理，敌人也明白，他们没有上山的打算，反而就地坐了下来，架起了火堆，开始烧烤食物。
是在等自己下去么？慕秋冷笑起来，可真够笨的。
不过看到对方的动作，慕秋自己的肚子也沽沽地叫了起来，所有的食物都在马上，决定放弃战马的时候，他只带了随身的武器和这些天来绘制的地图，这是已经牺牲的战友和自己的战果，就是自己死了也要保全他。伸手入怀，摸了摸他已被自己身体捂热的铁管，那里头，便装着绘制的图纸。
抱着大树，他溜了下来，继续向着山上走去，山下的那些王八蛋不退走，自己是不可能离开这里了。他倒不担心敌人会招来大股东胡人搜山，像这样的大山，便是几千人投进去，也不见得能翻出自己来。既然不能下山，便干脆再向上去。
愈往上走，肚子叫得越厉害，慕秋不由叹了一口气，林子里鸟儿叫得倒是欢快，可是自己却只能看，而小兽却是一个也看不到，这时节，也是不可能找到果子的。或者可以挖一些草根来充饥，身在山中慕秋倒不害怕自己被饿死，但如果能找到肉食的话，对于恢复体力还是有好处的。
草从之中，传来习习索索的声音，慕秋大喜，抢上几步，果然不出他所料，一条茶杯粗细的蛇出现在眼中，被人发现，蛇盘了起来，头高高昂起，霍霍地吐着信子进行威胁，慕秋手腕一翻，一柄短刀出现在手中，这条蛇看起来很凶猛，但在慕秋眼中，不过是一个不错的食物而已。
跨上一步，左手蛇面前一晃，蛇陡地弹出，嘴巴张得极大，咬向慕秋的左手，左手瞬间消失，右手短刀掠过，蛇头立时飞了起来，落进了远远的草从之中。抓起无头的蛇身，短刀一划，挖出蛇胆，丢进嘴里，囫囵吞了下去，蛇胆有明白作用，对于他们来说，这可是难得的好东西。
一边向上攀爬，一边将蛇肉撕成一条条地喂到嘴里，虽然生吃实在算不得什么美味，但蛇肉还是挺鲜的，习惯了生肉的腥味，嚼着嚼着，倒吃出一股甘甜来。
既然一时走不脱，慕秋倒也安下心来，不紧不慢地向上攀爬，但总共也只有几百米的高度，饶是他如何优闲，也没过多长时间，便爬上了山顶。一路之上，还顺带着采了不少的草药，身上的伤口必须要处理了。
站在山顶之上，慕秋终于看到了山的另一面，但这一眼，却让他完完全全地楞在了哪里，山的另一面，他看到了一块块阡陌分明的田地从山脚之下，一直延伸到他看不到的远处，每隔一段距离，便能看到一些简陋的茅草屋，有东胡骑兵骑着马在田间道路之上巡视，而在田里劳作的，却都身着统一的服装，这种服装，慕秋很熟悉，那是燕军的服装，在积石城之战之中，他与燕军作战多日，死在他刀下的燕军少说也有十几个。
每一块田地里，都有十多个燕军，慕秋只看了一眼近处，就赫然发现，光是他能看到的地方，便有数百人燕军正在田地之间劳作。
他突然之间明白了这些燕军是什么人。他们都是上一次征伐东胡之战中被俘的燕军。想不到竟然在这里发现了他们。
第五百六十九章：先锋城
先前一直在谋算着要如何逃回去的慕秋，眼下倒是不急了，在山上，他足足呆了三天，除了去找点吃的喝得，其余的时间，都用在观察山下的情况。
经过三天的仔细观察，他终于确认，山下在屯田的燕军，大约有二千人，而看守他们的东胡骑兵最多只有五百，让慕秋奇怪的是，这些燕军俘虏看起来很是安分守己，哪怕这些东胡骑兵对他们动辄鞭打，这些人也没有反抗。
这让慕秋觉得有些不可思议，在他看来，虽然这两千燕军没有武器，但只要选准时机，奋起反抗，不是没有获得胜利的可能，可他们居然甘心在这里做奴隶？
他摇了摇头，不能理解的事，回去跟上头禀报，或许他们知道，现在他要做的第一件事，是将这里的情况摸得再清楚一些，第二件事，便是逃走。
第四天，天从人愿，晴了好些天的老天爷终于变了脸，开始下雨，从天还没有亮时的淅淅沥沥的小雨开始，到得早上的时候，雨渐渐的大了起来，慕秋用树枝和青草编了一件蓑衣，将自己包得严严实实，他决定趁着这个机会逃走。看天气，这场雨一时不会停下来，在雨中，骑兵的速度会减慢，视线不清，追踪他便会很困难，而且从昨天开始，原来在山下守候的东胡骑兵已经不见了影子，看来也不是有耐性的，这样的天气，不见得能吃得起这个苦仍然在山下设伏。
不管怎么说，自己也要冒一次险。不过自己没有了马，这一路回去，只怕要吃不少苦头，也需要更长的时间，超过二百里路程，全用两条腿走的话，只怕要走好几天。
一定要回去。这里有着这么大一块肥肉，怎么也要回去将大军带来，狠狠地咬一口，成了许原的亲卫之后，慕秋可多次听到许原念叨着如何扩充军队，这里有二千燕军，受过良好的军事训练，把他们弄回去，将军麾下的兵力，便翻了几乎一倍。只是这里的燕军。似乎没有什么血性，在东胡人面前乖得跟儿子似的，救回去能不能顶用还真是难说。
紧了紧腰间的带子，将身上的草蓑衣勒得更紧了一些，慕秋便像一团移动的草堆一般，向着山下奔去。
先锋城，征东府北方野战集团军先锋第一军驻扎地，许原虽然读过书，亦识字。但也不是一个有文采的人，眼下他建起的这座大营距离城池的距离也还很远，他仍是大笔一挥，给这个大营命名为先锋城。因为他所统率的部队，本就是北方集团军的先锋。既然是他的驻扎地，这坐将来的城池