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）、抚宁县（今马湖峪一带）、开疆县三县，州治为儒林县。
夏、银、绥三州都位于半干旱的黄土高原丘陵沟壑区，所不同的是银州却是个例外之地，辖区境内森林茂盛，草原宽广，无定河穿州而过，更有多处支流干流星罗棋布，向来有着陕北江南之美誉，唯独儒林县外西北三十里处的黄莽山区是个例外——范围足足百余里的黄莽山虽谈不上寸草不生，可植被稀疏无比却是不争之事实，除了少量耐盐碱的低矮灌木外，根本就没有乔木的存在，这与周边郁郁苍苍之环境可谓是格格不入，也正是因为此，黄莽山几乎就是个被人遗忘的所在，别说人了，便是动物都没多少，当真是荒凉得够呛，然则今日却是有些古怪了，一大早地，便有足足一溜的马车浩浩荡荡地从儒林县西门而出，径直来到了黄莽山下，更有数百手持锄头、铲子等家什的民壮随行，那架势之大，可谓是壮观得很。
“陈大人，您请看，此处便是下官数日前着人挖出的坑。”
不消说，这么浩浩荡荡的一大拨人自然便是以陈子明领衔的三州诸多官吏，至于银州刺史赵万诚么，则是亲自充当了向导，将陈子明引到了山腰的一处大坑前，指点着狼藉的坑底，很有些无奈地禀报了一句道。
“嗯。”
依照陈子明的记忆，黄莽山的岩盐矿属于三州范围内最浅层的矿点之一，只是具体到矿**在地下多深处么，陈子明其实也真说不太清楚，印象中依稀记得最多也就是挖开二三十米的黄土层便可见到岩盐矿**了的，可眼下这个坑都已深达三十米上下了，下头却依旧是黄土，这显然与陈子明记忆中的情形有着不小的出入，对此，陈子明自己也在犯着猜疑，自是不会紧着出言点评，仅仅只是不置可否地轻吭了一声了事。
第165章 实地考察（二）
“陈大人，您看这……”
赵万诚等了好一阵子，也没见陈子明有所表示，自不免便犯起了嘀咕，这便试探着问出了半截子的话来。
“嗯，本官下坑看看。”
尽管心中也没甚底气，可这当口上，陈子明却是断然不能露怯的，这便沉吟地点了点头，随手将身上的官袍脱了下来，也不理会周边人等的诧异之色，就这么穿着贴身小衣便沿着斜坡下到了坑底，伸手捏起一小撮黄泥，往嘴中塞了一点，细细地了一下，眉头不由地便是一扬，无他，这土赫然是咸的，尽管盐味不算浓，可明显下头是有着盐矿的存在，只是还有多深，却是不太好说之事了的。
“下来几个人，接着往下挖！”
陈子明皱着眉头想了想，末了还是决定往深处挖上一挖再说了，万一此处没挖着，大不了换上个地儿挖了去也就是了。
“诺！”
一听陈子明有令，赵万诚自是不敢怠慢了去，赶忙恭谨地应了一声，指挥着几名手持锄头的民壮便下了坑，挥起锄头便往深处挖了去。
“咣当！”
几名下坑的民壮都是身高体大之辈，加之黄土本就松得很，挖起来自是不甚费力，不多会，便已在坑底又往下挖出了丈许，突然间，一名民壮挥锄之际，猛然砸出了一声闷响，当即便被反震之力振得一屁股坐倒在了坑底。
“盐，是盐，大人，挖到盐了！”
那名民壮的狼狈样一出，围在坑边的诸般人等登时便全都被逗得哈哈大笑不已，然则笑声方才刚起，就见那名民壮已是将锄头高高地举了起来，兴奋无比地便嚷嚷了一嗓子。
“好，再下去几个人，小心些，接着挖！”
陈子明眼神好得很，一眼便瞧见了那锄头上赫然挂着些亮晃晃的盐晶，紧绷着的心弦当即便是一松，赶忙一挥手，高声喝令了一嗓子，自有赵万诚紧赶着应了一声，又派下去了几名民壮，接着挖了一阵之后，坑底便已露出了亮晶晶的一大批岩盐矿**。
“陈大人真是神了，您一来，这盐也就跟着出来了，太好了，太好了！”
有了岩盐矿**，就意味着有了大兴盐业的基础，一想到州中经济将因此而崛起，赵万诚当即便兴奋得几乎难以自持，满脸通红不已地朝着陈子明一挑大拇指，胡乱地便狂夸了一句道。
“呵，赵大人莫忙着高兴，且自着人在山腰、山顶以及山脚下，各挖上几个坑，先看看储量如何再说。”
陈子明的心情虽也是大好，不过么，却并未因此而乐昏了头，但见其摆了摆手，便以不容置疑的口吻下了令。
“诺！”
有岩盐矿**固然是好事一桩，可具备不具备大规模开发之价值，却又是另一回事了的，对此，赵万诚显然也已是想到了的，自不会有甚异议可言，恭谨地应了诺之后，便即指挥着众民壮们分成了十数拨，就在这黄莽山附近大肆开挖了起来。
人多自然是好办事，经一上午的折腾，到了午间，结果已是陆续出来了，除了山顶上几个坑挖得较深才见岩盐外，山腰以及山脚处，都是下挖十数丈便能发现矿**，有一处甚至只挖了八丈不到，便挖到了矿**上，这等深度比之陈子明记忆中的深度明显要深上了一些，不过么，也并不奇怪，无他，这年月银州一带还都是茂密的森林草场，地质侵蚀的程度较低，水土流失并不算严重，矿**的掩埋深度自然也就要深上一些了的，然，从整体来说，对开采的影响并不算太大，尽管比之茂州西盐山来说，要难上了一些，可储量之丰，却远非西盐山能比拟得了的。
“陈大人，如今矿**已找到，我银州十数万百姓也就有了盼头，只消您一声令下，我银州上下自当竭力而为，此一点，下官可用性命来担保！”
找着了矿，赵万诚的心情自然是好得不能再好，不过么，却兀自不敢掉以轻心，没旁的，边上还有两虎视眈眈的竞争对手在，万一要是另两州的条件更好，指不定工部便会将盐场建到了它处，那后果须不是好耍的，毕竟银州本身可是没提纯精盐的能力，就算有，没有工部的批准，他们也不敢擅自乱动，正因为此，赵万诚在陈子明面前表起态来，当真是要多诚恳，便有多诚恳。
“赵大人能有此心便好，然，此事急不得，且待本官走访了其余两州之地，再详加统筹便是了，至于此处矿山么，未提纯前，毒性大，食者难免上吐下泻，还请赵大人派些州军前来维护，莫叫百姓误食了去。”
就黄莽山这等情况，已然具备了大规模开采的价值，而其境内多河流，也使得提纯之盐场建设相当便捷，按陈子明的估计，精盐之产量相当可观，足可比茂州盐场高出十数倍，光此一州的产量，便能达百万斤左右，然则陈子明却并不打算就此下个决断，无他，概因他并不打算独吞此项功劳，而是准备让给即将到任的李恒以及杨辰等茂州系的官吏们，以此来稳固自家之班底。
“陈大人放心，下官自会谨慎安排，断不敢有负大人之厚望。”
没能从陈子明口中得到肯定之承诺，赵万诚的心中自不免便有些失落，但却不敢在陈子明的面前表现出来，也就只能是信誓旦旦地作出了保证。
“嗯，那便好，时候不早了，回城罢。”
该看的都已是看过了，该交代的也已是交代过了，陈子明自是不打算再在这荒郊野外多逗留，这便笑着一摆手，就此下了令。
“陈大人，银州事既毕，下官谨代表我绥州十数万百姓恳请您莅临指导。”
眼见陈子明一到银州便能找到岩盐矿**，绥州刺史王纯当真是眼红不已，心中也自焦急难耐，唯恐绥州落在了最后，这便不管不顾地便从旁打岔了一句道。
“陈大人，下官以为当是先到我夏州才是，我夏州十数万百姓对您的到来可是期盼已久了的，还请您千万成全则个。”
葛铭原本对盐场一事是不太热衷的，也就只是因着恩主李泰的死命令，方才抱着可有可无的态度来见陈子明，无他，概因他根本就不相信陈子明真能找到岩盐矿**，可眼下，事实就摆在眼前，自由不得他不信了的，再一想到万一要是盐场没建在夏州，他葛铭可就没法跟李泰交代了的，心中本就焦急得很，这一见王纯居然不顾脸面地跳出来拉人，顿时便急了，赶忙跟着站了出来，满脸恳切之色地也进言了一番。
“二位大人不必争了，先去朔方县，回头再乘舟直下绥州，此事便这么定了。”
三州中，银州的地理条件最佳，而绥州次之，相较而言，毗邻沙漠的夏州条件无疑是最差的一个，按理来说，将盐场投建在银州无疑是最佳选择，不过么，陈子明却并不单纯是为了建盐场而建盐场，他更关注的有两条，一么，自然是班底的培养，二呢则是实边之考虑，故而，原本就决定在三州都分别建上一大型盐场，先去哪一州其实都无所谓，只是考虑到魏王李泰的因素，夏州还是须得排在前头的。
“大人英明。”
听得陈子明如此决断，葛铭当即便乐了，而王纯却不免有些懊丧，只是不管二人作何感想，在陈子明面前，都没他二人胡乱置喙的份儿，也就只能是齐齐躬身称颂不已……
朔方县，在春秋战国时，属魏，后秦并天下，置三十六郡，此城属上郡之地，汉武帝时，该设为朔方郡，至三国，天下大乱，该县被赫连勃勃所占，为大夏国所属，隋末更是被梁师都所据，直至贞观二年，方才重回中原政权手中，为夏州治所，据地方志所载，其县西南二十里处有二盐池，所出之盐色杂且多带黑斑，名戎盐，勉强可食，然毒性尤存，多用易致腹泻等症状，故已废，唯贫贱者，偶尔挖而用之。
所谓的盐池就是几乎裸·露在外的岩盐矿**罢了，之所以色杂而多黑斑，不过是因含氧化亚铁以及有机杂质过多之故，于时人来说，缺乏提纯手段，自是无法直接取用，可对于陈子明来说，朔方县的岩盐矿开采起来，远比银州要方便了不老少，唯一的缺憾只是此岩盐矿场离水源过远了些，要运到永定河边，足有三十里路要走，无形中加大了生产之成本，当然了，相较于利润而言，这等成本尚在可接受之范围内，可从另一个方面来说，也能让参与盐业的民众多上不老少，惠民也就多了些，于巩固边防上也是有所助益的，对此，陈子明自是乐见其成的，再考虑到魏王李泰的关系，一经考察过盐池的状况之后，陈子明第一时间便给了葛铭一个相对肯定的答复，表示将尽快派工部属员前来勘探盐池之选址相关事宜……
第166章 无法淡然
“禀陈大人，衙门外有两人自称是茂州别驾李恒以及州主薄杨辰，说是奉调前来寻大人报到。”
三州之地逛了一圈下来，几处埋藏较浅的矿**都已找到，适合开盐池的所在也基本上能确定下来了，不过么，陈子明却并未给三州刺史一个准信，只说工部这头还得再行计议上一番，方能作出定夺，然后么，便在三州刺史的殷勤相送下，施施然地回了京城，除了上朝之外，大多数时间都在工部里忙乎着画设计图纸，这不，今儿个又是一大早便开始了例行程序，正自挥笔速书间，却见工部员外郎张志高急匆匆地从外头行了进来，小心翼翼地凑到了近前，朝着陈子明便是一躬，很是恭谨地禀报了一句道。
“哦？来得好快么，请他们进来！”
从圣旨下达到如今，方才不过一个月的时间而已，李、杨二人便已到了京师，这等速度还真有些出乎陈子明的意料之外，当然了，此乃好事一桩，陈子明这会儿正缺人手呢，一听二人已到，哪有不欢迎的道理。
“诺。”
张志高乃是魏王那头派来的人，这些日子也跟着陈子明去三州转了一圈，颇得陈子明之重用，至少在他本人看来是如此，对陈子明的交代，自然不会打甚折扣，但见其恭谨地应了一声，便即匆匆退出了办公室，不多会，便已陪着李、杨二人又从外头转了回来。
“下官李恒（杨辰）见过陈大人。”
李、杨二人此番调动入京，官阶虽都不曾提升，可京官与地方官却是截然不同的两个概念，无他，前者上升的通路顺畅无比，而地方官么，很多时候熬到致仕，都不见得能熬成上州刺史，只能是在各中下州里来回调动着，而京官么，只要能干出点成绩，提拔起来无疑要快上了不老少，从这么个意义上来说，二人可谓是一步登天了的，而这，全有赖陈子明之提携，二人心中自是都感激得很，这一见到已然起身相迎的陈子明，又哪敢怠慢了去，但见二人匆匆便抢到了案前，恭谨万分地便见了礼。
“锋镝（李恒的字）、仲旗（杨辰的字），你们俩可算是来了，哈，本官可是盼星星盼月亮地盼了好久了，来，坐下再说。”
能再次见到两位老部下，陈子明的心情自是好得很，笑呵呵地便将二人让到了会客处，分宾主各自落了座，自有侍候在侧的差役们紧着奉上了新沏好的香茶。
“我等得知大人有召，可是一刻都不敢停留，一路狂赶着便来了，至于家小，如今还在路上晃荡着呢，如今连个吃饭的地儿都没有，可是须得赖上大人您了。”
李恒的官阶较高，一上来便是郎中之职，已然是有了上朝面圣的资格，加之当初在茂州时便与陈子明关系极近，这会儿说起话来么，显然就要比杨辰更随意上几分，这不，卜一落了座，便笑呵呵地打趣了陈子明一把。
“成，只要你锋镝能喝，酒管够！”
李恒这等随意状可不是随便表现的，而是在明示他来京师就是要紧跟陈子明的脚步，此一条，以陈子明的智商，自是一听便懂，自不会有甚见怪，也就只是笑呵呵地回应了一句，同样是随意里透着股别样的亲热。
“有大人这么句话，李某便是醉死也值了！”
李恒是个精细人，这一见陈子明已然听懂了自己的暗示，心情自是大好，笑着便再次表了忠。
“喝酒的事回头再说，吴汉城、王铁塔那几位可都到了么？”
有些话点了一句也就够了，陈子明心中有数之下，也就没再多寒暄，而是将话题引到了正事上。
“回大人的话，我等是一起来的，先前又一起去了吏部，只是下官与李大人手续办得快，也就先来见大人，估摸着他们也差不多该办妥了的。”
一听陈子明这般问法，杨辰赶忙从旁解释了一番。
“哦？如此甚好，唔，尔二人且先到部里办了交接，回头聚齐了所有人等，本官请大家好生聚聚，算是为大家伙接风洗尘好了。”
这一听茂州诸般人等都到了，陈子明原本就好的心情顿时便更好了几分，不过么，倒是没多留二人，这便笑着吩咐了一句道。
“诺！”
陈子明这等话语一出，李恒二人自是不敢再多迁延，各自躬身应了诺，便即就此退出了办公室，自去办理相关事宜不提。
“大人。”
茂州诸般人等既到，缺人的窘境也就将不复存在，已将拟定好的盐铁革新事宜也就可以就此开张了去，陈子明的心情自是相当之不错，画起流程图来，明显便轻快了几分，正自兴致勃勃间，却见张志高探头探脑地从屏风后头转了出来，满脸异色地凑到了陈子明的身旁，低低地唤了一声。
“明山（张志高的字）还有甚事么？”
一见张志高这等怪异之表情，陈子明的眉头不由地便是微微一皱，不过么，倒是没见责于其，仅仅只是语调淡然地发问道。
“好叫大人得知，户部那头怕是要出幺蛾子了。”
张志高很明显地犹豫一下之后，这才低声地提点了一句道。
“哦？说说看。”
张志高乃是魏王府出身，往日里可是没少跟着魏王出入六部，在尚书省里人头自是熟得很，此一条，陈子明自不会不清楚，此际一听其所言蹊跷，原本便微皱着的眉头当即便更皱紧了几分。
“据下官所知，户部尚书殷元对下头相关人等似有过交代，说是要好生为难一下茂州来人，下官以为此事怕是断不能等闲视之。”
这一见陈子明声色不对，张志高自是不敢绕甚弯子，赶忙便将探听来的消息禀报了出来。
“为难？嗯……，本官知道了，尔且先去忙罢。”
一听张志高这等挑唆意味极浓的话语，陈子明自不免便起了些疑心，没旁的，在他看来，殷元固然是小人，却并非无底限之辈，似这等公然为难茂州来人的下作行径，以殷元之虚伪未必便真做得出来，就算真有人刁难派去户部的茂州诸般人等，也未见得一准是出自殷元的指使，倘若他陈子明为此事跑去户部大闹一通，那有理也得变成没理了去，错非那帮家伙真做得太过分的话，陈子明是不打算在此事上出头的，左右吴汉城等人只是名义上挂靠户部，可实际上么，却是要跟着陈子明整蛊盐铁革新一事的，就算户部那头再怎么为难，也不过就是在报到时玩些花活罢了，说来也算不得甚大事来着。
“诺。”
这一见陈子明并未对此事有甚特别的反应，张志高自不敢再多啰唣，赶忙恭谨地应了一声，就此退了出去。
“大人。”
张志高去后，陈子明也没怎么将其所言之事放在心上，依旧是伏案速书不已，这一忙，便忙到了申时过半，将将就要下班了，却听一阵轻轻的脚步声响起中，就见杨辰已是匆匆从外而入，眼瞅着陈子明正自忙碌不已，脚步不由地便是一顿，可略一犹豫之下，还是疾步行到了案前，一躬身，低低地轻唤了一声。
“哟，仲旗来了，交接手续可是都办妥了？”
听得响动，陈子明立马便抬起了头来，见来者是杨辰，脸上立马便露出了丝可亲的笑容，很是和煦地关切了一句道。
“回大人的话，下官已办好了相关手续，只是……”
杨辰显然有话要说，只是话到了嘴边，却不免又有些犹豫了起来。
“仲旗有话只管直说好了。”
这一见杨辰那等吞吞·吐吐状，陈子明的眉头不由地便是微微一皱，不过么，却是并未给杨辰脸色看，而是和煦地鼓励了其一把。
“好叫大人得知，户部那头的事情怕是不太顺利，除吴汉城已入职之外，其余诸般人等尽皆被闲置，据王铁塔等人反应，户部那头明确表示眼下并无太多空缺，腾不出若多的位置，让王铁塔等人自行去吏部磋商相关事宜。”
听得陈子明这般说法，杨辰自不敢稍有迁延，赶忙将所得之消息禀报了出来。
“嗯？王铁塔等人眼下何在？”
这一听户部那头果然出了幺蛾子，陈子明的眉头当即便是一扬，不过么，却并未有甚点评之言，仅仅只是不动声色地追问了一句道。
“