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“放肆，尔不过区区一白身耳，安敢教本官如何审案，好大的胆子，来啊，给本官拖下去，先重打三十大板！”
被陈子明这么一当庭指责，姚诚的脸面当即便挂不住了，从签筒里抄起一支竹签，往地上重重一掷，气急败坏地便咆哮了起来。
“诺！”
姚诚既是有令，侍候在侧的衙役们自是不敢怠慢了去，但见数人齐齐抢出，不容分说地架起陈子明，便要往堂下拖了去。
“慢着！”
一见姚诚居然敢当着自己兄弟二人的面如此胡乱审案，秦彪兄弟俩可就再也忍不住了，同时迈上了公堂，厉声断喝了一嗓子。
“尔二人强闯公堂，是欲何为？再不退下，休怪本官无情！”
姚诚得到的上谕便是要保住殷氏，显然是无法避免与秦府之冲突的，扯破脸乃是迟早之事，再说了，姚诚自忖早已做了诸般安排，还真就不怕陈子明能翻了案去，正因为此，姚诚并未给秦彪兄弟留甚脸面，拿起惊堂木便是重重一拍，气势十足地便打了句官腔。
“你个小小的从六狗官，也敢在爷面前嚣张，似尔这等样人，爷早年也不知杀了多少，哼，安敢以公器谋私，爷定要将此事捅到御前，看尔还有甚屁话要放！”
秦彪可不是啥好脾气之人，当年跟着秦琼混瓦岗寨之际，可是个不折不扣的大杀胚来着，哪能忍受得了姚诚的威胁之言，当即便怒了，不管不顾地便骂了起来。
“大哥，跟这混球说个屁，竟敢如此枉法行事，真当我大唐律令为无物么？子明，我们走，回头让国公爷上了本章，看这狗官有个甚下场来着！”
秦豹同样也不是吃素的主儿，但见其一把将两名架住陈子明的衙役扒拉到了一旁，拉着陈子明的胳膊，便要往外闯了去。
“误会，误会，二位秦爷且莫动怒，容本官解说一二。”
这几日来，姚诚可是没少为了此案下功夫，早已了解过了陈子明与秦府之间的关系，本以为秦琼之所以看顾陈子明，也不过只是看在故人的情分上罢了，应是不会全力相助才对，正因为有着这等想法在，姚诚方才会多方设局，欲陷陈子明于死地，却不曾想秦彪兄弟居然会如此死保陈子明，这一听二人要将此事捅到御前，心当即便虚了，哪还敢再耍甚官威，赶忙跑下了堂，陪着笑脸地自辩了一句道。
“彪叔，豹叔，这位大人不按律令断案已是不该，又欲无端罚人，更是大罪一条，有如此主审官在，小侄之冤断难得伸，此处不能主持公道，小侄以为当去大理寺重报方妥。”
陈子明自是不怕将事情闹大，左右真闹大了，舆论压力之下，自由不得雍州府再敢乱来的，正是出自此等考虑，也不等秦彪兄弟俩有所表示，便已是一派义愤填膺状地从旁表了态。
“说得好，我们走！”
一听陈子明这般说法，秦彪兄弟俩的火气顿时便更旺了几分，也没管姚诚是怎个表情，护着陈子明便出了公堂，一行三人策马急匆匆地往城外的秦府赶了回去……
第20章 危机将临
“废物，一点小事都办不好，本官要你何用？”
望着姚诚那张诚惶诚恐的脸庞，王元心烦气躁之下，当真有些个气不打一处来，寒着声便呵斥了一嗓子。
“大人息怒，此事确是下官失误所致，今事已出，若是闹到御前，那……”
尽管被王元骂得面红耳赤不已，可姚诚却愣是不敢出言辩解上一番，没旁的，谁让他将陈子明当普通人看了去，以致于暗设下的几个圈套全都落到了空处不说，还被陈子明抓住把柄大闹了一场，如今案子显然已无法再似原先所设想的那般审了去了，自由不得姚诚不为之心慌意乱的。
“慌个甚，案子不是还没审结么，去，发个给陈家小儿，就说案子后日接着审，若是不到堂，便以藐视公堂之罪办之，另，给殷家递个话，就说秦府那头盯得紧，该如何筹谋，让他们自己看着办好了。”
王元之所以不亲自审案，而将案子推给姚诚去打理，为的便是要规避风险，当然了，姚诚若是真将案子给办砸了，他王元也甭想置身事外，从这么个意义上来说，王元自然也不希望将案子捅上了天去，好在他将审案权下放之际，便已预留了转圜的余地，心中有数之下，倒也不至于乱了阵脚。
“啊，是，下官这就去办，这就去办。”
一听王元给出了章程，姚诚也就有了主心骨，自不敢再多啰唣，紧赶着应了一声，便即匆匆退出了后衙，自去打理相关事宜不提……
“贤侄怎么看此事？”
花开两朵，各表一枝，且不说雍州府那头如何部署，却说秦彪兄弟俩一回到了秦府，便即找到了秦琼，义愤填膺地将今日堂审之经过道了出来，他俩倒是你一言我一语地说得个愤愤不平，可秦琼却并未表态，而是面如沉水般地将问题丢给了默立在一旁的陈子明。
“大伯明鉴，小侄以为今番之堂审不过只是投石问路而已，一者是要给小侄一个下马威，便于其等上下其手，二来恐也是要试探一下大伯的意向，若是小侄料得不差的话，雍州府那头想必已串好了供词，是欲糊涂案糊涂断，若无外力干涉，小侄之冤恐难伸矣。”
若要说愤概，身为当事人，陈子明心中的火气绝对比秦彪兄弟要更旺上几分，不过么，他却并未被愤怒冲昏了头脑，恰恰相反，在回来的路上，陈子明便已推断出了今日这等古怪堂审背后的蹊跷之所在，此际娓娓道来，自是全都说在了点子上。
“一群蟊贼，安敢枉法若此，秦某岂能坐视不理，贤侄只管放心在府上住下，容某筹谋上一番再行计议！”
秦琼显然是有所顾虑，尽管再次言明了要帮陈子明的态度，但却并未怒而上本，仅仅只是语带愤概地安抚了陈子明一番。
“是，小侄遵命。”
对于秦琼的这等态度，陈子明其实早有预料，毕竟秦琼已是告病多年了的，尽管圣眷还在，可对面那位勋国公却是高居吏部侍郎之位，论及权势，显然要比秦琼强上几分，有这等对手在，秦琼还肯出面帮忙，已经算是义薄云天了的，陈子明自是不敢奢望太多。
“嗯，贤侄今日也该是累了，且先下去休息罢。”
秦琼始终在观察着陈子明的神色，待得见其平静一如往昔，丝毫没见半点的沮丧与埋怨之色，心中自是暗暗嘉许不已，不过么，却并未再多言其事，而是挥了下手，和煦地下了逐客之令。
“诺，小侄告退。”
这一听秦琼都已将话说到了这么个份上，陈子明自是不敢再多迁延，紧赶着躬身应了诺，便即就此退出了书房，自行回转客房去了。
“少爷，您可算是回来了，就在刚才，雍州府又派了人来，说是有公给您，是奴婢接了的，您快看看。”
陈子明方才刚行进客房的小院，就见芳儿已是捧着份公函，面色惶急地迎上了前来。
“嗯。”
一听雍州府又来了公，陈子明的眉头自不免便是一皱，可也没多言，伸手取过那份公函，撕开封口，从内里取出了一张传票，只扫了一眼，瞳孔当即便是一缩，没旁的，概因陈子明已猜出了雍州府此举的用心之所在，无非是要快刀斩乱麻地将此案办成铁案，不给秦府留下反应的时间。
事情显然是些棘手了，此无他，雍州府敢这么公然乱来，显然是有着翻案的把握在，毕竟陈子明所递交的证据其实说不上太充分，若是王郎中翻了供，这官司显然就有些不好打了，而一旦官司输了，为灭口故，勋国公府是断然不会让他陈子明再逍遥于世的，哪怕秦府再肯看顾，也总不可能看顾他一辈子罢，一念及此，陈子明的眉头当即便皱紧了起来。
“少爷，少爷，您没事？”
这一见陈子明手捧着公半晌无语，就宛若傻了一般，芳儿显然是有些急了，赶忙出言探问了一句道。
“没事，唔，芳儿且去帮本少办几桩事……”
被芳儿这么一打岔，陈子明立马便从沉思里醒过了神来，尽自心情不佳，却并不想让芳儿太过担心，这便笑着摇了摇头，安抚了芳儿一句，而后略一低头，贴在芳儿耳边，细细地叮嘱了一番。
“嗯嗯，少爷放心，奴婢这就去办。”
听完了陈子明的交待，芳儿的小脑袋狂点了几下，一溜烟地便跑出了院子，自去张罗相关事宜不提。
强权就是真理，看来必须设法往上爬了！
望着芳儿匆匆而去的背影，陈子明心中从未有若此刻一般地渴望着权力，他不想也绝不愿再有似眼下这等无力的局面出现，当然了，如何往上爬之类的不过都是后话罢了，眼下最要紧的还是将雍州府再次发的事儿告知秦琼，陈子明也就只是在心中略略感慨了一下，便即抬脚行出了客房的院门，再次匆匆向书房赶了去……
第21章 秦府宴客（一）
传票是递上去了，可秦琼却并无甚特别的表示，说的还是早先那等无甚营养的安抚之言，对此，陈子明也自无奈得很，只能是安静地等着，这一等，就是一日过去了，天都已快到午时了，也没见秦琼那头有甚动静。
要说不急，自然是假话，别看陈子明一大早地照常去晨练，与秦家两公子的对练也依旧闹腾得欢快，就宛若无事人一般，可实际上么，心底里却是憋足了一把火，然则有一条他却是清楚的，那便是他陈子明再如何急，都于事无补，到了眼下这等地步，还真就只能是将希望寄托在秦琼的承诺之上了的。
“陈家大郎，快，国公爷有请，赶紧跟某来。”
心情可以不好，饭却是不能不吃，这么个道理，陈子明自是很拎得清，这不，午时一到，他便开始准时用膳了，尽管也就几样小菜而已，可陈子明还是用得很香，只可惜上天显然不打算让他好生用膳，得，饭都还没扒上几口呢，就见秦彪急匆匆地闯进了院子，不容分说地拽着陈子明的胳膊，便要往外行了去。
秦琼有召，自然是怠慢不得的，陈子明二话不说，丢下了碗筷，跟着秦彪便赶到了后花园中，这才发现秦琼正在宴客，客人么，只有两位，一位身材消瘦，面色苍老，看模样与气度，应是朝中大员，另一人则是器宇轩昂，五旬出头的年纪，面色黝黑，身亮极高，端坐在亭子间中，就有若半截铁塔一般，尽管身着便装，可看着便是一员猛将，只不过陈子明眼拙，却是认不出此二人之来历。
“小侄见过大伯。”
尽管对两名来客颇有好奇之心，然则陈子明却并不敢去多看，目不斜视地抢到了主席前，朝着秦琼便是一躬身，恭谨地见了礼。
“子明来得正好，大伯给你……”
一见到陈子明已到，秦琼的脸上立马展露出了丝和煦的笑容，一摆手，示意陈子明不必多礼，而后便要为将其引荐给两位来宾。
“叔宝老哥且慢。”
没等秦琼将话说完，那名铁塔一般的大汉已是一摆手，止住了秦琼的话头，而后么，也没管旁人是怎个想法，铜铃般的豹环眼便瞪得浑圆，眼神锐利如刀似地将陈子明从头看到了脚，却又迟迟不见其开口，酒宴上的气氛自不免便有些怪异了起来。
嗯，这老货到底是谁来着？
被人如此肆无忌惮地打量着，任是谁都不可能会高兴得起来，然则陈子明却并未流露出丝毫的不悦之神情，始终静静地站立着不动，神情自若地任由那名大汉打量个够，当然了，心底里有所猜测却是不免之事了的，奈何其前任见识有限，陈子明便是翻遍了记忆，也愣是认不出这大汉的来历。
“你就是陈曦？”
这一见陈子明居然能如此从容地抗住自个儿的威压，黑脸大汉的眼神里立马闪过了一道嘉许之色，不过么，却显然并不打算就这么放了陈子明一码，但见其面色一板，已是瓮声瓮气地发问道。
“小子，已故魏城县子爵陈浩嫡长子陈曦，见过大人。”
尽管猜不到这黑脸大汉的来历，可其能跟秦琼平起平坐，显然不是等闲之辈可比，纵使心中对其之无礼颇为的厌烦，可陈子明却是不曾有丝毫的表露，仅仅只是态度谦和地行了个礼。
“听说尔力能扛鼎，某家却是不信，就你这么个小身子板，能打几斤钉来着，嗯？”
纵使陈子明行礼极恭，可那名黑脸大汉却并未因此而展露笑容，反倒是轻蔑地瞥了陈子明一眼，恶声恶气地又问了一句道。
得，这位莫非是专程来找碴的？
一听黑脸大汉这般说法，陈子明当即便很有些哭笑不得之感，没旁的，前世的他确实只是个弱书生，虽说不致到手无缚鸡之力的地步，可也远谈不上魁梧，至于而今么，虽没有黑脸大汉那等半截铁塔般的身量，可少说一米八的个头，外加结实有力的身板，怎么说也是条昂然汉子来着，真不知“小身板”这么个词怎就会落到他陈子明的头上。
“请指教。”
陈子明可不是前任那等愣头青的货色，尽自心中颇有些不满，可脸色却是平静依旧，不亢不卑地拱手作出了回应。
“哦？哈哈哈……，有个性，好，某家就看看尔之能耐如何，瞧见没，那有个香炉，若是真能举得起来，你那啥狗屁官司，某家就包了！”
陈子明这等不甘示弱的言语一出，黑脸大汉先是一愣，紧接着便仰头哈哈大笑了起来，一拍胸膛，大包大揽地给出了个承诺。
我勒个去的，见过吹大牛的，还真就没见过这么牛叉哄哄的，真的假的？
陈子明自家事情自家清楚，眼下这么场官司主动权其实已然落到了殷府的一方，没旁的，物证没有，仅有的人证还都在雍州府手中，就目下雍州府的态度而论，屁股显然已是歪到了殷家一边，这等情形下，要想打赢这场官司又谈何容易！
“君子一言？”
对于那黑脸大汉的话，陈子明第一个反应便是不信，眼光下意识地便瞄向了秦琼，待得见秦琼一派不经意状地点了下头，陈子明的精神当即便是一振，立马亢声地放出了句进逼之言。
“驷马难追！”
眼瞅着陈子明对自个儿的信用有所怀疑，黑脸大汉显然是不爽得很，不过么，倒是没发怒，仅仅只是板着脸回了一句敲定的话语。
好沉！
香炉乃青铜所铸，为祭祀之用，此际内里虽无香灰，可重量依旧十足，只一搭手，陈子明便敏锐地察觉到了其重量要比前几****所举的那个石碾子还要重上一百斤不止，好在有着三只脚可供把握，在发力上明显要比举石碾子来得容易上一些。
“哈！”
香炉沉归沉，可陈子明却并未有丝毫的畏难，但见其一弯腰，双手展开，握住了香炉的两条腿，暴喝了一嗓子，腰腿手臂齐齐发力，瞬息间便已将沉重无比的香炉高高地举过了头顶。
“陈家大郎好样的！”
“威武！”
“好汉子！”
……
站在亭子下的秦彪等人早就深知陈子明有扛鼎之能，此际见其果然举起了香炉，自不会太过吃惊，齐声便叫起了好来，至于高坐在亭子中的那位士和那名黑脸汉子么，却是全都被震得个目瞪口呆不已。
“小子献丑了。”
香炉不比石碾子，怎么说都是贵重之物，陈子明自然不过似对待石碾子般随手便丢下，而是稳重地将之轻轻放下，这么一来，消耗的体力显然就要翻倍了，可纵使如此，陈子明也就只是稍微有些气喘，脸色略显得红了些，却并未露出太多的疲态，但见其缓步沉稳依旧地走到了亭子前，朝着在座的三人行了个团团揖，谦逊地见了礼。
“哈哈哈……，好小子，果然带种，不错，比你老爹强多了，好！”
陈子明行礼方毕，那名黑脸大汉已是哈哈大笑了起来，一竖大拇指，冲着陈子明便是一通子猛夸。
“子明，来，大伯给你介绍一下，这位是当朝侍中魏征，至于这位么，乃是左领军大将军程知节，都与你父有过同袍之谊。”
听黑脸大汉这么一提到那死去的便宜老爹，陈子明自不免便是一愣，不过么，还没等他发问，秦琼便已笑着从旁解说了一番。
一代名相魏征？混世魔王程咬金？我靠，敢情是这两位大牛来着！
一听秦琼这般介绍，陈子明始终波澜不惊的脸色终于起了变化，只是动容之余，也没忘了礼数，但见陈子明满脸惊异之色地便再次朝着二人一躬身，极之恭谨地见礼道：“小子陈曦见过魏丞相，见过程大将军。”
“傻小子，哪来的那么多礼数，得，不就是一场狗屁官司么，哼，区区一勋国公的妹子，算得甚奢遮人物，明日爷亲自陪你走一趟，看雍州府那帮狗东西再敢胡为，爷一刀一个全剐了！”
对于陈子明的见礼，魏征倒是没甚特别的表示，仅仅只是矜持地点了点头，倒是程咬金爽利，满不在乎地一摆手，已是大包大揽地给陈子明打了个包票。
“多谢程大将军成全。”
能有程咬金这等人物出面，至少能保证不会被雍州府那帮狗官给黑了去，这显然是求都求不来的好事，纵使程咬金这等蛮横的态度其实无礼得很，可陈子明心中除了感激之外，再无其余，这便又恭谨地行礼道了谢。
“叔宝老哥，官司的事就不说了，看小弟的便是了，您说的那仙酿是不是该端出来让小弟先过过瘾头？”
程咬金的心思显然不在官司上，而在于秦琼此番邀请的由头——仙酿上，这会儿官司的事儿一说定，他也没管陈子明谢与不谢的，甚至连看都没再多看陈子明一眼，朝着秦琼便是一伸手，嚷嚷着便哟呵了起来……
第22章 秦府宴客（二）
“啪、啪。”
秦琼与程咬金可不是一年半载的交情了，而是从瓦岗寨时便在一个锅里捞饭吃的，真算起来，都已是相处二十余载了的，又怎会不知程咬金就是这么个猴急的性子，也自懒得多言，伸手便是一击掌，旋即便见一名秦府下人双手捧着个托盘，小心翼翼地从院门处行了过来，那托盘上赫然有着个被红布遮盖住的坛子状物。
“哈哈，这回某家可要好生过足了……，啊，叔宝老哥，这玩意儿不会就是你所说的仙酿了罢？”
程咬金爱好不少，爱钱，爱美人，爱权势，可真正说到最爱的，那还是美酒，至少他本人一向是这么宣称的，这不，一见到美酒将至，程咬金的黑脸猛然泛红不说，一双蒲扇大的巨掌还搓擦个不停，可谓是摆足了架势准备大干快上一把了的，只是嘀咕的话语尚未说完，猛然间见红布一掀开，内里居然是个粗糙的酒坛子，就连封泥都是新的，当即便