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永隆六年五月二十日，捷报抵京，以礼部尚书身份校检兵部的许敬宗自是一刻都不敢耽搁，紧着便将捷报送抵御前，只一阅，李恪顿时龙颜大悦，情不自禁地便放声大笑了起来。
“陛下圣明，只是……”
饶是李恪兴奋得难以自持，可许敬宗却并未跟着凑趣上一回，反倒是面露忧色，欲言又止地吐出了半截子的话来。
“嗯？”
这一见许敬宗如此作态，李恪的眉头不由地便是一皱，虽不曾开口问询，可冷哼之声里却明显透着股浓浓的不耐之意味。
“陛下息怒，微臣只是在忧心不知该如何为陈大人叙功。”
许敬宗在朝堂上吃陈子明的亏可不是一次两次了，早想着给陈子明来上记狠的，只可惜他无论是地位还是圣眷，都比不过陈子明，纵使是吃了亏，也只能忍着，而今么，好不容易找到了个给陈子明上眼药的机会，自是不肯错过了去。
“唔……依爱卿看，此事当何如之，嗯？”
被许敬宗这么一提，李恪这才想起陈子明已到了封无可封、赏无可赏之高度，头顿时便疼了半边，沉吟了片刻之后，依旧找不到甚好法子，无奈之下，也只能将这等烫手的山芋又丢给了许敬宗。
“陛下明鉴，那高、百两国皆我大唐之世仇也，先帝龙归大海前，兀自以未能平灭此二獠为憾，今，陈大人能为此，乃不赏之高功也，微臣实不知该如何叙功，微臣惶恐。”
许敬宗最擅长的便是构陷他人，如今得了机会，又哪有不可着劲地给陈子明狠命抹黑上一把的，当然了，这厮狡诈过人，反话正说的能耐着实了得得很，尽管言语间不曾明着说陈子明一句坏话，可却是在暗中怂恿李恪对陈子明动手。
“放肆，子明乃朕之肱股，素来忠心耿耿，岂是尔能乱议的，还不退下！”
许敬宗话音方才刚落，李恪突然大怒而起，猛拍了下文案，恶声恶气地便怒叱了其一通。
“陛下息怒，微臣告退。”
见得李恪龙颜大怒，许敬宗自是不敢再多言啰唣，赶忙慌乱地行了个礼，就此退出了御书房，却是没发现李恪的眼神里明显有着股异芒在闪动不已……
“禀大人，前方道路坍塌难行，今日恐难赶到苇泽关（今之娘子关）中，请大人明示行止。”
井陉中，一小队骑兵正自奔驰间，一名哨探突然从前方飞马赶了来，在已停下的队伍前一躬身，紧着便出言禀报了一句道。
“道旁安营。”
队伍的正前方，一身便装的陈子明抬头看了看天色，见得日已西斜，也就息了再往前赶的心思，挥手间便已就此下了令。
“诺！”
陈子明既是有令，铁炫等众侍卫们自是不敢稍有耽搁，齐齐应诺之余，七手八脚地便在道旁不远处的一处缓坡上开始了搭建临时营地的工作。
“嗯……”
似安营这等粗笨之活计，自是用不着陈子明去张罗，他也懒得去管铁炫等人的忙乎，下了马之后，便即踱到了道旁的一处缓坡顶端，背手而立，抬头看着已渐西沉的夕阳，闷闷地吭了一声，内里满是无奈之意味，没旁的，召他回京的圣旨到得极为的突兀——六月初三，陈子明还在为平定高百两国之局势忙乎不已着，一道紧急召其回京的圣旨便到了，除了些夸奖之言辞外，说的就只有一条——京师政务繁重，离不得他陈子明之调度，着其将兵权交给兵部尚书李勣，尽速赶回京师主理政务。
京师政务繁重么？诚然如是，问题是京师的政务又有哪一天不是繁重的，很显然，李恪召陈子明回京的理由虽是冠冕堂皇得很，却明显不是根本原因之所在，真正的原因只有一个，那便是李恪已起了猜忌之心，不愿再让陈子明手握重兵，紧急召回京师恐怕只是个开始，后续一准还有安排，对此，哪怕早有归隐之心，陈子明也自不免有些个寒心不已，可要说怨恨么，却也谈不上，没旁的，只因此乃帝王之心术耳，换成谁处在李恪那个位置上，怕是都难免会有同样的心思，接下来的路该如何走，就成了陈子明不得不慎重思索的棘手之难题了的……
“布谷，布谷。”
子时已过，夜早已深沉，偌大的营地里一派死寂，唯有篝火燃烧时发出的噼啪声还在不时地轻响着，万籁寂静中，营地不远处的林间突然响起两声鸟鸣，很轻也很是寻常，几名负责守夜的侍卫根本不曾有甚怀疑，甚至不曾朝鸟鸣处望上一眼，这也不奇怪，布谷鸟太寻常了，天南地北都少不得这种鸟的身影，谁人没事会去计较布谷鸟为何会夜啼，再说了，如今早已不是在高句丽那等战乱之地，都已归国，哪怕身处荒郊野外，众侍卫们也不相信会出甚事的。
“敌袭，敌袭。”
无论何时，疏忽大意终归是要吃亏的，这不，就在鸟鸣声过后没多久，几名黑衣蒙面人便已有若鬼魅般从林子中冒了出来，无声无息地将两名最靠外的岗哨杀死当场，只是在悄然接近营地内层之际，赶巧一名侍卫起夜，陡然间见几名黑衣蒙面人鬼祟而来，顿时大惊，顾不得许多，张嘴便狂嚷了起来。
“嗖、嗖，嗖……”
那名起夜的侍卫这么一喊，整个营地里顿时便乱成了一团，还没等众侍卫们彻底醒过神来，就见林子中身影连闪不已，赫然又有着二十余名黑衣蒙面人手持利刃杀了出来，一个个身形矫健无比，赫然都是江湖上的好手。
恶战瞬间便爆发了，饶是陈子明手下侍卫多达四十余众，个中也不乏铁炫等武艺高强之人，可毕竟是骤然遇袭，仓促间还真就挡不住这群黑衣蒙面人的突袭，尽管拼死厮杀，却还是被三名黑衣蒙面人杀到了陈子明所在的帐篷前。
“呼……”
就在一名黑衣蒙面人伸手要去撩开帐篷的帘子之际，一柄精钢打造的长马槊有若天外蛟龙般突然击出，没等那名黑衣蒙面人有所反应，便已一枪捅穿了其之胸膛。
“啊……”
剧疼之下，倒霉的黑衣蒙面人不由地便惨嚎了起来，伸手要去抽拔枪柄，可惜不过是在做无用功罢了，没等其手抓住枪柄，就见枪身猛然一颤，黑衣蒙面人便已有若腾云驾雾般地飞上了半空。
“噗呲，噗呲！”
剩余的两名黑衣蒙面人根本没去理会同伴的死活，飞快地左右一分，刀剑齐动，瞬间将帐篷各开出了个大洞，身形闪动间，便已合身扑了进去，明显是打算杀帐内的陈子明一个措手不及。
“铛、铛、铛！”
陈子明一身的武艺都在枪上，尽管不擅长这等江湖乱斗，可毕竟是尸山血海里杀出来的绝世悍将，反应自是快捷无比，只一看左右两旁各有一人杀到，立马运枪如飞，几枪便逼退了左侧冲来的杀手，而后枪身一横，连挡了右侧来敌三剑，仗着神力，硬生生将对手震得向后连退数步。
“是你？大胆彭荃，竟敢行刺本官，找死！”
一枪换了三剑之后，陈子明并未出枪追击，而是提枪后退了两小步，略一回想，便已从招数上认出了来敌。
“狗官，如今你便是插翅也难逃了，拿命来！”
听得陈子明叫破了自己的身份，彭荃索性一把拽下了脸上的蒙布，阴冷地一笑，挥剑便要向陈子明冲杀过去，与此同时，另一名被陈子明出枪逼退的黑衣蒙面人也挥刀欲扑，准备从侧面展开夹击。
“大人小心！”
就在激战一触即发之际，却听一声大吼响起中，铁炫已是持刀划破了帐篷，急速地冲了进来。
“挡住那厮，狗官交给我。”
这一见铁炫杀了进来，彭荃显然有些急了，他可不想错过此番击杀陈子明这个大仇的机会，但听其一声嘶吼，挥剑便朝陈子明扑杀了过去。
“大人！”
一见彭荃发动，铁炫登时便急了，挥刀便要上前拦击，奈何另一名黑衣蒙面人却不肯放其过去，挥手便砍，死死地挡住了铁炫的去路。
“杀！”
陈子明自家的武艺自家清楚，用之于战阵杀敌，固然无俦，可用之于这等江湖打斗，却明显不太适用，奈何眼下形势危急，哪有他选择的余地，不管适用不适用，那都只能硬上了……
第630章 于途（二）
“咔嚓嚓……”
行军帐到底不是中军大帐，尽管尚算宽阔，可在结实程度上，却显然比中军大帐要差了许多，哪能容得四人疯狂厮杀的，尤其是陈子明手中的长马槊挥舞起来，更是扫到哪倒塌到哪，仅仅数招的交手而已，行军帐已是吃不住劲地倒塌了下来，激斗中的四人见势不好，自是都不敢再在原地呆着，齐齐翻滚着从行军帐的破口处冲了出去。
“狗官，哪里逃！”
尽管处在逃离坍塌的帐篷之慌乱中，然则彭荃的注意力却始终放在陈子明的身上，这才刚退出了塌下来的帐篷，连略显紊乱的气息都顾不得去调匀上一下，脚下一用力，仗剑便飞身冲着立足未稳的陈子明杀了过去。
“哼！”
逃？陈子明根本没这么个打算，正如彭荃恨其入骨一般，陈子明对彭荃这个隐藏在暗处的毒蛇也自厌恶到了极点，哪怕眼下战局于己方稍有不利，陈子明也不想让彭荃再次逃出生天了去，这一见其扑杀而来，自是怡然不惧，怒哼了一声，一挺手中的长马槊，接连抖出数朵硕大的枪花，瞬间便将彭荃罩在了其中。
“噌、噌、噌……”
马槊长，利远攻，尤其在陈子明这等绝世悍将手中，一柄长马槊使将开来，当真矫健如飞龙在天一般，饶是彭荃身法灵动，一时半会也休想突破陈子明的攻势，不仅如此，接连十数招下来，竟被逼得不时地出刀招架，哪怕用的是卸力之法门，也依旧被陈子明的神力震得个手腕酸疼不已。
“呼……”
攻，接着攻！陈子明自知小巧手段乃至身法都远不及对方灵动，又怎肯给彭荃留下喘息之机，攻势一浪高过一浪，生生将彭荃压制得接连倒退不已，只是急切间，也难奈何得了身法高绝的彭荃，正自激战中，侧面突然一人飞身杀来，赫然是一名黑衣蒙面人摆脱了陈府侍卫的纠缠，人刀合一地向陈子明扑杀而去。
“找死！”
陈子明虽不擅长江湖乱斗，可好歹是沙场里拼出来的绝世武将，眼观六路的能耐自是不差，那合身扑来的黑衣蒙面人方才扑击到半途，陈子明便已察觉到了危险的临近，自是不敢有丝毫的怠慢，但听其一声大吼，腰一扭，双臂顺势一旋，精钢打造的长马槊已如拦江铁索般向那身在半空的来敌横扫了过去。
“杀！”
陈子明这一枪横扫之势当真快到了极点，势大力沉，生生挤压得空气都暴鸣不已，那袭来的黑衣蒙面人身在空中，根本没办法躲开这一记绝杀，面对死境，那黑衣蒙面人倒也果决，竟是不躲不闪，拼尽了全力地一刀劈向枪杆。
“铛！”
饶是那黑衣蒙面人连吃奶的力气都用了出来，却又哪能抵挡得住陈子明的惊天神力，只听一声脆响过后，黑衣蒙面人手中的大刀已被格得飞上了半空，不仅如此，其本人也被陈子明一枪砸得鲜血狂喷不止，重重地摔在了远处，手足搐动了几下，便再也没了声息。
“看剑！”
陈子明击杀那腾空来袭之敌固然威猛无俦，可却是给了彭荃趁机近身的机会，但听其一声咆哮，人随剑走，瞬息间便已突进了陈子明的守御圈子，手中的三尺青锋绽放出朵朵剑花，一招间连袭陈子明身上十数处要害。
退，再退，接着退！先机一失，陈子明自知难防彭荃的诡异剑招，不得不一退再退，试图拉开彼此间的距离，可惜彭荃根本不给其机会，手中的长剑运转如飞，招招紧逼，不给陈子明留下丝毫转圜之余地。
“杀！”
躲不开、退不了，仅仅数招而已，陈子明身上已连着被划出了几道剑痕，尽管伤得不算重，对身法的影响却是不小，眼瞅着在这么战将下去，实难有丝毫的幸免之可能，陈子明不得不搏命了，但听其一声大吼，也不管彭荃的剑招之威胁，抡起长马槊，劈头盖脸地便向其砸了过去，摆出的便是以命搏命之狠戾。
“死罢！”
彭荃向来就是个狠人，不单对敌狠，对自己也是如此，自打师门被毁、恩主被灭，彭荃活在这个世上的目标就只有一个，那便是向陈子明这个血仇展开绝杀，正因为此，哪怕明知自己若要强行击杀陈子明的话，断然躲不过那当头抽击而来的长马槊，彭荃也自不曾有丝毫的退缩之意，大吼一声，不退反进，竟是准备跟陈子明来上个同归于尽了的。
“无量天尊！”
面对着彭荃的拼死进击，陈子明的枪势已老，根本无法在此时回枪招架，尽管不愿，却也只能不甘地接受这等两败俱亡之结局，手中的长马槊不单不曾稍缓，反倒是更迅猛了三分，就在这等生死将判之际，一声道号突然响起，伴随着的是一道剑光乍然而现，以迅雷不及掩耳之势刺穿了彭荃的心房。
“嘭！”
心脏被刺透之下，彭荃的剑招不由自主地便是一慢，没等他搞清楚究竟发生了何事，陈子明的长马槊已然砸到，只听一声闷响过后，彭荃的脑袋已被砸了个正着，红的白的四下乱溅，整个脑瓜生生被砸得个粉碎。
“咻……”
彭荃既死，剩余的黑衣蒙面人显然都慌了手脚，只听一声唿哨响过，所有还活着的黑衣蒙面人全都齐齐拼死逼退陈府侍卫们的阻截，亡命逃进了林子中。
“是你？”
陈子明并未去理会那些黑衣蒙面人的逃离，提枪在手，凝神望向了不远处屹立着的一名道装老者，借助着篝火的亮光，只一看，便已认出了来人，赫然是前太史令李淳风，不禁为之讶然不已，没旁的，陈子明与李淳风并不熟稔，尽管同朝为官多年，可彼此间却并无来往，也谈不上有甚交情可言，而今，其居然会突兀地出现在此处，还一身的道装，这等情形当真是要多诡异便有多诡异了的。
“无量天尊，贫道见过陈大人。”
李淳风并未多言解释，仅仅只是面带微笑地打了个稽首。
“李大人援手之恩，本官永不敢或忘。”
不管李淳风为何会出现在此地，自己的性命终归是其所救，道谢的话语，自是少不得要先说上一句的。
“陈大人客气了，贫道已归隐林下，如今只是一闲散之人，偶然一卦，得知陈大人有难，自不敢袖手。”
李淳风再次打了个稽首，笑着解释了一句道。
“哦？”
陈子明素来不信神佛，对算卦相面一说，也从来不去关注，对李淳风所言自是不甚相信，再一想到彭荃等人居然能掌握到自己的行踪，陈子明心中的警惕自不免便更浓了几分，没旁的，此番他奉旨归京，一路皆在急赶之中，除了各处官府驿站之外，少有人能知其之行程安排，而今，彭荃等人居然能提前在井陉道中拦截，个中要说没有蹊跷，那才是怪事了的。
“陈大人可否借一步说话。”
李淳风自是能看得出陈子明心中的戒备之意，只不过他显然并未在意，也不曾再多言解释，仅仅只是笑着提议道。
“铁炫，着兄弟们打扫战场，不留活口！”
尽管疑惑于李淳风的来意，可毕竟有着救命之恩在先，陈子明也自不好拒绝其之邀请，略一沉吟，冲着铁炫交待了一句之后，便即陪着李淳风走到了一旁。
“陈大人功高盖世，乃我大唐开朝以来未有之名将、名相，古之圣贤怕都难及，贫道一向是佩服得很，今日此来，唯有一言相告，不知当讲不当讲。”
待得走到了一旁，李淳风也没等陈子明发问，便即一稽首，面色凝重地开了口。
“道长欲言之事，陈某已自心中有数，自当会有绸缪。”
尽管李淳风不曾将话说明，可以陈子明之智商，又怎会不知他要说的是甚来着，左右不过是功高震主罢了，对此，陈子明心里头早跟明镜似地清楚着，原也无须李淳风专程来提点上一回的。
“陈大人果然高明，贫道也就不敷多言了，此处有一物，或许能帮得上陈大人。”
一听陈子明这般说法，李淳风不由地便笑了起来，也没再纠缠先前的话题，一抖手，从宽大的衣袖里取出了个小袋子，递到了陈子明的面前。
“这是……”
袋子不大，也就是寻常的小布袋而已，内里装着的明显是个小匣子，陈子明虽是接过了袋子，却并未当场打开细看，而是试探着问出了半截子的话来。
“贫道去后，大人再看不迟，无量天尊！”
李淳风并未出言解释，笑着交待了一句之后，身形只一闪，人已有若翩然大鸟般飞纵而起，几个起落间，便已闪进了缓坡旁的密林之中，再也不见了踪影。
“呵。”
陈子明压根儿就没想到李淳风说走就走得没了影，无奈之余，也只能是苦笑了一声，抖手打开了小布袋，从内里取出了个小匣子以及一张不大的小纸片，就着篝火的亮光只一看，脸色当即便古怪了起来……
第631章 病来如山倒
陈子明在井陉遇刺的消息一经传出，天下为之哗然一片，帝震怒，连下数道旨意，将井陉关、苇泽关守将一撸到底，又叱责御史台办事不利，免去柳如涛御史中丞之职，将其打发去了柳州任司马，诏令山西巡抚杨万泰即刻调集五千守备营将士沿途护送陈子明归京，并着皇长子李仁率百官于郊外五里处迎候陈子明之归来。
“微臣叩见陛下。”
百官郊迎自然是难得之荣耀，然则陈子明却并未太过在意，仅仅只略略与李仁以及众官员们寒暄了一番，便即直奔皇城去了，到了地儿，方才递了请见牌不多久，就得了准见之口谕，待得赶到了御书房，这才刚从屏风处转将出来，就见一身明黄朝服的李恪正自笑容满面地端坐在龙案后头，陈子明自不敢稍有耽搁，赶忙紧走数步，抢到了近前，规规矩矩地便是一个大礼参拜不迭。
“爱卿不必如此，快快请起。”
见得陈子明已到，李恪当即便激动得坐不住了，猛然起了身，一个大步便迈出了龙案，哈腰伸手便要去搀扶上一把。
“谢陛下隆恩。”
身为人臣，陈子明自是不敢真让李恪伸手来扶，赶忙恭谨地谢了恩，紧着便站了起来，却并未站直，而是躬身而立，作出了副恭听训示之模样。
“子明瘦了，也黑了啊，此番能平高、百二寇，皆子明之功也，朕闻此喜讯，三日不成眠矣，好，好啊，先皇之仇已报，朕高兴啊。”
这一见陈子明如此之恭谦，丝毫没半点居功自傲的表现，李恪心中自是受用得很，也自感慨得很，说话间，眼角当即便见了泪光。
“陛下过誉了，此番战事能