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“准备？夫君是说父皇他……”
汝南公主到底是皇宫里长大的，政治敏感性并不差，只略一寻思，已然明白了陈子明言中的未尽之辞，面色当即便是一白。
“生老病死乃人之常伦，纵使圣贤也概莫能外。”
有着前世的记忆在，陈子明自是清楚太宗最多也就只剩下一年半多一些的寿数了的，只是这话他却是不能明着说出，也就只能是含糊地感慨了一句道。
“父皇……，唉，夫君打算如何处置那两高句丽丫头？”
一听得陈子明这般说法，汝南公主的眼圈当即便是一红，两行清泪已是止不住地便流淌了下来，只是个性到底坚强，很快便又恢复了平静，但见汝南公主一抬手，已是以宽大的衣袖拂去了脸上的泪痕，紧着便关切起了当下的麻烦事儿。
“既受之，且安之好了，等忙完了这段时间再说也就是了。”
对于太宗的好意，陈子明虽是心领了，但却并不打算真儿个地去玩甚自污的把戏，倒不是他有甚道德洁癖，而是他根本就没打算再跟着李恪干一辈子——李恪诸多方面都酷似太宗，但他却并非太宗，无论文治与武略，其实都比太宗要差了一筹还多，虽也是明君之相，可在开拓上，却断然没太宗那等一往无前之魄力，可于守成来说，却是绰绰有余了的，故而，只消帮其完善好制度并做好相关之规划，李恪便足可成为继太宗之后的又一明君，待得那时，也就到了陈子明设法归隐之时了，当然了，这么个想法涉及到的方方面面实在是太多了些，陈子明并不想在此际跟汝南公主说个分明，也就只是就事论事地给出了个含糊的处置意见了事。
“唉，也只能先如此了。”
汝南公主皱着眉头想了想，也找不出甚太好的解决方法，只能是无奈地叹了口气，算是认同了陈子明的处置意见……
“恭喜子明了，连得二美啊，当真羡煞人也，我那妹子没闹腾罢，哈哈……
太宗将高句丽所献之两美人转赠给陈子明一事虽不算朝廷大事，可却是分外地惹人关注，朝野间为之热议不已，就连李恪也坐不住了，一到天黑，便将陈子明请到了密宅处，稍事寒暄，便已是哈哈大笑地调侃了陈子明一把。
“殿下说笑了，馨儿非妒妇，岂会作小儿女状哉。”
以陈子明之睿智，又怎会猜不到李恪这等调笑话语的背后之探询意味，不过么，他却并不甚愿意就此事多说，也就只是一本正经地给出了个答案。
“呵，好你个子明，得了便宜还卖乖，罢了，回头小王自去问问妹子的感受，到时候你子明跪了搓衣板，可别怨小王多事便好。”
李恪显然对陈子明给出的这么个答案不甚满意，却又不好直言相问，也就只能是接着调侃了陈子明一句道。
“下官跪不跪搓衣板乃是小事，倒是殿下须得做好受累的准备了。”
不出意外的话，面前这主儿可是未来的大唐帝王，不管自个儿是否有心自污，有关此类的话题却是无论如何不能当着其之面说起的，若不然，便是在自找不痛快，正因为此，哪怕明知道李恪极为关心太宗赏二女之用心何在，陈子明也绝口不提此事。
“哦？此话怎讲？”
哪怕明知陈子明此言有着转移话题之嫌，然则李恪到底更关心自家的地位问题，也自没再纠缠太宗赏二女一事，而是面色一肃，略带一丝诧异地追问道。
“殿下明鉴，自去岁以来，陛下渐已惰政，现如今御书房里积压的政务已多，此非陛下不愿为，实是力有不逮矣，长此以往，政务难免有荒芜之虞也，以陛下之圣明，自不会看不出此点，而能在此事上帮得了陛下者，唯殿下也。”
陈子明虽是有意要转开李恪的注意力，可所言所述却也断然不是信口开河之辞，一番分析下来，自有其道理在。
“唔……，那依子明看来，此将于何时哉？”
尝过权力滋味者，都断然不会舍得放弃，李恪亦然如此，别看他从来不说，可实际上么，自打贞观十九年底被剥夺了监国大权以来，李恪几乎是无时不刻想着重回权力之中心，只不过碍于夺嫡之形势，他却是不敢在人前有丝毫的流露罢了，而今，希望就在眼前，自是由不得其不为之心动异常的。
“具体时间不好说，然，依下官之判断，应不会迟于开春，陛下要放权，终归须得个由头不是，且再看也罢，只消殿下心中能做好准备，自不会有手忙脚乱之虞也。”
陈子明虽睿智过人，可毕竟不是神仙，能判断得出大势已属极其难能可贵了的，要想算准每一个细节之变化，那根本不可能办得到。
“那就托子明吉言了，小王自当谨慎行了去。”
见得陈子明说得如此肯定，李恪的精神当即便是一振，口中倒是说着的是要谨慎行事，可眼神里么，却明显透着股跃跃欲试之意味……
第452章 顺水推舟（一）
太宗将高句丽进献之两美女赏赐给陈子明一事着实颇为的古怪，朝野间乱议自是难免，然则陈子明本人却是根本不为所动，哪怕是同僚们善意的玩笑，陈子明也自嬉笑而对，浑然就没事人一般，至于与高句丽的谈判么，该如何照旧如何，压根儿就没半点拿人手软之宽仁，最终结果么，自然是不欢而散了之，当然了，太宗倒是没让高句丽使节团平白走上一趟，备了几匹马、几张弓当成礼物，赠送给了高藏王与渊盖苏文，勉强算是礼尚往来罢了，只是大唐备战的脚步却是没半点的放缓，不止是江南造船厂的造船行动开展得如火如荼，水手招募等事宜也在紧着进行之中，太宗更是再次下了猛士诏，招募朝野勇士入伍备战，一举荡平高句丽之决心尽显无遗。
今秋的大唐可谓是个外交年，这不，高句丽使节团前脚才刚离京，又一支规模庞大的使节团赶到了京师——波斯王子卑路斯奉其父耶兹底格德三世之命，携带国书前来大唐朝拜，并祈求大唐出兵援助，以抵挡阿拉伯人一浪高过一浪的攻击，而这，已是波斯王朝第三次派人前来向大唐求援了，前两回，太宗皆以路远为由，拒绝了波斯方面的要求，这一次似乎也不会例外，毕竟太宗眼下最着紧的是要征服高句丽，至于远在万里之外的波斯么，显然不会在太宗的考虑范围之内，朝野间对此大体上都已是有了共识，唯一稍显奇怪的是太宗并未急着接见波斯使节团，将之安置在礼部的客舍处后，接连数日都不曾有所表示。
“殿下明鉴，下官今日请您来，要谈的便是波斯使节团到访一事。”
朝野间对波斯使节团到访一事少有关切，可陈子明却是极为重视，专程将李恪请到了密宅，寒暄一毕，便即开门见山地道出了主题。
“哦？莫非其中有甚变故么？”
李恪如今虽是闲散亲王一个，可消息却并不闭塞，自是知晓波斯使节团到来的事儿，不过么，他对此却是并未放在心上，左右有着前两次的前例在，他并不以为太宗会同意波斯人的请求，然则此际一听陈子明这般说法，李恪的眉头自不免便为之一皱，紧着便出言追问了一句道。
“殿下误会了，变故倒是不致于，波斯之地虽算是紧要之处，奈何离我大唐万里之遥，确是难以派军前去，至少在目前的情况下，我大唐纵使有心，也难为力哉，此乃条件所限，自无可争议处，然，现如今不战，不代表将来也不可战，故，在此事的处置上，当须得留有余地才是。”
对于太宗并未及时接见波斯使节团一事，陈子明心中其实已有了些猜测，不过么，他却并不急着说破，仅仅只是就事论事地澄清了几句道。
“余地？唔，子明之意是……”
李恪在开疆辟土的雄心上并不比太宗来得低，之所以一直不曾表现出来，不过是没有机会罢了，而今，一听陈子明有意在波斯帝国一事上出手，当即便来了兴致，只是一想到波斯与大唐之间那茫茫之距离，李恪自不免便有些犹豫了起来，这便试探着问出了半截子的话来。
“殿下是知道的，下官别无甚太多的兴趣爱好，唯乐收集方方面面之趣闻耳，往昔也自没少与波斯巨贾畅谈，对该国之拜火教乃至大食人的清真教皆有所了解，前者倒也就罢了，不过是崇物教而已，其教徒行事风格虽与我中原之道、佛两教有所差别，却也不过是大差不差耳，而后者则不然，该教之教徒狂热偏执，视非其教徒者皆为异类，若其教只是自己关起门来闹着玩，那倒也与人无碍，偏偏大食以教立国，攻掠成性，实非善邻也，今，离我大唐虽尚远，然，却是不得不防焉。”
陈子明本人不信教，可也不歧视宗教，在他看来，无论是宣扬独善其身的道家还是普度天下的佛教，都能算得上是导人向善的教义，于统治阶层来说，利弊可谓各半，既不必去打压，也用不着去提倡，但消能控制住其影响，不给宗教以乱国之机会，那也就足够了的，可对于清真教，陈子明却是有着极大的警惕心理，没旁的，概因该教的教义在目下这等阶段，实在是太过偏激了些，自是不宜放纵其做大了去，当然了，这并非陈子明打算插手波斯与大食之战的根本原因，真正核心之处其实是中东地区的石油资源，哪怕眼下之科技水平根本无法充分利用那些资源，可为了后世子孙着想，陈子明还是乐意在中东布局上一番的，倘若后世子孙有能力也有雄心，终归是能将手伸进中东之地的，他要做的不过就是给后世子孙留下个进军的机会罢了。
“嗯，若真如子明所言，此事确是须得谨慎些才是，只是眼下局势如此，我大唐虽有心，却恐也无力向西，却又当如何应对方好？”
李恪对陈子明的能力与为人，都有着绝对的信任，此际听得陈子明如此说法，也自深信不疑，只是说到具体之部署么，李恪还真就有些个茫无头绪的，无奈之下，也只能是又将问题丢给了陈子明。
“诚如殿下所言，如今之局势下，我大唐断无出兵之可能，非不愿，实难为也，然，给予波斯人一些支持却还是办得到的，窃以为且从工部诸工坊里调出些军械，以支援波斯人接着跟大食人打下去，若是能拖到我大唐腾出手来向西拓展，事尤可为，纵使不能，多伤大食人几分元气也是好的，而我大唐所费的不过就是些兵刀弓弩罢了，断不致影响到对高句丽之征伐，想来陛下也自不会不允。”
大唐眼下确实无法出兵，不止是因对高句丽的战事还在持续之中，更为关键的是西突厥还盘踞在天山南北，可待得大唐灭掉了西突厥，国土立马便离波斯不远了，中间只隔着个吐火罗（今之阿富汗），到那时，势必要与强大起来的大食帝国有所冲突，这会儿多给波斯人一些支持，将来大唐要将手伸进中东也就能少上些麻烦，这等下小本而能得大利之事，于陈子明来说，自是没有不干之理。
“善，子明只管放手安排了去，小王自当竭力支持。”
自打陈子明改革了工部诸多工坊的生产流程之后，兵器工坊的产能已是高得惊人，远远超出了目下唐军之所需，实际上，大部分的工坊都只是在半速运转而已，加之因着煤铁联合体的大兴，钢铁产量远超历朝历代，换而言之，拿出部分军械支持波斯，于眼下的大唐来说，毫无难度可言，李恪自不会有甚异议可言。
“殿下此言差矣，不是下官要如何安排，而是殿下须得有所准备才是。”
一听李恪此言，陈子明不由地便笑了起来，意有所指地点了一句道。
“这……”
听得陈子明此言蹊跷，李恪不由地便是一愣，隐约间似乎想到了些关窍，却又不敢肯定，也就只能是狐疑地望向了陈子明，静候陈子明能给出个合理的解释来。
“陛下既是有意让殿下再度监国，然，终归须得寻个由头罢，而今，波斯使节团来访一事恰得其便，但消殿下能处置得当，陛下也就能顺水推舟上一番，群臣们也自能接受无虞也。”
陈子明并未卖甚关子，笑着便将个中之蹊跷解释了一番，当即便令李恪的眼神陡然为之一亮。
“多谢子明提点，小王知道该如何做了。”
一想到能再次监国，李恪的心情自是激动得很，也自不会有甚异议，兴奋奋地便搓起了手来……
“恪儿啊，那波斯国已是第三回派人来求援了，依你看来，朕当如何应之方好？”
果然不出陈子明之所料，次日一早，李恪照着晨昏定省的规矩入宫请安，行礼方毕，太宗便已是一派随意状地发问了一句道。
“回父皇的话，儿臣以为波斯离我大唐万里之遥，其间沙漠处处，实难出兵相援，然，其国一向与我大唐交好，坐视不理也自不妥，且，据儿臣了解，攻波斯甚急之大食国实非善类，其国以教立国，行事每多偏激，攻掠心甚烈，非善邻也，故，为将来计，当不宜让其做大。”
这一听太宗问起了波斯使节团求援一事，李恪暗自感慨陈子明算计无双之余，也自不敢稍有怠慢，忙按着陈子明事先之交待，谨慎地进言了一番。
“哦？恪儿何以知大食国之事哉？”
不出兵援助乃是定策，不是不愿，实是不能耳，尽管一直不曾对外公布，可太宗在心中已是有所决断了的，之所以问一下李恪的意见，本意么，还真就是像陈子明所猜测的那般，是要先跟李恪交待上一番，而后让其在廷议时有所表现的，然则太宗却是没想到李恪会另有谋算，讶异之余，好奇心自也就大起了……
第453章 顺水推舟（二）
“好叫父皇得知，自打得知波斯王子前来求援之事后，儿臣特意请来了几名波斯巨贾，以明其国之究竟，据他们所言，大食以清真教立国，国王自称哈里发，又是其教之教宗，其教义本身便严苛无比，以此内治，国必贫无疑，这本是其内政，虽有不妥处，却也算不得甚大事，然，用之以对外，则必是穷兵黩武之类也，此无他，该因该教自称唯一圣教，不信教者，皆属异端，又常称要将该教遍布天下，以宣扬所谓的真神之荣光，如此偏激之立国根本，必致侵掠成性，如今虽尚是疥癣之患，然，若是坐视不理，必是毒瘤无疑，稍不留神，便有蔓延至西域之可能，故，须得防微以杜渐焉。”
李恪乃是谨慎之人，对陈子明虽有着绝对之信任，可为了确保万无一失，他昨日回府之后，还真就着人去请了数名在唐经商的波斯商贾，详细了解了一下大食国的情况，发现与陈子明所述并无甚差别，心中也自早有决断，此际回答起太宗的问题来么，自也就从容尽显无疑。
“嗯……，既如此，依恪儿看来，当何如之为宜呢？”
尽管波斯国一向亲善大唐，自打贞观初年起，便一直向大唐示好，然则毕竟离大唐实在太远了些，太宗对其国乃至其国周边诸多国度的情形其实并不甚了解，也当真不曾听闻过大食国以教立国之事，这会儿听得李恪如此分析，太宗的警惕心也已是大起了，只是眼下的大唐实在是顾不上万里之外的波斯帝国，太宗沉吟了片刻，也自无甚太好的解决办法，这便又将问题丢给了李恪。
“父皇明鉴，格于形势，我大唐此际确是无法出兵远征，然，待得解决了高句丽这一跳梁小丑之后，西突厥也自不当再独存，早晚须得平灭之，到了那时，我大唐之疆域便与波斯相距不远矣，倘若是时波斯已灭，难保大食国不南下，如此，则我大唐难免要与之鏖战不休，敌粮道近而我远，战恐有不利焉，与其到时候为难，倒不若此际下些力气，稍稍扶持波斯一番，给其些军械辎重，鼓其之勇，令其与大食死战不休，纵使不能拖延到我大唐灭西突厥之时，也可大伤大食国之元气，此一本而万利之举也，何乐而不为哉。”
李恪本身就是极其聪慧之辈，加之有了陈子明的事先提醒，这会儿应对起来，自然是轻松自如得很，一番分析下来，当真说得个条理清晰无比，直听得太宗连连点头不已。
“恪儿目光能如此长远，朕自是欣慰得很，然，兹事体大，却也不能遂决之，嗯，来人！”
太宗心中虽已是同意了李恪的分析，不过么，却并未就此下个决断，点评了几句之后，便即提高声调地断喝了一嗓子。
“奴婢在。”
听得太宗召唤，正自侍候在侧的赵如海自是不敢稍有耽搁，紧着便从旁闪了出来，高声应了诺。
“去，传朕口谕，召从三品以上之朝臣即刻到两仪殿议事。”
太宗扫了眼赵如海，面无表情地便下了道口谕。
“诺！”
听得太宗如此吩咐，赵如海哪敢稍有迁延，紧着应了一声，急匆匆地便领着两名小宦官退出了大殿，自去安排相关事宜不提……
“诸位爱卿，朕今日叫卿等前来，只为一事，几日前，波斯国王着其长子再度来我大唐求援，卿等以为当何如之为宜啊。”
群臣们见礼一毕，太宗也自无甚寒暄之言，开门见山地便道出了议事的主题之所在。
……
此际方才刚上班没多会儿，诸般顶级大臣们本都各自忙着，得知太宗紧急有召，自是都不敢稍有怠慢，放下了手头的工作，紧着便赶了来，本以为会有甚天大的事儿发生，却万万没想到要议的居然会是这么桩根本不值一议的事儿，一时间自不免全都傻了眼，愣是无人在此际开口言事，望向太宗的眼神里也尽皆满是狐疑之色。
“陛下，老臣以为此事实无大议之必要，那波斯国离我大唐万里之遥，更遑论中间还隔着西突厥汗国，我大唐纵使有心，也自无可着力处，所谓强弩之末难穿缟素便是这么个道理。”
好一阵难耐的沉默过后，心直口快的萧瑀第一个站了出来，以相当不满的口吻便扯了一通，明显是在暗指太宗此番议事是在没事找事做。
“时文所言之意，朕已知晓了，卿�