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“陛下圣明，臣等皆以为此良策也，破区区高句丽，当易如反掌！”
“陛下圣明，臣等愿依策行事，不灭高句丽，誓不罢休！”
“陛下，请您下诏罢，我等愿拼死一战！”
……
太宗这么一表态，原本就热血沸腾的尉迟恭等大将们立马便全都轰然了起来，个顶个都是大嗓门，直吵得殿中诸般人等尽皆耳膜生疼不已。
“陛下，微臣有话要说。”
眼瞅着诸将们闹腾个欢快不已，陈子明可就不敢再保持沉默了，这便抢在太宗下决断之前，疾步从旁行了出来，高声地请示了一句道。
“嗯，子明有甚话便说好了，朕听着呢。”
见得陈子明终于冒出了头来，太宗的嘴角边立马露出了丝淡淡的笑意，很显然，在太宗看来，形势其实已然大定，并不以为到了此时，陈子明还能掀起甚大浪来。
“陛下明鉴，微臣以为李尚书所献之策构思巧妙，确有可观处，若是放之去岁，此策定可见奇功焉，奈何时移世易，今时已不同往日，再用此策，胜算难有三成之数矣，此万不可不察也。”
以陈子明的观察力之敏锐，自是能瞧得清太宗嘴角边那一丝淡得几近于无的自信之笑意，不过么，却并不放在心上，从容不迫地便将自己对战事的判断道了出来。
“嗯？此话怎讲？”
一听陈子明给出了这么个极不乐观的判定，太宗的脸色立马便耷拉了下来，没旁的，概因太宗这几日一直都在跟李勣就此战略构思进行深入探讨与推演，得出的结果是有七成的把握在半年之内灭掉高句丽，若非如此，太宗也不会将此事拿到朝议上来探讨，可如今陈子明居然说此战略胜算不足三成，那岂不是在怀疑太宗本人的军略能力么，这叫太宗又如何能有甚好声气的。
“回陛下的话，前番我大军东征之际，高句丽弱而自恃强，故而敢聚大军与我决战，屡经挫败后，今已再无此胆矣，唯据诸城以自守，纵我两路大军齐出，能调动之敌军也断不会多，且，高句丽与百济已成联盟之势，我军奇兵急袭平壤时，若不能一战而克，则必有坐困城下之厄，一旦百济援兵赶至，战必危矣，再，从漠南、漠北调大批牛羊马匹为军粮之资看似可行，实则不然，概因辽东之地苦寒，不比漠南、漠北之干热，家畜短时间里或许无碍，时间一长，必大批病疫，而时瘟一起，不说家畜，恐人马皆有大难焉，有此二条在，故，微臣以为急战实有不利，还请陛下圣裁。”
饶是太宗脸色难看得很，可陈子明却并未有所慌乱，但见其朝着太宗深深一躬，不徐不速地便将急战不利的两大要素详细地解说了一番。
“陛下，微臣以为陈大人所言甚是，今，急战不利，不若积粮一年之后再战，借此间隙，我大唐可多造海船，练水师，并着辽东军袭敌扰敌，以疲敌军心士气，待得来日，一战定可破敌无虞！”
陈子明话音刚落，就见军事学院副院长苏定方已是大步行出了队列，朝着太宗便是一躬，朗声附和了一句道。
“陛下，臣也以为陈大人所言颇是有理，我大唐强，而高句丽弱，能与我大唐相抗者，无外乎仰仗山城多耳，但消粮足，我大军克敌制胜并非难事，实无须急于一时哉。”
没等太宗有所表示，武将队列里又一人闪了出来，赫然是江夏王李道宗。
“嗯……，懋功。”
这一见连李道宗都冒出来支持陈子明，太宗原本就不甚好相看的脸色顿时便更阴沉了几分，可又不愿真当场跟陈子明等人辩论个不休，这便闷闷地吭了一声，声线低沉地再次点了李勣的名。
“臣在。”
陈子明所指出的这两条中，李勣只想到了百济出兵干涉这么一条，至于家畜时瘟的可能性么，他确是不曾考虑到，正自急谋对策之际，冷不丁听得太宗点了名，自是不敢有丝毫的耽搁，赶忙一躬身，紧着应了一声。
“子明对爱卿所献之策颇有疑虑，卿可有甚要说的么，嗯？”
太宗饶有深意地看了李勣一眼，而后方才拖腔拖调地开了口。
“陛下明鉴，臣以为既是战事，困难终归是难免的，只看如何克服罢了，却也无须顾虑太多。”
一听太宗这般问法，李勣便知太宗再度亲征之心依旧，自是不敢在此际说甚不战的话语，只能是顺着太宗的意思，昂然地表了态。
“嗯，懋功这话就对了，打仗的事，又怎可能无困难，但消我君臣能上下一心，终归是能克服的么，朕对此，可是深信不疑的。”
太宗向来就是个不服输的性子，对去岁之败始终耿耿于怀，认定此乃其一生之耻，自是不愿多拖上一年再战，虽不曾明说，可对李勣的嘉许之言中，这等意思已是表达得极其分明了的。
“陛下圣明，微臣也以为办法总比困难多，然，明知不可为而为之，却恐非社稷之福也，臣愿就此战与李尚书沙盘操演一场，以输赢定争端。”
太宗这等言语一出，陈子明的心头当即便是一沉，再一看尉迟恭等大将们又要欢呼雀跃，自是不敢有丝毫的耽搁，紧着便提议了一句道。
“唔……，朕看就不必了，高句丽弹丸小国耳，国中鼠辈皆蝇营狗苟者，朕不以为能有似子明这等大才。”
陈子明这么个提议一出，太宗可就不免有些犹豫了，无他，陈子明在军略上的能力，太宗是很清楚的，可以说肯定在李勣之上，真要让两人当场沙盘推演的话，输的人十有**会是李勣，而这，显然不是太宗所乐见之事，正因为此，太宗犹豫了片刻之后，最终还是拒绝了陈子明的要求。
“陛下圣明，陈大人之军略能力实我大唐有数之辈，确非高句丽所能有者，微臣不才，愿与李尚书行沙盘推演事宜。”
太宗这等话语明显有着耍无赖之嫌疑，奈何其既是这么说了，那便是金口玉言，旁人也自无可奈何，眼瞅着事情似乎就要如此成了定局之际，却见苏定方再次冒出了头来，昂然地提议要代替陈子明出手与李勣过招。
“懋功，定方有意与卿作上一场，卿怎么看，嗯？”
太宗方才刚拒绝了陈子明的提议，这会儿明显就不好再否了苏定方，否则的话，也未免显得太过心虚了些，只是心下里又不甚情愿就这么准了苏定方之所请，这便索性将问题丢给了李勣。
“一切听凭陛下做主，微臣别无异议。”
李勣对自身的军略能力可是有着绝对的自信的，对于用兵奇诡的陈子明，或许还有些忌惮之心，可对于素来不曾指挥过大型战役的苏定方么，却并不怎么放在心上，当然了，出于谨慎，他倒也没敢说甚狂言，而是恭恭敬敬地又将决定权交回到了太宗手上。
“嗯，赵如海。”
见得李勣一派信心十足的样子，太宗也就没再多犹豫，紧着便点了赵如海的名。
“奴婢在。”
赵如海就站在龙榻边，这一听太宗传唤，自是不敢有丝毫的大意，赶忙从旁抢出，恭谨万分地便应了一声。
“去，将朕搁在书房里的沙盘抬了来！”
主意既定，太宗也自无甚犹豫，语调淡然地便下了旨意。
“诺！”
太宗金口这么一开，赵如海又哪敢有半点的耽搁，紧着应了一声，领着两名小宦官，匆匆便往后殿行了去，不多会，便见十数名小宦官小心翼翼地抬着副大沙盘从殿后转了出来。
“二位爱卿，沙盘已至，且就开始好了。”
待得沙盘就位之后，太宗先是看了看两位同样气度沉稳的将军，而后眉头一扬，就此下了令。
“臣等遵旨！”
太宗既是有所吩咐，李、苏二将自不敢稍有怠慢，齐齐躬身应了诺，而后便即走到了沙盘前，彼此确认了下对垒的细则，便即各自走到了沙盘的两头，大幕一拉，就此开始了各自的战略部署，一见及此，殿中诸般人等的精神也就此紧绷了起来……
第398章 力挽狂澜（四）
自打陈子明十余年前献出沙盘推演规则之后，沙盘演练不单成了军事学院各级学员的必修课，不少官员更是没事就在家来上几局，自娱自乐上一番，大家伙对此道自是都不陌生，只是眼下这场沙盘推演所代表的意义实在是太过重要了些，不管心中对再征高句丽一事究竟是何等的态度，到了此时，也自不免全都紧张了起来，唯有陈子明却是老神在在得很，无他，早在数日前，陈子明便与苏定方在沙盘上精研过一回了，对李勣所能耍出来的招数皆有了相关的应对之策，自是不虞沙盘推演的结果会有甚意外可言。
一番紧张的排兵布阵之后，随着充任仲裁人的程咬金一声令下，大幕徐徐拉开，双方前线布局已就此露了出来，持红旗先行的李勣一反往日里谨慎用兵的风格，一上来便发动了猛烈的攻势，集中优势兵力在正面战场上攻城略地，气势如虹地连下十余城，与此同时，四万走海路的水师也从胶澳出发，一路顺风地向鸭绿江口开进，大有一举将苏定方打落深渊之气概。
面对着李勣那头的攻掠如火，苏定方的应对就显得有些温吞水，并未在鸭绿江对面的正面战场上与李勣硬碰硬，而是步步退让，每一城都实行坚壁清野，除了留为数不多的兵力防守之外，民众全部撤过鸭绿江，与此同时，在鸭绿江沿线多设水寨，又设拦江铁索，阻碍唐军水师的进击，哪怕辽东诸城皆沦陷，也不为所动，主力麋集于鸭绿江对岸的各处险要之地，摆出的便是一个铁通阵，任由李勣如何狂攻，也自岿然得很，战事很快便陷入了僵局。
时间对于李勣来说，无疑是极为宝贵的，奈何面对着稳守不动的苏定方，他也自没得奈何，几番派出水师试图突破鸭绿江防线，奈何总是因地形地势的缘故，无法展开兵力，损兵折将不少，也难奈何得了苏定方，僵局一现，李勣自不免便有些着急了，索性不再试图突破鸭绿江防线，而是利用水师的优势，调集了大量精锐走海路，在新罗登陆，以六万唐军汇合新罗军二十万，从后翼向平壤推进，试图前后夹击，一举鼎定胜局。
眼见李勣来了这么手孤注一掷，苏定方当即便掀开了兀自处在黑幕下的百济国，露出了底牌，赫然有着大量的军队早已调集到了唐新联军的侧翼，几乎就在唐新联军切入高句丽国中之际，百济大军即刻出动，分兵两路，一路径直杀向唐新联军，以为牵制，而主力则不管不顾地冲进了兵力空虚无比的新罗境内，战火一起，唐新联军当即便陷入了进退两难之局面，无奈之下，李勣也只能跟着分兵，以新罗军十五万回援国中，挡住百济军的肆虐，另五万新罗军则前去挡住百济军的侧翼攻势，六万唐军则是全力以赴地向平壤城扑去。
决战的架势已然展开，李勣的攻势依旧如潮，两线的唐军几乎同时发动了强袭，可惜的是限于地形地势，正面战场上的唐军根本无力突破鸭绿江防线，而后翼战场的唐军虽是连战连捷，可在高句丽一方的层层阻击下，攻势越来越慢，损失则是逐渐增大，待得打到了平壤城下时，六万大军已只剩下了四万出头，而时间也已判定为到了初冬季节，战不能克的情形下，粮秣告馨，无论是正面战场还是后翼战场，唐军都只能以退军来宣告攻掠失败。
“嗯……”
随着程咬金高声宣布了推演的结果，太宗的脸色当场便黑得有若锅底一般，也没甚言语，闷闷地长出了口大气之后，便即就此起了身，一拂袖，悻悻然地转入后殿去了，他这么一走，诸般臣工也自不敢在两仪殿里多呆，三三两两地也都退出了宫，一场激烈之议事也就这么无疾而终了去……
“房大人请留步。”
事既了，房玄龄也跟着群臣们一道往外走，只不过他位份尊贵，能跟在他身边的，也就只有陈子明一人罢了，二人正自低声地交换着意见之际，却冷不丁听得后头一阵急促的脚步声响起中，赵如海已是领着两名小宦官赶了上来。
“赵公公有事么？”
见得是赵如海跑了来，房玄龄的眉头不自觉地便是微微一皱，不过么，倒也没甚旁的表示，仅仅只是温和地客气了一句道。
“房大人，陛下有口谕，请您到承庆殿一行。”
赵如海跑得急了些，人虽已是站住了脚，可气息却依旧紊乱不堪，直到喘了几口大气之后，这才勉强稳住了心神，紧着便宣了太宗的口谕。
“有劳了。”
一听太宗有请，房玄龄的眉头当即便又是微微一皱，拱手之际，视线有意无意地便看向了站在一旁的陈子明，可也就只是一瞥而过，并未再有甚言语，但见其一抖宽大的袖袍，缓步便往深宫里行了去……
报复来得好快么，但愿板子不会太重罢！
尽管房玄龄仅仅只是随意地一瞥，可陈子明却是瞬间便明悟了那一瞥的含义何在，无他，房玄龄这是在告知陈子明一件事，那便是太宗恐怕会因今日议事之不顺而降罪于他陈子明，对此，房玄龄虽会尽力缓颊，可到底能不能缓得成功，他却是不敢作出保证的，而这，虽是在陈子明的预料之中，然则说到过关的把握性么，陈子明自己都不知能有几成，只不过陈子明并不后悔，哪怕是事情再来一遍，陈子明的选择也依旧不会有所更易，既如此，该挨板子的话，也真就只能硬撑了去了的。
“老臣叩见陛下。”
花开两朵，各表一枝，且不说陈子明正为即将要挨的板子而头疼着，却说房玄龄一路急赶到了承庆殿的寝宫中，方才刚从屏风后头转了出来，入眼便见太宗满面阴霾地坐在龙榻上，地上还有些未曾清扫干净的小瓷片，毫无疑问，先前太宗一准是在大发雷霆，一见及此，房玄龄的心不由地便是一沉，但却不敢有丝毫的大意，紧着便抢上了前去，恭谨万分地便见了礼。
“陈曦那厮该杀，哼，安敢背着朕私下串通朝臣，狂悖无礼，真当朕是傻子么，玄龄，你来说，朕该如何处置那厮，嗯？”
面对着房玄龄的大礼参拜，太宗并未叫起，而是愤怒地挥舞了下手，怒气勃发地便咆哮了起来，杀气浓烈得惊人至极。
“陛下息怒，老臣实不知陛下所言之狂悖何指耶？”
房玄龄跟随太宗数十年，自是没少遇到过太宗雷霆震怒之情形，又怎会不知此等时分断不能有半点的慌乱，这便故作不知状地反问了一句道。
“嗯？哼！那厮自以为行事隐秘，欺朕不知么，若不是其暗中搅事，苏定方又怎会跳出来跟朕唱反调，嘿，好一个沙盘推演，当真欺朕太甚，朕看那小子是吃了雄心豹子胆了，如今便敢欺朕，将来还不知能做出甚事呢，朕岂能容之！”
太宗虽是明君，可也是性情中人，怒气一旦起了，当真是啥话都敢往外乱喷，那等凶戾之状着实令人胆战心惊不已，这不，赵如海等几名随侍在侧的大小宦官尽皆被吓得面色煞白如纸一般。
“老臣愚钝，不知陛下将何如之哉？”
饶是太宗已是暴跳如雷了的，可房玄龄却依旧面不改色心不跳，宛若无事人一般地发问了一句道。
“朕，朕……，朕不愿再见到此獠，贬出去，管他去哪，别在此碍着朕便好！”
太宗虽是对陈子明此番作为大为的恼火，可真要说到如何处置于其么，其实他也真就不曾想好，此际被房玄龄这么一问，自不免便有些卡壳了。
“陛下，老臣六十有八了，时文比老臣还长四岁，仁师倒是比老臣小，可也不过就小两岁罢了，算来算去，还就宾王年轻些，然，也四十有六了，臣等都老了啊。”
房玄龄并未附和太宗之言，而是答非所问地感慨了一番。
“嗯……，罢了，此事再议罢。”
一听房玄龄这般说法，太宗先是一愣，可很快便醒悟了过来，敢情房玄龄这是在说陈子明乃是社稷干臣，断不能轻易摧折了去，再一想到陈子明这些年来所做出的成绩，太宗的心火也就此消减了大半，然则又不愿自承其过，也就只能是无奈地挥了下手，闷闷地便下了逐客之令。
“陛下圣明，老臣告退。”
房玄龄虽说始终面色淡然如常，可实际上心弦却是紧绷着的，倒不是他真跟陈子明的关系有多密切，而是从朝廷大局出发，真心不愿见到陈子明因强行谏止太宗的错误而倒了霉，正因为此，这一见太宗总算是恢复的平静，房玄龄也自安心了下来，并未再多言啰唣，仅仅只是恭谨地称颂了一声，便就此退出了皇宫，自行赶回尚书省去了……
第399章 乱点鸳鸯谱（一）
“舅父，甥儿这几日分头着人去探了探父皇的口风，皆无下文，看样子，父皇已是放弃了明春再行东征之想法了，唉，若非陈曦那狗贼多事，何至于此哉，偏偏父皇又不愿责罚此獠，当真令人扼腕啊，舅父，您看这当如何是好来着？”
两仪殿沙盘推演的事情已然过去了三天，可太宗却始终对此事不发表任何的意见，也没再提起明春东征之事，甚或也不曾下诏令程名振率部发动袭扰战，就宛若那一系列戏剧性的场景不曾发生过一般，这等情形一出，满朝文武们自不免便都有些茫然不已，李泰也自不例外，抽了个旬假之日，紧着便去了长孙无忌府上，寒暄一过，便已是絮絮叨叨地埋汰上了。
“等。”
长孙无忌这几天虽不曾亲自去试探太宗的反应，然，却是早就通过宫中的内线知晓了房玄龄劝谏太宗的事情，心中早已了然明春东征之事必然已是搁浅无疑了的，只不过他却并不打算跟李泰多做解释，仅仅只是给出了个简单无比的字眼。
“等？舅父之意可是将此事顺延了下去么？”
听得长孙无忌这般说法，李泰的眼神立马便是一亮，紧着便追问了起来，没旁的，于李泰来说，只要计划能执行下去，早一年迟一年，其实也当真差不到哪去。
“嗯，积粮一年而已，殿下莫非便等不得了么？”
尽管李泰比之从前已是大有长进了的，至少再无早年那等骄横之气，可长孙无忌的心中其实还是不怎么待见其，之所以选择力挺之，不过是没得选择的选择罢了，真若是扶其上了位之后，长孙无忌可不想让其真将位置坐稳了去，终归还有着后手之埋伏，当然了，这等心思，长孙无忌却是断然不会有丝毫的流露的。
“哪能呢，一切听凭舅父做主，甥儿自无异议。”
一听长孙无忌语气有些不善，李泰哪敢再多问，紧着便表了态。
“《周易》有言曰：君不密则失臣，臣不密则失其身，机事不密则害成。是以君子慎密而不出也，殿下切莫忘了此点方好。”
尽管李泰已是表现得极为