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“各部以队为单位，分散剿灭残敌，不降者，杀无赦！”
杀，再杀！饶是黑狼骑将士们前仆后继地拼死向前冲来，又怎奈得住陈子明的马槊横扫，不过片刻功夫，胆敢冲将过来的黑狼骑将士便已尽皆成了一地的尸体，待得眼前一亮，陈子明赫然已是率部将黑狼骑原本就混乱不堪的阵型冲成了两截，大胜已成了定局，问题是此际的战场上已是一派的紊乱，却是不好找出拔灼到底跑哪去了，这自不免便令陈子明颇有些伤脑筋，无奈之下，也只能是喝令手下将士分队剿杀溃兵，看能否找得出拔灼之所在。
“降者不杀，顽抗者死！”
陈子明这么道命令一下，五千八百余唐军官兵立马分散成了一股股的小部队，四下里狂杀着胆敢顽抗的黑狼骑将士，喊杀声连天震响中，人头滚滚落地，血染黄沙，其状之惨，当真有若是人间地狱一般。
“拔灼老贼，哪里逃！”
陈子明没能找到拔灼的踪影，可有人却能，这不，始终在注意着拔灼动向的耶古禄并未去剿杀乱兵，也不曾急着去向陈子明表忠心，而是领着三百余亲卫冲出了乱军，死死地咬住了拔灼不放，这一追一逃之下，很快便脱离了主战场。
“哎呀！”
逃，疯狂地逃，到了这等兵败如山倒之际，拔灼根本不敢回头，拼命地打马狂奔着，奈何所乘之战马都已是狂奔了两天一夜了的，早已是疲软得够呛，再被拔灼这么死命催促，很快便口吐白沫地翻滚在了地上，可怜拔灼毫无防备之下，顿时便被甩得在空中翻滚连连，而后重重地砸在了地上，直疼得其忍不住便惨嚎了起来。
“保护大汗，杀啊！”
跟随拔灼逃跑的十几名亲卫倒是忠心得很，这一见拔灼落了马，竟是全都停止了逃窜，也不管追来的回纥骑兵人多势众，拼死便发动了反冲锋，试图为拔灼留出逃窜的时间，这等愿望无疑是美好的，可惜现实却是残酷的，饶是那十几名亲卫已是拼上了老命，也斩杀了二十余回纥骑兵，奈何兵力相差实在是太过悬殊了，很快便被一拥而上的回纥骑兵杀得个干净彻底。
“耶古禄，你个回纥狗贼，安敢背主求荣，尔不得好死！”
拔灼那一跤摔得实在是太惨了些，纵使有其亲卫拼死为其争取时间，可惜他却是连站都无法站将起来，就更别说趁机逃走了，眼瞅着耶古禄率部围了上来，自知必死无疑之下，拔灼不单不曾出言求饶，反倒是怒目圆睁地呵斥个不休。
“嘿！”
耶古禄根本没理会拔灼的谩骂，翻身下了马背，提着兀自还在滴血的弯刀，不徐不速地走到了拔灼的身前，冷笑了一声，挥刀便是一劈，一股血泉冲天而起之下，拔灼的脑袋已是翻滚着落了地。
“父亲，您在天之灵且睁开眼看看罢，孩儿为您复仇了！”
耶古禄抖手将弯刀插在了草地上，一个健步迈到了拔灼的首级边，一弯腰，单手将那血淋淋的首级提溜了起来，高高地举着，仰头便是一阵尽情的咆哮……
第364章 心宽天地广（一）
拔灼已死，而郁督军山又早已被唐军攻陷，这就意味着薛延陀汗国已彻底成为了个历史名词，然则事情却并不算完，摆在陈子明面前的收尾工作依旧千头万绪得很，当然了，所谓会者不难，尽管事虽多，可以陈子明的政治手腕来说，应付起来倒也挥洒自如得很，头一条么，自然是紧着上本报捷，顺便提出了在原薛延陀汗国设立大都护府以及四处中都护府之时，在紧着派出田仁会将薛万彻替换回来之余，保举其为首任漠北大都护府都护，并建议对草原各族进行统筹安排，以禁绝各族之间的吞并与联合，从而确保漠南、漠北草原上不会再有似薛延陀这等地区强国的出现，其次，陈子明又另上了一本，弹劾原并州刺史高志敏贻误军机之大过。
忙完了本章事宜之后，陈子明又着令各州之州军除留驻郁督军山那部分军队之外，余者尽皆各归各州，主动解除了手中的兵权，取消了战时体制，不再接见各级官员，也不再插手各州之政务，再次龟缩回了并州大都督府中，放弃了各种唾手可得的权力，又玩起了大隐隐于朝的旧戏码。
贞观十九年八月十七日，陈子明的几份奏本同时送抵安市城下的唐军大营中，太宗正因连攻安市城不克而忧军心士气之不振，这一得知陈子明只用了一个月多一点的时间，不单击溃了薛延陀大军的来犯，更是出奇兵一举灭掉了薛延陀汗国，当即大喜过望，下令将此消息告知全军，以为提振士气之用，并慨然准了陈子明诸般所请——下诏将并州刺史高志敏贬去安州为司马，所遗之缺，由吏部酌情选任，在此之前，并州诸般事宜暂由别驾曹诚主理，免并州大都督府所辖之九州钱粮一年；于郁督军山设大都护府，由此战有功之田仁会任大都护一职，其余诸般有功之臣各有赏赐晋爵不等，至于陈子明本人么，却是未闻有甚特别的奖励，也就只是于诏书里口头嘉奖了一番了事。
贞观十九年八月二十五日，诏书送抵并州，一经宣布，并州上下无不为之欢欣鼓舞，可也有不少人敏锐地注意到了一个事实，那便是身为灭薛延陀总指挥者的陈子明在此番大赏中似乎一无所得，朝野间乱议之声不免便起了，为陈子明鸣不平者有之，暗中准备看陈子明笑话的也有之，更有不少人则是在胡乱地揣摩着圣意，又怎个人心浮动了得，然则陈子明本人却是一概不加理会，接完了旨意之后，便又接着扮演他朝中隐士之角色去了。
贞观十九年八月二十七日，经过多日的精心准备，又借助着灭掉薛延陀汗国所振奋起来的军心士气，太宗再次对安市城发动了一轮强攻，大战了四天，折损将士四千余，尽管多次冲上了城头，可在守军的顽强抵抗之下，最终还是没能攻破安市城，方才刚提振起来的军心士气再次遭受重挫，自此后，唐军再未发动强攻，随着冬季之将至，全军上下水土不服的情况也愈发严重了起来，尤其是战马更是折损极多，军无战心，太宗不得不含恨于九月二十日下令撤军，临行前，对着安市城发誓必将卷土重来，于途，又下令将攻破的高句丽诸城尽皆拆毁，所有高句丽民众强行迁入大唐境内安置，有不从者，皆斩！
贞观十九年十月初八，太宗回到了定州，与吴王李恪为首的留守官员汇合，一道向并州转进，于途，太宗背痈大发，无法理政，遂令吴王李恪监国，大军一路缓行，至十月十八日方才进抵并州，陈子明率并州诸般官员郊迎，然则太宗却并未露面，只是于马车中令诸般官员各守本分，旋即大队人马便直驱晋阳宫驻跸，并州诸多官员中，仅陈子明一人奉旨伴驾而行。
“微臣叩见陛下！”
待得到了晋阳宫，太宗第一个要见的便是陈子明，这一得了赵如海的通传，陈子明自是不敢有丝毫的耽搁，紧着便赶到了寝宫，方才从屏风后头行将出来，就见太宗正自趴在锦垫子上，身旁除了几名随侍之宦官外，再无旁人在，眼瞅着太宗那满脸的憔悴样子，明显已是英雄迟暮之状，当即便令陈子明的眼圈不由自主红了起来，见礼之声里也自不免带了几丝的颤音。
“子明来了，平身罢，朕颇有不适，且就这么躺着了。”
太宗的心情显然不是太好，可待得见陈子明已到，还是勉强挤出了一丝的笑容，很是和煦地便叫了起。
“谢陛下隆恩。”
太宗既已叫了起，谢恩乃是题中应有之意，却也无甚可多言处。
“子明啊，朕老喽，区区一高句丽，竟令朕无功而返，若不是爱卿在西北大胜了一场，朕的老脸可就要丢光了，唉，朕很是后悔啊，两年前子明就曾与朕说过高句丽一战之要诀，偏偏朕却是没听，若不然，也不致有此窘迫，悔不当初啊，若是玄成（魏征的字）还在，断不会令朕有此败局的，唉……”
望着陈子明那张年轻依旧的脸庞，太宗心底里立马滚过了一阵的悲苦，叹息连连地感叹着，英雄迟暮之气愈发明显了许多。
“陛下万不可如此自责，此番东征虽未能得全功，然，先是取了辽东之地，又歼灭了高延寿兄弟十几万大军，对高句丽之打击不可谓不重，已伤其根本，虽有小挫，却不掩大节，待得来日，再行征剿也就是了，实无须急于一时。”
太宗如今有病在身，陈子明自是不敢让其太过伤感，倘若因此影响到病体的调养，那后果须不是好耍的，正因为此，一见太宗老泪纵横，陈子明紧着便出言开解了其一番。
“子明这是在宽慰朕啊，嘿，朕带兵多年，又岂会不知胜败如何，罢了，不说这个了，朕不喜得辽东，唯喜得了一良将帅才，当可保得我大唐数十年之绥靖，此人名唤薛礼，字仁贵，端的是一条好汉，比之子明你，也就差相仿佛，有卿与仁贵在，朕可无忧也。”
饶是陈子明说得恳切无比，可太宗却明显不甚领情，并未讳言此番东征是以败北收场，不过么，倒是没再长吁短叹个不休，而是将话题引到了新得之战将薛仁贵的身上。
“陛下谬赞了，微臣惭愧，倒是薛将军其人，大才也，微臣虽远隔万里，却也没少听闻薛将军勇不可当之威势，能得此贤才良将，实我社稷之福也。”
陈子明如今在军中已是战神一般的存在，论及朝野间的风评，比之兵部尚书李勣等人还要高出几分，唯有李靖这个前代军神可相比拟，而薛仁贵不过方才刚刚崭露头角而已，太宗拿其来跟陈子明相比，明显有着抬举薛仁贵之嫌疑，然则陈子明却并不计较，反倒是诚恳万分地顺着太宗的话头，好生赞许了薛仁贵一番，足显宰相之非凡气度。
“爱卿不必自谦，卿在西北这一仗打得好啊，月余而已，便以如此劣势兵力灭了薛延陀，古之名将怕也不及卿远甚，今，西北已平，朝中正是用人之际，卿可就此卸任大都督一职，且去尚书省任右仆射，帮着朕多看顾下朝政好了。”
陈子明当初去就任并州大都督一职，实际上是明升暗降了的，无过而罚，本就屡遭群臣诟病，太宗也自知晓此议其实大有不妥，只是那会儿一来是想考验一下陈子明的忠心，二来么，也是想将陈子明暂且调离中枢，也好趁机将李泰弄回京师，只可惜这个愿望因着群臣的反对，一直没能实现，而今，陈子明既是立下丰功伟绩，又能善自收敛，忠心已是浑然赤诚，在将陈子明放在地方上，明显已是说不过去了的，赶巧高士廉因病请辞，太宗自是乐得趁势将陈子明调回朝中任职。
“陛下如此厚爱，微臣自当效死以报。”
立下了灭薛延陀这等天功，陈子明自是清楚自己必然会被调回朝中，但却万万没想到太宗会将右仆射这等高位许给自己，心中自不免惊喜交加，这便紧着作出了副感激涕零状地叩谢了天恩。
“卿之忠心，朕一向是信得过的，且起来叙话罢。”
太宗显然很是满意陈子明这等表忠的态度，嘉许地点了点头，和煦地便叫了起。
“陛下圣明。”
太宗既是这么说了，陈子明也自没多矫情，磕头称颂了一句之后，便就此起了身。
“唔，朕这些日子身体不适，恐须得在这行宫处多休养些时日，政事上便由卿与恪儿多多担待些，朕相信，以卿之能，当可保得万事无虞也，朕自是放心得很，只是朕身边终归须得有个儿子看顾一二，卿看朕将泰儿召来如何？”
太宗先是好生安抚了陈子明一番，而后么，话锋一转，委婉地提出了个要求，竟是又打算将李泰召回朝中了的……
第365章 心宽天地广（二）
果然如此！
先前听得太宗如此超拔重用，陈子明心中便已是起了些疑心，再一听太宗果然提出了要召李泰来太原之事，心下里已是彻底了然了去，敢情这就是个来着，问题是这么个究竟合适与否，却是须得商榷一二才是了的——太子一向最**的儿子便是李泰，召其回朝，或许并非有着要再次更易储君人选的想法，然则李泰那厮是断然不会老实屈居李恪之下的，再加上长孙无忌从旁推波助澜，朝局势必还会再掀起几番大浪，而这，显然不是啥好事来着，麻烦的是太宗明显主意已定，强行阻拦的话，能否挡得住？
“陛下圣明，微臣别无异议。”
强拦看来是拦不住了的，太宗敢在此际开这么个口，想必已是征求过重臣们的意见了的，再说了，于陈子明看来，李泰不过就一跳梁小丑罢了，虽有着长孙无忌从旁协助，却也一样难成大器，左右不过是朝争罢了，却也无甚大不了的，一念及此，陈子明也自不会有甚犹豫，紧着便称颂了一声。
“如此甚好，朕有些乏了，卿且自回罢，回头朕自会给卿旨意。”
见得陈子明如此表态，太宗自是满意得很，也就没再多啰唣，乏力地挥了下手，就此下了逐客之令。
“陛下圣明，微臣告退。”
太宗既是这么吩咐了，陈子明也自不敢稍有迁延，紧着称颂了一声，便即就此退出了寝宫，既没急着去见李恪，更不曾与聚集在行宫里的诸般朝臣们多拉呱，施施然地便打道回府去了……
“禀大都督，吴王殿下来了。”
陈子明之所以不急着去见李恪，固然有着有些思路须得先行理顺之故，可更多的是知晓李恪一准会派人来请，可却没想到李恪居然是自己跑了来，这一听得陈重禀报，陈子明自不免有些错愕的，要知道李恪如今的身份地位已然不同往日，尽管不曾明确宣布过，可太宗带其去亲征，又将政务全都交托给其办理本身就证明了其储君的地位已是昭然若揭了的，似他这等身份随意一动，都不免惹来无穷的关注，稍有些失当的话，引来的非议自是少不到哪去，而今，如此公然地驾临大都督府，说起来是对陈子明的重视，问题是大都督府实在是个敏感之地，身为储君者，就不该出现在此，无他，易遭圣忌！
“嗯，知道了，本督这就去迎。”
尽管对李恪的驾临有着些许的不满，问题是人来都来了，却是不能不见的，无奈之下，陈子明也就只能是眉头微皱地吭哧了一声，起身便往外行了去。
原来如此！
待得领着一众大都督府属官们迎出了府门之际，陈子明心中的些许不满立马便烟消云散了去，没旁的，概因昂然而立在府门外的李恪手中赫然捧着一份诏书，这无疑是前来传旨之架势，很显然，此举应该是出自圣意，而非李恪不请自来。
“下官见过殿下。”
心下释然归释然，以陈子明的城府之深，却是断然不会带到脸上来的，但见其疾步抢下了台阶，朝着李恪便是深深一躬，礼数周全到无可挑剔处。
“陈大人不必多礼，小王奉父皇旨意，前来宣诏，还请陈大人且自准备停当可好？”
李恪的精气神似乎很好，满脸的红光，可真要细看了去，眼底深处明显透着几分的忧虑与疲惫之意味，显见心中其实并不甚宁静，当然了，以其之城府，却是断然不会在此际有甚失当之言行的。
“下官遵命，还请殿下稍候。”
传旨这等勾当一般都是由宦官行之，而今太宗着李恪这等有着储君之像的亲王前来宣诏，自是为了彰显对陈子明的恩**，此一条，陈子明心中自是有数得很，这便紧着作出了副感激涕零状地应了诺，而后一转身，冲着府中属官吩咐了几句，不多会，便有一帮衙役们紧着抬来了香案、香炉等接旨应有之典器。
“圣天子有诏曰：并州大都督陈曦公忠体国，荡平为患西北之薛延陀汗国，有大功于社稷，加实封五百，调尚书省，任右仆射，加开府仪同三司，望卿能善始善终，勿失朕望，钦此！”
大都督府人手虽是不甚多，可众差役们的手脚还算是麻利，很快便将诸般接旨之物布置停当，旋即便见李恪昂然立于香案之后，抖手摊开了诏书，悠扬顿挫地宣了起来。
“微臣领旨谢恩。”
调任右仆射乃是太宗亲口所许，陈子明自是早已知晓，可后头那个“开府仪同三司”却是有些出乎陈子明的意料之外，无他，这可是从一之衔，尽管只是荣衔而已，却意味着陈子明如今在朝中的官阶已然跟房玄龄齐平，只在长孙无忌这个大司徒之下，已然是位极人臣了的，然则陈子明却并未表现得有若兴奋，反倒是深自警醒了起来，没旁的，爬得越高，摔下来一准越疼，要想不摔倒，那就须得谨慎再谨慎了的。
“恭喜陈大人了。”
李恪这些日子以来，一直负责主持国内事务大局，看似风光无限，可实际上么，却是有苦自己知，不说旁的，有着高士廉与刘洎这么两位不对路的宰辅在侧，就足够李恪喝上一壶了的，更别说实际政务之烦心，而今，终于盼到了陈子明的到来，李恪心情也自好了不老少，道喜之声里自也就满是真诚之祝福。
“谢殿下抬爱。”
伸手接过了李恪递过来的诏书之后，陈子明仅仅只是客气地谢了一声，却并未照惯例邀请李恪入官衙中稍坐，明摆着是不想让李恪与大都督府这等敏感之地有所牵扯。
“陈大人应是知晓的，高大人已告老致仕，偏偏朝务又繁杂，须臾耽搁不得，今，陈大人既已就任右仆射一职，那就烦请陈大人且随小王一道去晋阳宫之理事处一行可好？”
分别一年余，尽管有着密信之往来，可毕竟有着太多的不便，李恪自是有着无数的话要跟陈子明细说，本以为陈子明会出言邀请自己入大都督府一叙的，却不曾想陈子明居然提都没提，当即便令李恪不由地便是一愣，然则其到底不是愚钝之辈，很快便明了了陈子明的苦心之所在——帝驾就在太原城外的行宫中，而大都督府名义上拥有节制九州军政之大权，身为储君，确实不该在大都督府多呆，一念及此，李恪当即便释然了开去，只不过释然归释然，李恪还是想着尽快与陈子明就时局之演化商讨上一番，这便沉吟着出言提议道。
“下官遵命。”
以陈子明之见，此际急着跟李恪一道去行宫并不是最佳之选择，无他，显得太过高调了些，问题是李恪的心态明显有些不太对，若不能紧着抚平了去，就怕其会惹出些乱子来，那后果须不是好耍的，正因为此，纵使是有着被人诟病之虞，陈子明也自不曾拒绝李恪的邀请，毫不犹豫地便应承了下来。
“如此甚好，陈大人，请。”
见得陈子明同意了自己的提议，李恪脸上的笑容当即便更灿�