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间来，怀特一直呆在新竹，天天缠着外交部的几个负责人不放。与美国人合作的事情，只要找外交部的人就行了，没有必要找到总统府里来。想了想，刘一飞连忙叫黄莺把怀特请了进来。
看到怀特神色如常地走了进来，刘一飞拍了拍手，大声笑道：“怀特先生，是什么风把你给吹来了？”
已经跟刘一飞和王卫国相当熟悉的怀特，脸上露出了灿烂的笑容。不过，这笑容只持续了几秒钟，他的脸就又阴沉了下来，只是，在刘一飞看来，这脸阴沉得有点儿诡异。怀特特意装出了一付沉痛的样子，轻轻地说道：“是血雨腥风，总统先生。”
“血雨腥风？”刘一飞一边请怀特坐下，并让黄莺送上了一杯茶，一边奇怪地问道：“难不成，西班牙人真给你们制造了借口？”
怀特苦笑了起来：“总统阁下，看样子，什么事情也逃不过你的眼睛啊。没错，昨天晚上，我美利坚海军军舰‘缅因’号在哈瓦那港口遭袭爆炸，造成多人伤亡。我国政府已经向西班牙政府发出最后通牒，要求其三天之内交出凶手来，否则，我国将采取进一步的行动。我奉白宫之命，特地向总统阁下汇报一下此事。”
刘一飞一听，寒毛都有点儿竖了起来。据他所知，在原世界里，美国人正是以“缅因”号被炸为借口，向西班牙宣战。只是，因为自己的介入，美西战争估计要提前不止两年。没想到的是，美国人选择战争借口的时候，还是巧而又巧地选中了“缅因”号。看样子，该死的就得死，该沉的就得沉，有时候，命运就是这么奇妙。
想了想，刘一飞笑了起来，凑近怀特，轻声地问道：“怀特先生，能不能告诉我，这艘倒霉的‘缅因’号，到底是你们炸沉的呢，还是西班牙人炸沉的？依我看啊，有九成九，是你们美国人自己下手的吧。”
怀特哈哈笑了起来，丝毫不在意那几十名士兵的伤亡，也把嘴巴凑到刘一飞的耳朵边，轻轻地说道：“总统先生，那艘军舰是谁炸沉的，有什么关系呢？反正，我们开战的借口找到了，大伙儿心照不宣就是了。倒是总统阁下你得仔细想一下，怎么找到自己参战的理由。”
刘一飞和王卫国对视了一眼，呵呵笑了起来：“理由挺简单啊，怀特先生，我就告诉全世界，因受贵国的邀请，为促进中美两国的友谊，中华共和国将派兵助战。反正一句话，此次战争到底是谁挑起的，是对是错，都跟我们中华共和国没有任何关系，我们，只不过是去帮助朋友而已，战争的主力还是你们美国人。”
怀特愣了一下，苦笑了起来：“总统阁下好算盘啊，如此一来，就算西班牙事后知道了此战的真相，他们也不会怪罪于你们，而是把所有的怒火都撒到我们美国人头上。你们中国人，倒真会把事情撇得一干二净啊。”
第七十六章美国宣战
一八九六年一月十六日，华盛顿时间早上八点钟，白宫发言人突然召开记者招待会，向紧急赶来的几十们各国记者宣布，由于西班牙政府没有在规定时间内交出凶手，对美国人民做出交待，迫于无奈，美国政府只能采取最激烈的手段，向西班牙宣战。
两个小时后，最近风头相当强劲的中华共和国也向外界宣布，受美利坚合众国的邀请，中国将派出一些部队，协助美国参战。
此言一出，举世哗然。在全世界人民的心中，美国一向是一个没有多大野心的国家。除了对南美洲表现出一定的野心，以及时不时地欺负一下大清帝国、逼大清帝国签订一两份不平等条约外，美国好象对其它地方都不感兴趣似的，一心一意地发展着自己的经济，从而使自己的国民生产总值，在短短几十年内，连超几个老牌帝国，并最终成了世界经济第一大国，其经济实力之强，甚至于连英法德三国总加起来，也比不上他美国一家。
可是，此次美国一反常态，表现得如此咄咄逼人，真有点儿出人意料之外。要知道，以现在的通讯手段，西班牙政府就算有心把发生在哈瓦那的“缅因”号爆炸事件查清楚，没有三五个月时间也是不可能的。而且，古巴反抗西班牙殖民者的战斗此起彼伏，天知道，此事到底是西班牙人做的，还是古巴反抗组织做的呢。
可是，美国人就是一口咬定此事是西班牙人做的，并要求他们在三天之内交出凶手来。三天啊，估计西班牙派出专门调查此案的人还在大西洋上飘着呢，人家美国人就宣战了，这不是明摆着要逼西班牙人上吊么？其实，美国人也是有苦说不出啊。早一点儿参战，早一点儿结束战斗，早一点儿从中国人手中得到活塞式发动机的图纸，对美国人来说，是最最重要的事情。为了这件事情，就算破坏往常的行象，把自己的野心全部暴露出来，也是值得的。
不过，老百姓对此有点儿不大理解，在欧洲上层，对此事其实早就已经心照不宣了。人家美国人老早就派出了七艘先进军舰和麦里特的第八军共一万五千人赶到香港，可不是想到那边度假来的，他们肯定是有所企图的。就连西班牙人，对此也心知肚明，他们唯一不确定的就是，美国人的刀子是砍在他西班牙人的身上，还是砍在荷兰人的身上。也是，在香港一带，就菲律宾和印尼这两个地方，值得强大的美国人动手了，其它的地方，不是英国占着，就是法国占着，在没有十足把握之前，美国人是不会跟这两个老牌帝国发生冲突的。
因此，美国的宣战，早在欧洲上层人士的意料之中，他们没有想到的是，美国人竟然如此迫不及待，“缅因”号才不过爆炸了三天，美国人就这么着急上火地宣战了。他们更没有想到的是，那个神秘的中华共和国，这一次竟然也宣战了。
联想到此前美国人向台湾大规模输送物质和工厂设备，以及台北和华盛顿这一段时间那异乎寻常的亲密关系，所有的欧洲上层人士这才恍然大悟，原来，这也是中美两国协议的一部分，双方早就做好了分割菲律宾的准备，缺的只是借口而已。由此看来，哈瓦那事件其实也没有调查的必要了，可以肯定的是，此事有九成是美国人自己搞出来的。群众的眼睛是雪亮的，更何况，欧洲的那些当权者，那一个不是老奸巨滑之辈？
不过，这跟欧洲那些强国有什么关系呢？参战的两个国家，一个是世界第一经济大国，与各国都有着密切经济联系的美利坚合众国；一个是神秘得可怕、拥有超乎寻常科技实力的中华共和国。至少在这个时候，这两个国家都是轻易得罪不得的。再说了，他们攻打的可是西班牙，一个早就已经没落、却仍然把自己当成老牌强国、对其它国家不理不睬的二三流国家。为了这样一个国家而去得罪中美两个有着可怕战争潜力的国家，有谁会这么傻啊。所以，除了日本人发布了一些反对战争的言论外，其它国家都是一声不哼，连屁也不多放一个。就连日本人，也是觉得老被中国人压着，实在有点儿不舒服，不服气之下，出来哼哼几声而已，半点儿真心都没有。
对西班牙人来说，这场战争，是真正的祸从天降，冤枉到了极点。也是，自打无敌舰队被英国人干掉之后，西班牙就每况愈下，虽托着个强国的牌子，其真正实力，恐怕连二流国家也算不上。从百多年前开始，西班牙的殖民地就日渐减少，不是被其它强国所夺，就是殖民地自个儿独立了。到现在，西班牙手中的殖民地，只剩下古巴、菲律宾和波多黎各了。这其中，菲律宾是他们最大、也是最重要的殖民地，是西班牙人保持其在亚洲影响力的唯一一个据点，对西班牙来说，菲律宾是十分重要的。
这段时间，西班牙人的日子的确有点儿不好过。波多黎各那边还好受一点，古巴和菲律宾，就没有给他们的主子好日子过过，人民起义此起彼伏，搞得西班牙人焦头烂额。菲律宾现在的起义，还只是处于初级阶段，各路起义军还没有联合起来，各打各的，所以，西班牙人还可以应付得过去。古巴的起义军就有点儿不一样了，不但有统一的组织，统一的指挥，而且，这其中明显还有其它强国插手。虽然西班牙人根本就不用动脑子，就可以想得出来插手的人是谁，可是，人家美国人的实力太强大了，一些州的国民生产总值，就要比他们一个国家的还要多，相差如此悬殊，西班牙人就算有怨言，也只能打落牙齿往肚子里吞了。
只是，这回明显的是无妄之灾，明明哈瓦那事件跟他们一点儿关系也没有，他们也得仑促出来应战。对于此战，可以说，西班牙人毫无信心可言。他们在古巴驻扎了二十万部队，其中只有一到两万是真正意义上的精锐部队，其余的都是老弱病残，只是从国内拉来凑数的而已。以这样的部队，对付古巴的起义军还算马马虎虎，要对付世界第一经济强国，那差的就不是一两个档次了。
在菲律宾，西班牙人驻扎了四万两千人，这些倒全是精锐部队，是西班牙人好不容易凑起来的。只是，从装备和训练水平上看，这些所谓的精锐部队，跟美国人根本就没得相比，有不少士兵，甚至于还拿着几十年前的老掉牙的步枪在打仗。
从海军上看，西班牙人也算是下了大本钱，咬了咬牙，竟然在菲律宾驻扎了七艘军舰。不过，这些是什么军舰啊，全他妈的是木壳的军舰，无论从速度还是从火力上看，都跟美国人驻香港的六艘先进军舰没得比。人家美国人一次齐射，可以发射三千七百多镑的炮弹，而他们西班牙的七艘军舰呢，一次齐射能发个一千四百镑，他们的指挥官就要偷着笑了，更不用说美国军舰配备的都是速射炮，其射击速度远非西班牙人的老式火炮可以相比，就连射程也比西班牙人的远了不少。
更让西班牙人感到祸从天降的是，那个神秘的中华共和国，竟然也宣布要参战。我们跟美国人顶牛，关你们中国人什么事情啊，干吗非要掺和进来，给我们西班牙人的伤口上再撒上几大把盐？受美国人的邀请？笑话，这年头，如果没有利益的话，有那个国家愿意替别人出力的啊。由此可见，此次两国一同宣战，摆明了是两国已经暗中达成协议，准备着把这只西班牙斗牛好好地宰割一番，痛痛快快地吃个够了。
是战是和，西班牙国内吵翻了天。战，实力相差过于悬殊。古巴和波多黎各就在美国人的身边，美国人随时都可以调集大军参战。菲律宾就在中华共和国的南部，而且，香港那儿已经驻扎了美国刚刚组建的亚洲舰队和麦里特的第八军，就算不考虑战斗力，所能调动的兵力，也在菲律宾守军之上。而西班牙想增派援兵的话，起码得个把月之后才能到达。再说了，他们也得有援兵可派啊。
和，换句话说就是投降，西班牙人实在是有点儿不甘心。祖宗留下来的基业，这百多年来一点一点地被人夺走，曾经的海上第一强国，现在只剩下了三块小殖民地。这三块小殖民地，对西班牙人来说，就是三块遮羞布，勉强维持着其强国的脸面。要是把这三块遮羞布都拱手让出去的话，经济上的损失自不必说，插足亚洲的踏板也无所谓，更关键的是，他们西班牙人的面子，可就一股脑儿都扔到大西洋去了。
第七十七章歼灭西班牙舰队（上）
但是，对于西班牙人的面子，中华共和国和美利坚合众国的决策者好象并不太关心。一八九六年一月十七号，也就是刚刚宣战的第二天，美国人就开始了自己的行动。在北美洲，一支规模庞大的舰队已经驶往古巴，两个军约两万五千人的兵力也开始逐渐向迈阿密半岛集结，准备在短时间内强行登陆古巴。在亚洲，美国佬刚刚组建的包括六艘军舰和五艘辅助舰只的亚洲舰队也已经启程，按计划，他们将在一月二十一号赶到马尼拉湾，与中国舰队会合。同日，麦里特的第八军共一万五千人也登上了运兵船，慢悠悠地朝着马尼拉湾赶去。计划中，第八军应该在一月二十三号左右抵达马尼拉湾，那个时候，西班牙的海军估计已经不存在了吧。
中华共和国的舰队和登陆部队，也是在十七号那天出发的，只比美国人晚了两个小时。此次远征的中方总司令，是兼职海军司令员的钱三江。说起钱三江的职务，有点儿好笑，他的正式职务，是混成部队的总司令。换句话说，除了陆军，炮兵，装甲军外，其余的技术兵种都是归他管的，不但三十架直升机全在他手下，连所有的海军军舰也都属于他管，甚至于位于飞来峰军械库内的某些现在根本就不敢公开的特殊武器和特殊部队，也全是他管的。也就是说，他很可能是共和军历史上唯一的一个兼管海军、空军以及战略部队的司令员了。没办法啊，谁叫他是这支共和军将领中学历最高的，而且脑子转起来格外的快，学东西特别容易。
此次出征的四艘军舰，都是从美国海军的手中硬生生抠过来的、美国人自己使用还不到一年的军舰，型号一样，满载排水量四千九百吨，理论航速二十三节，编制三百六十人，装备有四门一五二毫米阿姆斯特朗速射炮，八门一二零毫米阿姆斯特朗速射炮，二十二门四十七毫米重哈乞开斯炮，以及五具三百六毫米鱼雷发射器。除了侧舷装甲厚度稍微厚一点儿以外，无论从航程、航速来讲，还是从火力上讲，简直就是日本那艘在甲午战争中出尽了风头、现在已经开始在台北外海养鱼的“吉野”号的翻版。本来么，这四艘军舰就是美国人仿制英国军舰而成的，只是，美国人一向较注重防御，或者，从某种方面说，他们一向怕死，因此，装甲也就特意地多弄上一点而已。这四艘军舰，全部以中国的几个大城市命名，分别叫“广州”号，“福州”号，“杭州”号，“苏州”号，这其中，“广州”号是旗舰，中国的工程师们，偷偷在军舰上加装了一些通讯设备，“广州”号上装的，可是功率最大的，足可以跟台北的总统府联系。
除了这四艘军舰外，一同出征的还有二十艘商船。其中，有十七艘是载着登陆部队及其全部装备的，还有三艘，则是舰队的补给舰，载满了舰队所需的炮弹等物质。由于共和国除了这四艘从美国打劫来的军舰外，连艘炮艇也没有，因此，所有的辅助军舰都是由商船兼任的。不象美国，毕竟是世界第一经济强国，钱多得没地方花，所有的运输船只和补给舰，都是特意生产出来的，比中华共和国阔气多了。
由于商船较慢，所以，直到一月二十二号早上，中国舰队才赶到了马尼拉湾外，比原计划整整迟了一天。这让美国此战的司令官，海军上将杜威气得咆哮如雷。也是，对美国人来说，现在时间是非常关键的，早一点儿得到直升机发动机的图纸，就可以早一点儿全力投入研究，能多争取一天是一天。毕竟，现在世界上的几个强国，都把眼睛瞄准了刘一飞手中的图纸啊。
不过，对中华共和国来说，早一天迟一天拿下菲律宾，好象关系不大吧。按钱三江的说法，此次远征，就是陪太子读书，打一场毫无技术含量的低水平战争。而且，此次战争的主角是美国人，钱三江的任务么，说得难听点儿，就是带着大伙儿来一次武装大游行，让士兵们见识一下真正的战争是怎么打的，然后，就等着接收美国人辛辛苦苦打下来的地盘就行了。
见到中国舰队的影子后，等得七窍生烟的杜威上将，激动得都快要亲自跳下海去摸鱼了。按规矩，杜威上将是此次联军的总司令，应该由钱三江少将前往拜访，并且商量具体事宜。可是，为了防止钱三江有意或者无意地拖延时间，杜威上将不顾身份，亲自坐着一艘小船，赶到了“广州”号上。
由于西班牙人放弃了在其它地方的守卫，把所有的部队都集中到马尼拉来了，因此，只要干掉马尼拉的所有西班牙人，菲律宾就自然而然落入两国的手中。经过协商之后，杜威和钱三江决定，由中国的四艘军舰对付西班牙人的七艘军舰，而由杜威率领六艘军舰，强行突入，对岸上目标进行轰炸。本来么，杜威是不大赞成这个主张的。要知道，美国人也几十年没有打大仗了，他们的海军也急需通过实战来锻练一下。可是，钱三江一再坚持，他杜威可不想着在这个关键时候去得罪中国人。
对于钱三江来说，这可是难得的机会啊。以四艘近五千吨的装甲舰去对付西班牙人的七艘木制军舰，说老实话，实在是有点儿欺负人。虽然这些木制军舰的皮不厚，牙齿也还算是尖利，可要是连这样的对手都打不赢的话，他钱三江倒不如直接跳进马尼拉湾去得了。
才刚刚送走杜威上将没有多久，钱三江就发现，在马尼拉湾的出口处，出现了几柱黑烟。妈的，这些个西班牙人，真是猖狂得可以，竟然就这样大摇大摆地杀出来了，真把自己当成强国啊？如果他们把军舰驻扎在港内，与港口处的炮台相互配合的话，应该还可以多支撑上几个小时。现在，这些个大家伙，竟然想跟高速装甲舰在宽大的洋面上来一次正儿八经的决战，这不摆明了是送死来了？天知道，对面的指挥官，到底是怎么想的。
既然人家送上门来了，咱也就用不着太客气，全盘照收就是了。一声令下，四艘军舰排成纵队，朝着西班牙人直冲了过去。而此时，杜威那个美国佬，已经带着他的六艘军舰，绕开了西班牙舰队，直扑向马尼拉城。
钱三江虽然是个半拉子的海军将领，但他却看得出来，西班牙海军明显的有些犹豫，不知道是要去拦截美国人的好呢，还是要去对付中国舰队的好。如果他们呆在马尼拉湾口的话，那好办，湾口虽然不小，可是，适合军舰进入的地方不是很多，一夫当关，万夫莫开，除非美国人先把他们全部干掉了，否则，休想进入马尼拉湾。可问题是，西班牙海军已经出击，面对的是广阔的大洋，凭着那七艘军舰，根本就不可以把整个湾口挡住。
看到气势汹汹杀过来的中国舰队，西班牙人没有办法，只能选择了先应战，眼睁睁地看着美国人杀入了湾内，这让钱三江高兴得半死，要知道，这年头，想找到一个实力不强的海军练一下手，已经是相当困难的事情了。敢在大洋上横行的海军，不是象英法德那样强大到以中华共和国现在的实力碰不得的程度，就是象荷比那样后面有一股强大的海军力量撑腰，