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电报是美国驻驻大清帝国广州领事馆领事怀特从台北发来的，洋洋洒洒一大篇：“总统阁下，我奉阁下的命令，于十月一号秘密进入台北，探察飞行器一事。现已查明，中华共和国确实研发出了比空气重的飞行器，他们称之为飞机，并在我面前进行了展示。从展示的情况看，该种飞行器显然是依据中国古代的一种叫竹蜻蜓的玩具研制出来的，飞行高度两百米左右，飞行速度六十公里每小时左右，能载两枚两百毫米重的大口径炮弹，约两百五十公斤左右。而且，从飞行轨迹上看，好象有点儿不大稳定。
不过，以我跟中国人打交道多年来的经验，可以肯定的是，这不是真实的数据。中国人一向奉行中庸之道，不喜欢太过于出风头，那数据肯定是掺水的。依我推测，此飞机的飞行速度应该在一百到一百二十公里之间，飞行高度应该在四百米到六百米之间，载弹量应该在五百公斤左右，完全达到了军事上面的要求。而且，其航程也可以推测出来。台北之战中，他们能够攻击远达两百公里左右的日本商船，其航程应该在两百公里以上。
在交谈中，中华共和国总统刘一飞同意把飞机的图纸转让给我们，可是，他提出来的条件实在有点儿苛刻了。第一，他要求我们提供大量的机械装备，包括一个中型炼钢厂的设备，一个中型军工厂的装备，以及一个设备齐全的实验室，同时，还得提供多达三万吨的钢材。第二，他要求我们提供四艘吨位在四千吨至五千吨之间的全付武装的快速装甲军舰，而且，是刚刚投入现役的现成军舰，同时，要求我们对其海军培训。第三，他好象已经猜到了我们对菲律宾的计划，并提出愿意派陆军帮忙，当然，他们要索性报酬。
刘一飞提出，他可以先把飞机的一些图纸提供给我们。作为交易条件，我们必须在三个月内把他们所需的东西送到。同时，六个月之内，我们必须替其训练出一支勉强可以参战的海军。在明年四月份之前，我们必须对菲律宾发动攻击，占领菲律宾后，以北纬十二度为界划分菲律宾。划分完毕后，他们将把飞机的核心技术，也就是发动机的图纸送上。如果我们不答应，他们将找其它的国家合作。
我个人认为，与中华共和国的合作，虽然代价巨大，但是对我们美利坚合众国来说，得远大于失。从刘一飞的话语中可以肯定，这个神秘的新兴科技大国手中还有不少先进的东西。而且，据我无意中得知，花莲海战中，中华共和国并没有动用飞机，就把北白川宫能久的部队打得大败，由此可见，其火炮的威力，绝不是我们美国现在的技术所能相比的，最起码从射程上，就比我们强了好几倍。
同时，经我这几天的观察，这是一个清正廉洁的国家，跟大清朝完全不同，不但得到了其国民的全力拥护，而且，其军人的战斗力相当的强悍。可以肯定的是，如果世界上其它强国不加干涉的话，大清朝根本就不是这个中华共和国的对手，大清朝的灭亡指日可待，一个强大的中国，即将出现在太平洋的西面。如果我们跟他们达成协议，并且与其保持住友好关系，对我们美利坚合众国的将来，肯定大有好处。
现在，中华共和国在国际上处于孤立地位，可是，我敢保证，这个世界上，没有一个国家，能够阻拦住中华共和国的崛起。与其等他们崛起了之后，再想办法与其搞好关系，倒不如趁现在他们处境不是很好的时候扶上一把。中国人有句古话，叫雪中送炭，他们现在，正是需要炭的时候。
跟刘一飞交谈时，刘一飞说过，美国是世界是经济最强大的国家，但是，离成为世界上最有影响力的国家，还有着相当长的路要走。我觉得刘一飞说得对，英法德等国把持世界局势已经很长时间了，现在的世界格局，如果不发生巨大改变的话，根本就没有让美利坚合众国顺利崛起的条件。当然，如果我们跟中华共和国合作，他们有先进的科技，我们有强大的经济实力，则整个世界格局将发生根本性的改变，对我们美国来说，是一个相当好的机会。
当然，如果总统阁下不愿意交易的话，按我的意思，还请总统阁下立刻联系世界上其它几个强国，联手把中华共和国灭掉。如果不能当朋友，那就必须把这只还处于幼崽期的狮子干掉，否则，整个世界将永远不得安宁。”
好一会儿，克利夫兰这才缓过神来。从电报中，他看得出来，怀特对这个中华共和国的评价非常的高。怀特在进入政坛以前是个成功的商人，有着非凡的商人意识，观察人和物的能力相当的高。他如果说这个中华共和国必将崛起，那么，就一定不会错。
如果不能为自己所用，就必须消灭掉，以除后患，这个怀特的提议相当的中肯。现在，克利夫兰要做的事情就是，仔细地判断一下现在的形势，看看对美国最有利的措施是什么。是把这只幼狮养大、以便联合起来，跟欧亚大陆的几个强国对抗、使美国能够从中渔利呢，还是索性把这只幼狮扼杀在摇蓝里面呢？这的确是一个两难的选择，克利夫兰叼着雪茄烟，默默地看着天花板，几乎忘记了雪茄烟已经抽到只剩下了一小截。
第五十六条件（下）
说真的，克利夫兰很想一巴掌拍死这只幼狮，从长远上看，这对美国更加有利。毕竟，这年头，少了一个想怎么欺负就怎么欺负的大清帝国，多了一个可以任意欺负他国、可以跟美国分庭抗礼的国家，总归不是件好事。
可是，能拍得死吗？克利夫兰摇了摇头，不敢确定。这个新生的共和国，到底有着多大的能量，克利夫兰根本就猜不出来。瞧大日本帝国，堂堂一个世界强国之一，跟中华共和国打了两场仗，结果呢，两战俱墨，损失了近一半的陆军和接近三分之二的海军，可连人家中华共和国的毛都没有碰着。由此可见，中华共和国的实力相当强悍，单靠美国一家，不一定能够啃得动。
那么，跟其它强国联合起来杀向台湾，结果会怎么样呢？这一点，克利夫兰倒是相信，在如此的兵力下，年青的中华共和国根本就撑不住。可是，各个强国能够联合得起来吗？克利夫兰摇了摇头，要想让各个强国联合起来，除非太阳打西边出来。
在维也纳体系下，各个强国之间矛盾不断，并渐渐地分化成了两个针锋相对的阵营。以英国为首的英法俄等国和与德国为首的德意奥等国虎视眈眈，都想着在对方的背后狠狠地捅上几刀子。如果去欺负大清帝国，那不用说，只要有人提议，他们比谁都积极。毕竟，那些个国家的元首都知道，去打大清帝国，那是绝对的好买卖，损失小收益大，即有银子进腰包，还有大量的土地可以分配。可是，如果要联手去攻打新生的中华共和国，得，别做梦了。损失大收益小，而且很有可能血本无归，谁会去干啊。
而且，如果一巴掌打不死的话，克利夫兰可以肯定，中华共和国肯定将跟美利坚合众国耗上，美国，将因为自己的错误判断，而树了一个永远的大敌。克利夫兰不能肯定，面对着一个强大的、怒气冲天的中华共和国，美国能支撑得下去吗？中华共和国的总统刘一飞跟伟大的老佛爷不一样，可不是一个脾气温柔、对洋人比对国人要好上百倍家伙，从他对付日本人的手法就可以看出来了。这是一个做事不择手段的家伙，而且，复仇心特别的强，一旦被他盯上，美利坚合众国将永无宁日。
而且，就算一巴掌打死了，美国也别想着得到飞机的秘密，这一点，是人都可以猜到。以刘一飞的强硬，他宁可把所有的图纸毁掉，也绝不会让这些东西落入西方列强的腰包里面。这样一来，我们美国人不是白忙乎一场了吗？
既然不能一巴掌打死，那就只能跟他们合作了。克利夫兰叹了一口气，扔掉了已经快把自己嘴唇煮熟的雪茄烟屁股。合作是小事，可是，那个刘一飞的胃口也太大了点儿吧。中型兵工厂，中型炼钢厂，三万吨钢材，四艘四五千吨级的快速军舰，以及替中华共和国培训海军，等等等等，这都只是小事，总加起来，也只不过是两百多万美元而已，相当于三百万两银子左右，美国家大业大，这点儿东西还是可以拿得出手的。可是，刘一飞竟然还要弄走菲律宾的一半，这太让克利夫兰肉痛了。什么时候，一贯崇尚拿出主义的中国人，竟然也学会了从强国的牙缝里面抠地盘了？
半个菲律宾，半个菲律宾啊，说不心痛，那是不可能的。菲律宾对美国人来说，实在是太重要了，这不仅是美国插足亚洲事务的踏板，也是美国控制南中国海、马六甲海峡的一个重要筹码。有菲律宾在手，美国就可以轻轻松松地把一根钉子挺在太平洋西面，一旦国际形势有变，驻扎在这里的海军，就可以让日本人如鲠在喉，使其无法顺当地实现军事目标，这可是关系到整个太平洋势力分布的好地方啊。
摇了摇头，强忍着心痛的感觉，克利夫兰站了起来，重新点起了一根雪茄烟。他得先判断一下，用那么多的代价去换份图纸出来，是不是值得。如果是不值得的话，那就别怪我克利夫兰不客气了，拼尽全力，也不能让这个世界上再出现一个强大的国家。
怀特虽然没有仔细说出飞机的样子，可是，他在电报中说了，这是根据中国小孩子的一种叫做竹蜻蜓的玩具制造出来的。竹蜻蜓？这到底是啥玩意儿？克利夫兰心中一点儿概念也没有。想了想，克利夫兰叫来了自己的手下，要他们立刻找出一个真正的中国人来，无论如何，都要在三个小时之内，把竹蜻蜓送到自己的面前。
美国人的办事效率还是相当高的，中午十二点的时候，就有一个白宫的办事人员送来了一支粗糙的竹蜻蜓，并教会了克利夫兰使用的办法。看着在空中不断盘旋上升的竹蜻蜓，克利夫兰陷入了沉思。以飞速旋转的螺旋浆产生向上的升力，从而带动悬挂着的物品飞行，从原理上看，这的确是可能实现的。问题是，什么样的东西能够产生如此的升力呢？难道，身处穷乡僻壤的刘一飞他们，竟然真的能够生产出西方各国的专家们都研究不出来的先进玩意儿？
克利夫兰即不是机械专家，也不是武器专家，不过，凭着其当了两任总统历练出来的敏锐目光，他已经判断出来了，这能够产生出此之大升力的东西，绝对是个无价之宝，甚至于比飞机本身还要重要得多了。如果这是真的话，拿半个菲律宾去换，是完全值得的，这将极大地提高美利坚合众国的综合实力。
刘一飞也说了，他不会只把图纸卖给美国一家，如果别国也出大价钱的话，美国顶多也就比其它强国多上半年左右的研究时间而已。为了这六个月左右的时间，值得费如此代价吗？克利夫兰不敢肯定，他得听听军事专家和军方人士的意见，毕竟，对美利坚合众国来说，这个决定的影响实在是太大了。
第五十七章选择（上）
当克利夫兰走进去的时候，高级将领和武器专家们已经把会议厅挤得满满当当的。整个会议厅鸦雀无声，所有人都知道，一向低调的克利夫兰这次一反常态，把这么多人叫了过来，肯定是发生了什么不寻常的事情。
克利夫兰来到自己的主席座上之后，并没有立刻坐下来，而是从口袋里面掏出了那杆竹蜻蜓，使劲地搓了几下之后，再猛地往前一送。竹蜻蜓飞快地上升，随后，慢慢地往前飞行了十几米之后，这才慢慢地落了下来。在座的人虽然不知道一向老成持重的克利夫兰到底在干什么，可是，仍然一个个默不作声的，静静地看着那杆竹蜻蜓。
直到竹蜻蜓落地之后，克利夫兰这才慢慢地坐了下来，轻声说道：“各位，看到了吗？这是中国小孩子玩的竹蜻蜓，你们各位，从中能够发现什么呢？”
所有的人都皱着眉头，默默地思索着。好一会儿，有名的武器专家詹姆斯这才带着点儿疑惑地问道：“总统先生，你的意思是，飞行器？”
克利夫兰赞赏地看了一下詹姆斯后，这才大声说道：“没错，是飞行器。我想问在座的各位军事专家，按这种玩具的原理，你们能够生产出一种飞行器吗？要求么，飞行高度四百米左右，飞行距离两百公里左右，飞行速度一百二十公里每小时左右，而且，必须能携带五百公斤重的弹药。”
所有的武器专家都抱起了胳膊，在脑海里面急速地计算了起来。好一会儿，詹姆斯这才摇了摇头，说道：“总统先生，很遗憾，我们造不出来，原因有两点。第一，把发动机的动力转化为升力，十分复杂而且效率低下，不大容易实现。第二，想要达到如此的要求，发动机的输出功率起码得在五百马力左右，而我们现在所使用的发动机，功率顶多只能达到两马力。”
“五百马力！”克利夫兰发出了一声惊呼，好一会儿，他才一字一顿地说道：“可是，詹姆斯先生，中华共和国的专家们，已经生产出了这样的一种飞行器，中国人把他们称之为，飞机。”
“不可能，”詹姆斯张大了嘴巴，发出了一声惊呼：“不可能，这个世界上不可能有功率如此强大的发动机。”
克利夫兰苦笑了一下：“詹姆斯先生，不可能的事情已经发生了，而且，这个发动机是出现在那个神秘的刚刚兴建的国家中华共和国那儿。詹姆斯先生，现在不是吃惊的时候，我只想知道一件事情，这种飞机的图纸，价值到底有多大？”
沉默了好一会儿，詹姆斯这才慢慢地一字一顿地说道：“无价之宝。”
“无价之宝？”克利夫兰睁大了眼睛。
“是的，是无价之宝，”詹姆斯点了点头，大声说道：“我们美国的科技水平本来就相当高，对我们来说，之所以无法造出这种可以直飞、可以悬停的飞机，只是因为，我们没有有效的动力传送装置和功率强大的发动机。中国人既然已经造出了这种飞机，这说明，两个难题已经全部解决。把发动机的动力转换为螺旋轴的动力，这技术虽然相当的困难，可是，其价值并不是很大，应用的范围不大。可是，功率强大的发动机，对美国来说，实在是太重要了。有了这种发动机的图纸，我国的军事实力将整整提高两个档次。我们有很多纸面上的发明，可都因为发动机问题而不得不搁浅。如果我们得到了这种发动机的技术，用不了几年，我们就可以把英国和法国抛到后面，从而在海上，在陆上，成就我们美国的霸业。”
克利夫兰坐了下来，慢慢地抽起了雪茄烟。好一会儿，他才露出笑脸，对詹姆斯等几个武器专家说道：“很好，谢谢各位专家们的发言。现在，我有一些事情要跟军方好好地商量一下，各位可以回去了。”
等十几个武器专家走得不见人影后，克利夫兰这才站了起来，从口袋里面掏出了怀特的那份电报，扔给了在座的十几个将军们。等到那些将军们都看完了之后，克利夫兰这才轻声地问道：“各位，你们对此事有何看法？”
沉默了好一会儿，总参谋长波什上将这才慢悠悠地说道：“总统阁下，按理说，这样的交换，表面上我们吃了一点儿亏，可是，从长远利益上看，我们是赚大了。有了强大的发动机，我们的军事实力将获得相当大的提高。只是，我唯一所虑的就是，一旦我们把这只小老虎养大，会不会对美国造成其它的影响呢？”
海军司令保罗上将也点了点头，说道：“总参谋长说得对，总统阁下。一旦这种飞机得到充分应用，海战的形势将发生翻天覆地的变化，依靠大炮和巨舰进行战斗，将不再是海军的唯一选择，甚至于可以说，将只能处于辅助地位，真正决定胜负的战力将由海面转向海底和天空。中华共和国是个新兴国家，他们没有任何顾虑，没有任何包裹，他们此后的海军发展方向，必然转向了空中。如此一来，世界上将再度出现一支强大的海军，这对我们美利坚合众国的拓展相当的不利。”
陆军司令基德上将摇了摇头，大声说道：“保罗将军的话，我不同意。没错，这个世界上将会出现一支强大的海军，但同是，象英法等海军大国的势力，却将渐渐消减。英法等国家大业大，他们想要转身，实在是太难了。等他们下定决心的时候，我们已经把他们扔到了后面。我倒是认为，对美利坚合众国来说，这是一个崛起的最佳时机。还有一点，我相信各位都应该想到吧。比起英国来，中国人的野心一向要小得多了。我们虽然与英国同宗同组，可是，百多年前英国对我们的极尽封锁，以及我们不得不连着近百年过苦日子的经历，各位应该还都记忆犹新吧。”
第五十八章选择（下）
克利夫兰点了点头，眼望着窗外，好一会儿，这才慢慢地说道：“没错，估计在座的人，都不会忘记那段日子。在英国的压力下，我们不得不埋头发展经济，而放弃了大规模发展军事实力的机会。百年啊，整整百年，我们只能看着英国人的眼色行事，跟在英国人的后面，捞点儿能够捞到的便宜，眼睁睁地看着英国人，把所有能够占领的殖民地都弄到自己的手中去。直到现在，我们的国内生产总值已经是英国的两倍了，可是，无论是海军还是陆军的实力，我们跟英国都有着一段相当大的距离。现在，国内总生值相当于英法德三国之和的美利坚合众国，在国际上的地位，跟这三个国家相比，实在是太大了。我，不想让美利坚合众国永远过着低人一头的日子。”
波什上将点了点头，说道：“听得出来，总统先生心中已经有了决断，而且，一定是从我们美国长远利益出发而做出来的决断。其实，刚才基德将军所说的这个问题，我也已经想过了。自打立国后，美国就把建设海军当成了重点工作，陆军的建设微乎其微。百多年来，我们海军的实力有了长足的进步。现在，我们海军的吨位排名世界前列，已经达到了英国人的三分之二左右。可是，我不得不说，如果论起战斗力来，我们顶多只有英国海军的三分之一左右。不为别的，英国那百年海军传统，以及丰富的海上作战经验，都不是我们美国所能相比的。如果我们得到了飞机的图纸，并且加以吸收消化，那么，我们就有可能凌架于英国人�