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“喏！”郑兵回答。
王世充又吩咐陈王段达，召集更多的士兵，尽快查清楚含嘉仓的粮食，有多少是有问题的。太子王玄应手掌微微颤抖，事实上，前两次他做出了检查，米袋里的确是米，而随后这些粮食大部分都用来以工代赈，也没有出现什么问题。
所以，当马周第三次、第四层将粮食运来，王玄应就放松了警惕，只是略略检查，便就放过了，任由马周带人将粮食运回了含嘉仓，在他看来，马周已经是一家人，不需要如此提防了。
可是，王玄应没有想到，偏偏是这两次，就出了事！看着这一幕，王玄应心中无比紧张，他忽然上前一步，跪在了王世充的面前，道：“父皇，儿臣知错！”
王世充眯起了眼睛，看着太子，心中有一种恨铁不成钢之感，他将此事大事交给太子，自然是希望他能担当起重任，可是，如此大的事情，他竟然敢马虎行事，这就让王世充陷入了被动之中。粮食，是国家的根本。没有粮食，谁会留在洛阳，留在大郑效力？
王世充的一张脸红了起来，他走上前去，狠狠地一巴掌打在王玄应的脸上。王玄应措不及防，跌倒在地，嘴角鲜血直流。王世充积威甚重，王玄应不敢多言，只得伏在地上，连连磕头。
段达急忙走了过来，道：“陛下，马周无比狡猾，太子也是大意上当。如今的当务之急，是要想办法解决粮食的问题。”
“嗯！”王世充颔首，段达说道了点子上，粮食才是当务之急。想到此，王世充狠狠地瞪了太子王玄应一眼，道：“这笔账，朕回去再和你算。”说着，王世充匆匆走出了含嘉仓。
皇宫内，王世充十分焦急地等待着清查的消息，段达眯着眼睛，凝目沉思了半响，道：“陛下，微臣有一个主意。”
“什么主意？”王世充就像落水之人，抓住了稻草一般，亟不可待地问道。
“陛下，请恕微臣之言，不管清查的结果是如何，粮食必定短缺。如今，唯有尽快收获田间的粮食。微臣以为，可以提高赋税，增加官府收入。”段达说道。
王世充沉吟了半响，这也是无奈的办法，多一点粮食，就多一份希望。想到此，他默默点头，道：“赋税提高两成！”
段达咳嗽一声，又道：“此外，还需要尽快派人联络李渊，商议共抗逆隋之事！”
王世充长长出了一口气，道：“不错。李渊虽然是老狐狸，但如今与他只能同进退，朕想，他应该明白这个道理。”
“微臣保荐杨庆出使大唐，商议共同对敌之事。”段达想了想，说道。
王世充想了想，道：“杨庆能言善辩，的确是出使的最好人选。朕这就下令，让他速速赶往长安。”说着，王世充立刻写了一封书信，让人带给河内太守杨庆。
段达离去之后，王世充像被抽干了力气，一屁股坐在了地上，原本还信心满满的他，几乎就要绝望了。大郑的粮食严重不足，而原本以为是水稻的却是稗子，就算大郑以稗子为食，恐怕收获也不过十余万石，要想与逆隋对抗，任重而道远啊。
是日一阵忙碌，直到深夜，王世充才得到了消息，含嘉仓内，能食用的粮食不足一万石，这就意味着，一旦战争爆发，大郑的士兵很快就没有粮食可以食用。
数日后，杨庆赶到了长安城，他立刻求见了大唐皇帝李渊。
李渊得到消息，立刻召见了杨庆，得知了大郑朝廷面临的危机，他先是好言安慰了杨庆一番，然后安排他在鸿胪寺居住，自己则召集了群臣，商议是否援助王世充事宜。
群臣各自发表着意见，太子李建成、秦王李世民、齐王李元吉等人都认为，如今天下分为三国，逆隋势力最强，而且与大唐、大郑是死敌。如今逆隋全力攻击大郑，唇亡齿寒，大唐也独木难支。所以，答案呼之欲出，那就是要援助大郑，共同对付逆隋。
选择出兵的群臣里，太子李建成是有着极为敏感的战略视角，认为大唐和大郑联合起来，才是最好的。当然，这个选择，李建成是采纳了魏征的建议。而李世民则是有另一个心思，他数次败在逆隋的手上，随着屈突通被击退，李世民的自信心大涨，隋军也不过如此嘛，他渴望着再度击败隋军，尤其是击败杨侑，方才解他心头之恨。至于李元吉，上一次败在杨侑的诡计之下，一直想要复仇。
因此，以李唐皇室的几位秦王为代表，纷纷上言请战。
有人请战，自然有人反对，而这，在李渊的意料之中。以独孤怀恩为首的关拢贵族，强烈表示，如今不是与逆隋开战的最佳时机。如果说，独孤怀恩的反对在李渊的意料之中，那么唐俭与裴寂的沉默，则让李渊微微诧异。
这些年来，大唐实际上依赖于关拢贵族的支持，河东的一些贵族，也功不可没，例如裴寂，几乎牺牲了闻喜裴家的大部分利益，在巨大的压力面前，裴寂也有些顶不住了。所以他进言，如今的大唐缺乏粮食，而一旦与逆隋开战，恐怕没有一年半载，战事不会结束，长期的战争对粮食需求很大，大唐能经受住这个考验吗？
至于唐俭，他认为大唐建国之后，几乎是年年征战，尤其是陇西军屈突通这一次围攻凉州，使得大唐的经济受到极大影响，既然逆隋与大郑就要开战，不如趁着这段时间，尽快恢复国力。唐俭的意见准确来说，与其说是反对参战，不如说是如今的大唐，不适合参战。
尽管裴寂说的非常委婉，但李渊还是有些不满，毕竟他对裴寂的感情不同。不过，裴寂说的有道理，老狐狸李渊并没有表现出来，至于唐俭，李渊则认为他说的非常有道理，逆隋与大郑开战，必然暂时无暇顾及大唐，大唐需要趁此机会，积极恢复国力。
大厅里，群臣议论纷纷，各自表达着意见。李渊听了半响，已经对群臣的态度有了清楚的了解，李渊扫视了众人一眼，目光看向了太子李建成。这个时候，需要太子说话了。
李建成咳嗽了一声，目光中带着笑意，朝廷上的这番议论，他已经有了主意。李建成拱拱手，表达的他的意见，那就是，大唐与大郑唇齿相依，更是联姻之国，如今逆隋进攻大郑，大唐决不能袖手旁观。不过，洛阳是坚城，王世充一定能支撑很久。大唐需要做的，是等待良机。
这个良机指的是逆隋即将攻破洛阳，但又没有破城之际，大唐出兵援助洛阳，想必这个时候，无论是逆隋还是大郑，都已经疲惫不堪，若是得法，大唐说不定可以一战平定天下。李建成的意见得到了李渊的赞许，提前介入逆隋与大郑的战斗，只会消耗大唐的国力，而太子的这个建议，则会让大唐的国力得到恢复。而最后的那句一战平定天下，更让裴寂、唐俭等人砰然心动。这是一个折中的方案，在一定程度上，符合战和双方的利益，因此，这个办法得到了群臣的拥护。策略定了下来，李建成亲自赶赴鸿胪寺，与杨庆进行了一番交流，表示大唐与大郑是友好之邦，如今大郑遇难，大唐必然不会袖手旁观，必然会出兵帮助大郑。杨庆满意而归。……27800829。
第二十三章兵抵叶县
大隋继业三年秋，蛰伏了大半年的隋军再度出征，兵分三路，攻打中原洛阳。。。北路军由河北道总管李靖率领，兵马两万五千人，其部队组成大多是原夏国的军士，沿着太行山缓缓南下，进逼汲郡；而东路军，由观王杨恭仁率领，其军队大部分是原瓦岗军及徐元朗军队，约有三万，朝着东郡出发，准备夺取荥阳郡，威逼虎牢关。
至于南路，杨侑亲帅禁卫军四万，此外还有南阳郡兵两万，随同杨侑一起出征，攻打洛阳。隋军气势汹汹，就像下山的猛虎，朝着洛阳这块肥肉咬去。
王世充在得知大隋就要攻打洛阳之际，已经开始着手做出部署，他让杨庆镇守河内郡，整理郡兵，随时支援汲郡。对于李靖，王世充了解不多，但能在逆隋担任兵部尚书，并被杨侑委以重任，担任河北道的最高行政军事长官，绝非浪得虚名。王世充思考了很久，派出了旧瓦岗悍将单雄信，令他镇守汲郡重镇卫县。单雄信临行前，王世充千叮万嘱，要单雄信依托太行山有利的地势，固守卫县，以老隋师。
至于虎牢关，王世充仍然令虎牢守将戴胄镇守，另外派唐王王仁则率兵五千，支援虎牢关。王世充有理由相信，以虎牢关的坚固，莫说杨恭仁只有三万，就算是有六万，拥兵一万的虎牢关，也定然安然无恙。
至于南路，艰险不比虎牢，而且逆隋的主力在此，所以王世充决定将主要精力放在南方，颍川郡叶县是从南阳北上的必经之路，王世充令陈王段达先领兵两万，进驻叶县抵挡隋军的进犯，而他在坐镇洛阳，筹集粮草，统筹四方，那方军情危急，他就率兵支援。
随同段达南下的，还有飞骑将军徐汉、车骑将军秦义、横野大将军段元哲等人，可见在王世充的心目中，是以南路军为主，只要拖住杨侑这一路大军的进攻，逆隋的进攻计划，就会受到挫败。
段达抵达了叶县之后，立刻进驻了城中。叶县又叫昆阳，历史上曾经发生了赫赫有名的昆阳之战，此地绝不能让隋军夺走，不然，隋军便可兵分两路，一路夺取颍川郡，另一路则可进逼襄城郡汝南，从而威胁洛阳。
鉴于叶县的地位如此重要，因此，王世充大力经营叶县，如今叶县城墙高达五丈，城中囤积了大量的粮食，此外还准备了许多礌石檑木，有着极强的防御能力，段达准备打一场漂亮的防守战，只要挫败了杨侑，大郑必然会声威大振。
段达抵达叶县后五日，在秋老虎的余威中，杨侑率兵走出了南阳，兵逼淯阳郡，淯阳郡太守周仲隐立刻开城投降，献出了城池。杨侑对于周仲隐的投降大加赞赏，他仍然让周仲隐担任淯阳郡太守，同时留下萧辰，率兵一万，负责后方粮草的运输。
歇了一日之后，杨侑立刻派裴行俨率兵进入稚衡山与西唐山之间的古道，此地易守难攻，若是郑兵得到消息，屯兵于两山之间，杨侑非攻破此地不能进入叶县。但裴行俨一路小心翼翼过去，只见两山之间，微风拂动，落叶纷飞，却没有郑军的半个人影。
裴行俨立刻在山北驻扎下来，并派人四处搜索，直到确定没有郑军埋伏，这才派人禀告杨侑。杨侑得到消息，立刻率兵五万，进逼叶县，隋军在叶县城南扎下大营，虎视城内。段达得到隋军杀来的消息，立刻加强防备，并派人通知王世充，隋军杀来了！
杨侑抵达叶县之后，休息了一日，让士兵恢复体力，同时，派出斥候四处探查叶县的周边情况。这叶县北靠澧水，境内西北多山，是伏牛山余脉，而在东部与中部，则是以平原居多，隋军探查了一番，发现郑军在城外并无大营，全部龟缩在城内。
稍晚一些，杨侑得到了更为详细的信息，叶县守将是伪郑段达，此人曾经是大隋的左骁大将军，如今在伪郑官任司徒，爵封陈王，是王世充最为依仗的心腹之一。根据情报，段达在城中的兵马足有两万多人，如此多的士兵，隋军想要强攻，必定付出巨大的代价，而且叶县经过王世充大半年的加固，城池高大厚实，不是须臾之间就能夺下。
得到这些信息之后，杨侑立刻召集群臣，商讨征伐叶县的良策。
丘行恭、侯君集认为，虽然叶县防备森严，城中更是驻防了重兵，但郑兵的战斗力不是很强。王世充与李密长年交战，原大隋的骁果死伤惨重，他带去洛阳的数年江淮勇士也所剩无几，如今大隋兵力强盛，只需挥师攻取，郑兵必定不战自败。
随着两人的话，大帐内诸将的情绪被点燃了，是啊，大隋征伐四方，百战百胜，宇文化及被灭了，高句丽也被灭了，江淮的杜伏威、李子通也选择了投降，如今大隋占据了天下大半，又有何惧？更何况，王世充几次栽在大隋手上，有什么值得害怕的呢？
杨侑扫视了一眼群臣，嘴角带着一丝微笑。经过大半年的休养，这群好战分子已经恢复了精力，当初思乡的情绪已经土崩瓦解，取而代之的，只有熊熊的战意。他很明诸将的心思，那就是想要在战争中立下功劳。因为杨侑对有功之士，从来都不会吝啬，如今的罗士信、裴行俨、程知节、侯君集、丘行恭等诸将，按照功劳分配，有的人食邑已经超过千户，平定天下的战斗，大的只有几站，如果不趁机立功，等到天下太平，又怎能封妻荫子呢？
只是，随着大隋连战连捷，在一些将领的心中，产生了自大的心里，他们似乎认为，大隋攻无不克，战无不胜。
杨侑抬起头，示意诸将安静，这才清了清嗓子，道：“诸位爱卿，叶县是颍川重镇，王世充经营了大半年，城池坚固，并不容易攻打。而且，叶县地处伏牛山与淮河、大河之间，水源丰富，今秋更是收获了不少粮食，就算城中有两万大军，至少能撑到明年春天。”
“如果，朕在叶县耽搁的日子太久，就会影响三路大军攻打洛阳的计划，硬攻伤亡太大，诸位爱卿有何良策？”杨侑的话十分冷静，而且他的目光看向了侯君集，侯君集低下了头，似乎在高句丽杀惯了，他显得格外好战。
“不如绕过叶县，直接攻打颍川？”丘行恭建议。
裴行俨这时出列道：“陛下，叶县地控颍川要隘，若是大军绕过叶县，粮道显然会暴露在段达的兵锋之下。”
“不然，若是绕过叶县，拿下颍川，便可北荥阳郡，与观王会师，如此一来，粮道的危险，就不复存在！”丘行恭说道。
“与观王会师？”罗士信凝眉，想了想，道：“虎牢关地势险要，就算会师，对攻打虎牢关也没有益处。”
“不错，陛下的打算，便是三路进兵，使得王世充分兵数处，他一旦兵力不足，便无法挡住大隋的精兵。”裴行俨回应。
丘行恭涨红了脸，他提出这个建议，想不到被裴行俨和罗士信否定，心中有些不满，但他不得不承认，虎牢关比起叶县来说，显然更加难以攻打，也就意味着，他的建议，根本毫无益处。
杨侑眯起了眼睛，虎牢关是中原第一大关，其险要自然是不用多说。杨侑大军三路进攻洛阳，也是看出王世充兵力不足，粮食也难以维持太久的时日，而大隋兵精粮足，分兵只会让王世充难以招架。这三路大军无论那一路取得胜利，都能让大隋士气大振，从而威逼洛阳。如此一来，王世充为了死守洛阳，其他两路的郑兵，必然会大大削减。
杨侑思考了片刻，将目光看向了智囊杜如晦，希望他能给出一些建议。感受到杨侑烁烁的目光，杜如晦顿时感到压力大增。他闭目思索着，半响，这才开口，道：“陛下，从段达的表现来看，这一次他率兵前来，必然是得到了王世充的命令，要死守叶县。”
“这段达是王世充最为倚重的心腹之一，王世充让他赶来主持大局，必然对他十分信任。微臣以为，无论是反间计还是引他出城，恐怕都不能奏效。”杜如晦说道。
杨侑捋着短须，静静地听着，示意杜如晦继续说下去。
杜如晦又道：“诚如刚才诸位将军所言，叶县地控颍川要地，若是没有夺下此地就轻易北上，粮道必然会暴露在段达的兵锋之下，而虎牢关易守难攻，比起叶县更加难以攻打。微臣认为，还是先下叶县，方为上策。微臣以为，攻打叶县，先要用到投石器。”
投石器是隋军一大杀器，一般的城池根本挡不住投石器的攻击，叶县的城池虽然坚固，但多花一点时间，想必是能砸坏的。杨侑踱步，如今是十月，不久之后，大雪就会降临。杨侑选择在这个时候动兵，无非是看到王世充极度缺乏粮食，只要围困一年半载，伪郑朝廷就会陷入缺粮的境地，那时候，杨侑就能比较容易地攻下洛阳，作为日后大隋的京师，杨侑不希望洛阳受到极大的损伤。因此，杨侑需要在大雪之前，杀到洛阳，让王世充无法屯田，积蓄粮食。而大隋，这大半年来，一直在疏通运河，只要夺下了荥阳郡，粮食便可以直接从江东运输到洛阳，所以他并不用担心粮食运输的问题，更何况还有河北的粮食可以食用。想到此，杨侑下定了决心，他一挥手，道：“丘爱卿，明日你率兵五千，带着投石器，务必要在最短的时间里，砸坏叶县的城墙。”……27800830。
第二十四章初战
次日一早，丘行恭带着五千士兵出营，在叶县城外三百多步的地方摆开了阵型，他们忙碌着，推动投石车逐步向前，准备轰击叶县。；。
隋军的动向被城头的郑兵发现，他们将情报匆匆传给了段达。段达得到消息，立刻赶往城头，只见城外的隋军正在忙碌着，他不由皱起了眉头。很显然，隋军是要轰击叶县。当年段达曾经守过洛阳，对李密的投石车至今记忆犹新。
投石器威力巨大，以洛阳城的坚固，都曾经被轰塌了城墙，那么叶县能挡住吗？段达表示有些怀疑。
“陈王，投石器威力巨大，千万不能让隋军轰击城门啊！”飞骑将军徐汉说道。
秦义也拱拱手，道：“陈王，听说隋军的投石器威力巨大，千万不能让他们的投石器砸坏了城墙，不然，我军就无险可守。”
余下诸将也纷纷请战，一时之间，城头上郑将求战之心，如同烈火一般熊熊燃烧着。段达倒是显得十分冷静，多年的作战经验，让他十分谨慎。他眯起了眼睛，看着城外忙碌的隋军，估算着人数。
段达有些迟疑，五千隋军不算多，而且又都是步兵，更没有防御工事，如果用骑兵冲一冲，应该有机会。不过，段达想到陛下的命令，要他死守，心中就又犹豫了。
“城外的隋军不多，而且多是步兵，不如出兵一战，将隋军的投石器摧毁，届时再守城也不迟。”徐汉鼓动着段达。
“陈王，隋军尚未完全布阵，还可以冲一冲。若是等他们摆好了阵型，恐怕就难了。”秦义敏锐地看到了这一点。
“是啊，陈王，若是不抓住这个机会，恐怕会遭到天谴啊！”横野大将军段文哲说道。
段达脸色变幻，在城外的平原四处扫视着，直到确认城外除了这五千隋兵之后，别无埋伏，这才点点头，道：“段将军，本帅给你一千骑兵，寻找战机。若是隋兵防备森严，不可轻易冲阵。”
段文哲心中一喜，拱拱手，道：“遵命。”
“秦将军，本帅给你五百骑兵，从西门潜出，一旦段将军的骑兵杀到，隋军必然会露出破绽。届时你便