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“好，兄弟你放心吧！”高甑生说道，目视着敢死队的兄弟们，道：“兄弟们，我们当兵，就是为了博取功名，博一个封妻荫子！如今，襄阳城已经被大军围困，王弘烈有如一只待宰的羔羊！”
“此时襄阳城一片混乱，只要我们捉住王弘烈，襄阳城必定不战而降，这天大的功劳都在我们身上！兄弟们，你们怕死吗？”高甑生说道，坚决的目光看着众人。
“不怕！”士兵们齐声回答着，除了要留下几人，其他的最多三十人，要想拿下王弘烈，需要是一个不好，可能全军覆没，死在襄阳城中。但此时士兵们的脸上都带着决然。
“好，随我来！”高甑生说道，他最后看了一眼陆校尉，带着三十名隋军朝外走去。
此时整个襄阳城已经一片混乱，百姓在听到城外突然来了一群大军，顿时人人失色，而王弘烈的大肆搜查，让百姓更加惶恐不安，百姓们在街上狂奔着，心中惊慌到了极点。
在一片混乱中，高甑生带着身着襄阳守军铠甲的隋军士兵朝着城头上奔去，一路上竟然通行无阻，顺利地抵达了东北城墙处。高甑生极目望去，只见不远处的樊城城头上，已经插满了大隋的赤红色龙旗，他心中大喜，如果顺利抓住了王弘烈，大事就几乎定了！
隋军已经密密麻麻的布满了江面，樊城的船坞里，也有数膄战舰行驶出来。这时隋军在张镇周的帮助下已经牢牢控制了樊城，毕竟他在襄阳经营数年，有一定的势力，后来虽然不得不让位于王弘烈，但仍然有不少忠于他的部下。
张镇周在战舰之上大声吼道：“襄阳城的父老乡亲、各位兄弟，你们不要害怕，这是大隋的兵马！他们是来帮助我们的！”
不少士兵认识张镇周，听到张镇周的话，手低垂了下来，原本满张的弓弦也松了下来。
“混蛋，张镇周是卖国之贼，不可听信他的话！”王弘烈说道，手中的横刀愤怒的舞动着，看着他愤怒的模样，几名士兵纷纷躲避，生恐愤怒的王弘烈控制不住情绪，将自己一刀砍了。
“兄弟们，你们本来就是大隋的士兵，为什么要替王弘烈卖命？！开城门吧，不要犹豫了！王师就要北定中原了！”张镇周又在大声的喊道。
几名士兵有些犹豫，是啊，本来就是大隋的士兵，如今隋军来了，那是好事啊，为什么还要拼死拼活？王弘烈看到这几人犹豫的眼神，顿时勃然大怒，他踏上两步，横刀劈下。
“噗！”一颗大好的头颅就此落下，鲜血染红了地面。几名士兵吓得忍不住后退了几步，王太守这是怎么了？
“你们谁敢投降，这就是他的榜样！”王弘烈瞪着血红的眼睛喝道，看着数人后退，惊惶不安，他又抢过一把弓弦，张弓就是一箭，朝着张镇周射去。
这厮果然是叛徒，怪不得城中会流传着他的谣言，此时王弘烈只恨晚了一步才知道张镇周的本来面目。此时他只想将张镇周一箭杀死。但准头不足，箭羽从张镇周身边数尺外破空而去。
“直娘贼！”王弘烈大骂一声，他又抢了一支箭羽，又要朝着张镇周射去。这时，身后传来了急促的脚步声，数人朝着王弘烈的所在狂奔而来。
来人正是高甑生，他手中拎着横刀，身后是如狼似虎的士兵。看到这副架势，王弘烈停止了脚步，抬起后，看着高甑生，喝道：“你是什么人，还不停下？”
“要你命的人！”高甑生喝道，手中横刀劈斩而下。风声顿时在王弘烈耳边乍起，势大力沉的一击，让王弘烈的呼吸一窒，他急忙翻身躲过，显得很是踉跄。
王弘烈虽然很是狼狈，但毕竟躲过了高甑生的一刀，这让高甑生也有些诧异。但他毫不犹豫，手中横刀连连劈下。
这时，几名目瞪口呆的王弘烈心腹反应过来，忙不迭拔出手中的横刀，上前阻拦，高甑生也不答话，一刀劈死一人，继续朝着王弘烈奔去。
“杀了他！”王弘烈大声吼道，几名亲兵扑上，朝着高甑生砍杀而去。
城头上的异变没有逃掉李靖的眼睛，他一挥手，道：“攻城！”
隋军得到命令，水陆并进，朝着襄阳城杀去。在水路，樊城的战舰刚刚出现在北门，就见水门一下子被打开了，“我们愿意投降大隋！”
“不要杀我们，我们投降！”
声音此起彼伏，张镇周大声道：“兄弟们，这就对了，大隋陛下不会亏待我们的！”
随着水路的大门被打开，无数的隋军涌入了襄阳城中，张镇周跳下了战舰，骑在一匹战马上，高声喝道：“我是襄阳太守张镇周，兄弟们，大隋的兄弟们来了，投降吧！都是自己人，自己人！”
张镇周的声音随着战马的奔驰响彻在襄阳城的上空。张镇周镇守襄阳足有两年多的时间，他为人还算清廉，于地方有所建树，众人很是服他，有足够的威信。
此时听到他的声音，士兵们纷纷扔下了手中的兵刃：“我们愿意跟随张太守！”
“对，张太守是好人，一定不会欺骗我们！”
“很好，兄弟们，走打开城门，迎接隋军入城！”看到这一幕，张镇周大声喊道，看来此战大局已定！
在张镇周的安抚下，城中大多数士兵选择了投降，更有一部分士兵将东门给打开了，隋军如一朵乌云压向了襄阳城，迅速掌控了襄阳的局势。
城头上，王弘烈双眼泛红，大势已经去了，他又该如何？但是他不甘啊，叔父的重托尚未完成，大业就这样烟消云散了吗？
就在他一恍惚的瞬间，他只觉得手臂一疼，身子一轻，手臂已经脱身而去，他眼前一黑，忍不住惨叫一声。
原来高甑生趁他恍惚间，竟然是一刀砍下了他的左臂！王弘烈痛极，他扔掉了右手的横刀，捂着手臂大声叫嚷着，高甑生扑了上来，用横刀抵住了他的咽喉。
“你杀了我，杀了我！”王弘烈大声的叫着，襄阳已经沦陷，成为了大隋的土地，而不是他王弘烈或者说是王世充的霸业之基。失去了襄阳，活着还有什么意义？
“杀了你？”高甑生冷笑一声，他手中的横刀正要割下，这时，李靖的声音响了起来，“住手！”
李靖的命令高甑生不敢不听，他喝道：“将他捆起来！”几名隋兵上前，七手八脚将王弘烈捆了起来。
“送他去治疗，可不要让他死了！”李靖冷冷地说道。
“喏！”几名士兵回答。
目送着隋兵将王弘烈押走，高甑生有些疑惑，他看着李靖，道：“大帅，为何不将他杀了，他可是王世充的侄子。”
“正是因为他是王世充的侄子，才要留他一命！”李靖目光淡淡地说道。
第229章出大事了
南阳城，因为天色黯淡了下来，朱粲的攻势告一段落，田瓒立在城头上，看着楚军如潮水般的退却，他扶着女墙，大口大口地喘着粗气，在他一旁，吕子臧和杨士林也在喘着气。
艰难的一天终于过去，看这个样子，朱粲应该不会趁夜攻城。这让南阳城的军民暂时松了一口气。
“直娘贼！”田瓒怒骂一声，他全身都是血水，也分不清哪些是敌人的，哪些是自己的。他身上多处受伤，幸好都不算很重，是皮外伤，只要包裹包裹，休养一些时日，就能痊愈。
杨士林并没有因为朱粲的退却而露出笑意，今日朱粲的攻势非常猛，若不是南阳军民齐心协力，恐怕就要被攻破了。
“兄弟们，都起来，打扫一下战场！”吕子臧说道。
预备军走了上来，在吕子臧的带领下，清理战场。当夕阳的最后一抹阳光消失在天际，南阳城头点燃了火把。民夫将蒸好的馍馍送上城头。
“兄弟们，都停下来，先吃点东西，才有力气干活！”杨士林大声说道。
“兄弟们，量管够，只管敞开肚皮吃！”一个商人说着，他是个粮食商人，听说洛阳缺粮，从江陵、襄阳一带购买了粮食，准备去洛阳卖粮，发一笔横财，那里想到遇到这档子事。
“吃饭了！”士兵们一阵欢呼，坐下身来，三三两两围着，吃着馍馍。
此时微风吹拂，将城外的血腥味吹上城头，但士兵们仿佛没有嗅到一般，大口大口的吞咽着食物，民夫们用碗盛了汤水，送到士兵的身边，“慢点吃，这是鸡汤！”
士兵们吃着饭，杨士林、田瓒、吕子臧三人却在一间小屋内，一边啃着馍馍，一边看着地图，商量着事情。
“刘兄弟已经将消息传往襄阳，只要给三日的时间，想必大隋陛下的大军一定能够赶到。”吕子臧说道。
田瓒不由苦笑，三日？能够撑下来吗？朱粲的军队战斗力非常强，而且几乎是不要命的上前冲，一个死了，七八个冲上来，非常的顽强。今日能够撑下来，已经非常幸运了。
杨士林皱了皱眉头，道：“不管怎样，南阳城父老的性命都掌握在我们手中，千万不能松懈。就是晚上，也要打足了精神，防止朱粲半夜偷城！”
吕子臧点点头，道：“不错，就算明知不敌，也要尽量拖延，等到大隋陛下大军赶来，一定能够为我们报仇！”
杨士林叹息一声，道：“这话虽然有些丧气，但却是事实。田瓒，今夜你好好休息，就由我来守夜，明日你与吕郡丞守城！”
田瓒默默地注视杨士林半响，道：“我明白了，不管怎样，我拼命就是！”
“不错，为了南阳父老，就算是粉身碎骨又有何妨？！”吕子臧道。
入夜了，杨士林带着士兵在街道上巡逻，街道上点着火把，将整个南阳城照的如同白昼，民夫们在城里忙碌着，搬运着战略物质，工匠修补着城墙，虽然很忙碌，众人却很是安静，除了偶尔响起了讨论声。
杨士林登上了城墙，注视着数里外灯火通明的朱粲大营，目光凝在了一起。如果能守住南阳城，日后这个大仇，一定要找朱粲讨回来！城墙上，士兵们看见杨士林，纷纷打着招呼。
“兄弟们，都辛苦了！今夜一定要警惕，防止朱粲趁夜偷袭！”杨士林说道。
“杨太守放心，我们一定瞪大了眼睛，不要说一个人，就是一只苍蝇也飞不过去！”一个年轻的士兵回答着。
“好，看见你们有了精神，我也就放心了！”杨士林说道，继续在城墙上巡逻。
这时，刘润匆匆而来，到了杨士林身边一抱拳，道：“我已经接到了密报，陛下率兵正在赶来的路途中，预计明日午后能够赶到南阳！”
杨士林大喜，道：“陛下对南阳军民的大恩，士林没齿难忘！”
沿着南阳盆地的官道，隋军正在朝着南阳城快速推进，到了亥时，杨侑接到了襄阳城破，王弘烈被擒的消息，他忍不住笑逐颜开，襄阳拿下，意味着对江陵的战略包围第一步形成了。
“很好！你传令给李靖，要他迅速占领襄阳南部，如果可能，最好拿下竟陵郡！”杨侑说道。
传令兵有些犹豫，他道：“陛下，李将军说要带兵北上，支援陛下！”
此时杨侑只带了一万人，三千陌刀队虽然跟随者杨侑，但相比较朱粲的兵力，还是远远不足。因此，李靖才有此等考虑。杨侑略略思索，便明白了李靖心中所想。
事实上南阳虽然重要，但在杨侑的心中，此时还比不上襄阳，他之所以迅速带兵北上，是为了南阳的百姓。薛仁果往昔的恶行至今仍在杨侑眼前回放，他不希望有第二个雍县惨剧出现。
“不必了，你告诉李靖，只要他打通了南下江陵之路，那就是大功一件。朕这里，必然有妙计。”杨侑说着，传令兵略一迟疑，看见杨侑的眼神，忍不住打了一个哆嗦，三两步跨上战马，朝着南方飞奔而去。
杨侑又将目光放在了北方，低声又对着心腹吩咐了几句，这才喝道：“传朕的命令，连夜前进，务必要在明日响午前，赶到南阳！”
听到命令，隋军加快了速度，在夜色和火把的照耀下，朝着南阳挺进。只见在夜色之下，一条火龙沿着宽阔的官道眼神而去。
同样是入夜，身在长安城的李世民却心情沉重。
由于在天水一战中战败，李世民受到关陇贵族的弹劾，其中独孤怀恩情绪激动，他曾经当着群臣的面质问李渊，为什么每次带兵的主帅都是李氏子弟？
这其中的话已经很清楚了，李唐集团就是一个任人唯亲的集团，他们要李渊以后要任用有能耐之人，而不是李渊的族人，甚至是亲子。
为此，李世民被剥夺了天策上将的称号，并被李渊当众叱喝，要他在家中闭门思过。虽然事后李渊告诉他，这只是一场戏，演给关陇贵族的一场戏，但仍然让李世民的心中有着失落感。
他在秦王府中喝着酒，一旁，长孙无垢劝慰着他：“夫君，胜败乃兵家常事，你又何苦借酒浇愁？”
李世民没有回答，他依旧在喝着闷酒，他的心中愤愤，这时，长孙无垢又劝慰道：“夫君，酒是穿肠毒药，多饮多身体不好。”
长孙无垢喋喋不休的话让李世民终于抬起头，他目光中带着凶狠之色，道：“滚出去，别打扰我喝酒！”
长孙无垢被李世民凶狠的眼神吓了一跳，在她的印象中，夫君是一个理智之人，绝不会胡乱骂人，当初她嫁给李世民，也是看到他彬彬有礼，是一个朝气蓬勃的少年。
她伸出手，拉住了李世民，道：“夫君，少喝一些！”
“滚！”李世民勃然大怒，他伸出手将长孙无垢狠狠一推，长孙无垢措不及防，一头撞在了案几之上，鲜血流出，长孙无垢捂住了额头，只觉得一片温热，她将手拿到眼前一看，手掌已经是一片殷红。
李世民坐回了软榻上，含糊不清地自斟自饮着，忽然，他哈哈大笑起来，将手中的杯子给扔掉了，“啪”的一声响，杯子碎成了数块。
长孙无垢咬紧了牙关，她忿忿地看了一眼愤怒的李世民，转身奔了出去，她要去找哥哥长孙无忌。
李世民在扔掉了手中的杯子之后，抱着头痛哭起来。这一次战败，真的怪他吗？要不是李智云没有及时运送粮食，他怎么会兵行险着？可是楚王一点处罚都没有，只有他，被当着众多关陇贵族的面被狠狠责骂，这让自尊心很强的李世民难以接受。
他抱着头，哭了半响，门外响起了脚步声，尹羽翼出现在门口，他看着李世民的模样，有些诧异。但他来不及多想，走上前，道：“秦王，大事不好了！”
李世民护着头，哭泣道：“什么大事都与我无关，与我无关！”
尹羽翼叹息一声，秦王怎么会如此脆弱？难道说当初是我看走了眼？他默默地注视着哭泣得像一个孩子的李世民，终于咬咬牙，道：“秦王，我已经得到消息，隋军兵马齐聚汉中，并不是真的为了攻打关中！”
“什么？”即使对父亲有着怨言，李世民在听到这个消息的时候，仍然不可置信地抬起了头。
尹羽翼看到这话引起了李世民的兴趣，他开口道：“秦王，隋军真正的目的不是关中，而是荆襄！他们大张旗鼓，让世人都以为隋军是要出击关中，就是为了掩人耳目！让萧梁国没有防备！”
“消息可真？”此时的李世民一脸认真，如果真的是如此，那就出大事了！萧梁国与李唐是盟友，是帮助李唐牵制杨隋的一颗重要棋子，如果说萧梁国没有防备，被杨隋一战而下的话，以后还有何人可以帮助李唐牵制隋军？
“绝对是真的，我也是刚刚得到消息。绝不会有错！”尹羽翼十分肯定。
“不行，我要进宫面圣！”李世民猛然站了起来，他匆匆换了一身衣裳，用冷水洗了面，又整理了一下仪容，这才走出房门。
刚到门口，就见长孙无忌走了过来，他一脸阴沉，看着李世民，道：“秦王，你好大的架子！”
李世民愣了一愣，此时他尚未完全酒醒，完全想不起酒醉那一幕了，他一抱拳，道：“长孙兄，我还有事，先走了！其他的事情等我回来再说！”
此时的他心急如焚，说完之后便匆匆离去，也不理长孙无忌在他身后喊他。长孙无忌的眼中闪过一丝愤怒，但随后被他压在了心中。
第230章南下
“宋王，请！”
“陛下，请！”
马邑，深夜时分，刘武周的王府内，两个精壮汉子正在房中喝着酒，酒是好酒，此外还有配着的下酒菜，满满地摆了一桌。
年约四旬，下巴上留着几缕胡须，身着华服的便是定杨天子刘武周，刘武周身材魁梧，是一员猛将。他本是河间人，后来随着父亲移居马邑，是当地的豪族。只因他生性豪迈，不拘小节，又喜欢舞刀弄枪，是刘氏子弟中的一个异类。
刘武周的这种性格，让他的兄长刘山伯非常不满，便经常告诫他：“你不择友而交，最终会毁灭我们整个家族的。”并经常当众责骂羞辱他。
性格高傲的刘武周忿忿不过，便告辞了家中父老，前去洛阳投奔了太仆杨义臣，后来杨广攻打高句丽，他随着征辽大军出征，返回之后，因为立下功劳，被封为鹰扬府校尉，成为马邑郡炙手可热的人物。
此时的刘武周回到家中，成为了刘氏族人吹捧的对象，兄长刘山伯更是战战兢兢，深怕刘武周报复他，但刘武周只是淡淡一笑，就此揭过。
由于他与马邑太守太守王仁恭的小妾偷情被发现，刘武周带着心腹杀掉了王仁恭，进而在马邑自立，建立了一个小国家，突厥人为了拉拢他，封他为定扬可汗。
刘武周自从自立之后，先后夺取了楼烦郡、雁门郡等地，作为他的根基，但是，即使拥有了数郡，对于旁人来说，他刘武周还是太脆弱了。
刘武周所占据的这几个郡，都是苦寒之地，人丁不多，百姓不富，幸好马邑是边疆，长期以来存有不少粮食，使得刘武周还能维持军队的开销，不至于养不活这五六万大军。
去年秋分，从河北来了一员猛将，叫做宋金刚。宋金刚本来是上谷郡王须拔帐下，后来王须拔战死，宋金刚与历山飞成为上谷郡的领导人。
当时，正在崛起的窦建德派人请求与历山飞同盟，历山飞同意了，但宋金刚认为窦建德是狼子野心，不足为信。他建议历山飞严加防范，但历山飞不听，军队丝毫不做防范，在深夜遭到窦建德帐下大将王伏宝的袭击，兵败战死，部众大部分选择了投降窦建德。
宋金刚逃出之后，带着他的三千名将士穿越了巍巍太行，从飞狐径进入了刘武周的势力范围，正式投靠刘武周。刘武周早就对宋金刚有所耳闻，听到宋金刚到来，立刻带领心腹赶去相见。
两人一见如故，相见恨晚。刘武周立刻封宋金刚为宋王，并将自家妹子许配给了宋金刚。宋金刚对刘武周的这份