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他自华德那里得来了大批的辅助修炼灵石与药物，此时毫不吝惜地拿了出来使用。一众人在这些宝物的辅助之下修炼，简直是一日千里。
一个月后，言婉儿、于小玉和那二十名护卫，都达到了超武级的巅峰，随时有可能因一时感悟而突破晋级到神武级，实力与月余前不可同日而语。
方效峦亦是达到了神武级的巅峰，感受到自己随时可能晋级升为圣武高手，不由欣喜异常。
而叶秋庭在叶青枫的亲自引导之下，进步却是最快，竟然从超武级晋级到了神武级，并且境界巩固，实力不俗。
王秋申听闻此事后大喜，本欲立刻上报朝廷封叶秋庭为将军，但叶青枫却制止了他。
“朝中还有娄无忧。”叶青枫说。“我现在是他的死敌，他亡我之心绝不会息。让他知道我这方的实力更加壮大，只怕他原不想动手除我，也要立刻就动手了。”
“还是你想得周全。”王秋申急忙点头，再不提上报之事。
如此又过了半个月，叶青枫与一众部下的实力又提升了不少，而这时，却有快马传来了军机处的命令。王秋申接到命令后不久，便将叶青枫请到了将军府中。
“朝廷要对元应下手了。”一见面，王秋申就开门见山，将那道军令交给了叶青枫。
“出兵元应？”叶青枫仔细看着那一张军令，微微摇头。
那上面写明了此次出兵的总兵力，以及带军大帅，与各路将领，仔细看来，这支大军却并非是朝中派来，而是自边关各城中征集，完全是一支临时组合而成的军队。
他不由一笑：“既没有万全的准备，也缺少能一击制敌的兵力，连队伍都是临时凑起来的，这一场仗却好像只是应景的演出一般……”
正看着，却是一愣：“这是？”
“不错。”王秋申缓缓点头，“给本城的军令之上，却清楚地写明了要派你带队出战。”
“这就有意思了。”叶青枫笑了。
“这件事说来也并不算奇怪。”王秋申说，“也许是上层故意要给你一个立军功的机会。”
“不。”叶青枫摇头。“如果是圣上或王大人主持的这次征讨，那么断不会是这种临时性的建军组队形式。那必是经过一众武将合议，确定了明确的方针策略，在目的明确的前提下进行的战争。而现在这一场仗，大将军您能看出目的为何吗？”
“既不能平灭元应，又不能使边关彻底肃静。”王秋申摇头，“这一仗却似是为打仗而打仗，此仗完结，除了双方死伤无数之外，再无任何作用。”
“战略上来说，这是多余的一战。”叶青枫说。“因此我想，这一战应该是娄无忧主持的。”
“那样的话，王大人应该会传来书信通知我们吧？”王秋申问。
“不。”叶青枫摇头。“娄无忧势力如此庞大，王大人一定不敢随意与外将互通消息。像我来前他传书给你要你关照我这年轻将领的事，并不算什么，因此娄无忧才不会阻止。但如果是王大人私下传信给您，讨论出兵的大事，那么就有文章可做了。”
“不错。”王秋申点头，“若是被娄无忧截获这样的书信，只怕他就会用私通外将，泄露军机的罪名来整治王大人。那这娄无忧是想干什么？”
“他能为我父亲而出卖北斗城数十万军民，为何不能用一场随意的战争来结束我的性命？”叶青枫一笑。“这军令上还指名一定要我带军出战，意图不是很明显吗？”
“竟然是这样？”王秋申惊呆了。
“为何不能？”叶青枫说，“对普通战士来说，这一战是国家大事，但对娄无忧来说，却不过是上下嘴皮一碰的决定。死伤多少战士对他来说都不是问题，关键只要能除掉心头之患就好。用阴谋害我，若是失败，他却难免不受置疑，所以他干脆便用阳谋，直接用我无法抗拒之由送我去死。我若死在战场上，别人也无法说出什么来。这样好的杀人手段，不用白不用。我想在这次的队伍之中，一定有许多像我这样与娄无忧作对的人。元应并不是他的目标，而所有这些人，却都是他这次出征的目标。”
“真是令人心寒！”王秋申眉头大皱，“堂堂一国亲王，为了铲除异己，竟然不异牺牲卫国的将士，勾结外族！当杀，当诛！”
“他早晚会死。”叶青枫语声冰冷。
“可现在怎么办？”王秋申又皱起了眉。
“这是他的机会，但何尝不是我的？”叶青枫笑了起来。
第52章 烈狼
“你的意思是？”王秋申问。
“上阵杀敌，建功立业。”叶青枫说，“这自然也是我再向前进的机会。”
“但娄无忧不会让你这么轻松建立军功的。”王秋申说。
“那么就让我们斗一斗吧。”叶青枫说，“将来我们会发生无数的冲突，这应该也就是其中之一。这，就是我与他的战场，如果我不能挺住，就会灰飞烟灭。相反，我就将以更快的速度崛起。我要掌握住一切机会，将敌人的攻击也当作一种修炼。如此，才可以有更大的进步。若按常规，却不知何年何月才有对抗娄无忧的力量。”
“你的想法倒是与众不同。”王秋申点头，“不过可能也正因此，你才会在短短一年多的时间里达到现在的水平吧。好，你放心，我会选出最强的战士随你而去。不论对手是元应蛮子还是娄无忧，你都不用怕！”
“多谢大将军！”叶青枫淡淡而笑。
王秋申说到做到，当即从军队中挑选出了五千精兵，直接划归叶青枫统领。这些战士都是百战精英，从血海沙场走出的人物，叶青枫只统领操练了几天，便做到令行禁止，令他极是满意。
不觉间数日过去，这天巴兰居找到叶青枫，欣喜地说：“叶将军，我族使者带来好消息了！”
“快请！”叶青枫立时起身，来到了会客室中。巴兰居则将那位使者带入其中，双方见面，使者恭敬地施礼。
“叶将军，拓大人已经将您的事与我王禀明，我王对您所提之事十分感兴趣，但金浩国力毕竟尚弱，金钱方才的支援恐怕难以执行，所以我王便从军力上对将军加以动摇。”使者说。“我国最强的军团，是烈狼兵，这次我带来了一百只烈狼，以及足够的驯狼师，供将军使用。”
“烈狼？”叶青枫来了兴趣。
“那是我国用特殊的方法，通过妖狼与普通狼类杂交获得的新种。”巴兰居解释着。“其体形如虎，力量强悍，堪比超武级修士，举国不过万余只。这次一下给叶将军送来百只，可见我王之决心。”
“好。”叶青枫点头，冲使者一笑。“回去后请代我向贵主致谢，向拓兄问好。”
“是！”使者一躬身。“烈狼与驯狼师皆在城外山中隐藏，要我现在就带将军去吗？”
“走。”叶青枫长身而起，叫上了叶秋庭和方效峦两人，与巴兰居和那使者一起出了城，在原野上驰骋许久后来到山区。
使者纵马来到山脚下，发出特殊的呼啸之声，不久之后，山中便有同样的呼啸回应，接着，一只只体格如虎的灰色大狼，便在十位驯狼师的带领下自山林中走了出来，一起匍匐在地。
“这位就是叶将军。”使者向那些驯狼师介绍着叶青枫，驯狼师们立时恭敬施礼，向叶青枫问好。
叶青枫一点头，跳下雪影缓步向前，来到那些烈狼面前。
这些狼一只只眼中凶光闪现，一看就是攻击力极强的生物。叶青枫接近其中一只，蹲了下来与它对视着。
“将军小心。”管理那狼的驯狼师有些紧张。“烈狼攻击性极猛，虽然久经训练不会随意伤人，但……咦？”
正说着，他却惊讶地叫了起来。
原来叶青枫已经伸出手去，抚摸着那烈狼的头顶，而那烈狼却恭顺地低下了头。
“这是……”那驯狼师惊讶不已。
“没什么好惊讶的。”巴兰居笑了。“烈狼是妖狼的后代，而叶将军久与妖狼共处，身上自然有妖狼的气息。你我人类分辨不出，但烈狼自然认得。它怎么敢对叶将军不敬？”
“久与妖狼共处？”驯狼师们吃了一惊。
“雪影，来和你的亲族打个招呼吧。”叶青枫朗声一笑间，雪影立时从马形恢复了原形，抖了抖身上如雪的长毛，缓步走了过来。
立时，一只只烈狼眼中都流露出了臣服的神色，一个个仰起头来发出长啸，却并无杀伐之意，却似臣民在向君王高呼万岁。
雪影目光清冷，亦仰首向天发出长啸。群狼啸声回荡在山林之中，百狼齐啸，气势惊人，吓得山林中无数野兽四散奔逃。
“好一群烈狼！”叶青枫不由发出赞叹。
“竟然有妖狼为坐骑？”一位驯狼师惊呼感叹，“叶将军真神人也！有这妖狼在，却也用不到我们这些人了——妖狼通人性，自然能替您指挥群狼。”
“你们自然还是有用的。”叶青枫一笑，“只是平时要苦了你们。这些烈狼我暂时还不能带入军中，要辛苦你们带它们在山中隐藏。”
“我们平时就是与狼共居山林之中，以熟悉狼性。”一位驯狼师回答，“却并不算什么。”
“那便好。”叶青枫一笑。“我也不会让你们白白辛苦。”
说着，取出了十枚祭石，分发给众人：“你们在山中无事，便多多修炼吧。这些祭石可以帮你们快速提升力量，是我一点小小心意。”
“多谢将军！”十人惊喜莫名，接受后纷纷向叶青枫躬身致谢。
这些草原的汉子行事不做作，得到奖赏也不推辞，倒是合我的心意。叶青枫暗暗点头。
雪影好不容易自由，自然想多在山林中停留，叶青枫便放任它而去，与使者聊起了今后合作之事。雪影纵横奔驰，带着百只烈狼在山林中四下里扫荡，却让不少大小野兽倒了霉。如此半日之后，雪影与狼群已经浑然一体，便仿佛是自小一起长大一般，不过地位超然，隐藏就是群狼之王。
拥有如此狼群，便如同有了一百位超武级的战士，叶青枫信心更强。
使者执行完使命便赶了回去，叶青枫安排驯狼师与烈狼在山林中隐藏好后，便回归城中。几日后，大军集结的时间已近，叶青枫带上了自己那一班人马，和五千精兵，由王秋申亲自送出了燕归城，向着集结地——北疆要塞镇北关而去。
一路无事，三日后一行来到了镇北关，在关外野地临时建起的大营之中集结。
此时的镇北关外，已经是兵马如潮，到处可见士兵与战马。兵将们来自边关各地，一共集结了二十万大军，不过人数虽多，但叶青枫的五千精兵在其中却是最为显眼，也常引来各路人马的目光。
“看来此人与王秋申的关系不错。”有人私下议论，“王秋申似乎是把自己直属的精英部队给派过来了吧？”
“你不知此人？据说他是由军机处王之详举荐的才子，圣上也对其极是器重，王秋申不过是揣测上意，知机而动罢了。”
此类议论，不一而足。
镇北关之外，是茫茫的草原与荒野，向北数十里之外，便是元应国的地界。那里元应贼匪群起，常会聚集一处，向着飞冥边关袭来。镇北关地势雄奇，他们自然无法来攻，却会绕道数十上百里，穿过山林攻击其它关隘城池。
而飞冥国国土太大，边境线太长，却是无法依靠几座大要塞挡住这些游牧民族，因此却始终无法断绝边患。
叶青枫的想法，自然是一种解决之道，而且是最切实可行的办法。只是如今娄无忧当道，又与元应有所勾结，自然不会采纳这种可以解决边患的办法，却会尽量睁一只眼闭一只眼，凭元应人骚扰边境，劫掠民财，掳走百姓为奴。
如此，却是省了娄无忧自己的腰包，却一样可以拉拢讨好元应人。
与众将领一起进入关内参观的叶青枫，此时来到城楼之上，望着那一片苍茫，想到这些不由暗下决心——
娄无忧，不为我叶家私仇，只为边关无数百姓，我便必得杀你！
两日后，整支大军便已整顿编队完毕，各路将领齐聚帅堂之中，主帅坐于上首，副帅居于次席，开始点将。
一路路大将纷纷应声而起，主帅与副帅观察众人，神态威严。
但老实说，这威严也只是副帅一人。
此次带军的两位元帅，都是元境有的高手，年龄相当，都是四十余岁。主帅朱文铎微有些胖，个子不算高，短发无须，总是爱笑眯眯的，便是严肃时，也好像是在笑，倒不显得怎么威严。而副帅安辰希，却是相貌堂堂，长相英俊且极有男人味，目光凝重威严。许多人不由心中嘀咕：这主副帅若是换一换，看上去还像那么回事。
当点到叶青枫之名时，不少人都侧头向他这边望来。叶青枫只当不见，出列抱拳：“末将在！”
“你就是叶青枫啊。”主帅朱文铎微笑点头，“果然是一表人才。我听说你带来的全是精兵，很好。”
安辰希则上下打量叶青枫，目光深沉，看不出其意如何。
但在来前，王秋申却已经告之叶青枫，此次的主帅朱文铎是保皇一派，正直之人，虽然外表并不威严，但真上了战场，却是敢拼出性命的真汉子。而这副帅安辰希却是娄无忧麾下走狗，逢迎拍马的本事不小，上了战场却只会胡乱指挥。
正可谓是人不可貌相。
点将完毕，安辰希这时站了起来，目视众人，缓缓开口：“此次征夷行动，关系重大。但朝廷重兵要用来镇压国内群匪，却只有仰仗各位了。”
“自当为国效命！”众将一同抱拳，依军中规矩开口应声。
“闲话我就不多说了。”安辰希说。“你们这些将领，各带一路兵马而来，有利有弊。利者，自家兵将自然听你们的话，令行禁止；弊者，带兵将领未免会生出私心，战场上不愿自己人多有损耗。因此，此次却要行非常之事，将所有队伍混为一体，然后再重新分派。”
一众将领听了，都是一怔。
叶青枫却不由皱起了眉。
第53章 弱旅
将各路人马打散重分？这明显就是要削弱各种将领的力量啊。
叶青枫不由暗自皱眉。
一众将领虽然疑惑，但身在军中将令不得不从，也都不敢出声反对。
其后两日，在安辰希的主持之下，二十万大军被重新分配，每支队伍都是兵不识将，将不知兵，不得不花时间互相熟悉，一时间气氛极是紧张。
叶青枫带来的五千精兵，也不知被分派到了哪里，而换来的却是一千名兵将。这一千人中实力最强者不过超武级，而多数却是英武级，比起一些豪族权贵的府兵还有不如，完全可以用老弱残兵来形容。
“这他娘的摆明了是在黑咱们！”方效峦立时就不干了，当下瞪起了眼来。“不成，我们得找那姓安的理论去！”
“不错！”叶秋庭也异常愤怒。“我们带来了五千精兵，却换给我们一千老弱残兵，这算什么？就算要害我们，这也太明显了吧！”
“打那坏人！”晏晓寒扯着嗓子叫了起来，那架势像一个被气极了的几岁小孩子。
方效峦看着，眼里却是欣慰。因为换成在接受叶青枫治疗之前，晏晓寒遇上这种令她生气的事，便会发起疯来，而如今她虽然心智仍只有几岁大，但却再不会发疯癫狂，那走火入魔的症状却已经算是好了一半。
“没用。”叶青枫一摆手。“我们这样去打他理论，反而会落他口实。只怕他正等着我去闹，然后再治我一个不服军令的罪。”
“真是阴险！”巴兰居不由皱眉。“大丈夫与人为敌，自当持刀而上，公平而斗，使这种阴险的计策太不要脸了。”
“那么我们怎么办？”叶秋庭满心忧虑地问。
“以静制动，以不变应万变。”叶青枫说。“别忘了我们在附近山中还藏着一百头烈狼，那便等于是一百位超武级修士。我们身边还有月霜阁的二十护卫，也都已经是超武级巅峰的强者。我们的实力并不弱。”
“但在万军之中，这一点力量却不算什么。”叶秋庭仍是忧虑。
“他若只分我们一千兵马，自然不会要我们去执行攻坚的任务。”叶青枫说。“否则，陷害之意太过明显，谁也不会答应的。”
“见招拆招吧。”方效峦叹了口气，“谁叫我们身在军中，那混蛋却是我们的上司？”
叶青枫只是淡然而笑，似乎全不把这件事放在心上。
“谁也不是生来便成强者。”他说，“不都是经过艰苦的训练成功的吗？这一千人虽然弱小，但如果我们能善加利用，也可以成为一支力量。弱小，才有强大的可能；弱小，才更需要别人帮助。如果我们能帮助他们强大，他们岂不是会对我们死心塌地？从这一点来说，这却是好事。”
“叶将军此话不假！”巴兰居听了这话点起头来。“一只兔子对健狼来说，不过是口边小食，但对于一只失去母亲照顾的狼崽来说，却是活命宝物。对于这些弱者，只要付出极小代价，就可以得到他们的忠诚，而且正因为他们弱，进步的空间却更大。”
“没错。”叶青枫点头。“到时只怕会令安辰希那家伙大吃一惊。各位。”
他环视大堂中的众人，微微一笑：“今后就要麻烦各位帮我操练这些将士，还请大家尽力。”
“放心吧！”众人纷纷应声。
“还有一件事。”叶青枫收起笑容，目光变得凝重。“我想安辰希或许还会在军中夹杂自己的耳目，以随时掌握每一位他想对付的将领的情况。若我军中有这样的人存在，是大害。请各位帮我监视住任何一个可疑之人。”
“若是发现了呢？”方效峦问。
“擒拿，审问。”叶青枫沉声说，“定要让其将所有同伴都供认出来！”
“明白了！”众人再次点头。
“我们到校军场中吧。”叶青枫长身而起，与众人一道来到自己这一营的校军场中，将一千名士兵集合了起来。一众士兵有高有矮，队形怎么排也排不整齐，看上去就像是一支杂牌军。
叶青枫站在高台之上，看着这支不论是人数还是实力都堪称下等的部队，却并没有流露出失望的表情。他望着众人，缓缓开口：“有谁来此，是存了必死之心的，请举起手来。”
一众士兵都没料到他会说这么一句，怔了半晌后，在下面悄悄议论，却没人举手。
“有谁想在大战之后，仍能回家与妻儿老小团聚的，请举手。”叶青枫说。
立时，就有几位军官举起了手来，接着其余人也都举起了手。
“大家都想活着回去，是不是？”叶青枫高声问。
“是！”众人回应，喊得不是很齐。
“大家都不想让自己埋骨于异乡，是不是？”叶青枫再问