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这是昨天教皇手书里特地要求的事情，所以他今天一早就从罗斯特城出发，赶往罗素庄园。
老莫尔还是那一副宠辱不惊的模样，只是年岁的摧残在他的脸上留下了一些印记。
热情而礼貌的招待戴里克都主教在会客厅坐，老莫尔肃立在一旁。
对于罗素家族的这位老仆人，戴里克也没有丝毫的轻视。
要知道，他可是罗素家族的老仆人，曾经伺候过两位曾经是帝国最具权势的罗素公爵，照他现在的身体状况来看，说不定将来也还会是萧邦的亲信。
对于这样一个人，戴里克可不会愚蠢到去轻视或者是得罪他。
相反的，戴里克对待老莫尔一直都是彬彬有礼。
“小少爷很顽皮，最近开始学习家传武技，说要加强锻炼身体，所以每天清早都出去跑步了。”对于萧邦的一些异事，老莫尔向来都是要求家族里所有人都要守口如瓶的，所以现在外面几乎没人知道，萧邦曾经做过什么事情。
曾经跟着主子混迹官场多年的老莫尔深知一条道理，那就是木秀于林风必摧之的道理。
至于萧邦的身体越来越康健的事情，罗素家族对外一致口吻，那就是随着年岁的增长，再加上萧邦开始修习家传武技，所以他的身体才会健壮得如此之快。
戴里克一听倒是有些错愕，细想，那萧邦也不过才六岁年纪，就懂得刻苦勤奋的道理？
看来，应该是老莫尔这忠心耿耿的仆人在教导的缘故吧。
想到了这里，戴里克也更加肯定了自己的推测，那就是上一次的救济，虽说是以萧邦的名义去做的，但恐怕背后主持大局的应该也还是这位看似老朽的仆人吧。
“想我跟萧邦少爷倒也是有一段时间没见了，当初在帝都时，他身体微恙，想来现在应该已经康复了吧？”
既然老莫尔都说萧邦能练武了，那身体肯定是好了，否则的话，以他之前在帝都时那种病入膏肓的体质，别说是练武了，恐怕多走几步路都觉得辛苦。
“光明神保佑，少爷已经痊愈了。”老莫尔笑了笑。
正说话间，只看到外面的侍卫一阵肃立，行礼，然后就看到三人从外面走进来。
左右两边的人，戴里克都见过，分别是现当今罗素行省最负盛名的药剂师索森，以及曾经跟索森到过罗斯特城的齐格。
那么，中间那人应该就是萧邦了吧！
想到这里，戴里克立即仔细的打量。
只见那萧邦虽然看起来稍微有点瘦弱，但却是长得比一般同龄人更高一些，相貌很是俊秀，一对眼睛频现灵彩，十足十的传承了当年罗素公爵夫妇的郎才女貌。
再看他踏入会客厅的步伐，稳重而踏实，怎么看都不像是那种病重的人，就算是一个健壮的习武少年也不过如此。
看到了这里，戴里克几乎已经在心里肯定的推翻了之前外界对萧邦的传言，因为他怎么也不会相信，眼前这个会是一个已经病入膏肓的孩子。
“光明神在上，再次见到你，真叫人高兴，圣光的孩子！”戴里克立即换上了一张笑脸，迎了过去。
“你好，尊敬的戴里克都主教阁下，欢迎你来到罗素庄园！”萧邦用标准的贵族礼仪来回应。
戴里克显然也挺注重这些礼节的，所以萧邦的回应让他感到一阵高兴，心里对萧邦的好感又是增添了几分。
分主客坐下，索森和齐格以及老莫尔都是分别站在萧邦的两侧，以示主仆有别。
看到这副模样，戴里克顿时又是一阵异样。
齐格和老莫尔就不用说了，但是索森会心甘情愿的回到罗素家族当下人，这倒是有些叫他意外，因为根据他所得到的消息，药剂师协会这次可是下足了本钱要把他挽留在帝都的，难道这都无法打动他对罗素家族的忠诚？
那么，应该换一句话来说，到底索森所忠诚的是罗素家族呢？还是眼前这个只有六岁的未来的罗素公爵呢？
当然，这个问题戴里克只能自己去猜度了。
戴里克这次明面上的来访是为了感谢罗素家族之前对教会的帮助，所以在整个会面中，戴里克几乎说尽了客套话。
但叫人吃惊的是，只有六岁的萧邦竟然也能够对答如流，从容而得体。
不过转念一想，到底是出身自贵族家的孩子，尤其是一个象罗素家族这种曾经无比显赫过的家族，作为未来的继承人，应对的礼仪是肯定要的。
或许是因为萧邦的年纪的关系，再加上戴里克本来就有先入为主的概念，所以自然而然的就把萧邦一些叫他感到吃惊的地方统统归结到老莫尔教导有方的上面。
对此，萧邦其实应该感到庆幸，因为如果过早的被外界知道他的一些秘密，那只会给他带来更多的障碍，毕竟虽然罗素家族盛名在外，但却也依然有不少够胆觊觎的野心者。
这可是一个坐拥大片土地和财富的没落家族，谁都会想要趁机从它的身上得到点什么。
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013 毒计
马伦特家族在帝国贵族中的地位虽然不高，但却也是一个拥有着悠久历史的贵族，在帝国通史中就有记载，当年在萨拉丁王国攻陷圣城里卡姆的时候，当时的马伦特家族的族长马伦特伯爵是圣里卡姆城的城主，在那一场影响了整个帝国大陆局势的攻城战中，他以身殉城。
后来，当时的帝国皇帝亨利八世带领帝国贵族南迁，马伦特家族也一路追随。
只是后来这些年里，马伦特家族一直都没有出现过什么太过杰出的人物，所以始终无法提升家族在帝国中的地位。
如今的马伦特家族的族长史密斯。马伦特伯爵是罗斯特城的城主，执掌整个罗素行省的军政要务，他已经可以说是马伦特家族南迁以来，成就最高的族长了。
但是很显然，他的野心还不仅仅只是现状。
在马伦特家族的会客厅里，马伦特伯爵高居主位，下方站着三个人，分左右站。
左边那两个一身的武士打扮，看起来也是某个贵族家的侍卫；而右边那个则是一身标准的贵族打扮，但他的长相却很难叫人相信他的身上会有着优雅而尊贵的贵族血统。
如果此时有罗素家族的人在的话，一眼就能够认出，那两名侍卫可不正是当初因为嚼舌根被萧邦听到，而被老莫尔赶出罗素家族的侍卫。
“我的人已经到帝都查过了，听说当年萧邦确实曾经在光明大教堂居住过一段时间，也确实身染重症，甚至连教皇冕下都束手无策。”马伦特伯爵淡淡的说。
下面那两名前罗素家族的侍卫，顿时好像松了一口气，笑了起来，“伯爵大人，我们在你面前，哪敢撒谎？在罗素家族里，所有人暗地里都叫萧邦是废物，他只不过是罗素家族传宗接代的种猪罢了。”
一提起萧邦，这两个被驱赶出家族的可怜虫立即流露出一丝愤恨，很显然，他们是把自己被赶出罗素家族的这笔帐记在了萧邦的头上。
马伦特伯爵听到『种猪』这个新鲜的名词，立即有点轻率的笑了笑，“虽说如此，但罗素家的那个老管家，可也不是一个简单的人物啊。”
“你说的是老莫尔那老家伙？天啊，他都已经八十多，况且，我们可从来没听说过他过去有什么威风史。”侍卫们显然对老莫尔总是抱着一种轻视的态度。
这也难怪，自从罗素公爵夫妇离世之后，老莫尔就以管家的身份执掌整个罗素家族，虽说也确实把家族的事务都处理得井井有条，但到底是名不正言不顺的，底下还是会有很多人对此产生非议。
“八十多岁？哼哼，你们可是不知道他当年的威风？”马伦特伯爵还是一脸的笑容，脑海里却是浮现起当年自己追随已故的罗素公爵南征北战的时候，那个老朽的老莫尔可从来都是跟在罗素公爵的身后，哪怕就算是在开最重要的军事会议时，他都会在场。
到底为什么，马伦特是不知道，但是他却知道，在罗素公爵执掌的军中，可从来没有人敢对老莫尔有所不敬，甚至相反的，几乎所有人都对他佩服不已。
由此可见，这老莫尔可不仅仅只是一个普通的管家这么简单。
但换个角度来讲，虽说老莫尔不简单，可到底也已经八十多岁了，这样的人还能够干什么？
把那两个卑微的侍卫们叫下去之后，诺大的会客厅里就剩下马伦特伯爵和那个看起来有点不一样的贵族了。
两人开始还只是静静的，似乎都在各自想着事情，但很快，那贵族打破了沉默。
“那边急需一大笔钱，单靠咱们现在的手段和门路，想要筹起这么大的一笔钱，而不惊动别人，那几乎是不可能的。”
马伦特伯爵换下了刚才那一副胜券在握的表情，取而代之的是一脸愁容，“不错，我现在虽说是罗素行省的长官，可实际上，在罗素行省中，绝大部分的资源和财富都掌握在那些贵族老爷们的手里，其中，罗素家族就占去了几乎一半以上。”
那贵族诡异的笑了一笑，眼中闪过一丝狠色，“那就先把罗素家族给干掉！”
马伦特伯爵听得是一阵点头，但很快又是一阵摇头，“不行，虽说罗素家族现在是家道中落，但萧邦。罗素到底是未来的公爵继承人，一个未来的公爵死在我的辖区里，恐怕我也脱不了干系，说不定要是帝国皇帝一生气，反过来把我给问罪了。”
“这简单，咱们就先不忙着收拾罗素家族，咱们当今最主要的目的就是要尽快筹出那笔钱来，至于收拾罗素家族的事情，以后有时间，慢慢再算不迟。”
马伦特一喜，不怀好意的盯着那贵族笑道：“里本斯，你可是想出什么妙计来了？”
那个叫做里本斯的贵族立即离开座位，走向马伦特，凑过去在他的耳朵边上嘀嘀咕咕了一阵。
马伦特听他说完，顿时一阵大笑，接连叫了几声好，“里本斯，你可真不愧是咱们会里的毒士啊，连这么简单而又兵不血刃的办法都让你给想出来了。”
“这算什么，”里本斯很受落，但却一脸的自负，“只要这次能够控制住罗素家族，那么他们家族所拥有的财富就都变成了我们的私产，到时候，我们还怕筹不出那笔钱来？”
顿了顿，里本斯一脸奸诈的坏笑道：“至于那未来的罗素公爵，如果能够伺候得咱们高兴，咱们也乐得把他给推上去，可若是惹了咱们，大可随便找个借口干掉他，说不定送过去，咱们还能够得到一些奖赏也不一定呢。”
里本斯的一番话，说得马伦特伯爵是一阵兴奋，顿时开怀大笑了起来。
“既然如此，那里本斯，这件事情就交给你全权负责了，只要有任何需要我帮忙的地方，你尽管开口。”
里本斯也是一阵得意的大笑，“不用不用，你就安心的在罗斯特城等着罗素家族的求援吧，我尊敬的马伦特伯爵大人！”
两人对视，又是一阵大笑。
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014 嫡传
戴里克都主教的来访显得来去匆匆。
也不过就是跟萧邦见个面，说上几句没多少营养的客套话，然后就起身告辞了。
萧邦很礼貌的亲自把他送出了会客厅。
他现在的身份可是罗素家族的族长，未来的帝国公爵，恐怕也只有教皇亲自光临，才能够让他送到外面的大门口去。
是老莫尔代替萧邦送戴里克都主教出门。
“这个人怕是主要来看你的吧！”萧邦的脑海里没来由的出现了这么一句话。
“师父！”萧邦有些惊喜，“你出关了？”
宗元也只是嗯了一声。
大概是在一个月前，宗元没来由的突然说要闭关，然后就彻底断去了跟萧邦的联系，这一个月来，不管萧邦怎么叫都没有回应。
如今又再一次突然出现，也确实叫萧邦一阵惊讶和欣喜。
对于这位可以帮助自己实现愿望的师父，萧邦总是带着一种莫名的敬重和感激。
“师父，为什么你说他主要是来看我的？”回到自己的房间里，萧邦才放心的跟宗元交谈。
“感觉吧，如果只是为了致谢，完全没有必要亲自来跑这一趟，我猜他是想要来看你，可能是想要印证一下外面的传言。”
萧邦一听倒是点头认同，不过就算是这样，那也没什么恶意，所以萧邦也没放在心上。
“师父，你这次为什么闭关呢？”
宗元叹了一口气，“一个月前，我突然发现，我的神念越来越弱，我很吃惊，因为这在以前是从来没有过的，所以我就赶紧闭关，想要找出问题的关键。”
“那找到了吗？”到底是经过宗元一段时间的调教，对于宗元的一些修行用语，萧邦已经可以完全听明白了。
宗元摇摇头，又叹了一口气，“我最终还是没能解开这个难题，也许，这是由于你们所生存的这个世界有特殊的规则限制吧。”
这下萧邦可就意识到问题似乎有些严重了，“那师父，如果继续这么下去，你会怎么样？”
宗元没有回答，沉默了一会，然后才有些沉重的说：“我恐怕也撑不了多久了，就算我尽可能的少跟你们接触，但那恐怕也撑不了两年了。”
“那两年之后呢？”萧邦追问。
一声惆怅的叹息，“重归虚无，也许能返回我所生存的那个世界，也不一定。”
那可能吗？萧邦心里很想问，但却知道，宗元此时的心情也不好，所以他忍住了。
一股淡淡的愁绪弥漫在空气中，叫人心情低落。
两人都一阵没有说话，显然都是在各自想着事情。
萧邦还小，所以对他来说，两年时间实在是太短太短了。
他很清楚的知道，宗元一身所学博大精深，如果能够得到他的真传衣钵的话，那对他来说绝对是极大的裨益，但那是需要足够的时间的，可如今，宗元也不知道能够继续撑多久……
再者说了，跟宗元认识的时间不长，但萧邦对他却产生了一种亦亲亦师的情谊，本来还以为宗元会永远待在自己的神识里，可谁知道，这一刻他却得到宗元在将来会离开他的消息。
反观宗元，虽说是修道之人，对待这些俗世的情感已经看得很淡了，可是感受到萧邦心里的不舍，他也跟着有些酸溜溜的。
说到底，萧邦可是他唯一的嫡传弟子。
“好了，萧邦，收起你的那些七情六欲吧，接下来，我会把握住哪怕是一丁点的时间，我要在我离开之前，把我的一身所学统统都传授给你们！”
你们，所指的并不仅仅只是萧邦，还包括齐格和索森。
严格来说，萧邦、齐格和索森，三人加起来，才算是真正的宗元嫡传。
果然，从那一天之后，齐格的训练量就突然加大了几倍，而萧邦也跟着加大训练，同时，除了每天三次的修行打坐时间之外，萧邦空余的时间还必须要用来学习宗元所传授的一些机关术数之法。
起初，对于这些来自异世界，结合了那个被叫做中国的伟大的民族数千年的结晶所衍生出来的智慧精华，萧邦学起来是非常非常的吃力，甚至于单单只是那一套简单的五行八卦就够他钻研一个多月才有所收获。
要知道，宗元可是大宗师级别的高手，有他在旁传授，萧邦都还要学习一个多月，可想而知，要想学会宗元的一身本事，那该花多大的功夫。
而在学习这些知识之余，萧邦还要冒充齐格和索森的师父，对齐格的训练严加要求，同时也传授一些宗元的武技和功法给他，让他牢牢记住之后，以后好自己练习进步。
反倒是教导索森是最轻松的。
宗元在萧邦的神识里面念，萧邦在外面写，把宗元一身所学的药剂炼金之术统筹成书，写了差不多足足有半年的时间，最后才把那本被取名叫做是『混元医篇』的书传给索森。
索森接过书的时候，几乎激动得都说不出话来，跪倒在地上，磕头。
萧邦也不避开，毕竟宗元确实当得起索森的大礼，所以他坦然承受了。
在紧凑而有序的生活中，时间很快就过去了。
虽说宗元加大了对齐格和萧邦的训练量，但两人非但没有察觉到有任何不适，修为反倒是一阵突飞猛进，尤其是齐格，凭借着他那近乎变态的体质，再加上宗元对他的特殊的训练方式，以及那独特的功法，使得齐格在不到十岁的年纪，一身武技却依然达到了中级剑士的境界，家族里几乎没有谁是他的对手。
至于萧邦，虽然论武技暂时还无法跟齐格相提并论，但他在机关术数等方面的进步却十分显著，到底是聪明人，学起这些繁琐的东西也很快，再加上他自己对这方面也确实有兴趣，所以很是让宗元感到欣慰。
但是只有真正了解过这个领域，才叫萧邦感到惊叹，原来这是一个多么深奥而又充满了智慧的领域，在这里学习到的哪怕一丁点的东西，都足以叫他受用无穷了，更别说在他的背后，还有着象宗元这样的大宗师在教导了。
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015 兵锋
冷风吹，天寒地冻！
南方的冬天气温往往并不冷，真正叫人犯寒的是那凛冽的冷风！
今年，罗素平原的寒冬没有了去年的寒雨，但冷风却要比往年更加刺骨。
罗素家族的牧场里所畜养的那些牛羊马，为了避免冻死，早就绑进了棚子里，棚顶和四周还特地铺满了杂草，用来保温用的。
整个牧场里看不到半条人影，只有那隐隐约约传来的动物的嘶叫声，以及那断断续续的金铁交击之声，随着冷风，飘荡在寒冷的空气中。
时至正午，牧场的工人们才从暖暖的屋子里出来，一个个搓着手，哈着气，冻得受不了。
远处出现三道人影，骑着马，看身影，应该是两个大人中间护着一个小孩。
近了牧场，立即有不少工人们看到了，纷纷的迎了上去，站在一侧，尊敬的打着『萧邦少爷好！』这样的招呼，而中间的那少年则是朝着他们摆手示意，让他们各自去办各自的事情。
策马缓行，绕过了工人们聚居的地方，来到了那金铁交击之声所传出的地方。
下马，进屋，里面暖烘烘的，萧邦立即脱去外面那一件由火狐皮毛制成的外袍。
只见屋里很宽敞，一进去就能够看到一非常孔武有力的中年壮汉站在火炉旁，手里举着一根粗重的铁锤，高高举起，重重砸下，顿时又传出了一声金铁交击的脆响。
这里是罗素家族的铁铺，而眼前这个中年壮汉则是罗素家族重金礼聘过来的铁匠，他