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莫不屈等四大弟子武功虽强，但这四条白衣人却仍未落下风，只是攻势不免稍弱而已。
魏不贪耸然动容道：“这四人是哪里钻出来的？瞧他们身法之滑溜、武功之古怪，我简直连听也没有听过。”
公孙不智皱眉沉声道：“瞧这四人身法，绝非中土流传之武功。幸好他们武功路数虽诡异绝伦，但功力却不深。”
万子良道：“最奇怪的是，这四人动手间实未使出全力，攻势亦不猛烈。公孙兄，以你看来，这是何缘故？”
公孙不智摇头叹道：“在下也正自不解，莫非……”
话犹未了，与杨不怒动手之白衣人口中突然发出一阵怪异的啸声，啸声未了，四条白衣人手掌齐地往下一掷。
刹那之间，便有一股乳白色的烟雾自地上升起，飘飘荡荡，随风四散，眨眼便弥漫在雨中。
万子良变色道：“不好，烟中莫非有毒？”
公孙不智扬声呼道：“大哥，四弟，快退！”
他不喝杨不怒、金不畏两人，只因深知这两人必定不会退的，呼喝中与万子良使了一个眼色，两人齐地掠上前去，一人拉住金不畏，一人拉住杨不怒，莫不屈与石不为两人已倒掠而出。
烟雾越来越浓，众人屏住呼吸，金不畏也不能说话，只因万子良已掏出块手帕挡住了他的嘴。
众人退出两丈开外，一阵风吹过，烟雾突又消散，但那四条白衣人却早已走得踪影不见了。
公孙不智面色凝重，喃喃道：“胜负未分，他们为何突然逃走……”他深谋远虑，对每一个可疑之处都不肯轻易放过，见到这四个行踪奇诡、来历不明的白衣人突然而去，便生怕这其中又有什么阴谋。
金祖林却笑道：“若换了是我，与诸兄交手，也只得逃走了。明知打不过还要打，岂非变成了不折不扣的呆子？”
万子良颔首笑道：“这话也有道理，但若真换了你这拼命的小将军，只怕纵然被人打死了，也是万万不肯逃走的。”
众人展颜一笑，回返客栈，谁也不愿再去胡思乱想。金不畏见自己竟能救了江湖名侠李英虹，更是兴高采烈，十分欢喜。
宝玉见他们去后，虽明知必能救回李英虹，但心中仍不免十分担忧，只因李英虹与铁温侯对他的恩惠他永难忘记。
他焦急地站在窗口眺望，忽见一条人影自风雨中奔来，背后似还背负着—人，当下一跃而出，呼道：“是李英虹大叔么？”
那人似乎—惊，顿住脚步，迟疑着道：“在下正是李英虹，阁下是谁？”
宝玉道：“小侄方宝玉……就是宝儿……”
李英虹“呀”的一声，大步奔来，一把抓住方宝玉的肩头…上上下下瞧了他几眼，颤声道：“宝儿，果然是你，你……你竟已长得如此英俊了，不想我……我竟还能见得到你！这些年来……”语声哽咽，已难继续。
窗内灯光照出，只见这江湖名侠容貌憔悴，满身透湿，一双疲惫不堪的眼睛里，已再也瞧不见昔日的英气。
他毋庸再说这些年来的遭遇，就只这狼狈的神情，就只那满额的皱纹，已足够叙出他遭遇的坎坷、苦难……
宝玉更是热泪盈眶，他几乎难以相信此刻站在他面前这有如负伤之兽被人追逐的汉子，便是昔日名满天下的“踏雪无痕”李英虹，在他这疲惫而憔悴的容颜上，竟已找不出一丝昔日的光采。
李英虹面上流着的，也不知是雨水还是泪水。
他无言地凝注着宝玉，宝玉也无言地凝注着他。在这无言的静寂中，正有着无限的悲痛，也有着无限的欢喜。
突见铁娃亦自跃窗而出，呆呆地木立在雨中。
宝儿瞧见了他，忍不住道：“你这是做什么？”
铁娃咧嘴笑道：“没有什么，大哥喜欢淋雨，我也只好陪着。”
他的确不会说话，但这简简单单两句话，却已不知给了宝玉多少温暖，他不必再说什么话，宝玉已知道今后无论自己遭遇到什么苦难，至少有一人是始终站在自己身旁的，就像此刻站在这断肠的雨丝中一样。
他无言地拍了拍铁娃坚实的手臂，强笑道：“你瞧我都忘了请李大叔进去。”
他也忘了李英虹背上还有个身负重伤的铁温侯。
等到李英虹将铁温侯放到床上，方宝玉心中更似被刀割般痛苦——这昔日本是铁打般的汉子，如今已是形销骨立。
他左臂虽已接上，但右臂却已齐根断去；他胸膛虽仍在微微起伏，但却已是奄奄一息，气若游丝。
李英虹惨然流泪道：“白天风塘一败之后，我等新旧仇家俱都乘机而来，七年来我等实无一日稍能安身！”
若非悲惨已极，英雄怎会落泪？
李英虹垂首接道：“兵败如山倒，我辈武人委实败不得的，那…—场大败，实已消尽了我等豪气，何况……何况……”
他沉痛地瞧了铁温侯一眼，道：“何况他已形如废人……七年来我等十战九败，你战大叔一逃无踪，只剩下我与他……直到今日……直到今日他也身中仇家三掌，在这阴毒的掌力下，他眼见也……也是活不成了。”
宝玉突然大喝道：“铁大叔决不会死的！”
李英虹变色道：“莫非你的内功已能疗治他的掌伤？”
宝玉颔首道：“正是。”
李英虹骇然道：“但……但他身中如此阴毒的掌力，气脉已将断，你若出手救他，自己说不定会受到极大的损害，你……”
宝儿惨然一笑，道：“这个大叔不说，我也知道，但昔日铁大叔拼了性命救我，我今日纵然拼了性命救他，也是应当的，何况只是区区内力损伤而已。”
说到这里，他突然抱起铁温侯的身子，掠向门外。
铁娃大惊道：“大哥，你……你要干什么？”
宝玉头也不回，口中道：“若有人问起，就说我已为铁大叔疗伤去了，明日清晨便可回来……”等到铁娃追将出去，哪里还追得上他？
莫不屈、万子良等人回到客栈，已瞧不见宝儿，只见铁娃愁眉苦脸地站着发愕，李英虹黯然垂首无语。
公孙不智大骇道：“宝儿哪里去了？”
铁娃结结巴巴将经过说了，莫不屈顿足道：“叫你看着他，你……你……”
牛铁娃苦着脸道：“大哥要走，铁娃既拦不住，也追不上。”
金不畏霍然站起，道：“咱们去找他！”
公孙不智长叹着摇了摇头，道：“不必找了。”
金不畏着急道：“为何不必找？要救伤，也不必他出手，咱们也能救的，但是他……他今夜怎能为别人救伤？”
公孙不智满面沉痛，缓缓道：“他必是知道铁大叔伤势沉重，别人无法救得，才自己出手；他必也知道我等必将拦阻于他，是以便悄悄去了……这一切他必定早已下了决心，才如此做法。我等纵然寻着他，也是无用的。”
金不畏“扑”的跌坐在床上，再也无法站起。金祖林顿足，杨不怒捶 墙，魏不贪仰首发呆，西门不弱绕室而走。
李英虹动容道：“瞧各位如此，莫非……”
莫不屈沉声道：“宝儿明晨便有大战当前，这一战实是关系他一生成—败，他今日若是损耗内功，只怕……”
他话未说完，李英虹早已面色惨变，颤声道：“如此说来，我……我岂非害了他？”
莫不屈惨然道：“这又怎能怪得了你？”
李英虹垂首道：“原来他明知如此，还要出手救人；原来他宁可牺牲自己，还是……还是……”语声哽咽，再也说不下去。
他满面俱是自责自疚之色，莫不屈等人心头的沉痛更是言语难叙，有几人热泪盈眶，已忍不住夺眶而出。
石不为突然道：“好！”
金不畏怒道：“事已至此，还好什么？”
石不为不再说话，万子良却沉声叹道：“石四侠说的‘好’字，想必是夸奖方宝玉这为了别人牺牲自己之大仁大义的慷慨精神！”
莫不屈道：“不错，宝玉有了此等仁义之心，明晨之战纵然败了，也败得上无愧于天，下无愧于人，我等正该为有这样的侄子高兴才是。”
他口中虽说高兴，目中却已流下泪来。
鸡声报晓，窗纸渐白，宝玉却仍未回来。
在众人心目中，本觉这一夜过得分外漫长，但直到此刻，宝玉仍未回来，众人却又不禁埋怨黎明来得太早。
夜雨初歇，大地仍披着层水晶般的外衣，在朝阳光芒映照下，更显得分外灿烂，分外辉煌。
莫不屈等人推窗外望，但见远山蒙赤含笑，近树青绿如洗。但这美景纵如图画，却又怎能消得去他们心中的焦虑。
金不畏顿足道：“该死该死，怎的还不回来？”
魏不贪道：“莫要着急，他这就会回来的。”
金不畏大声道：“你要我莫着急，怎的你自己头上却急出了汗珠？”
魏不贪干笑道：“这是胖子头上的油水，哪是什么汗珠？”
众人也想大笑几声，但张开嘴来，哪有一人笑得出口。
金不畏眼巴巴地望着窗外，但见朝阳渐渐升高，渐渐照上了他的头。
他突然大喝一声，一头往墙上撞了过去。
杨不怒早已将胸前衣衫撕得片片碎落，此刻金不畏又将头撞出血来，莫不屈手掌一紧，掌中茶杯立时粉碎。
李英虹惶然道：“宝儿之战，不知约在什么时候？”
公孙不智笑笑道：“就在此刻，只怕时间已过了。”
李英虹身子一震，还未说话，万子良已沉声道：“宝儿纵未回来，咱们也不能失信于人，无论如何，也得去湖边通知那‘天刀’梅谦一声。”
莫不屈道：“正该如此。”
但是他方自站起身子，已有一阵喧嚷之声随风传来，众人闻声便已色变，公孙不智叹道：“只怕已用不着你我去了。”
莫不屈轻叱道：“出去瞧瞧。”声犹未了，人已掠出。众人相继随去，但见一片人潮已自湖岸那边蜂拥而来。
人潮如涌，喧嚷如涛，但闻纷纷人语道：“就在那边客栈。”
“你怎么知道？只怕……”
“你瞧，客栈中已有人出来了。”
“呀！那个似是万大侠。”
“谁是方宝玉？方宝玉在哪里？”
当先一人身材说高不高，说矮不矮，全身筋骨强健，古铜色的面容上，满刻着久经风霜的痕迹，目光湛蓝如海水，闪烁如明星，脚步也带着那种长久飘流水上之海客所独有的矫健与稳重。只要他远远站在你身边，你仿佛便可从他身上嗅出一股新鲜海水咸味。
万子良深深吸了口气，道：“天刀梅谦已来了！”
“天刀”梅谦已笔直地站在万子良等人面前，他眉宇间虽满含强悍粗犷的水手气质，嘴角的笑容却甚是潇洒。
他抱拳笑道：“万大侠请了！在下久候方宝玉少侠不至，闻得方少侠昨夜落足在此，是以便着急地赶来了。”
万子良立即施礼道：“有劳梅大侠久候，多请恕罪。”
梅谦笑道：“在下久已渴望一睹方少侠风采，是以才会如此沉不住气，不知此刻可否请方少侠出来相见？”
万子良干“咳”一声，讷讷道：“这……这……”
他说不出话来，只得回头去瞧莫不屈等人，莫不屈等人亦是面面相觑，万子良又只得强笑着道：“他不在这里。”
梅谦诧异道：“到哪里去了？”
万子良突然弯腰咳嗽起来，咳个不停。
金不畏忍不住大声道：“他到哪里去了，咱们也不知道。”
梅谦怔了—…旺，变色道：“此战乃方少侠与各位所约，在下遵命准时前来，方少侠却走得踪影不见，这……这难道是在有意戏弄于我？”
他话未说完，后面人声喧腾起来：“方宝玉溜了！”
“这真是笑话，自己约了别人，却害怕得溜了。”
“原来方宝玉真是个脓包！”
“要方宝玉出来……要方宝玉出……要方宝玉……”
莫不屈、金不畏等人心胸都要炸裂，却又发作不得。
金祖林张臂大呼道：“各位且听我一言解释。”
他呼声虽高亢，但瞬即被四下怒喝声掩没：“滚！谁要听你解释？我们只要方宝玉出来与梅大侠一战，你快滚吧……滚！滚！快滚……”
金祖林手足都颤抖起来，双拳紧握，还是抖个不住。万子良一把将他拉了回来，沉声叹道：“宝儿此刻不在这里，受伤的铁温侯也不在这里，你此刻纵然说破了嘴，却又有谁会相信？”
公孙不智突然走到梅谦面前，抱拳道：“方宝玉此刻虽不在这里，但正午之前必定回来，阁下此刻若肯放过一步，公孙不智必定令他正午时趋府候教。”
梅谦动容道：“原来阁下便是江湖传言之智者公孙……好，在下此刻告退，正午之时，必定在寒舍恭候大驾。”
这本在海上的男儿做事果然痛快得很，一句话说完，当即抱拳一揖，转过身子，扬声大呼道：“各位若是瞧得起梅谦，此刻便请各位随梅谦回去，等到正午之时再说。梅谦虽穷，但烧饼油炸烩、大碗热豆浆还是请得起各位的。各位若是还要留在这里，便是嫌梅谦豆浆酸了。但梅谦却不妨告诉各位一个秘密，我家婆娘煮的豆浆里是渗了火辣辣的烧刀子的。”
四下群豪已有人随声大笑起来，有人呼道：“像梅大侠这样的男儿，就是叫咱们喝尿，咱们也要喝的。但方宝玉的金汤银水，咱们也不屑碰一碰。”
笑呼声中，果然纷纷随梅谦走了，有的人口中却还在不住讥嘲漫骂，只因他们自觉上了方宝玉的当了。
◆ 《浣花洗剑录》 第二十三回 杯酒论英雄 ◆
武林中人宁可杀头，也不肯上当的。
莫不屈等人目送着人潮远去，都已不觉热泪盈眶。
金不畏与牛铁娃你望着我，我望着你，突然抱头大哭起来，这满腔冤枉气当真是叫人难以忍受。
万子良喃喃道：“幸好这梅谦还是个豪爽男儿。”
杨不怒嘶声道：“我倒宁愿他是个不讲理的家伙，我也好与他厮杀一场。这说也说不清、打也打不得的闷气，唉！”一掌打在自己胸膛上，突然张嘴吐出了一口鲜血。他那火伤初彻，连日来积郁在胸，这性如烈火的汉子哪里还忍受得住，吐出来的鲜血竟已是乌紫颜色！
众人大惊之下，立即将他扶回房去，忙乱之中，突听脚步声响，一个人推门而人，却不是宝玉是谁？
一夜之间，他红润的面色已变得苍白而憔悴，但他怀中横抱着的铁温侯苍白憔悴的面容却已红润起来。
众人本想要对他埋怨几句，但见了他如此神情，如此模样，那埋怨的话怎么还能说得出口？
李英虹一步赶上前去，颤声道：“宝……宝儿，你……”
宝玉憔悴的面容上，满带着疲惫而欣慰的笑容，道：“幸不辱命。”
这“幸不辱命”四个宇，他说得这么平淡、这么轻松，所有的辛酸，所有的艰苦，都被他隐藏在这四个字中。
但又有谁不知道这四个字中包含的辛酸与血泪？
众人想到他为了此刻能说出这四个字来所花费的代价，心中更是热血如涌，目中更是热泪如珠。
到最后还是万子良展颜强笑道：“好了，好了，宝儿已回来了，各位还难受什么？”
他心里却不禁暗叹：“只可惜回来迟了一步！”
李英虹含泪接过铁温侯，宝玉道：“铁大叔此刻已睡着了，等他醒来，伤势便已痊彻了七分……”
突然回首道：“那天刀梅谦……”
公孙不智不许别人答话，抢先笑道：“他此刻虽已走了，但你只管放心，我等已安排好将时间改为今日正午，梅谦也已答应了。”
宝玉欣然笑道：“好！”
哪知他这一个字方自出口，身子突然软软地倒了下去。
众人齐地大骇，抢过去将他扶上椅子，只见他面容苍白得全无一丝血色，伸手一握，四肢竟是冰冰冷冷。
莫不屈嘶声道：“宝儿，宝儿，你怎的了？”
宝玉睁开眼来，微微一笑，似乎想说什么，但话未说出，人又晕厥过去。他竟已心力交瘁，竟已无力再起。
众人身子一震，有如巨雷轰顶，亦是摇摇欲倒。
公孙不智面色铁青，伸手搭住了宝玉的腕脉，只见他面色越来越青得可怕，手指竟也颤抖起来。
二十余年来，莫不屈等人从未见过镇定冷静的公孙不智有如此失常之态，这一惊更是非同小可！
他们本都想问问宝玉的情况如何，但见了公孙不智如此神态，这句话竟无一人敢问出口来。
只见公孙不智抱起宝玉，一言不发，缓缓转身而出，众人不由自主一齐随他走出去。
公孙不智将宝玉放到另一间屋中床上，轻轻地为他盖起棉被，仿佛生怕这柔软的棉被会压坏宝玉的身子。
然后，他又将众人一齐推出门外，带起了房门。
金不畏再也忍不住问道：“宝儿……宝儿还……还好么？”
公孙不智转过头，不让别人瞧见他面色，轻声道：“还好。”
金不畏一把抓住他肩头，嘶声道：“说真话！”
公孙不智身子突然抖了起来，抬起头，目光凝注着金不畏，良久良久，方自一字字缓缓道：“你要听真话么？好！我告诉你，宝儿连遭大变，虽仍
未丧失斗志，却难免积郁在心，再加以昨夜精力用竭，晨受风寒，此刻……此刻已是内外交侵，纵是铁打的身子，也……也受不住了。”
众人身子一震，情不自禁俱都往后退了几步。
金不畏道：“如……如此说来，那……那正午之战……”
公孙不智沉声道：“宝儿气脉已弱如游丝，纵是让他安心静养，也不知还要多久才能复原，谁若在他面前提起正午之战，以他的性子，必将奋不顾身，奋身而起，那时他热血反激，虚火上涌，气脉一断，便是神仙也无救了！”
他目光有如刀子般在众人面上一一掠过，缓缓接道：“谁若在他面前提起正午之战，便无异要他的命！”
众人不由自主又后退了几步，那惨白的面色，在日色下看来，正有如一群刑期已决的死囚似的。
莫不屈张开双臂，扑地跪了下去，仰天流泪道：“苍天呀苍天！你难道忍心让这孩子从此抬不起头来？你难道忍心要将这孩子从此毁了不成？”
金不畏突然拾起一块碗大的石头，尽平生之力，向天上笔直掷了出去，嘶声大呼道：“这天下哪里还有什么公理？老天爷根本就瞎了眼睛！”
万子良黯然垂首，终于缓缓道：“此时此刻，还有一条路走。”
公孙不智道：“晚辈方寸已乱，但闻万大侠高见。”
万子良道：“唯有请李英虹将铁温侯带至梅谦处，向天下武林豪杰叙出此中原委，以他两人声名，再加上有铁温侯伤势为证，必可令人相信。”这确是众人在无奈何中惟一可行得通的路。
众人立刻附和，莫不屈精神一振，翻身掠起，向屋内奔掠而出，口中不住沉声呼喝着道：“李英虹……李大侠……李老前辈……”
但屋中竟一无应声，两间房子里只有两个伤重昏睡之人——杨不怒与方宝玉，却哪里有李英虹与铁温侯的人影？再看，雪白的墙壁上已多了—匕个潦草的字迹。
“宝儿，我对不起你！”
字迹鲜红，竟是以血写出来的。
李英�