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芦苇中本有他门下埋伏，此刻四下追逐，但牛铁娃的一条长腿在这泥泞池水中大占了便宜。
他只要迈出一步，别人便得迈出三步，有的人纵然身怀轻功，但在芦苇间泥泞中自也无法施展。
牛铁娃一面逃奔，一面不住大笑道：“小小子，你追得上么……”这种生死相关之事，在他眼中竟觉得有趣得很。
萧配秋空自急怒，但投鼠忌器，生怕伤了姜风，又不愿令属下施放暗器，这自是因他早已对姜风怀有狼子野心。
天风帮弟子见到帮主有难，俱大喝着跃下池塘，奔人芦苇。萧配秋属下生怕芦苇中自己人手不够，也自船阵中跃出。一时间，但见池塘中芦苇间刀光闪动，泥水飞溅，血肉横飞，交织成一幅惨烈的画面，叱咤声、兵刃相击声、铁娃大笑声与惨呼声相和，更是动人心魄。
但强龙不压地头蛇，萧配秋此番纵是倾力而来，也毕竟是无法与根基便在此处之天风帮相比。
血战片刻，天风帮弟子仗着地利人和，显已占了优势，十声惨呼中倒有七声是萧配秋属下发出来的。
萧配秋面色铁青，嘴角突然泛起一丝狞笑，振臂大呼道：“烧！”呼声凛厉高亢，直冲霄汉。
他分布在四下的弟子，一起厉声响应，大呼道：“烧……烧……”一道火光，自芦苇中冲天而起。
这时船上的恶斗已分出胜负。
战常胜武功路数最是刚猛，自也最是损耗真力，万老夫人深明此理，是以绝不和他硬拆硬接，只是与他游斗。
此刻战常胜非但气力已大是不济，肩头且已挂彩，万老夫人不住叹息道：“唉，可恼，中原武林又要少一人了。”
战常胜怒道：“放屁！”双鞭急挥而下！
万老夫人飘飘自鞭影中穿过，叹道：“不动声色的战常胜，怎会着急惊人了，莫非自知已不能常胜了么？”突然一杖挑出，点了战常胜的鞭头，两个冰糖梅子自杖底飞出，战常胜闷“啃”一声，前胸又多了处暗伤，舞动双鞭时已有些隐隐作痛，眼见已无法再支持许久。
铁温侯更是已满身浴血，只是仗着一股与生俱来的剽悍刚勇之气，犹自咬紧牙关，拼死缠住土龙子。
这其间只有李英虹竟仍与木郎君战得不分上下。他虽然常居劣势，但却常有奇招突出，一招便能扳回先机。原来他本当早已不支，但每当千钧一发之危机中，那神奇的语声便会突然在他身边响起，指点一着他自己决计梦想不到的招式，且对方也决计梦想不到的方位攻将出去，木郎君空自暴跳如雷，却也万万想不出他怎会施出此等奇诡的招式，只要此等招式一出，木郎君必然无法破解！
李英虹已听出这神奇的语声乃是有内家高手在此以“传音入密”之在在暗中指点于他。但他实也猜不出这内家高手究竟是谁。
铁温侯与战常胜此刻已自顾不暇，自不会相助于他，何况他两人武功虽高，却也决计不会这内功中最最神奇奥妙的“传音入密”之术。内舱中的少女们与小公主也万万施展不出此等功夫。
那“白马将军”李名生早巳悄悄溜了，只有那“锦衣侯”周方还畏缩在船舱角落中。
但他已吓得双腿发软，连站都无法站起。李英虹唯有当作上天垂怜，相助于己，否则委实百思不得其解。
突听“喀”的一声，铁温侯一声厉呼！
他一条右臂竟已被土龙子生生折断，仅剩的一柄“七丧戟”，“当”的一声，落在船板上。
土龙子目光露出轻嘲讥笑之色，似是在说：“你还能拼命么？”再也不瞧铁温侯一眼，转身向后舱掠去。
哪知铁温侯竟狂吼一声，飞身扑了过来！
土龙子背后宛如生了眼睛，头也不回，便自闪开。
铁温侯“砰”地跌在地上，虽然急得冷汗进流，但剩下的一条左臂却在这刹那时闪电般抱住了土龙子的右腿。
土龙子身形一个踉跄，也险些跌倒，面上立刻现出狂怒之色，反身一掌，切在铁温侯左肩上。
“喀”的又是一响，铁温侯左臂亦断！
土龙子嘴角泛起狞笑，目中也流露出一种残忍恶毒的凶光，看来竟已不似人类，有如野兽中最最残暴的山猫般望着足底的铁温候，竟不肯一掌将铁温侯打死，而要将他慢慢折磨，尽情侮弄。这种非人的兽性，这种残暴的目光，连万老夫人见了，都不禁机伶伶打了个寒噤。
只见土龙子缓缓伸出手掌，狞笑着捏向铁温侯，突然间铁温侯狂吼一声，一口咬在他腿肉上。
土龙子面上肌肉一阵扭曲，额上立刻冒出了冷汗，喉间发出野兽般的低吼，纵跃踢打。
但无论他施出什么手段，铁温侯牙关却再也不肯放松，无论他跳起多高，铁温侯身子仍牢牢吊在他腿上。
战常胜瞧得身子一阵颤抖，目中热泪夺眶而出，鼓起最后一股热力，急挥三鞭，逼退了万老夫人。
就在这时，突有一团烈火飞了进来，落在船舱中央。
战常胜微微一惊，情不自禁后退两步，突觉手掌一紧，右掌竹节鞭梢已被土龙子抓过去。
两人互较真力，战常胜但觉一股火焰般的热力自鞭上传了过来，虎口立时崩裂，鲜血染红了鞭柄，钢鞭再也把持不住。
土龙子夺下钢鞭，反手便向铁温侯头颅摔了下去！
眼见铁温侯头颅便将粉碎，突然间，一条小小的人影自旁边冲了进来，扑在铁温侯身上，嘶声呼道：“你要杀，先杀了我吧！”只见他满面痛泪，双手紧紧抱住了铁温侯的脖子，正是方宝儿。
◆ 《浣花洗剑录》 第十四回 一阕死亡曲 ◆
土龙子手掌一顿，面现狞笑，钢鞭还是照样击下，方宝儿咬牙切齿，瞪眼瞧着土龙子钢鞭击下，他也不躲闪！
就在这时，只听几声惊呼，几声怒喝，好几条人影齐地扑了过来，其中又有两人扑在宝儿身上。
只听“当”的一声，土龙子钢鞭已被战常胜一鞭挡住，双鞭相击，进出一溜火星，火星飞激中，李英虹也与土龙子换了一掌！
他两人见宝儿有危险，便已不要命地扑来，万老夫人与木郎君居然也并未加以阻拦！
这两个杀人不眨眼的魔头，此刻竟似也对宝儿起了怜惜之心，否则又怎会容得战常胜与李英虹出手？
只见两个少女扑在宝儿身上，以身子护住了宝儿，另一少女紧紧抱住了小公主。这四人见了宝儿有难，更是早忘了自身安危，齐地抢了出来，四人俱是满面流泪。伏在宝儿身上的少女嘶声道：“天下人你们谁都可以杀，但……但这孩子，你们却不能动他一根手指。”
这时战常胜与李英虹两人紧紧缠住了土龙子，使他无法空出手来。土龙子腿不能动，但在这两大高手夹攻之下，居然毫不退让。突然，只见他凌空一个翻身，掠出丈余，原来铁温侯在宝儿抱持下竟不知不觉将牙齿松了，木郎君一掠而来，冷冷道：“这孩子为何不能杀？”
那少女道：“你们可知今后武林的命运，已系于这孩子身上！”
木郎君冷冷道：“武林高手纵然死光，武林命运也轮不到这乳臭未干的毛头小孩子来担当。”
那少女嘶声道：“他现在虽小，但我家侯爷已将世上惟一能制住白衣人的秘密告诉了他，他若死了，七年后白衣人再来，有谁抵挡？”
小公主突然大喝道：“住手！你们本是为我们四人来的，只要你放过他，我们四人都跟着你走！”
抱着她的少女颤声道：“小公主，你……你……”
小公主满面泪痕道：“他曾不要性命来救咱们，咱们为何不能不要性命来救他……”
那少女也痛哭着垂下头去，小公主大声道：“只要咱们跟着你们走，五色帆船上的珍宝，就全都是你们的，……你们难道还不肯放过他？”
要知五色帆船在风暴中遇难之事江湖中并无所闻，是以万老夫人发现小公主等人落人天风帮，便不惜一切也要将她夺来，为的自是那五色帆船上的珍宝与秘笈，木郎君也正是为着这原因，是以才被万老夫人说动，
否则他本一心要将万老夫人杀死，此刻两人又怎会联手？
小公主将五色帆船遇难之事隐瞒，自也是要以此打动他们，她深信这句话的诱人，任何人都无法抗拒。
木郎君微一迟疑，果然缩回手掌，万老夫人大声道：“你要跟着咱们走，就得快，再迟可就走不了啦！”
小公主转眼望去，但见战常胜、李英虹仍在与土龙子缠斗不休，池塘四面却已成了一片火海。
无数条大汉在池塘中呼号奔走，要想夺路而回，若有人一个不慎，被人挤倒，立时便将被乱足践踏而死。
原来池溏本来只有东、西、南三面着火，但萧配秋率领着十余个亲信弟子自北面冲出去后，便再也不管别人的死活，将北面芦苇也放起火来，此刻池溏中虽还有萧配秋门下，但已只顾逃命顾不得争杀了！
只听四面惨呼之声，声震天地，池溏中泥水也已被鲜血染红，被烈火一映，那颜色更是凄艳恐怖、慑人心魄！
小公主瞧了一眼，手足已是冰冷，突然转身拉住牛铁兰，道：“你……你可得好生照顾着他。”
牛铁兰身子不住颤抖，哪里还说得出话来？
小公主顿足呼喊道：“你们虽放过他，但他如何逃出这里？你们……”呼声未了，已被万老夫人一把抱了起来。
那少女喊道：“放下她……放下她……”
万老夫人道：“跟着咱们冲出去，否则我就先取宝儿性命！”一手抱着小公主，向舱外冲出。
木郎君双臂一伸，抓住了伏在宝儿身上少女的头发，生生将他两人提了起来狞笑道：“走！”
左臂一抡，将一个少女抛向土龙子，右臂夹着另一少女，随着万老夫人冲出，但闻小公主惨呼道：“放下我……放下我……反正宝儿也冲不出去了，我……我要陪着他死！”
土龙子左臂震开了李英虹身子，右手钢鞭脱手向战常胜掷出，凌空接住了那少女，一掠而出，乘势将万老夫人拉着的少女也挟在胁下。
只见三人身形起落，践踏着在池中狂奔的大汉们的头颅，木郎君与土龙子当先冲出了火焰。
万老夫人身形慢了一慢，突有一股烈焰扑面掩了过来，万老夫人竟反手抓起了一条大汉，向那火焰抛了出去！
那大汉惨呼一声，落人烈火中，火头被他身子一压，火势果然小了些，万老夫人白发飘飘，冲了出去。
船舱中“当”的一声大震，战常胜挥鞭震飞了土龙子掷来的一鞭，身子摇了两摇，道：“好……”突然倒下！
他方才早巳脱力，只是亡命挣扎苦斗，此刻强敌既去，精神骤然崩溃，哪里还支持得住。
李英虹身子竟是摇摇欲倒，转眼四望，中原武林仅存的四大高手，此刻已唯有他还能站直着身子。
但他心头之悲哀与沉痛，又岂是别人所能体会。
池塘中大汉冲出去的确有几个，倒下去的却更多，此刻塘中人已少了，呼声亦弱，但火势却更大。
鲜红的泥水中狼藉着满地尸身，有的搭在舟舷，有的横挂铁链，有的身子虽已落在泥中，双手却仍紧抓着船舷不放，筋结满现的手掌，无言地叙出了这些人求生的挣扎，也叙出了他们生之苦难、死之绝望！
还有的虽然未死，但已满身浴血，再起无力，只是跌坐在血水中呆呆地发楞、呆呆地等死！
一柄长刀插在船板上，刀柄红绸迎风飞舞，为这已被死亡笼罩的池塘更平添几分慑人的凄迷。
李英虹沉痛地凝望着这飞舞着的红绸，久久不能动弹。船中亦有火，闪动的火焰，映得他铁青的面色煞是怕人。
他自闯江湖以来，也曾身经百战，但这一役杀伐之惨、死亡之众，却是这位身经百战的武林豪杰生平未遇。
“开碑手”宋光已死，“七丧戟”铁温侯一息奄奄，“万人敌”战常胜晕厥在地，小公主被掳，天风帮瓦解……
这一战之下，可说是一败涂地，此刻唯有让李英虹一人来咀嚼这失败的滋味，却又叫他情何以堪？
方宝儿呻吟一声，摇摇晃晃站了起来。方才他热血奔腾，不觉晕厥，此刻转眼四望，热血已寒，一直冷到心底！
烈焰冲天，火势更大，天地一片死寂，唯有火焰烧得“毕剥”作响，与风声交奏出一阕死亡之曲。
牛铁兰冲到李英虹身旁，噗地跪了下去，嘶声道：“求求你，将他带出去，再迟就……就来不及了！”
李英虹俯首瞧了她一眼，茫然道：“你呢？”－
牛铁兰道：“我？……我……我不要紧……”
方宝儿嘶喝道：“你救她出去，我不要紧！”
李英虹道：“你……你不怕死？”
方宝儿道：“我怕死，也不愿死，但别人又何尝愿死！”
牛铁兰道：“别人都能死，你，你却是不能死的。”
方宝儿大声道：“都是一样的性命，我若不能死，你也不能死！战……战大叔不能死，铁大叔更不能死！”
李英虹嘴角泛起一丝凄凉的笑容，一字字缓缓道：“只怕……大家……都要死了……”话未说完，他已跌倒在地上。
牛铁兰面容惨变，反身一把抓住宝儿，嘶声道：“你快走……无论如何也得想法子冲出去！”
方宝儿道：“我不走，我不能抛下你们。”淡淡的几个字，却叙出了他钢铁一般坚强的决心。
牛铁兰突然暴怒起来，厉声道：“你可知就为了要你活着，就有多少人牺牲。你可知你身上负担着多么沉重的担子？你……你……你怎么能死？你若死了，怎么对得起那些为你牺牲的人？”
方宝儿眼圈一红，扭转头去，李英虹却沉声叹道：“他纵不愿死，但却叫他一个孩子怎么冲得出去？”
牛铁兰怔了一怔，道：“你……”
李英虹惨笑道：“我也不行了。”
牛铁兰再忍不住放声痛哭起来。
李英虹斗志全消，那一股英雄之气早已被这惨败击倒，此刻萎缩地坐在地上，竟是抬不起头来。
船舱已有一半着火，火势眼见已将烧及他们身上，那一股焦热之气更是逼人眉睫，宝儿等人俱是舌干唇裂，几将窒息。烈焰冲天，穹苍也被染成一片血红。
李英虹瞧着奄奄一息的铁温侯，仰天惨笑道：“你我自出道以来，并肩闯荡江湖，身经百战，战无不胜，……那是何等的威风，但……不想今日，你我竟死在这里！”狂笑声中，泪珠夺眶而出。
哪知就在他凄厉的笑声中，那奇异的语声竟又在他耳边响起：“有我老人家相助于你，你怎会死？”
李英虹精神一震，霍然抬起头来。
只听那奇异的语声接着又道：“对了，抬起头，挺起胸，站起身。方才那一场恶战都未能伤了你，这区区一把火，又算得了什么？你若在这火焰间丧生，岂非令天下英雄耻笑？”
李英虹咬一咬牙，果然翻身站起。
这奇异的语声方才已曾数次救了他性命，此刻更带给他一种蓬勃的生之意志，也带给他一种旺盛的求生力量。
只见他身子挺得笔直，仰天大喝道：“对，闯，不管闯不闯得出去，总比在这里坐以待毙强得多！”
牛铁兰又惊又喜，颤声道：“对，这样才是男子汉！”
李英虹厉声道：“你跟着我，宝儿伏在我身上，咱们……”
宝儿突然大喝道：“不行！”
李英虹怒道：“你不敢闯么？”
方宝儿大声道：“咱们要闯，就得带着铁大叔、战大叔在一起，万万不能将他们抛下！”
牛铁兰顿了顿足，惶声道：“但……但他们已如此重伤，就算将他们两位救出去，他们也……也未见能活得成了。”
方宝儿流泪道：“无论如何，我也不能眼见着他们活活烧死，否则……否则我也不走了。”
李英虹满面怆然，长叹道：“好孩子，想不到你小小年纪竟已有如此豪气，只是……只是……”
牛铁兰嘶声截口道：“只是凭我们三人，自己也无法闯出去，哪里还有力量去救别人？”
方宝儿大声道：“他们为了我们力战至此，我们为什么不能为他们牺牲？要闯出去，就大家一起闯出去；要死，就大家一起死在这里！”语声截钉断铁，哪里像是他这么大年纪的孩子说出的话。
李英虹大笑道：“好！不想我今日竟能见着有如此侠义心肠的孩子！今日你纵然也死在这里，这悲壮侠义的故事，也必将在武林中流传下去，好叫天下英雄都拿你做个榜样！”
牛铁兰流泪道：“咱们都死了，这故事又有谁知道？”
李英虹洪声道：“无论如何，咱们也不能让这孩子失望。来！你背战常胜，我背着铁温侯……好孩子，你跟着我，咱们闯，闯到哪里是哪里！”俯身抱起了铁温侯，纵声大喝道：“闯！”
牛铁兰只得含泪抱起战常胜，宝儿却大笑道：“今日我才知道这‘生死与共’四个字竟有如此重大意义。”
突听角落中一人呻吟着说道：“你……你忍心抛下我这老头子，被火活活烧死吗？”
宝儿这才发现那“锦衣侯”周方还躺在角落里，此刻正跌跌冲冲，连滚带爬地冲了出来。
牛铁兰道：“这是个骗子……”
话还未说完，宝儿却扶起了周方，道：“莫怕，我扶着你！”他并未想到自己有多少力量，只想的是要相助他人。
牛铁兰更是着急得发慌：“你……你……你哪有力量去扶别人，这样岂非是送死么？”
宝儿道：“不要紧！”
牛铁兰还想说话，但这时船舱已将被火焰吞没，几乎再无立足之地，众人只得先跳下再说。
血红的土塘水映着他们六人身影，那模样委实狼狈已极。
周方摇头叹道：“芦苇着火，连绵最少数丈，就凭你们几人，如何能冲得出去，不如还是在这里等着吧！”
牛铁兰大怒道：“人家救了你，你还说风凉话！”
哪知宝儿心念一转，竟也大声道：“不错，这位周老哥说得不错，还是在这里等着的好！”
牛铁兰瞠目道：“你说什么？”
宝儿道：“不但要在这里等着，还要将这些用铁链连起的轻舟团团围住我们，再将这些轻舟用火点着。”
牛铁兰眼睛睁得更大，道：“你……你疯了？”
周方笑道：“这孩子非但未疯，头脑还比别人清楚得多。”
牛铁兰怒道：“你除了骗人，还懂得什么？”。
李英虹一直凝目打量着周方，此刻忽然大声道：“这位老爷子既说宝儿话不错，咱们就遵命是了。”
他竟对这声名狼藉的武林骗徒如此尊敬，端的又是大出别人意料。牛铁兰驳不过这许多人，也只得紧紧闭起了嘴。宝儿大喝道：“唯有以火制火，才能死里逃生，快动手吧，还等什么？”
这一场大火早已将五里周围老幼男女一齐惊动，但这些久居江上的渔户也都知道着火处乃是天风水寨所在之地，谁也不敢来多事救火，直到火势渐熄，才有人壮着胆子来一窥动静。但见一片苇塘，俱已化作飞灰。
浓烟未熄，呛人欲咳，焦烬犹自在烟中随风飞舞，突然间，几个人自浓烟中踉跄飞奔�