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初出茅庐第一战，戚继光就赢了一个开门红！
眼睁睁看着徐阶加分，严世藩几乎气得昏厥。
“少爷，老爷叫你过去！”
“好！”
严世藩胡乱换了身衣服，匆匆来到了老爹的书房，严嵩扫了眼儿子脸上的胭脂膏子，白胡子乱颤。
“没出息的东西，你除了知道银子和女人，还会干什么？现在京城都说什么，收徒当如唐子诚，生子当如唐行之，你啊，比人家差远了！”
严世藩大白脸抽搐了一下，突然放声怪笑，“爹，这俩人再好也不是您的徒弟，不是您的儿子。真正和您老绑在一起的，还是孩儿我。”
看着严世藩欠扁的德行，严嵩真恨不得给他几个嘴巴子，他毕竟老了，没有这个力气，只能淡淡说道：“陛下已经三天没有召见我了，你说该怎么办吧？”
对于天子宠臣来说，不怕皇帝骂，就怕皇帝不搭理，一旦不搭理就代表你没在心里，不是核心圈子的人，皇帝从来都是健忘的动物，很快圣眷就会溜走，这是严嵩最惶恐的事情。
严世藩看出了老爹的恐惧，他反倒镇定了，坐在了严嵩的对面，低低声音说道：“爹，我给三边总督周律去信了。”
“啊！”
严嵩猛然一惊，瞪大了眼睛，呆呆地望着严世藩，“你给他写什么信？”
“当然是让他放聪明一点！”严世藩突然狰狞地阴笑道：“唐慎他们不过是有点本事守城而已，放到外面和俺答浪战，不过是死路一条。”
“能守住城池就不错了，指着京营的那点饭桶，还能干什么？”严嵩不屑地说道。
严世藩哈哈一笑，“老爹说的没错，他们最大的本事就是守城，真正退兵的办法还是围魏救赵，可是这个办法不管用的话，您说……”严世藩得意地笑着，严嵩惊得豁然站起，颤抖着手指着严世藩。
“你，你竟敢在军国大事上开玩笑，你想灭九族啊！”严嵩知道儿子胆大包天，可是他没有想过，儿子竟然会大胆包天到了这个程度，老头气得已经不会说话了。
严世藩冷笑着站起，“爹，人家把剑架在了脖子上，咱们爷俩想活下去，唯有奋力一搏。再说了，我只是让他们注意草原危险，别把手下的兵弄没了，难道还有错？”
“你没错，是我错了，我不该当你爹！”严嵩气得一甩袖子，转身就走。
严世藩敲着二郎腿，疯狂叫嚣道：“徐阶，唐慎，我要让嘉靖知道，你们比我强不到哪去！”
……
茫茫草原，一匹高大的战马走在最前面，马背上坐着一位中年的千户，身体剽悍，脸上带着好几道伤疤，显得野性而阳刚，在马上带着宝刀长弓，耀武扬威，威风凛凛。此人名叫马芳，是大同左卫下属的千户。
望着水草丰美的场景，马芳浮想联翩。嘉靖四年，他只有十岁，被掠到了草原为奴，给人家放牧。马芳在最艰苦的环境中，学会了骑马射箭。一次俺答去狩猎，突然蹿出一只猛虎，马芳抢先射杀了猛虎，俺答对这个勇毅的青年颇为喜欢，把他带到了身边，着力栽培。
不是每个人都像萧芹一般无耻，马芳苦苦等待时机，终于在嘉靖十六年，只身逃回了大明，加入了明军，他要向俺答讨回血债！
十几年的时间过去，马芳杀敌无数，屡立大功，堪称大同的第一猛将。不过由于他出身不好，又没有关系，只混到了千户。
马芳并不在乎，他关心的只是杀鞑子，这一次朝廷派遣钦差锦衣卫的三太保霍建功亲自赶到大同，督促总兵韩尔嘉带着大军出击，而马芳就是先锋。
“哈哈哈，朝廷总算是开窍了，光许鞑子攻击咱们，咱们天天挨打，这日子谁受得了？”马芳豪爽地笑道：“这一次咱们就给鞑子一个好瞧！”士兵们轰然响应，大家的心气别提多高了。
就在此时，突然几骑人马飞至，为首的正是霍建功。
“见过三太保！”
没等马芳行礼，霍建功一把拉住了他，走到了一旁，深深吸口气。
“马将军，事情不妙了，韩尔嘉说担心路途不熟，会中了鞑子的埋伏，所以不走了！”
“扯淡！”马芳大怒道：“就算闭着眼睛，我也能找到鞑子的老巢，我这就去找总镇。”
“别忙。”霍建功拉住他，说道：“我看得出来，韩尔嘉纯粹是不想出战，不管我说什么，都是一味推脱，我拿他也没办法。”
“那怎么行？”马芳顿时说道：“三太保，你不是说这是要围魏救赵，要保护京城吗？要是我们不走了，朝廷那边怎么办？”
霍建功深以为然，用力拍了拍马芳的肩头，叹道：“我早就听说了，马将军是一条好汉子，我受太保之命出来就没打算活着回去，你愿不愿意和我拼一把？”
马芳毫不迟疑，“只要能杀鞑子，我什么都答应！”
“去他娘的！咱们走，不管韩尔嘉那个缩头乌龟！”
马芳把手下弟兄叫过来，交代了几句，大家义愤填膺，一起纵马出击，一昼夜狂奔，在黄昏时节，眼前出现了一大片的村镇民居。
这里正是当初马芳住过的地方，十几年过去，规模又扩到了很多，只要加一圈城墙，就是一座完备的城池，也就是大板升城的前身。
此地的百姓做梦也想不到明军会杀到这里，他们还当是大汗的人马得胜回归，全都出来迎接。
马芳一声怒吼，手下的将士像是一阵旋风，杀进了板升，砍杀，放火，俺答怎么对待汉人百姓，他们就十倍百倍的奉还。马芳最清楚板升的规矩，他先找到那些带着手镣脚铐的汉人，刑具表明他们没有被驯服。
给他们武器，给他们马匹，让他们随着大军一起杀戮。至于那些已经改换装扮，和鞑子没有什么差别的，几乎都是汉奸，对待他们不用客气。
熊熊大火蔓延着，俺答的子民争相逃窜，叛逃过来的白莲教众也作鸟兽散。马芳浑身浴血，望着火焰，咧着大嘴就笑了起来。
“俺答，马爷爷找你报仇了！早晚有一天，老子要砍了你的狗头！”
马芳嚣张地大叫，眼看着板升毁于一旦，立刻带领着大家伙旋风一般离开，省得被闻讯而来的鞑子围攻，临走时还顺走了上万匹战马，消失在草原的夜色中。
第177章大胜之后
天边浓云翻滚，仿佛棉花糖一般，快速膨胀，弥漫整个天空，青黑的云层，仿佛触手可及，伴随着雷霆阵阵，大滴大滴的雨水落下，砸到干燥的土地，溅起一团尘土。
大地似乎猛然惊醒，张开干渴的大口，吞噬着从天而降的甘霖，很快街道上，屋檐下，全都是雨水，燥热的感觉一扫而光。
“下雨了，下雨了！”
小太监疯狂地叫着，大太监袁亨欣喜地跑到玉熙宫，砰砰磕头。
“皇爷，天降甘霖，老天爷下雨了！”
噹！
紫铜钟发出清脆的声音，透着一股子喜气。两个来月，除了俺答入寇，下了一点小雨，京城就再也没有下过雨。
总算来了一场甘霖，无数的农夫百姓又能活下去了。
嘉靖面带喜色，笑道：“把门窗都打开，朕要凉快一会儿！”
“是。”
袁亨急忙指挥着小太监把门窗打开，任由凉风吹进来，心头的躁动一下子抚平了。突然脚步声又想起来，麦福从外面小跑着进来，走到门槛的时候，脚下一绊，差点摔倒。
“呵呵，都多大的岁数了，还不知道小心。”嘉靖难得笑道：“怎么，又有好事情？”
麦福忙拜倒在地，难掩喜悦地喊道：“启奏皇爷，俺答退兵了！”
退兵了，终于退兵了！
嘉靖忍不住长长出了口气，这段时间俺答围城，提心吊胆不用说，就连西直门的水车进不来，嘉靖都喝不到玉泉山的水。
至于百姓更惨，没有了城外的蔬菜瓜果供应，只能每天喝粥，啃饼子，勉强度日。幸好唐毅提前让徐阶做准备，徐阶也的确算是干吏，派员管理京城所有的粮店，并且开放太仓，平价售粮，才没有酿成大乱。
好在一切都结束了，俺答终于走了，就好像一场噩梦结束了。此时的嘉靖除了欣喜，还有更多的骄傲。
“麦福，这次战斗毙杀了多少鞑虏？”
麦福一愣，随即说道：“老奴也不知道，不过城外头都是鞑子的尸体，怎么说也有好几千人。成祖爷以来，从没有这么大的胜利，老奴恭贺陛下！”
“奴婢们恭贺陛下！”
说话之间，袁亨等人也都急匆匆拜倒，一起给嘉靖道喜。
嘉靖笑骂道：“就你这条老狗会说话，成祖爷是打得鞑子屁滚尿流，朕是被鞑子欺负到了家门口，能一样吗？”
麦福伺候嘉靖多少年，自然听得出来，皇帝根本就是言不由衷，心里头不定怎么高兴呢！
“皇爷，能打赢一次，就能打赢第二次，第三次，何愁俺答不灭啊！”
袁亨也急忙说道：“皇爷圣明天纵，又有贤臣猛将，大明中兴有望，老天如此眷顾，想来皇爷仙道可期。”
……
宫里头高兴，内阁同样喜气洋洋，这些天下来，严嵩基本上是半隐退的状态，徐阶发号施令，执掌票拟，办事滴水不漏，深得百官信任。
尤其是俺答撤走，一场大胜过后，徐阶必然扶摇直上，次辅李本不得嘉靖的欣赏，徐阶取而代之，甚至直接落下严阁老，坐上首辅的位置都不是不可能。
文武百官就像是闻到了血腥气的鲨鱼，成群结队往徐阶家里头跑，哪怕见不到人，也要把孝敬送上去。
别人见不到徐阶，作为爱徒和衣钵传人，张居正早早就来恭喜老师，兴冲冲进了值房，就大声嚷嚷道：“师相，听说唐子诚派遣勇士，连夜袭击了俺答的人马？”
“嗯。”徐阶欣慰地点头，“没错，是个叫戚继光的领兵，一千人马，趁着夜色和大雨，猛攻俺答的后队，恰巧又有各地援兵支援，一战解救百姓三十余万，抢回金银细软，粮草马匹无数。”
“太好了！”张居正兴奋叫道：“俺答这一次是赔了夫人又折兵，历年和蒙古人大战，都没有这么酣畅淋漓过，该赏，该重重奖赏。”
徐阶笑得眼睛都眯成了一条缝，说道：“老夫已经在拟定请功的单子，不过守城一战，唐慎出力最大，还是把他叫过来，一起商量商量吧。”
“好，我这就去！”
张居正欣然当起了跑腿的，直接去找唐慎。
……
大雨连续下着，唐慎一身铠甲，站在城墙之上，已经任凭雨水冲刷了一个时辰。作为实际的指挥官，他已经被戴上了无数的光环，什么千年难遇的军事奇才，擎天保驾的第一功臣，百万京城民众的救星，更有很多人上书，推荐唐慎接掌京营，整军经武，然后打出塞外，荡平蒙古……
在民间，有关唐慎的故事已经编成戏曲和评书，从沙洲大捷，到进京赶考，再到抗击俺答，在艺人的嘴里，唐慎唐大人那是集合了诸葛亮、关羽、赵云等等人物优点于一身的超级英雄，文韬武略，世上罕见，天下少有，风头之盛，甚至盖过了常遇春这些开国名将。
面对着潮水一般的赞誉，唐慎没有感到喜悦，相反还有强烈的恐惧不安，他自己有多少本事，自己清楚，能有今天的声望，出力最大的还是儿子，不过是因为儿子年纪太小，无法承受，才落到了自己的头上。
同时唐慎也明白，儿子真有那么神吗？
其实也没有，这次保卫京城的战斗，实际上是大明输了。
按照原本的估计，明军采用围魏救赵的措施，俺答就会知难而退。谁知道竟低估了俺答的傲气，蒙古人采用了分兵的策略，盛怒之下，俺答竟然攻击京城。
幸好有唐毅的种种布置，加上京城高大坚固，存储物资众多，才勉强抵御住了攻击。如果换上别人，俺答也未必杀得进来。
京城无恙，可是周边的城市就倒了霉，根据各地的情报，俺答共计掠走的百姓超过一百万，其余的物资就更不用说了。幸好戚继光出战，抢回了三十多万人，再有马芳又毁掉了板升，总体来说，还是明朝损失更大，但是明朝家底儿雄厚，可以不在乎，俺答就要痛上一阵子了。
即便如此，大明和蒙古的实力对比依旧没有改变，明军还是没有野地浪战的本钱。无论如何，这种两败俱伤的结果绝对不能算得上大胜。
哪怕别人怎么夸奖，唐慎都不会接受，相反，他还会感到羞愧。
作为天朝上国士人本能的羞愧，一群蛮夷竟然在天子脚下耀武扬威，来去自如，不过是打了一场防御作战的胜利，就要被捧上天，赞美成了军神，实在是讽刺。
大明朝，你太虚弱了！
“爹，冷静够了吧？”
听到儿子的低呼，唐慎连忙回头，只见唐毅默默站在了他的身旁，同样望着雨水之中的战场，紧绷的脸上没有一丝的情绪。
“爹，其实是我们败了！”
“嗯。”唐慎默默点头。
“爹，不能留在京城。”
换成别人或许理解不了唐毅的跳跃性思维，唐慎却是一清二楚，他现在得到了远远超出他承受能力的名望，可是手里却没有支撑名望的实力。
面对着嘉靖，面对着严党，面对着天下的士人，他们可不会这么想，只会把不可能的任务推给唐慎，比如出击俺答，比如改革军制，小马拉大车，早晚是会出事情的。崛起的越快，摔得就越狠！
唐家父子如今只是积累足够养分的种子，需要的是一块沃土，才能成长为参天大树。在水深胜过马里亚纳海沟的京城，他们来不及发芽，就被淹死了。
短短的对话，唐慎就知道了下一步该如何应付，脸上露出了欣然的笑意。
“子诚兄，子诚兄，师相要见你！”张居正站在城下，大声喊着。
……
“学生拜见师相！”
“不必多礼，不必多礼！”徐阶眉开眼笑，拉起了唐慎，根本不在乎他身上湿漉漉的雨水，让他坐在了自己的身边，怎么看怎么欣慰。
“好样的，这一仗斩杀鞑子有两千？”
“差不多是两千五吧！”唐慎老实说道：“第一天死在城下的有一千左右，晚上毙杀了三百，其后几天俺答的攻势减弱，我们杀了五百多人而已。至于昨夜戚继光追到了白洋口，杀死鞑子在一千五百以上，抢回百姓三十万。”
张居正听着，突然笑道：“子诚兄，我听你说怎么有三千多人啊？”
“张大人，账不能这么算，俺答的军中也有很多汉奸败类，师相问我杀了多少鞑子，没问汉奸！”
“哈哈哈，子诚兄啊子诚兄，你可真是个老实人！”张居正笑道：“老实得过分，人家报功都往多了说，你怎么如此斤斤计较？”
唐慎脸色严峻，突然撩袍，跪在了徐阶面前。
“师相，学生有几句肺腑之言，想要说给师相。”
“讲。”徐阶痛快地说道。
“师相，我大明富有四海，百姓亿兆，区区鞑虏本不在眼里，俺答之所以能逞凶多年，就是我们凡事太不较真了。上下相蒙，因循苟且，第二卷。自欺欺人，文恬武嬉。就拿这次战斗来说，京城周围数百万民众受到涂炭，被掠走几十万众。杀敌不过几千人，如何算作胜利？弟子斗胆恳请师相，如实上奏陛下，知耻后勇，大明才能真正中兴有望！”
吸！
徐阶的脸色骤然一变，他思索半晌，正不知道如何回答之时，大太监袁亨急匆匆跑进来。
“徐阁老，陛下宣你觐见呢！”
第178章严嵩的功力
徐阶随着袁亨，向玉熙宫走去，他的心中不停思索。见唐慎之前，他的确想着利用此战的功劳，弯道超车，把老朽的严嵩拿下。
但是听唐慎的一番话，徐阶又动摇了，作为一个成熟的政治人物，必须比别人多看好几步，尤其是面对着黑山老妖般的严嵩，心眼少了一点，就要被算计。
唐慎说这场仗大明赢了面子，而俺答赢了里子。严党和徐党此刻不正是如此吗？徐阶看似成了保护京城的大功臣，风光无限，人人敬仰，可是六部九卿之中，有多少自己的人？严党没有做事，也没有损失，双方的实力对比依旧悬殊。
贸然开战，唯一能指望的就是嘉靖的圣眷，而嘉靖的脾气又是出了名的古怪，琢磨不定，越是这种关头，就越要谨慎小心，不能出一点差错，徐阶不停告诫自己。
等到了玉熙宫外面的时候，徐阶已经恢复了冷静，这时候麦福拿着拂尘从里面走了出来。
“呦，徐阁老来了，快请进吧，陛下正等着呢！”
“有劳公公了。”徐阶迈步往里走，顺手一张银票就塞进了麦福的袖子，老太监眉头挑了挑，低声说道：“昨儿个严阁老送来了一个箱子，是袁公公领着见陛下的。”
一句话，徐阶的心就悬起来。
果然，严嵩这个老家伙不甘心失败，亲自出手了。徐阶霎时间斗志昂扬，无论如何，我手上一把好牌，绝对不能输给严嵩！
徐阁老迈步进了玉熙宫，给嘉靖磕头行礼，就见嘉靖忙把帘子撩开，温和地笑道：“是徐阁老，快快平身，麦福，去给徐阁老搬个绣墩，往后徐阁老见朕，要赐座。”
“是。”
麦福急忙把一个不大的墩子搬了过来，放在徐阶的屁股后面，别看这么个小小的玩意，满朝文武，在嘉靖面洽有座的只是严嵩一人而已，如今给徐阶赐座，和严嵩平起平坐，绝对是天大的恩典。
越是如此恩遇，徐阶心里头就发毛。慌忙说道：“陛下，老臣还不到花甲之年，怎能受陛下过礼的恩遇，微臣万万不敢当！”
看着徐阶诚惶诚恐的模样，嘉靖眉头一锁，随即又舒展开，笑着说道：“你受得地，受得地！大败俺答，徐阁老居功甚伟，朕和满朝文武，京城的百姓都感着徐阁老的一份情！”
……
徐阶听到这话，非但没有一丝喜悦，反而想到了两句朱元璋的诗：金杯共汝饮，白刃不相饶！
皇帝的请岂是那么容易承受的，尤其是嘉靖这种怪龙！
扑通，徐阶猛地跪倒在地，大声说道：“陛下，微臣无能，要向陛下请罪！”
“罪？”这下嘉靖也愣了，徐阶这家伙不是吃错药了吧？
麦福深知嘉靖的心思，忙笑道：“阁老莫要开玩笑，谁不知道您是保卫京城的大功臣，陛下要重重的赏你，你怎么先请起罪来？”
徐阶深深吸了口气，本能告诉他这个功劳是万万不能接的。
“启奏陛下，老臣以为京城能安然无恙，首功在陛下身上！”
“朕？”嘉靖哂笑道：“徐阁老说笑了，朕什么都没做，有什么功劳。”
“不然！”徐阶义正辞严道：“老子圣人有言：太上，下不知有之。其次，亲而誉之。其次，畏之。其次，侮之。十万北虏，进犯京城，陛下处之安然，君心定