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离着京城越来越近，杨继盛脸上的笑容也多了起来，似乎他已经走了出来，和大家说说笑笑，一起胡吃海塞，到了晚上倒头就睡，唐毅暗暗松了口气，貌似警报解除了。
腊月初七，他们总算是赶到了京城。
天空飘着零星的雪花，离着老远望去，庞大的城墙就好像伏在地上的巨兽，巍峨如山，高大雄伟，这就是大明帝国的心脏。初次见到的士子们不由得血脉喷张，江一麟更是激动地扯着嗓子鬼叫，惹来百姓异样的眼神，弄得大家一起掩面，不认识丢人的家伙。
唐毅同样在四处打量，不过他看到了另一面，寒冬腊月，成帮结队的百姓穿着破烂的棉衣，露着黑色的棉絮，腰里系着草绳，脚上的鞋子露出脚趾，冻得青紫，有的人甚至伤痕累累，一步一步挪向城门。
他们卑微地躬着身体，捧着破碗，向过往的商旅祈求一点施舍。在城墙下面，还有更多的百姓有气无力地躺着，身上盖着脏兮兮的棉被，有的连棉被都没有，只能找一些稻草做成一个窝。
谁也不知道他们能不能活到明天，或许一场雪下来，他们就要变成僵硬的尸体。唐毅看到了，杨继盛也看到了，一滴泪水从眼角流下，一路上也见过流民百姓，但是都没有这次来的强烈和震撼！
这是京城啊，天子脚下，首善之地！怎么会有如此凄惨的一幕？
杨继盛猛地从书童手里抢过包裹，不管衣服还是银子，抓起来就往难民那边跑。唐毅急忙跳下来，一把拉住了他。
“椒山公，你这么给银子，百姓只会争抢。回头我出一千两银子，给大家伙熬点粥，发些包子馒头，岂不是更好！”
杨继盛一愣，痛苦地摇摇头，唐毅能清楚地听到他的拳头攥得咯咯响，半晌杨继盛终于平静下来，掏出一包银子，塞到了唐毅的手里。
“这是我给百姓的，不许拒绝！”杨继盛凶巴巴说道。
唐毅无奈，只好收下了银子。
……
经过了小插曲，众人都进了京城，情况和城外迥然不同，虽然还下着小雪，但是操着各种口音的士子络绎不绝，大家都在高谈阔论，拜会亲友。
沿街的客栈也都应景，这个叫“状元居”，那个叫“进士坊”还有什么“魁星客栈”“三元之家”，总而言之，五花八门，什么都有。
上前一打听，嚯，可都不便宜，哪怕是最下等的客房还要三两银子一个月，而且还要店家提供伙食。
有人提前半年就到了京城，算起来光是食宿就要五十两银子，再加上拜会朋友，请客送礼，一场科举考下来，不花上百两银子，那是想都不要想。
听说不少寒门学子不得不借钱参加考试，许诺考上之后，加倍奉还。科举不光是学子的狂欢，也是给高利贷的节日。
当然别人如此，唐毅可不需要，由于酒精、家具、药玉等等都在京城大卖，收入颇丰，加上锦衣卫从中帮忙，雷七盘下了十几处铺面，而且他料到老爷和少爷早晚会进京的，干脆又买了三处宅子，最小的都有几十间房子，又靠近棋盘大街，去会试考场也方便。
众人都欣喜下榻，紧张地筹备科考事宜，还有人跑到南直隶的会馆，联络朋友，沟通情报。
杨继盛倒不用忙这些，他先去吏部报道，这一去可了不得，他竟然被提拔为兵部武选司员外郎。
大明朝公认四个最肥的地方，分别是吏部文选司，吏部考功司，兵部武选司，兵部武库司。
其中兵部武选司由于掌管武官升迁，比起文官更加直接，简直是肥肉当中的肥肉。就拿勋贵和将门来说，老一辈死了，后人想要尽早承袭爵位，就要经过兵部武选司的批准，如果不上供，随随便便卡你几年，就够你吐血三升而亡的。
杨继盛能到这种衙门，简直是造化中的大造化！
不过这位新任的员外郎却穷酸的出乎想象，他把银子都给了唐毅去救济灾民，身上是一分钱都没有，只能赖在唐毅家里。唐毅当然是求之不得，每天好生招待，杨继盛早出晚归，去兵部上班，看起来十分忙碌，经常到了深夜屋子里还亮着灯。
唐毅并没有觉察出什么异样，离着年关越来越近了，虽然离开了家，不过爷俩凑在一起，就算过年。唐毅早早带着沈林往前门溜达，后面还带着马车，摆出一副扫荡年货的架势。没走出多远，沈林就看到了街边一个卖糖块的小摊。
新鲜的酥糖，还印着小人，沈林拿了一块给唐毅尝尝。
“嚯，不错啊！”唐毅笑道：“皮薄酥脆、糖馅层次清晰，吃起来香甜可口，不粘牙不腻口，吃后还没有残渣，好东西，真是好东西！”
摊主笑道：“这位公子圣明，俺家五代人都做‘小孩儿酥’的，老北京就没有更地道的！”
“好，来二斤，不来二十斤！”唐毅不大喜欢吃糖，不过估计着女孩子一定喜欢，赶快给王姑娘送去，让她也尝尝。
沈林怯生生说道：“少爷，能不能再多买点？”
“怎么？你想要吃？不怕牙坏了？”
“不，不是，我想送人。”沈林低着头，小脸通红。
唐毅哈哈哈一笑，“长本事了啊，就听你的！”
主仆正在买东西，突然唐慎急匆匆跑来，见到唐毅，上气不接下气地说道：“毅儿，椒山先生不辞而别了！”
第155章王世贞
书房之中，应用之物都在，唯有几件换洗衣服消失了，八仙桌子上还摆着一张瑶琴，正是杨继盛平时所用，唐毅急忙伸手拿起，一封信赫然出现。老爹一把抓过来，抽出信纸，爷俩一起看去。
“子诚贤弟，行之小友，见信如晤：继盛北上之时，曾拜谒荆川先生，先生曾言‘愿益留意，不朽之业，终当在执事而为’。然则继盛以为欲天下大治，首在正本清源，前有奸佞仇鸾为祸，如今仇鸾已丧，唯首辅严嵩盗权窃柄，误国殃民，恶贯满盈，人神共愤。继盛自幼受教庭训，是非分明。入仕以来，承蒙皇恩，欲以一腔热血，做博浪一击，为国锄奸，百死不悔。
然北上途中，幸遇子诚兄与令郎行之贤侄，兄父子皆是大才，南倭北虏，尽在心中。继盛承蒙指点，如拨云见日，豁然开朗。严嵩有罪，朝政策略亦有过错，百年积弊，非是一日半日能解，非是斩杀一两贼臣，天下便能焕然一新。继盛亦明白荆川先生之苦心，反躬自省，本欲实心用事，身在兵部，为国选贤，充实武备，平定四方之乱，重新盛世……”
爷俩看着杨继盛诉说心志，颇为感动，可是再往下看去，却浑身冷汗直流，只见杨继盛愤然写道：“进入兵部以来，各方告急文书雪片飞至，十月，俺答入寇！己卯，俺答犯大同，分掠朔、应、山阴、马邑！十一月，犯山西三关！壬辰，犯宁夏！兵部侍郎蒋应奎御敌不力，竟勾结左通政唐国卿杀良冒功，被杖于廷。腊月，俺答犯宣府，参将史略战死，兵部尚书赵锦下狱。辛巳，吉能犯延绥，杀副总兵李梅……”
一桩桩，一件件，全都是战败的消息，大明朝的九边重镇，百万雄兵，在俺答的铁骑之下，竟然脆弱的像是一张纸，漏洞百出。武将无能战死沙场，文官无胆，下狱论死！
爷俩总算是明白过来，为什么天子脚下有那么多的难民，原来都是从九边跑过来的，说来讽刺，当年为了天子守国门而建立的雄城，竟然变成了难民的收容所。
十几万的京营非但不能保护百姓，连出城抗敌的勇气都没有，只能眼睁睁看着蒙古人一次次突破防线，在大明君臣面前耀武扬威，不可一世！
身为一个骄傲的士大夫，一个深切爱着土地的汉子，杨继盛拼命想要麻痹自己，可是他真的做不到，他的心在流血！
“……继盛无有荆川先生的远见卓识，也没有子诚兄深沉内敛，更不及行之小友机谋百变。继盛亦知弹劾奸佞十死无生，纵然除去严贼，朝廷仍需内调外养，苦心经营，才能扭转颓势。但是严嵩去总比不去的好，老贼无有治国之能，尸位素餐，一意媚上，多在台上一天，大明便多受一分损失，忠贞之士便会被害。继盛自忖无有救民水火之能，唯有骨头够硬！拼尽一腔鲜血，铲除国贼。至于中兴大明，则要烦请子诚兄和行之小友，以及万千志士，继盛九泉之下，遥祝诸君功成……路途之上，承蒙子诚兄款待，继盛已经感激不尽，如今上书弹劾严贼，又岂能牵连朋友，继盛令觅住处，子诚兄不必挂怀，瑶琴一张，留作纪念，继盛顿首拜别！”
爷俩看完了杨继盛的一封信，全都默默不语，心中好似刀割，明知是飞蛾扑火，明知是万劫不复，明知作用不大，依旧要倾尽所有，把满腔血撒尽，这是何等勇毅，何等英雄！
唐毅咯蹦蹦咬着牙齿，猛地一拍桌子，自责地说道：“都怪我自作聪明，要是随便劝说几句就能改变主意，那还是杨椒山吗！早知如此，我就该……”
唐毅突然说不下去了，杨继盛是兵部员外郎，是当朝的官员，他下定了决心，岂是唐毅能阻止的？
老爹擦了擦眼泪，拍着唐毅的肩头说道：“儿啊，以椒山先生的性子，路见不平，岂能不管，奸佞横行，岂能不谏！只是历年弹劾严嵩的言官非死即伤，从来没有好下场，我真怕椒山兄也重蹈覆辙，打虎不成反被虎伤。”
唐毅豁然站起，他轻易不会感动，可是杨继盛的一片赤子之心，却不能不动容。
“爹，我想救椒山先生！”
“嗯！”唐慎用力点头，说道：“没错，如果连杨继盛都不救，咱们爷俩还有良心吗？”
爷俩下定了决心，可是面对着现实，又变得为难起来。
他们初入京城，人生地不熟，连朝廷大门冲哪边开都不知道，又怎么去救人？更何况杨继盛一心死谏，爷俩连人都找不到，就算找到了，也不会听他们的。
唐慎想了半晌，苦恼的抱着头，一筹莫展。唐毅在地上转了几圈，正在这时候，沈林从外面跑了进来，他刚刚找来了镖局，用快马把酥糖送回太仓，足足三十斤的糖块还特别分成了两部分。沈林记得珠儿说小姐的东西丫鬟不能随便吃的，专门送给她的应该就没事了吧！
“少爷，糖送出去了，说是初十之前就能送到王小姐的手里。”沈林兴冲冲说道。
唐慎烦躁地摆摆手，“什么鸡毛蒜皮的小事，别来添乱！”沈林吓得一吐舌头，连忙退出去。
唐毅却眼前一亮，突然大笑道：“我怎么把他给忘了，沈林，快快准备拜帖。”
唐毅要见的是谁？正是当今的文坛盟主，杨继盛的同科好友王世贞。算来算去，也只有王世贞能阻止杨继盛飞蛾扑火的自杀行动了。
沈林急忙准备好了马车，唐慎有心跟着，唐毅却拦住了他。
“爹，你要参加会试，这时候到处跑容易引来非议，还是我去吧！”
“嗯，那也好，一切小心！”
“孩儿明白！”
离开了家门，稍微一打听，文坛盟主的大名无人不知，唐毅很顺利找到了王世贞的府邸。眼下王世贞是大理寺的左寺，官职不大，宅子也不大，在一座幽深的小巷子里，只有三进的院子，门口有一个家丁，百无聊赖地支应着。
唐毅跳下马车，急忙跑过来，说道：“请问这是王世贞大人的府邸吗？在下想要求见王大人。”
小厮踩着条凳坐着，扣了扣耳朵，懒洋洋说道：“想见我们大人的多了，你还不够格，一边去吧。”
真是阎王好见小鬼难搪，唐毅强压着火气，怒道：“我是太仓来的，是你们家大人的亲戚！”
“亲戚？这年头就是条狗，都说是我们的大人亲戚！”小厮斜着眼睛说道：“我们家大人见得过来吗！”
“你敢骂人，没挨过揍是不是！”唐毅一腔怒火，正好没地方撒，抓起小厮的胸口，挥拳就要打。
这时候突然有人咳嗽了一声，不悦地说道：“哪来的朋友，随便动手打人可不好！”
唐毅不由得一松手，小厮急忙喊道：“老爷，您可算回来了，这小子太不是东西了，冒出您的亲戚不说，还要打小的！”
听到小厮叫嚷，唐毅瞬间一愣，莫非眼前之人就是王世贞？
三十左右的模样，一身青灰色的棉袍，头上戴着大大的毡帽，把脸都遮住了一半。肩头背着一个搭子，装着纸笔墨砚一类的东西。看样子仿佛哪的掌柜的去收账回来，和传说中风采过人的大文豪全然不同。
王世贞脸色一沉，略微沉吟道：“小朋友，科举在即，用心读书就是，王某帮不了什么的，还请自便！”
敢情把自己当成了前来拜会的读书人，唐毅连忙摆手，说道：“元美表哥，你好歹也喝了我的那么多酒，就这么把我打发走了，恐怕不妥吧！”
“酒！”
王世贞眼前一亮，再仔细打量一下唐毅，顿时惊呼道：“莫非你是唐毅表弟？”王世贞欣喜若狂，一把拉住唐毅，笑道：“你怎么到京城来了？”
唐毅把陪着父亲进京赶考的事情草草说了一遍，王世贞顿时沉下了脸，佯怒道：“都是一家人，进京怎么不先来打招呼，嫌弃表哥是不？”
“岂敢岂敢，小弟这不是来了。”
王世贞笑道：“走，咱们进去喝两杯。”
这位还真好酒，拉着唐毅就往里面走，沈林也挺直胸膛跟了进去，只剩下小厮呆呆发愣，仰天长嚎：“真是亲戚，我咋这么倒霉啊！”
到了王世贞的书房，他把搭子解下来，又把帽子拿掉，棉袍脱下，露出了庐山真面目，剑眉朗目，风度翩翩，不愧是文坛的领袖。
王世贞倒是有些不好意思，从搭子里取出一摞手稿，放在了桌上。见唐毅惊讶，他解释道：“小兄这些日子去茶馆，听书写故事，什么三列国，东西汉，水浒残唐封神传，虽说稗官野史，可着实有趣，有趣得狠！”
唐毅这些明白，怪不得包裹得那么严实呢，这都什么爱好啊？也难怪，传说中神秘兮兮的兰陵笑笑生就是这位，不敬业能写得出西门大官人的故事吗？
唐毅没心情和他聊艺术，单刀直入，问道：“元美表哥，你知道杨椒山吗？”
“啊，怎么不知道，难道他进京了？”
唐毅这个无语啊，王大盟主啊，你好歹对得起老朱家的俸禄，关心点正经事好不？王世贞脸上一红，急忙说道：“他来了正好，把他请来，咱们一起喝酒畅谈。”
“怕是谈不成了，椒山先生要上书弹劾严嵩，表哥能救他的只剩下你了！”
第156章男人的承诺
“弹劾严嵩？”
王世贞虽然做着官，实际上一颗心思都在文坛上，也不热心政务，比起唐毅知道的不算多，可是他清楚一点，这些年来，弹劾严嵩的就没有好下场！不是杀头，就是罢官，现在还有关在大牢的。
一想到好友可能遭到的厄运，他就头皮发麻，三魂七魄都飞了，惊呼道：“椒山怎么会这么糊涂啊！”
唐毅摇摇头，说道：“表哥，椒山先生和我一路北上，我察觉他的心思，本来百般劝解，先生似有悔意，可是无奈京城遍地腥膻，俺答如入无人之境，百姓流离失所，你说以椒山先生的性子他能不着急，能不上书吗？”
王世贞这时候脑袋也清醒过来，急忙说道：“无论如何，也不能让杨继盛去找死，你知道他去了哪吗？”
唐毅依旧摇头，“本来椒山先生是住在我家的，可是他突然不辞而别，想来是怕牵连到我们，我也是没有办法，才找到表哥！”
“原来如此！”
王世贞思索了半晌，攥着拳头，半晌颓然长叹，苦笑道：“杨继盛这个人出身贫寒，小时候还当过放牛娃，但是他心志坚定，决定的事情绝不会动摇，哪怕我找到他，他也不会听我的劝说。”
“那可怎么办？”唐毅焦急地问道。
“别着急，容我想一想。”王世贞在地上转了几圈，突然兴奋地一拍手，惊叫道：“有了，他不听别人的话，老师的话一定听，走，我现在就带你去找徐阁老。”
王世贞还真干脆，急忙换了一身新衣，带着唐毅，上了马车，就直奔徐阶的家而来。马车在并不宽敞的胡同里转了转去，弄得唐毅七荤八素，好不容易才到了一处小院前面，停了下来。
和王世贞一样，都是三进的院子，看起来还要简朴一些，简直不像是内阁大学士的家。王世贞跳下来，不由叹道：“师相多年以来，清廉自守，真是后辈的楷模典范！”
唐毅一听，差点喷出一口老血。
表哥啊，表哥，你是外星来的吗，离开地球多少时间了，徐阁老在京城装孙子，可是在华亭老家可是地地道道的土豪，都快比你们家还富有了。
眼下也不是说这事的时候，王世贞走上前去，轻轻叩打门环，不多时出来一个老管家，谁能不认识文坛的盟主啊！
老管家慌忙施礼：“原来是王大人来了，小的给您施礼。”
“嗯，师相呢，在家吗？”
老管家急忙说道：“不巧得很，老爷去西苑值班了。”
“那要什么时候回来？”王世贞急忙追问道。
“不好说啊。”老管家伏在王世贞的耳边，低声说道：“大人，宫里来人说陛下宣老爷去西苑，似乎是为了户部预算的事，能回家过三十就不错了，这几年不都是如此，老爷不容易……”
老管家还要说下去，可是王世贞的脸色已经变得铁青色。
王世贞好歹也在京城多年，耳濡目染，也接触过很多清流，知道一些事情。严嵩一党也知道作孽太多，因此对于弹劾防范严密，掌管奏疏的通政司一直死卡在严党的手里。一切对他不利的奏本都会先送到严阁老手里，然后再送给嘉靖。
本来为了防止权臣蒙蔽圣听，还可以从左顺门直接送奏折上去，当年张璁就是这么绕过杨廷和的。
可是嘉靖避居西苑之后，这条路也断了。但是聪明的言官总会想到办法，他们发现一个特色嘉靖朝别的不多，祥瑞特别多。
什么神龟啊，白鹿啊，甚至麒麟，有时候老天爷还会降下神谕，嘉奖他的好儿子朱厚熜。历代祥瑞都不少，唯独本朝多。说起来也没有什么特殊的，无非是上有所好下必甚焉。嘉靖一意修玄，正需要老天爷给他支持，所有“祥瑞”就接踵而来。
每当出现祥瑞，或者是年节圣寿，嘉靖都要求百官上贺表，而且喜欢自我陶醉的嘉靖皇帝还非常关注，不少官员就靠着拍马屁升官。
言官们看来，贺表就是蒙混过关的好途径，首先通政司不会每一本都检查，其次司礼监也不会扣下，统统都送到道君皇帝的面前。
……
王世贞把这些说了一遍，唐毅脑门也见汗了，不用问，杨继盛要想弹劾严嵩，必然借着