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自认对汉室尽忠职守，种辑却一口一个骂他“国贼”，曹操很难接受。
没再多说，曹操转身就走。
荀彧凑到牢门前，小声说道：“衣带诏事发，董承乃为首恶，种公……”
“住口！”种辑喝断荀彧：“忠臣何惧死？某虽粉身碎骨，却是汉家良臣。汝世受汉恩却依附国贼，尚敢巧舌如簧蛊惑某心？”
荀彧本打算劝种辑几句，趁曹操还有容他之心，为他谋条活路。
种辑却偏偏不领情！
“你这厮，死到临头尚敢嘴硬！”荀彧压低声音说道：“若是服软，曹公必可容你！”
狠狠瞪了他一眼，种辑把脸扭到一旁。
“文若！”已走出几步的曹操唤了荀彧一声。
心知曹操动了杀念，荀彧无奈，只得跟着离开牢房。
数日之后，董承等人腰斩于市，满门老小尽数诛杀。
首告董承的秦庆童，也因以仆告主，受了车裂之刑！
皇宫内，曹洪率军替换下卫士。
曹操由一众僚属陪同前往刘协住处。
董家无分男女老幼已是满门伏诛，身为董承之女，董贵人当然必死！
刘协并未参与此事，曹操倒也没迁怒于他。
准董贵人临死之前与刘协见上一面，曹操也是顾虑到为人臣子的本分！
刘协屋内。
他与董贵人抱头痛哭，悲戚之情溢于言表。
董贵人哭着说道：“自今尔后，臣妾再不能侍奉陛下。陛下当好生照应自家，天冷添衣，天热也少吃些生冷之物……”
交代之事虽是琐碎，却让刘协心中越发悲怆！
身为帝君，名义上掌管天下万民，却连他的女人都保护不了！
仰脸望着房梁，两行清泪顺着刘协脸颊滚落。
“陛下不必悲楚。”即将身死，董贵人反倒劝起刘协：“陛下日后若可偶然想起，臣妾此生便是不枉！”
“董卿！”紧紧攥着董贵人的手，刘协说道：“朕不欲你死……”
房门被人大力推开，曹操跨步入内。
锁着眉头，他向刘协问道：“陛下方才说甚？”
曹操入内，董贵人和刘协顿时止住哭泣。
不知从哪里来的勇气，刘协跪行两步，张开双臂将董贵人护在身后。
脸上挂着泪痕，他对曹操说道：“董卿乃朕之爱妃，已有身孕数月。衣带诏之事她并不知情，其父犯罪罪不及她。朕恳请曹公开恩赦免？”
自称为“朕”却请臣子开恩赦免，刘协所为，算得是汉家朝廷别样的风景！
“董承假传诏书，犯下的乃是株连九族之罪！”曹操冷着脸说道：“朝纲以政令分明为要。陛下袒护董贵人，莫非欲要乱了纲常？”
曹操以纲常要挟，刘协很是想说，臣子逼宫，强迫君上赐死贵妃乃是谋逆。
话到嘴边，却又不敢吐出半个字！
颓然瘫坐，他已彻底绝望。
曹操面容冷峻没再做声，随他进屋的曹洪一招手。
两名曹军跨步上前，架起董贵人就向门外拖。
“陛下万万珍重，臣妾走了……”被两名曹军拖向门外，董贵人已是泪流满面。
曹操告退离去，刘协凄楚苦笑，眼泪潸然而下！
堂堂汉家皇帝，竟连身边女人都保护不了！
什么江山社稷铁马冰河？什么朝堂谋断帷幄千里？
心爱女子也保护不了的皇帝，又凭什么高坐朝堂接受群臣朝贺？
第237章 曹操亲征
曹家后宅。
郭嘉与曹操相向而坐。
曹操面带悲楚，轻声叹息。
“曹公可是还在想着董贵人之事？”郭嘉问道。
“以臣逼宫，勒杀董贵人！”曹操苦笑道：“种辑骂某国贼逆臣，并非虚妄！”
郭嘉淡然一笑：“曹公将董承满门抄斩，董贵人怎会心无恨意？若她所怀乃是皇子，成人之后怎会不受董贵人蛊惑？即便不敢妄动曹公，公之后人也是贻害无穷！”
“除奉孝外，又有何人懂某？”
曹操起身走到窗口，望着凋零的窗外景致：“某少年之时曾献刀刺董、陈留募兵、会盟酸枣。领军攻董卓，击李傕、郭汜，迎陛下入许都！桩桩件件，哪件不是为了汉家朝廷？”
“可如今呢？”曹操猛然转身：“某成了汉贼！成了天下共讨的逆臣！甚至逼着陛下杀死董贵人……”
“曹公之心，我等尽知。”郭嘉说道：“荀公最忠汉室，诛杀董贵人，他并无一言。曹公此举，绝非无人可懂！忠臣良将并非盲从，非常之时当有非常之臣，曹公不过在行该行之事罢了！”
曹操沉默。
乱世之臣最是难做，若是弱了便将遭人兼并，落个家败身死！若是强了，又将受人闲言，成为国贼、逆臣！
“某刺董不成，逃亡途中曾经有言，宁可某负天下人，不教天下人负某！”曹操说道：“而今回想，此言大谬！”
郭嘉并未言语。
他并不认为曹操是如此为人。
若曹操果真负了天下人，谋臣武将谁肯投他？
“某不负人，人若负某，不死不休！”曹操说道：“董承假传衣带诏，乃是他先负某！诛杀董贵人，定将有人对某口诛笔伐！”
曹操话锋一转：“然而又能如何。征伐天下、匡复汉室、荡平天下群雄，某才是大汉脊梁！”
“曹公雄才大略，某心拜服！”郭嘉说道。
“刘岱、王忠兵败徐州，某意欲亲征，奉孝以为如何？”
“袁绍优柔寡断，董承假传衣带诏，曹公意欲讨伐刘备，正是袁军大举南下之机！”郭嘉说道：“他却只是隔河观望，并无进军之想。曹公征伐徐州，只须部署大军留守许都，袁绍定不敢妄动！”
“某担心者，乃是袁显歆！”
“曹公多虑！”郭嘉说道：“若无济南之败，袁显歆所言或许有用。程公一举破之，袁尚等人极力弹劾，袁绍虽是维护又怎会合盘信他？”
“奉孝之言，令某茅塞顿开！”曹操说道：“既是如此，某这便召集众人，商议出兵之事！”
“预祝曹公旗开得胜！”郭嘉起身说道。
半炷香之后，曹宅议事厅。
曹操端坐上首，环顾正交头接耳的众人。
“曹公！”一人起身说道：“刘备接了衣带诏并未发兵。袁军却驻扎黄河以北，若是曹公东征徐州，万一袁绍挥兵南进，许都危矣！”
此人话一出口，众多幕僚立时附议。
曹操淡然一笑：“尔等所言某曾虑及，袁绍屯兵黄河以北，若有攻伐许都之心早已起兵，怎会等到而今？”
众幕僚面面相觑，都未言语。
郭嘉说道：“刘备盘踞徐州，麾下数万兵马，且有猛将关羽、张飞。若是置之不理，必为祸患！曹公亲征并无不可，只是许都须留人镇守。”
“何人适宜？”
郭嘉看向荀彧。
众人目光纷纷落在荀彧身上。
荀彧起身：“某愿代曹公前往徐州！坐镇许都一事，还望曹公亲为！”
“某意已决，文若留守许都，谨防袁军南下。”曹操说道：“某亲领大军，征讨刘备！”
数日之后，曹操亲率大军开出许都。
曹军出征，消息很快传到徐州。
刘备吃惊之余，赶忙调拨兵马部署防御，另外差人前往邺城向袁绍求援。
与此同时，袁旭也已离开蓬莱赶往青州。
历经数月征战，袁谭领军驻扎于乐安国，同齐地曹军遥遥对峙。
得知袁旭来到，袁谭大喜，亲自出城迎接。
乐安国治所临济，同齐地治处临淄遥遥相望，袁谭出兵数次，始终难以击破临淄守敌。
曹军偶尔也会发起反攻，只是每次都不疼不痒浅尝则止。
双方陷入胶着，虽偶有小战，大战却是日趋减少，青州暂且趋于平稳。
与袁旭进入临济，袁谭问道：“显歆伤势可否大安？”
“托长兄福，已是无恙。”
“听闻曹操亲领大军讨伐刘备，某正欲返回邺城。”
“长兄返回邺城作甚？”
“曹操离开许都，正是我袁家发兵之时……”
“回到邺城，长兄便可说服父亲？”
袁谭一愣，随即说道：“某并无把握，若显歆可一同前往……”
“依然无法说服！”袁旭说道：“算着日子，倒是母亲已然临盆，待到大事定夺，某再回返不迟。”
“济南一战之后，显歆好似变了。”袁谭说道。
看着袁谭，袁旭并未吭声。
“显歆对袁家好似少了几分信心。”
袁旭微微一笑：“并非某少了信心，只是深知即便返回，也改变不了什么。”
“因何？”
“若无济南一败，父亲或会信某。”袁旭说道：“三千将士几乎全军覆没，即便提出建言，父亲又怎会采信？”
袁谭深知袁绍脾性。
若袁旭没有济南一败，提出趁曹操讨伐刘备发兵许都，因他以往屡战屡胜，袁绍或会采纳。
济南一战，袁旭不败的形象已有了改变。
他再提出建言，袁绍必将有所迟疑。
大军出征，调拨兵马需要时日，筹备粮草需要时日！
战机转瞬即逝，待到袁绍最终做出决定，曹操应已得胜班师。
“显歆何日返回？”袁谭问道。
“待刘备兵败！”袁旭说道：“彼若兵败，无处可投必投袁家。青州与徐州甚近，某与长兄恰可前往迎接。”
“刘备多次易主，投效袁家恐非真心……”
“世之枭雄，怎肯屈居人下？袁家之敌乃是曹操，刘备落难而来，若不收留，天下英雄还有何人肯来归附？”
第238章 江东孙郎
邺城，袁家后院。
张夫人怀胎十月，为袁绍诞下幼子。
老来得子，袁绍当然疼爱。
幼子取名袁买，字显雍，与袁康表字同音。
袁绍年近五旬，张夫人也已临近三十。
大龄生子，幼子体质孱弱。
袁买出生后时常发热，半夜吵闹不休，虽请医者每日照料，却不见好转。
整日烦闷不已，袁绍每天廷议之后，都会去张夫人住处看上一次。
曹操攻伐刘备，徐州先后失城。
刘备派往邺城求援的使者也已赶到。
廷议中。
袁绍手抚额头面带忧虑之色，还在担心才出生的小袁买。
“袁公！”沮授出列：“曹操攻伐徐州，许都虽留兵马，却非固若金汤，正是起兵南下之时。”
袁绍没有吭声。
田丰见状也跨步上前：“沮公所言正是，请袁公莫要误了绝佳时机！”
“刘备坐拥数万大军，曹操前往讨伐，河北正可休养生息。”逢纪说道：“出兵南下，当须谨慎！”
沮授正要说话，袁绍开了口。
“幼子染疴，某整日心忧，何来心思发兵讨曹？此事容后再议。”
“袁公顾念小公子，乃慈父常理。”逢纪说道：“即便出兵，也须待到小公子安康方可！”
袁绍虽未吭声，却深以为然。
沮授说道：“出兵讨曹关乎袁家命脉，袁公却因一婴儿，坐失绝佳战机！”
袁绍眉头锁起，看向沮授，目光很是阴冷。
“沮公乃是为袁家大计，说话过于耿直，袁公息怒！”
看出袁绍脸色不善，田丰连忙圆场。
逢纪却说道：“袁公担忧小公子，沮公如此说话，不免让人齿冷。”
袁绍脸色铁青：“廷议暂且到此，发兵许都一事，容后再议！”
不等众人应声，袁绍起身就走。
廷议散后，袁尚与逢纪走在后园小路。
“沮授所言正合时宜，逢公因何反驳？”袁尚问道。
“公子莫非忘记，当日沮授、田丰等人为五公子开脱之事？”
“逢公是在刻意引火？”
“五公子亲近长公子，沮授、田丰等人曾一力示好，若无应对，久后必成祸患！”
袁尚没再说话。
田丰、沮授均为智虑之士，果真示好袁旭，将来争夺河北，他将面临不少阻力！
袁绍拒绝出兵相助，刘备只能一力抗敌。
徐州军人数足有数万，却多为新近招募的民夫。
他们没有上过战场，虽受了数月训练，又怎是南征北战的曹军对手？
小沛城下，遍地战死曹军。
关羽伫立城头，望着城外曹军阵营，他总觉着哪里不太对劲。
“关将军！”一个身披甲胄的将军来到他身旁：“我军已七次击退曹军。”
此人大约三旬上下，比关羽矮了一头有余。
他名唤夏侯博，追随刘备已有数年。
曹操率军攻入徐州，夏侯博奉命协同关羽防御小沛。
“是否太容易了些？”关羽说道。
“将士浴血搏杀，方可退敌！”夏侯博说道：“莫非将军对此尚有疑忌？”
面沉如水，关羽并未言语。
“曹军攻城已是数度，始终难以攻破城池。”夏侯博说道：“末将以为，敌军围困小沛，只为阻拦我等驰援徐州。”
看向夏侯博，关羽脸色有些难看。
与徐州之间通路被截断，一旦刘备遭遇危难，他驰援也是来不及！
“沛公领军镇守徐州，战事应是更为惨烈。”
“将军可有计较？”关羽问道。
“敌军攻城看似凶猛，实则连城墙也攀登不上。”夏侯博说道：“围攻小沛者并非曹军精锐。以将军武勇，若夜袭曹营必可一战破之！”
关羽并未立刻做出决断。
曹军人数众多，小沛城内徐州军虽也不少，将士却疏于训练。
出城厮杀，徐州军完全不占上风！
曹军果真只是为了围城，夜袭曹营倒是个法子！
倘若他们另有打算……
关羽还在迟疑，夏侯博说道：“战机转瞬即逝，容不得将军半点迟疑！”
关羽终于点头：“既是如此，便依将军之计！”
曹操大军压境，袁绍拒绝发兵驰援，刘备处处防御很是狼狈。
关羽驻扎小沛，张飞则与他镇守徐州。
进入徐州，曹军一路有如破竹。
不过数日，徐州境内只余下小沛与徐州二城。
城头上，张飞立于刘备身旁。
“曹操一路破城，我等手中仅余小沛、徐州，袁绍那厮又拒绝发兵驰援。袁显歆自身难保，也是无有指望。不如某护着兄长突围而出，寻个去处安生，日后再做计较。”
刘备没有吭声。
当年从陶谦手中得了徐州，后被吕布夺去。
为争徐州，他与吕布厮杀频频，最终不敌只得投靠曹操。
借助曹操之手，白门楼斩杀吕布，再叛曹操，才又得了此处！
曹操兴兵讨伐，理由正是衣带诏。
心知兵败必死，刘备一时也想不到该往何处。
他本以为袁绍会发兵来援，至少应该派出大军攻打许都。
偏偏没想到，只因幼子抱恙，袁绍偏偏拒绝了出兵援救的请求！
曹操麾下有郭嘉、荀彧等人，刘备帐前却无智虑之士。
徐州被破，不过时日而已！
“二弟尚在小沛，怎可舍之离去？”刘备说道：“我二人死守徐州，坐等袁绍、孙策发兵来援！”
刘备还指望孙策发兵，此时的江东却发生了一桩大事。
早先孙策曾应了刘备发兵讨曹。
曹军进入徐州，孙策当即调集兵马打算北上。
大军出征之前，他于苏州城外狩猎，竟遭到已故太守许贡门客埋伏。
面门中箭，被人救回之时，孙策已是奄奄一息。
油灯在屋内铺满昏蒙的光亮，晃动的光芒将房间映托的鬼气森森。
孙策躺在铺盖上。
前来探视的江东诸人已经散去。
房间里只余下俩人。
坐在他身旁的是个大约只有十七八岁的少年。
少年头发焦黄，双目泛碧，容貌不像中原人。
他正是孙策同胞兄弟孙权！
坐于孙权身后的是个五旬开外、头发斑白的僚属。
此人名唤张昭，孙策对他很是倚重，江东内政多委托于他。
第239章 孙策托孤
油灯光影摇曳，映衬出惨淡的氛围。
弥留之际，孙策抓住孙权双手。
凝视兄长，孙权眼窝中涌动着泪光。
“仲谋……”孙策无力地说道：“某夺下江东……父亲之仇依旧未报，江东也是未稳……”
默默听着孙策所言，孙权没有吭声。
“举江东之众列阵出战……与……与天下争，你不如某……”孙策断断续续说道：“举贤任能、各尽其心……共保江东，某……不如你……”
“昭儿年幼，汝嫂淑德……非擅权之妇……彼母子难继江东。”孙策说道：“汝为叔父……当全力辅弼……”
“兄长放心，弟必将昭儿视若己出。”
“吾弟谨记，内事不决……问子布……外事不决问公瑾……”
“弟铭记于心！”应声时，孙权已是快要泣不能言。
看向张昭，孙策说道：“公瑾练兵在外……唯子布于此……某之所言，望子布告知江东……诸公……”
“将军放心！”张昭行礼说道：“某必尽心尽力，辅弼少主！”
托孤孙权，孙策再无牵挂，缓缓闭上眼睛。
孙策离世，孙权与张昭相互看了一眼。
“公打算如何说？”抹去眼泪，孙权语调恢复如常，看不出因失去兄长而有半点悲伤。
“伯符之子年少无才，将军正值当年，某愿追随！”
孙权不再多言，起身走了出去。
张昭紧跟其后，到了门外，向等候的江东僚属喊道：“孙将军薨殁！”
得知孙策死去，托孤之前被屏退的大乔，带着一众婢女、仆妇涌进屋内。
顷刻间，屋里传出悲戚的哭声。
等候在外的江东僚属个个心中悲楚，有人甚至抬起衣袖抹着眼泪。
“将军故去之前曾有遗言，少子年幼难继大业，江东交于仲谋！”张昭说道：“望诸位勠力同心，共辅江东新主！”
众人愕然！
孙策离世，大业不传子嗣却交给孙权，实在让人难以相信。
众人脸色有异，孙权说道：“兄长南征北战方有今日江东，大业交托于某，某必与诸公同心同德，完成兄长未竟之愿！”
孙策亡故，留下遗言时只有张昭在场。
当面对质绝不可能！
出言质疑，必定会被孙权冠个意图谋逆之罪！
事已至此无可逆转，诸僚属纷纷应道：“我等愿追随新主！”
孙策亡故的消息，不日之后传到曹操耳中。
正担心江东大军与刘备联合，曹操得到消息顿时大喜。
曹操说道：“孙权继承大业，江东僚属必定心存疑惑。内忧未平，孙权必不会发兵北上，徐州再无强援！”
“孙策之死，恰是天助曹公！”荀攸说道：“虽说孙权无心北顾，曹公也须抚恤方可。”
“如何抚恤？”
“孙权接管江东，并无朝廷委任！”荀攸说道：“所谓名不正而言不顺，曹公若请陛下封赐于他，必可交好！”
“公达此言，甚合某意！”曹操点头说道。
孙策亡故，消息不久也传到青州。
袁谭、袁旭得知此事，不免一阵唏嘘。
袁旭并未见过那位江东小霸王，袁谭却是与他有过数面之缘。
孙策威猛，曾给他留下极其深刻的印象。
没想到他竟会死在许贡门客手中！
“孙伯符乃世