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当然不可能陪同他们赶往蓬莱。
十多个卫士多已睡下，只有俩人还警觉的观望四周。
黑黢黢的旷野一片宁静。
夜色中的草地，像是絮着厚厚绒毛的巨大黑毯。
风儿拂过草叶，叶片相互摩挲，发出“沙沙”轻响。
篝火只能映亮附近一小片地方，放眼望去远处一片黢黑。
眺望四周，一个卫士发觉十多步开外的草丛中闪过一抹寒光。
他以为是眼花，揉了揉眼睛再望过去。
草地黢黑一片，哪里还有半点不寻常的光亮！
“怎了？”见他不太对劲，另一个值夜卫士小声问道。
第194章 此仇必报
“回马车。”袁旭小声向念儿吩咐。
他话中带着不容置疑。
念儿不敢多问，匆匆走回马车。
离开火堆，袁旭走向已睡下的卫士。
挨在李疆、孟泰身旁躺下，他用手指轻轻捅了捅李疆。
感觉有人碰他，李疆眼睛陡然睁开。
“莫动！”他正要起身，耳边传来袁旭压低的声音：“附近有埋伏。”
扎营之前曾特意勘察，四周空无一人。
此时居然有了埋伏，李疆心头一紧。
唤醒孟泰，袁旭小声说道：“对方必是趁着夜色悄悄潜至，既有谋划，人数必不少于我等。”
“你二人护送马车先走，某带人与之周旋。”
“还是公子先走。”李疆当即反对：“万一……”
“我等须先发制人！莫再争执，依计行事。”
袁旭做了决定，心中虽是不愿，李疆、孟泰却只得应了。
十多名卫士很快也被唤醒。
每个人都躺着取下弓箭，将箭矢搭在弦上。
除了值夜卫士，没有一个人起身。
蛰伏在草地中的黑衣人望着宿营地，还以为袁旭等人依旧在熟睡。
领头黑衣人一招手，带着众人匍匐着向营地摸去。
与此同时，宿营地中的两个人也趴在草丛中，朝着马车靠近。
到了马车前，李疆、孟泰彼此点了下头，纵身蹿起。
眼见两条人影蹿上马车，黑衣人吃了一惊。
“放箭，射杀他们！”突发状况使得领头黑衣人心中一慌，高声喊道。
数十个黑衣人起身取下强弓，正要搭起箭矢，迎面飞来十多支羽箭。
双方距离太近！
虽在夜色中，黑衣人还是被射翻一片。
“他们已有防备，杀！”预先埋伏却被对方先发制人，领头黑衣人不及多想，当即下令冲杀。
“杀！”袁旭抽出长剑，大吼一声迎着黑衣人杀了上去。
身后杀声大起，已经跳上马车的孟泰向李疆喊道：“你驾车先走，某助公子杀贼！”
蹿下行进中的马车，孟泰抽出兵刃，返身杀向战团。
李疆并未耽搁，一抖缰绳，驾着马车飞驰而去。
预先埋伏的黑衣人大约有三四十名。
卫士一蓬羽箭，将他们射翻了十多个，在人数上他们依旧占着优势。
领头黑衣人双手持剑，兜头向袁旭劈下。
剑锋即将劈中头顶的瞬间，袁旭一拧腰闪向一旁。
左手握剑，右手朝剑柄尾端用力一推。
长剑“噗”的贯穿领头黑衣人的颈子。
返身冲回的孟泰见了这一幕，顿时大吃一惊。
从没见袁旭动手，下手竟是如此利落！
易京之战，袁旭曾领人抢攻城门，此后他几乎从未与人动手。
袁旭武艺不弱，也是出乎黑衣人预料。
他们所了解的袁旭，应是手无缚鸡之力的袁家庶子。
擅长坐镇运筹，却不懂得战场厮杀！
仅仅错身而过，袁旭便将领头黑衣人斩杀。
卫士顿时士气大振，奋力扑向对方，黑衣人战意却是瞬间崩溃。
受伤的黑衣人连滚带爬玩命逃窜。
拼杀中的黑衣人也是且战且退，生怕被同伴丢下。
撤出战团的黑衣人越来越多，最终四处奔逃，如鸟兽散！
“穷寇莫追！”袁旭喊了一声。
众人纷纷止步。
拼杀持续时间并不长久。
斩杀三四名黑衣人，也有几个卫士受伤。
孟泰跑到袁旭面前赞道：“公子竟有如此好的身手。”
“你怎来了？”见了孟泰，袁旭问道：“只有李疆一人护着马车？”
“李疆身手尚可，应是无虞……”
孟泰话没说完，夜幕中传来一阵女子的惊叫。
顾不得多想，袁旭一把将他推开，纵步冲向骏马。
卫士紧随其后，纷纷上马。
孟泰心知不好，连忙跟上。
马车停在路边，李疆背靠车厢站着。
他手持长剑凝望黑黢黢的夜色，插在胸口的六七支羽箭尤其扎眼。
李疆背部紧贴车门，箭矢并未射穿车板。
念儿等人应该没有受伤。
翻身下马，袁旭冲到李疆身旁，扶着他慢慢坐下。
“念儿……姑娘，等人……无碍……”看着袁旭，李疆无力地说道：“以为可……追随公子……不想今日……便……要走了……”
“别说话，不要闭上眼睛！”扶着李疆，袁旭向卫士喊道：“快取伤药。”
“箭矢入……心，没……没用了……”
李疆脑袋一耷，断了气息。
一把将他搂住，袁旭仰天怒吼，拳头连着朝地面重重擂了十数下。
“查出何人所为，此仇某必报之！”
眼前一幕，已是让孟泰呆了。
他只想着助袁旭厮杀，却没想到对方竟另有埋伏！
卫士们站在一旁都没吭声。
对方针对的目标，显然是车中的念儿等人。
李疆守住车门，使得他们不敢上前。
一场危机就这么过去！
然而李疆却永远的留在了这里！
车门轻轻推开，念儿和张霜朝外望了望。
看见袁旭抱着李疆蹲在车旁，她们俏丽的脸庞上，瞬间露出错愕和慌乱。
为了保护他们，李疆竟是不惜舍弃性命。
袁旭的吼声传出很远，逃走的黑衣人都听的真真切切。
距马车遭袭处不足十里。
路边石头上坐着个华服少年。
少年大约十四五岁。
目光中流露着与他年岁并不相符的沉稳和老练。
听完黑衣人回报，少年嘴角浮起得意的笑容。
“郭公算无移策，袁旭部署再密终有疏漏。”少年得意地说道：“虽是死了几个人，却也杀了他身边卫士。他那声大吼便是告知我等，此事已成！”
“公子睿智，我等还以为未有成事。”一个黑衣人拍马屁地说道。
“只是要袁旭心生愤怒。”少年起身说道：“既是功成，我等理应身退！”
走向拴在路旁的骏马，他招呼众人：“返回许都！”
袁谭此时驻兵北海进退两难。
臧霸在青州素有人望，许多城池都有他的故交。
曹军进入青州，外有大军内有强援，城池逐一陷落。
袁谭率军驰援，竟是疲于奔命，被敌军牵着鼻子走！
正犹豫是否强攻北海，帐外传来卫士声音：“探马来报，五公子已进入青州！”
第195章 压的紧不如松一松
安葬李疆，袁旭就近选择城池进入。
城内调拨兵士随同孟泰护送念儿等人前往蓬莱，他则一路快马加鞭赶往北海。
北海城外。
旌旗猎猎翻飞，戈矛森森、战马如龙，袁军将城池围了个水泄不通。
袁旭到了军营辕门，迎面过来一位将军。
他认得迎上来的将军。
此人正是曾在易京助他破城的管统。
“五公子！”拱手一礼，管统说道：“长公子已是等候多时，令末将前来迎候。”
“有劳将军！”与管统见了礼，袁旭随他一同进入军营。
还没到帅帐，他已看见袁谭带着一众僚属正在帐外等候。
快步上前，袁旭行了个大礼：“长兄！”
“军情紧要，显歆不必多礼！”袁谭说道：“随某入帐说话！”
朝众人拱了拱手，袁旭跟着袁谭进入帅帐。
袁谭麾下颇有几员猛将，辛评、辛毗等幕僚也随军出战。
阵容不可谓不强！
臧霸进入青州太过突然。
待袁军做出反应，曹军已是连夺数城。
“曹军进入青州，连拔数城。”众人落座，袁谭说道：“齐地、北海、青州一部，均遭臧霸击破。某领军前来决战，敌军却是滑的像条鱼，抓也抓不牢实！”
前往青州的路上，袁旭一直都在关注曹军动向。
来到北海之前，他已有了计较！
待袁谭介绍了情况，袁旭说道：“敌军滑的像鱼，那便将鱼鳞剥了再抓。”
“显歆有何良策？”
“臧霸所部不过数千人。我军人数多于他们，敌军怎肯决战？步步紧逼成效甚微，曹军一旦返身死战，或成两败俱伤之势。”
“显歆之意……”
“暂且容之、纵之，以图后效！”
众人愕然。
辛评起身说道：“早闻五公子智虑过人，只是臧霸进入青州如入无人之境，不过数日便连夺十数城……”
“再送他十数城，又能如何？”袁旭打断辛评：“臧霸于青州素有故交，长兄莫非没有？”
众人面面相觑，除袁谭和少数幕僚理会他的意图，将军们甚至没明白他在说什么。
“显歆之意……”袁谭锁起眉头。
“暂且退兵！”
“已是追至北海，怎可退兵？”当即有人起身反对。
袁旭也不开言，只是面带微笑看着袁谭。
想了片刻，袁谭问道：“我军退兵，又待如何？”
袁旭说道：“我军突然后撤，臧霸贪功，如何不进？”
袁谭没有应声，他还在迟疑。
“许昌距青州，快马加鞭少说也须三五日！曹操军令一旦下达，若欲成事则是不易！我军只有三日！三日之后，与敌决战！”
决战二字出口，本欲反对之人也纷纷闭了嘴。
赶至北海，袁军为的就是同曹军决战。
曹军闭城不出，北海城高池深，一时难以攻破。
决战，不过只是袁军一厢情愿罢了！
“欲引敌军出城，我军可须舍弃辎重？”袁谭说道：“曹军或将以为我军战意全无，出城追击！”
“两军尚未交战，我军士气正盛，怎会丢了辎重？”袁旭摇了摇头：“部署严谨，首尾相顾，循序后撤！”
“诸公以为如何？”袁谭向众人问了一句。
沉默片刻，辛毗最先起身：“某附议！”
“附议！”
“附议！”
众人纷纷起身回应。
袁谭没再迟疑，当即下令：“全军后撤百里！”
进入青州，臧霸一路攻城略地，直到进入北海才被袁军围困。
被困城内，臧霸也在琢磨如何打破僵局、拓展战果。
正无计可施，城头守军传来消息，袁军撤了！
臧霸连忙登城查看。
城外袁军拆除营地，前队已是撤离，后队则摆出防御阵势谨防曹军尾随追杀。
“将军，袁军撤的蹊跷。”副将提醒道：“两军尚未交战，怎就撤了？”
“北海乃是大城，我军固守，敌军等闲难破。若是不撤，也只可对峙而已！”
“你且看袁军！”朝城外一指，臧霸说道：“进退有序，毫无乱象。此乃以退为进之势，应是真撤。”
“将军有何打算？”
“派出探马，查明他们于何处驻扎再做计较！”
袁军后撤，袁谭始终不太甘心。
大军撤离北海，他还不时回头张望。
“北海不日便回兄长手中，何须频繁张望？”
袁旭话说的很有信心，稍稍打消了袁谭顾虑。
“显歆怎知臧霸必将出城？”
“臧霸领军进入青州，为的便是攻城略地，待到曹袁两家开战，断绝我军自东而进之途！”
“彼乃沙场宿将，大军已至，他即便贪功，想必也是不会冒进！”
“送他十多座城池，看他敢不敢抢！”
袁谭愕然！
已是丢了十多城，再送城池，整个青州则是多半落进了曹军彀中。
“附近城池撤去防御，曹军若至，洞开城门迎敌。”
“显歆这是……”
“虚则实之，我军洞开城门，城内即便无有一兵一卒，臧霸也必心生顾虑不敢入内！”
“待到臧霸出城，再步步紧逼？”
“并非如此！”袁旭说道：“臧霸出城，游走于各城之间，城门洞开，他必心存顾虑。兄长另拨一支兵马，夺取先前所失之城。至于大军，则隐匿行踪，要臧霸无法辨明究竟还有多少人马。”
“我军强势攻城，臧霸必是以为此处人马不多，届时便不是长兄寻他决战，而是他自家送来！”
“若果真如显歆所料，青州战事，不日可定！”
袁旭摇了摇头：“未必，我军只有三日！倘若三日不可收复失城，青州将陷于胶着！”
袁军撤离北海，大军队列齐整旌旗飘摇，虽是没有夺下城池，士气却丝毫不减。
将士们迈着整齐步伐，像是凯旋之师，一路往北撤去。
天色渐晚，袁军也是走的远了。
北海城墙上，臧霸凝望渐渐暗下来的城外，神情一片凝重。
袁军突然后撤，而且撤的井然有序，让他没闹明白究竟出于什么原因。
“将军！”出城探查的斥候跑上城墙：“已是探查清楚，袁军已撤出四十余里！”
第196章 减灶
北海以北，寿光城外。
昧水横流，自北而南。
河岸边上，袁旭与袁谭并肩坐着。
夕阳斜下，余晖映着河面，潾潾波浪泛着点点金光。
“某已传令各地洞开城门，只等曹军来犯。”
“长兄英明果决，小弟拜服。”
“少拍马屁！”袁谭有些担忧：“显歆此举乃是险中求胜，管统领军夺回陷落城池，怕是要比曹军夺取城池艰难许多。”
“舍不得孩子套不着狼，何况狼还不定能吃到孩子。”
“从何处学得许多谬论？”
“长兄教导有方……”
“与长兄说话也没个正形。”袁谭轻轻拍了下他后背。
“显歆，你好似并不担忧战事。”望向河面，袁谭说道：“曹军进入青州，大战将起，终有一日你我或将落个马革裹尸！”
“征战沙场，马革裹尸方为归宿，有何担忧？”
袁谭反倒不知该说什么才好。
此次重逢，袁谭觉着他好似有些不同。
回到邺城不过数日，对许多事情，袁旭像是更坦然了。
“不知臧霸何时出击。”袁谭岔开了话题。
“兄长吃过小弟做的餐食，好似还没吃过烤肉。”袁旭根本没接他的话茬，反倒提起了吃饭。
袁谭有些无奈。
他越来越看不懂这个弟弟。
袁旭对他的情义，他是毫不怀疑。
尤其在邺城打了袁熙、袁康之后，兄弟二人的关系又近一层。
他只是看不明白袁旭到底在想什么。
正讨论着作战，怎么就扯到了吃饭。
“提起吃饭某才想起，你倒是匠心独具。做饭不用釜甑，偏偏要铁匠打造个像斗子的物事。”
“此物名锅，甑可煲粥，釜可烹煮。虽说也可用来炒食，却不及锅好用。”
“如此奇思淫巧之物也可想到，你这头脑中，某真是不知都装了些什么。”
“装了父母，装了长兄，装了某在意的每一个人。”
袁旭所说出自他的本心。
才到这个时代，张夫人对他极其疼爱，他早认同了命中注定的母亲。
至于袁绍、袁谭，则是后来发生的许多事让他感受到了亲情。
正是因此，他暗暗做了决定。
无论如何也要凭借对历史的认知，尽力改变官渡战局！
可他要面对的不是张燕，而是曹操！
曹操麾下猛将如云，更有郭嘉、程昱、荀攸等人。
面对强敌，他又有几分胜算？
“既是提起，某便尝尝你的烤肉。”袁谭向卫士喊道：“架起篝火，五公子要烤肉于某品尝。”
几个卫士寻来干柴，架起柴堆点燃篝火。
他们又取来干肉递给袁旭。
用木棍串上肉，袁旭一边烤一边说道：“烤肉讲究的是火候，火候不足便会烤焦，火候不到内中则是生的。”
“有话只管明言，无须借烤肉喻事。”袁谭打断了他。
“长兄何须焦躁？曹军虽是连续拔城，我军又非全无胜算。引出臧霸，封锁许昌至青州消息，夺回所有城池也未可知。”
“显歆有心烤肉，可见臧霸今日不会来。”
“烤肉，正是引他前来。”
袁旭向卫士吩咐道：“传令诸军，五十人一只炉灶，不得多造，将烟气煽的重些。”
卫士并未立刻传令，而是看向袁谭。
袁谭摆了摆手，示意他前去。
卫士离去后，袁谭问道：“因何减灶？”
“长兄调拨兵马前去攻城，臧霸必会探查我军究竟有多少人出征。”袁旭说道：“沙场宿将，当可判明长兄身边还有多少将士。”
“正因如此，减灶岂非毫无用处？”
“当然有用！管统将军领五千兵马离去，此处兵马不多。其余将士又到哪里去了？”
瞪着袁旭看了好一会，袁谭说道：“怪道显歆要将城门洞开。如此一来，某若是臧霸，必定也是不敢入城。”
袁旭嘴角浮起一抹笑容，没再吭声。
兄弟二人坐在河边烤肉，将士们也点起了篝火。
距离他们只有二十多里，一个曹军斥候远远眺望升腾的炊烟。
数了数袅袅炊烟，斥候掉转战马往北海方向奔去。
斥候回到北海，天色已是晚了。
“将军！”登上城墙，他来到臧霸身后：“袁军止于寿光，驻扎昧水南岸。只是有一事颇为古怪！”
“何事？”
“从炊烟判断，袁军人马应是少了许多。”
已得到消息，管统领军五千一路往南。
袁谭麾下兵马不少，五千人离去，他至少还有万余兵马。
若要掩人耳目，为管统所部隐匿行迹，袁军理应多添炉灶才是。
心生疑惑，臧霸问道：“少了几成？”
“八成！”
斥候的回答，令臧霸吃了一惊。
炉灶突然少了八成……
算上管统带走的三成，还有五成人马不知所踪。
袁军少的兵士都到哪里去了？
偏将凑上来小声说道：“敌军人数陡减，恐是有诈！”
臧霸锁着眉头说道：“传令下去，明日一早出城。”
“若是追击敌军，万一伏兵……”
“某何曾说要追击？”瞪了偏将一眼，臧霸说道：“敌军退至寿光，我军正可趁势夺城。”
“将军英明！”得知出城不是为了追击袁军，偏将赞了一声。
昧水岸边，吃饱烤肉的袁谭躺在地上，仰望满天星光。
袁旭坐在他身旁，往河中丢着石子。
石子落进河流，溅起一团团水花。
“不知何时可与臧霸决战。”袁谭说道：“某镇守青州，连失数城，父亲必是恼怒。”
“丢了再给夺回来，父亲怎会恼火！”扔着石子，袁旭好似浑不在意。
“你我兄弟今日尚可闲谈，待到大战一开，还不知会是如何。”
“长兄怎说出长别人威风的话来？”
袁谭坐了起来：“某担心的并非曹家，恰恰是我袁家。”
袁旭没有吭声。
经历了许多事，