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循着说话声，袁旭看到一个十四五岁的少年提着大刀纵身蹿上路边大石头。
他不认得这少年，少年却认得他！
在上蔡城内，若不是马飞阻止，看袁旭不太顺眼的马义，早已向他下手。
叉着腰，马义冲祝公道嚷嚷着：“公道兄与新任县尉有什么话要说，就在此处说吧。”
看了他一眼，袁旭提着缰绳，兜转马头招呼祝公道：“我二人还是回去吧。”
“公子……已是到了……”费了整天口舌才说服马氏叔侄与袁旭见面，刚到此处他就要走，祝公道一脸为难。
“久闻马氏叔侄仗义，对百姓秋毫无犯，只杀赃官恶吏。”看都没再看马义，袁旭说道：“今日一见大失所望！某谋划之事也是不必再谈！”
袁旭所言激怒了马义。
纵身从石头上跳了下来，他将大刀横在身前挡住袁旭去路，仰脸问道：“县尉何意？莫非挑衅不成？”
“何为挑衅？”嘴角牵了下，袁旭怪怪一笑说道：“可怜你叔侄二人自忖英雄，被人栽赃陷害背了黑锅却不自知……”
“何人敢栽赃我二人？”马义终究年轻，袁旭一语相激，顿时让他火冒三丈，将刀柄往地上一戳：“某去劈了他！”
马义挡在袁旭马前，祝公道提着铜棍丝毫不敢懈怠。
与马氏叔侄关系甚密，他也不想轻易得罪二人！
允过袁旭与他同行当可无虞，祝公道必须兑现承诺！
“昨日城内六名差人被杀，不知贤叔侄可晓得？”与马义对视，袁旭故作神秘的问了一句。
“知道又能怎样？我等未做，莫非还栽到头上？”马义一脸不屑，显然没把这件事放在心上。
十多条围住袁旭和祝公道的汉子，端着简陋的木矛指向他们。
汉子们的举动让祝公道很是不爽。
眉头拧起，他怒声向马义问道：“既是谋面，因何剑拔弩张？”
“某在等他说话！”目光停留在袁旭的脸上，马义随口回了祝公道一句！
“你……”指着他，祝公道正要发作，袁旭开口了。
“贤叔侄或许未曾放在心上，有心之人却是已然栽赃！且不说他们有何意图，引得大军以此为由前来围剿，凭此处些许人马，怕是应对不来……”
“你在威胁某？”
心中不快，马义话中透出隐隐杀机！
“不得无礼！”气氛渐趋紧张，路边传来一个声音。
喊声落后，几个人从路旁的树丛钻了出来。
当先一人，正是曾去过上蔡的中年汉子，只是袁旭彼时没留意他，并无印象。
汉子手持长枪，到了袁旭近前抱拳一礼说道：“有劳县尉亲至，多有怠慢，还望恕罪！”
“叔父……”马飞对袁旭如此恭谨，马义心中越发不爽。
止住了他，马飞对袁旭说道：“此处并非说话之地，还请县尉上山一叙！”
“有劳引路！”回了一礼，袁旭是不卑不亢！
马氏叔侄亲自引路，一众汉子则尾随在后。
被众人夹在中间，祝公道多少有些紧张。
论单打独斗，马飞、马义并非他的对手。
叔侄二人一同杀上，他也是有必胜的把握，然而却无暇应付尾随在后的汉子们。
与之不同，袁旭神态自若，不像是深入贼人巢穴，反倒有如探访老友，一路上还和马飞闲话些上蔡之事。
路口距山坡不是多远，没用多会，众人便到了山脚之下。
翻身下马，袁旭向马飞问道：“可否借块麻布一用？”
并不明白他要麻布做什么，马飞却也没有拒绝。
向汉子们吩咐了一声，一个汉子当即从衣服上撕下一根长长的布条。
接过布条，袁旭将它蒙到了眼睛上。
“县尉此为何意？”没想明白他因何如此，马飞愕然问道。
不仅他不明白，包括祝公道和马义在内，诸人都是一片茫然！
第60章 英雄相惜何须曾相识
“县尉不必如此……”袁旭蒙上眼睛，马飞劝道：“你我只为谋事……”
“我是兵，你是贼！当兵的进了贼巢，记住道路，难道你等半点顾忌也无？”微微一笑，袁旭说道：“烦劳阁下寻人搀扶一把！”
马飞脸色青一阵红一阵，一旁的马义也惊讶的微微张着嘴巴。
他们没想到的事情，这位新任县尉却替他们想到了！
祝公道跨步上前搀住袁旭：“公子，某扶你上山！”
袁旭和祝公道走在最前，马飞、马义相互看了一眼，神色间流露出了一丝狐疑。
新任县尉究竟什么意思？
来到芦岗，正是探查环境的绝佳时机。
他却舍弃机会，把眼睛蒙上。
山路崎岖，虽有祝公道搀扶，袁旭走的还是十分艰难。
好几次，他脚下一滑险些摔倒。
马义跨步上前，搀住他另一侧手臂。
没有说话，举动却印证了他对袁旭的看法与在上蔡城内大有不同！
蜿蜒的山路并不平坦，有些地方甚至还存在着深深的土坑。
正走着，袁旭一脚踏空，两侧的祝公道和马义连忙将他架住。
跟在后面的马飞跨步上前扶住他的后腰：“县尉慢着些，当心脚下！”
“多谢！”道了声谢，袁旭并没有摘下布条，继续往山上走。
已经上了半山腰，此时摘下布条，马氏叔侄也不会认为他是出尔反尔！
袁旭却没有那么做，只是继续艰难的往山上走。
“这他娘什么事啊！”马义忍不住说道：“已是上了半山，县尉可将布条摘下，否则传扬出去，别个还以为我等不懂待客。”
“县尉之心已是明晰，无须如此！”马飞也接口说道：“倘若踏空，我叔侄二人心中也是不安！”
“将心比心而已！”并未摘下布条，袁旭丢下一句，继续蒙着眼睛往山上攀爬。
马氏叔侄彼此看了一眼，都是满脸无奈。
芦岗连绵数十里，好在山岗并不陡峭。
不过一个时辰，袁旭等人上了山顶。
吹着凉飕飕的风儿，他摘下蒙住眼睛的布条。
一路上不可视物，眼前豁然开朗，山上的风景好似更加美了。
紧密相连的山林层层叠叠绿意葱翠，站在山顶放眼望去一片嫩绿，让人不禁心旷神怡。
东方山林外，一抹灰色绵延悠长如城墙又如小山，正是荒废了的蔡国古都。
往西看去，成片绿瓦红墙在葱翠绿意中探出头来，与上蔡城内建筑风格极是不同。
松柏苍苍，袁旭看见的建筑，正是东汉初年兴建的古寺蟾虎。
阵阵钟声自山下传来，其声浑厚悠长，站在山顶细细聆听，更觉胸怀宽广、心神安宁。
“午时了！”祝公道望着山下说道：“每到此时，山下僧众便会敲响铜钟。”
走到袁旭身旁，马飞问道：“县尉，山中风景可好？”
“美极！美极！”微微一笑，袁旭说道：“待某耄耋之年，或可偕同老妻，来此颐养天年！”
“耄耋之年？”马飞一脸茫然。
芦岗虽不高险，却也是山。
不说能不能活到耄耋之年，即便是活到了，又如何爬得动山岗？
“景致幽雅、葱翠悱恻，却是少了几分霸气！”望着层峦叠嶂的山林，袁旭说道：“所谓老不搏江、少不隐山，闲居山林时日久了，恐会失了胸中豪情！”
“群山环抱，恰是苍天赐予的屏障。我等依托山林，杀赃官、诛恶吏，喝酒吃肉好不快活！如何会是没了豪情？”摇了摇头，马飞对袁旭的说法很不赞同。
“阁下也说此处乃是屏障！”看向马飞，袁旭说道：“退则入山，进则出林！一旦被围，只做困兽之斗！阁下可曾想过攻城略地，成就千古之名？”
袁旭一句话，把马飞问的愣住了。
啸聚山林，他为的只是杀些赃官、恶吏，小小上蔡就在眼前，他却从未想过将之夺取！
“数百人隐匿山林，遭人诬陷诟病却安然自怡。大块吃肉大口喝酒，至亲之人深陷水火，却自诩逍遥。”轻笑中浮起一抹淡淡的讥讽，袁旭问道：“贤叔侄豪情何在？”
“你……”马飞面露死灰，马义跨步上前怒目瞪着袁旭。
抬手挡在马义胸前，马飞说道：“县尉所言极是，无奈我二人已落草为寇，又能如何？”
“落草为寇……”袁旭转身朝向层叠的山峦，右臂在身前虚划半圈：“古今帝王千秋大业，有几人不是盗寇出身？所谓成王败寇，贤叔侄空怀武艺，不思出山辅弼明主，成就万世之功，却困守山中，安于盗寇之名，心中安否？”
“县尉莫非是为县府前来招降？”发觉袁旭话中意图，马飞眉头一拧，语气也不是很好。
“就凭上蔡诸人，某已意欲杀之，如何会为他们招降贤叔侄？”
“那……”
袁旭表明不是为县府招降，马飞脸色好看了些。
“某入上蔡便听闻二位之名。对百姓秋毫无犯，只杀赃官恶吏，很是钦佩！”分别看了马氏叔侄一眼，袁旭说道：“昨日城内六名差人被杀，有人意图栽赃尔等，被某说破。某以为，他们断不会就此罢手，必有深意。为洗脱二位污名，还望助我！”
抱拳躬身，向马氏叔侄行了一礼，袁旭态度十分诚恳，丝毫看不出做作。
吃了一惊，马飞连忙托起他的手腕：“县尉上山，竟只是为此？”
点了点头，袁旭没有说话，目光中却流露出了凝重。
“你我素不相识……”
“英雄相惜，何须曾相识？”
握着袁旭的手腕，马飞眼角剧烈抽搐了几下。
马义也神色复杂的侧过头去。
“向来杀官，却不想识我二人者，竟是县尉！”
退后两步，马飞左手抱拳右手平压拳面，屈膝半跪在地，仰脸望着袁旭说道：“县尉点明出路，我二人自今日起，唯县尉是从！”
叔父跪下，马义也跨步走到他身旁，半跪着向袁旭行礼。
祝公道一脸茫然。
在山下时还要打打杀杀，这会怎么就跪上了？
第61章 甄家姐妹出事了
离开芦岗返回上蔡，远远望见城门，已是入了黄昏。
漫天残霞犹如通红的锦缎，铺洒在天际，点缀着无限长空。
袁旭与祝公道缓辔而行，残阳余晖映照在二人身上，给他们镀上了一层薄薄的金芒。
“马氏叔侄连某也是不服，竟被公子三言两语收伏，公子辩才某是服了！”咧嘴笑着，祝公道对袁旭是赞不绝口。
“明晓二人心中所想，当然可以说服！”袁旭淡淡地说道：“除了天生恶徒，无人会安于做贼。马氏叔侄啸聚数百人，势头不可谓不大，却对百姓秋毫无犯，可见本性非恶。但凡给了一线出路，他们都会选择离开芦岗。”
“公子所言甚是！”袁旭一番话，让祝公道想到了他自己。
正如袁旭所说，他又何尝愿做贼人？
不是被逼无奈，谁肯背负恶名？
距上蔡城门越来越近，才到城外，一个县兵迎着二人跑了过来。
“县尉可回来了！”行了一礼，县兵说道：“甄县令家中出了大事，正寻县尉商议！”
“何事？”
“听闻甄家二位小姐去蔡河游玩，不想竟被贼人所掳！”
又是贼人！
袁旭和祝公道相互看了一眼。
祝公道陪他前往芦岗，马氏叔侄也整日在山上，根本没有时间掳掠甄逸家的小姐！
唯一的可能，就是残杀差人的那拨凶徒！
“公道，你莫入城！”袁旭向祝公道吩咐道：“安排人手，即刻赶往蔡河，知会马氏兄弟，要他二人在暗中调查。某早则今晚，迟则明早，与你等汇合！”
拱了拱手，祝公道掉转坐骑，飞驰出城。
袁旭则在几名县兵的簇拥下，一路朝甄逸府奔去。
入了黄昏，城内商铺与街边小摊多已打烊，一路策马疾走，袁旭很快就把县兵甩在身后。
到了甄逸府，他翻身下马。
正要往内走，七狗跑了上来。
“县尉可算来了！”帮他牵住马，七狗说道：“府内已是乱成一团，县令正不知如何是好！”
没有理他，袁旭飞快的跑进甄逸府。
才进前院，他就听到府中传来阵阵女子的哭泣声。
飞跑到传出哭声的门外，他大力将门推开。
屋内坐着数名哭啼不止的妇人，甄逸和几个官员唉声叹气，一副不知该如何是好的模样。
推门声惹起众人注意，妇人还在哭哭啼啼，甄逸等人却都看向门口。
见是袁旭来了，甄逸迎着他快步走上来，一把握住他的双手说道：“县尉，某身边只余二女……”
“究竟怎了？”袁旭皱眉问道。
“县中差人被杀，某一心调查此事，早间二女前往蔡河游玩，只是吩咐家奴跟随。”甄逸毕竟是县令，虽说遇了大事，却还稍微能稳住点心神：“日落时分，只回了一个家奴，说是她二人被贼人掳去……”
“传信家奴何在？”
“已被关入柴房，等候发落。”
“将他带来，某有话要问！”袁旭先是要求甄逸带来家奴，随后向跟着他来到门口的七狗吩咐道：“去董宅，将某随从唤来！”
七狗转身离去，甄逸也吩咐家仆将回来的家奴带来。
“哭！哭！哭！哭有甚用？能将小姐哭回？”妇人啼哭不止，甄逸心烦意乱，怒喝一声。
妇人们止住哭声，一个个只敢抽噎，不敢再放声啼哭。
见过甄宭，她的美貌与才情给袁旭留下深刻印象，他也不忍坐视天仙般的甄家姐妹受了歹人残害！
甄逸所行虽是当诛，他的女儿却是无过。
而且此事应与杀死六名差人有关，袁旭已是决定前往蔡河调查。
没过多会，回到府上报讯的家奴被人带了来。
他整个人都瘫软着，被两名家仆架进屋内往地上一丢。
瘫坐在地上，家奴浑身止不住的哆嗦，双目也是呆滞无神。
“你莫怕！”站在他面前，袁旭把语气放缓：“说说小姐如何被掳？与你同行之人，此刻安在？”
“死了……死了……都死了……”浑身哆嗦，家奴突然抬起头，睁圆眼睛惊恐的瞪着袁旭，飞快的朝后蹭出几步，口中不住的喊着：“莫要杀我！莫要杀我！”
“已是疯了！”见他这般情状，袁旭深知问不出什么，对甄逸说道：“回返禀报也是憋了一口气，气息松懈人便疯了！县令莫要将他关在柴房，好生善待！”
脸色一片死灰，甄逸摆了摆手。
两个家仆架起疯了的家奴退出房间。
“奈何？奈何？”紧握双拳，甄逸在胸前虚砸着，心绪已是凌乱不堪。
“安排人手，某亲往蔡河调查！”拉住甄逸双手，袁旭说道：“必将小姐完璧带回！”
“有劳县尉！”几乎带着哭腔，甄逸说道：“若可救回二女，某便做了牛马，也要报答县尉之恩！”
点了下头，袁旭转身离去。
快步走到甄家正门，四名奉命前来的卫士已是上了门槛。
迎头遇见，袁旭一摆手说道：“不必入内，与某前往蔡河！”
四人应了一声，纷纷上马。
五骑快马沿着街道一路飞驰，青石路面被马蹄敲的如同战鼓般“咚咚”作响。
街道上零散的几个晚归百姓，见快马来到，纷纷让在路边。
“县尉办事，速速让开！”快到城东门，守门县兵正想上前询问，一个卫士高声喊道。
两个打算上前的县兵见此情状，哪里还敢有半点阻拦！
新任县尉虽是只入军营一次，将士们对他早已佩服的五体投地！
毕竟是袁旭怂恿县兵抢夺府库，让他们填饱了肚子！
袁旭等人并未停马，径直冲出城门。
天色已是擦黑，蔡河位于城东三十里，快马加鞭也须一些时候才能赶到！
一路上袁旭都在催促健马再快些，卫士不敢多问，只是一味追随！
与此同时，城外山岗之上，一支数十人的队伍也在快速下山，朝着蔡河推进。
“快些！都快一些！别像个娘们似得扭捏！”挥舞熟铜棍，祝公道扯起嗓门喊道：“半个时辰内，必须赶到蔡河！”
第62章 敌情完全不明
清凌凌的河面浮着半轮月儿倒影。
岸边柳荫成行，柳绦在晚风中轻舞款摆。
河面上星点渔火点缀其中，为此处多添了几分尘世美景！
蔡河位于上蔡城东三十里，附近有处村子名为蔡沟。
村民不多，沿河景色却是怡人，自古以来，此处就是雅士喜爱之地。
相传孔子曾因美景如画，不忍烟火熏灼，于此绝粮七日。
河边柳树上，拴着几匹骏马。
骏马或趴或卧，悠闲自得，好似也沉醉于蔡河沉月。
袁旭仔细勘察着他所发现的每一处痕迹。
卫士手持火把紧随其后，火焰只能照亮很小一片区域，倒也足够他检视附近。
从地上捻起一撮毛发，望着河面，袁旭陷入沉思。
卫士不敢打扰，立于他身后沉默不言。
来到河边已有近半个时辰，袁旭始终一言不发，只是默默的寻找着什么。
一阵急促的脚步声自远处传来。
从凌乱的脚步，大概能判断出至少四五十人正向岸边靠近。
卫士纷纷抽出长剑，警觉的望向远处出现的一片火光。
袁旭望向河面，若有所思的蹙着眉头。
“公子，有人来了！”数十个明亮的光点越来越近，一个卫士紧张的提醒。
“是公道带人来了！”并没回头，袁旭随口答了一句。
他在根据所得线索，分析掳走甄家姐妹之人可能选择的撤离路线。
蔡河之上多有渔船，岸边又有马匹毛发，无论陆路还是水路，劫掠甄家小姐者，均可从容离去……
甄宭、甄宓姐妹的奴仆，除一人回到上蔡报讯，其余均不知所踪，应是已经遇害。
决定杀人，却又遗漏一个活口，以致有人回去报信……
袁旭不相信动手之人会粗心到这种境地。
解释只有一个！
他们刻意放走报信奴仆，让甄逸知道蔡河岸边发生的事情！
目的何在？
目的地何在？
“公子！”纷杂的脚步在身后不远停了下来，随着一个人的靠近，袁旭听到一声呼唤。
“他们究竟想做什么？”没有回头，袁旭喃喃自语。
“莫非公子已有线索？”到他身后，祝公道问了一句。
摇了摇头，袁旭说道：“渺无头绪，某甚至看不清他们究竟意欲前往何处……”
“此处乃是蔡河之畔，劫掠甄家小姐，只须登上小舟……”
“果真如此，反倒好办了！”紧锁眉头，袁旭说道：“某已传令县兵沿河岸搜寻，排查所有可疑舟船。”
祝公道没有吭声。
他想到的，袁旭一定都想到了！
“某总觉着何处不妥……”捻着手中骏马毛发，袁旭蹙眉沉思。
“马氏叔侄领人进了上蔡，暗中也会排查……”祝公道小声说道：“以他二人之能，城内……”
“有了！”眼睛陡然一亮，袁旭回头看着祝公道说道：“告知众人，你我前去救人，要他们半道设伏，伏�