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“虽是没有吵闹，公子与曹家厮杀何曾停过？”
“不曾停下，只因某欲活下去。”袁旭说道：“争端既起，无有一方败亡，何时可止？”
“既然如此，公孙家还剩下我一人，争端也是未止。”公孙莺儿说道：“今日便是我止歇争端之时！”
“姑娘果真要杀某？”
“果真要杀！”
“可惜！”袁旭摇头说道：“怕是晚了！”
袁旭此言一出，公孙莺儿顿觉不妥。
她正要拔剑上前，房门被人踹开，数条人影蹿进屋内。
当先一人正是马飞。
横剑胸前，马飞瞪着公孙莺儿说道：“姑娘屡次意图谋算公子，今日某定不饶你！”
随同马飞冲进屋里的，是几名夜刺。
仅从几人身手，公孙莺儿已可判断，强行动手，她决然讨不到好去。
公孙莺儿进入屋内，流苏正吃着粟米，发现几条人影来到。
她顿时觉着不好，正要示警，马飞等人已破门而入。
撇了撇小嘴，流苏也不等待公孙莺儿，纵身蹿向最近的一棵大树。
被堵在屋内的公孙莺儿瞪了袁旭一眼，长剑横于胸前，纵身蹿向门口。
“擒住她！”见她冲出，马飞一声暴喝。
喝声刺破了夜晚的宁静。
附近巡逻的天海营兵士纷纷跑了过来。
公孙莺儿也不恋战，只是往暗影中一路飞奔。
不敢丢下袁旭离去，马飞只能等待外面传回消息。
小半盏茶之后，一名天海营兵士来到袁旭屋外：“启禀公子，刺客跑了！”
“又让她跑了！”得知公孙莺儿跑了，马飞懊恼万分。
“罢了！”袁旭淡然说道：“她终究还会再来，将她擒住不过时日而已！”
“某想不通。”马飞说道：“公子从未做过伤天害理之事，她因何纠缠不休？”
“征战四方，诛杀无数，怎会不惹仇怨？”袁旭说道：“若你知晓她是何人，便不会如此诧异！”
“敢问公子，她是何人？”
“你可知当年袁家击破公孙家？”
“易京之战？”马飞一愣：“莫非她是公孙家之人……”
“她当年好似说过名姓。”捏着下巴，袁旭说道：“只是一时半会，某也想不起来！”
“某与此女曾有交手，若论剑术某不如她。”马飞说道：“有如此劲敌，公子须多加小心！”
袁旭没有吭声，心底却在感慨。
当年一念之仁，给他埋下了如此大的祸患。
偏偏这一念之仁，又曾救过他的性命。
许褚带人刺杀之时，若不是公孙莺儿搭救，他早已命丧黄泉！
既然救了他，却心心念念的要杀他，这个女人可谓是矛盾的很！
退出官府，公孙莺儿也是烦闷的很！
刺杀袁旭屡次失败，她曾找过原因，却始终不得要领！
回到馆舍，流苏早在屋内等候。
点上油灯，公孙莺儿瞥了她一眼问道：“何时回返？”
“已有多时。”流苏说道：“师姐还真是慢！”
“袁旭卫士了得，总要规避着些。”公孙莺儿说道：“天色已晚，今日好生歇息，明日再做计较！”
“今晚如此一闹，袁旭怎会不加提防？”流苏说道：“只怕到了明日，徐州城将被翻个底朝天，师姐与我怕是再不可能有机会得手。”
满脸冰霜，公孙莺儿没有应声。
有了晚上这一闹，袁旭必定如流苏所说，将徐州翻个底朝天搜寻她。
再欲得手，几乎没有可能！
第524章 循序夺城
公孙莺儿和流苏会到馆舍。
没过多会，夜色中的徐州城热闹了起来。
街道上出现无数手持火把的天海营兵士。
自从进城，对百姓秋毫无犯的天海营将士，挨家挨户将房门踹开，冲进屋内搜寻一番，毫无所得才纷纷退出。
每退出一户人家，门外都会留下一名后来投效的蓬莱士兵，以免重复搜查。
公孙莺儿和流苏下榻的馆舍，距官府并不是很远。
街市上乱了起来，俩人连忙来到另一侧窗口。
彼此对视了一眼，流苏先从窗口爬出，飞快的上了房顶。
公孙莺儿随后爬出窗子，流苏将她拽到屋顶。
俩人坐在屋顶最隐秘的暗影中，望着街道上跑来跑去的蓬莱将士。
带领众人搜查的并非马飞，而是马义。
叉腰立于街道正中，马义喊道：“搜！挨家挨户搜！将徐州翻个底朝天，也须把此人搜寻出来！”
才攻破徐州，袁旭遭人刺杀，蓬莱将士得到消息，个个义愤填膺。
搜寻之时，许多百姓家中被翻了个底朝天。
水缸、箱笼无一放过。
茫然不知发生了什么的徐州百姓，家中被搜查之时，一个个满面惊愕。
好在蓬莱将士虽是翻箱倒柜，并未伤害任何人，也没有趁着混乱劫夺财货。
被搜过的人家，门外站着个蓬莱士兵，屋内之人赶忙关闭门户，生恐再有人闯入。
徐州官府。
袁旭屋内坐着数人。
田丰、太史恭、赵艺等人闻言，纷纷赶来。
“屡屡刺杀公子者，可是此女？”袁旭讲述了他从公孙莺儿口中听闻的讯息，田丰问道。
“正是！”袁旭说道：“此女倒是次要，至多加派卫士。某在寻思，应趁曹操尚未赶至徐州，尽快将此地夺入手中。”
“徐州与豫州毗邻，若得此地，便如在曹操心口插入尖刀。”田丰说道：“曹操必将全力夺回。”
“兵精马壮，他如何夺回？”袁旭说道：“曹操身边，唯有曹铄令某琢磨不透。他既去了匈奴，某正可趁势夺取徐州，进而讨伐豫州。早先所定战略，除未能击破许都，再无任何变更。”
曹铄去了匈奴，在袁旭看来无疑是曹操的一大败笔。
倘若曹铄留下，俩人早晚沙场对决。
天海营虽强，面对同样有着后世理念又是军旅出身的曹铄，袁旭有必胜的把握，却知损耗必定极大。
不争天下？
曹铄说的容易，袁旭却不可能不做！
袁家已经倾颓，仅凭袁谭、袁尚、袁熙等人，根本不可能力挽狂澜！
身为袁家后嗣，曹操对他又极为忌惮。
不争，便是寻死！
趁着曹铄不在，放手一搏。
夺取徐州，待到曹铄从匈奴返回，即便曹操以他为将，袁旭也是早有准备！
不打许都，只因当时不可打！
羽翼丰满，谁管得敌方何等身份？
曹铄认为历史难以改变，袁旭虽然也有这样的想法，可他毕竟改变了一些。
虽然不是大改，谁又说得清将来会是怎样？
事情没到最后一步，谁也不知道结局如何！
“公子言之有理！”田丰说道：“徐州下辖广陵、东海、下邳等郡，若夺三郡，尔后进兵汝南，便可与长公子、三公子形成合围之势，曹操或可击破！”
“只怕长兄、三兄难以一心！”袁旭说道：“田公，即刻派出信使前往邺城，告知长兄，无论如何切莫与三兄反目。袁家存亡在此一举！”
“刺客如何处置？”太史恭说道：“明枪易躲暗箭难防，有人心心念念刺杀公子，不可不防！”
“今晚已是打草惊蛇，想必她近来不会再有动作。”袁旭说道：“且莫理他，明日一早发出兵马，夺取下邳、广陵、东海等地。各地呈犄角之势，曹军一旦前来可互为依托，必将为我等博得喘息之机！”
太史恭领了军令，随即离开官府，调拨兵马夺取各郡。
与此同时，曹操率领大军离开邺城，正在赶往徐州的路上。
一骑快马迎着曹操飞驰而来。
到了近前，骑士一勒缰绳，拱手行礼道：“启禀曹公，袁显歆击破徐州，兵分三路，进击下邳、东海、广陵三郡。”
“袁显歆此举定是要夺取徐州！”曹操向众幕僚说道：“若他得逞，豫州便在兵锋之下，河北、徐州两面夹击，鹿死谁手尚难定论！”
“有蓬莱为依托，击破袁显歆并非易事。”郭嘉说道：“待到袁谭、袁尚反目，曹公当全力将之击破。至于袁显歆，只须分拨兵马，谨防他进军许都便可！”
“待到子熔回返，应将他置于何处？”曹操问道。
“二公子勇武过人，若论智虑却是不及袁显歆。”郭嘉说道：“将之安放徐州，虽可拖延袁显歆，却是于河北战事并无好处。待到回返，曹公子不如令二公子前往河北，尽早击破袁谭、袁尚，也可全力对付袁显歆！”
“奉孝之言与某不谋而合。”曹操说道：“袁显歆欲夺徐州，我等定不可使之得逞。传令将士，加快行进！”
曹军加快步伐，指望可在袁旭夺取徐州之前回援。
蓬莱将士在徐州补充装备、兵甲，战袍虽是不全，将士装备却尽数发放。
袁旭派出信使，令蓬莱赶制战袍。
六千天海营留守徐州，后期投效众人则分别前往广陵、东海、下邳三郡。
徐州城坚池深，尚且一日击破。
广陵等地驻守曹军，得知蓬莱大军杀至，几乎没怎么抵抗，城池便易了主人！
得了徐州，袁旭传令各地紧闭城门，谨防曹军突袭。
数日之后，曹操率领大军来到徐州地界。
蓬莱将士并未迎战，各处城池城门紧闭，等待着曹军前来攻城。
曹操很快很快得知整个徐州已无半座城池掌握在曹军手中。
驻马徐州边界，曹操说道：“整个徐州已入袁显歆之手，我等如何方可破之？”
“曹公！”荀攸说道：“袁显歆夺取徐州，各城互为犄角。若是贸然进击，必入彀中。不如循序推进，一城一池夺之！”
第525章 被他杀了也是解脱
曹军进入徐州，下邳首当其冲被纳入进攻范围。
镇守下邳的，是两千投效蓬莱不久的将士。
袁旭将赵艺调拨到下邳，随在他身边的，还有四十名天海营兵士。
望着城外黑压压的曹军，赵艺身旁偏将倒抽了一口凉气：“当日公子进攻徐州，想必城内守军也与今日我等心思一般……”
“敌军太多？”赵艺淡然问道。
“望不到尽头，若是攻城，仅凭城内守军怕是难以固守！”
“徐州太大，数万将士分于各城，每城必是无有多少。”赵艺说道：“我等只须固守待援，公子必有退敌之策！”
追随袁旭时日不多，偏将并不敢抱有太大希望。
赵艺却是不同。
袁旭虽有败绩，却非率领蓬莱大军。
在他心中有个信念，但凡天海营出征，必可大获全胜！
曹军围困下邳，徐州城内，袁旭将田丰等人召至议事厅。
太史恭前往东海，高览镇守广陵，除马飞叔侄之外，留在徐州的还有颜良、文丑、韩猛三员猛将。
“曹操进入徐州，兵锋直指下邳。”环顾众人，袁旭说道：“下邳仅有两千守军，你等以为理应如何前往驰援？”
“公子！”田丰拱手说道：“曹军远来，将士疲敝，或是当即攻城，或是困死下邳，以某看来应是后者。公子不必急于驰援，可先自他处调拨兵马，届时多路共讨，曹军必定疲于应付。”
“曹军数万，我军数万。”袁旭说道：“彼此兵马相差不多。若是一路驰援，曹军或可围城打援。倘若多路兵马援救下邳，却可使得曹操疲于应付。田公此计可行！”
“传令下去！”袁旭向厅内众人喊道：“各城整备兵马，只待曹军攻城，多路齐驱，驰援下邳！”
众人纷纷起身领命。
围困下邳的曹操，也将众人召入帅帐商议应对之策。
“我军原来疲敝，下邳城高池深，等闲难以破之。袁显歆必将发兵驰援，你等以为，应当如何破敌？”曹操问道。
“下邳守军不过两千，若无外援，我军半月当可破城。”荀攸说道：“袁显歆并无动静，应是欲从各处调拨兵马。”
“多路驰援，我军难以抉择防范何处！”曹操说道：“如此一来，颇为凶险！”
“袁显歆用兵诡诈，且有田元皓一旁辅弼。”荀攸说道：“此战确是凶险。只是曹公来此，究竟所图为何？”
“夺回徐州，使得袁显歆无法与河北相互策应。”
“即便夺回徐州，所图不过袁显歆一人。”荀攸说道：“曹公何不来个声东击西，大军强攻下邳，诱使敌军多路来袭。小股精兵破击徐州，诛杀袁显歆！”
“此计甚妙！”曹操眸子一亮：“依公达之见，何人可以为将？”
“袁显歆麾下猛将如云，徐州更有颜良、文丑等人。”荀攸说道：“曹公若要杀之，须以猛将领兵。许褚、夏侯惇、曹仁、曹纯等人可进击徐州。至于下邳……”
荀攸看向张郃：“张将军与袁显歆乃是故交，若使其前往徐州断然不可！”
张郃没有言语。
他尚且不知家眷已被袁旭救到蓬莱，与袁旭昔日情义却是还在。
令他进击徐州，他必定会暗中放走袁旭。
“张将军可否领军攻打下邳？”荀攸问道。
“曹公但有驱遣，末将无不向前！”张郃起身应道。
“儁乂忠义，与袁显歆也是故交。”曹操笑道：“某当不会使儁乂前往徐州，下邳便是交由将军！”
随后，于禁等人各自领了军令，迎击可能前来驰援的蓬莱兵马。
曹军围困下邳，徐州各地积极备战。
天海营将士在城内搜寻多日，也没找到公孙莺儿和流苏。
袁旭甚至以为公孙莺儿已离开徐州。
然而此时的徐州城内，一处女闾阁楼。
公孙莺儿与流苏坐在屋内。
曹军进入徐州，各地都是人人自危。
款曲相迎、嬉笑迎宾的女闾，此时也是冷清的很。
外间并无丝竹之声，也没男女调笑的声音，除了街道上偶尔走过一队天海营兵士，可听见脚板踏着地面的声响，四周几乎是一片死寂。
“师姐，住在此处，我总觉着浑身不自在。”推开房门往外看了一眼，流苏嘟着小嘴说道：“都是那种女子，回到鬼谷山若是被师尊知晓，你我可担待不起！”
“馆舍住不得，百姓家中住不得。”公孙莺儿说道：“若非住在此处，你我二人还有何处可去？”
“不如出城……”
“曹操大军犯境，袁旭必将全力迎战。”公孙莺儿说道：“只须在此静候，必有杀他的时机！”
“师姐！”公孙莺儿说的咬牙切齿，流苏却迟疑着说道：“有一事我不知该说不该说。”
“说！”
“你真的想杀袁旭？”
“深仇大恨，莫非有假？”
“上回潜入官府，师姐明明有机会杀他，却因何失手？”
公孙莺儿被问的一愣。
若非她与袁旭多说了几句，马飞等人根本不可能及时赶到。
细细想来，刺杀袁旭多次，屡屡失手，竟都是她的原因，而非袁旭身旁护卫森严。
“师姐！”凝视公孙莺儿，流苏说道：“你根本不想杀他。”
“胡说！”喝止流苏，公孙莺儿说道：“当年他助袁谭击破易京，后又领军进击太行，诛杀我兄长于绵蔓水！深仇大恨，若不杀之怎可告慰父兄英灵！”
“或许师姐说的不差！”流苏说道：“师姐乃是局中人，自是被表象迷惑。我为旁观者，却是看的清亮。师姐可好生想想，每每将要诛杀袁旭，剑可否下得？”
公孙莺儿面无表情，并未接下流苏的话茬。
自从首次刺杀袁旭，她好似一直都在为失手找着理由。
若非流苏点破，她根本没细细思量过因何屡屡失手！
“师姐为何如此，我也不懂。”流苏说道：“屡屡刺杀却难以得手，总有一天会被袁旭擒获！”
“若是杀不得他，被他杀了也是解脱！”公孙莺儿面露落寞，幽幽的冒出一句。
第526章 逃，只有死路一条
曹操兵抵下邳，围城数日却始终不欲攻城。
下邳城头，赵艺望着城外曹军，紧锁眉头。
“曹操欲要作甚？”望着城外曹军，一旁偏将说道：“打也不打退也不退，只是如此围着，让人好生焦躁！”
“曹操围城，或是为引公子前来。”赵艺说道：“围城打援，公子曾与某说过此法。”
“倘若如此，该当如何？”偏将是蓬莱大军来到徐州之后投效，他对袁旭无太多了解，愕然问道。
“放心！”赵艺说道：“公子自有应对之法！”
偏将没再言语。
城外数万曹军，徐州不过将士五万，其中多半还是山贼和后期投效的民夫。
下邳城上，将士虽多为精壮，却除了少数山贼出身之人，却没有厮杀经验，一旦开战，可守城多少时日尚难定论！
围城七日，曹军始终没有任何动静，蓬莱将士也未作出应对。
彼此都在等待着对方先打破宁静。
望着下邳城墙，曹操向郭嘉问道：“我军围困下邳数日，袁显歆因何毫无动作？”
“曹公不打下邳，他也静待战机。”郭嘉说道：“公达已筹备妥当，一旦徐州发兵来援，夏侯将军等人便可击破徐州！”
“奉孝之意，某可强攻下邳？”
“正是！”郭嘉说道：“袁显歆若是坐稳徐州，必将进军豫州。此战即便不可将之除去，也须动摇他根本，使得他无力西征！”
“来人！”曹操点了点头，向一旁吩咐道：“传令下去，即刻攻城！”
来到下邳数日，曹军将士始终没有得到攻城命令。
军中将士已是无聊到整日喝酒耍钱。
曹操军令一下，数万曹军像是打了鸡血，立刻整起方阵。
中军帅旗招展，阵阵号角“呜呜”鸣响。
赵艺此时正在城内巡视，听见号角声，带着几名兵士正往城头赶，迎面过来一个士兵：“启禀将军，曹军列起方阵，好似欲要攻城！”
“随某去城头看看！”招呼兵士一声，赵艺飞跑向城墙。
上了城头，他向城外望去。
曹军果然摆出攻城阵列，一架架云梯摆在大阵前列。
除云梯之外，还有数台攻城锤正在待命。
“备战！备战！”曹军即将攻城，赵艺喊道：“滚木、石块全都摆上城头。弓箭上弦，滚油都给烧开喽！”
城头上，蓬莱将士顿时忙碌了起来。
许多人抬着滚木、石块摆放在城垛后。
也有一些蓬莱将士，提着装满滚油的陶罐，放在燃起熊熊烈焰的灶台上。
灶台贴着城垛，即便曹军向城头射来羽箭，也不会将之射翻。
城垛旁的蓬莱将士，将箭矢搭在弓弦上，瞄准正欲进攻的曹军。
曹军阵中号角止歇，取而代之的则是震彻天地的鼓点。
鼓点响起，曹军将士齐齐发了声喊。
“攻城！”中军传出一个声音，随即帅旗招展，打出了攻城的讯号。
持着巨盾的重步兵列着整齐的队形，向城墙推进。
阵列之中，一些曹军将士单手持盾，另一直手则抬着云梯。
整齐的步伐踏着地面，漾起阵阵烟尘。
重步兵出列，随即便有曹军弓箭手紧随其后。
方阵朝着城墙推进，曹军将士目不斜视，望向城头守军。
守卫下