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望着岸边，管承说道：“何夔写来书信，要我二人登岸。只怕让他上船，他是不肯！”
“登岸”郭祖撇嘴一笑：“我等上岸，犹如鲨鱼入了浅滩。倘若何夔有杀我之心，此生怕是再难回到船上！”
“何夔若是不敢前来，奈何？”管承问道。
“他若不敢前来，我等也不上岸！”郭祖说道：“时常袭扰沿岸，他也拿我等无有法子。”
“若不见他，只怕难被招抚！”
“若是登岸，只怕人头落地！”
管承叹了一声没再争辩。
曹操曾招抚三十万青州军，他们也是有所耳闻。
三十万青州军，曹操当年若要杀戮，只怕是尸可填海。
数千海贼算得什么？
即便杀了，不过是海中多了些鱼食而已！
“来了！来了！”俩人正猜测着何夔敢不敢登岸，船板上一个汉子喊了起来。
扶着船舷，俩人向远处望去。
夜色中的海面出现了舢板的浮影。
距大船越来越近，舢板上亮起火光。
望着晃动的火把，管承、郭祖相视一笑。
何夔来了！
可见他果然带了几分诚意！
坐在舢板上，承受着海浪的冲刷，行的路程不远，何夔却觉着七荤八素整个人都不太好了。
看见一旁的海贼点燃火把用力晃动，他向领头地问道：“因何如此？”
“告知两位将军，何公来了！”
没再多问，何夔已是明白。
晃动的火把犹如两军厮杀摇摆的令旗。
每个动作都有着它的意义！
眼看快到大船边上，何夔听见船上有人喊道：“何公果真来此？”
“回将军，果真来了！”舢板上的汉子高声应道。
“带了几名卫士？”
“舢板太小，止有何公一人！”
沉默！
除了海浪声，何夔听见的只有一群海贼乱哄哄辨不清在吵嚷着什么的喊声。
一根绳索从大船上甩了下来。
舢板上的汉子对何夔说道：“委屈何公，请缘绳而上！”
接过汉子递来的绳索，何夔犯了难！
他并非武将，又是在海面上。
乘坐舢板已令他七荤八素，要他缘绳而上，谈何容易？
见他犯难，汉子拿过绳索，在他腰上缠绕了两圈，随后将绳索绑缚在他的两侧腋下。
“委屈何公！”拱了拱手，汉子说道。
正要回应，大船上已是有人用力，被绳索牵着，何夔如同飞翔般蹿上船头。
数名海贼将他扯上船头，立刻有两个人跑了过来。
亲手为他解开绑缚，其中一人说道：“某乃郭祖，一旁之人便是管承。因常年做贼，遭乡人记恨不敢轻易登岸，劳烦何公来此还望莫怪！”
“不怪！不怪！”解开绳索，何夔揉着被绑疼的手臂，笑着说道：“两位顾忌甚是，正因想到此一层，某才特意前来！”
“何公来此，诚意斐然。”郭祖说道：“我等理应当即投效。只是不知若投了曹公，我等有何好处？”
“两位要何好处？”
“曹公再不兴兵讨伐，可成？”郭祖问道。
“既已投效，便是曹公麾下。”何夔说道：“因何还要讨伐？”
被他问的一愣，郭祖有些尴尬。
“官拜将军可成？”管承问道。
“二位麾下猛士数千，常年行于海上，试问东海沿岸何人不是闻风丧胆？”何夔说道：“区区将军，有何难处？”
郭祖、管承相视一笑。
他们要的就是被朝廷承认！
曹操不再讨伐，唯一的敌人就是袁家水军！
何夔登船之前，俩人想到的也只有这些。
人心不足古来有之，轻易应允了两件，郭祖、管承便觉着可再多讨一些。
郭祖试探着问道：“敢问郭公，封侯拜相可成？”
被问的一愣，何夔露出一抹为难。
攥紧拳头，管承、郭祖满怀期盼的望着他。
见他没再言语，郭祖有些失落的追问：“莫非不成？”
“并非不成！”何夔接下来的一句话，又给了俩人希望：“当今陛下身在许都，对曹公很是倚重。两位若有战功，封侯拜相有何不可？”
得此一言心中大喜，管承说道：“有何公这句话，我二人便是放心！”
“只不知曹公须我等做些什么？”郭祖毕竟老成些，他向何夔问道。
“敢问两位，可知蓬莱？”
“蓬莱？”与管承对视一眼，郭祖说道：“蓬莱乃是袁家五公子治处，海防甚紧，环岛建造高墙、塔楼。我等虽知，却从未靠近！”
“两位可敢靠近？”何夔追问。
管承说道：“袁显歆不仅建造高墙、塔楼，麾下商队有护航大船。我等劫掠东海，却从未敢劫夺蓬莱商队。靠近蓬莱……”
“只须将曹公大军送上蓬莱便可！”何夔说道：“至于两位，麾下无须登岛！”
第三卷 海上之争
第445章 唯有黯然离去
何夔前往东海招抚管承、郭祖，袁旭还在邺城，劝说张夫人与他一同离开。
张夫人住处，袁旭与甄宓并排坐着。
张夫人则端坐上首。
面带悲楚，她淡淡地说道：“袁公新丧，显雍又不知身在何处。我如何可轻言离开？”
“母亲！”袁旭说道：“孩儿已探查清楚，显雍乃是董晴暗中送出。放眼袁家，她可将显雍送往何处？”
“显歆是说……”
“幽州！”袁旭说道：“显雍必在幽州！”
“既是知晓，因何不派人前往讨回？”得知袁买被送往幽州，张夫人眼睛一亮。
“显雍生死，只在母亲决断！”袁旭说道：“苦无实据，二兄若是不认，差人前往只是无端害了他性命！”
脸色灰暗下去，张夫人问道：“我改如何抉择？”
“离开邺城，与孩儿一道前往蓬莱。”
张夫人没有言语。
嫁到袁家已近二十年。
跟随袁绍南征北战，终于在邺城安下了家。
她早将此处当做最终的归宿。
袁绍新丧，袁旭就要她离开此处，无论如何，张夫人还是放不下。
“敢问母亲，对邺城可有眷恋？”见她迟疑，袁旭说道：“孩儿身在蓬莱，或将多年不回。显雍也被歹人劫走，不知何日才可回返！”
“袁公葬于邺城，我留于此地，还可时常前往祭拜。”
“即便母亲去了蓬莱，也可时常回到邺城祭拜父亲。”袁旭说道：“母亲可为显雍想过？”
提起年幼的袁买，张夫人眼圈顿时又红了。
甄宓见状，连忙说道：“婆婆无须忧心，夫君必有法子将八弟救回！”
“是有法子！”甄宓之言使得张夫人脸色稍稍变了，袁旭趁势说道：“只是母亲须与孩儿一同前往蓬莱方可！”
“我留邺城莫非不可？”张夫人问道。
“当然不可！”袁旭说道：“不瞒母亲，孩儿回到邺城之时，三兄曾布下伏兵，欲取孩儿性命！幸而田公、沮公早有部署，方可险中求胜。若孩儿回返，日后三兄怎不将怨气发在母亲身上？”
“他若要发，由他去便是！”
“母亲！”袁旭急了：“母亲身在此处，为三兄之质，孩儿便将诸多掣肘。莫说救回母亲，将来孩儿也会成为二兄、三兄随意摆布的傀儡！”
张夫人愕然。
可想到要离开邺城，她还是心存不甘！
见她还在迟疑，甄宓说道：“夫君也是担忧婆婆安危。儿媳不懂太多道理，却知男儿立世须孝敬父母。公公已是不在，婆婆莫非要让夫君心怀不安一世？”
被甄宓问的一愣，张夫人说道：“显歆乃是我儿，我怎肯他如此？”
“夫君领兵征伐，若是心有记挂，将是诸多掣肘！”甄宓说道：“心有挂念难成大事，还请婆婆成全夫君！”
愕然看着袁旭和甄宓，张夫人脸色一片死灰。
她终于点了点头说道：“也罢，我随你夫妇前往蓬莱便是！”
劝说张夫人与他一同回返蓬莱，袁旭回到住处，当即令人将袁尚请至。
邺城已落入袁旭之手，身为俎上鱼肉，袁尚怎敢不来？
袁旭住处，兄弟二人相向而坐。
袁尚面如死灰，低着头看也不敢多看他一眼。
“三兄不必如此！”冷着脸，袁旭说道：“请你前来，只为告知一事！”
“五公子只管差遣，某无不向前！”
“某将离开邺城。”袁旭说道：“得知此事，三兄是否心中暗爽？”
被他问的心头陡然一凛，袁尚连忙说道：“五公子如此说，直是折煞了某。河北一盘散沙，除公子再无他人可将僚属聚拢。公子当坐镇邺城，若是曹贼来犯，某愿为先驱！”
“某从未怀疑袁家诸人抵御曹贼之心！”袁旭说道：“只是我等兄弟尽在邺城，内耗多于外患，河北早晚将破。某若离去，三兄坐镇，外有二兄强援，曹操若来也是讨不到好去！”
“显歆曾经说过……”袁旭连着称呼他数次“三兄”，袁尚改了称谓说道：“河北早晚将破，不过是借曹操之手，斩某头颅罢了！”
“河北人杰地灵，征召将士并非难事！”袁旭说道：“若无内耗，三兄励精图治，用不多年当可成就父亲伟业！”
愕然看着袁旭，袁尚没敢应声。
他始终不相信有人会把得到手的好处让出来！
“三兄好似并不信某？”袁旭问道。
“不敢！”袁尚连忙低头！
“明日一早某将离去！”袁旭说道：“将河北交于三兄，并无他求。只有一事，须三兄应允！”
袁旭早说过会把河北还给他，袁尚只是没敢想过真会发生这样的好事。
他连忙问道：“何事？”
“某离去之后，与河北袁家再无瓜葛。”袁旭说道：“二兄、三兄成就大业也好，兵败也好，与某无半点干系！显雍前些日子遭人掳去，某派人查探，得知是董晴所为。敢问董晴得了显雍，将送往何处？”
“显歆是说……”
“幽州！”袁旭说道：“董晴劫了显雍，必是无处可送。将他杀死也无好处，唯一可送之处，便是二兄掌管的幽州！二兄与三兄最为相善，某欲请他送回显雍。不知三兄可否代劳？”
“显雍是显歆之弟，也是吾弟！”袁尚说道：“显歆放心，此事某将代劳！”
袁旭将袁尚请去，袁谭正在他的住处大发雷霆。
将满桌物事尽扫于地，他脸色铁青的向随从说道：“收拾细软，明日回返青州！”
自打袁谭回到青州，郭图每日都要来他的住处。
“公子怎的要走？”见他要走，郭图说道：“五公子将走，长公子若是离去，河北岂非拱手交于三公子？”
“显歆不欲留下，某费尽口舌，又有何用？”袁谭说道：“郭公不必再劝，某留于邺城，除显甫暗中将会做些不利之事，显奕也将从旁策应。孤掌难鸣，即便得了此处，某也守不住！”
“到口的肥肉竟是丢了！”郭图叹道：“当日逢纪、审配所出遗书，不过是假传袁公遗命罢了。五公子聪明绝顶，竟也当真。某着实想不通透！”
叹息一声，袁谭说道：“某与显歆向来互为策应，他若离去，某将如何对付显甫、显奕？唯有黯然离去一途而已！”
第446章 拿得起放得下
黎明出现，朝阳从东方的地平线尽头探出脑袋。
邺城的房舍在阳光下被镀上薄薄的金边。
袁旭带着一队人马离开袁家。
除马飞等人之外，跟随他离去的，还有当日临阵倒戈叛离袁尚的数百将士。
军中将士众多，投效袁旭的数不胜数。
袁尚不可能将他们尽数诛杀。
唯有随他离去的数百人，因当日曾开罪过袁尚，若是留在邺城必将被斩去头颅。
把他们带走，不过为了避免遭受戕害罢了。
袁旭离开邺城当日，袁谭也带领他的亲随离去。
随同袁谭赶往青州的，还有郭图与一众幕僚。
邺城落入袁尚手中，亲近袁谭的人自是少不得会遭受一场清洗。
郭图等人拖家带口离去，无非为了保命！
离开邺城，袁谭脸色很是不好！
尚未走远，他每行几步都会回头看上一眼。
几乎得了河北，却因袁旭一念之差拱手让人，无论如何袁谭都觉着心中不快！
袁旭等人离去，留守邺城的袁尚却是满心欢喜。
他本对承继河北不抱指望，袁旭却突然离去，生生将邺城还给了他。
失而复得，袁尚自是欣喜莫名！
袁家后园，袁尚住处。
除他之外，屋内还坐着审配、逢纪等人。
袁旭已是走远，再无顾忌，逢纪拱手说道：“恭喜公子承继河北。”
“承继河北！”袁尚面露忧色，对众人说道：“显歆曾有料断，曹操必将攻伐河北。无有外援，某当如何？”
“公子莫忧。”逢纪说道：“五公子既如此说，待到曹操攻伐河北，他又怎肯坐视？”
“逢公太过乐观！”审配摇头说道：“五公子既出此言，必是已抛弃河北。公子理应励精图治，待到曹操来此，也可兴兵回击！”
“五公子近两年南征北战，为袁家立下汗马功劳，河北若是告急，他怎会坐视？”逢纪并不赞同审配看法。
淡然一笑，审配说道：“若他未有舍弃河北，因何自家不取，却平白交于三公子？”
被审配问的哑口无言，逢纪也是面如死灰。
历经官渡、仓亭两场大战，河北早成了烂摊子。
曹操一路北上，袁旭若是不做理会，凭着袁尚根本无力守住！
袁家被曹操击破，不过时日而已！
“显歆临行之时，曾说董晴当日挟了八弟，将他送往幽州。”袁尚说道：“也不知究竟可有此事。”
提起袁买，逢纪眼睛一亮：“公子若可讨回八公子，或可卖个人情给五公子！”
“逢公是说……”
“八公子与五公子乃一母所生，自是更加亲近。”逢纪说道：“讨回八公子，五公子担了人情，曹操北上，他如何不会领兵来救？”
“诸位以为如何？”袁尚向众人问道。
“逢公想法不差，只是二公子可肯将八公子交出？”审配说道：“袁公已故，五公子与长公子也舍弃邺城而去，二公子对三公子可会如同以往，尚难定论！”
袁熙向来胸怀大志，袁尚怎会不知？
捏着下巴，他沉吟片刻说道：“且不论他，某先差人给二兄送封书信，看他如何回应！”
与袁旭在邺城短兵相接，深知非他对手，袁尚已是多有忌惮。
袁旭临行之前托他办的事，他也不敢不应。
离开邺城走了一日，袁旭反倒觉着轻松许多。
为争夺继承权，袁家诸子争来争去，甚至不惜取了兄弟性命，也要扫清绊脚石。
他将河北送给袁尚，曹操一旦北上，他则有机会挥兵自南方登陆，从背后进击曹操。
中原之地，各路豪雄不是归附袁家就是依附曹操。
两场大战失利，袁家早是大不如前。
烫手山芋扔掉，又使得袁尚知晓他并无夺取河北之心，自此之后袁尚也不会再与他为难。
唯一让袁旭感到不爽的是，袁谭并不理解他的做法。
甚至出城也不肯与他一道。
一路往东行进，袁旭等人路上无话。
只说蓬莱岛上。
自从何夔见了管承、郭祖，海贼在蓬莱附近出现的次数比以往多了许多！
坐在袁旭画出图纸令人打造的轮椅上，沮授眺望海面，神色很是凝重。
“近来海贼时常出没，却不袭扰商队，很是古怪！”站在他身旁的田丰说道：“沮公以为，他们意在何为？”
“攻伐蓬莱。”沮授淡淡应道。
“仅凭海贼？”田丰已是看出，却假作不知问道。
“元皓心中有数，因何问某？”沮授说道：“海贼向来不敢逼近蓬莱，近日却是屡屡抵近海岛，又不袭扰商船，可见他们是在观望！”
尴尬一笑，田丰说道：“若论智虑，某不如沮公。虽是看出，却不敢妄断，因此才向沮公询问。”
“自从登岛，元皓脾性与以往也是不同。”沮授说道：“当初得罪袁公，元皓服过谁来？如今怎的？连海贼有何意图，也是不敢妄断！”
“公子智虑非常，舍取更是有度。”田丰说道：“得了邺城，却不顺势占据，反倒将之让于三公子。敢问世间之人，如他这般可舍弃所得者，又有几人？”
“舍弃邺城，正是公子阴损之处。”沮授说道：“三公子才干寻常，若无外忧，或许可振兴河北。曹操虎视眈眈，河北早晚沦丧，公子此举恰是要致三公子与二公子死地！”
田丰微微一笑：“沮公此言不妥。公子乃敦厚之人，怎会行此不义之事？”
“三公子与二公子先行不义，公子纵使如此，又有何错？”
沮授先是应了一句，发觉田丰笑而不语，顿时明白过来。
笑着点了点田丰，沮授说道：“元皓自打上了蓬莱，是越发圆滑！”
没再接沮授话头，田丰说道：“海贼时常打探，虽不可知岛上如何，却可看清外围防务，我等不可毫无动作！”
“元皓之言正是某心中所想。”
“来人！”得了沮授认同，田丰向身后卫士吩咐道：“请太史将军来此一叙！”
卫士应声离去。
眺望远处海贼大船，沮授说道：“太史将军前往，不知可会与海贼厮杀！”
第447章 莫大功劳
一艘大船驶出蓬莱海岛。
太史恭站在船头，眺望着距他并不是很远的海贼大船。
甲板上，身穿宝蓝色战袍的天海营将士，搭弓上弦做好了战斗准备。
袁旭在蓬莱之时，曾画出图样，令工匠赶制船帆。
包铜的船身配上四桅大帆，蓬莱战船一出，海贼则会生起四处逃窜的念头。
站在船头，眺望着海贼大船，太史恭一脸淡然。
发现有艘蓬莱战船靠近，数艘在附近游弋的海贼船一片慌乱。
有两艘甚至掉头离开。
田丰、沮授安排太史恭做的，只是将海贼船驱散。
已有海贼离开，他当然是乐得见到！
距海贼船越来越近，太史恭喊道：“此乃蓬莱地界，前方大船速速离去！”
他的嗓音洪亮，穿透海浪轰鸣，传进船上的管承、郭祖耳中。
来到蓬莱附近，为的只是打探虚实。
为免引起冲突，管承当即下令：“转舵，离开此处！”
管承的大船掉头离去，郭祖见状，也连忙下令。
蓬莱战船虽是四根桅杆，船身包铜却限制了速度。
海贼船由木料打造，为便于劫掠之后迅速逃离，船身设计成狭长的锥形。
并未得到回应，眼看海贼纷纷掉头离去，太史恭向船头兵士吩咐道：“停船！”
大船缓缓停下，目送海贼远去，太史恭说道：“我等回返！”
海贼在蓬莱附近游弋，天海营将士早憋了一股劲。
本以为会有场仗打，没想到还没靠近，海贼已是跑了。
望着远去的海贼战船，太史恭身旁的校尉啐了口唾沫骂道：“娘个腿的，老子以为有仗可打！”
“想打仗了？”看了校�