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“公子如何断定林中之人为女子所杀？”
“丝绢之上字迹娟秀，应非出自男子之手。尸体伤口虽是致命，贯穿之处多为再次用力，可见用剑之人力道不足轻灵有余。再看林中足迹，除死者之外只有一人脚印。脚印纤小，有此小脚者多为女子！”袁旭说道：“三者关联，某可料定此人绝非男子！”
“纤小之处，公子竟可一眼看破！”马义说道：“某这便告知众人，提防往来女子！”
袁旭进城不久，一个女子到了城门口。
身穿素白罗裙，她身后背着一柄长剑。
守城兵士见了她，朝军官使个眼色。
女子生的国色天香，雪白裙裾随风款摆，平添几分飘然仙韵。
从军多年极少返家，军官早已是母猪胜貂蝉，美色在前哪会不生起挑逗的念头？
坏坏一笑，军官迎了上去。
“站住！”拦住女子，军官绕她走了几圈，上上下下打量个透，阴阳怪气地问道：“从何处来？因何入城？”
“自北而来，入城寻个故人！”女子淡然应道。
“故人姓甚名谁，居于何街何巷？”
“我寻故人，与你何干？”女子并未回答，反倒不冷不热的顶了一句。
“好个泼辣女子！”军官说道：“你莫非不知，若要进城须我等允准！”
几个兵士见军官缠上女子，嬉皮笑脸的围了上来。
瞥了他们一眼，女子问道：“你等意欲何为？”
“何为？”军官坏笑着说道：“盘查往来之人乃我等职守。若要入城，须我等查问方可！”
女子没有应声，脸上却浮起一抹不耐烦。
“故人姓甚名谁，居于何街何巷？”军官再度发问。
“安玉宁，永安街桃柳巷。”
“竟是安县尉故人！”女子报出故人名姓，军官吃了一惊，连忙拱手说道：“我等不知小姐乃是找寻县尉，多有冲撞还望莫怪！”
看也懒得看他们一眼，女子进了栾城。
入城之后，她向一个百姓询问了桃柳巷所在，几乎再没走过半点弯路，径直来到县尉住处。
县尉住宅不过是两进的庭院。
大门也是纯正的木色。
抓住门环轻轻叩了叩，房门打开一个脑袋探了出来。
“小姐因何叩门？”
“敢问安县尉可在？”
“你是……”开门人并不认识女子，打量着她问道。
“若是安县尉在家，请尊驾转告，鬼谷剑宗公孙莺儿求见！”
第405章 里外两难
公孙莺儿拜访之时，安玉宁并不在家中。
得知她是鬼谷门下，看门人不敢怠慢，先请她至偏房等候。
直到日落西山，安玉宁才回到住处。
“县尉！”为他打开大门，看门人小声说道：“下午有位姑娘前来求见。”
“姑娘？”
“说是鬼谷剑宗门下，名唤公孙莺儿。”
“人在何处？”
“正在偏房等候！”
得知公孙莺儿还在，安玉宁连走带跑往偏房去了。
“敢问公孙姑娘可在？”到了门外，安玉宁没敢贸然闯入，而是行礼问了一句。
“门外可是安县尉？”
“正是在下！”
“请入内说话！”
得了允准，安玉宁轻轻推开房门。
安玉宁入内，公孙莺儿起身拱手道：“鬼谷剑宗公孙莺儿，见过县尉！”
回了个大礼，安玉宁说道：“姑娘乃是鬼谷先生得意门生，某何德何能，怎敢受姑娘之礼！”
“县尉不必太谦。”公孙莺儿说道：“离开师门之时，师尊曾告知，若有必要可与县尉商议。袁显歆来了栾城，不知县尉可否见到？”
“已是见了！”安玉宁说道：“姑娘因何关心五公子行踪？”
“若是我欲杀之，县尉可否帮衬？”
安玉宁吃了一惊，愕然问道：“姑娘因何如此……”
只问一半，他便止住话头。
公孙莺儿并未改名，从她的姓氏，安玉宁好似明白了什么。
“姑娘可是公孙家后人？”
“袁显歆杀我父兄，与我有不共戴天之仇，怎可容他活于世间？”公孙莺儿银牙紧咬，攥着拳头说道：“当初我独自逃离，流落异乡，若非遇见师尊，早已化作荒野枯骨。仇人就在眼前，若不杀之我心何安？”
“袁显歆斩杀公孙小将军，乃是沙场之上。”安玉宁说道：“自古以来，两军征伐必有死伤，姑娘也无须介怀！”
“杀兄之仇若可暂寄，诛父之恨怎能得消？”
“击破易京之人乃是长公子……”
“县尉有所不知！”打断安玉宁，公孙莺儿说道：“当日袁显歆不知何故将我救下，醒转之时我隐约听见他与袁谭说话。击破易京并非袁谭，而是袁显歆！”
易京城破之后，就有传言说是袁旭的功劳。
当时只是没有实据，后来也就不了了之！
公孙莺儿提起，而且又是她亲耳所闻，由不得安玉宁不信。
“五公子来此之前，半道曾遇凶险。”安玉宁说道：“天下间欲杀他之人数不胜数，姑娘何必……”
“凭那五十二人，也欲截杀袁显歆？”公孙莺儿再次打断安玉宁。
愕然看着她，安玉宁问道：“姑娘如何得知？”
“天下有多少人要杀袁显歆与我无干，我只要他死在我的手中！”公孙莺儿说道：“欲杀他者，便是坏我之事，我必杀之！”
公孙莺儿不过十四五岁，以一人之力杀死五十二名早有准备的刺客，已是超出安玉宁认知。
当她说出谁欲杀袁旭，则是坏她之事，安玉宁只觉着后脊梁升起一股寒意。
年岁不大，小姑娘心中得有多少恨意，才能如此渴望杀死某个人！
“既是如此，姑娘当日因何不动手？”安玉宁问道。
“我跟随一路，袁显歆已有提防，根本找不到时机下手！”公孙莺儿说道：“他身旁卫士不多，却有不少几个好手。其中有一少年，百合之内我难杀他。与其贸然下手，令袁显歆越发警觉，不如静待时机！”
“至于杀那五十二人，算是还了袁显歆当年曾相救之恩。既是相互不欠，我便可名正言顺杀他！袁显歆来到栾城，时机已至。”公孙莺儿说道：“县尉可否助我？”
“某当年曾受鬼谷先生恩惠，姑娘开口本应相助。”安玉宁面露迟疑：“无奈栾城并非如姑娘看见一般，在此行事怕是多有困难！”
安玉宁婉拒，公孙莺儿眉头微微一蹙，起身说道：“既是如此，不便叨扰县尉！”
“姑娘留步！”她正要出门，安玉宁说道：“以某之见，还是多尾随几日再做计较！”
“告辞！”懒得与他多说，公孙莺儿再度拱手。
“姑娘！”安于宁追到门口，对她说道：“袁公虽是有意将河北授之长公子，如今河北僚属，却多以五公子马首是瞻！人数之众，或许五公子都不晓得！姑娘行事，还须谨慎！”
冷冷一哼，公孙莺儿说道：“莫说河北，就算整个天下都护着他，我也定取他项上人头！”丢下这句，公孙莺儿转身离去。
望着她的背影，安玉宁轻叹一声。
公孙莺儿离去，迎面走过来个年轻人。
与她擦肩而过，年轻人不由多看了她两眼。
“县尉，此女面带杀气，来到栾城，莫非……”到了安玉宁近前，年轻人行礼问道。
“他为五公子而来。”安玉宁说道：“某本应将她擒住，无奈欠了鬼谷老先生一桩人情。此事暂且按下，传令下去，加派人手保护公子！”
年轻人应了一声，离开后园。
田丰、沮授上了蓬莱之后，一力促使河北僚属追随袁旭。
安玉宁就是其中一人。
他只是没想到，在栾城做个县尉，竟也会遇见这样的事情。
答应公孙莺儿，便是背弃袁旭！
若是擒了她，必将得罪鬼谷！
两头都得罪不起，他所能选择的，也只是佯作不知，拒绝公孙莺儿的同时，暗中加派人手保护袁旭。
安玉宁并不知道，除了公孙莺儿，栾城还来了另一拨人。
受了曹操之命，许褚点起三十余名军中好手，星夜兼程前往拦截袁旭。
半道没有拦住，倒是得知袁旭进了栾城。
将三十多人化整为零，许褚进入栾城。
城内县兵不过数百，许褚带来的三十多人，却个个是击剑好手。
真的打起来，县兵根本不够看！
唯一让他看在眼里的，只有袁旭身边为数不多的卫士！
进入栾城，许褚寻了下处。
化整为零的众人，纷纷聚拢，在同一家馆舍入住。
小小的栾城，一天之内因袁旭聚起两拨人马！
第406章 失败的刺杀
夜幕悄然降临。
县府后园，袁旭住处。
高远毕恭毕敬的站在屋内，与他一同的还有安玉宁。
“公子来到栾城，我等脸上增光不少！”高远说道：“安县尉已吩咐下去，今晚县兵聚于府外，任何人不得前来叨扰。”
“因何如此？”让高远意外的是，袁旭并未心怀感激，反倒问了一句。
被他问的一愣，高远看向安玉宁。
“不瞒公子！”安玉宁行礼说道：“栾城虽在冀州，远离豫州曹操，此处近来却不太平。公子乃是贵人，既来此地怎可受了惊扰？适才如此安排！”
“原来如此！”袁旭点头笑道：“某当二位得知有人意欲不利于某，如此看来，倒是某想的多了！”
“公子放心！”高远说道：“栾城之内，当不致公子有失！”
“有劳！”袁旭向二人谢了一声。
“明日公子将要上路，我二人不敢叨扰，先行告辞！”高远躬身行礼，告了声退。
袁旭起身将二人送到门外，目送他们消失在夜色中的背影，嘴角牵起一抹浅笑。
“此二人有些古怪！”站在袁旭身后，马义说道：“说话吞吞吐吐，总觉着不够干脆！”
“你也发觉了？”
“嗯！”
“他们定是得到音讯，有人意图对某不利！”袁旭说道：“既增派县兵，却不肯说出缘由，其中必有缘故！”
“可须差人查探？”马义问道。
“不必！”袁旭说道：“我等明日一早便走，无须在栾城耗费太多心力！”
夜色越来越深。
第二日一早便要离去，袁旭等人早早睡下。
县府后园，负责警戒的夜刺和卫士，一个个睁圆眼睛，警觉的观望着四周。
后园很静，除了夜风摩挲枝叶发出的“沙沙”轻响，再没有任何异常的动静。
警觉的夜刺并没发现，离他们不远的一处墙头上，蛰伏着一条黑影。
黑衣下，曼妙身姿异常妖娆。
雪白的俏脸如同满月，只是她藏身处极其隐秘，就连后园中的夜刺，也没能发现这抹挂在墙头上的“婵娟”。
她，正是公孙莺儿。
扫视后园，公孙莺儿观察着每个夜刺和卫士的站位。
擅长潜伏、刺杀，夜刺当然清楚从什么位置进入后园最是轻易。
他们人数不多站位却很是讲究，几乎没有遗漏任何视线死角！
观察了片刻，她嘴角勾起一抹淡淡的浅笑，一纵身跃下墙头。
双脚沾地几乎没发出半点声响。
蛰伏在后园的灌木丛中，公孙莺儿并没立刻动作，而是分析着从哪个角度切入到袁旭住处。
夜刺站位十分考究，任何一个人都与另外几个人相互成为犄角。
只要解决掉其中一人，其他人立刻便会发觉。
唯一的选择，就是绕过夜刺，直接进入袁旭房间！
可夜刺的观察范围几乎占据了整个后园的死角。
除了他们，还有一些卫士按剑而立。
公孙莺儿也是有些犯难。
她潜入县府后园的同时，数十条黑影聚集在距此不远的一条小巷中。
夜生活几乎一片空白的栾城，到了晚上，街上连半个行人也是没有。
黢黑的小巷更是静的出奇。
望着县府墙头，一条黑影向背靠墙壁站在巷子口的粗壮汉子说道：“县内加派兵勇守卫此处，今晚下手或难成事！”
“我等来此，终不可空手而归。”躲在巷口的正是许褚，他小声说道：“无论如何，先入内看看再做计较！”
跟在他身后的众人都没吭声。
在城内动手可依托复杂地形，即便事败也能及时撤离！
既有优势，当然也有弊端。
若是没能成事，或成事之后被发现，栾城将会闭城，离开此处唯一的选择只有硬闯。
县府正门附近，聚集着许多县兵。
沿着外墙，不时会走过一队巡视的兵士。
队与队之间间隙极小，前面的人走过没多会，后面的则会跟上来。
观察了一会，许褚压低声音说道：“沿墙巡视的县兵共有四队，每队之间相隔半盏茶。大门外又聚集着众多县兵，从正门进入几乎没有可能。不惊动守卫，又可成功潜入，唯一的法子便是趁着巡逻兵士走过，自墙头而入！”
众人没有吭声，都在等待他下达命令。
“走！”招了下手，许褚率先朝墙头跑去。
跳进后园的公孙莺儿，蛰伏在暗影中还在等待时机。
她突然觉着哪里不对，回头望了一眼，只见墙头不知何时多了几个黑影。
看到那几个黑影，她俏脸陡然冷了下来。
已经看出夜刺之间的间隙，正打算潜入，却有人上了墙头。
他们选择的攀缘处，恰巧在夜刺的视线之内。
公孙莺儿知道，今晚定是杀不成袁旭。
上了墙头的无论是何人，他们都已破坏了公孙莺儿的计划。
果然，墙头才出现人影，后园的夜刺就有了动作。
纷纷取出长弓，夜刺各自选择暗影处，瞄准了墙头出现的黑影。
见他们如此举动，公孙莺儿慢慢向后退去。
到了墙根下，她先是观察了被夜刺发现之人的位置，随后又确定她无法被发现，起身蹿向墙头。
上了围墙，她回头朝袁旭住处望了一眼，俏丽的眉头微微皱了下，纵身跳了下去。
公孙莺儿离去，许褚等人则人人登上墙头。
正要带领众人跳下，许褚身旁一人发出闷哼，一头摔了下去。
紧接着，另外几人纷纷自墙头掉落，许褚隐约听见从院内传来弓弦弹动和箭矢破空的声响。
“被发现了！走！”院内飞来箭矢，许褚低喝一声，跳向墙头外的街道。
已经上了墙头的众人，纷纷跟着他跳下。
有两个正走霉运的还没来及跳下，被院内飞来的箭矢射中从墙头掉落。
看了一眼掉落墙头的汉子，许褚并未返身救援，而是带着其他人借着夜幕飞快的蹿进附近小巷。
内院射出箭矢，墙头有人掉落，很快惊动了守外面的县兵。
成群县兵跑向有人掉落的地方，他们到时，受伤的刺客已经将短剑戳进心口，了却了自家性命！
第407章 另有其人
墙头出现刺客，县府内外顿时炸了锅。
数名夜刺退到袁旭住处，另有俩人到了甄宓和张夫人屋外。
随行卫士更是长剑在手，警觉的观望四周。
进入后园的县兵，四处搜村刺客。
他们只从灌木丛中找出数具尸体，并无一个活口。
死去的刺客，只有两人是被箭矢贯穿当场殒命。
另有一人破了颅骨，是被硬生生的摔死！
还有俩人，则是在县兵赶到之前就已自杀。
得知县府出了刺客，高远、安玉宁以及一众县中官员纷纷赶来。
袁旭此时已是离开房间，站在摆放庭院的尸体前。
匆忙跑到袁旭近前，高远向他行了一礼说道：“公子身在栾城遭逢此事，我等地方僚属理应受责！”
“县令言重！”袁旭说道：“某招惹了刺客，与县令何干？”
袁旭越是没打算降责，高远越觉着心中不安。
“刺客可是不少！”看着躺在地上的五具尸体，袁旭说道：“夜刺射出箭矢，尸体绝不可能全都掉落院内，院外必是还有！”
“来人！”高远向一旁喊道。
一名县兵飞快跑来，抱拳躬身立于一旁。
“出去问问，可还有其他尸体！”
县兵应了，飞快的跑出后园。
没过多久，他折了回来。
到了高远面前，他抱拳说道：“启禀县令，院墙之外发现两具尸体！”
“一人摔死，俩人被射杀！”高远屏退县兵，袁旭说道：“另有俩人却是自杀！县令可愿陪某一同到外面看看？”
“刺客方退，尚不知究竟多少人手！”高远迟疑着说道：“公子此时出外，恐为不妥！”
“某并没那么好杀！”袁旭淡然一笑，先往外院去了。
出了官府，在高远、安玉宁等人陪同下，袁旭来到摆放两具尸体的地方。
蹲在尸体前仔细查看，袁旭说道：“此二人也是自杀！”
短剑入胸，而且深没剑柄。
众人也能看出他们是因自杀而死。
站在墙角下，令一名县兵持着火把上前，袁旭仔细看了片刻说道：“墙上残留脚印不少，可见来者少说也有三二十人。而且这些人个个都是好手，又有必死之心！”
“公子此去邺城，路途遥远。”高远担忧地说道：“不如某分出县兵随行，也可保得公子周全！”
“纵使分拨一百县兵，又能如何？”袁旭说道：“死士对决，可是寻常兵士可参与其中？”
“可是……”
“没有可是！”袁旭打断了他：“众位各自回去歇息，不必理会此事，某自有计较！”
袁旭的名头，高远等人早已听过。
他说有了计较众人哪敢怀疑，将他送回县府纷纷告退。
离开县府，高远与安玉宁并肩而行。
“安县尉不是说来者只有一人？”高远问道：“怎会有如此多的刺客？”
“鬼谷剑宗门生，行走天下往往只凭一人一剑，极少再寻帮手！”安玉宁说道：“某也不知因何多了这些尸体！”
“莫非还有他人？”高远眉头一蹙。
安玉宁没有吭声，他也觉着事情不妥。
与高远在路口分别，各自返家。
安玉宁回到府中，才进后院，迎面就看见一条黑影。
黑影体态婀娜，却穿着一袭墨色黑衣。
若不是撞个迎面，安玉宁还真发现不了她。
“安县尉可有查出什么？”安玉宁吃了一惊，还没来及发问，对面飘来个甜美却冷若寒冰的声音。
“某当是谁！”强按胸中紧张，安玉宁说道：“姑娘因何夤夜造访。”
“安县尉未向袁显歆举发，特来道谢！”挡住安玉宁去路的正是公孙莺儿，她拱手说道：“出山之时，师尊只是告知，有事可寻安县尉。不想县尉竟是效忠袁显歆，回想此事倒是我错了！”
“鬼谷先生虽是有恩于我，我却已是效忠五公子！”公孙莺儿把话挑明，安玉宁也不再做隐瞒，对她说道：“以从叛主，是为不忠！某怎肯做出不忠之事？姑娘前来相求，若某举发是为不义，某也不肯为之。”
“倒是我给安县尉出了个难题！”公孙莺儿淡然一笑，对安玉宁说道：“县尉既是犯难，我也不可强求！自此别过，再无相见之日