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他们追得太近了，远的不过七八十步，近的只有五六十步，在这样的距离，佣兵箭手们几乎可以闭着眼睛射中他们。
追随梁啸以来。这些原本都有些眼高于顶的佣兵箭手有了新的目标，生活也有了保障，可以心无旁骛的练习，箭术多多少少都有了提高。有的人还向梁啸讨教了一些密诀，虽然筋骨已成，无法像希格玛一样练就童子功，多少也改掉了一些不良习惯，劲力更加圆熟。
此刻，在千余将士面前，他们谁也不肯落后。比平时私下里比赛还要用心。
在短短的几息时间内，追到城下的几十名匈奴人无一幸免，都被射倒在城前。
庞硕、亚历山大安然回到城中，要塞大门在他们身后轰然关闭，无数张笑脸在他们面前盛开。他们受到了英雄凯旋般的欢迎，每一个人都向他们表示最热烈的祝贺。
谢广隆大步迎了上去，用力捶了一下庞硕的肩膀，又拍拍亚历山大的大腿，大笑道：“干得不错，没给老子丢脸。”
众人大笑。
城上。弦声不绝，却已经不是齐射。箭手们互相谦让着。
“请！”
“请，你先来。”
“你先来。”
匈奴人已经被射倒在地，就算没死。也受了伤，行动不便。箭手们有足够的时间来戏弄他们。他们你一箭，我一箭，专找那些防护不周，或者最想逃跑的匈奴人射，每一次弦响。匈奴人都会再一次受伤，一个接一个的被射杀在城下。
损失可忍，这种污辱却无法忍。右贤王怒不可遏，立刻就要下令攻城。
众将大惊，连忙劝阻。攻城可不是闹着玩的。达坂要塞的坚固，大家都看得到。要攻达坂，就匈奴人会的那些那几招根本不够用。他们自己清楚双方在城池攻守之方面的实力差距，连大宛人把守的素叶城都攻不下，还想攻汉人把守的达坂？
右贤王气得要吐血，却无可奈何。他自己也清楚，真要攻城，恐怕他丢的脸更大。梁啸使出阵前单挑的这一损招，恐怕就是为了刺激他，诱他攻城。与其损失折将，自找没趣，还不如在众人的劝说下主动撤退，保留一点颜面。
可是这口气真是很难咽下去啊。眼睁睁的看着梁啸就在城上，他却拿他没办法，身为匈奴右部的最高领袖，右贤王郁闷得肝火攻心。
见匈奴人撤退，梁啸笑了。他再次下令，命城头的士卒齐声高呼，欢送匈奴人。将士们原本就兴奋不已，听到这么阴损恶搞的命令，他们更加开心，扯起嗓子，一个赛一个的精神。
“慢走……”
“不送……”
听到这么热情的欢送声，右贤王眼前一晕，差点从马背上摔下去。
奉命留下的莫与、莫安互相看了看，无奈地摇了摇头。
匈奴人悻悻退去，要塞内一片欢腾。
梁啸下令重赏庞硕、亚历山大及七位佣兵箭手，又安排了一些酒肉。大战期间，任何人不得酗酒，闻说匈奴人出现在山北，梁啸就禁止将士饮酒。今天破例，也只是小酌一两杯，让他们过过酒瘾。
酒不能随便喝，肉却可以管饱，这同样是难得的事。梁啸做了长期坚守的准备，每天的消耗都是精打细算，战士要保证体力，伙食不能亏待，杂役、女人、半大小子，伙食打六折，半大丫头、老人、七岁以下的小孩再打六折。
这倒不是梁啸不人道，歧视妇女，虐待老弱，而是通行惯例。比起匈奴人，这已经算是仁慈了。匈奴人如果缺粮，老人是根本没得吃的，说不定还会被人吃。
战场上，容不得一点妇人之仁。
在举城庆功之际，梁啸却没有参加。他一个人躲在书房里，闭目沉思。
在此之前，他就收到了东方朔的信，但是一直没回。东方朔信里提到的担忧，他当然有所考虑。固守达坂绝不是一时心血来潮，而是诸多权衡之后才做出的决定。可是对东方朔的意见，他还是非常重视。
一方面，东方朔是他目前唯一可以依靠的智囊。
李当户等人行军打仗没问题，但是让他们考虑全局谋略，就有些难为他们了。说得更难听一点，即使是以名将著称的李广而言，在战略层面上也不比普通人强多少，更别说这些郎官了。李当户在天子身边做过来几年郎官，有一些经验，但这些经验并没有让他表现得更好。
他可以独当一面，统军作战，但目前不具备全局思维。
偏听则暗，兼听则明，梁啸必须重视东方朔的意见。否则，他就没必要费那么大的心思忽悠东方朔来西域了。东方朔连官都可以不做，不远万里的来到西域，为的是什么？不是别的，就是信任和尊重。如果他不尊重东方朔的意见，东方朔随时都有可能拂袖而去。
另一方面，这个决定的确很冒险，直到此时此刻，他都没有必胜的把握。要想取得成功，需要很多方面的配合，龟兹和乌孙就是其中不可或缺的两个力量。在这个问题上，有赖于东方朔的理解和配合。只有如此，他才能全力以赴的纵横联合。
双方恶战，既较量双方的实力，也较量双方将帅的心智。今天的阵前挑战就是他处心积虑的决定，他要利用这个机会试探一下右贤王的性格。
现在，他有了初步结果，他要把这点认识送给东方朔，让他有所准备。
梁啸提起笔，开始给东方朔写信。
右贤王带着一肚皮的怨气，火速南下，五天之后，他赶到了危须城。
危须王出城相迎，礼节备至，不仅送上了右贤王要的牛羊、粮食，还送上了不少财务和几个漂亮的女人。没等右贤王指责，他先哭诉起来。梁啸讨伐达坂，他的确是派了人协助，可那不是他自愿的，他是被逼无奈。梁啸自己实力不弱，又有龟兹人相助，危须根本不是对手，只能俯首听命。
面对卑躬屈膝的危须王，右贤王倒也不好说什么。危须王说的也是实情，危须只有七百户，五千人，说起来有兵两千，可是战力一般，面对梁啸和龟兹人，他除了认怂之外没什么更好的选择。
右贤王接受了危须王的奉献，停了两天，又赶往尉犁。
尉犁王的表现和危须王如出一辙，只是更加悲伤，就像是被欺负了的孩子看到亲爹一样。他大骂龟兹王，如果不是龟兹王派出的一千精骑，他还准备和梁啸大战一场的。梁啸上次经过尉犁，他连城都没让梁啸进。可是有龟兹人助阵，他实在不是对手，只好低头从命。
接连几个小王都将责任推到了龟兹身上，右贤王也有些按捺不住。他派出使者，赶往龟兹，勒令龟兹王前来请罪，并勒索了数目巨大的牛羊和财物。为诸国出气，惩罚龟兹固然是原因之一，需要这些物资来供养他的大军才是最主要的目的。危须、尉犁这样的小国实力有限，就算把家底全掏出来，也支撑不了多久。
而见识了达坂要塞的坚固之后，右贤王意识到，围攻达坂可能比他想象的还要困难。如果不能筹措足够的物资，仓促围城，最后的结果很可能像素叶城一样一无所得，败兴而归。
他可以在素叶城受挫地，却不能在达坂受挫。如果不能攻克达坂，抓住梁啸，以后还有谁会把匈奴人当回事？丧失了对天山以南的控制，大单于又怎么可能放过他。
这一战，他必须成功。
第337章利害
东方朔成了龟兹国的风云人物。
当初他出使乌孙，经过龟兹时，就以其张扬的风格吸引了不少人的注意，风声甚至传到了龟兹王的耳朵里。如今身至龟兹，立刻引起了一股旋风，人人以一见这位来自大汉的巨人为荣。
身高只是东方朔的一个外在特征，博学多才才是东方朔真正的特色，与那些老夫子不同，东方朔不仅学问博杂，而且能说会道，幽默风趣，绝对是聚会的中心热点。凡是有他出现的地方，绝不会出现冷场。
龟兹王非常喜欢东方朔，三天两头请东方朔赴宴，听他吹牛。
龟兹富庶，贵族中饮宴之风甚浓。冬天到了，他们也没什么事做，大部分时间都用来举行宴会。龟兹的音乐歌舞闻名遐迩，和龟兹人热衷饮宴有分不开的关系。
东方朔如鱼得水。趁着与龟兹王喝酒的机会，他不断地向龟兹王灌输一个概念：汉朝不仅强大，而且富庶。与匈奴结盟，只能被匈奴人当奴仆盘剥，与汉朝结盟，却不会出现这样的情况，对龟兹更加有利。
不过，效果却不怎么理想。
龟兹王对汉朝的富庶早有耳闻，最有实力的商人不是来自葱岭以西的大宛、安息，就是来自东方的汉人。可是对汉朝的强大，他就不太相信了。在龟兹王看来，汉朝和他们一样，都是在匈奴人的统治之下，就算强大，也强大不到哪儿去。
更何况，不久前，梁啸为了袭取达坂，还向龟兹借了一千人。如果不是有刚刚袭取达坂的李当户等人在侧，不时提醒龟兹王已经成为传奇的梁啸的存在，龟兹王也许会把东方朔当成骗子，轰他出去。
东方朔颇有些无奈。就在这个时候，他收到了梁啸的回信。
看完梁啸的信。东方朔考虑了很久，派人把李当户请了过来。
“梁都尉决定坚守达坂，伺机破敌。右贤王已经到了天山以南，人马大概在四万左右。他留下约五六千人在达坂。还有三万余人南下。按照时间计算，现在应该快到危须、尉犁一带了。”
李当户皱起了眉。“危须、尉犁都是小国，挡不住匈奴人。”
“是的，他们都是小国，因此他们的国力也不足以支撑匈奴大军长期围困达坂。”东方朔揉捏着手指。“危须、尉犁离达坂都比较近。可是龟兹就离得比较远了。我估计，不到万不得已，右贤王不会轻易西进。他更希望龟兹人不战而降，主动送上他需要的各种物资，甚至是派兵助阵。”
“这不是不可能。”李当户的忧色更浓。“龟兹人原本就臣服于匈奴，他们又耽于享乐，不尚武力。僮仆都尉派一个使者来就能得到想要的东西，右贤王几万大军兵临城下，他们根本不可能有抵抗的意志。”
东方朔苦笑一声。李当户说的这些情况，他都知道。龟兹的确有实力。但是他们不想打仗，宁愿花钱买平安。在右贤王率领的大军面前，指望他们鼓起勇气和匈奴人一战，简直是痴心妄想。一念及此，他就忍不住想骂梁啸，可是在李当户面前，他又不得不全力维护梁啸。
“这也是梁都尉要打一仗的原因。在龟兹人的眼前击败匈奴人，才能让龟兹人认识到谁才是真正的强者，才能将天山以南的诸国从匈奴人的手中抢过来。”
东方朔看看李当户，又道：“大宛、月氏都是大国。可以作为盟友，却很难成为属国。猎骄靡、阿留苏都是枭雄，他们也不可能臣服于都尉，其他小国实力有限。都不足以左右天山以南的形势，唯有龟兹，有实力而软弱。如果能控制龟兹，就足以和猎骄靡、阿留苏鼎足而立。”
李当户默默点头。他明白了东方朔的意思，但是这并不能解决眼前的难题。如何才能能让龟兹人振奋起来，和匈奴人战斗。为梁啸创造机会，这是他目前遇到的最大困难。
“何塞有一战之心，但是实力有限，不足以影响龟兹王。”李当户把何塞的情况说了一遍。何塞是龟兹王内主战派之一，但是他们处于弱势，话语权有限。况且，龟兹实力不如匈奴也是很实际的情况，在这种情况下，就算是何塞也没什么信心。
梁啸派李当户随何塞回国，就是希望他能帮何塞训练士卒，固守龟兹。可是就目前来看，训练士卒可以，促使龟兹王向匈奴宣战就难了。
“不管怎么说，我们都要尽可能的争取时间，能拖一天，就多一分机会。”东方朔摆摆手。“你安排一下，我要和何塞见个面。”
李当户一口答应。
东方朔将匈奴人已到天山之南的消息告诉了何塞。何塞的脸顿时煞白。
“当真？”
“这是梁都尉派人送来的消息，千真万确。”东方朔哈哈一笑，满面轻松。“将军无须担心，匈奴人这是自寻死路，要送将军一个立功的机会。”
何塞狐疑不已。“先生，为什么这么说？”
东方朔也不着急，举起酒杯。“容我先敬将军一杯，预祝将军加官进爵。”
何塞眨眨眼睛，端起酒杯。东方朔示意了一下，一饮而尽。何塞浅浅的呷了一口，放下酒杯，目不转睛的盯着东方朔。东方朔眼皮一挑，笑盈盈的说道：“将军久经沙场，是龟兹不多的名将。我有一个问题想请教将军。”
何塞连称不敢，脸上却绽开了笑容。东方朔是龟兹眼下最受欢迎的名士，能让东方朔夸一句名将，他非常有面子。
“匈奴人从年初就准备西征，十万大军远赴大宛，如今已经是十一月，他们大概需要消耗多少牛羊？”
何塞盘算了片刻，忽然有些明白了东方朔的意思，脸色不禁一变。看起来，匈奴人是为了达坂而来。实际上，就算梁啸没有占据达坂，匈奴人还是会来。因为他们今年损失很大，元气大伤，如果不来抢劫勒索天山以南的诸国，他们很难迅速恢复。
东方朔将何塞的脸色变化看在眼中，暗自松了一口气，又加了一把火。“如果龟兹举一国之力，能支持匈奴人多久？”
何塞的脸色更加难看。他迟疑了片刻：“可是，匈奴人来势汹汹，我们的确应付不了。万一激怒了匈奴人，他们很可能会屠城。”
东方朔笑了。“小小的达坂，他们都攻不下，还能攻下龟兹？将军，我来给你算个帐吧。”
东方朔掰起指头，给何塞算了一笔帐。右贤王的人马总数在四万上下，为了防止梁都尉袭击他的后方补给，他留下了五六千人监视梁都尉。如此一来，他身边只有三万多人，只比龟兹的总兵力多一万，优势并不明显，根本不足以攻城。
从车师到龟兹，大概有两千里，仅是行军就需要二十多天。攻城需要各种攻城器械，又需要十几天。在攻克龟兹以前，他们只能靠掳掠沿途诸国来补充给养。而这一带除了龟兹之外，并没有什么大国，他们还需要从车师转运。
两千里的补给线，沿途又是被他们欺负过的部落，右贤王需要派多少人马才能维持这条补给线的正常运行，而不是给那些部落送过冬的粮食？
如此一来，能够攻城的人还剩下多少？
匈奴人的战斗力的确很强，但是他们擅长的是骑射，不是城池攻守。龟兹有坚固的大城，据城而守，足以坚守。综合各方面的因素，匈奴人要攻下龟兹绝非易事。他们只是看起来强大，实际上是外强中干，只能吓唬那些怯懦之人。
一旦匈奴人攻城不下，他们就面临着进退两难的困境。
如果继续围城，他们就必须忍受大量的消耗。四万大军每天要吃掉多少牛羊？这是一个很承重的代价，匈奴人能支持到什么时候，真的不乐观。
如果撤退，那匈奴人的威风扫地，以后再想横行霸道，在这里设置什么僮仆都尉，一人一骑，凭一片木条就让各国贡奉的日子将一去不复返。到了那时，各国岂能不念龟兹之恩？
“将军，这其中的利与害，你想必都明白了吧？我估计，匈奴人不会不考虑到这个问题，他们不太可能派兵前来，只会派人来虚言恫吓。在此之前，将军应该还有两到三天的时间来做决定。”
何塞眼神闪动。他彻底被东方朔描绘的前景诱惑住了。既然匈奴人外强中干，这一仗有很大的机率打赢，那他何不借此机会立一功？
“先生，我明白了。”何塞强压着心中的兴奋。“我会尽快给先生一个答复。”
“那我就坐等将军的佳音了。”东方朔哈哈大笑。
送走了何塞，东方朔立刻叫来了李当户，让他安排几个郎官立刻出城。别的不干，专门袭击匈奴人的使者，尽可能的拖延时间，并刺激右贤王。要想达到梁啸期望的目的，必须让右贤王顿兵龟兹城下。围城的时间越长，匈奴人的损失越大。
李当户心领神会，领命而去。
不久，七名郎官悄悄的出了城。
第338章巧舌如簧
尉犁城。
右贤王暴跳如雷。
进入尉犁城之后，他向周边各国都派出了使者，勒令他们缴纳贡奉，派兵助阵。自从三十多年前匈奴人击败月氏，控制西域诸国以后，这已经成了惯例，根本不需要说什么，派一个使者去，各国就会乖乖的俯首听命，任予任求。
可是这一次，右贤王被人无情的蔑视了。
他派出十几个使者，只有一半带来了好消息，剩下的那一半要么是没找到人，要么干脆没回来。
没找到人的很简单，那些小国得知大战将起，早就躲到山里去了。他们是游牧部落，赶着牛羊，卷起帐篷，随时都可以走，天山里有无数山谷，到哪儿躲两天，谁也别想找到他们。
大冬天的，山里的日子肯定不好过，可是与被匈奴人夺走所有的牛羊，还要替匈奴人卖命相比，他们宁愿在山里躲一阵子。对他们来说，匈奴人是比寒冷还要可怕的野兽。
失踪的就说不清了。活不见人，死不见尸，就像石头扔进了海子，人掉进了流泥，一点痕迹都没留下。
右贤王估计，这些失踪的使者很可能是被人杀了。大山里面，伏击一两个人是再轻松不过来的事。损失了几个人，右贤王无所谓，可是损失了脸色，右贤王无法容忍。
这些小国敢劫杀他的使者，就等于向他宣战，如果不让他们付出代价，匈奴人还怎么统治西域？
右贤王决定找一个有代表意义的开刀。他选择了龟兹。
他原本不想攻打龟兹。一是因为龟兹实在太远，离尉犁还有六百多里，离车师还有一千七百多里，路途遥远。二是因为龟兹不是一般的小国，有实力。如果恐吓不成，非要动用武力，他并没有必胜的把握。
他最希望的结果是吓住龟兹王，让他主动把人马、牛羊送来。也免得他跑一趟。可是现在，派往龟兹的使者一去不复返，他不能再坐视不理，必须让龟兹付出代价。否则。匈奴人在西域的统治将土崩瓦解，再也不会有人把匈奴当回事。
右贤王不敢冒这个险。他明知攻打龟兹的难度不小，也只能硬着头皮上。
在拖了大半个月后，右贤王率领四万大军，向龟兹进发。
山坡之上。七名郎官驻马而立。看着匈奴人掀起的烟尘，他们互相看了看，哈哈大笑，纵马冲下山坡，很快就消失在群山之中。
接连数日，他们来回奔波数百里，斩杀了四五批匈奴使者，其中就包括出使龟兹的。如今，他们已经圆满完成了任务，将匈奴人诱到了龟兹。可以离开龟兹了。
当然，他们非常热爱