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想到真安说的话，铁华离心里没底。他找不到一个能在箭术上和梁啸较量的人。可是，话说到这个份上，他也不能往后缩。
“使者要比什么？”铁华离笑得有些不自然。
“你我都是统兵之人，要比，自然比战阵搏杀。”梁啸说道：“我有步骑四百，将军人多势众，不仅有骑三千，还有莎车兵三千余。将军选同样的勇士与我对阵也行，一起上也行，我都奉陪到底。”
第293章人的名，树的影
译者尚未翻译完梁啸的话，铁华离的脸色变了。两军对垒，这已经不是比试，而是要搏命了。想到外面那些杀气腾腾的士卒，他觉得后脖颈嗖嗖的直冒凉气。忽然之间，他有些后悔，自己就这样来到梁啸的面前，未免仓促了些。万一梁啸要杀了我……
铁华离盯着梁啸看了半晌。“使者这是开玩笑么？”
“将军不是对我的战力表示怀疑吗？我愿意给将军一个机会亲身体验一下。将军放心，我不会像射乌单那样射你的。”说着，梁啸意味深长地笑了笑，眼睛有意无意地瞟了一下铁华离的下身。
铁华离顿时觉得胯下了一紧，仿佛命根子被人揪住了似的。他听真安说过，乌单被梁啸射断了命根子，已经成了一个废人。他当然不知道梁啸是意外射中乌单的命根子，只当是梁啸故意要让乌单生不如死。此刻梁啸眼神阴冷，让他不寒而栗。
能在一万匈奴人之中来去自如，重创乌单，五六千月氏人又算得了什么？
“使者……真会开玩笑。我只是想见识一下使者的武艺，可没有和使者生死相见的打算。”铁华离气沮，不敢再和梁啸开玩笑，万一这少年人真和他拼命，那可不好。“再者，两国交战，尚不斩来者。汉朝与月氏乃结盟之国，又怎么能刀兵相见。我只是想……”
“将军是想看弓吧。”梁啸招了招手。希格玛走了过来。递上黑弓。梁啸接弓在手，连开三次。轻松自如，面不红，气不喘。不知是有意还是无意，他三次开弓，都是对准铁华离，虽然没有搭箭。杀气却丝毫不弱。第一次开弓都让铁华离有利箭指喉的感觉。
铁华离连忙转移目光，打量着黑弓。“这就是传说中的人弓？我久闻其中，却是第一次看到。不知使者能否让我亲手摸一摸。”
“可以，只要将军能比箭胜了我。”
“使者这是何意？”面对梁啸的步步紧逼，铁华离终于按捺不住怒气，沉下脸，厉声道：“我好言相问，使者却恶语相向，难道这是你们汉人做客的道理吗？”
“主人如狼。又怎么能要求客人如羊？对待朋友，当用美酒，对付豺狼，就只能用刀剑。”梁啸扬起眉毛。嘴角微挑，毫不客气地逼视着铁华离。“将军，你说……是不是这个道理？”
铁华离面红耳赤，无地自容。
月氏人虽是游牧民族，却从来不认为了自己是野蛮人。在六七十年之前，月氏人还是草原霸主，连匈奴人都是向他们纳质称臣。如今虽已没落。骨子里那股大国的傲气还在。
大国自然要有大国的风范，失礼便是丢脸。铁华离本来就没有与梁啸做生死决的打算，只是想来折折梁啸的锐气，免得他把阿留苏当成和巴图一样的纨绔，没想到梁啸与他印象中的汉人完全两样，不仅一步不让，反而步步紧逼，措手不及之下，硬是把他逼到了死角里。既输了气势，又失了风度。
这也怪不得铁华离。他以前接触的汉人不是商人就是逃民，有求于他，自然客客气气，委曲求全，何曾遇到梁啸这样有背景的汉人。仓促之下，吃了一个闷亏，方寸大乱。
相比之下，梁啸对他的了解却要多得多。当初悍然射杀真安的卫士，就是怕他中途逃走，向铁华离通风报信。一旦铁华离派人截住山口，他根本出不了山谷，进退两难，哪里能像现在这样硬气。就算铁华离拂袖而去，他依然可以东行，径直去找阿留苏理论。
见铁华离窘迫不堪，不复进帐前的傲气。梁啸哈哈大笑，率先打破了尴尬。
“久闻将军严肃，开不得玩笑。今日一见，果然如此。”梁啸热情相邀。“来，将军请入座，我正好有些问题要向将军请教。”
铁华离长出一口气，连忙谦虚了几句。梁啸现在说是开玩笑，可是他刚才却一点也没有开玩笑的意思，反倒有一言不和，刀兵相见的可能。铁华离现在背脊上全是冷汗，也不敢计较梁啸什么了。
两人入座，说了几句闲话。梁啸问起李舒昀离开的时间，得知阿留苏亲自护送他们东行，这才放心了些。巴图说有把握说服阿留苏的时候，他还不怎么相信呢。现在看来，巴图看起来没心没肺，却不是个笨蛋。
他们随即说起了匈奴人。梁啸对这件事有些上火。现在已经是六月底，马上就要进入秋季。匈奴人随时可能发动进攻，他却连阿留苏的面还没见着。从铁华离的态度来看，阿留苏恐怕不太好说服。
果然，梁啸一开口，铁华离就打断了他。
“这太冒险了。去年一战，我部虽然实力增长很快，但各部之间尚不融洽，对付乌孙人还有些可能，对付匈奴大军……”铁华离连连摇头。“不是我灭自己威风，长他人志气，实在是实力悬殊，根本没胜的可能。太子绝不会答应的。”
梁啸心头一沉。真安是阿留苏的心腹，铁华离是阿留苏信任的重将，两人意见相同，可见他们说的是事实。要让阿留苏吸引匈奴人主力，冲在前面当炮灰，只怕是千难万难。
这也许根本就是一个无法完成的任务。
天子坐在堂上，挠着眉头，冥思苦想。
郭舍人站在一旁，屏声息气，生怕干扰了天子思考。天子今天情绪有些不太好，好像丢了什么东西，却又想不来丢了什么。
殿外想起环佩之声，皇后陈阿娇在一群宫女的陪伴下，袅袅婷婷地走了过来，看到天子这般模样，陈阿娇轻声笑了起来，摆手示意宫女们留在殿外，一个人走进大殿，倚在天子身边，轻轻地推了推他。
“县官想什么呢？”
“哦。”天子如梦初醒。“阿娇啊，你怎么来了？”
“我新得一篇赋，觉得不错，便想来与县官共赏。”陈阿娇从袖子里取出一幅帛书，喜滋滋的塞到天子手中。“县官文章比我好，你帮我看看，是不是真好。”
“是哪个赋家的？要论赋……”天子忽然愣住了，转头看向郭舍人。“对了，我终于想起来了。东方朔呢？我有好多天没看到他了，他去哪儿了。”
“东方朔啊，他辞官游历去了，听说要去西域。”
“西域？”天子眉毛一挑。“这时候去西域，恐怕不是游历这么简单吧？”
“可不是呢。”郭舍人笑道：“听说梁啸在长安时，他们是邻居，交情颇好，他坐的车还是梁啸送的呢。现在梁啸在西域立功，他大概眼红，也跟着去了。”
天子歪了歪嘴，没有说话，眼神却有些阴郁。西域人西征大宛，他鞭长莫及，只能看着梁啸被匈奴人摧毁，这种感觉很不好。在他束手无策的时候，东方朔辞官赶往西域，更让他觉得自己无能。
堂堂天子，居然不如一个东方朔来得自在，何其憋闷。
陈阿娇乘兴而来，却被天子晾在一旁，心情顿时变得恶劣起来。她没好气地说道：“县官真是政务繁忙呢，连东方朔不见了都不知道？”
天子心中不快，却不能发作。他眼珠一转，和声道：“阿娇，听说上次太主召梁啸的母亲梁媌问话，可曾问出什么来？”
“能问出什么？梁媌本是赵女，自小习舞，想入梁王宫，可惜资质不够，以后就流落到江都，做了织妇。”
“就这些？”
“就这些。”陈阿娇白了天子一眼。“县官还想知道什么，我再去帮你打听。”
“那……太皇太后对梁啸是什么印象？”
“太皇太后？哈！”陈阿娇夸张地笑了两声。“太皇太后现在只记得和梁王有关的事，其他的都糊涂了。她哪关心梁啸是谁啊。”
天子笑了，搂着陈阿娇的肩膀，扶着她到一旁坐下，脸上的笑容越发灿烂，还多了几分央求。“阿娇，有件事，我不知道该怎么做，你帮我参谋参谋，如何？”
陈阿娇诧异的看看天子，喜上眉梢。她做皇后这么久，天子还是第一次向她她请教呢。她反握着天子的手，不假思索的说道：“什么事，你说吧。只要我能帮你的，我一定帮。”
“那个……我养了一只鹰，一只非常好的鹰。这只鹰能帮我抓兔子，还能帮我赶豺狼。现在呢，这只鹰因为打的猎物太多，被群狼盯上了。你说，我应不应该救他？”
“当然应该救了。这么好的鹰，被狼咬死了岂不可惜？”陈阿娇突然叫了一声。“你说的这只鹰就是梁啸吧？怎么，他有危险？”
“是啊，他被匈奴人盯上了。”天子握关陈阿娇的手。“阿娇，你知道去年冬天为什么这么太平么，就是因为梁啸射杀了匈奴浑邪王父子，把匈奴人吸引到西域去了。他可是朝廷的功臣啊。”
陈阿娇眼珠一转，拍手笑道：“我知道了，你想出兵，又怕太皇太后不准，是不是？”
天子尴尬地点点头。
“我倒是可以帮你去说。可要是说成了，救出你这只鹰，你怎么谢我？”
“只要能说成，你要我怎么谢，我就怎么谢。”
陈阿娇大喜，卷起袖子，亮出小小的手掌。“那好，君子一言……”
天子眨了眨眼睛，迟疑片刻，举起手掌与陈阿娇击了两下。“驷马难追。”
第294章疏勒
陈阿娇匆匆赶往长乐宫，面见太皇太后。在宫门前，她忽然想起上次被母亲馆陶长公主责备的事，又停住了脚步。她仔细想了片刻，让侍者去请母亲入宫，一起来见太皇太后。
侍者去了，陈阿娇这才入宫，来到太皇太后的面前，娇声道：“大母，阿娇来看你了。”
太皇太后坐在廊下的锦榻上，正在打瞌睡，听得陈阿娇的声音，动了动，瘪瘪的嘴唇嚅动了一下，有气先力的说道：“谁啊？”
“是我啊，大母。”陈阿娇提起衣摆，坐在太皇太后身边，拉起了她的手。“我是阿娇啊。”
“阿娇啊。”太皇太后无声的笑了。她抬起手。“来，让大母摸摸。”
陈阿娇将脸凑了上去，太皇太后摸了两下，又向下滑去。“不是这儿，不是这儿。”陈阿娇大窘。“大母，你摸哪儿啊？”
太皇太后喃喃地自言自语，满是皱纹的手滑过陈阿娇的娇嫩的脸庞，滑过丰满的胸口，最后落在了平坦的小腹上。她摸了一会，长叹一声：“这么好的身子，怎么就没孩子呢。”
陈阿娇的脸顿时垮了下来。她扭着身子，嗔道：“大母……”
“唉……”太皇太后充耳不闻，拉着陈阿娇的手，自顾自的念叨个不停。“阿娇啊，你是皇后，可得抓紧为天子添一个嫡子啊。要不然，会有别人惦记他们不该惦记的东西，你知道吗？”
陈阿娇黯然地点点头。这句话戳中了她的心病。最近天子几次留宿椒房殿，她的肚皮还是不见动静。让她心里很不安。没有嫡子的皇后会是什么下场。她非常清楚。
有了心思。陈阿娇落落寡欢。太皇太后一会儿清醒，一会儿迷糊，说话又不太清楚，陈阿娇听得半懂不懂，越发觉得无趣。就在她煎熬之际，馆陶长公主终于来了，一看陈阿娇的脸色，就责备的瞪了她一眼。
陈阿娇顾不得多说。将馆陶长公主拉到一旁，嘀咕起来。
馆陶长公主一听，就沉下了脸。“对太皇太后说了么？”
“还没有，想先和阿母商量一下再说。”
“亏得没说。”馆陶长公主松了一口气，眼神温和了些，却依然怒气未消。“他最近常去椒房殿么？”
陈阿娇迟疑了片刻，点了点头。馆陶长公主眉心微蹙，追问道：“当真？”
“自然是真的。”陈阿娇强笑着，又加了一句：“最近几天几乎都在我殿里。”
“哦。”馆陶长公主满意地点点头。“阿娇，出兵征伐是大事。人马、粮草、辎重。都要千里转运。这几年天灾不断，怎么经得起折腾？再说了。为了一个梁啸，值得吗？”
“可是梁啸为国效力……”
“他身为臣子，为国效力是本份。岂能因为他一人而大动干戈，天下不安？”馆陶长公主很生气，打断了陈阿娇，声音也高了起来。“况且，你真以为县官真是为了梁啸？他不过是以梁啸为借口，行一已私意罢了。阿娇，你是皇后，可不能由着他的性子来。当学太皇太后，时时匡正他，而不是被他当成刍狗。”
陈阿娇茫然不解，肩上沉甸甸的。
馆陶长公主沉吟了片刻，又道：“他当真说，去年匈奴未曾入境，是因为梁啸？”
“是呢，是呢。”
“这么说，这梁啸倒是个人才。我家虽然富贵，却无人统兵，在军中素无声望，如果能将此人揽入门下，倒是个助力，你也多了一个外援。”馆陶长公主反复权衡。“这样吧，我们去对太皇太后说，为梁啸请功。”
陈阿娇正为无法完成天子的托付而着急，听得有转机，顿时大喜。“那能出兵吗？”
“出兵事大，不能草率行事，还要看太皇太后的心意。我们可以说说，却不能强求。”
“好啊，好啊。”陈阿娇笑了起来，拍掌道：“还是阿母有主见。我就知道先与阿母商量，绝不会错。”
馆陶长公主展颜一笑，伸手掐了掐陈阿娇的脸颊。“傻孩子，天下人都能害你，阿母还能害你不成。以后有什么事，都要像今天一样先与阿母商议，知道么？”
“知道啦。”陈阿娇笑靥如花，拉着馆陶长公主重新入殿。
馆陶长公主变通了说法，只说匈奴人有异动，可能会大举入侵，应该加强边境防备。太皇太后倒也没有多疑，连连点头，让人叫来天子，嘱咐他紧守边境，不要给匈奴人可趁之机。
天子心领神会，就在太皇太后面前，召柏至侯丞相许昌、武强侯御史大夫庄青翟议事。这两人都是太皇太后提拔的，见太皇太后同意，不敢有丝毫反对。天子随即下诏，命令李广等沿边郡守整顿军备。
一个面皮白净的宦者走进了梁家，送来了皇后的慰问和赏赐。皇后降诏，称梁媌教子有方，为国育才，特赏赐十金，锦锻两匹。
梁媌不敢怠慢，连忙谢恩，随即又赶往馆陶长公主的府中致谢。到了门前，通报完毕，时间不长，便有一个侍女迎了出来，将梁媌从侧门引了进去。
这个侧门是正门旁的侧门，而不是院墙上的小门。对馆陶长公主府来说，这已经是对待朝廷官员的待遇。对梁媌来说，这无异于一步登天，至少不用再看公主府佣人的脸色了。
来到中廷，等了一会，馆陶长公主便走了出来，脸上带着三份笑意。梁媌上前叩谢，又奉上双面锦十匹。馆陶长公主满意的点点头，拉着梁媌说了几句闲话，不动声色的表明是她们母女在太皇太后面前说话的事。梁媌感激不尽，再三致谢。
馆陶长公主目的达到，也没再多说什么。梁媌识趣的告退。
走出馆陶长公主府的大门，上了车，梁媌长叹一声：“蓉清，为人一世，安能不富贵乎？”
李蓉清也感慨不已。“阿母所言甚是，只盼夫君平安归来，合家团聚，便是完美了。”
“如果你能生一个儿子，梁家有后，那才叫完美。”
李蓉清羞涩地笑了。
梁啸与铁华离商议，用牦牛换成马匹，昼夜兼程，赶往赤谷城。
据铁华离说，阿留苏正在那里与乌孙人缠斗。年初，猎骄靡在山口受挫，阿留苏抓住机会，多次率军袭击，斩获甚多。加上之前之后招降的南山羌和被称为小月氏的月氏旧部，阿留苏实力大增，在战场上占据了主动，将乌孙人挤压在赤谷城一带。
对铁华离的话，梁啸将信将疑。一提到要对匈奴作战，他们就大倒苦水，几乎是不堪一击；一说到联盟，他们就大肆吹嘘，似乎战无不胜，只有阿留苏有资格代月氏。说实话，他们本不擅长说谎，前言不搭后语，破绽百出。
梁啸决定还是自己亲自去看一看再作决定。
从莎车北行，要经过疏勒。疏勒也是一个小国，即使是在葱岭以东的绿洲诸国中，疏勒也是一个实力很弱的小国，仅有一千五百多户，口不满两万，兵不满两千。不过疏勒国的地理位置好，不仅水草丰茂，而且客商云集，商业发达，是个虽小却富庶的绿洲之国。
疏勒也是绿洲诸国中不多的有城治的小国之一，除了畜牧业之外，还有不错的农业。相比于畜牧业，农业能够提供更多的食物，这也是商人们愿意在疏勒歇脚的原因之一。
疏勒城在后世还有个名字，叫喀什，是丝绸之路上最重要的城市之一，环绕塔克拉玛干沙漠的南北两条丝路在这里交汇。
梁啸时间紧迫，只在疏勒停了一天，考察了一下衍敦谷的山口。按照他的分析，李广利后来远征大宛，应该走的就是这条路。而现在，他站在保护大宛的立场上，也要看看这条路究竟好不好走，乌孙人或者月氏人如果由此进入费尔干纳盆地的可能性有多大。
疏勒也有一些汉商。看到梁啸一行，他们颇为疑惑，不少骑士穿着汉式甲胄，却长了一副胡人的面孔，他们都搞不清状况。虽然梁啸手中有汉节，但商人很少看到汉节，也没意识到这根竹杆的意义。不过商人向来不肯放过任何机会，有人主动攀谈，这才了解到这些人是大汉朝廷派来的使者，立刻热闹起来。
晚上，梁啸迎来了五个汉商。
这五个汉商以一个老者为首。老者名叫皇甫其，安定人，年轻的时候就跟着父辈跑西域经商。他还是第一次看到有汉使出现在西域，兴奋难以自抑。
梁啸以礼相待，询问相关情况，并说明了出使的原因。
皇甫其等人听了，又惊又喜。他们早就听说过去年的那场战事，但是他们并不清楚有汉人参与其中，并起到了关键性的作用。梁啸虽然说得简单，并没有大肆夸耀，可是商人天生擅长察言观色，看看梁啸身边的那些希腊面孔的步骑，看看梁啸身边的胡姬，他们也能猜到几分。
不过，听说梁啸要联合阿留苏与匈奴主力作战，他们连连摇头。
皇甫其说道：“月氏人哪里靠得住。阿留苏的确有点本事，可是实力有限。仅仅是对付乌孙人就已经很吃力了，再加上匈奴人，他们哪里还有这胆量。依老朽看，大人与其与月氏人结盟，还不如与乌孙人结盟。”
“乌孙人？”梁啸大感意外。
第295章阿留苏
梁啸向皇甫其请教，皇甫其说了三个原�