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席尔梅斯的长剑映出霓虹般光芒。
“你们不要出手，我要亲手割下眼前这家伙的头颅及舌头。”
“遵命，殿下。”
硕大身躯大摇大摆，一旁应话的是查迪。这名字，那尔撒斯并不熟悉。
“就由不来奉陪殿下……”
那尔撒斯亦拔出长剑。
“对了，那位大块头。”
看到查迪听到这句话而忿忿不平，一副想要回嘴的样子，那尔撒斯就平心静气地道：“在此为了殿下的命令做个补充。你也是帕尔斯的骑士，可不要对女人出手，这关系到国王的名誉。”
“就照他的话做吧！这是他最后的期望了。”
言语中隐含嘲笑地命令之后，银假面两脚迳自夹住马腹，人马一体冲向那尔撒斯。
“死吧，那尔撒斯！”
这时，那尔撒斯利用剑的表面让阳光反射出一片光芒，使得席尔梅斯无法睁开双眼。
突然眼前一片昏暗。
“啊……”
席尔梅斯的长剑完全挥空。
才只一瞬间，那尔撒斯的快剑俐落地切断马肚带。即使是名骑手亦束手无策，席尔梅斯自马上滚落到沙地上。再想奋力站起来重整态势，两眼视力一时却无法恢复过来。
“那尔撒斯，你！不是要正正当当地交手的吗？”
“我可不能对正统国王用剑呀！”
原本那尔撒斯就不打算要一对一地交手。
“逃呀，亚尔佛莉德！”
一声叫喊，他的马已疾奔而出，亚尔佛莉德尾随在后。一名骑士拔剑紧追在后，那尔撒斯见状，回头掷出一把短剑，正中骑士脸部，骑士自马背上翻滚下来。
奔逃者背后留下一片混乱、怒吼及沙尘。
（二）
自己实在不是个干军师或策士的材料，那尔撒斯心中想着，不禁苦笑。果真自己是位谋略之士，在那时候，实应多加隐藏自己的真心本意才是。
不管对方是国王也好，王子也罢，想说的话不能不说。否则以后遭忌恨，反而事大。这也是那尔撒斯的本性。
突然想起一件事。那尔撒斯回头看着轴德族长女儿说道：“亚尔佛莉德，听好，决不可对任何人提起银假面的本名就是席尔梅斯，以及他今天所说的话，好吗？”
亚尔佛莉德为了强调自己可信，频频点头。
“知道了。既然那尔撒斯提出来，决不对任何人提起，保证。”
“以轴德族的名誉？”
“以轴德族的名誉！”
少女开怀大笑，语气极其认真。这当中还包含对那尔撒斯完全的信赖及亲爱。
“这是那尔撒斯和我两人之间共有的秘密。”
如此深情款款的话，只是为了博得心情低沉的那尔撒斯一灿，但他只浅浅地苦笑，并未答腔。
后方，达达马蹄声逼近。
那尔撒斯表情为之一变。不回头也知道是席尔梅斯这一帮追兵。既又遭追兵，此次奇策、舌辩已不适用。虽不认为与席尔梅斯一对一会败，但这边有亚尔佛莉德在场，加上敌兵人数众多，两人只好快马加鞭。
“那尔撒斯在那边！”
敌军前锋的骑兵大叫，并遥指欲绕崖边而过的那尔撒斯。追兵叫嚷着，急急追赶。
就在这一瞬间。
咻咻生风地飞来的黑羽快箭，射中了前头骑兵的身躯，骑兵随即自马上滚落下来。接着飞来的三枝箭，连续让三位骑兵中箭猝死。快箭之强劲，甚且几乎连箭尾羽毛皆深达胴体内。
眼见抱头鼠窜的逃兵一阵慌乱，手持长弓的黑衣骑士，转过背来，潇洒大笑。正是一路找寻那尔撒斯的达龙。
“那尔撒斯，你欠我一份人情了。”
“差点你就赶不上了，可别再自吹自擂。”
那尔撒斯反驳道，心头却依然剧烈跳动。
“那尔撒斯主人，真高兴您平安无事。”
耶拉姆露出喜悦的笑容。
将弓收回，挂于马鞍旁的达龙，对一旁的亚尔佛莉德产生兴趣，看了她一眼。
“喂，那尔撒斯，这位女孩是？”
问者无心，听者有意，那尔撒斯面露难色。
“不，这是……”
“我是亚尔佛莉德，那尔撒斯的妻子。”
出人意料之外的自我介绍，使得所有惊讶的眼光皆投向那尔撒斯身上。
“才不是！”
那尔撒斯大叫。一副调皮模样的亚尔佛莉德，面不改色，继续说道：“嗯，其实，是还没正式结婚。所以，只能算是情妇。”
“情妇？”
“那尔撒斯大人……”
达龙及耶拉姆四只眼睛，直盯那尔撒斯，他几乎都快一反常态地发脾气了。
“不，不，我什么也没做。妻子也好，情妇也罢，都是这女孩说的。”
“不要太紧张嘛！”
“啊，我才没紧张。这女孩是轴德族长之女，受到银假面袭击，我救她脱险，仅只这缘份而已。”
“那尔撒斯不必要隐瞒呀！”
亚尔佛莉德又加油添醋。
“你别多说。真的，没做什么！我们分房睡。我可没做任何亏心事。”
达龙眼见煞有其事、努力辩解的那尔撒斯认真的模样，强忍住大笑，只轻咳一声。
“算了，过去的事就不说了，那尔撒斯……”
“什么意思？我又没做什么事。”
“知道，反正是以后的事。你，要带这女子去培沙华尔城？”
达龙冷静地问道。那尔撒斯也冷静了下来。
“是呀！差点忘了。亚尔佛莉德，因你是轴德族长的女儿，应该代替已死的父亲统领族人。你就回去你们族里，好吗？”
那尔撒斯的声音和表情，充满了明显的期待。但亚尔佛莉德举起纤细的手，摇晃着拒绝道：“哦！这个你不用担心。我上有兄长。他和我同父异母，头脑好但个性怪异。我如果回去的话，说不定会和他打架，而后被逐出家门。所以呀，这个你不用了操心了。”
“那你不就会让我操心吗？”
那尔撒斯吼道。突然，他的视线转移，表情惊讶。
因为，耶拉姆不说一句话，迳自快马加鞭，先行离去。
“喂，耶拉姆……”
那尔撒斯大声喊道，小侍童转过头来，冷冷看了他一眼。
“达龙大人，快走吧！马上又有追兵过来，而且亚尔斯兰殿下一定在等我们回去。”
耶拉姆故意无视于主人存在，独自又快速策马向前。
翌日，达龙、那尔撒斯等四人，终于与亚尔斯兰会合。
“那尔撒斯、那尔撒斯，你安全回来，太好了！”
亚尔斯兰王子坐在马上，伸手握住戴拉姆原领主的手。
“让殿下操心，实在抱歉之至。既已约定在先，在被封为宫廷画家之前，决不轻易就死，请您放心。”
听了此话，达龙暗自窃笑，一边轻咳。
亚尔佛莉德顿时也变得淑女起来，在一国王子面前，她不禁有些紧张。“我也愿意在殿下旗下，为国效劳。”当然，与亚尔斯兰敌对的银假面，是她的弑父仇人；再者，她也的确憎恨鲁西达尼亚人。
“是吗？就随你所好吧！”
亚尔斯兰如此说，就认可了亚尔佛莉德加入作战行列。
真是个善良的王子，那尔撒斯心想。真希望他永久保有这颗善良的心。
设若亚尔斯兰也如席尔梅斯一样，成为视国比民重，视王位比国家为先的支配者，则帕尔斯人就没救了。席尔梅斯的仇视、憎恨、复仇，其来有自，这一点颇值得同情。然而，岂可为满足他个人的复仇心，而牺牲其他所有的人或事。
“这样说来，安德拉寇拉斯也是罪孽深重。为了得到泰巴美奈王妃，出此下策，搞得伤痕累累。真可说是自作自受……”
事实上，那尔撒斯对于自己的选择，并无绝对把握，不告诉亚尔斯兰或达龙有关银假面的身份，到底是对是错？
眼前这位王子，如果知道自己身世秘密，又将如何？不单只是臆测，那尔撒斯直视得忧心忡忡。
一行人终于到达培沙华尔城东。山岩茂林对面，隐约可见红沙岩城墙及高塔。距离约八阿马距（约二公里）。然而，眼前深谷绵延，无法通行。只得沿着河流，往下流寻找可渡河之处，一伙人顺着河流，慢慢往前走。
好不容易找到了河流较浅、坡度较小之处，却撞见埋伏的敌兵。
亚尔斯兰、耶拉姆、亚尔佛莉德三人立于中央，其他四人围绕于外，拔起快剑准备。
长剑一挥一闪，鲜血哀鸣迸出，敌兵随之滚落马下。
“活捉亚尔斯兰！其他给我杀！”
达龙直盯呐喊的年轻骑士，两眼瞪大，眼神逼人。又查上查迪！
“所受的教训还不够吗？卡兰的不逍子！”
“在取下你首级之前，我决不放弃！”
“好，我让你永远地死心。”
达龙双脚夹紧黑马腹部往前冲，五、六名骑兵欲阻止达龙前进，却马上被斩落左右了。
达龙顺势冲过血沫横飞之境，先前放出大话的查迪，却不知去向。是否他心想敌不过达龙－－事态理应不会如此单纯。为了引开护卫亚尔斯兰的达龙，查迪故意来个调虎离山之计。
原想乘势猛进的达龙突然悟出查迪的计谋。立即调转马头，回到太子身边，当下一刀砍下欲袭击亚尔斯兰的骑兵的脑袋，而另一骑兵，正挥舞大刀对准亚尔斯兰头顶。
此时，自天空乘风而下一团黑影掠过亚尔斯兰眼前，敌兵脸上有一大鹰掠过，接着一声惨叫。敌兵被尖锐鸟喙及鹰爪抓破脸部，脸上迸出鲜血。痛楚不堪的骑士往后仰倾，达龙长剑立时于士兵身上又补上一刀，为大鹰所立下的功劳作个了结。
“告死天使？”
亚尔斯兰喊叫，救了王子一命的大鹰，在天空上划个小弧，飞了下来。停在王子伸出的右臂上轻叫一声，状似撒娇。
“告死天使！啊，好久不见。告命天使如何？你的兄弟还好吗？”
这只鹰，自它是雏鸟时，亚斯斯兰便邮过。而且，此鹰为一可靠的主人所有。
“各位，奇斯瓦特就在附近，他已带领大批援军到来！”
此话喊出，使敌兵士气动摇，也振奋了已方不少士气。于是众人左右横扫敌兵，一时血烟弥漫。
峰顶上，黑骑军蜂拥而至，人数多达数千。
查迪大吼，因他左右部下各人调转马头。
“不要逃！”查迪大声吼叫，仍止不住纷纷逃亡的士兵。
“捍卫太子殿下，全军突击！”
奇斯瓦特举起双刀下令。
“杀！”
五千骑兵齐声呐喊，尾随奇斯瓦特策马冲下斜坡。
此五千骑兵即是前些天与辛德拉军交战时，驻守培沙华尔城的一组军队。
无法参加先前作战的，好似要将那股不满宣泄殆尽，各个冲锋向前。
情势至此为之一变。
惊慌、气愤、懊恼、咬牙切齿，查迪乘着快马，此次是真的想逃了。眼见战败欲逃的查迪，达龙一手拿着连护手亦沾满鲜血的长剑，驱策黑马追击。
“这家伙，让我来！”
奇夫举着沾满血迹的快剑，从侧面追击。
突然，查迪左脸颊鲜血如注。坐于马上摇摇晃晃的查迪死命紧抓马辔，避免落马，然后大刀一挥，打退了奇夫的第二击，迅速奔逃而去。
“真是顽强！”
奇夫赞叹声中，略带讽刺，此时达龙擦拭着长剑，苦笑道：“确实是，那家伙是不死之身。”
亚尔斯兰旁，一名骑士趋近。
“哦！果真是亚尔斯兰殿下。。。。。。”
奇斯瓦特立即下马，甲胄铿锵有声，高跪于地。
“恭迎殿下平安地来到东方边境。培沙华尔城，骑兵二万，步兵六万，赤诚效忠殿下。”
四周的战乱、讨伐、追击已告一段落。亚尔斯兰确认过部下六人……或者说是同行者，全部无事后才心安。他自马背上一跃而下，向前牵起奇斯瓦特的手。
“好久不见，奇斯瓦特。因为是告死天使救我，所以我知道你会到来。果然，你正好赶到。”
奇斯瓦特深深地一鞠躬，看着亚尔斯兰左右部下，流露出事隔多日许久不见的怀念真情。
亚尔斯兰一行人，终于到达目的地。
（三）
高大宽厚的红沙岩城墙耸立于眼前，从任何角度看来，培沙华尔都是座处处流露帕尔斯武风的建筑物。丝毫无任何一处为无用所设。
大城门由四块厚木板相叠，夹上大铁皮而成，且为双层打造。东城墙下凿一深濠沟，因此方位正面恰与邻国边境交界。
亚尔斯兰等人在奇斯瓦特及其众多部下保护之下入城。众人在铺满石砖的广场上下马，并受邀请入玄关。奇斯瓦特行了一礼道：“另一位万骑长等着晋见殿下。”
亚尔斯兰的面前，下是巴夫曼。
亚尔斯兰觉得他比印象中更苍老了许多。
“是。。。。。。太子殿下。”
虽然行礼如仪，但历经百战的老将脸上，其表情、声音似乎隐藏若干复杂情绪。亚尔斯兰周围的战士们，彼此暗自交换眼神。然就目前亚尔斯兰的眼力而言，尚无法看穿此事。反而同情他因年老而动作迟钝所致。
“辛苦了！”亚尔斯兰亲切地回答。
“恭请殿下至休息室，昔日安德拉寇拉斯陛下远征东方时，光临此地所坐的椅子尚在，恳请太子上座。”
奇斯瓦特引介道。
王子入休息室的同时，奇斯瓦特亦忙着吩咐交办事项，包括随行人员房间的安排，庆功宴准备事宜，皆一一耳提面命。
七人分成四间房间睡。亚尔斯兰个人、达龙及奇夫、那尔撒斯及耶拉姆、法兰吉丝及亚尔佛莉德四组。亚尔斯兰寝室，为昔日安德拉寇拉斯国王休息房间，几乎集此城堡中最豪华之设备，甚至还附设石砌阳台。其他三间，都在此房间的左右及对面。可以看出奇斯瓦特设想之周到。
另一方面的巴夫曼却。。。。。。
“如果不知道就好了。如果我什么都不知道，或许可以宣誓永远效忠那看来聪明的王子。。。。。。”
几位部下看见在微暗的休息室里，来回踱步、口中喃喃自语的老万骑长，各个心中纳闷不已。
此时，血满满面尚未拭去的查迪。回营向主君报告事情原委，并连连俯首请罪。
“席尔梅斯殿下，那一伙人，已成功地逃进培沙华尔城。事情搞砸了，真是该死。”
“不用道歉。即使道歉，也无法让他们再出培沙华尔城。”
席尔梅斯口气不快。
他想，若由他自己亲自指挥，也许尚有些收获。他亦非认为查迪无能，只是不合他意。
之前与那尔撒斯交锋落马后，产生一些跌打损伤后遗症，特别是左手腕扭伤，直到今天早上才能再度上马。
“那尔撒斯让我落马丢脸，又说安德拉寇拉斯的小杂种的器度在我之上。
等我宰了那小杂种，再让你死得凄凄惨惨。”
下定决心之后，席尔梅斯甩甩左手，仿佛已经不痛了。
亚尔斯兰一行人，终究还是进了培沙华尔城。然而并非就此了结，应该还有失而复得的机会。
自己不就在那烈火中重生吗？
以“吟游诗人”自居的奇夫，入完浴之后，独自在房间饮用葡萄酒，剥食胡桃及橄榄。与昨夜不同，今晚应该是个平安夜，但心里总觉得不快活。
“不公平！”
奇夫心想。
这几天，达龙一直与法兰吉丝同行。那尔撒斯也有貌美清纯的少女为伴。
未曾有此好遭遇的只有奇夫。
“法兰吉丝说，我是个不太有胆识的人。”
达龙否认，那尔撒斯亦连连摇头，“没有，没发生什么呀！”他们虽非柳下惠之类的男人，但大概真的没有做任何事情吧！
只是，话说起来又难说了。这些人，竟错失了美好良辰，就奇夫而言，他们真不懂得人生乐趣；及时行乐，才是明智之举。不过，罢了，今后或许奇夫会比他们有更佳的机会。有所追求，有所向往，才是人生的乐趣。
那尔撒斯在隐居巴休尔山之前，身为宫廷中人，多少有些浮名。而在达龙出使绢之国时，亦曾与该国名门淑媛相恋。详细情形，奇夫自不得而知，但他俩都足以当他的恋爱劲敌。
与奇夫一样，不，要更不快活的是耶拉姆。
“那尔撒斯不在吗？”
亚尔佛莉德串门子时，耶拉姆心里很不高兴道：“不要对那尔撒斯大人那副亲密模样，才认识没几天。”
亚尔佛莉德毫不理会。
“交往时间的长久，与交情深浅是两回事。这一点也不懂？”
“你连那尔撒斯主人的喜好是什么都还不知道。”
“对我煮的料理，他没有提出任何批评。”
“那是因为那尔撒斯大人心肠好，并不是你的料理合他的胃口。“轴德族长的女儿横眉竖目道：“你说什么？论辈份，我可多了你好几岁，你父母没有教导你如何对待长上？”
“教了呀！只说论礼仪要看对象。那尔撒斯大人有雄心壮志在，如果你来打扰，我可不能原谅。”
“我才不需要你原谅呢！”
两人一言不和，你来我往，大吵大闹起来，最后，亚尔佛莉德冲出房门，心中仍难掩愤怒之情。她实在不愿与那尔撒斯的同伴发生任何争执。况且，她也想从耶拉姆身上得知有关那尔撒斯的事。
亚尔佛莉德回到自己房间时，法兰吉丝已入完浴，换好衣服，在地毯上擦拭长剑。突然间，看到貌美女神官专注的神情，不禁在她身旁坐下，法兰吉丝绿色的眼眸望着少女。
“你，喜欢那尔撒斯？”女神官面带微笑问道。
法兰吉丝的美，着实令亚尔佛莉德折服。轴德族长的女儿姿色亦不差，但与法兰吉丝相较，美的深度及广度，仍略逊一筹。
“**不行吗？”
语气中带些不平。法兰吉丝微笑道：“如果你喜欢那尔撒斯，就不要成为阻碍他的人。那位仁兄，现在眼中只有国家，热衷于如何重建国家，任何女人都不放在眼里。你再观察他一阵子不是较好吗？”
亚尔佛莉德认为美女审官的话没错，只是一时无法令人接受。
“造国兴邦，真没意思。不过日又形成新的贵族和奴隶。像那尔撒斯头脑这么好的人，应该不会不注意到此事才对。”
少女气势之强及反应之快，令女神官不禁莞尔。
“也许吧！不过，‘你的’那尔撒斯，或许可以找寻到如何克服这层障碍的道路吧！”
“**”
“你就是认为他是这样的男人，才喜欢上他的，不是吗？”
“知道了。”
亚尔佛莉德回答，多少有些懊恼与挫败感。
“不过，你也真爱管闲事，为何这么多嘴？”
“如果你觉得我多话，那就请你原谅了。我确实是多管闲事，只说了些个人的经验谈，不过，我倒不认为是事不关已。”
看见法兰吉丝的表情，亚尔佛莉德也不好意思多说。美丽的女神官甩甩长发，继续擦拭她的长剑。
“告死天使”高兴地鸣叫着，因为它的“少年好友”…太子亚尔斯兰为�