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身首异处的骑手在四溅的鲜血混杂着惨叫声之中跌落地面，另一名骑手发出惊愕与愤怒，拉扯着缰绳停下坐骑的脚步，他看向在地面翻滚一圈即站定身子的席尔梅斯，接着又看向他脚边横躺在血泊中的同伴。
于是男子挥起半月形的弯刀，驱马冲向席尔梅斯，来势相当凶猛，然而对于长期与帕尔斯骑兵队生死搏斗的席尔梅斯而言，对方的攻击态势处处是破绽。 席尔梅斯轻而易举地闪过对方的冲撞，接着手腕轻轻一转，只见男子高举半月刀的右手飞向半空。
同时席尔梅斯口中吹起锐利的口哨，原本应该继续往前冲的马匹突然停下来，断了右腕的男子早已失出身体的平衡，整个人跌下马背，蹲坐在自己造成的血池当中，随时可能断气。
席尔梅斯掸掉沾在剑刃上的血渍，然后向着一名与驴子一起累得趴在地上的男子说道： “站起来吧，盗贼已经被我收拾掉了。” 遭到两名强盗追赶的帕尔斯商人就这样与席尔梅斯一起来到塔裘拉村。
“你会说密斯鲁语吧。”
“是、是的是的，我在这个国家做了十二年的生意，基本的沟通不成问题，比起只会说帕尔斯语的商人，我这样要跟密斯鲁人做生意方便多了……”
“很好，以后你就当我的翻译，你叫什么名字？”
“小的叫罗邦。”
“这是订金，拿去。”
接过对方扔过来的金币，年约三十五岁的帕尔斯商人仔细端详了一下。
“这应该是辛德拉国的金币吧。”
“你有什么意见吗？”
“不、不、辛德拉国的金币当然是比帕尔斯国的铜币好太多了，小的我好歹也是个商人，懂得分辨价值高低。”
这个名叫罗邦的帕尔斯商人一本正经、恭恭敬敬地收下金币并藏进怀里。
“我罗邦是不找零的，只有这个价钱才能买到我的诚意与热忱，这一点请您明白。”
“哦，看来你还蛮会说话的。”
席尔梅斯吊起唇瓣的一端，罗邦则态度恭谨地继续说道：
“您想要正确的情报是吗？”
“没错，胆敢胡诌就饶不了你。”
“那么，如果小的说出来的内容让您听了不高兴，希望您可不要动怒啊。”
罗邦的视线探索着席尔梅斯的表情，席尔梅斯并未感到不快，反而觉得这番对话将有所斩获。
“嗯，好吧，情报正确才是最重要的，我先问你一件事，密斯鲁国的首都叫什么？”
“叫做亚克密姆。”
“目前情况如何？”
“目前的详细情况小的并不十分清楚，因为小的我在密斯鲁首都只待到三月中旬，不过可以向您报告基本的状况，密斯鲁大约有三万名帕尔斯人定居在此。”
席尔梅斯含了一口壶里的酒，味道之差让他暗地咒骂起来。
“继续说下去。”
“是的，这三万人当中约有一万人加入打倒帕尔斯国王亚尔斯兰陛下的运动。”
“哦。”
席尔梅斯若无其事地点头，内心开始提高戒备，这是他听到亚尔斯兰的名字时的自然反应，看来他必须视罗邦的解说内容加以克制自己的表情、声音与动作。
“为什么有这么多人对现任帕尔斯国王抱持敌意？”
“在这之前大家顶多嘴上发发牢骚就算了，不过有三个要素让事情有了些许的变化。”
“三个要素？”
“第一是密斯鲁国王的支持，第二是出现了领导帕尔斯人的盟主，第三是出现了协助盟主的实际指导者……”
罗邦弯下一根又一根左手手指。
“依照时间的顺序，应该是二、一、三。”
席尔梅斯微蹙起眉头。
“那个领导帕尔斯人的盟主究竟是何人？”
“就是席尔梅斯殿下，帕尔斯前二代的国王欧斯洛耶斯五世陛下之子。”
席尔梅斯内心的防御无声无息的裂开了，不过外表却看不出茫然自失或悖然大怒的情绪，可见防御做得相当成功。才愣了两秒，席尔梅斯总算回了一个皮笑肉不笑的脸色。
“这件事情实在令人无法置信，那个人物当真是席尔梅斯王子吗？”
“目前此人就住在密斯鲁的皇宫里。小的我并不十分了解也没见过席尔梅斯殿下，无法确认其身份的真伪，不过这位席尔梅斯大人现在在密斯鲁的皇宫，而密斯鲁国王也表示全面声援他，这倒是事实。”
密斯鲁皇宫里的席尔梅斯是假的，席尔梅斯自身再清楚不过，只是他现在不便将此事公然说出，反正总有一天一定要把那个假货的那张脸给剥下来，席尔梅斯心想着并继续问道：
“那么第三要素指的又是什么？你刚才说是协助席尔梅斯王子，也是帕尔斯人的实际指导者……”
“哦，你是指这件事啊。”
罗邦煞有介事地点点头。
“这个人才是最重要的，席尔梅斯殿下平常足不出户，此人不仅领导帕尔斯人，甚至还帮忙训练密斯鲁国的骑兵，听说是席尔梅斯殿下无以伦比的心腹，如果缺少此人，帕尔斯人也不会如此团结一致。”
席尔梅斯胸中涌起了乌云，内心仿佛有所预感，于是他提出一个重要的问题。
“那个人物叫什么名字？”
“回您的话，据说是出身于帕尔斯军人世家的查迪卿。”
一听到查迪的名字，席尔梅斯差点就深深叹出一口气。
好怀念的名字，想不到他居然还活着……可是情形不太对劲，密斯鲁首都要的“席尔梅斯王子”既然是冒牌货，为何查迪卿愿意帮助那个家伙呢？ 难道说，“席尔梅斯王子”是假的，“查迪卿”也是假的？或者，查迪卿是真的，而“席尔梅斯王子”与真正的席尔梅斯相像到连查迪也会认错？席尔梅斯一时之间无法判断。
“你见过查迪卿吗？”
“是的，虽说见过，但正确来说应该是在帕尔斯人的聚会上远远望见而已。”
“他长得什么样子？”
“年纪还很轻，大约二十几岁，是个身材魁梧的彪形大汉，主张要协助帕尔斯正统国王复位的语气里充满了热情与活力。”
看来真的是查迪本人没错，席尔梅斯心想，他胸中的黑云开始凝聚成形。
“只要到首都就能见到查迪卿吗？”
“是的，应该可以。”
查迪在得知密斯鲁宫廷的阴谋之后企图逃脱，最后被马西尼撒将军所杀，然而宫廷对此事秘而不宣，早一步离开首都踏上商旅的罗邦根本不知道查迪的死讯。
“查迪卿侍奉席尔梅斯王子并广招人材以准备进攻帕尔斯，他一定会很欢迎阁下您的加入……不过……”
“不过什么？”
“不知阁下如何称呼，如果连名字也不知道，那么今后要与您联络的话可能比较不方便。”
“以后再告诉你。”
席尔梅斯冷淡回应。
“你先退下，布鲁汉！把所有人叫过来！” 从门口探出头的布鲁汉似乎有所领悟，大声称是之后随即跑出去。
Ⅱ
被召集前来的特兰人有二十人喝得醉醺醺的，酒再怎么难喝，他们仍然不得不借酒浇愁。
身为领导者的席尔梅斯必须负起责任，也就是赋予他们生存意义或者葬身之地。
席尔梅斯一语不发地凝视着这群人，最初散漫无章的特兰人很快站直身子，表情也紧张起来，似乎感受到不寻常的气氛。
“看来不需要拿水泼醒你们，那就听好。”
席尔梅斯的声音撞击着所有人的腹部。
“我话先说在前头，没有力气的人就留在这个村子，我一枚铜钱也不给，你就哭丧着脸在路边等死吧！”
特兰人伸直背脊，领导者强而有力的叱责提振了他们的精神。
“有力气的人就跟我来，无论是生是死，我会给予值回你们生命的代价。”
此时布鲁汉提高音量。
“我永远追随席尔梅斯殿下。”
席尔梅斯冷淡地回答：
“你追随我是理所当然的事，闭上你的嘴，我要听的是其他人的想法。”
席尔梅斯连看也不看地扔下这句话，布鲁汉则带着微笑闭口不语，席尔梅斯冷漠的态度反而令他觉得高兴。
一个名叫巴拉克的男子语气谨慎地回答：
“布鲁汉所说的也正是我们的心声，我们愿意追随大人到天涯海角，只是请求大人明示前方的目标何在？”
紧接着一个名叫阿托卡的男子也开口：
“殿下，请告诉我们，我们究竟为何而战，只要您愿意赐教，我们绝对拼了命也会达成，请赐与我们生存的意义与赴死的勇气。”
“说得好，那么我就把我的想法告诉各位。”
特兰人个个屏气凝神。
“我们要占领这个国家！”
席尔梅斯如此宣称。
“各位都知道这个国家叫做密斯鲁，我将成为密斯鲁国王，而你们就是贵族，每个人赏赐爵位、财产、上千名奴隶与上百名美女，如何？愿意跟随我吗？”
打破无声之墙的是巴拉克颤抖的声音。
“这、这真的会实现吗？”
“当然。”
席尔梅斯的表情、语气都充满了坚定的自信，领导者的信心对特兰人而言具有莫大的说服力。
“老实说，最初飘流到这个海岸之际，我实在不知如何是好，就跟你们一样，不过在遇到那个帕尔斯商人、获取情报之后，我的内心便涌现了必胜的计划。”
特兰人的表情逐渐从困惑转为期待。
“回想看看，我们与邱尔克国王联手掠劫辛德拉的那段时间，帕尔斯军的主力倾巢而出前来援助辛德拉，如果那时密斯鲁军趁机入侵帕尔斯西方国境，胜利简直易如反掌，然而密斯鲁国王却迟迟不出兵，以致错失大好良机。”
席尔梅斯一掌击在桌面，这个声响在特兰人听来比实际来得更大声，有如雷鸣一般震耳欲聋。
“密斯鲁国王才能平庸，行事优柔寡断！要接近那家伙，找机会将他打倒绝对不是难事，况且他并不是什么贤王良君，百姓对他的评价自然不可能太高，我们取代他的政权也无不妥之处。”
席尔梅斯以先前打在桌面的手掌拍拍自己的胸脯。
“我对这个计划胸有成竹，只要你们严守纪律听从我的命令，保证胜券在握，来、选吧，要跟随我享受荣华富贵呢？还是穷困潦倒客死异乡！？”
“我们追随殿下，誓死效忠！”
特兰人的颓废不药而愈，取而代之的是一股狂热，席尔梅斯心满意足地点点头。
“很好，就这么决定，这个边境的贫寒村落久留无益，马上准备出发！”
一群特兰人兴高采烈地陆续走出门，席尔梅斯向走在最末端的布鲁汉瞄了一眼然后喊住他。
“布鲁汉，其实我对密斯鲁这个国家并无私人恩怨。”
“属下明白。”
没错，和布鲁汉等人一样，席尔梅斯也是有生以来头一次踏上密斯鲁的土地；布鲁汉一时之间抓不准席尔梅斯话中的含意，只有伫在原地不动，听着席尔梅斯继续说道：
“我不择任何手段也要占领这个国家。”
“如果殿下有意就一定会成功。” 对于布鲁汉的奉承，席尔梅斯置若罔闻。 “这件事当然是势在必得，我指的是另一件事。”
席尔梅斯发出低沉的笑声，阔别已久的笑容却少了一份纯真。
“无关乎私人恩怨，想不到做坏事的感觉反而让人情绪高涨呢。”
布鲁汉不知如何应对，席尔梅斯这次放声大笑，高喊：
“罗邦！”
帕尔斯商人畏畏缩缩地从邻室走出来，席尔梅斯命令他带路到首都。
“小的明白了，不过，先前小的也请教过，不知大人您如何尊称？”
想了一下，席尔梅斯才不经意地答道：
“克夏夫尔。”
此人是英雄王凯霍斯洛之子，身为王子却无法继承王位，然而他的子孙之中包括第四代迪克拉涅斯、第五代金那姆斯、第六代哥达尔塞斯一世、第七代亚尔塔巴斯共出了四位国王，席尔梅斯选择这个名字是出于相当微妙的心理。
“那么从现在起，小的就称呼大人克夏夫尔卿。”
这是席尔梅斯在密斯鲁国的假名。
“出发了、出发了。”
一群特兰人仿佛变了个人似的，精力充沛地做好出发的准备，包括罗邦在内总共九十四人，慷慨地把大笔辛德拉金币交给村民以购买所需的马车与牛只。最讨厌的一群外国人就要离开了，也难怪村民们显得相当愉悦，并小心翼翼地避免引起不必要的风波，当天傍晚时分，双方高高兴兴道别，村民们发自内心欢送这群外国人离去。
之所以选择在傍晚出发，是想趁着凉爽的夜晚赶路，天一亮就寻找岩石的遮荫处睡觉。日夜颠倒的旅程持续了五天，沿着迪吉列河北上又过了十天，一行人终于抵达首都。
然而，席尔梅斯尚不知情，一直对他忠心耿耿的查迪已经不在这个人世间了。
Ⅲ
密斯鲁的首都亚克密姆人口五十万，为全国最大的都市，透过开阔在北方的港口与马尔亚姆与鲁西达尼亚往来密切，不过对于见识过叶克巴达那繁华景象的席尔梅斯而言，这个城市最多算是一个“大乡镇”罢了。
“至少比邱尔克的首都赫拉特好多了，等我开始统治这个国家，多的是机会改善都市风貌。”
席尔梅斯与特兰人在旅馆休息，一边从窗口眺望迪吉列河面，一边研拟今后的对策。
忙得不可开交的是旅居商人罗邦，负责寻找使用帕尔斯语的旅馆也是罗邦，接着他立刻上街，把泡过冰水的毛巾敷在颈子，前往帕尔斯人聚集的场所。
日正当中时分，行人十分稀少，选在这个时刻外出的密斯鲁人，不是撑伞就是跟罗邦一个模样，如果不这么做铁定会中暑昏倒。
微胖、粗眉小眼睛的帕尔斯商人罗邦走向同胞经常聚会的酒巴。毛巾曝晒在顶头阳光下，眼看就要完全干掉，罗邦总算抵达目的地。叫了一杯新鲜的椰子汁，一口气喝光后接着在酒巴里找到一个爱聊天的熟人。
一听罗邦说有人想见查迪，罗邦的朋友随即答道：
“你不知道吗？查迪卿已经死了。” 罗邦闻言不禁睁大双眼。
“死了？怎么回事？”
“详情我也不清楚，听说好象是被毒死的，真惨，查迪卿跟一个女人同住，就是那个女人对查迪卿下毒，然后放火烧掉房子又偷了金银财宝逃之夭夭，好好一个身强体健的硬汉，实在死得太不值得了。”
罗邦请朋友喝了一杯葡萄酒之后，对方的舌尖更是滔滔不绝。
“我可不是说好玩的，如果我一辈子也翻不了身，难保情妇不会对我下毒，只不过我没什么金银财宝好偷的。”
“那么查迪卿死，情势有没有什么变化？”
罗邦调整情绪继续问道。朋友一面舔着喝空的酒杯边缘，一面说明：
“密斯鲁国王也跟着意气消沉，当然这并不是唯一的原因，不过查迪卿死后，等于少了组织帕尔斯人的强力领导者，损失可谓惨重。”
“也就是说，目前密斯鲁国内的帕尔斯人社会领导者从缺就对了。”
罗邦陷入沉思，他的朋友则呼着酒气说道：
“当然也有几个人想继任成为领导者，不过还是得仰赖密斯鲁国王提供军需资金，我看密斯鲁国王也不可能一直摆出好脸色。”
“有什么问题吗？”
“密斯鲁国王又不是慈善机构，又不可能获得帕尔斯的领土，凭这一点，他随时会丢下我们不管。现在亚尔斯兰国王的政治基础已经日渐稳固，咱们小声一点，老实说，与其做一些莫明其妙的白日梦，还不如回国向亚尔斯兰国王臣服，可能情况会好一点也说不定。”
男子叹了一口气，手边晃动着酒杯，于是罗邦又在他的杯中注满葡萄酒。
“怎么搞的？我离开首都这段时间，情况变得这么糟。”
“总之没一件好事就对了。” 罗邦含了一口葡萄酒，不经意地问道：
“这么一来，假如现在有人带来好消息，想必会大受欢迎吧。”
对方露出无力的笑。
“是啊，当然得看消息的内容而定，不过大家都很想振作精神，查迪卿一死也把我们的气力全带走了，如果能够出现一个比查迪卿更优秀的领导者，或许整个情况会有所转变，只是，会有这么一个人物吗？……”
罗邦回去后告知查迪的死讯，席尔梅斯为了掩饰内心的动摇，只有背对罗邦望向窗外，如果他是一人独处，应该会发出深深的叹息吧。
“我太不中用了，让卡兰与查迪父子两代徒然枉死，就算现在死后相见，我也无颜面对他们二人。”
据说查迪被同居的女子所杀，席尔梅斯并不相信这个消息，杀害查迪的绝对是密斯鲁国王荷塞因三世，动机是因为查迪碍了他的好事。碍了什么好事？应该是查迪发现戴着黄金假面的席尔梅斯王子是冒牌货，所以拒绝协助密斯鲁国王。
“依查迪的个性，他不会在得知实情后还若无其事地帮助对方。我对查迪实在无以为报，至少让我为他复仇雪恨吧。”
席尔梅斯在内心做下决定之后，回过头来询问罗邦几件事。罗邦的说明既正确又详细，对于席尔梅斯的几个质问也回答得明快。
“……也就是这个原因，密斯鲁国内的帕尔斯人社会目前处于气氛有点诡异的真空状态，如果再不出现强而有力的领导者，给予众人明确的目标，再这样下去组织会整个瓦解。”
“你的语气好象有点故弄玄虚。”
“不、小的不敢。”
“哼，算了，你刚才提到有几个没有实力却想成为领导者的家伙，知不知道他们叫什么名字？”
“是、是、小的已经调查清楚了。”
罗邦从怀中取出一小片有点肮脏的羊皮纸，纸张在密斯鲁还不如帕尔斯普及。
席尔梅斯接过羊皮纸，确认写在上头的名字，没有一个是他所熟悉的。意即，他可以毫无顾虑地胁迫这群人屈服。
不过，他嘴上却这么说：
“你去拜访这群人，请求他们提供协助，我想进宫谒见荷塞因三世陛下，需要有人从中穿针引线。”
“小的遵命。”
究竟要提供协助的对方如何帮起呢？席尔梅斯没说，罗邦也没问。
“这名单当中年纪最轻的是谁？”
“是克欧雷，不过这个人同时也是最没大脑的人物，想要说动他可能会花上不少功夫。”
“谁叫你去说服他们的！？”
席尔梅斯并未说出这句话，反而冷不防提出另一个要求。
“对了，我要你教我密斯鲁语。”
“ 是，既然是克夏夫尔卿您如此命令。不过您已经雇用小的担任翻译了……”
“必要的时候当然还是需要翻译，不过暂时在外人面前，你就当我不懂密斯鲁语。”
罗邦点头如捣蒜。
“是的，您深谋远虑。”
这个人认真起来时会露出独特的表情跟语气。
不久