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陈恒跟着他进入后堂，一位掌柜模样的中年人正在里面忙活。
只见他小心翼翼地把一尊瓶子放上桌面，那瓶子看着眼熟，分明便是一个夜壶。
掌柜却没有丝毫嫌恶的样子，好像抚摸心爱的情人般，把瓶子摸了个遍，这才举起右手，捏动一个奇怪的法诀，霍然罩在夜壶口子上。
嗡！
很细微的声响，夜壶竟微微颤抖起来，不多会，一丝丝肉眼可见的白芒密密麻麻地在瓶身上凸显，活泼游动，正是灵气。
这繁多的灵气仿佛听到了召唤般，源源不断地向掌柜的掌心汇集，景象十分奇特。
“炼气功！”
陈恒目不转睛地盯着掌柜的一举一动，眼眸内尽是掩饰不住的羡慕神色。
这《炼气功》乃是很重要的生活技能，为提炼剥离灵气的专用功法，用途极其广泛，比如用来提炼源石。
须知天人境界以下的修为，都无法直接从硬性载体上吸取灵气，得先把灵气提炼出来，加工成液体状态，进而服用补充。
但天人境岂是一般人所能修炼得到的？
普通人修炼，基本都靠吞吐空气中稀薄的灵气，或者摄取灵米灵果等饮食类蕴含的灵气，有条件就直接喝各种加工成的灵液，服用丹药等。
一直以来，陈恒都十分渴望学到《炼气功》，那样就有一技之长了，不用再当苦力矿工。
然而学《炼气功》谈何容易？光是换取功法秘籍的数百斤灵米就够他想破头了——想破头也凑不出来。
半盏茶的时间过后，夜壶上的灵气全部被剥离出来，在掌柜手心凝聚成了一个小小的光球，失去灵气后的夜壶无风自动，溘然倒塌，化为一堆齑粉。
“嘿，不错，足足有一百五十单位的灵气。”
掌柜微笑自语，一挥手，把光团弹入旁边准备好的一个玉瓶子里，然后密封好。
“掌柜，这有一件东西请你过目。”伙计适时地开口道。
掌柜先是很矜持地应了声，待看到陈恒递过来的血石后，不禁惊讶地脱口道：“心血石？嘿，这玩意可罕见得很，小兄弟竟然还能挖得出来？”
原来它叫心血石！既然有此名气，应当值不少灵米！
陈恒忍住内心的兴奋，回答道：“我是个矿工。”
掌柜理解地哦了声，再不多问。矿工，因为职业本身的特性，本就是最容易寻到古董的人。
他拿过心血石，微笑道：“五千年的饰品，我还是头回碰到，希望它不会让我失望。”
迅速发动法诀，大手罩住了心血石。
第3章 落空
“怎么样呢？”
陈恒既好奇又紧张，张大眼睛看着，心里却在盘算心血石大概能换到多少灵米了，数十斤应该有吧，乐观的话，或者能换到百斤以上，那就发达了。
“咦！”
片刻之后，掌柜面上蓦然露出古怪之色，难以置信地打量着心血石，竟沉吟起来。
时刻注意对方表情的陈恒心头一跳，不知发生了什么状况，整颗心猛地揪紧。但他不敢贸然开口，干扰掌柜的操作。
“怎么回事？”
掌柜喃喃道，不信邪地再一次发动炼气功，但过了许久，哪怕使劲使出了满头的大汗，心血石依然没有半点异样产生，一粒灵气光点都没有浮现。
这时，身为旁观者的陈恒开始意识到事情有点不对路了。
“哼，竟然是一件没有灵气的废物，白白浪费我的功夫。”
掌柜确定无疑后，翻脸比翻书快，一甩手把心血石摔到地上。
闻言，固然陈恒呆若木鸡，身边的伙计也是大感愕然——作为一件具备五千年历史的饰物，竟然不含半点灵气，简直闻所未闻。
唯一的解释是，血石经历的时间实在太长了，已经超过本身材质的极限，以至于吸纳储备灵气的功能遭到损坏，阵法涣散，最终成为了一件废物。
陈恒欲言又止，叹了口气，美好的希望仿佛肥皂泡般被轻易戳破，让他什么话都说不出来，转身便要离开。
“喂，把你的废物带走，不要丢在这里碍眼。”
伙计的笑容变成了冷冰冰的话语，本来以为能收到一件好货，却是一件破烂，其如何能有好脸色？
陈恒懒得与这小人计较，捡起血石向外而去。被对方冷嘲一番倒在其次，换灵米的愿望落空才是最受打击的。
繁星点点，入秋的夜晚已渐渐有了凉意。
陈恒一颗心空落落的，信步走在街道上，只感到一阵茫然：原以为上天眷顾，让他挖到一件古董，能换得一些灵米，可解目前的燃眉之急，谁料只是竹篮打水一场空，白欢喜一场。
恍惚间忽然撞到一个人的身上，抬头正与孟安虎那张满是戏谑的嘴脸相对——这厮今晚穿了一件十分华丽的金丝袍，全身都散发着熏人的酒气，想必是去哪寻欢作乐了。在他身后，有几名矿工跟班簇拥着。
这些矿工，自然都是想跟在孟少爷身后，大拍马屁，希望奉承得对方心情高兴了，便会打赏些好处下来，受用不尽。
“糟糕！”
陈恒暗呼不好，还来不及反应，就听到孟安虎大喝：“敢当老子的道，不长眼的东西。”
“滚开！”
飞起一脚，正踢中陈恒的胸口。
陈恒喉咙一甜，张口喷出一股鲜血，身体横飞起来，摔出两丈余远。
痛！
这是陈恒的第一感觉，然后无比的愤怒涌上心头。
一直在底层摸爬滚打，他阅尽人情百态，明白在这个世界，没实力的人总会被人轻视，被人欺负。
但当自己像一条狗般被人一脚踢飞时，那浓浓的屈辱感根本按捺不住，使他拼死也要挣扎起来与对手搏斗。
然而眼下陈恒别说抗争，就连眼睛都差点睁不开了，咳血不止的情形下，他全身都仿佛散了架，一点力气都没有。
“小废物，下次走路小心点，哈哈哈！”
孟安虎正眼都不瞧陈恒一下，留下一阵发泄式的狂笑，扬长而去——刚才一脚对他而言，好像是随意踢掉了一只微不足道的小虫子，根本不会放在心上。
至于那几名奴颜婢膝的矿工工友更不会替陈恒说话，要怪，就怪陈恒自己走路不小心，正撞上枪口，给予孟少爷借口发飙的机会。
坊市内是不准打斗的，可负责治安管理的人员都认识孟安虎，哪里会出来帮陈恒“主持正义”？况且，严格来说，这不属于“打斗”，说是“殴打”还差不多。
陈恒趴在地上喘了许久的气，终于恢复一点气力，伸手抹拭掉嘴边的血渍。鲜血满手，就连正抓在手里的那块心血石都沾满了鲜血。
面对一干看客或怜悯或看热闹的目光，陈恒慢慢站了起来，面无表情地举步蹒跚离开。
此时他已陷入一种莫名的悲愤状态之中，一双拳头握得紧紧的，以至于无法看到攥在手心被鲜血沾染的血石仿佛具有了生命般，在如饥似渴地吞噬着濡染在表面上的血液，不用多久，那些血液竟然被吸取得一干二净，一点痕迹都没有留下。
鼓起最后的力气推开房门，陈恒再也坚持不住，仰天倒了下去，手松开时，心血石咕噜咕噜地滚向角落。
孟安虎的一脚，纵然只用一分力量，也不是他所能承受得起的。能坚持走回来，几乎是凭着一股顽强的意志。
陈恒了解自己的伤势，这副样子起码要静养三天才能下矿干活。
但是，这三天他吃什么？再怎么勒紧裤腰带，目前的存粮量都无法应付三天所需。
再说，就算他真的能饿上三天，剩下的血气丹也不够了啊！
“难道自己真的只是个废物而已？再怎么拼命，再怎么奋发，最后都注定一无是处？”
他突地想起那个废物古董，油然生出一种同病相怜的悲戚感觉。但此时血石却不在手上了，陈恒也没有力气扭头去寻找，慢慢闭上眼睛，嘴里嗫嚅道：“好累呀，先睡一觉吧。或者一觉醒来，明天，明天会有奇迹发生。”
他很快睡着了。
角落里，静静地安躺着的心血石忽然产生一种奇妙的变化。
先是嗦嗦地发出轻微的声响，如同小鸡破壳，然后浑身激发出一圈金光，仿佛水纹般向周围荡漾开来。这金光色泽柔和，十分赏心悦目。
随着金光不断散发，可见心血石正面体表上渐渐浮现出两个古拙的象形文字虚影。
如果此时有人看到，定然会吃惊得要大叫起来。因为这种古老的文字，可追溯到远古年代，早失传万年的了。
嗡！
这时心血石又有了更神奇的变化，身子一抖，两侧扑腾扑腾地竟然抖落出一对小巧可爱的小翅膀，呈三角形，精巧别致，上面刻画着一道道复杂的符箓，构成美妙的图案。
紧接着它振翅飞舞起来，一直飞到陈恒上方，好像一个活物般注视着沉睡的陈恒，若有所思。
片刻之后，心血石似乎耗尽了力气，再也支撑不住腾空状态，摇摇晃晃起来，翅膀嗖的收了回去，重新掉落在地，滚向角落，随后全身光华尽数收敛消失，又恢复成原来的样子……
对于整个过程，沉睡的陈恒一无所知。
第4章 离奇
第二天，陈恒依然准时醒来。
他强忍着剧痛，挣扎着起床，蹒跚地往八号矿洞找刘管事。
他这是去请假。
作为一名雇佣矿工，不管因为什么原因无法劳作，都要请假，否则将会被开除。倘若当不成矿工了，没了收入，下场将无比凄惨。
这也是陈恒饱受孟安虎刁难而没有离开的主要原因，这一份工作，他可是碰壁了好久才得到的。
艰难地来到矿洞外，工友们已经如往常般聚集好，准备下矿了。孟安虎叼着一根草，悠然坐在一块磨盘石上，还翘起二郎腿。望见陈恒，他眼眸闪过一丝惊诧，等弄清楚陈恒是来告假后不禁哂然。
欺负陈恒，只是孟安虎一种戏谑心理作祟罢了，纯属找乐子，因为他实在太无聊。
“和这些废物呆在一起真没劲，还有两个月，这日子该怎么捱？萧羽衣呀萧羽衣，好你个小贱人，本少爷不就是想搂一下你的腰吗？居然敢告状。等本少爷回后，定要把你征服，弄上床去，让你尝尝欲生欲死的滋味，哼！”
回想起被贬罚的原因，孟安虎恨得牙痒痒的，只觉得一股火气无法发泄，目光转到那边的陈恒身上时，突然想到一个有趣的恶作剧主意，嘿嘿笑了起来。
陈恒只请了一天假，休息一天后，就算是呕血，就算是死在矿下，他也要下矿洞，与命运搏斗。
他的命，只剩下两天了！
但陈恒绝不会认命，为了自己那已经分别十年的妹妹，陈恒绝对不愿死在这里。
向刘管事请好假，回头正与一脸坏笑的孟安虎目光相触，陈恒心头不由得一凛。不过他倒没多想，自己都不下矿了，孟安虎难道还能欺上门来？这些天该如何填饱肚子，攒灵米换血气丹才是真正头疼的问题。
然而头疼也没办法，再怎么想，脑袋里也长不出灵米。嗯，实在没辙了，就找工友们借点吧……
愁肠百结地回到家，陈恒躺在床上，茫然望着屋顶。感觉到饿了，便伸手从腰袋里掏出一粒灵米塞到嘴里，咯吱咯吱地嚼起来——这灵米大若黄豆，形体饱满，呈椭圆形。
灵米不用烹饪，生吃即可。作为极其重要的修炼资源，其地位举足轻重，当被大规模研发种植出来后，很快就取代了当时的方孔钱，成为无可替代的流通等价物，实力财富的象征。
在吃了二十粒后，陈恒停止了进食，恋恋不舍地绑好腰袋。一直以来，因为穷，他吃灵米时便养成了在心里默默数着数目的习惯，真正做到心里有数，能精确控制每一顿的饭量。
存粮已经所剩无几，能省点就省点吧。存粮可以省，但血气丹又该如何？
事实上，血气丹只是一种很普通的药丸，由妖兽的血简单淬炼而成，含有很多杂质，狂暴的力量等等，是下等修士以之弥补修炼消耗的营养之用，陈恒却是靠这种东西来救命的。
陈恒从小心脏的跳动就是常人的十倍，消耗也是常人的十倍，小时候并不明显，随着年纪的增大愈发强烈。
当他体内的能量不足时，心脏就会剧痛，严重点还会休克，甚至会死，这也是他身体瘦弱的原因之一。
他曾经看过不少医师，却始终找不到病源，要不是遇上那位贵人，给他留下了不少血气丹，陈恒也不可能活到现在。
当然，那些血气丹也不足以支撑他十年服用的，但每当陈恒情绪一激动，心脏跳动就会加快，力量也会随之提升。
他就靠着这个手段，挖坑，换药，保命。
虽是如此，血气丹的数量依旧在不断减少着，直至现在，几乎已经完全空了，他必须再想别的法子了。
陈恒闭上眼睛，苦思着自己能力范围内所能做到的事。
以他的实力，肯定是没法自己去猎取妖兽的，所以陈恒只能想办法弄到灵米来换取。
可是，如果有办法的话，他早就执行了，还用得着待在矿洞么？
忽然，陈恒睁开了自己的眼睛。他忽然想起那颗心血石来，便起身在屋内搜寻。
“原来掉落到这里了……”
在角落里拾回血石，陈恒不由露出了一丝微笑。
“没有灵气，不管存世多久，到底只是个废物。罢了罢了，大家都是废物，同病相怜，我便收留你吧。”
有了这个想法，他便寻来一根棉线，从心血石上方的小孔穿过去，顺手戴到脖子上，贴胸挂好。
“明天，就是最后期限了！对不起了，妹妹，大哥真的是没有办法了！这次，或许真的……”
可能是因为受伤的缘故，再加上心事重重，陈恒躺在床上，很快就进入了梦乡。
他做了一个美梦，在梦中拥有了一大堆灵米，堆得像一座小山似的。他肆意地躺在米山之上，左抓一把，右抓一把，嘴巴里再塞一把，那种充实的感觉呀，能幸福得让人做梦都笑出声来。
“嘻嘻……”
陈恒笑着张开了眼睛，首先用手指揩掉嘴角的口水。阳光从天窗射入，似乎已是正午，这一觉，竟近乎两个时辰。
拍了拍笑得有些僵硬的脸，陈恒微微轻叹一声。
如果美梦真的能够成真，那该多好，要真有那么多灵米，他就再也不用为生计发愁了。不但伙食有着落，血气丹也要多少有多少，还可以用这些灵米来换取好一点的功法，增加修炼进展。
就在他浮想翩翩之时，鼻子猛地嗅到一阵浓郁的奇异香气，跳将起来，目光随即死死地盯着木桌上的一个泥碗。
那是一个很普通的泥碗，边缘处甚至缺了一个角，它也是陈恒家里唯一的一件食具。陈恒很少使用泥碗，他的全部灵米都随身装着腰袋里，饿了直接掏出来吃，泥碗根本派不上用场。
所以平时泥碗都是空的，摆在桌子上纯属做样子。
问题在于，现在泥碗里竟然盛放着东西，盛放着一枚金光灿烂的丸子，有龙眼大小，浓郁的香气，正是由它散发出的。
陈恒咕声吞口口水，先是使劲揉揉眼睛，然后又大力掐自己的大腿，直痛得呲牙咧嘴，但那枚神秘的丸子依然静静地躺在泥碗里，并未消失。
这不是幻象，也不是做梦！
陈恒左顾右盼一番，确定屋里没有第二个人后，这才蹑手蹑脚小心翼翼地摸过去，连呼吸都屏息住，生怕喘气大了会把丸子给吹没了。
丸子一动不动，通体浑圆，体表散发出一层蒙蒙的金光，自动旋舞着，把周身包裹住，缭绕不散，如真如幻，犹如活物，让人看着，根本看不清它里面的实际模样。
丹药，难道是丹药？
血气丹虽然也叫丹，但事实上应该称之为血气丸才贴切一点，因为它表面粗糙不已，看起来更像颗泥丸。
而真正的丹药，光泽完全不同，不但光滑鲜亮，甚至还有一种特殊的纹路，而且几乎都带着药草的味道。不同的配方比例，所散发出来的味道也不尽相同。
想到这里，陈恒眼睛不由得瞪大了。
关于丹药，他从未亲身接触过，只听说过许多神乎其神的传闻描述，知道丹药通灵，绝非一般的死物。近距离观看时，他立刻起了疑心，直觉上觉得碗里装着的丸子，很可能就是一枚丹药。
这可是聚灵气精华，夺天地造化的逆天之物呀，具有肉骨生人、增添寿元、精进修为等神奇功效。在某种程度上说，人们对丹药的渴望要大大超过法宝。哪怕最低级的一窍聚灵丹，都是灸手可热的抢手货。
只是，这传闻之物怎么会无缘无故出现在自己家的破碗里？
到底怎么回事？
是谁把它放到碗里的？难道说丹药通灵，走错门，跑错地了？又或者，是从天上掉下来的？
陈恒百思不得其解，隐隐觉得此事诡异至极，俗话说“事有反常必有妖”，莫非此丹药非彼丹药，甚至可能有害？是别人故意放进来诱惑陷害自己的？
他猛地想起早上的时候，孟安虎那一个意味深长的奸笑，浑身一哆嗦，差点要抓起丹药扔掉，只是动手的一刹那犹豫了，毕竟此物卖相不凡，不似作假。
“嗯，不如把它包好，拿去坊市找人鉴定一下。倘若真是丹药，就问清楚该如何服用，毕竟丹药，可不能乱吃的……”
想到这里，陈恒伸手将它捏在指间，由于凑得近了，奇香扑鼻，更加令人着迷。
不由自主的，陈恒将它凑到鼻前，深深地嗅了一下，表情显得异常陶醉。
在这一刻，之前对孟安虎的那种猜忌直接被抛到九霄云外去了。他也不知道为什么，但是，这颗丹药的香气似乎能引动心跳的速率，引起共鸣。
来不及细想，奇变突生。
那丹药突然像是有了灵性一般，飞跃而起，嗖的，目标就是陈恒的嘴巴，以迅雷不及掩耳之势窜了进去。
陈恒大惊失色，还来不及反应，就觉得丹药如同一道热流，顺喉而入，钻进了肚子里。
第5章 突破
“不好！”
陈恒万万没有想到这枚来历不明之物竟犹如具备自主意识般会自行飞起，主动献身。只一瞬间，丹药入肚已成为既定事实。
这种突如其来的变化远远超过了陈恒的认知，使得他一下子有点懵了。
“完了，中招了！”
陈恒倒吸一口冷气，还来不及想对策，腹部内猛地发生一阵绞痛，仿佛所有的肠子都绞结成一块。痛得他脸色煞白，即刻又牵动了伤势，嘴角渗出血来。
“哎呦！”
剧痛的感觉如火山爆发般一发不可收拾，一阵比一阵厉害。陈恒捂着肚子，连腰都直不起来，双腿颤抖，再也站不稳，扑通一响，滚倒在地。
“果然，这玩意不是什么好东西，肯定又是孟安虎那王八蛋搞的鬼……”
陈恒醒悟过来，咬牙切齿，对孟安虎的憎恨达到了顶点，直想操起尖头镐