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“真是反天了！”天子站在玉栏台阶之内，望着下面杀作一团的场面，说道：“这青天白日满地红的，万花宫内竟出现刺客。皇妹！朕感到来这里太不安全了！”
此时，站在天子身边的万花宫主连忙说道：“皇阿哥！此事事出意外，让皇阿哥你受惊了！”
“这刺客会是谁？反正不可能再会是阿里耶库尔！”
“当然不再会是他！皇阿哥你不是已派耶无害护送他前往西域大漠了么？”
“嗯！刺客不是他，那一定就是你暗中指派！”
“皇阿哥！你冤枉了我！我怎么会做出谋害皇阿哥之事呢？你若不信，等抓到这刺客一问便知。”
话说众多锦衣卫和女兵女将围攻一位黑衣蒙面刺客，应该说他就是有日天的本领也休想逃脱，但是就这样在众多大内高手的围攻之下竟一时也难将其制服，因为公主早有吩咐，要他们活捉刺客留下活口。奈于这个原因，锦衣卫和女兵女将的手中兵刃自然有所收敛，更何况这位黑衣蒙面刺客竟敢在光天化日之下孤身前来行刺皇上，必非等闲之辈，所以要想将其生擒活捉势必还要花些时间。然而，这名蒙面刺客不是憨子傻子，他几次向皇上冲锋陷阵都未能得逞，他心中自然有些发虚，知道这众寡悬殊之际恋战下去必无好结果。故此，他虚晃数剑，击退几步围杀者便施展轻功、蹬脚离地，直向万花宫殿之顶飞去——
就在众人昂首观望之际，只见万花公主凌身而起，于半空之中一掌便将那名刺客打落于下！说时迟，那时快，未及刺客倒地翻身，早见一片刀枪剑戟抵在他的浑身上下，让他丝毫动弹不得！
“将刺客带上来！”天子令下，锦衣卫遂七手八脚地将刺客按住，撕下蒙面，缴下其械，押上了台阶。
“你姓甚名谁？是谁派你来行刺朕的？”程福贵厉声问道。
然而，这刺客竟然昂首挺胸，闭目不答，将作木的人！竟比“刘胡兰”还傲！
“啪——”天子随即给了他一记耳光，顿时把这个不知天有多高高地有多厚厚的刺客打得嘴歪眼斜、面目全非！终于眨巴眨巴睁开了鱼眼。
“你怎么打我？”刺客竟带着委屈模样叫道。
“啪！啪！啪！啪！朕打的就是你！”天子直气得左右开弓，连续扇了他四记耳光，直把刺客打得金光灿烂、火星直冒！
“你这个不知死活的东西！快说！是谁派你来的？”
“我就不说！你怎么我？”
“啪——”程福贵再次怒不可遏地扇了刺客一巴掌。
“好啊！你是天子有什么了不起？打死我也不说！”说完，这刺客顿时咬舌自，刹时七孔流血、气绝身亡！
“启禀皇上！刺客中毒身亡！”
“你们是怎么搞的？为什么不看好他的嘴巴，竟让他咬舌自尽？朕要治你们的罪！”
“皇阿哥！此事不能怪他们。刺客竟出现在我万花宫中行刺圣驾，罪责全在我一人身上。请皇上给我几天的时间，我心将此事查个水落石出！”
“查个水落石出？！皇妹！如今刺客死无对证，你能怎么查？以朕之见，这刺客的幕后主使之人必在京城，但是要想抓到此人，必是难如大海捞针！”
“皇阿哥！你不要忘了，契丹使节耶律阿巴曾经入朝命人行刺皇上未遂，想必这又是契丹故伎重演，这刺客应该是契丹人！”
“扒开他的衣服！”天子一声令下，锦衣卫遂将刺客的上衣扒开，其前胸之上果然露出了契丹纹身图案。
“皇阿哥！我说的没错吧！”
“嗯！既是如此，就请皇妹继续严查下去。希望你能给朕一个满意的答复！”
“皇阿哥！事情已经在面前明摆着，刺客是契丹人，他的幕后主使者不是契丹国主耶律阿保机还会是谁？”
“这也未必！皇妹！你想想，这刺客竟敢孤身一人入京前来行刺，他在京城之内必有内线。朕给你三天时间，希望你能给朕一个满意的结果。”
“是！”
“起驾回宫！”天子一声令下，便在四周锦衣卫士的护送之下，大步流星走向万花宫门。
此时此境，万花公主站在台阶之上望着皇阿哥渐渐远去的身影和前簇后拥的护驾队，心里有一种说不出的滋味。她不知道自己是内疚还是恐惧，她反正觉得皇阿哥和她的距离就要从今疏远了。不知道这种疏远何时才能恢复原来的模样？——
“启禀太子殿下！”陈田中飞鸽传书，所派刺客行刺长安天子未遂死亡。”
“知道了！禀报我父皇了么？”
“回太子殿下！已经回报！”
“嗯！李洪智！行刺长安天子计划暂缓进行，父皇要我亲率本部兵马前往楼兰接应。你们四位护法国师也随我一道前往！”
“太子殿下！”只见“金法轮”李洪智接着说道：“国主已亲率大军踏过罗布泊占领楼兰、伊州，直逼西州、庭州及天山一带，可谓是所向披靡，为何还要殿下亲率本部大军前往西域大漠接应？难道您不想大举南下中原了吗？”
“哈哈哈！李洪智！亏你还是中原人，难道你还不知道三十六计之中有一计叫做‘声东击西’么？”
“这个当然知道！”
“知道就好！更重要的还是要触类旁通、善于理解和运用。”
“那是！那是！”
“既是有声东击西，就会有声西击东，声北击南，声南击北，声西击南，声东击中……等等等，你自己意会去吧！”
“是！太子！”
“传令所部！立即兵发西域！”——
“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”塞北原上，阴山脚下，广阔无垠的内蒙古大草原上，再次传来了嘹亮的牧歌声：
“走在乡间的小路上，牧童的歌声在荡漾。喔喔喔！它们唱，还有一支短笛在飞翔！
笑意写在脸上，哼一曲乡间小调，任肆地在晚风中飞扬。多少多么愁怅，都随晚风飘散，遗忘在乡间的小路上。
呵把锄头在肩上，牧归的歌声在飘荡。喔喔喔！它们唱，天边的云彩是晚霞的衣裳。
笑意写在脸上，哼一曲乡间小调，任肆地在晚风中飞扬。多少多么愁怅，都随晚风飘散，遗忘在乡间的小路上。”
牧歌声中，契丹大军万马奔腾，骁勇猛悍，直过草原沙漠，仿佛一片金光耀眼的天兵天将掠过塞北边陲，去奔赴所要征杀的海角天边。这便是奔赴碛西楼兰去接应契丹国主耶律阿保机的第二路人马，真不知道他们如此大举调动究竟要干什么明（名）堂？
一曲北朝民歌《敕勒歌》，唱出了如今北国契丹的塞北情调。大唐诗人王昌龄又有诗曰：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”其中的龙城，一可解释为匈奴祭天之处，其故地在今蒙古人民共和国鄂尔浑河西侧的和硕柴达木湖附近；二可解释为卢龙城，在今河北省喜峰口附近一带，为汉代右北平郡所在地。司马迁的《史记…李将军传》说：“广居右北平，匈奴闻之，号曰汉之飞将军，避之数岁，不敢入右北平。”相比较而言，后一种解释较为合理。阴山，在今内蒙古自治区中部，又名大青山，西起河套，东接内兴安岭，座落在内蒙古自高原之上，绵亘千里之遥。它可以说是北方游牧部落和中原之间的天然界山，由此可见，所谓的“中原”，从阴山之南就已经开始了！如今它却成为契丹和中原之间的天然屏障。向南度过这座大青山，再跨过黄河，契丹便可挥戈南下，大举进犯中原。
但是，如今飘荡在大青山之下草原之上的敕勒歌，却是由来已久，远在契丹建国成名于世之前。敕勒是古代中国北部的少数民族部落，它的后裔融入了今天的维吾尔族。这“维（惟、唯）吾尔”就好象是在说“只有我和你”的意思！如今的新疆维吾尔自治区，当然里面有维吾尔民族，也必有契丹的后裔子孙。
这首诗歌就是当时敕勒人所唱的牧歌。不过，北朝时敕勒活动的地域不在今天的新疆，而是在内蒙古大草原上。“敕勒川”，已不知是今天的哪一条河流，而且即使在当时，也未必就是一个固定的专名，恐怕只是泛指敕勒人聚居地区的河川罢了。大青山，即是阴山，座落在内蒙古自高原之上，绵亘千里之遥，西起河套，东接内兴安岭。敕勒人歌唱起他们所生活的土地时，就以草原上的山川和这样一座气势磅礴、雄伟无比的大山为背景。就具体地理位置而言，诗歌中所唱的未免有些含糊，但作为诗的形象，一开始就呈现出强大的气势和力量。紧接下去，诗人又给我们描绘了一幅苍茫辽阔的图卷：在一望无垠的大草原上，满眼青绿，无边无际地向外延伸而去，只有那同样辽阔的天宇穹窿，像个巨大的蒙古包，如同毡帐一般从四面低垂下来，罩住浩瀚的大草原。如此风光，怎不使人心胸开张，情绪酣畅，神清气爽，心旷神怡？简直比身临其境还要清新美妙！
在江南，山岭起伏，河流曲折浪漫，植被丰富多彩，景观充满细部的变化，人的注意力也就容易被一山一水、甚至一草一木所吸引，形成细腻的审美感受，关注于色彩与线条的微妙韵味。而在北方，特别是在大草原上，自然景观是单纯的，其色彩和线条也没有多少变化。由于缺乏可供细细观赏的东西，于是抬眼一望就是苍茫天际，开口就是粗犷豪放的调子。
故此，南北朝民族歌曲具有显著的差异。前者轻艳绮丽，委婉缠绵，一如江南少女，多情而温柔细腻；后者粗犷雄放，刚劲有力，恰似塞北健儿，勇悍率真，豪爽坦直。若用西洋美学概念来表示，前者属于“优美”的类型，后者则更具“崇高”的倾向。这种审美趣味上的差异，自然是其生活环境上的差异所造成的。当然，这里面还有一种不易觉察的因素在起作用。草原上的牧人，是没有土地私有观念的。他们逐水草而居，天地之间，凡可放牧的地方，都可视为自己的家。即使，由于习惯，由于不同的种族分别占有了各自的疆域，他们的活动也有一定的范围，这范围也决不像农业地区、尤其是江南地区人们日常活动的范围那么狭小：一座村庄、几所房屋、若干亩土地。在视界里，牧民的“家”仍旧是无边无际的大草原。这种生活，培养了草原上人们自由豪放的性格，也培养了壮丽的美感。他们不会像江南人那样，歌唱小小荷塘里娇艳欲滴的莲花，以及村头、路旁、水边婀娜多姿的柳丝；在他们的感觉中，敕勒人共同拥有着一望无飞头的大山，一望无尽头的河流，一望无尽头的草原，而天恰似“穹庐”，犹如一张巨大的蒙古包，笼罩着他们共同的“家”，他们便讴歌这样的“家”，这才是真正的“天下为公”！
此中的“天苍苍，野茫茫”，仍然以浑浑浩浩的笔调写景，但这已经是在为下一句作背景铺垫了。“风吹草低见牛羊”便是画龙点睛的一手绝笔。我们看到在苍苍茫茫的天地之间，风吹拂着丰茂的绿色大草原，时而在这里，时而在那里，流露出遍地散布的牛群和羊群。其画面开阔无比，而又充满动感，弥漫着无限生机与活力。这诗虽没有写人，但人闻听到这首雄壮的牧原歌声，不会不意识到那遍布草原的牛羊的主人——勇敢豪爽的敕勒人。他们是大地的主人，是自然界的征服者。只有他们，才能给苍茫大地带来蓬勃生机，带来美的意蕴。在诗中，不但使人感受到了大自然的壮阔，而更重要的，却是感受到了牧人们宽广的胸怀和豪迈的性格。那是未被农业社会文明所驯服、所软化的充满原始活力的人性。
在社会文明发展的过程中，人不断得到新的东西，也不断失去原有的东西。因而，就像成年人经常回顾童年的欢乐一样，生活在发达的文明中的人们，常常会羡慕原始文明的情调。《敕勒歌》在重视诗的精美的中国文人中，也受到热烈的赞美，其原因也许就在于此吧！千年之后，一部电影《红高粱》大放异彩，歌坛之上便“西北风”劲吹不息，也是类似现象。然而，当江南人向往草原的广阔壮丽的时候，草原上的人们又何尝不向往江南的温馨明媚？人类的生活极其丰富，其美感也同样是丰富多姿的。最可厌的态度，就是在各种不同的艺术风格之间，随意拿一种来否定另一种。
《敕勒歌》是牧人的歌唱，而我们如今只能阅读它的歌辞而无法欣赏它的曲调，实在遗憾！但是，在这五代乱世之始，契丹大军铁蹄声中的《敕勒歌》的曲调久已鸣响在广阔的大草原上，今天的我们已不再遗憾，因为我们已经看到和聆听到它那粗犷豪放的曲调。有一个美丽而又著名的传说，会让我们听过之后而更不感到遗憾：据说，在公元546年，统治中国北部的东魏和西魏两个政权之间爆发一场大战，东魏丧师数万，军心涣散。主帅高欢为安定军心，便在宴会上命大将斛律金唱《敕勒歌》，群情因之一振。这个故事不无令人想像：《敕勒歌》的歌声，该是多么的雄壮豪放？又据史书记载，这首歌辞原是鲜卑语，很早就已译成了汉语。但斛律金是敕勒族人，他应该会用敕勒语演唱。大概因为东魏贵族多为鲜卑人，他才用鲜卑语演唱。也就是说，这首古老的歌辞，是经过了两重翻译的。那么，最初的歌辞又是什么样的？这也许已是个千古难解之谜，真是令人迷恋神往哪！可这又当如何呢？
阴山下，铁蹄铮铮，绿野茫茫。飘扬的敕勒歌声，“啪啪”的鞭响，牛叫，羊鸣，马嘶，这是多么激昂豪放的场面！然而，就在这激昂壮观的场面之下，却预示着一场大战不久就要在此剧烈开演——
八月二十日酉时初刻，大明宫紫宸殿。
“登楼遥望秦宫殿，茫茫只见双飞燕。渭水一条流，千山与万丘。远烟笼碧树，陌上行人去。安得有英雄，迎归大内中？”
“启禀皇上！公主求见！”
“请她进来！”
“奴才遵旨！”
李公公应声而去。片刻，万花公主来到了紫宸殿天子的御案之前。
“皇妹给皇阿哥请安！”
“平身！你请坐！”
“不必了！皇阿哥！我是要向皇阿哥禀报我这几日的查寻结果！”
“查到线索了吗？”程福贵头也不抬地寻问道。
“已经有结果了。据大、小女真来报，刺客是契丹太子耶律德光所直接委派。当然，他的这一举动，其父耶律阿保机也难逃干系。必是耶律阿保机在全权指派！”
“嗯！头一回是太行山的赵高云，二回是契丹使节耶律阿兰，三回是契丹杀手阿里耶库尔，这四回就是蒙面刺客，他们，尤其是耶律父子都巴不得要朕早点死！可朕还是安然无恙地活着！而且要好好地活着，朕倒要看看他们还能使出什么新花样？”
“皇阿哥！耶律父子派人三次行刺你虽都未得成功，可他们未必会就此罢休，你还是多加小心的为好！”
“哼哼！他们想要我死，我偏要好好地活着让他们看看。不然，我怎么会让耶侍卫护送阿里耶库尔带着父皇的假人头去见契丹国主？”
“皇阿哥！契丹恃强凌弱，先是要取父皇之首，再者又要我前往辱嫁，接着这又来行刺你，真是欺人太甚！皇阿哥！你岂能一忍再忍？”
“没关系！忍字头上一把刀，忍得过来便是英豪。一旦我兵强马壮，朕必会让那耶律父子血债血还。”
“对！这才是我的皇阿哥！忍让退步并不表示我们软弱！”
“嗯！皇妹！你可以回宫了。这则万花楼行刺事件，就到此为止。你可以放心去做你的事吧！”
“是！”公主应声而去。
这时，只见李公公手持拂尘来到天子御案旁，拱身说道：“皇上！黄重阳求见！”
“宣他晋见！”
“是！”李公公再次下去，很快又和黄重阳一起来到天子面前。
“皇上！臣有要事禀报！”
“噢？”天子望了一眼黄重阳，示意李公公退下，问道：“有何军机要事？”
“启禀天子！契丹大军已分两路人马向西域进发！”
“这个朕已知道。不过朕以为，他们此去西域，掠地抢财之后，还会重新杀一个回马枪！”
“皇上！世以为契丹扫荡西域，必难久留。以臣之见，是皇上开始经营西域的时候了。”
“噢？！这么说，黄爱卿已经为朕谋化（划）好了？”
“是的！皇上！臣已有初步的想法，必须和皇上尽快拿定主意。”
“好！黄爱卿！随朕到密室详谈。”
“是！”
于是，天子打开侧面墙壁上的暗门，领着黄重阳进入之后，便关闭了暗门。
密室之内，烛光高照，依然金碧（璧）辉煌，正是一座地下宫殿。
此时，天子再次坐到了御案之旁。在他身后两侧，分别悬挂着“大唐时期政区形势地图”和“契丹与周边形势地图”。
“黄爱卿请坐！”
“不！皇上！微臣还是站着的为好。”
“朕叫你坐，你就坐，不必拘君臣之礼。”
“是！皇上！”
“你给朕说说，你究竟有了什么想法？”
“是！皇上！”黄重阳不禁应声而起，走至“大唐时期政区形势地图”之下，说道：“皇上您请看！这里是长安，沿着丝绸之路，越过黄河就是河西走廊，这一路之上的凉州、甘州、肃州，沙州也就是敦煌，伊州、楼兰、西州、庭州直至天山南北，都是丝绸和黄金铺出来的交通大道。我朝要想立足中原，必须要发展商贸经济，只有经济富足，国家才能得以强盛。更何况，在我之北为契丹，东北为燕，东为大梁，西为岐，西南为蜀，东南为淮南与吴越，皆我朝劲敌，实难向其境地长足发展。唯有向这西北大漠、天山方向，才是我朝可以长足发展以备后用的基地。所以，我朝理当选兵派将去进驻西域各州，开拓皇上的程氏江山社稷。”
“嗯！”程福贵不由点点头，说道：“黄爱卿所言即是。你这么一说，倒是更坚定了朕要向西域开拓疆土的决心！只是派谁可以担此大任呢？”
“皇上！以臣之见，派瀚林学士袁再兴进驻西域碎叶城，刘纲刘大人进驻安西都护府龟兹镇，监察御史耶天云进驻北庭都护府庭州，耶无害驻守敦煌，可保万无一失！”
“嗯！黄爱卿思虑慎密，果然把一切都按排得妥妥当当，真是化解了朕心头之上的一大忧虑。朕即刻传旨，命他们进驻西域。只是耶侍卫已被朕委派去送阿里耶库尔回归，只有等他回来之后再派他前往敦煌吧！”
“皇上！此事干系重大，关系国家前途命运，