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“目前不知，大人，属下肩负护送之责，当全力以赴，这里地形开阔不利防守，为万全起见，请大人下令全队退走，最好是撤到奢延河的狼头滩，那里地形险要，依山傍水。如果我们用辎重车辆围成防御战阵，可以坚守待援！”
常彪苦着脸道：“哪里会有援兵，你有所不知，太子殿下已经带着朔方的全部兵马南下了。昨夜就已经攻破了儒林，现在说不定都拿下上县了。朔方现在就是一座空营。”
马宁愣了一下，“太子殿下已经南下了？那来的也许真的是盗匪，或者是儒林的溃兵也有可能。”
这时先前出去的数骑又飞驰而回，冲二人一拱手：“南面发现一支骑兵小队，约摸十骑左右。不过我们刚要追过去，他们却马上远遁了。天太黑，看不清对方的铠甲标记。不过可以确定，这是一支正规军骑兵小队，标准的一伙十骑编制。而且看他们的动作，也十分精锐有素，绝非盗匪山贼可比。”
马宁点点头，齐彪的脸却变得惨白，精锐的十人编制侦察骑兵小队！这配制，来的绝对是一支不会小于千人的骑兵队伍。虽然搞不明白哪里冒出来这么一支骑兵队伍，但是善者不来。对方明知他们有一千西凉骑兵，还敢打他们主意，那就说明对方的战力还在他们之上。
齐彪拼命克制自己心中升起的巨大恐惧，但瑟瑟发抖的战栗揪紧了他的心，几乎使他喘不过气来。
“大人，粮草辎重不容有失。末将愿意率八百骑殿后掩护，大人率两百骑兵带民夫速将辎重运往狼头滩。在那里布下车阵防御，末将随后便来。”马宁心中快速的权衡了一下得失，迅速的做出了最有利的安排。既然太子已经拿下了儒林，那不管来的是谁，只要他们到时能利用车阵坚持半日，便有机会派人往儒林取得援兵。
虽然如果抛弃粮草，能增加几分胜算，可他也知道眼下这么一大批粮草对于秦军的意义。擅自扔下这批粮草的后果，是他不能承受的。
“大人，请速动身，我让马元带两百弟兄护送你们到奢延河边。属下率八百骑断后。另外我马上再派几人往儒林城求援，只要我们捱过正午，援军必到！”
“临阵脱逃者，无论兵士劳役，一律杀无赦！”马宁张弓搭箭，飞速接连开弓，一箭一个，连续处死了数名企图溜进黑暗中逃跑的民夫。
很快营地上只剩下马宁和八百西凉骑兵，数名匆匆赶回的哨骑带来了最新的情报，在东南古长城方向，山岭间有大量骑兵在奔驰。
远处星星点点的火把使所有人都紧张起来，马宁将头盔扣在地下，俯首聆听，抬头说道：“至少千骑以上，离此约摸三里！”
他环视了一下周围的部属，他们都整装待发，默默地等待着他的命令，一双双眼睛在黑暗中闪闪发亮。
这些既是他的部下，更是他的兄弟。都是当初他从同一个寨子中带出来的手足弟兄，当初他也是带着闯荡天下，建立功业的想法而出来，不过数年过去了，他也不过是薛家帐下一个小小的五品郎将而已。现在，最危险的时候已经到了。
拔出弯刀，几句到口的豪言壮语到了嘴边却说不出来。
“我只有一句话，生是同胞，死是兄弟！活下来的，回去了我请大家一起喝三勒浆烈酒。就算先走一步的，你们的妻儿老小，也有我马宁一力照顾！”
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第923章钩镶
茫茫戈壁之上，八百西凉铁骑早已经翻身上马，跃马横枪，列下了一个锋矢阵形。
满是碎石沙砾的戈壁大地上有节奏的轻微震动着，一线火光自东南狂卷而至。犹如晨间的朝阳，猛然跃出，夹着耀眼的火光，战马嘶鸣，马蹄践踏，无数的铁骑飞驰而来。
刀枪如林，旌旗如海，一把把马刀幽冷刀刃反耀着火把的光芒，噬血而无情。沙尘扬起，战旗猎猎，一股黑色狂潮席卷而至，西凉骑兵一个个面色肃杀，敌军的数量出乎于他们的意料，甚至光看到这支敌军的行军之势就已经让他们变色。来的是一支强军，一支不论数量还是战力上都要远超于他们的兵马。
身上只套着一件无袖的背心铁甲，披着一袭披风，裸露出虬劲而有力双臂的西凉铁骑统领马宁紧咬了咬牙关，一伸手，摘下鞍旁挂着的大铁枪。
铁枪在手，马宁的整个气势顿时为之一变。
双手一抖，那重达三十六斤的大铁枪却如狡龙出海，抖出一片绚烂的枪花。挥舞着大铁枪，马宁仰天长啸，发出如猛兽一般的惊天咆哮。在他的带动之下，其身后此时显得藐小的八百西凉铁骑一个个如同被感染一般，此起彼伏的发出一声声的嘶吼，连同他们跨下的战马，也不由的嘶鸣咆叫。甚至有的人立而起。
前方的火龙越来越近。戈壁滩上展现出来的敌骑也越来越多，此时戈壁上出现的敌骑已经超过了五千骑，可后面还有骑兵在源源不断的从那山岭间涌出，似乎无穷无尽。
“杀！”
马宁没有半分犹豫，面对着已经近十倍于已，甚至还在源源不断涌出的敌军，他没有后退，没有畏惧，而是视死如归般的发起了攻击。西凉的羌人向来骠悍，更加的勇武。
战马。长枪，染血的沙场！
这似乎就是西凉男人的最后归宿，自隋立国以来，远居于陇右河西的西凉健儿们。似乎已经被中原遗忘。他们没有了荣耀，只能在那贫瘠的山地里放牧、耕作，日复一日的面朝黄土背朝天。这样的生活是他不想要的，不然，当初他也不会毅然而决然的带着寨子里的兄弟投奔薛举。
西凉的男儿，只有上前，没有后退！
更何况，他马宁一向自诩为三国五虎上将马超的后人。
战马在奔驰，旗帜在飘扬！
山岭间又是一片人马涌出，这一次。那无数的人马的环绕中间，还有着一面巨大的明黄五爪蟠龙大旗。
五爪蟠龙旗下，一身黄金明光麒麟战甲护身的陈破军跨在高大的特勒骠身上，遥远前方八百冲锋的西凉骑兵，目光中有着一丝欣赏之色。
战场之上，这样的对手是值的赞赏的。
不过，他却不会因此有任何放纵。
锵锵！
带着一抹绯色的赤宵宝剑已经出鞘，陈克复举剑西指，发出沉着的命令：“进攻！”
呜呜呜————
在如雷的战鼓声中，急促的冲锋号角声已经响起。最前方的骑兵闻令。一个个顿时热血沸腾，纷纷摘下了马鞍旁弩囊中的连射手弩。
一百步，八十步，六十步。
两军前锋近在咫尺，马宁端着铁枪的手充满力量。
明知必死。可他与身后的八百西凉健儿却没有一个畏惧。他已经遥遥看到了在无数黑色铁骑后方的那面蟠龙旗帜，心中震惊来的居然是威名远震天下的大陈皇帝陈破军。
这一刻。他心中甚至有种受宠若惊般的感觉。他不过是西秦军中一个小小的不受人待见的蕃兵中的小小郎将，何德何能居然劳陈破军亲自出手。
感叹之余，他心中又不由升起一抹奇怪的想法。如果能直杀到那面蟠龙旗下，与那名震天下的陈破军亲手较量一番，就算是战死此处戈壁，此生也再无悔了。
五十步！
马宁甚至已经能看见对面那骑士的面孔，那似乎还是一个不满二十的年青人，他早有耳闻，似乎陈军大部兵马皆府兵，少部为募兵，剩下的一部份则是辽东的雇佣军。听说陈军中还有女兵，是由陈破军的那几位皇妃所亲自训练统帅的。马宁一直奇怪，沙场征战是男人的战场，为何陈破军会让女人上战场呢？
耳畔风声呼呼而过，骑在马上，他却不由的有些微微走神。
就在这时，耳中突然传出一阵吱吱的声响，马宁面色一变，提神望去，果见，陈军前锋的骑兵此时居然人人端着两支手弩，而非拿着骑枪。
对陈军早有过打听的马宁第一时间知道，这是陈军该死的骑战冲锋作战标准节奏，七连发手弩连射，而且是每人两把。
一直以来，陈军作战，武器总是能力压对手一筹的。从最初与辽人做战时，互相骑射，陈军却有着坚固的皮甲。到后来，陈军发明装备了三连射弩。以后又不断改进，从三连射弩，到五连射弩，到如今的七连射弩，鬼知道他们会不会有一天还会发明出九连射弩，十三连射弩。
弩是珍贵武器，比弓更方便，无需长久训练，便能让一个战士成为射手。但弩也更精细珍贵，特别是损坏率过高，使得弩的代价很高。而连射弩，更加如此。
但就是如此昂贵的武器，陈军居然能做到骑兵们全军装备，甚至还人手两把。
与陈军作战，每个人都得面对这种情况。很明显的，各国都没有占据半壁天下的陈国国力雄厚，做不到如此烧钱的武装之法。既然不能同样装备连弩，那只有用其它方法破解陈军的连弩之法，有的用人海战术，用命来填。毕竟参战之时，就算连弩再犀利，也只有最多一次的进攻机会，根本无法再次装填。
不过用人命填，这是一个万不得已的方法。多数情况之下，大多将领还是会选择用盾。虽然在那一个陈骑就能连射十四支弩箭的铺天盖地的弩雨之下，盾牌也无法全部格挡，但总算能降低不少的伤亡。
马宁的西凉骑兵作战勇猛，骑射娴熟，一支长枪一匹战马，就能纵横战场。但用盾，却不是西凉人的传统。
盾，一般来说有三类。即方盾，圆盾，以及能防能攻的钩镶。
方形盾有手牌、彭牌、燕尾牌、推牌等多种样式，主要为步兵使用。圆形盾，又称团牌。因其小型而灵活，多用于骑兵，步兵也有使用的。方盾常见的样式为底缘齐平，上端由两重弧线组成葫芦形，中脊隆起的形状。
三国时期，西凉铁骑在东汉末年及三国的历史舞台上大放光芒，西凉铁骑纵横天下，剿灭黄巾起义，甚至三国混战，都有着不可或缺的影响。西凉铁骑勇猛骠悍，战场上总能一往无前。他们最崇尚的是进攻，进攻，再进攻。
盾牌，对西凉铁骑来说，是他们所不习惯的，用他们的信念来说，进攻就是最好的防守。
不过在三国后期，马超所率领的西凉铁骑驻守蜀国边疆，威震天下的同时，马超有感于战争的频繁，征战的不断，西凉铁骑损伤极大。后来便在西凉军中加配了一种新式盾牌，那便是钩镶。
钩镶本是东汉时的一种常见盾牌，乃是将原先的方盾缩小，缩小到比一个人头略大，差不多也就是两个手掌长宽。然后在这两掌长宽的小方盾的上下，各加装一支手臂长的铁钩，如此一来，就成了钩镶盾牌，一种可攻可守的盾牌。
这种盾牌属于奇门兵器，东汉时曾经大量装备，但之后已经少见。到了如今的隋末之时，这种盾牌基本绝迹。
不过此时，马宁却在马上叱喝：“钩镶！”
声落，他身旁的西凉骑士开始一一向后面大吼传令。一个接一个的西凉骑兵迅速的从马上摘下了一面钩镶举起。那大小不过只能摭挡住面庞的方盾面，却有着上下两支细长的弯钩狰狞无比。
可守可攻，这就是西凉铁骑至今还未放弃这种奇门盾牌的缘由，不论什么时候，进攻都是西凉铁骑永远不会忘记的信念。
弦如霹雳，弩如飞蝗！
一骑两弩十四发连射，这一招从来都是陈军对敌的杀手锏，一般就算敌军能撑过这拔杀招，至少也是损失惨重，甚至是阵形大乱。
不过这一次让在后面小山坡上观陈的陈破军都惊讶的是，这一轮犀利的攻击过后，那不过只有八百骑的西凉骑兵，居然并没有损失多少人马。甚至让人觉得不可思议的是，在这万箭齐发之下，他们连锋矢阵形都没有打破，依然保持着如同一支高速射出的箭矢一般的飞进。
陈破军第一时间认出了他们阻挡陈军弩箭的钩镶盾，钩镶盾不稀罕，可把钩镶盾用的如此出神入化，仅凭这么一面比巴掌大不了多少的盾牌，却能格档开无数的箭雨，还能保持阵形不变，并且继续毫不畏惧向前冲锋的，他却还是头一次见到。
双手挡在剑柄之上，以剑拄地，陈克复眼中这回不由的露出一抹笑意。
“传令下去，变攻为围。把这支骑兵围起来，朕要收降他们！”
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第924章信标
“射住阵脚！”
“合围！”
眼看两军就要撞在一起，陈军后阵中突然又响起一连串的号角声，紧接着就是数十骑背插令旗的传令骑兵迅速的奔走号令。
令行禁止，闻令而动。
得到新的军令的陈骑没有丝毫犹豫，虽然只需要一个回合的冲锋，拥有一万骑兵的陈军就能轻松辗碎眼前的这不满千人的蕃人骑兵，可不会有人在战场上怀疑上司的军令。
骑兵还在继续冲锋，不过这一次精锐有素的陈骑在堪堪与西凉骑兵撞上的前一刻，已经拔转了马头呼啸着向西凉人的左右滚滚而去。
马蹄如雷，声若震天。
陈军骑兵一分为二，从西凉骑兵左右绕过，然后迅速的将八百骑兵合围了起来。马宁见此，也立即呼啸一声，西凉八百骑兵立即按照平时训练的方式，从锋矢阵变成了一个方阵。
陈军的战马还在奔驰，不过马宁却已经冷静的下令停了下来。陈军已经合围，对方摆下这个阵势，明显是已经不给他们拼命的机会了。眼下的情况，再继续冲，除了白白送死，连拉个垫背的都不可能。
层层围拢，不到片刻，八百西凉骑兵已经被彻底包围，如同围在铁桶之中。无数的弩箭长枪对准了他们，那战马鼻孔中喷出的热腾白气甚至都飘到了西凉骑兵的面前。两支兵马相距不过十余步，这么近的距离，对于骑兵来说，已经让他们丧失了九成以上的威力。
如此距离，已经停下来的战马，根本无法再次奔驰起来。没有了机动高速奔驰的骑兵，事实上甚至还不如排列成整齐阵列的步兵。
“破军万岁！”
“破军万岁！”
“破军万岁！”
。。。。。。
震天的山呼声响起，此起彼伏的喊声震耳欲聋，马宁依然骑在马上，面色复杂的看着外面的包围圈如潮水消退一般的打开了一条通道。
通道中。最前面的是一面明黄五爪蟠龙皇旗，紧接着是黑色的飞鹰军旗，然后是一面陈字大旗。看着那几名威武巨大。每一个都是八尺以上巨人一般的掌旗官，马宁的心脏也不由的加速跳动起来。他知道，陈破军就要出现了。早耳闻陈破军的名字，当真正要面对这个名震天下的男人时。他却有点不由自主的亢奋起来。
果然，在掌旗官之后，是一大排举着各式奇怪武器的彪形大汉。当先八人全都手端如今军中少见的丈八方天画戟，那戟杆上全都描绘着鲜艳漂亮的图纹。在他们之后，则是八名举着丈八金瓜锤的骑士。然后是八名持陌刀骑士，后面又有八名持着红漆金纹图案宝弓的骑射手。
一连三十二个光只是那彪悍身形与那金光耀眼的武器铠甲的骑士出来后，又是一连十八骑金光耀眼，全都是一身金黄明光板甲，手持着丈八金槊，腰悬金鞘横刀的御前金甲侍卫。
在那一片耀眼的金光之中，一个不过三十上下，下颌留着短髭。同样一身金甲在身。可却能从那一片金光中夺人眼目的身影十分显目。马宁目光一动不动的望着那个男子，最吸引他的还是那人的眼神。虽然隔着很远，他依然为他明亮而有神的目光所吸引。
这就是陈破军吗？果然是盛名之下无虚士。光只是这第一印象，马宁就已经为这位年青的皇帝的气势所折服。
陈克复也第一眼就落在了马宁的身上，被万军围困于此，甚至在他亲至之后。这位看年纪与他仿佛的骠悍将领，却并没有多少动容。一如的不动如山。渊亭岳峙，极为沉静。
身形骠悍。沉着冷静。冲锋时，没有半分畏惧，被围时，也没半点惊慌，这是一个大将之才。
“将军姓甚名谁，可否告知于朕！”
陈克复对着马宁微微一笑，伸手拦住了要上前问话的陈雷，朗声问道。
马宁在马上右手握拳锤了一下胸膛，大声道：“在下行不更姓，坐不改名，三国五虎上将马超之后，西凉羌人马宁是也。今天落到名震天下的陈皇之手，也算死而无憾也。要杀要剐，但随请便。只不过，我虽不惧，但是我麾下的这八百弟兄并未曾与陈军交过手，也未曾伤过陈军一兵一卒。就容我斗胆，请陈皇放过我这些弟兄，我保证他们会返回陇右，再不与陈皇为敌。”
听到马宁如此豪气之语，陈克复不由的对马宁的欣赏又多了一分。当下笑道：“马将军何必如此一心寻死，朕并未说要杀你。”
马宁一愣，却不知道如何说话。
“先前马将军之表现，朕十分欣赏。以寡迎众，马将军敢以八百骑而迎朕之万骑，无畏惧退缩之意。被朕之铁骑合围，却不言投降求饶，此英雄本色也。尤其是朕观将军麾下之八百骑，皆愿意舍命跟随于你迎战，无一人退缩，可见你统领有方，军中威信之高。如此种种，卿乃大将也。朕向惜人才，将军既然都愿意投奔于薛举麾下，那么定然也是心怀建功立业之想，不甘平淡一生。大丈夫建功立业，当如是也。朕很欣赏你，愿授将军为大朝正四品虎贲郎将，卿之麾下照旧由卿指挥。跟随朕一统万里江山，建立不世功业，青史留名，封妻萌子，何如？”
正四品虎贲将军，这可不是什么小官。三品以上官员服紫，那就是上卿大臣，而正四品的虎贲郎将可不是虚职，而是在外府兵十二卫之中，仅次于大将军以及将军的职务，说来是十二卫每卫中的第三等级，论起来相当于第四把手。
这是实职而非虚职，实职正四品，那散阶一般都还要高上一阶。如此说来，他只要再立下战功，便基本上能升上三品穿上紫色官袍。
陈破军开的价码很大，马宁也不由的心中动摇了。他走出寨子，带着兄弟们投奔薛举，为的就是建功立业，不甘愿平凡。可在薛举处多年，也不过是个郎将，而且还只是带着自己的一千弟兄，根本不受重视。
他早听说过陈破军向来重用人才，常有不拘一格提拔赏识之举。大陈朝中甚至有不少的外族之人居于高位，如现在的陈军十大元帅之一的屈突通，便是库莫奚人。张仲坚为相国，