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不过眼下宋江有别的事情要忙，李逵也只能先放下这事，听了萧嘉穗的话以后，也没多想，坐下来四人痛饮了一番。
等到李逵走后，萧嘉穗看着两个同伴缓声说道：“看得出那叫李逵的人很在意你二人，不如你二人就留在这里，以你二人的本事，想必也能得一场富贵。”
“萧家哥哥这叫什么话？当初若不是你的提醒，我与鲍旭兄弟恐怕已被人做成了人肉包子，哪还能坐在这里喝酒。更何况咱们当初不是说好不投这宋江的吗？”
“萧家哥哥，你为何看不上那个宋江？”一旁的鲍旭也忍不住插嘴问道。
“我与那宋江虽未会面，但从他所做之事也可以看出，此人市恩沽义，极善收买人心，这种人我不喜欢。二位若是愿意，也可随我一同往西，去投那安西大都护李墨。”
“李墨……他贵为安西大都护，会看上我等草莽之辈？”焦挺闻言有些犹豫。萧嘉穗见状笑道：“焦挺兄弟莫要为此担忧，我观那李墨用人不问出身，看他手下那些大将，在投效李墨之前你们可听说过他们的大名。”
萧嘉穗这话倒是没说错，李墨手下那些大将除了有限的几个人外，大多数人都是在投效李墨之后才开始扬名，而在投效李墨之前，大多数人并不为人所知。
“既然萧家哥哥想要去投那李墨，那我二人自然要跟随。”焦挺与鲍旭对望一眼，异口同声的说道。
要说起这三人认识，还真是巧合。三王之乱自爆发至平定，期间受影响最大的除了平民百姓，就数焦挺、鲍旭这类江湖人士最倒霉。焦挺、鲍旭原本在枯树山占山为王，手底下有那么三五百喽啰。可随着朝廷官军开始平叛，他们这些原本不入官军眼的草寇也成了官军清剿的目标。
枯树山被官军攻破，焦挺、鲍旭逃走，半路途中遇到一家客店，却不想那是家黑店，若不是当时同在店中的萧嘉穗及时示警，焦挺、鲍旭很有可能就会阴沟里翻船，变成饭桌上的包子。
而除了对萧嘉穗救命之恩的感激，焦挺跟鲍旭也意识到自己二人必须要有一个引路人。在如今的大周境内，至少是目前，占山为王的逍遥日子是过不下去了，各路非官方的山大王都已经被列入官府的打击对象。
经过一番交谈，焦挺、鲍旭对萧嘉穗那是心悦诚服，这才结伴而行，途径博州。按照萧嘉穗的说法，眼下三王之乱虽已平息，但大周却并未平静。安西、安东两大都护府的出现，预示着将来大周还会有一场更大的动荡出现。
而萧嘉穗现在要做的，就是想要投一名主。以萧嘉穗的本事，无论投靠哪里都可以受到重用。他文武双全，家世显赫，属于皇族后裔。当然这个皇族后裔不是指如今的柴姓皇族，而是指大周之前的那个朝代。
在拥有选择权的时候，萧嘉穗自然不会轻易下注，他想要先看看，然后再决定去投靠谁。离萧嘉穗最近的自然就是大周朝廷，只是感觉敏锐的萧嘉穗已经发现如今的大周朝堂不适合自己。别看如今大周好像兵强马壮，但萧嘉穗知道这只是还没暴露出李墨、秦八郎出走前的假象。
无论是李墨还是秦八郎，手下那才是精兵强将，尤其是李墨，悄没声息的就打下了这么大一块家业，更是叫萧嘉穗感到佩服。至于秦八郎，那就显得有些在吃老本了。而且秦八郎所占的地方在萧嘉穗看来并不好，进取不足，自保有余，秦八郎日后顶天了也就是个番邦小国的结局，不像李墨，将来问鼎也不是没有机会。
当然最吸引萧嘉穗看好李墨的原因倒不是萧嘉穗也有从龙之心，而是李墨的用人政策让萧嘉穗可以无所顾忌的尽展所学，也不用担心功高震主这个问题。自朝廷对作乱的三王开战以来，萧嘉穗已经走过不少地方，李墨率军平定江南时，萧嘉穗也曾经在江南逗留，亲眼看到了李墨的手段。与李墨相比，当今圣上就显得有些卑鄙无耻了。
那场伏击，官方说法是误会，但这种说法却瞒不了萧嘉穗这样的聪明人。就算是为了自身的安全考虑，萧嘉穗也不会为随时可能会有生命危险的当今圣上手下做事。
焦挺、鲍旭都是头脑不太灵光的主，但他们一根筋也有一根筋的好处，眼下他们就认准了萧嘉穗，无论是刀山还是火海，都愿意陪着萧嘉穗一起去走上一个来回。
当李逵次日再来找三人饮酒的时候，客店掌柜却告知萧嘉穗三人在清早已经退房离开。要不说李逵是个粗人呢，在得知焦挺、鲍旭已经离开以后，除了有些觉得可惜外，也没有去找，等到宋江回到博州想起李逵要为他引荐的人时，李逵自己已经快要忘了还有这么档子事。
“你让我说你什么好？”宋江一脸不高兴的数落李逵道。
李逵憨憨的笑了两声，没有答话，宋江也不是真的要找李逵麻烦，见李逵装傻，也就没有再提这事，挥挥手打发李逵离开。
感觉出宋江心情不佳的李逵退出了宋府，不过他也没回家，而是直接去了军师吴用的家。李逵纳闷呀，自家这位哥哥离开的时候一脸兴奋，怎么回来的时候却像是跟霜打的一样。
“军师，我家宋江哥哥这是怎么了？难不成这次出门不太顺利？”李逵找到吴用后立刻问道。
吴用听后苦笑一声，“看出来了？”
“啊，一眼就瞧出来了。”
“……唉~其实也不是什么大事，这次哥哥本来有意去照顾一下旧日的朋友，却不想那些人不怎么领情，拒绝了哥哥的好意。”
“我家哥哥如今身为节度使，是哪些人那么不长眼？”李逵一听立马也有些不高兴的问道。
“你莫问了，总之这几****老实点，以免叫哥哥把心里的那股邪火撒到你身上。对了，哥哥走之前你不是说要给哥哥推荐几个人吗？那几个人呢？”
“走了。”
“……算了，总之你最近小心些。”吴用也知道李逵性格大大咧咧，便没有再问这事，转而又不放心的叮嘱了李逵几句。
“军师，哥哥这回到底是去拜访谁了？”临别之际，李逵还是忍不住问了一句。
“……哥哥当初不是郓城县的押司嘛，在郓城县也就认识了几个好友。以前还没被招安的时候，哥哥也不好意思去请那几个人入伙，可如今身份不同了，却不想再登门那几个人还是不愿。”
“军师，你说来说去，那几个人到底是谁？”
“还能是谁？一是郓城县的两个都头，朱仝、雷横，二是人称托塔天王的晁盖，三就是独龙岗李家村的扑天雕李应，这四个人众口一词，说是只愿过一富家翁，对升官发财，光耀门楣的事情不感兴趣。我与哥哥几乎说破了嘴皮，还是不能叫那些人回心转意。”说到这里，吴用也不免有了一些怨气。
吴用本是一乡村教书匠，但他心怀大志，不愿一辈子与村中顽童为伍，为此他这才投靠了同样不愿碌碌无为一辈子的宋江。而宋江对他也算是不错，虽然有段时间不太重视他，但在****真、云天彪离开以后，吴用也再次成为了宋江的心腹亲信。
这次宋江被封为博州节度使，吴用就成了博州的二号人物，在吴用看来自己这回也算是出人头地，随宋江回郓城县也算是衣锦还乡，叫那些昔日瞧不起自己的人大大的后悔一回。
但叫吴用失望的是，昔日乡里的那些人似乎看他的眼神依然没多少改变。无论是晁盖、朱仝还是雷横，对吴用依然不大理睬。除了晁盖还客气点外，朱仝、雷横就连正眼都不给吴用一个，这就叫吴用感到心里有点不平衡了。
本来吴用是想要在宋江面前搬弄一番是非的，只是他自己也清楚那三人与宋江的关系比自己近，自己要是去搬弄是非，未见得就能达到自己预期的效果。不过仇恨的种子已经在吴用的心里埋下，只等日后生根发芽。
“我家哥哥如今是节度使，这是多大的官，那帮刁民竟然敢拒绝我家哥哥的好意，实在是不知好歹！”李逵怒声说道。
“铁牛，这话千万不要在哥哥面前提起，否则你吃了苦头可不要怨我没事先提醒你。”吴用一听连忙劝道。
李逵就不是一个听话的人，这世上除了宋江外，他是谁的话都不听。吴用的劝说不仅没有叫李逵住嘴，反倒如同火上浇油，瞪着吴用问道：“那你就眼看着哥哥被那三个鸟人拒绝？”
“那你说怎么办？哥哥与那三人交情深厚，不可能因为这点事情就跟那三人翻脸的。”
“……除了那三人外，还有一个叫什么来着？”
“你是说扑天雕李应？”
“对，就是他，他又是什么来头？与哥哥也有很深的交情？”
“那到没有，李应只是李家庄的庄主。这事也怪我没有事先打听清楚，这才叫哥哥落了颜面。”
“……”李逵没有说话，牛眼转了转后扭头就走。
吴用见状连忙追上去问道：“铁牛，你要作甚？可不要乱来。”
“俺去找那李应谈谈，他若是愿来，那就最好不过。”
“那他若是不肯来呢？”
“那就叫他尝尝俺板斧的厉害！”
“不可，你这样是在害哥哥。”吴用一听顿时大急，拦住李逵的去路叫道。
“军师你这话说的就奇怪了，我是去为哥哥拉人，你怎么说我是害哥哥？”依李逵的脾气，早就伸手将吴用扒拉到一旁，然后去找那李应的晦气。可吴用提到了宋江，那李逵就不能不耐下性子听听了。
“你性子憨直，哥哥也不愿跟你商量这些事情。你别看眼下哥哥好像挺风光，但实际上这次虎威军分家，损失最严重的就是哥哥。”
“军师这话是什么意思？哥哥不是说家虽分了，日后还是一家人吗？”
“可那****真跟云天彪是那种甘居人下的人吗？朝廷的旨意下了以后，他二人可曾有过半分的不舍。当初三人都是指着朝廷的招安，所以能走到一块去。可现在目的达到了，尤其是朝廷还将哥哥招揽到的四将分给了****真跟云天彪，铁牛你想想，如今哥哥手下还有几个可做大将之人。”吴用知道李逵的性子，为了避免他胡来，不得不将事情掰开揉碎的解释给他听，以免他做出傻事，堵住宋江的求贤之路。
李逵不是傻子，吴用把话说得这么明白，他又怎么会听不明白。听完吴用的话后，李逵紧皱眉头的说道：“那这回哥哥算是遭了朝廷的暗算了。”
“是啊，但这话不能对外说。哥哥之所以着急，也是希望能解决一下眼下人手不足的问题。”
“那你为何要拦我去找那李应？我把李应找来，这不就是在帮哥哥吗？”李逵还是有些不解的问道。
“人各有志，你若是强迫那李应来投，那哥哥的名声还要不要了？日后还会有人愿意来投哥哥吗？”吴用怒其不争的说道。
李逵这回算是明白了，挠了挠头又问道：“你是军师，总不能眼见着哥哥发愁吧？你有什么主意？”
“主意早就有了，那几个人不识抬举，可大周又不是只有他们几个了，他们不肯来，那咱们就去找肯来的人。”吴用见李逵被自己说服，立马露出一副胸有成竹的模样说道。
第338章 风云起
自受封安西大都护一职到现在已经过去了半年的光景，托蜀王柴慎的福，李墨这半年倒是不怎么需要关心外界，但随着刘敏等人护着蜀王妃以及蜀王世子的到来，李墨知道自己埋头发展的“悠闲”日子要到头了。
以李墨对胖子的了解，有蜀王柴慎在前面顶着的时候，胖子暂时不会打自己的主意，可如今柴慎已经玩完两月有余，以胖子的性情，他肯定会不安分的想要找自己的麻烦。即便不找自己的麻烦，那也肯定会对其他人下手。
如今大周的周边各方势力里，安东、安西以及齐王的河北算是对大周威胁最大的存在。尤其是齐王柴英的河北，更是在这三方势力中起到了一个纽带的作用。李墨认为，胖子想要动兵，先遭毒手的肯定是河北，其次就是自己，至于安东的秦八郎，那块穷乡僻壤暂时还不能勾起胖子的兴趣。
唇亡齿寒的道理不仅李墨懂，相信秦八郎也懂。安西大都护府建立之初有兵三十万，但经过这半年的光景，眼下兵力已经快过四十万大关。这不是李墨穷兵黩武，而是地理位置要求李墨必须拥有大量的兵力。北方民风彪悍，而想要震慑那些一言不合就拔刀相向的“野蛮人”，人少了可不成。
而新增的这十万人马里，史文恭所率的西夏藩落军人数达到了五万，主要负责经略西域，将汉人的旗帜再次插在西域各国，至于随同史文恭一同来到安西都护府的岳飞，以及后期到达的蜀王旧将杜壆、袁朗、縻貹、谢宁四人，则是分别领兵一万，不过岳飞这五人的兵马尚在训练当中，这次与大周的交兵，李墨没打算派其上阵。
如今李墨需要对付的除了大周，尚有东北方向的金国以及与西夏接壤的吐蕃诸部，再加上李墨想要经营西域，说李墨如今四面受敌也不过分。但眼下李墨兵强马壮，倒也不怕受人围攻。当然，若是能够避免多线作战，李墨还是愿意的。
对西域以及吐蕃诸部，李墨采取了以交流为主，对抗为辅的策略，毕竟李墨有自知之明，他眼下还没办法上高原与吐蕃人抢地盘，单是一个高原气候就挡住了李墨大军的脚步。而吐蕃内部各自为政，早已不是当年那个统一强大的吐蕃，有人禁受不住诱惑与李墨建立了贸易关系，剩下的即便有心去抢，也会被得了李墨好处的人阻止。而经略西域的目的主要还是恢复贸易往来。
自西夏建立成为中原与西域交流的拦路虎以后，西域的情况对中原来说就有些陌生了。知己知彼，百战不殆。史文恭的藩落军此次进入西域的目的有两个，一是保护商队不受西域马贼的侵扰，二是利用护送的机会尽快掌握如今西域的详情，以便为将来出兵作好准备。
没有了来自吐蕃和西域的掣肘，李墨需要关注的也就是金国以及大周了。金国暂时还不需要李墨全神贯注，有耶律定这个辽帝杵在那里，金国暂时不会把注意力完全投放到李墨的身上，而有了李墨以及大周的支持，眼看着辽国摇摇欲坠，可就是不倒下去，恨得金国是牙根痒痒但又无可奈何。每回眼看着就能将辽国打倒在地了，这时安东、安西两大都护府就会出兵，逼得金国不得不抽出兵力来应对。不应对还不行，安东、安西这两个缺德玩意不去救耶律定，而是分别去捅金国的后腰。安西捅中京，安东捅东京，这两个地方都不是金国允许出乱子的地方。
也正是因为安东、安西的干预，金国当初夸下海口说三月解决辽国余孽的誓言成了笑话。而针对安东、安西的捣乱，金国也不是没有想办法应对，办法就是联手大周。只是当时大周正忙着解决巴蜀的柴慎，自然也就没工夫搭理金国那帮暴发户。
可等解决了蜀王柴慎，大周军队又休整了一段时日，金国上下觉得这时候去找大周商谈两国结盟的时机到了。不过金国使者想要到达大周也不是件容易的事情。陆地上被安东、安西以及辽国给封锁，而海上又被安西的李墨用海军拦住，金国使者想要到达大周，唯一的办法就是偷渡，乔装改扮的进入大周，抵达大周的京城。
正瞌睡就有人送枕头！胖子此时也正在为如何消灭齐王而犯愁。虽然当初跟齐王约定一起对李墨下手，成功以后允许齐王割据河北自立，可这李墨不是还活的好好的嘛，那当初两家的约定自然就作废。
只是现在想要动齐王就势必会引出安西的李墨，甚至连安东的秦八郎都会来插上一脚。齐王好对付，胖子有信心能单挑过，可要让他一挑三，那就有些力不从心了。别说安东的秦八郎，就是让胖子单挑安西的李墨，胖子都有些心里含糊。
柿子要捡软的捏！这个道理胖子懂，可他愁就愁在当他对付齐王的时候安西李墨跟安东秦八郎会跳出来搅局。金国使者的到来给了胖子解决两个隐患的机会，至于当初由李墨主导大周与辽国结盟一事，随着李墨出任安西大都护以后，胖子已经不打算去履行了。
与李墨正式翻脸以后，胖子就在努力抹消李墨留在大周的影响力，但凡是跟李墨能扯上关系的人或事都受到了影响。如今大周朝堂已经不是李墨在时的景象，忠言逆耳，但同样忠言也很不中听。偏偏胖子又不是个喜欢听人劝告的主，隐忍了多年，终于翻身农奴把歌唱，哪里还听得进去别人的正确意见，几次三番之后，原本对大周还抱有一丝幻想的忠义之士不是请辞就是被流放至偏远地方远离朝堂，以至于现在留在朝堂上的尽是胖子的应声虫，这虽然让朝堂看上去一团和气，但一个没有不同意见的团体是可怕的，一旦出现误判，就极有可能发生无法挽回的错误。
金国使臣受到了大周最高规格的接待，而原本是大周座上宾的辽国使臣则是黯然离开了京城。不过辽国使臣耶律宁也没有马上返回辽国南京道，而是直接去了西京道的大同府，眼下大周是指望不上了，那就唯有去指望大同府的李墨，而且耶律宁也相信，眼下也只有李墨能够帮助辽国。
论关系，李墨与耶律宁也不是很远，与耶律余里衍成婚以后，耶律余里衍就对外宣布患病将主持西京道的大权交给了自己的丈夫李墨。虽然都知道耶律余里衍是装病，但在法理上，有了这个说法以后，李墨执掌大权也就顺理成章。除了安西大都护的身份外，李墨还有辽国、大周驸马这个双重身份，插手辽国或者大周的事务，那也不是不可以的事情。
耶律宁一路急赶的抵达了大同府，很顺利的见到了正在王府陪伴娇妻的李墨。耶律余里衍怀孕了，没想到这生孩子也组团，在大同府坐镇这半年，李墨白天处理政务，晚上辛勤耕耘，经过半年的努力，不光是耶律余里衍怀上了李墨的种，李香君、韩月娥以及柳絮眼下也都怀上了。
家有四个大肚婆，李墨自然不会出去外面胡搞。而且即便李墨有那个心，也没那个机会。也不知是不是这帮女人商量好了，在对外问题上，众女态度保持一致，坚决不给李墨出去寻花问柳的机会。
当然如今的李墨也没那个心思，不少了，再多就忙不过来了，现下还有两个想求子的娘们缠着自己呢，哪还有工夫去外面打野食。
“六弟，你怎么来了？”李墨笑眯眯的问耶律宁道。耶律余里衍在众兄弟姐妹中排行老三，李墨娶了耶律余里衍，也就成了耶律宁的三姐夫。而耶律宁听李墨称呼自己六弟，也没觉得有什么别扭�