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中国海军之所以这样,那无疑就表明,他们有信心用一支舰队就击败英国海军本土舰队。当然,乔治。萨特鲁斯上将无论如何也不会相信这一点的。毕竟,这对于英国海军本土舰队来说,是一个巨大的侮辱。
“司令官阁下。现在我们已经无法回头了。根据我们得到的情报,我们和中国海军第5舰队的主力已经相距不远了。或许明天我们就会遭遇了。就算现在撤退,我们也未必能够逃得过中国海军的追击的!”托马斯。梅特兰中将说道。
“是的,再说了!海军部和内阁。也不会允许我们撤退的。他们盼望这个决战的机会已经等了很久了。”乔治。萨特鲁斯上将说道。他知道,现在的局势对英国非常的不利。如果海军不能通过一场大规模的胜利来逆转局势的话,这场战争。英国很有可能会失败的。一旦失败,后果就将不堪设想。强大的大英帝国。或许将沦为三流的小国,并且从今之后一蹶不振。
托马斯。梅特兰中将点了点头。他知道,乔治。萨特鲁斯上将并没有糊涂。之前的犹豫,只不过是为了舰队的上万官兵的生命考虑而已。毕竟,如果这是一个圈套的话,那英国海军恐怕就会陷入到一场前所未有的危机当中了。当然,现在看来,这是圈套的可能性非常的小。
“将军,不管怎么样,现在是我们同中国海军进行决战的最佳时机了。中国人的下一级主力舰,已经先于我们服役了。一旦他们的‘东汉级’战列舰服役,并且派遣到欧洲来的话,那我们才是一点胜算都没有了!如果我们能够打赢这场战争,至少可以暂时缓解我们的压力,也可以为我们争取到更多的时间。或许,等到我们的‘尼罗河级’战列舰服役之后,我们的情况就会有很大的改观了!”托马斯。梅特兰中将笑着说道。几乎每一个英国海军将领对于超越中国海军,重新夺回世界霸主的宝座,都是充满了信心的。他们相信,以英国皇家海军的底蕴,暴发户一样的中国海军,根本就无法同他们对抗的。
“是的,但愿这一次我们能够获胜!上帝保佑我们!”乔治。萨特鲁斯上将说道。
“上帝一定会保佑大英帝国的!大英帝国的荣耀,谁也夺不走!”托马斯。梅特兰中将也坚定的说道。
当天晚上,凌晨时分,刘志远上校率领的分舰队,发现了英国海军的主力。在漆黑的夜晚,那庞大的舰队的透亮的灯火,在夜空下很远就能够看到。或许是没有想到中国海军的战舰这么快就会逼近。所以,英国海军并未进行灯火管制。毕竟,如果进行灯火管制的话,一切就得抹黑进行了,这对于战舰上的水兵们而言,将是一个不小的考验。
“原来英国人在这里!给旗舰发电报,告诉他们我们逮到英国人了。接下来,就看他们的了!”牛志远上校眼中闪耀着兴奋的光芒。虽然,他很想率领麾下的战舰,立刻冲上去,然后向英国海军发射鱼雷,用鱼雷将英国海军的主力舰给击沉。但是,他麾下只有六艘战舰而已。想要靠这些战舰的鱼雷击沉英国海军的所有主力舰,那根本就是不现实的。更何况,英国海军的主力舰都在那么多轻型战舰的保护下,贸然发起攻击,恐怕也根本就无法取得任何战果的,反而还会把自己给陷进去。
只有等到双方的主力正式交战之后,然后再进行雷击,这样才能够取得最大的战果。
通过分舰队发回来的电报,帝国海军第5舰队准确的掌握了英国海军的行踪,并且及时的改变了航向,以便于舰队能够在双方遭遇的第一时间抢占到有利的位置。
英国舰队继续南下,而帝国海军第5舰队的分舰队,则隐藏在距离英国海军十余公里的海面上,借助于夜色的掩护,继续监视英国海军。
当初升的太阳出现在东方的天际,光明驱散了黑夜的时候。帝国海军第5舰队的分舰队,已经拉开了同英国海军的距离,在十五公里外继续监视英国海军。以‘星宿级’巡洋舰和‘地煞级’驱逐舰的速度,就算是英国海军全力追赶,也没有哪一艘战舰能够追赶的上的。
“发现敌舰!”但是,英国海军还是第一时间发现了帝国海军第5舰队的分舰队。
凄厉的警报声在舰队上空响起,所有的英国水兵,全部都第一时间冲向了自己的工作岗位。
“怎么回事?”英国海军本土舰队司令官乔治。萨特鲁斯上将冲进了舰桥。
“司令官阁下,发现了中国海军的战舰。不过,只不过是几艘小型战舰而已!”参谋长托马斯。梅特兰中将说道。
乔治。萨特鲁斯上将抓起望远镜,向远处看去。
“该死,那应该是昨天击败我们的先遣舰队的中国舰队。他们的位置已经暴露了!”乔治。萨特鲁斯上将暗骂一声。
不过,位置暴露,似乎已经没有太大的影响了。反正,双方的主力重要碰面之后才能够交火的。
“司令官阁下,要不要派遣战舰去驱散他们?”参谋长托马斯。梅特兰中将问道。
乔治。萨特鲁斯上将点了点头,尽管这几艘轻型战舰对于英国海军本土舰队来说,不会构成太大的威胁。但是,一举一动都被监视住,这让乔治。萨特鲁斯上将无法接受。
很快,两艘‘纳尔逊级’战舰和两艘‘奥兰多级’战舰以及四艘‘南安普敦级’轻巡洋舰组成的舰队从主力舰队当中脱离了出去,想要驱赶中国海军第5舰队率领的分舰队。
排水量高达七千五百吨的‘纳尔逊级’战舰,拥有相对来说比较厚实的装甲。主炮也是威力强大的双联装210毫米主炮。另外,副炮全部都是速射炮,战力可不是‘奥兰多级’战舰能够相比的。唯一的弱点,大概就是速度太慢了吧!
但是,乔治。萨特鲁斯上将相信,‘纳尔逊级’战舰出动之后,中国海军就会知难而退了。
只不过,接下来中国海军分舰队的反应,却出乎了乔治。萨特鲁斯上将的预料。
“英国人居然出动了‘纳尔逊级’战舰了,想要将我们赶走吗?那是不可能的!命令舰队加速到18节,继续拉大同英国人之间的距离,然后转向!”牛志远上校命令道。
中国海军第5舰队的分舰队,开始围绕着英国舰队转圈圈,根本就不肯离开。
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第一千零九十八章主力对决
‘纳尔逊级’战舰虽然是一款比较强大的战舰。但是,这款战舰的最大航速也只有15节而已。综合实力来看,和中国海军的‘东周级’战舰相当。只不过,‘东周级’战舰只能算是中国海军的一款过渡性的战舰。因为航速太低的原因,无法跟随主力作战。因此,第5舰队的‘东周级’战舰以及‘西周级’战舰都留在了印度洋。第1舰队的‘东周级’战舰和‘西周级’战舰也大部分是使用在对地攻击上。
面对将航速提高到了18节的中国海军,英国海军的‘纳尔逊级’战舰只能望洋兴叹。中国海军第5舰队的分舰队,可以轻易的甩开英国海军。然后继续出没在英国本土舰队周围,源源不断的将英国海军本土舰队的位置报告给旗舰。
英国海军本土舰队的旗舰‘科林伍德’号战列舰上,舰队司令官乔治。萨特鲁斯上将已经是脸色铁青了。他没有想到,连驱赶对方的那些轻型战舰都成为了不可能的,这让他一下子感觉到,和中国海军相比,英国海军的差距似乎真的是越来越大了。
“司令官阁下,中国人的轻型战舰的速度太快了,我们的战舰很看追得上。除非是将那些‘南安普敦级’战舰都派出去才行!”舰队参谋长托马斯。梅特兰中将的脸色也有些难看。
可是,英国海军本土舰队的‘南安普敦级’轻巡洋舰,总计也只有12艘而已。昨天的战斗当中,已经有三艘被击沉。一艘被重创了。剩余的八艘,就算是全部派遣出去。也未必是中国海军的这支分舰队的对手啊!搞不好的话,还会被对方给一口吃掉。
“见鬼!看来这一次回国之后。我们得向海军部建议,研制和建造更多的快速战舰了。否则的话,我们将一直被敌人都压制!”乔治。萨特鲁斯上将说道。
可是,他们想要回国,那恐怕得先击败中国海军才行。如果战败的话,他们还能够回国吗?
托马斯。梅特兰中将也点了点头,他也领会到了中国海军的快速战舰的优势了。在这个方面,英国海军无疑又落后了不少了。
“算了!那些中国人想要跟着,就让他们跟着好了。反正。我们很快就要和他们的主力进行对决了。我不相信,在这么短的时间内,还会有意外发生!”乔治。萨特鲁斯上将有些无奈的说道。毕竟,无法驱赶,就只能任由对方跟随了。反正,决战马上就要开始了。中国海军总不可能在这么短的时间内,将第1舰队的那些主力舰调遣过来吧!这样的话,英国海军本土舰队依旧是占据着绝对的上风的。
“嗯,司令官阁下说的对!只要我们击败了他们的主力。将那些战列舰都击沉。这些轻型战舰对我们而言,也就构不成什么威胁来!”托马斯。梅特兰中将而也说道。
当然,很快托马斯。梅特兰中将就会为这句话而后悔了。这些看似对英国海军的主力舰没有任何威胁的轻型战舰,很快机会给英国海军本土舰队造成难以估量的损失了。
在英国海军南方数十公里的地方。帝国海军第5舰队正在快速的接近当中。在发现了英国海军本土舰队的踪迹之后,舰队司令官卢海鹏中将已经给所有的分舰队发电报,让他们快速的向主力靠拢了。毕竟。从主力舰的数量来看,帝国海军第5舰队和英国海军本土舰队相比。相差太多了。想要逆转局势的话,就得靠这些轻型战舰的鱼雷才行。
帝国海军的八艘主力舰。已经排成了一条战列线了,就等着和英国海军本土舰队接触了。旗舰‘汉武帝’号战列舰,位于战列线的最前方,后面依次是‘汉昭帝’号,‘汉宣帝’号和‘汉元帝’号,再后面则是四艘‘秦级’战列舰的‘秦孝文王’号战列舰,‘秦昭襄王’号战列舰,‘秦武王’号战列舰和‘秦惠文王’号战列舰。另外的巡洋舰和驱逐舰,则环绕在战列线的四周。一旦双方的主力舰碰面之后,他们就会根据舰队司令官的命令,向英国海军发起雷击了。
“司令,刘志远上校来电吧,英国海军本土舰队的主力正在以10节的速度南下,预计一个半小时后,我们就会遭遇了!”舰队参谋长叶枫中将说道。
“嗯!让刘志远那小子,继续监视英国人的动向。另外,告诉那小子,给我离英国本土舰队远一点,不准擅自发起攻击。要不然的话,万一有个三长两短的,我怎么向牛元帅交代!”卢海鹏中将命令道。毕竟,牛志远上校作为前任总参谋长牛猛元帅的大儿子,在第5舰队服役,卢海鹏中将怎么也需要关照一下的。
“司令,牛志远上校应该不会分不清轻重吧!再说了,他麾下只有六艘战舰而已。而英国人可是几十艘战舰,还有强大的战列舰。如果他主动发起攻击的话,那不是以卵击石吗?”叶枫中将笑着说道。
“这我当然知道,怕就怕那小子头脑发热啊!另外,鱼雷这种武器,必须要等到关键时刻才能够使用。否则的话,提前使用就无法将最大的效果发挥出来了!”卢海鹏中将说道。
叶枫中将点了点头,认同这个说法。毕竟,所谓的杀手锏,当然要追求最大的威力了。
“另外,让所有的兄弟们,早餐都吃饱一点。下一顿,还不知道要等多久才能够吃上呢!”卢海鹏中将继续说道。毕竟,一旦激战开始的话,战斗不结束,官兵们是没有时间吃饭的。再说了,那个时候,估计也没有心思吃饭。
这个时代的海战,往往要持续好几个小时才能够结束。如果双方斗的旗鼓相当的话,甚至需要一两天的时间才能够分出胜负。因此,保证足够的体力,这在海战当中非常的重要。特别是炮手们,搬运炮弹时候需要很大的体力。
当然,像战列舰的主炮炮弹,重达两三百公斤的穿甲弹,仅靠人力那是没有办法搬运的,得借助于起重机才行。这使得帝国海军的主炮射速,只能够达到两分钟一发。不过,帝国海军已经在研制自动装弹机了,据说已经取得了不错的效果。‘东汉级’战列舰虽然没有能够用得上,但是再下一级的主力舰上应该就能够用得上了。到时候,主力舰的射速就将有一个极大的提高。
“放心吧,司令。厨房早已经准备好了,所有的士兵们,都会敞开肚皮吃,管饱管够。”叶枫中将说道。这里面,也有中国人的一种习俗,做个饱死鬼的原因在。毕竟,在激烈的战斗当中,难免会有伤亡。说不定一发炮弹下来就会没命了。吃饱饭,做个饱死鬼总比做饿死鬼要强吧!
帝国海军第5舰队,已经完成了战斗的准备了。等待和英国海军本土舰队遭遇之后,就将展开决定两国命运的一战。
两支舰队高速的接近,如果从高空往下看的话,就能够看到两支舰队,犹如两条线一样,快速的在蓝色的海面上划过。
1855年1月6日早上8点12分,帝国海军第5舰队的一艘‘节气级改进型’巡洋舰,发现了从东北方向出现的英国舰队。凄厉的警报声在舰队的伤口响了起来,舰队的官兵们,第一时间奔赴各自的岗位。褪去了炮衣的舰炮,更是开始旋转了起来,对准了敌人来袭的方向。那狰狞粗大的炮管,无疑显示出了舰队的强大。
几乎在同一时间,英国海军也发现了中国海军。训练有素的英国海军,同样已经做好了战斗准备了。
“果然是纵队阵形。命令各舰,组成战列线,准备迎敌!”英国海军本土舰队司令官乔治。萨特鲁斯上将下达了命令。
英国海军的12艘战列舰,很快就排成了一条长长的战列线。因为英国海军的主力舰数量比中国海军第5舰队多出4艘的原因,他们的战列线也比中国海军第5舰队的战列线长了一半。这也就意味着,一旦战斗开始,中国海军第5舰队的主力舰,将承受更多的炮火。
除了战列舰派出战列线之外,英国海军的八艘‘纳尔逊级’战舰和八艘‘奥兰多级’战舰,也领着三十艘‘珍珠级’巡洋舰和八艘‘南安普敦级’巡洋舰气势汹汹的杀来,准备在双方的主力舰进行对敌的时候,和中国海军的小型战舰进行厮杀。
但是,中国海军的轻型战舰却不为所动,依旧待在主力舰的周围。这让英国海军有些纳闷,难道,中国海军是不打算用轻型战舰作战吗?毕竟,待在主力舰的主炮保护之下,英国海军的轻型战舰也不敢冲上去的。
“哼!一群白痴。帝国海军的轻型战舰,可不是这样用的。很快,你们就会知道帝国海军的轻型战舰的威力了!”帝国海军第5舰队司令官卢海鹏中将的脸上,露出一丝嘲讽。
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第一千零九十九章激战
中国海军第5舰队和英国海军本土舰队正处于高速的接近之中,双方之间的距离越来越近。英国海军本土舰队的12艘战列舰,也排成了长长的战列线,打头的是四艘‘海军上将级’战列舰,旗舰‘科林伍德’号战列舰就位于战列线最前面。后面紧跟着的则是四艘‘巨人级’战列舰,紧随其后的则是两艘‘阿贾克斯级’战列舰和两艘‘蹂躏级’战列舰。
另外,英国海军的八艘‘纳尔逊级’战舰,也排成了一条战列线。只不过,‘纳尔逊级’战舰的排水量和战列舰相比还少了几千吨,主炮的威力也无法同战列舰相比。是否要将‘纳尔逊级’战舰组成的战列线投入到同中国海军的主力决战当中,英国海军本土舰队司令官乔治。萨特鲁斯上将还没有下定决心。
至于其他的轻型战舰,则同样环绕在主力舰的四周。中国海军的轻型战舰不愿意开始决战,英国海军也没有办法。他们不可能向中国海军发起冲击,毕竟,中国海军的战舰,有主力舰的舰炮作为保护。
“哼!既然中国人想要先进行主力舰的对决,那就开始吧!我倒要看看,他们的八艘主力舰怎么对付我们的12艘主力舰!”乔治。萨特鲁斯上将显得信心十足。毕竟,从主力舰的数量上来看,英国海军是要占优势的。更何况,还有八艘‘纳尔逊级’战舰可以投入战场。‘纳尔逊级’战舰完全可以算得上是准战列舰了,其210毫米主炮,对中国海军的战列舰。同样能够构成一定的威胁。至少对付上层建筑是没有任何的问题的。
8点32分,中国海军第5舰队和英国海军本土舰队都开始转向。此刻。中国海军第5舰队的速度保持在12节。而英国海军本土舰队的速度只有十节。不过,英国海军正在进行加速。但是。数量庞大的‘珍珠级’巡洋舰,拖累了英国海军本土舰队的速度。这种已经服役很久的战舰,英国海军到现在都还在使用。而中国海军最早的‘夏级’巡洋舰和‘商级’巡洋舰,早已经退出了一线作战部队了。
当然,在英国海军本土舰队已经有准备的情况下,中国海军想要顺利的强占到t字头,那就不太可能了。每一次,英国舰队都会跟随中国海军进行转向,就如同两条大蛇一样。在海面蜿蜒盘旋。双方的距离,也在不断的拉近当中。
到了早上9点16分的时候,双方的战列线的距离,已经接近到了一万米左右了。这个距离,已经处于双方的战列舰的主炮的有效射程之内了。当然,想要在这个距离上击中目标,难度不是一般的大。所以,双方都默认将距离进一步的缩小。
与此同时,一艘艘的小型飞艇从帝国海军的战列舰上升起。这些飞艇。将有效的为帝国海军的战列舰提供炮击的数据,修正炮击的方位,从而确保帝国海军的炮击更加的准确。
“那是什么?飞艇吗?那能够有什么用?”当英国海军的官兵们看着飞艇从帝国海军的战列舰上升起的时候,都不由自主的在心底浮现了这个问题。
英国海军本土舰队司令官乔治。萨特鲁斯上将的心里。则有一种不好的预感。
1854年1月6日上午9点38分,双方的距离已经缩短到了八千五百米左右了。帝国海军第5舰队司令官卢海鹏中将,下达了开火的命令。既然无法强占到t字头。那么双方的主力舰就只有向披上铁甲的勇士一