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王秀瞥了眼跪地颤抖的朱荣，淡淡地道：“也没大不了地事，或许真是一场误会。”随后，把缘由轻描淡写地一说，言谈间，仿佛并未当成一回事。
众人看朱荣的目光变的很不好，或许有人自己仗势欺人，却没有人喜欢别人嚣张，尤其在大庭广众下，这是未经世事，纨绔子弟的孟浪，让人非常厌恶。
朱牵埱不禁暗暗叫苦，暗骂儿子混蛋，何为就不用说了，王秀何许人啊！那可是与沈默有交情的人，别看人家说的好听，什么专美于前，傻子才会信。
能让沈家少主陪上一个多月，甘心屈居榜眼位次，把制糖法改良，甚至连何老道也跟着沾光的人，能是你小子惹得起的？就不要说知州大人提到了王秀名字，也好奇地请来了，这混蛋为了吃酒，嚣张地让别人让出雅间，还先后动用公人、泼皮闹事，被人家当着知州的面打脸，他的肺都要被气炸了。
“逆子，还不快给王家小官人赔礼。”朱牵埱不能不放下身段，来到王秀身前，一揖到地，惭愧地道：“竖子无知，做下这等丑事，还望小官人见谅。”
朱荣伏在地上，偷眼看老子对王秀赔礼道歉，心下大恨。
中年官员不待张邦昌说话，淡淡地道：“年轻士子争闲气，又没有出什么大事，我看算了。”
王秀从中年官员态度中，嗅出些许不满，看来此人对他印象并不太好，刻意为朱荣开脱。
张邦昌似乎不愿得罪人，却又有些不甘心，目光转向王秀，淡淡地道：“小官人意下如何？”
王秀翻个白眼，妈的，你们都找台阶下不要脸了，还假惺惺地问我，当下生硬地道：“恐怕还有是非，望大人裁断。”
张邦昌暗赞王秀睿智，孤身在宛丘被人嫉恨，很难说不出什么事，这是在利用在场的权贵自保。既然他对王秀印象颇佳，朱荣又着实可恨，也就顺水推舟道：“小官人言之有理，少年人断不可持强凌弱，朱大掌柜要严加管教才是。”
朱牵埱岂能不明白，连连点头，对朱荣厉声道：“逆子，你可明白？”
朱荣正在愤恨不已，哪里听得懂这群老狐狸用意，直愣愣站在那呆。
朱牵埱一副恨铁不成钢的样子，沉声道：“不可在对王家小官人有任何不利，连想都不要给我想，不然我打断你的狗腿，明不明白。”
朱荣脸色一变，恨恨地瞪了眼王秀，他就是再傻也知道，现在不是意气用事时，只得低头道：“爹，孩儿明白。”
“滚出去，不到放榜不许出门。”朱牵埱狠狠地低吼一声。
朱荣吓的一哆嗦，急忙站起身来，阴郁地瞪了王秀一眼，赶紧躬身对众人作揖，乱滚带爬地退出门，不只是心慌还是怎地，被门槛绊倒在地，又摔了个狗啃死，只能捂着松动地牙，哭丧着脸跑了。
一场闹剧，至少王秀是那么想，他无心留下空谈，慢慢起身，躬身道：“各位大人，在下还有俗事在身，先行告退，还望恕罪。”
张邦昌愕然，道：“既来之则安之，小官人来去何必匆匆。”
王秀淡淡笑道：“确实有事，还望大人见谅。”说的很轻松客气，实际他除了重视张邦昌外，并没在意其他人，至于得罪不得罪，印象不印象的无关紧要。
张邦昌颇有兴致地看了看王秀，捻须笑道：“也罢，待有空再和小官人畅谈。”
中年官员包括朱牵埱和瘦子文士，都对张邦昌的态度惊讶，不明白为何张邦昌，会对一个名声不著的士子客气，但既然张邦昌说了，大家也不好再说。
只是王秀出去前，朱牵埱虚伪地笑道：“小儿无状，望小官人见谅。”
王秀知朱牵埱心意，微笑道：“小事一桩，大掌柜不要放在心上。”
朱牵埱这才松了口气，他是老奸巨猾，眼看何老道接任，他便能谋个更好差使，万一王秀给沈默递一句话，岂不起飞蛋打，还是稳住王秀为上。
在众人都不知道的角落里，张启元恨的俊面狰狞，完全没有温文尔雅的风度，嘴里嘀咕：“怎么会这样，怎么会这样，王秀你好运气，给我等着。”
第七十一章 人生意义
王秀用最快的度，赶到了老人住处，见到孩子们，有的在兴高采烈地玩耍，有的在房里看书，只有李采萱陪伴在屋里，他松了口气都回来了。
“有没有人跟踪？”王秀不能完全放心，多问一句。
何为摇头道：“放心，没人注意。”
“这就好，就好。”王秀放下心，又笑道：“我担心多余了，这段时间，朱荣是闹不起事了。”
“怎么？”何为眨眨眼，不明就里。
王秀把朱荣的嗅事原原本本地说了，引的老人和何为一阵爽快地大笑，都在为那可怜的孩子默哀。
何为却颇有深意地看着王秀，道：“有知州大人在，你怎么错过一场机缘？”
“陈州而已！”王秀不愿深讲，一言概括，但预期中的豪气展现无余。
老人眼前一亮，叹道：“官人好志向！”
李采萱那双大眼睛，一闪一闪地，好奇地望着王秀。
王秀莞尔一笑，道：“老宿过誉，见到老宿含辛茹苦，我才知道自己往日的浅薄。”
“一事无成之人，让官人见笑，咳咳。”老人又是一阵咳嗦，李采萱急忙为老人捶背。
“好了，天色不早，老宿早点休息，我明日再过来。”王秀咂咂嘴，欲言又止，终究还是起身告辞。
“也好，官人早些回去歇息，老汉想和孩子们多说会话。”老人淡淡地说道。
王秀闻言，惊讶地看着老者，那面对死亡当然恬静的笑容，沟壑遍布的脸上，尽是对死亡的从容。
或许是看破了世间生死吧！他心头升起一阵悲伤，掺杂着少许的欣慰，有人荣华富贵一生，却致死看不透世情，往生了百年人身，他轻轻一叹，长长作揖道：“告辞。”
是夜，朱家大院书房内，朱荣老老实实站着，脸色很灰白，时不时偷看老爹。
朱牵埱来回度步，脸色一会红，一会苍白，走累了就停在朱荣面前，吼道：“逆子，看你干的好事，竟敢在知州大人面前放肆，不想活了。”
朱荣哭丧着脸，跟死了娘一样，弱弱地道：“爹，我这不是不知道嘛！”
“不知道？”朱牵埱见儿子很不开窍，比那肥猪还要笨，忍不住火气腾地上来，厉声道：“就算知州大人不在，你在大庭广众下放肆，万一闹出事来，让老子我的脸往哪搁？还有，何为是谁，他能使你得罪的吗？王秀就不用说，就算是孙家也不是你能得罪的。”
“王秀不过是靠何为。。”朱荣到现在还不明白，很不服气地辩解。
朱牵埱大怒，浑身肥肉乱颤，颤悠悠地指着朱荣，道：“你、你没弄明白人家是谁，就敢肆意羞辱，还要找泼皮伤人，我告你，你要今日打了王秀，不要说你自己，连你老子我也跟着完了。”
朱荣浑身打个冷战，目光呆滞。
“怕了？万事兴少东主沈默，为什么在商水待了月余？让你多看书，你却花天酒地，你去看看心学正论，王秀与沈默、何为三人著作，王秀是执笔人，明白了吗？”朱牵埱恨铁不成钢，朱荣要不是他独子，现在他就恨不得宰了这厮。
朱荣震惊万分，当即就石化了，诺诺道：“怎么。怎么会这样。他，他有那么大的本事？”
“哼，放在平时，我都要对王秀巴结一二，你这逆子竟让我丢了大好机会，还在知州面前丢脸。”朱牵埱想想就有气，不过他混迹经济行二十余年，心中所想绝非嘴上所说，儿子得罪王秀，或许是他一次机会，就看事怎么办了。
朱荣颤颤悠悠，不知如何是好，放在平时他倒是温文尔雅，在宛丘年轻士子中颇有人缘，遇到危机就原形毕露，装逼遇到扮猪吃老虎的，一脚踢到不锈钢板上，没辙了！
“说，你怎么和王秀起了冲突，平日里我让你礼貌待人，你做的还算不错，为何今日要强抢别人雅间？”朱牵埱老辣，直接点到问题触点。
朱荣想了半天，摇了摇头，神色迷茫。
“你和谁一同去的，都说些什么话，给我仔细想。”朱牵埱脸色很难看，恨不得给儿子两耳光子，受人人挑唆也不知道，被人卖了还傻不拉几的数钱。
“两个咱们县的。还有商水县的张启元，对，张启元。”朱荣眼前一亮。
第二天一大早，王秀刚刚起床洗漱，何为领着宗良慌张而来，第一句话便是：“大爹爹晨时睡过去了。”
王秀并未有太多错愕，更没有慌乱，有的只是无尽的悲伤和凄离，还有那片刻的空寂。
当他赶到宅子，站在面色怡静，已撒手归去老人的面前，没有流泪，只是那么站着凝视，耳边仍旧充斥昨日与老人的对话。
“老汉又岂能不知他们，为了小老儿治病，私下里偷窃财物，却有心无力。老汉自知来日无多，不过旦夕之间，看官人乐善好施，宅心仁厚，厚着脸皮向官人提个请求。”
“老宿见外，相逢就是缘，只要在下能力所及，必不负所托。”
“多谢官人，老汉不忍看到居养院恶劣环境，自数年前收留了十个孤儿，这些孩子各有千秋，相信官人能看出来。老汉时日无几，还望官人在老汉之后，可怜这些孤苦，收留他们，但求给他们一口饭吃。”
“老宿放心，王秀必不辱所望，还请，还请老宿答应在下一件事。”
“还请老宿好好吃上一顿。”
“呵呵。老汉恭敬不如从命。”
昨日事历历在目，王秀真的很想痛哭一场，但他还是强忍住了，不能在孩子们面前，露出哪怕是一丝的懦弱，至少现在他认为，男人当着别人流泪，是怯懦的表现。
唯一让他安慰的是，老人平静地走完人生最后旅途，尽管最后一夜并不那么完美，但老人却波澜不惊。
唯一让他遗憾的是，他竟愚蠢到一直未问老人姓氏名讳，太不应该，真的太大意了！
唯一让他庆幸地是，他得到更加明确地方向，应该说是大方向中为之努力的重要目标，还有十个孩子。
“大叔，大爹爹去了。”李采萱抱着他的胳膊，哭的梨花带雨，令人爱怜不已。
“老宿，老宿高姓大名，你们谁知道？”王秀悲伤中有几分尴尬。
宗良看了眼王秀，满脸的惊讶，却又有十分的惭愧，转身看着几位小弟，道：“你们谁知道？”
王秀惊讶的险些没提上气，生活那么多年，这群孩子竟不知老人姓名。也难怪，都是十二三岁的孤儿，收留时不到十岁，喊大爹爹习惯了，哪里想过老人姓名，难道以为品格高洁的老人，竟连姓名也没留下来？天道不公啊！
“大爹爹常写高字，不知会不会是姓氏。”秦敏弱弱地道。
王秀蹙眉半响，才慢慢摇，轻轻地道：“不妥，不妥啊！”
何为深深叹了口气，道：“何必在乎姓氏，无名氏岂不更好。”
王秀惊讶地看了眼何为，有沈默在的时候，何为如同被皓月掩盖的星辰，如今才一点点地出自己的光芒，纵然有很多不如意，人，又有几个堪称完人呢？
“去城外寻一处好地厚葬，也让老宿入土为安。”王秀说吧，转身看着是个孩子，沉声道：“老宿已把你们托付给我，你们从今天开始跟着我。”
孩子们没人出声，都是默默地哭泣。
王秀再次回身揽着李采萱，望着如同沉睡的老人身上，他目光变的坚毅无比，轻声道：“老宿放心。”
第七十二章 阴险的张启元
葬礼办的很低调，王秀并没有出面，而是幕后让何为出面购买了上好的棺木，为老人置办寿衣、葬品，在第二天便悄然出城下葬，。
在老人的墓前，一身白袍的他凝视墓碑，面色无悲无喜，这是连夜加工出来的，很简单没有任何奢华，上面仅用正楷刻‘宛丘无名老宿之墓’。
半响，他才转身扫了眼穿麻衣孝服的孩子们，缓缓地道：“一切从简，你们烧了纸钱就行了，至于避回煞，待放榜后我就回商水，你们也要跟随，就免了吧！”
“多谢大叔，要不是大叔仁德，恐怕爷爷就得火葬，尸骨无存。”宗良年纪最大，率先向王秀叩。
何为也轻轻一叹，自言自语道：“何其不幸，又何其所幸，老宿终不用受烈火加深之苦，不用入漏泽园，屈身九尺之地。”
有宋一代火葬之风颇甚，不仅平民中盛行，在士大夫中也有不少，任所太远突然病故，遗体无法运回祖籍，放得太久了就会腐烂，只能先烧了再把骨灰带回去，朝廷屡屡禁止，甚至给地九尺下葬，却仍然无法全然制止。
也没办法，有时候用的人多了就成了风俗。
“好了，不要说这些了，逝者已矣，你们的路还很长！要往前看。”王秀长长一叹，老人的过世，对他的触动很大，一条生命，即便是垂垂老矣的生命，就在一日内离他而去，前一刻还在把酒言欢，一觉醒来便阴阳相隔，任什么人也形成巨大的心理落差，尽管有心理准备。
“一切全凭大叔做主。”宗良站起身来，站在王秀身侧，目视兄弟姐妹，悲伤地道：“你们要怎么办？”
“我听大哥的。”
“大叔愿收留我们？”
“大叔，收留我们吧。”
孩子们处于丧失老人的悲痛中，又都是十一二岁的孩子，哪里想得太多，李采薇哭的最伤心，一双美目红肿。
“再呆一会，大家都先回去吧！”王秀也不愿操之过急，他还得在宛丘待上一段时间，有时间让孩子们慢慢化解悲痛。
张启元挺倒霉的，算计王秀不成，反倒被朱荣嫉恨上了，又被找上门来一阵痛骂，马上就要拳脚相加。
但是，他是何许人？子承父性，青出于蓝而胜于蓝，外表温文尔雅，内心却狠辣无比，朱荣一个纨绔，岂能是他的对手，就在朱荣要动手之际，他脸色一变，厉声道：“朱兄，你大祸临头还不明白，竟然还要找我的不是，实在不知你到底怎么想的。”
朱荣倒是一怔，刚提起来的凶悍之气降了三分，口气仍不善地道：“你休要狡辩，王秀和沈家少主是什么关系，你与他同窗又岂能不知，竟连一句也不说，还要唆使我去得罪，说，你居心何在？”
“糊涂，你好糊涂。”张启元故作怒色，厉声道：“我何时让你去得罪他？你说我是他同窗不假，但为了解试，我是闭门在家，两耳不为窗外事，你可以找商水士子打听，我是怎样的人。再说，就算我知道，你给我机会说了吗？难道我没有把知道的都给你说，他与何家父子的关系我没说吗？”
朱荣一怔，回想起来也是，张启元既然愿意三人对证，看样子所言不虚，想想前夜的事，他正在火头上，却是没给张启元太多说话机会，人家也算仁至义尽，说了王秀的关系，但很多事情都记不起来了。
有了这层考虑，心理上不觉接受张启元的说法，但面子上仍下不来，恶狠狠地道：“我就不信，你在商水县，不知道他和沈默关系，连一点风声也不知。”
张启元见朱荣口气软化，心下大喜，急忙做愤怒状，沉声道：“这是什么话，我与王秀关系并不紧密，家父在生意上与王家有矛盾，又岂能与他亲近？就算是有只言片语，那也是语焉不详，我又怎能知他与沈家少主的关系。”
他顿了顿，目光扫过朱荣，见对方脸色渐渐缓和，又激愤地道：“难道前夜，我没建议你用公人解决吗？就算与沈家少主关系再好，一旦经公定论，他也跑不了伤人之罪。我不知生了什么，公人竟然会走，你千不该万不该，便是让我没机会规劝你，在大庭广众下，招来泼皮寻事。”
朱荣脸色一滞，神色渐渐缓和下来，竟然闪过一丝惭愧，犹犹豫豫地道：“张兄，倒是我做的孟浪，家父也是这样说我，张兄不会见怪吧？”
张启元在朱荣惭愧之际，嘴角闪过阴冷地讥笑，故作温雅地道：“看来，大掌柜对王秀知之颇深？”
“那可不是，是我倒霉透顶，那夜家父正陪知州大人吃酒，王秀也不知走了什么狗屎运，竟然被知州大人召见，害得我出了个大丑，回家被家父痛骂一顿。”朱荣想想老爹怒火，到现在还不吝而寒。
“竟有这等事，知州大人见了王秀？”张启元一怔，这事引起了他的重视，王秀要是搭上州里的关系，那可就不好玩了。
朱荣哪里知道张启元的心思，没心没肺地道：“知州大人宴请过路的淮南路提举常平公事，也不知什么时候看了心学正论，或许是一时好奇，我那不是一闹腾，被他知道王秀也在吃酒。不过，家父说沈家少主，竟然甘愿屈居第二，这种人可惹不起，当时真的很玄乎。”
“要是真的，那可真惹不起啊！”张启元阴森森一笑，玩味地道：“可惜了，朱兄所受屈辱，不得不硬生生咽下去，人家上面有人啊！”
朱荣心念一动，疑惑地看着张启元，道：“张兄，这是何意？”
张启元撇撇嘴，神情有几分不屑，道：“不瞒朱兄，在下刚才说过，家父和王家关系并不太好，我也受过王秀的羞辱，只因为功名前途才忍下口气，要是能让他吃瘪，倒是件好事，我倒有个不错的办法。”
虽然，朱荣被老爹怒骂，也挺害怕的，但他心里毕竟不甘，被张启元下的仇恨种子，不知不觉间有所萌，目光中的仇恨更加浓郁，要真有机会不露马脚的报复一次，这买卖还挺合算，他听得眼前一亮。
张启元要的就是这效果，不用他直接出面，找替死鬼和王秀斗，能把王秀打的残废更好，断了其仕途之路，要是不成也找不到他身上，这也是6天寿的法子，在外县挑唆个傻瓜，他有手段把自己洗白。
更何况，朱荣和他还有一巴掌之仇，他是睚眦必报之人，绝没有放过朱荣的道理，一箭双雕何乐不为。
“王秀与知州大人说上话，恐怕。”朱荣还是担心，他是小人不假，但欺软怕硬惯了。
“朱兄好生糊涂啊！”张启元一副痛心疾模样。
朱荣一怔，急忙问道：“怎么？”
张启元长长一叹，道：“你认为王秀能不记仇？是你了解他，还是我们商水人了解他？”
朱荣懵然打个冷战，惊道：“我怎么没想到，王秀只需要给沈家少主一封书信。但是，知州大人。”
“你好糊涂，王秀和知州大人，不过一面之缘。”张启元没有往下说，只是长长一叹，道：“我也不多说了，免得枉做小人，又让朱兄误会。”
“这。这。张兄见谅，我这不是向张兄道歉了。”朱荣向张启元深深作揖。
“好了，咱们兄弟还要见外，不要让外人耻笑。”张启元嘴角划过得意地笑，他知道自己成功了。
第七十三章 狡猾的张启元