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“李娘子太可气了，怎么好意思呢！”谢氏面带微笑地拉着有琴莫言的素手，笑道：“大姐，生的越俊俏了。”
有琴莫言脸蛋一红，低声道：“大娘。”
“好了，不说了。”谢氏笑容闪过，低声道：“今个准备去你家交房租，不知李娘子在家吗？”
“大娘，我娘说了，都是老亲四邻的，钱缓几天给也行。”有琴莫言冰雪聪明，看破谢氏的难堪。
“这要多谢李娘子了。”谢氏松了口气。
“奴家要去送了生丝，想让哥哥帮些忙。”
“哦，大哥，那你去吧。”王成心不在焉，却没现儿子惊喜地目光。
两人刚出门，有琴莫言小脸红扑扑地，那双眸子一眨一眨，不时看向王秀。“哥哥，你家门内那些彩礼箱子。”
“6家退亲了。”王秀对娃娃亲很淡漠，退了就退了，没什么大不了的。
“啊！退亲？”有琴莫言两颊晕红。
一路无语，到了有琴家门前，李寡妇远远看到王秀过来，笑吟吟地道：“秀哥儿啊！小妮子非得叫你，快先进来吃杯茶。”
“大娘，没事，先把生丝送去再说。”王秀看到门前的独轮车，暗暗苦，这玩意可要掌控好力度，一个不小心便会翻了。
“娘，你就别说了，女儿与哥哥快去快回。”
“你这孩子。”李寡妇无奈地摇头，白了眼有琴莫言，又对王秀笑道：“秀哥儿，那就辛苦你了。”
“大娘哪里话，对了，大娘宰鹅，那翅膀上的毛还有用吗？”
“还在厨房里，秀哥儿，你要鹅毛？”
“大娘，能给我两根吗？”王秀眼前亮。
“看你说的，大娘都给你留着。”
一路上，王秀是艰辛无比，车子推的东倒西歪，可没少收有琴莫言的奚落，出力不讨好，恨不得把她小嘴给堵上。
好不容易送了生丝，回来的路上，有琴莫言却被一阵叫卖‘酥油鲍螺’的吸引住了。
“大娘，来上半斤。”
有琴莫言蹦蹦跳跳过去，王秀不得不跟过去。
“小官人好不吝啬，你家娘子想吃，还不买个两三斤的。”卖糕点的矮胖婆子挤兑王秀道。
“啊！”有琴莫言脸蛋晕红，给王秀个白眼。
王秀占了便宜，有几分恶趣地笑道：“那是，那是。”说着就去掏钱，摸了摸袖中顺带，脸色微微苦。
坏了，只有三文钱，不够买的啦，这下子丢大了。
“小官人出来没带钱么？”婆子见王秀尴尬，嘻嘻地嬉笑王秀，目光却又一丝鄙夷。
“这个。。这个，多少。怎个卖法？”王秀攥紧了三文钱，脸红的跟煮熟的螃蟹。
“四个钱半斤。”
王秀被吓的一瞪眼，心里一慌，脱口而出道：“什么？四文钱才半斤，你这婆子要抢钱啊！”
这句无心之言可不要紧，直接捅了马蜂窝。
婆子眉头倒竖，左手掐着腰，右手伸指指着王秀，嚷嚷道：“嗨，我说你这小官人，老婆子买卖一辈子，从小娘子一直到如今，还没人跟老婆子说贵，哪有你这样守财奴，八文钱也不舍得花。”
那婆子激动的是唾沫横飞，一溜子开封官话，把王秀说的张口结舌，想要反驳哪里是大肺活量的对手，被人喋喋不休半刻钟，插不上一句，说的他连还嘴的兴趣也没有了，只能直翻白眼，人才在民间啊！
有琴莫言看王秀吃瘪，又看那矮胖婆子张狂，忽然笑道：“哥哥，你的钱要留着买书的，妹子自个有。”拿出粉红的荷包，倒出八文钱递了过去，又道：“大娘省省口水，我家哥哥是要去解试，好歹要解贡举人的，今天陪我出来忘带钱，大娘就不能少数落人。”
王秀看那甜甜的小酒窝，竟有一丝恍惚。
“哎呀，原来是小秀才啊！早说啊，等小官人解贡举人，老婆子给你六文钱一斤。”婆子一听王秀是读书人，态度马上来个九十度转变，虽然不再奚落人，却暗含讥讽。
“大娘，还是卖八个钱吧！给谁讲价也不能给您老讲价。”有琴莫言接过包果子的袋子，笑嘻嘻地道：“走吧。”
王秀撇撇嘴，白了眼那矮胖脖子，老实地跟着有琴莫言。
“小娘子，下会再光顾老婆子的摊子。”矮胖婆子狠狠剜了王秀背影一眼，低声道：“搞啥子，吝啬鬼一个，呸，就你那熊样还想过州试。”
一分钱难倒英雄汉，王秀的脸面都丢尽了！没办法，没钱没底气啊！
“哥哥，吃一个。”有琴莫言扬着甜甜地酒窝，拿出个酥油鲍螺递给王秀。
王秀闻了闻果子上的奶香，心里很不是滋味，摇头道：“不喜欢吃。”
有琴莫言白了眼王秀，撅着小嘴道：“想吃又要面子，不给你了。”说着，拿着酥油鲍螺自个吃了起来，嘴里还嘟囔道：“可惜还不时夏令，没有红果子吃。”
面对小妹妹一般的少女，王秀感觉很贴心，听着有琴莫言自言自语，想到李寡妇宅院里的山楂树，红果子，不就是山楂吗？冰糖葫芦，然后想起了糖，黑糖、霜糖、白糖？冰糖？他眼前一亮，似乎抓住一些东西，瞪大眼睛看着那娇俏的可人儿，低声道：“丫头，你真是我的福星啊！”
有琴莫言在街市上买了些果子，倒是装了半车，王秀心里很奇怪，买了那么多果子，也不知怎么吃得了。
到了路口，有琴莫言忽然停下来，有几分犹豫地道：“哥哥，你先回去吧！”
王秀停下车子，不解地道：“怎么了，车上那么多果子，你一个小娘子怎么推车。”
“没事，我能推得动。”有琴莫言秀眸闪烁，似乎在躲避什么。
第四章 什么叫圣洁
“真的可以？”王秀越的疑惑。
“嗯，我力气可大了。”
“力气大？切。”王秀投去鄙夷地目光，你力气大还让我来帮忙。
最后，还是有琴莫言弯弯扭扭地，推着车子前行，王秀犹豫再三，还是不放心的悄悄跟了上去。
当他跟到城西北角居养院门口，远远地看着，一群正在玩耍的孩子，看到有琴莫言来了，纷纷欢笑着迎了上来，他们和有琴莫言有说有笑，帮着大包小包往里面扛果子，这才隐约明白怎么回事。
难怪在记忆里，不少次与有琴莫言相遇，几乎都是从北面而来，或是带着一个大大地包裹，向北面去。
他在车子前沉吟了好大会，把门的老苍头一脸疑惑地走过来，道：“小哥，盯人家车子做什么？”
面对防贼一样的老苍头，王秀尴尬地捏着鼻子，弱弱地道：“我和有琴小娘子是邻居，送她来的。”
老苍头明显不上当，眯着小眼直勾勾盯着王秀，语重心长地道：“小哥，有琴小娘子是活菩萨心肠，人长得好，心又善，你们这些哥打什么歪主意，老汉我能不知道？”
王秀一怔，敢情把他当成纨绔子弟了？你看我一身布衣像纨绔吗？他不由地笑道：“老宿，我真的是她邻居，真的。李大娘让我陪她送生丝，我不放心来看着，不然不好给李大娘回话。”
老苍头目光仍有怀疑，但他的脸色好了许多，吸了吸鼻子，道：“原来是李娘子啊！那你进去看看吧，顺便帮着有琴小娘子散果子。”
王秀一怔，没有反应过来，道：“散什么果子？”
老苍头像看土鳖一样，盯着王秀看了半天，讥笑道：“小哥真不知道？”
王秀尴尬到了极点，绕了绕头，干道：“真的不知道，今个，我是被大娘临时抓了壮丁。”
“原来这样，也难为李娘子了，一个妇道人家也不容易。”老苍头摇了摇头，又道：“有琴小娘子真是善人，从去年偶尔从居养院过，与在门口玩耍的小崽子们认识，就时常送些果子来。小哥是不知道，虽说朝廷设置居养院救济孤苦，但天下那么多穷苦孤儿，哪能兼顾过来，整天是粗茶淡饭。”
王秀与老苍头东一句。西一句地侃大山，逐渐摸清了有琴莫言的一些事，算是明白了。
原来有琴莫言常南北走动，是来居养院看望孤儿，买那么多果子，是给这些孤儿吃。酥油鲍螺是她喜爱之物，也不舍得多买，省下钱多买些普通的果子，拿给孤儿们吃。
想到后世的福利院，一个个干黄瘦弱的孩童，那一双双迷惘的大眼睛，他的内心不禁一痛。
人性，什么是人性的光辉，就在于点滴寻常事物间，那一瞬间爆的绚烂光芒！
如果说，他第一眼看到有琴莫言，是惊叹其美人胚子的话，此时，他觉有琴莫言最美的是本性良善，所谓伊人，并不是单指美色，内蕴同样重要。
正当他和老苍头说话，冷不防一群孩子，拥着有琴莫言笑嘻嘻地出来，他哪里躲避的开，一下子被抓了个现行。
有琴莫言忽然看到王秀，止住了脚步，吃惊地望着王秀，小嘴一煽一合，好像想要说话，但没说出来。
孩子们遇到生人，又见大姐姐神色不对，一个个警惕地睁着大眼睛，躲在有琴莫言身后，让王秀连连苦笑，有点老鹰捉小鸡的感觉。
“哥哥怎么跟来了？”有琴莫言还算镇定，却一脸的戒备。
王秀脸色赫然，跟踪别人被现，总归是难堪的事，没等他组织好语言，老苍头眼一瞪，高声道：“原来你小子是尾随跟踪，我说怎地鬼鬼祟祟。”
得，这老爷子可真行，刚才还好好的，转眼就把他给卖了，王秀哭笑不得，轻声道：“怕你推车不易，跟来看看要不要帮忙。”
有琴莫言眼底闪过一道异彩，嘴上却道：“哪有你说的娇气，既然来了，就帮我推车吧。”
“姐姐别走，再玩一会嘛！”
“姐姐下次什么时候来。”
“姐姐别走。”
几个小孩缠着有琴莫言，幼稚的童言充满浓浓的真切。
望着脸色不太红润，衣着很简陋的孩子，那一双双充满天真可爱的眼睛，王秀心中却打翻了五味瓶，这些纯真的眼神，让他隐隐有一种缓缓上升的责任，尽管还很淡，却悄然在他心中扎根。
‘如果有一天，让这些孩子穿的好，吃得好，那该多好啊！’
有琴莫言在孩子们恋恋不舍的目光中，跟随王秀一步三回头而去，孩子们的呼声犹在耳边。
一路上回家，王秀与有琴莫言默默行走，把车子推进大门。
“谢谢哥哥，天色不早了。”有琴莫言低声道。
王秀到底是过来人，能体会有琴莫言心思，肯定是瞒着李寡妇，笑道：“再去悄悄叫上我，东西太重，别累着你。”
有琴莫言俏脸飞上一层红霞，轻声道：“以后再说吧！”说着，又看了王秀一眼，目光中充满了复杂。
“那我走了。”王秀也不知为了什么，脸颊微微烫，避开有琴莫言的眸光，转身要快步出门。
“这不是秀哥儿嘛，怎么这么慌走了，进来吃杯茶，这是你要的鹅毛。”未等王秀出门，李寡妇拿着一把鹅毛从前厅出来。
“差点忘了，多谢大娘了。”王秀接过来，他心里有事，急匆匆放跑了，引的有琴莫言莞尔一笑。
“这个秀哥儿，跟小娘子一样害羞。”李寡妇见王秀急匆匆跑了，倒是好笑一阵。
“娘，哥哥好像被退婚了。”有琴莫言忽然止住笑容，若有所思地道。
“什么，6家退婚了？”李寡妇一怔，眼睛睁得大大的。
有琴莫言黛眉微蹙，不解地道：“娘，哥哥是那么本分的人，6家太不像话了。”
“6家那小娘子，。不要也罢，勾三搭四的。呸呸，不说了，太晦气了。”李寡妇对七八古八大姨的事，自然一清二楚，宋代寡妇并不像明清时代禁足，走街串巷是常事，她的消息还满灵通的。
说着，忽然想起了什么，瞪着似有心事的有琴莫言，嚷嚷道：“今后，少疯疯癫癫，别有没有事捉弄秀哥儿。”
有琴莫言笑了，扬起两个迷人小酒窝，去关门时却偏了螓瞥眼去看巷口，脸蛋微红，娇声道：“娘，知道了。”
女儿患得患失的神情落在李寡妇眼中，她心下一动，女儿的红鸾星动了！
第五章 屡败屡战
王秀回到家，立即进了自己的房间，准备好了小刀，点燃了油灯，不大一会功夫，就制成好几杆简易鹅毛笔。看着自己的杰作，他满意极了，硬笔书写度要比毛笔快上几倍，一个小小地明，鼓起他一点点信心。
他始终相信，只要用心去做，没有翻不过的山脊。
他用水把墨稀释，拿出户籍书册，对照着旧名册，一笔一划写起来，六百文不多，但他必须挣到，这笔钱是他人生的第一桶金。
初春的夜间挺冷的，房间里没有火盆，后半夜让人打哆嗦，加衣服也不成，只好跺着脚，时不时搓手取暖。
油灯亮了大半夜，谢氏心疼的不行，几次要劝都被王成拉住。
“娘子，大哥用心苦读是好事，不要去打扰。”
“身子也很重要。”
“我知道，家里还有点钱，明天割点肉。”
“不够了，这个月的房租还没给李娘子。”谢氏一声叹息。
王成眉头紧蹙，道：“那就买几尾小鱼熬汤，我明天再去借点。”
“官人，长此下去也不是办法，何老道那。”谢氏忧心重重地道。
王成勉强一笑，温声道：“娘子，车到山前必有路，大不了我盘了铺子，给牛幺当掌柜去，一定要让大哥读书。”
一天时间，王秀把一卷户籍名册写好，当老书吏翻开看到一行行工笔正楷，还那么快就写好了，惊讶的眼珠子差点掉出来，但他还是现蹊跷，疑惑地道：“这么快，似乎不是毛笔写的。”
王秀捏了捏鼻子，笑眯眯地道：“能用就行，不是吗？”
“嗯，要不，再给你两卷。”老书吏一阵奸笑。
王秀揣着六百文钱，兴冲冲出了县学，心里觉得倍踏实，来到街市上买了一只鹅，又去买了足足五斤黑糖。
“大哥，你哪来的钱？”谢氏见乱扑腾的白鹅，吃了一惊，疑惑地看着儿子。
“娘放心，这是我自己挣得，县学招人抄录户籍名册，我写了一卷，他们看我写的又快又工整，又让我写两卷，给。”王秀说着话，把沉甸甸的小布包递给谢氏。
谢氏惊讶地接了过来，想到一天一夜儿子躲在屋里，竟然在抄写户籍名册，要有口饭吃，谁愿意干那个啊！捧着沉甸甸的袋子，想这大冷天，屋里连火盆也没有，心里又酸又痛，两行泪水流了下来。
“娘，你别哭，别哭。。”王秀慌了手脚。
“不哭，娘不哭，娘给你做鱼吃去。”
不要说谢氏伤心，王秀又是一阵忙碌，在院子里挖了一盆黄土，在自己屋里捣鼓了半天，黑糖也用了两斤，晚上出来时却饶头了。
怎么回事，黑糖脱色明明是用黄泥水，怎么脱了色的糖透度不高，还不如市场上的霜糖？明明是黄泥水淋造白糖的法子，明代才无意中明的，很简单的方子，怎么回事，哪个环节出了问题？
吃完晚饭，他一头扎进屋里，上半夜不断试验黑糖脱色，每次都差一点点，他并不气馁，泥土和黑糖用量，都小心翼翼地记录下来，仔细观察变化，总结经验。
后半夜，则俯在桌子前，用鹅毛笔抄录户籍名册，一千二百钱不算太多，但那也是钱，能够补贴家用也是好的，何况他还需要购买黑糖。
连续高强度的熬夜，他身子也有点吃不消，还闹了个黑眼眶，谢氏心疼的流泪，没办法，他和这个家都没有退路了。
“爹，今天何掌柜过来，我有事要说。”把最后一口稀饭咽下肚，王秀放下筷子道。
“你能有什么事？”王成疑惑地看着儿子道。
王秀切牙一笑，道：“爹放心，我有一个好法子，让何掌柜看看，兴许能挽救咱家的铺子。”
“好法子？”王成惊讶地道。
王秀点了点头，道：“或许能缓解一下困境。”
上午，何老道如期而至，坐在王家客厅内，脸色挂着招牌式的微笑，一副笑死你不给钱的模样。
“王东主，前个马婆子过来了？”一脸笑眯眯的何老道，捋着老鼠须慢慢进来。
王成心事重重，冷不防何老道提他家丢人事，怎好意思说出口，连咳嗽两声，借以掩饰尴尬。
王秀早早陪在王成身边，没心没肺地来了句：“刚退了婚，何掌柜是来收利益的？你要和马婆子连襟而来就好了，现退现给，不用数彩礼值几个钱，省的箱子搬来搬去。”
王成一怔，一双眼睛睁的溜圆，愕然看着儿子，手放在胡须上一动不动。
何老道差点被一口浓痰憋过去，手一颤，老鼠须也拔下一根，疼的他眼角猛抽，心里却暗骂王秀刁钻，这不是说他和马婆子有奸情吗？自己长的是不算帅，但也看不上那干瘦如猴的婆子，这小子不是骂人嘛！
王秀仿佛没有看到，继续道：“。银酒具一套，还有十片金叶。嗯，何掌柜，我家在你那质押多少钱，利息是多少？”
何老道一阵牙疼，暗道：不对啊！王大郎少言寡语，三脚踹不出屁的呆子，怎么今个话说的那么溜？真邪门了。他看了看一阵长吁的王成，切牙笑道：“老弟，你家小官人这是。。”
王成又咳了声，稍有歉意对何老道一笑，对王秀本着脸厉声道：“逆子，怎么跟何掌柜说话的，还不给我退下去。”
王秀算看清老爹的秉性，没有一丝让步的意思，道：“爹，让我把话说完。”
何老道呵呵一笑，道：“大郎，你爹质押四层铺子资产，拿了四十贯钱，月息十二钱，期限半载。”既然王秀没有避开意思，他索性开门见山，省得双方浪费口舌。
王秀心下吃惊，四十贯这可不是小数目，还是一家的借贷，但让他吃惊的并非四十贯，而是四十贯竟质押四层财产，看来老爹想尽办法，还是不能翻身。他若有所思地看了眼一脸尴尬的王成，又慢吞吞地道：“何掌柜，就不能宽限几日，收了利息，把本钱续长一年？”
何老道摇头一笑，道：“这是质库的规矩，老汉我拿别人的钱，自然要遵从自家东主规矩。”
王成尚对儿子抱有一丝希望，哪知道这小子竟要延续质押期限，简直丢人现眼，能延期的话他早就说了。儿子数日来的努力，本来稍有欣慰，此时化作极度失望，当即呵斥道：“够了，还不快给我退下。”
王秀笑着捏了捏鼻子，没有说话，也没有退下。
王成来不及管王秀，叹道：“还望掌柜宽限几天。”
何老道呵呵一笑，捋着老鼠须，公式化地笑道：“王东主，不是在下不愿意，实在是质库有规矩，不好办啊！”
王成实在为难，何老道说的不错，人家有人家的规矩，总不能让掌柜为难吧！
“王东主，四十余贯而已。”何老道笑咪咪地，一点也不急。
王成眉头紧锁，“万事兴”质库势力庞大，商水县“万事兴”，仅是一