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“报！”
一名衙役急冲冲的跑进来，大声道：“见过大人！”
“什么你事？”
“回禀大人，前线传来消息。李振麾下的大将史密斯和杨班侯率军朝桂平县赶来，他们一路上都在招募士兵。日前，已经招募了五千多名士兵，麾下兵力已经有一万余人。”
宋军一听，心中咯噔一下。
万余人，这不是一个小数目啊！
宋军沉声道：“再探！”
衙役退了出去，留下宋军一个人在大厅中静坐。
次日，又有消息传回。
来禀报消息的衙役站在宋军的下方，一脸惶恐之色，却还是大声的说道：“杨班侯和史密斯再一次扩军，又招募了五千人，足有一万五千人的兵力。大人，若是按照这样的速度发展下去，再有几天时间，肯定就是三五万人，我们能挡住吗”
宋军沉声道：“本官已经派人向总督大人求救，很快会有回信的。”
他摆手斥退了士兵，再一次写了一封书信。
第0663章新难题出现
穆乐墟，位于桂平县东面。
清朝初年，穆乐墟的东南二十五公里建立了一处口岸，名叫西江南岸。正因为西江南岸的存在，南来北往的商客可以再次停歇，所以此地商人汇聚，极为富饶。
杨班侯和史密斯率领士兵抵达，直接占领了穆乐墟。他麾下已经聚集了数万人，声势浩大，所过之处没人敢抵挡。
数万大军降临，一个小镇根本挡不住。
大军驻扎下来后，立刻补充粮食，然后继续招募士兵。
穆乐墟作为南来北往的一处口岸，商业繁华，往来的百姓、商人无数。招募士兵的告示一张贴出去，军中的人数又开始暴增，每一日消耗的粮食，都是极为可怖的数目。幸好穆乐墟作为商业口岸，粮食存量大，才能让杨班侯维持军队的供给。
军营，中军大帐。
杨班侯手中拿着一封信，说道：“史密斯团长，浔州府知府又派人求援了。”显然，宋军派人送往奚长祯处的第二封书信再次被劫走。
史密斯嘴角勾起一抹笑意，说道：“杨团长，我认为时机已经出现，可以进行下一步计划。”杨班侯点点头，吩咐士兵执行下一步的计划。
……
桂平县，知府衙门。
宋军连续写了两封书信送往北方桂林府求援，却都没有回音，以至于宋军的心中，也开始烦躁焦虑了起来。
“踏！踏！！！”
脚步声传来，一名士兵快速跑了进来。这名士兵的脸上布满了惶恐的神情，惶惶失措。他朝宋军行了一礼后，大声说道：“前方传来消息，杨班侯和史密斯麾下的士兵已经多达四万，直逼五万余人。咱们的一座小县城，挡不住啊！”
宋军说道：“本将早已派人去桂林府求援，总督大人会尽快派兵来救援。”
士兵闻言，眼中的忧虑一丝都没有减少。
宋军为了安定军心，又再一次说道：“杨班侯和史密斯的军队看似强大，实则是有着无数的破绽。他们不断的招揽百姓入伍，不管是什么人都招入军中，龙蛇混杂，是无法形成战斗力的，相反还是一个累赘。本官派遣将领混入其中，立刻就能让他麾下的军队土崩瓦解。所以，你完全不用担心桂平县的安危，我们不可能失败的。”
士兵将信将疑，还是担忧。
宋军摆手道；“下去吧，稳定好军心和民心，不能自己乱了阵脚。”宋军最担心的就是军心和民心，若是这两样最根本的东西崩塌，一切都将崩塌。
士兵转身离开，微低着头，心情低沉。
真的能赢么？
士兵心中担忧，却感觉眼前一暗。
“砰~！”
府上的一名衙役冲进来，急切间没能停下，直接把士兵撞得四仰八叉的倒在地上。士兵浑身酸疼，眼中浮现出熊熊怒火。再加上衙役只是说了句歉意的话，就继续往前走，这让士兵心中很不平衡。
衙役没有行礼，直接就说道：“大人，您让士兵带着求援信前往桂林府，连续两次派出的士兵都已经被杀死。书信也被劫走。咱们派往北边求救的希望，破灭了！”说到最后的三个字，衙役几乎是哽咽着，眼中带着恐惧之色。
被衙役撞翻的士兵听后，也是突然愣住，眼中露出惊恐之色，被吓得面色苍白，连身上的疼痛都已经忘记。
宋军愣了瞬间，心中也是咯噔一下。
但他好歹是主政一方的人，很快恢复过来，大声道：“即使杨班侯截断了咱们救援的路，但杨班侯麾下的大军破绽无数。只要我策反他麾下的士兵，就能一举扭转局面。”
无奈之下，宋军只得再一次重申先前的话。
士兵和衙役听后，两人都是觉得难以实现。杨班侯和史密斯处心积虑的要对付桂平县，肯定是不会容许出错的。
“大人，不好了！”
忽然，又是一声惊慌失措的声音传来。
这一次，却是宋军的师爷跑进来。
这名师爷年龄约有四十多岁，奔跑的时候胡须飘飘，衣袂甩动，颇有风度。只是，他眼中也是带着惶恐之色，显示出了师爷心中的担忧。
宋军皱眉道：“师爷，发生了什么事？”
师爷恭敬的行了一礼，大声道：“杨班侯和史密斯麾下的大军来了，咱们挡不住啊！关于杨班侯大军的情况，城中更是传得沸沸扬扬。卑职让士兵打探消息，才得知但凡参与杨班侯和史密斯麾下的大军，等攻破桂平县，两人会把粮食和钱财全部分给跟随清军的人。”
顿了顿，师爷又说道：“纵然杨班侯不下令，都会有无数的百姓汇聚过去。他们的声势日渐壮大，城中也有无数的百姓为之心动。大人，撤吧，若是留下，恐怕杨班侯的大军还没来，城里面的百姓都要吞没我们了。”
“不能走！”宋军大声道。
师爷道：“大人，事不可为，只能后撤啊。”
衙役和士兵也开口劝说，都想撤走。
三个人轮番上阵，都劝说宋军离开。
眼下的局面谁都能看出来，是对他们极度不利的。尤其是杨班侯不顾事态的煽动百姓，更让宋军陷于危险的境地。在杨班侯和史密斯的宣传下，城中百姓都会被煽动起来，再加上汹涌而来的杨班侯大军，宋军留下来只有死路一条。
“撤！！”
宋军咬咬牙，最终是选择了后撤。他下达撤走的命令，一众人当日下午就离开桂平县，朝桂林府奔去。杨班侯带着大军抵达桂平县的时候，已经是人去楼空，府上空荡荡的，什么都没有留下，只余下府库中的粮食。
史密斯问道：“杨团长，没有钱财，怎么办？”
杨班侯道：“来人！”
话音落下，一名士兵冲了进来。
士兵恭敬的道：“团长！”
杨班侯问道：“跟随我们一起来的百姓，还有多少人留在城外的军营中？”因为人数实在是太多，杨班侯专门在城外安营扎寨，没有让这些百姓入城。
士兵道：“军营有六万余百姓，陆续的还有百姓想进去。”
史密斯问道：“百姓有哗变吗？”
士兵道：“暂时还没有，他们都等着领钱。”
史密斯闻言，叹了口气道：“杨团长，你说怎么办？当初我们想出来的办法虽然好，可没想到钱财没有，这不好办啊！”
杨班侯道：“我认为，钱财还在城中！”
“为什么？”史密斯问道。
第0664章两军分开
杨班侯道：“容我卖个关子，一试便知！”
史密斯一翻白眼，顿时就无语了。这家伙，也忒不地道了。
杨班侯喊道：“来人！”
一名士兵跑了进来，行了一礼后，昂身而立。
杨班侯神情严肃，沉声吩咐道：“立刻在城门口张贴告示，寻找十个看见浔州知府带人撤出县城的百姓。凡是提供真实情况的百姓，我将会给予每个人五十两银子的赏钱。速度要快，半个小时内必须完成。”
“是！”
士兵立刻应下，转身离开了府衙。
旋即，杨班侯又喊来一个士兵，小声吩咐了几句话。这一番话，甚至连史密斯都没能听清楚杨班侯说的是什么。
史密斯撇撇嘴，说道：“杨团长，你到底想做什么呢？”
“别急，别急！”杨班侯道。
一听这话，史密斯没着急，但却是气急了。
……
城门口，寻找十个亲眼看见宋军带兵撤走的告示张贴出去后，排队的人火爆无比。因为只要能说出当时的情况就可以得到五十两银子，这是天大的好事，说成天上掉馅饼也不为过。布置的士兵挑选出十个百姓，然后带着人前往衙门。
抵达府衙后，士兵让十个百姓在外面等着，然后进入厅中，禀报道：“团长，十个百姓都带来了，正在外面等待。”
“一个个来，先让第一个人进来。”
杨班侯一副智珠在握的表情，很肯定自己心中的想法。
士兵去传达命令，很快就有一个百姓走进来。这百姓见到杨班侯，立刻就要下跪。杨班侯赶忙喝止，百姓才恭敬的站着，但仍是大气不敢出。杨班侯说道：“我询问的都是很简单的问题，不用紧张。”
可是，百姓依旧紧张。
杨班侯无奈，问道：“浔州知府带着士兵出城，有一辆一辆的马车押送物品离开吗？”
百姓微微一想，立刻说道：“宋军带着士兵离开的时候，走得很匆忙。我在城门口看见他们轻装简行，没有马车随行。”
“你确定？”
“绝对是没有马车的！”
“好了，你下去吧。”
杨班侯一挥手，得意的看了眼旁边的史密斯。
百姓却有些不情愿，扭扭捏捏的说道：“大人，小民已经说了当时的情况，什么时候发钱呢？”说到钱，他一下激动了起来，嗓门也提高了，大声道：“您张贴告示，说回答了问题，都要给予五十两银子作为赏钱，不能不作数吧。”
百姓刚才还是一副胆小怯弱的表情，一转眼就大为不同。
说到底，还是钱财壮胆。
杨班侯笑说道：“放心，来了的人都有！我还得询问其余的人，等询问完之后，会统一发钱。暂时在外面等着，不要着急。”
“是，是！”
百姓连连点头，兴奋的退了出去。
旋即，第二个百姓走了进来。
这一次，杨班侯询问的问题依旧一样，重点也是关注马车。百姓回答的问题也一样，没有马车离开。十个百姓回答的结果都相同，杨班侯让士兵给予每个百姓五十两银子，然后遣散了聚集在府衙中的十个百姓。
这时候，杨班侯面带笑容的道：“史密斯团长，明白了吗？”
史密斯笑说道：“我懂了，你找百姓来是想证明府库里面的金银珠宝和钱财都没有搬走，而是被藏了起来。只是，钱财藏匿的位置，不容易寻找啊！”
杨班侯嘿嘿笑道：“我已经派人去找了！”
“踏！踏！！”
正当这时，一名士兵走了进来，朝两人行了一礼。旋即，士兵大声道：“报告杨团长，后院假山下的池塘里，取出了十口密封起来的大箱子。”
“走，咱们去瞅瞅！”
杨班侯大笑，和史密斯一起朝后院行去。
他来到后院后，立刻吩咐士兵开封。十口大箱子全部打开后，金灿灿的金条，以及耀眼的珠宝，还有闪耀着银白色光辉的一锭锭银子，简直是亮瞎了在场所有人的眼睛。足足十口大箱子，都是整个浔州府府库里面的钱财。
宋军无法带走，才封起来搁在池塘中。
然而，没想到转眼被搜了出来。
杨班侯吩咐道：“立刻统计所有的钱财，然后找城中的钱庄兑换，变成小额的银子。我们允诺了要分发钱财给随行的百姓，就必须要兑现。等领钱的百姓离开后，愿意留下的，我们再从中挑选精干的人充作士兵。”
“是！”
士兵立刻离开，去找钱庄的人来。
杨班侯留了人看守，便和史密斯一起离开。
一天时间，所有的钱财都兑现了出来，足足有一百三十万两银子。这主要还是金条够多，才能兑现出这么多的银子。杨班侯让士兵带着一百三十万两银子进入军营，把所有的银子都放在军营中，让参与这一次随他攻打桂平县的百姓领钱。
军中的百姓统计出来，共有五万八千人。杨班侯按照一个人二十两银子，命令军中士兵分发银子，一百多万银子直接发了出去，最后只剩下十多万两银子，全部又发给了军中的五千余士兵。平摊下来，每个士兵也能有二十多两银子。
军营中，百姓高高兴兴的离去，规模迅速见效，很快只剩下万余百姓。
这些百姓，竟是想跟着杨班侯和史密斯，想继续赚钱。可惜，杨班侯显然是不可能再需要这么松散的人，要挑选士兵。杨班侯下达了从百姓中征兵的命令，立刻跑了四千多人，只剩下六千人愿意留下来从军。
六千余人进行挑选，留下来的却只有三千人。
当初在梧州府的时候，李振从广州调来士兵补充。杨班侯麾下的士兵补充了一千人，史密斯也是补充了一千人，两人各自的士兵都逼近两千五。现在留下了三千士兵，平均分摊下来，两人各自的士兵再一次增加，已经是四千余人。
各自的军力，都有极大的提升。
杨班侯和史密斯在桂平县停留了五天时间，把桂平县的事情处理好，然后安排了新任的梧州知府才离开。这时候，杨班侯和史密斯已经不可能一起前进，因为杨班侯接下来的目标南宁府，是朝着广西南面的疆域逼近，史密斯却要北上前往柳州府。
一南一北，肯定是不可能一起赶路的。
第0665章即将开始的决战
临桂县，总督衙门。
奚应龙、奚长祯和辣厄尔都聚集在大厅中，三巨头聚在一起，都是神色凝重。此时，浔州府落陷的消息已经传来，而且南宁府、郁林州、柳州府等州府也已经落陷。一系列的失败，使得奚应龙控制的广西人心浮动，局势开始动荡起来。
若是持续下去，广西肯定是很快就要换主人。
此刻，气氛紧张。
三个人，都没有开口说话。
良久之后，辣厄尔轻咳两声，左右的各自打量了奚应龙和奚长祯一眼，淡淡的说道：“总督阁下，广西的州府陆续落陷。若是还不发兵救援，恐怕就要李振来收割阁下的头颅了。现在还有思恩府、泗城府、庆远府等地，派兵救援还来得及。”
奚长祯立刻道：“辣厄尔阁下代表的是法军，不如调遣法军士兵，分批去迎击李振麾下的军队，阁下以为如何？”
他笑了笑，做出期待的神情。
辣厄尔眉头皱起，大声道：“我来是辅助你们的，并且协助你们抵挡李振。现在，李振的军队横行肆虐，而你们自己的事情都不伤心，我积极参加有什么意思呢？真是应了中国的一句老话，烂泥巴扶不上墙！也罢，也罢，我离开就是！”
他站起身，微微停顿了一下才转身离开。
奚长祯看向奚应龙，眨了眨眼。
奚应龙神色不变，一言不发，任由辣厄尔离开。
两人不开口，而辣厄尔顿时难受了。
他的一番话是为了刺激奚应龙的，起身也只是想让奚应龙出言挽留。现在最尴尬的事情是他已经准备离开，而奚应龙却不发话。辣厄尔又往前走了几步，身后还是没有声音传来。他停顿下来，脸色难堪，心中默默的等待。
约莫五秒钟，身后仍是没有挽留的声音。
见此，辣厄尔决然的走出总督府。不过，辣厄尔还是没有想不明白，也一直是想不通为什么奚应龙一点不急。
奚长祯望见辣厄尔的背影消失，说道：“辣厄尔走了，你不劝一劝？”
奚应龙道：“劝说有用吗？”
奚长祯说道：“用处还是有的，譬如说现在我们的兵力不足，而李振又带着大军虎视眈眈。一旦我们分兵去抵抗，桂林府就很可能遭到李振的攻打。一旦有辣厄尔的参与，让他麾下的洋人分别去抵御李振麾下的另外两支军队，还是可以起到驱虎吞狼的作用。”
事实上，广西的军队的确面临困难。
李振屯兵平乐府，再前进就是桂林府的范围。一旦奚应龙调遣士兵离开，就会出现奚长祯所说的局面，会让李振趁虚而入。然而，奚应龙不出兵，又只能眼巴巴的看着广西省西面、南面的地方落陷，所以情况极为严峻。
奚应龙一翻白眼，说道：“人在的时候你不说，现在人走了才说。”
“我认为你知道的。”奚长祯道。
奚应龙道：“知道个屁啊！兄长，你太不可靠了，家业都被你败光了。”
奚长祯反击道：“你在意奚家的家业吗？”
奚应龙怒道：“废话，我怎么能不在乎奚家的家业呢？我看，最不在乎的是兄长你啊！在战场上公然的屠戮洋人，这不是一个好事情，你觉得光彩么？”
奚长祯道：“得，你在乎，我不在乎。说正事！说正事！”顿了顿，奚长祯道：“李振摆出来的姿态，摆明了是准备合围桂林府。现在你不打算派兵救援，有什么想法？”
奚应龙昂着头，朗声道：“一个字，战！”
奚长祯顿时无语，被奚应龙的话噎住。
奚应龙嘿嘿笑了笑，那粗犷而棱角分明的脸上露出笑容，说道：“兄长放心，我已经做了安排。常言道狡兔三窟，连兔子都要给自己留几个窝，以免遇到突发问题。何况是我们奚家呢？放心，我都安排好了。”
奚长祯的额头上满是黑线，没文化真可怕啊！
奚家的人和兔子比较，这算什么啊！唯一让奚长祯比较欣慰的是这厮好歹安排了后路，也算是稍稍让他放心。
……
六月十八，杨班侯率军进入镇安府。
当日，镇安府的知府主动打开城门投降，接受杨班侯的安排。到此时，杨班侯已经拿下了镇安府、太平府、南宁府，广西南面的地方都已经平定。杨班侯安置好了镇安府的知府，布置好镇安府的兵力，又率军北上，准备和史密斯麾下的大军汇合。
……
六月二十二，史密斯成功的拿下了庆远府，取得大捷。加上此前史密斯率军拿下的泗城府和思恩府，史密斯也扫荡了广西西北面的州府的三个府。
史密斯处理好庆远府的问题，也挥军北上，朝北面的桂林府行去。
两支大军，都直奔桂林而去。
……
平乐府，府衙中。
李振得到了杨班侯和史密斯取胜的消息，调集军队，朝桂林府逼近。大军进入桂林府，没有遭到奚应龙的强势反击。李振猜测对方是收缩了兵力，便继续推进。等拿下了距离平乐县最近的阳朔县之后，李振便率军朝永福县逼近，迅速的拿下了永福县。
此时，杨班侯和史密斯的军队已经在柳州汇合，一起北上桂林府。
两人率领士兵进入桂林府，迅速的拿下永安州。