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吴广率先冲到天王阁，杨朝栋、杨兆龙等人还提着武器，已被火舌逼到了阶下，呆呆地站在那里，看到吴广冲来，也不厮杀。
吴广大呼：“快！快救火！快把杨应龙拖出来！”
士兵们眼见熊熊烈火滚滚而起，如何愿意冲进去送命，吴广捞功心切，心中一急，干脆抢过一面盾牌抵在面前，猛然冲进了火光熊熊的天王阁。
马千乘随后赶到，眼见如此大火，也是一呆，他虽恨杨应龙入骨，想要手刃于他，却也不愿如此冒险，比起抢功心切的吴广，不免逊色一筹。
“大哥！大哥！我是千驷啊！”
马千乘正在发愣，人群中突然抢出一人，连滚带爬地抢到他的面前，一把抱住他的大腿，仰起脸儿来苦苦央求：“大哥，我无心造反呐！你可一定要救我呀！大哥……”
“马千驷！”
马千乘怒喝一声，怒张双眼，猛然举起了手中染血的长剑，可那剑擎在空中，终究无法刺下。马千乘咬牙忍了一忍，猛地一脚踢开马千驷，喝道：“给我滚开！”
马千驷被他踢得在地上打了个滚，他还待扑上去央求马千乘，这时天王阁中一声大喊，一个火人儿猛地跃了出来，就地滚了几滚，堪堪与他撞在一起，只是二人摔的位置不同，那人手舞足蹈，膝盖一挺，正撞在他的鼻梁上，“卟”地一声，把他生生撞晕了过去。
。
第53章风中残烛
撞晕马千驷的那人受烟气所冲，也晕厥过去。脸上烟熏火燎的，胡须眉毛都蜷曲起来，稍稍一碰就变成了烟灰，依稀还能看出他的模样，正是吴广。叶小天不禁无语：“为了抢功，这也太拼了吧！”
此时熊熊大火中的天王阁“轰隆”一声倒坍下来，烟火四溅，众人不由自主地退开了去。
叶小天提着马千驷的脚脖子，把他拖出好远，抬头再看，倒坍的天王阁火势已经不那么凶猛，但着火的面积扩大了，等这大火消了，一座恢宏的天王阁，怕是什么都剩不下了。
一群军将冲上去又是掐人中又是灌水，急急解救吴广。马千驷这边就尴尬了，一只足踝还被叶小天提在手上，却根本没人理会他的死活，鼻子被撞歪了，鼻血长流，好不凄惨。
叶小天转目望去，正看见田雌凤幽幽的目光，不觉便丢下了马千驷的脚。他和田雌凤，恩恩怨怨，纠葛颇深。第一次在贵州赴安大公子宴会时，两人便结了仇，他在田雌凤的大腿上狠狠地刺了一刀。
此后几番较量，直到田雌凤意图杀了他，以叶小安行“李代桃僵”之计，两个人接触的就更多了。接触如此频繁，虽然曾是你死我活的敌人，现在也是，可感情上总有那么一丝的暧昧。
叶小天不想田雌凤死，如果叶小天落在田雌凤手中，恐怕田雌凤杀他之心也已淡到了若有若无。然则，此情此景，叶小天能说什么呢？
山风起，火光飞扬。
……
杨兆龙、杨朝栋、田雌凤乃至杨田两家一班族人亲信，尽皆落入刘大刀的控制之中。刘大刀曾与杨应龙为友，倒也没有难为他们，待火势稍小，还命人扑火，抢出了杨应龙的尸骸，盛棺装敛。
只是时已近夏，尸体不好保存，而且尸体也得运往京师，交由天子处置。所以还找了忤作，将杨应龙剖腹，摘除内脏，塞以食盐，以防止尸体腐烂。一代枭雄，一番野心不但葬送了祖宗基业，竟连一具全尸也不可得。
刘大刀旋即将写好的捷报填上了杨应龙的结局，迅速报往重庆府。此番讨逆战役，共计一百一十四天，八路大军，共斩首级两万余，生擒除杨应龙外的一众贼首百余人，播州之战，至此结束。播州杨氏，至此而灭。
杨应龙的心腹部下及家人，被集中看管在一处宅院，此处正是当初叶小天冒充他大哥叶小安时曾住过的宅院。
想起当初曾有过两夕之缘的那个女孩儿，叶小天还叫人仔细寻找过一番，既已有过肌肤之亲，叶小天想尽可能地予之以照顾，妥善安置一下，只可惜一场混战后，整个海龙囤上一片混乱，那女孩儿早已不知去向，叶小天也只能徒呼奈何。
田雌凤被拘押在一处单独的房间里，门窗俱都用横七竖八的木头钉死，在解送京城前，这门是不开的。
囚禁其内的田雌凤披头散发，容颜憔悴，看见叶小天走来，她迅速地转过身去。此时的她，从未有过的狼狈，她不想让叶小天看见她如此狼狈的模样，或者，这也正是他们之间关系微妙的一种表现。
叶小天没有勉强她，他在牢房外站住了。
迟疑半晌，叶小天才轻轻一叹，道：“当初，你何必要走！”
牢房内静默无声。
叶小天道：“如果你在娄山关时不曾离开，那么从杨应龙举事时起，你就不在山上，说不定我一番运作，可以保你性命。可惜，你选择了离开，你走的那一天起，我就知道会有这么一天，只是没想到，它来的这么快！”
田雌凤身子一震，霍然转过身来：“你说什么？你……你知道我要逃走？”
叶小天唇角露出一丝无奈的苦笑：“不然呢？田雌凤，女中豪杰，心比天高。会为了保住自己性命，亦或是贪恋男女之欢，而以有夫之身，去主动勾引一个男人？”
叶小天轻轻地摇头：“我知道，我当然知道。包括你藏身在那家杂货铺，我都一清二楚！”
田雌凤目芒一缩，惊恐地道：“你知道？那么……”
叶小天缓缓地道：“没错！海龙囤上有没有内奸，我不知道。那番话，我是故意说给你听的。之所以没有明确说出是谁，目的就是要你们自己排查。我知道，大难临头，就算有些人自己愿与杨应龙同死，也会对家人有所安排，这些……足以勾起他的疑心与……杀心！”
田雌凤喃喃地道：“原来如此！原来如此！你在利用我！陈潇，是因我而死！是我，剪除了天王的一条臂膀……”
田雌凤愤怒地看向叶小天，叶小天轻轻摇头，道：“我给了你机会，如果你不想走，我宁可这计划利用不上。可是……”
田雌凤眸光一暗，惨然道：“没错！我怨不得别人，我的路，是我自己选的。”
她闭了闭眼睛，又缓缓张开，凝视着叶小天：“白泥，已经属于你了吧？”
叶小天点了点头。
田雌凤道：“请善待我的族人！”
叶小天道：“我会的！”
田雌凤慢慢转过身去，幽幽地道：“谢谢你！”
叶小天沉默片刻，道：“没有别的需要我帮忙的事了么？”
田雌凤轻声一笑，低声道：“旁的事，谁能帮得上忙呢？”
叶小天默然，田雌凤缓缓走回空落落的房子中间，轻轻坐下去，背对着窗子，缓缓地道：“伴随着落下的，必有升起的。我知道，你的崛起已不可阻挡……”
田雌凤微微扬起了头，从叶小天的角度，可以看到她披散长发下秀美的下巴。田雌凤轻轻地道：“如果当初……”
她的语气顿了一顿，落寞地一笑：“可惜一切是无法推翻重来的。祝福你！”
叶小天深深地吸了一口气，又缓缓地吐出去。他没有再说话，只是转身向外走去，脚下轻轻的，没有一点声音。
眼看将要走出关押一众人犯的所在，旁边一幢屋舍中突然有几个女人隔着钉着的栅板向他大呼：“叶大人！叶大人！”
叶小天停住脚步，扭头望去，四个女人纷纷跪倒。叶小天叹了口气，一看这处屋舍，就知道关的不是什么重要人物，救几个小人物，他倒是有这个能力，但他救得下一个两个，能全救下来么？
叶小天摇头欲走，却听那四个女人哭叫道：“求大人援手，我等愿陪夫人前往京城！”
叶小天吃了一惊，顿时站住脚步。这些普通的侍婢婆子，是不必解往京城的，可由当地官员处置，一般来说，就是发卖或配与有功将领，而一旦解往京城，就是主犯，活命的希望极小，她们居然要陪主人去京城？
叶小天走过去，在门口站住，四女三个不过二十出头，另有一个五旬上下，头发花白。叶小天道：“你们侍奉的，是哪位夫人？”
四女急忙道：“三夫人！”
叶小天沉吟道：“田雌凤？”
他缓缓抬眼，道：“你等可知，由刘总兵就地发落，你们或发配为奴，依旧干这侍奉人的活儿，要么会许配于一些官兵将领为妻为妾，而一旦进京，则生死难料，总之，罪责是要重要十倍的，很可能会……”
“我们知道！”
一个姑娘抢着说道：“大人，我们不在乎！我们一直就侍奉在夫人身边，夫人就算去了阴曹地府，身边也不能少了人侍候啊，我们情愿与夫人一起，无论生命！”
叶小天怔住了，他的目光从四女脸上一一掠过，四女都向他用力地点了点头，殷切的目光望着他。
叶小天沉默半晌，轻叹道：“杨家命运，如风中之烛，荧荧如豆。当此时候，还有你等生死与共，做人……也不算太失败！”
“大人……大人……”
眼见叶小天举步向外走去，四女焦急地呼喊起来：“求大人成全！求大人成全啊！”
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第54章天心难测
播州大捷。
六月十六日，匪首杨应龙畏罪自尽的消息，很快传到了京城，万历皇帝闻讯大喜。
这位执拗的不肯上朝的皇帝，虽居于九重宫阙之内，却始终没有放弃过对这个庞大帝国的控制。在他的手中，这个庞大的国家机器依旧有条理地运转着，西北孛拜、东瀛日本、播州杨应龙，一连三场大战，均以全胜告终。
十二月，俘虏一行人共计七十三人，连同杨应龙塞满了盐巴的干尸被送至北京城，刘大刀亲自主持，献俘于阙下。
万历皇帝高高在上，眼见一群群俘虏被押解于面前，看见田雌凤时，不由得怦然心动。虽然此时的田雌凤已经饱经折磨，容颜颇为憔悴，可是仍旧能够从她俏媚的容颜，看得出她的美貌。
朱翊钧不由自主地想到了夏莹莹：夷狄之地出美女啊，朕身边本来也应该有这样一位比花解语的女孩儿的，可惜……
这一想，就不禁想到了叶小天那个令他又爱又恨的家伙。要说爱，在杨应龙举旗造反，朱翊钧也暗自担心川黔云贵等地土司会起而效仿的时候，叶小天第一个跳出来向朝廷表示了忠心，帮他稳定了局面。
率先配合朝廷，在其治下交出司法权的也是叶小天，这些事对年纪轻轻甫登大宝，急于建功立业的万历天子来说，都是他忘不了的好处。可是想到叶小天身为他的臣子，竟不肯献出一个女人……
然则他又能如何呢？有些事，别人做得，他做不得。人常说九五至尊，可又有谁知道，九五至尊有着太多的不自由。他的一言一行，一举一动，每日里都不知有多少人在盯着，在等着弹劾他。
夏莹莹那个小辣椒，竟然敢穿着凤冠霞帔堵他的午门，面对这样一双男女，他堂堂天子，却也只能望而却步。
万历天子暗暗地叹了口气，目光一转，忽然又看到一个小姑娘，万历呆了一呆，向那小姑娘招了招手。
刘挺见状，连忙把那小姑娘带到万历面前。
万历看看那小姑娘，眉目如画，唇红齿白，虽然尚在稚龄，又受了牢狱之灾，却依旧看得出是个美人胚子。
万历挤出一个和善的笑脸，放缓了语气道：“你叫什么名字？”
小姑娘稚声稚气地回答：“杨花！”
万历微微皱了皱眉，心道：“好俗气的名字。”心念一转，忽然想到她姓杨，不由又是一惊：“那你父亲是……”
小姑娘骄傲地扬起了下巴：“我爹是播州第一大土司，做女儿的，可不敢提及父亲的名讳！”
万历皇帝的脸色阴沉下来，缓缓地道：“你跟谁一起来的？”
杨花回头看了一眼：“跟我娘！”
万历道：“你知不知道你来京城是做什么的？”
杨花道：“知道！你是皇帝！你要杀我们，我们就来了！”
万历唇角微微一挑，勾起一抹笑意：“那你怕么？”
杨花大声道：“不怕！”
万历微微有些意外，诧异地道：“不怕？为什么？”
杨花道：“有娘亲、哥哥、伯伯、叔叔一起死，杨花不怕！”
万历怔住。
杨花恨恨地看着万历皇帝，全无惧意。她还小，心中并无是非对错的观念，她只知道，她的爹爹是被这个皇帝逼死的，她的娘亲和兄长，也要被这个皇帝杀死，皇帝是她杨家的大仇人。如果可能，她真想杀了这个坏皇帝，替她的家人报仇。
刘挺被杨花一番话，吓得额头冒汗，在一旁尴尬地咳嗽一声，道：“尔等贼逆，反心不改，统统都该斩首，以绝后患！”
万历摆了摆手，刘大刀赶紧避过一边，万历慢慢靠回龙椅上，淡淡地道：“朕，会怕一个吃奶的娃娃？如果连这样一个黄毛丫头，都能成为我大明之患，那大明的气数，也确实该尽了！”
刘挺顿首，这话弄得他答也不是不答也不是，只好不吭声儿。
万历道：“杨应龙的余党中之中，女子未嫁者，男子未及十五岁者，皆不予诛杀！”
刘挺这才应了一声：“臣遵旨！”
万历看了看挺着小胸脯儿，气愤地看着他的杨花，心中忽地起了一个奇妙的主意，便道：“小白，你说，这女娃儿，该如何发落？”
一旁徐伯夷赶紧弯腰道：“依奴婢之见，把她送往教坊司，好好调教一番，倒是一个色艺双绝的伶优名伎！”
万历摇了摇头，徐伯夷心道：“难不成皇上看中了这小姑娘？嗯，还别说，真是个美人胚子，再养个几年，也就能用了。”
徐伯夷自以为揣磨透了皇帝的心思，赶紧又道：“那么，不如让她做个宫女，服侍陛下！”
以俘虏为宫奴，这事儿自古就有先例，朝廷派兵平定叛乱后，常把俘虏中的一些人弄进宫中，男的做太监，女的做宫娥。
以本朝来说，当初广西瑶人作乱，就有一些男女被发配宫中为奴。其中有两个人大大地有了出息，名载史册，其中一个是明孝宗的母亲纪氏，从俘虏做到了皇后、皇太后，堪称逆袭之典范。另一个是男的，叫汪直，在大明史上，那也是相当有一号的大太监。
但万历皇帝又摇了摇头，唇角露出一丝耐人寻味的笑意：“铜仁指挥使叶小天，有功于社稷，朕已下旨，加封他为思南宣抚使。这女娃儿，一并赐与叶小天吧，算是朕的赏赐！”
“奴婢领旨！”
徐伯夷答应一声，飞快地瞟了杨花一眼，心道：“皇上这心思，可比我阴多啦！瞧这小女娃儿，已然记事，一旦到了叶小天身边，她会忘了父仇？天子所赐，又不能杀，够叶小天头痛的了。”
天子这边叫住俘虏问话，众俘虏便在阶下停住了，阶上这番对答，阶下众人都听在耳中，杨花的生母七夫人甜儿一时间激动的热泪直流。此番进京，她本以为女儿也要陪她一同赴死，就算不死，被打入教坊司，那也是她不能承受的耻辱。
如今天子赐婢，将女儿赏与叶小天，虽然仍是奴婢的命运，可比起她预料的结果，那已是无法想象的好结局了。
田雌凤听到这里，却是目光一闪。
献俘结束，七十三名犯囚分男女押入大牢，待女牢头儿刚一离开，田雌凤便道：“小花儿，你过来！”
“三夫人……”七夫人甜儿胆怯地看着田雌凤，她现在只想让女儿好好地活着，可不想让她一个女儿家承担起为父报仇的责任。田雌凤要把女儿唤去做什么？
可田雌凤积威之下，虽然大家现在都是阶下囚，在田雌凤面前，她也没有胆子抗拒。瞧见她的模样，田雌凤淡淡一笑，感伤地道：“人之将死，其言也善。你以为，我田雌凤就全无心肝么？”
她又看向杨花，道：“小花，过来！”
杨花看看娘亲，大步走到田雌凤面前，田雌凤摸了摸她的头，压低了声音道：“小花儿，三娘告诉你一件事，你须牢牢记在心里。在卧牛岭上，你有一个同父异母的姐姐……”
杨花年纪虽然不大，可田雌凤这番言语太也惊人，还是听得她眼睛越睁越大。
田雌凤悄悄对她说完了，又宠溺地摸了摸她的头，柔声道：“我不会教你做什么，女娃儿，八岁就不小了。三娘十三岁时，就已做了母亲呢。”
她向杨花笑了笑，道：“这个秘密，你记在心里，如果将来你做了什么事，却又没有做成，危及自家性命时，这个秘密说出来，也许可以救你一命！”
杨花懵懂地点了点头，一时却是想不明白，什么事是她会去做，却又可能做不成，因而危及她性命的事。
田雌凤交待完这番话，就盘膝闭目，不再言语了。心中之想，天王当日把遥遥放在叶小天身边，本是为了万一有用，用以牵制于他。可惜后来用了移花接木之计，这一计便没用了。谁想今日却是用来给他另一个女儿保命，莫非，这也是冥冥之中自有天意？
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第55章真正大赢家
万历二十九年元旦日，朱翊钧昭布天下：田雌凤、杨朝栋、杨兆龙、何汉良、田飞鹏、田一鹏、孙时泰、马千驷等首逆、从逆，于菜市口斩首。其余赦了死罪的人也是阉割为奴或发配教坊司，只侥幸逃脱了性命。
十恶不赦大罪中的第一大罪就是谋逆反叛，在此大罪之下，唯一落得较好结局的，是因为万历皇帝的恶趣味，而被赠送给叶小天的杨花杨小萝莉。
随后，朝廷将杨应龙及其一众党羽的首级做了防腐，旋即传示川黔云贵等地，这是对各方土司的一种威慑。
杨氏家族近八百年的播州基业毁于一旦，杨氏宗族几乎被斩尽杀绝，直到最后关头，依旧死守海龙囤的贼属五千五百余人，被流放闽广。
此役，朝廷斩杀贼众两万余人，俘其贼属近六千人，先后俘虏或招降近十二万人，播州地方一团糜烂。
这一仗，朝廷赢了，可实际上却也是惨胜。为了这一仗，朝廷从十五个省抽调了军队，由李化龙亲自遴选全国各地“精明干练”的府、县知事百余人，调用十个省的兵器制造坊和兵器库的兵器设备。
仅仅是攻打海龙囤的最后一战，朝廷方面就阵亡将官七十八人，士兵四千六百余人，重伤近一千人，轻伤近两千五百人，加上土兵，总伤亡人数达到惊人的三万余人。
整个战役中，由于前期明军盲目冒进，屡屡中伏被全歼，所以全部的伤亡人数是播州方面的四到五倍，这还不是惨胜么？
户部焦头烂额地算着帐：此一战，朝廷耗费银两一百五十万两，铜钱十七万文，米三十二万石，干鱼七万斤，另有食盐、生姜、干蒜、蔬菜……
这还只是与吃用有关的，药材�