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在张居正之前，首辅大臣是高拱，高拱专横跋扈，性如烈火，这是他的短处，但他作为首辅，励精图治，不数年内便政绩卓然，也是他的能力，所以当时地位很稳固。
张居正想成为首辅，最大的障碍就是高拱，而当时万历皇帝刚刚继位，年方十岁，高拱觉得天子年幼，内廷势大，容易出现隐患，想削弱司礼监的权力，如此一来，就与内廷太监们产生了极大的矛盾。
张居正见这是个机会，便与内廷大太监冯保交好，联手对付高拱。万历继位时，高拱担心天子年幼，国家会发生动荡，曾经忧虑地说过一句“十岁太子如何治天下？”
但张居正联合冯保，把这句话改成了“十岁孩子如何做人主？”并秘密禀报了太后，说高拱有意先削司礼监之权，集权于内阁，接着就要逼宫，拥立一位成年的藩王为帝。
太后一听大惊失色，马上抢先下手，把高拱下狱，想要处死，幸亏吏部尚书杨博、御史葛守礼等人全力相救，这才免于一死，罢官回乡。
高拱初遭难时，张居正还曾前往探望，百般劝慰，并上书为他求情，高拱也很感激，但纸是包不住火的，真相渐渐还是被高拱打听到了。
高拱一直隐忍不发，直到病故前，才写了《病榻遗言》四卷，将张居正勾结冯保阴夺首辅之位的经过写出来，大骂张居正阴险刻毒，是“又做师婆又做鬼，吹笛捏眼打鼓弄琵琶”。
等张居正死后，万历皇帝反攻倒算，高拱的遗书才刊行天下，但是在此之前朝廷大臣们大多清楚真相，在这件事上，张居正是有亏私德的，所以他甫登首辅之位，正需要一场军功来稳定他的地位。
于是，张居正力主对不法土司武力震慑，调整云﹑贵﹑川等省边境的不合理的行政区划﹐以便统一事权﹐使地方官相机行事。如此一来，他需要一班大臣来响应他的号召，并且具体去执行这些事情。
在这种情况下，乔翰文、严亦非、叶梦熊、李化龙、党腾辉、林思言、宇无过等一班有相同志向的中青年文武官员便进入了他的视线，并成为他川南攻略的班底。
最初，他们的目的只有一个：武力解决川南僰人问题！
这件事得以顺利解决了，僰人被武力镇压，其地改土归流，彻底纳入了流官治下，张居正的首辅地位因为这次军事行动彻底稳定下来，开始转移目标，把视线放在了大力整顿国内政治环境和经济发展上面。
对张居正来说，川南问题已经解决了，至少在现阶段，急需解决的问题已经解决了，可是对这些中青年大臣们来说，这却只是一个开始。
川南僰人问题的顺利解决，在他们心里打开了一扇窗，在把西南之地彻底纳入朝廷直接统治的问题上，他们比张居正还要激进，他们并没有按照张居正的要求，彻底撤回他们布署在川南的一些眼线、卧底，而是把目光投向了川南之南：贵州！
这些年来，他们从未放弃这个努力，虽然他们在渐渐变老，他们的官职、地位在不断地升高，但当初的这个理想，始终藏在他们心底，现在正一步步地实现着。
想到这里，林思言嘴角不禁露出一丝欣慰的笑意：“大丈夫生不能五鼎食，死亦当五鼎烹！要做下一桩流芳百世的大功绩，才不枉在世上走这一遭啊！”
“侍郎大人，叶土司到了。”
“下官卧牛长官司长官叶小天，求见！”
门外相继传来两个声音，林思言缓缓张开了眼睛，沉声道：“进来！”
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第26章伶俐人儿
“林老大人，久违了！”
叶小天一见林思言，便笑吟吟地向他长揖一礼，礼数很周到，态度很亲切，但举止又透着些随意，不像普通的下官见到上司，这是表示“我跟你很亲近。”
两个人的关系确实算是比较亲近，抛开南京那场相逢不算，二人在葫县时也算是互相捧过场的。另外上次叶小天到京城，临走时还送过林侍郎一份厚礼，两个人的关系就更加微妙了。
林思言点了点叶小天，道：“你呀，还真是能惹祸，在金陵，你闹遍了吏刑礼三部，气走了李国舅；在葫县，移风一俗一事，显些酿成大乱子！上一次你来京里，又因为魇偶一案入了大狱，这一遭更好，直接就是以待罪之身入京来了。”
叶小天涎着脸笑道：“下官可不喜欢惹事儿，这不总有人找下官的碴嘛。这次下官入京待罪，好歹不是在京里惹的祸事，应该没有大碍吧？”
林侍郎冷哼一声道：“不是在京里惹的祸？连杀四个土司，这事儿难道就小了？”
叶小天在旁边椅上坐下来，纠正道：“是三个，不是四个，另外一个是土舍。”
林侍郎瞪了他一眼道：“杨家呢？杨羡敏难道不是死在你手上？”
叶小天有些惊讶：“大人身在礼部，竟然对下官的事这么了解，实在是……”
林侍郎哼了一声，道：“实在是怎么样？好事不出门，坏事传千里，你以为只有本官知道你在贵州都干了些什么？”
林侍郎瞟了叶小天一眼，加重语气道：“闯下这么大的祸事，你想安然无恙是绝不可能了，朝廷是一定要给你些教训的，这也是为了你好，省得你不知天高地厚，早晚惹出更大的乱子来！”
叶小天听到这里。心就安了，其实他一进来，听林侍郎责骂他，心就安了一半。林侍郎要是不想跟他套近乎才懒得骂他。既然责骂他，至少是把他当成半个自己人了。
如今林侍郎又说“朝廷一定会给他一些教训，这也是为了他好”，这种话怎么听怎么像老爹训儿子，那还能有什么严重后果？骂几句。忍了！打两下屁股，依旧忍了呗，反正是不会有严厉的制裁了。
二人嘻嘻哈哈之间，这关于正事的沟通已经结束了。叶小天已经要到他想要的结果，林侍郎也成功地给他吃了一颗定心丸。
小厮给叶小天上了茶，林侍郎睨了他一眼道：“老夫在京里，听说了一些你的事情，详情却不甚了然，究竟是怎么回事，为何你一回贵州。就接连闹出几桩命案？”
叶小天一听顿时怒形于色，冷哼一声道：“大人，您也了解小天的脾气，向来是人不犯我，我不犯人！这一次为什么闹出这么大的事儿来？还不是因为有人蓄意挑衅！”
叶小天越说越怒，道：“普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！可是那些草头王，目无朝廷，哪里把咱们皇上放在眼中！下官是皇上御封钦赐的卧牛岭长官。可那些土司老爷们不认皇上的帐啊！他们对下官百般挑衅，更派了大队杀手，想要把下官杀掉，下官是逼不得已……”
见什么人。说什么话。如今眼前的可是一位朝廷大员，同样还是那些事儿，把事由经过稍加修饰，那就是不同的效果，就能引起这位朝廷大员的同仇乱忾之心。
天牢狱卒出身的叶小天在这一点上那是相当的伶俐，他和各方土司的矛盾经由他这一番介绍。竟成了中央与地方之争、一统与自治之争、朝廷与土官之争，即便林侍郎所知道的远比叶小天以为的还要多，听在耳中，那感情的天秤还是不由自主地向叶小天倾斜过去。
“有些土司目无朝廷，不知君恩，的确是跋扈了些……”
林侍郎抚着胡须说道，他本想试探一下叶小天对土司这个群体的看法，不过话到嘴边儿还是咽了回去。不管怎样，这叶小天也是一个世袭的土官了，想把他拉进自己的阵营，让他去为彻底消灭世袭土官这种制度而奋斗，叶小天恐怕未必答应。
如果叶小天是读书人出身，或者还有几分可能，但他原本只是一个狱卒，在他心里，恐怕不会认为只有皇帝家族世袭、勋戚功臣后裔世袭才是天经地义的。
反正叶小天想融入土司这个群体很难，客观上可以为他们的计划提供帮助，倒不必把鹰派的计划对他合盘托出，把他彻底拉拢过来。
否则的话，贵州那些土司们知道朝廷一直看他们不爽是一回事，知道朝廷中有一群大臣正在处心积虑地想办法收拾他们，那就是另一回事了，会对他们的计划造成太大障碍。
林侍郎对叶小天道：“有关你的奏本，这三两天就会递到御前，如果皇上召见你，你就如方才一般说，相信皇上也会理解你的苦衷，处罚的时候会酌情处理。”
这是又一次告诉他不会有严重后果了，叶小天赶紧欠身道：“多谢大人提点。”
林侍郎点点头，道：“你现在还是待罪之身，不宜到处走动，回馆驿候着吧，在朝廷有了处理结果之前，不要见太多人。”
林侍郎说着，便移过卷宗，提起笔来。林侍郎看了两行字，还没听到叶小天说出“下官告退”这句话来，不由有些诧异地抬起头来，就见叶小天站在书案前，一副欲言又止的模样。
林侍郎微微一蹙眉，道：“还有什么事？”
“呃……这个……”
叶小天嘿嘿地笑了两声，有些腼腆地道：“下官还有一件事想麻烦侍郎大人，呃……一件小事，只是一件小事……”
林侍郎搁下笔道：“什么事？”
叶小天道：“这个……下官想打听一下，蒙古可敦三娘子的住处，不知她是被朝廷安置在哪儿？”
林侍郎一听顿时紧张起来，这叶小天可是个惹祸精，他打听三娘子的所在做什么？要是他跟三娘子发生冲突，不用杀人，只消惹出一场大乱子，那朝廷也只好“挥泪斩马谡”了。
林侍郎警觉地道：“你问三娘子的居处做什么？你和三娘子莫非还有什么冲突？”
叶小天赶紧道：“大人误会了！是这样，贵阳红枫湖土司夏氏的夫人受封诰命，进京谢恩。夏家女莹莹姑娘，与下官……与下官情投意合，已有婚约之盟。
下官此次进京，本想可以去探望探望夏夫人和莹莹姑娘，不过方才打听到，她们母女二人被三娘子请去做客了，可下官不知三娘子居于何地，所以……”
林侍郎松了口气，既然如此，应该不会惹出什么乱子来了。林侍郎便道：“三娘子就住在馆驿里，你不也是住在那里吗？”
叶小天这才知道自己寻了一圈儿，莹莹居然去了自己住的地方，大喜道：“多谢大人！”
叶小天说着，顺手从怀中摸出一方锦盒，不等林侍郎拒绝，便放到桌上，拱手道：“这是朋友送的一件玩器，下官这性子，哪能静得下心思把玩这些东西，转赠大人吧，不值几个钱，一点小小心意。”
叶小天说着，已经退后两步，道：“下官告退！”便转身走了出去。上一次叶小天送给林侍郎的一对红玉核桃，价值连城。这一次送的又是什么？
林侍郎深感不安，好东西他也喜欢，可上一次是叶小天罪名已经摘除、正要回转贵州之前，这一次却是待罪之身尚未得到处理，收了他的厚礼，是有嫌疑的。
但叶小天送礼，东西放得快，告辞也快，林侍郎根本来不及阻止，他又不好大声叫嚷、拉拉扯扯，欲待阻止时叶小天已经退出签押房。
林侍郎犹豫了一下，只好打开那只盒子，他要先看看是什么东西，如果太贵重，那是绝不能要的。做官做到林侍郎这个份儿上，对物欲是很有控制力的，也明白什么东西能拿、什么东西不能拿，能拿的东西什么情况下可以拿、什么情况下不可以拿。
打开那檀香木的盒子，红绒垫底，里边是一只鳝鱼黄的蚰耳铜炉，圆融小巧，散发着莹润的光泽。林侍郎登时两眼放光，脱口叫道：“宣德炉！”
明代士绅喜欢的文玩物件儿里，排名第一的是什么？就是铜炉！把玩铜炉在今人是有些难以想象，但在当时却蔚为风尚。而铜炉之中，又以宣德年间所产的那批宣德炉最为精品。
宣德三年，暹罗国使者为贫铜的大明带来了数万斤风磨铜，当时云南的铜矿尚未开采，金灿灿的黄铜让朱瞻基极为欣喜。他命人将这数万斤风磨铜化为铜水，铸造成一万八千多件礼器，其中包含了三千件香炉，这三千件香炉就是为后世收藏家心心念念的宣德炉。
明代以前的铜器都是青铜，容易生锈，而宣德炉是黄铜，熔炼时还掺杂了金银等贵金属，所以份量、颜色、质地与以前的铜炉大不一样。
这东西对万历朝的人来讲的确是个叫人喜欢的物件儿，但又谈不上价值连城。在叶小天当前的处境下，这已是他能够送出而不被官员敏感拒绝的最好礼物。
林侍郎微笑起来，抚须道：“倒是一个伶俐人儿！”
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关二家的卧虎藏龙
十月……寒冬！
因为我断不了烟，所以要开着窗子，因为要开着窗子，所以很冷。北方的天气，现在已经很冷了，由于还没供暖，所以比起冬天还要难受，因为冬天室内温度20度以上！冬天的北方最宜居啊，羡慕死长江以南的盆友，哇哈哈……
之前了解到接下来要进行的一些工作，感到接下来的一个月，会造成更新上的一些困难，我曾经设想过很多种方案，比如在最繁忙的几天停更几天，比如在时间太紧张的时候每日一更，视情况不定期加更一些，但实行起来都有难度。
因为如果以我以前的精力和体力，见缝插针地码字，还是可以办到这一点的，但是二哥岁数大了啊，有时候你看我会刷微博，会在微信群里扯扯淡，那不是因为注意力分散，而是专注地码了一段文字后，精神就已经疲劳了，脑供血不足，渴睡，只能做些不需要动脑的事来休息一下脑子。
所以如果事情太忙，偶尔闲下来，如果强撑着去码字，虽然勉强也可以办得到（期间大概要延长下创作时间，比如码字到凌晨两三点），但那太伤身体，类似的事我不是没干过，那已经是几年前的事了，那时的身体状况比现在要好的多。
那次，我是应一些书友之邀去广州，除了广州、柳州、深圳、湛江等地的朋友，还有连云港、长沙等地来的书友，大家是因为我才聚到一起的，我总不能可着自己的时间来，让大家天天等在宾馆里按我的时间出行吧，如果那样，基本上我会一天呆在那儿码字，也就没时间出去了。
如此一来，我每天晚上十点多回宾馆，泡上一杯浓茶就开始码字，强撑着疲累的身子。一码就到凌晨两三点，其中乏累苦处并未跟大家说，每天的更新倒也坚持下来了，但我回沈后。立即大病一场，重感冒整整一个多星期。
而在此期间，我依旧要每天起来码字，码完了再去躺着，那手纸擤的。鼻子都脱了皮。而今如果重复这样的办法，很明显后果要比当初更严重，行不通啊。
同学聚会，我几乎是从来不去的，不是没人情味儿，不是不想和老同学们来往，是没时间。
往年，大年三十，外面鞭炮声声，上班的人心里都长了草。就等着提前下班，赶紧回家，而我还在电脑前紧张地码字，真正休息的时间只有大年初一一天，其它时间依旧在码字。
每逢节日，五一十一的，是大家最放松最快乐的时候了，可是那万恶的双倍啊……，这时候通常是我们最紧张忙碌的时候，要多更新啊。不多更新你还要月票你要不要脸啊你？
多更新还不行，还要视情况随时发单章啊，激情澎湃型、热血沸腾型、歇斯底里型、悲怆伤情型、炒作角遂型，不同的牌要视不同的条件出啊。所以作者还得兼职心理学家……
自醉枕开始，鉴于自己的身体状况，还有越来越恶心的竞争氛围，醉枕争完上架第一个月的月票后，偶就在一个作者群里说，从此不争总榜第一了。月票能争取靠前当然好，但是不会以牺牲健康为代价。
2011年，我本来有机会继2007年之后再拿一次总榜冠军的。那样的话，我就是起点第一个两次拿到总榜冠军的人了。目前为止，好象这份殊荣只有大番茄一人吧，他的第二次总榜冠军也是在2011年后。
2011年，正好是我辞职专业创作的那一年，本来总榜第一的票数至三月时止是番茄第一，当时他已比我多出一万挂零的月票，平均每月多三千票，如果能写到年尾，他就是理所当然的第一了。
不过他三月份上一本写完了，宣布下一本要年底才写，好象是为了要孩子还是什么的我忘了，不过我一直很佩服的有两个人，一个是三少，一个就是番茄。
佩服三少是因为他和我们大多数作者不同的是，他的眼光不会只着眼于自己作品创作的那一块小田地，每次年会让大家提提建议、意见的时候，我们都是提登录的快捷、充值的方便、点开的速度等等，而他能站在更高的角度，提一些关乎网络创作和版权保护的事情。
至于番茄，则是他虽年轻，但是很早就开始注意身体的保护，其实没有人不想有个休息日，但是权衡一番，很少有人狠得下心做这个决定，而他则在很早期就能果断地下此决定，这需要的不仅是勇气，还需要对人生看得透澈，他比我年轻的多，但是比我看得透澈。我们都热爱写作，但它不是生活的全部，而且不应该成为全部，过度的消耗自己，体力的下降、精神的疲乏、激情的消退，也绝不是好事，最终只会变成机械式的创作，模板式的创作。
总而言之，言而总之，反正他是在有机会成为第一个两次拿到年榜冠军的时候结束了全书，并一直休息八个月之久，准备年底再开新书了。
于是，我们其他作者继续争月票，到八月末的时候，我的月票总数已经比第二名超出一万六千票，也就是说，只要继续写到年底，这个总榜冠军就是我的了，出现意外的可能微乎其微。
但……我觉得锦衣夜行该写完了，我的大盟和管理们都认为我可以再多写三个月，比如写写朱高炽和朱高煦争嫡，细致一些，怎么也撑到年底了，但是我不同意。
我说我觉得情节到这里该结束了，硬插副本好辛苦，我要做个有理想的傻逼！我要完本！于是，我抡开早已练就盲打的双手，在管理群里舌战群儒，和我的管理们激辩了一个多小时，终究是不顾他们的强烈反对，于9月3日，完本了。
这时，总榜月票数正处于第二、第三的老猫和风凌于优哉游哉之中突然现……前边没人了啊。三个月啊，有得拼，于是两位兄弟从九月开始一直杀到年终，血拼之下。刚刚拼完，风凌大病半个月，精神紧张和过度劳累让老猫得了痛风，坐山观虎斗的哥。好开森……
前不久去上海参加一个会议，具体名字我忘了，是起点和上海当地学校联合搞的一个学生的网文创作，在会上采访，番茄说他创作已满十年。我说我也马上满十年，明年就正好满十年了。不