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否则徐伯夷有花晴风相助，又是他的顶头上司，有的是机会向他发难，一旦被徐伯夷占了上风，花晴风一旁落井下石；又有一个态度暖昧的王主簿，难保不会跳出来咬他一口，那便后果堪忧。
这种情况下，徐伯夷输得起，他可输不起，他只要输一次，就可能失去所有。所以，挟新胜之锐，继续扩大自己的影响，才能抵消徐伯夷在官职上所占据的优势。
然而一看花晴风如此推卸责任、徐伯夷则在一旁幸灾乐祸，叶小天心中颇感不快，便故意推脱道：“县尊大人，下官身为典史，缉凶捕盗自然责无旁贷。然则这盗却不是普通的盗贼，而是纵横十万大山的绿林大盗，麾下有百十条好汉，动用官兵也未必能损他分毫，下官心有余而力不足啊！”
花晴风还没说话，徐伯夷便把脸一沉，训斥道：“这叫什么话？我等食朝廷俸禄，理当报效朝廷，为君父分忧，保一方黎庶。如今林员外被绑了肉票，便没有知府大人这层关系，我们也该鞠躬尽瘁，死而后已，岂可畏难而退，推卸责任。”
“啪啪啪！”
叶小天轻轻击掌，欣然赞道：“徐县丞这番话当真是慷慨激昂、掷地有声，叶某佩服之至！只是叶某职微言轻，不如就请徐县丞主持此案。叶某愿供驱策，如何？”
徐伯夷一听，马上咳嗽起来：“本官……咳咳咳……只恐心有余而力不足呀。若是耽搁了大事，知府大人怪罪下来。岂不令县尊大人为难么？若非本官身体虚弱，不用你说，本官也会负起全责！”
叶小天“嗤”地一笑，轻蔑地瞟了他一眼，对花晴风道：“下官就全权负责此案。如果需要用到罗巡检的人马时……”
花晴风马上道：“本县会让罗巡检全力配合你。”
叶小天又道：“下官若是不能救出林员外，自然承担全部责任。可要是下官出生入死侥幸成功，却有人事前扮死狗，事后抢功劳，下官可不甘心……”
官场上哪有人把话说得这么明白的，徐伯夷气得瞪起了眼睛，花晴风却是老脸一红，马上接口道：“本县会据实上报朝廷，绝不会有任何人分润你的功劳！”
“好！”
叶小天挺身而起，向花晴风和王主簿、徐县丞团团一揖。道：“既然如此，下官愿全权负责此案，无论成败，一肩承担，告辞！”
叶小天说罢转身就走，花晴风和徐伯夷不禁面面相觑，待叶小天走出二堂，花晴风忍不住说道：“看他信心十足，莫非真有办法对付那‘一条龙’？”
徐伯夷晒然道：“怎么可能？‘一条龙’为祸黔东多年，朝廷多次悬赏缉拿。何曾有人伤了他半根汗毛。此人做案之后，便往深山老林里一钻，若是不知其巢穴所在，便是派出百万雄兵。又岂奈何得他。我看叶小天是仗着与张知府有份师生之谊，所以肆无忌惮。”
花晴风假惺惺地道：“但愿如此吧，我葫县近来多事，若他真能破获此案，于我们大家都是一件好事。只是此人行事常有惊人之举，我只怕他不知轻重。闹出更大的乱子来。”
王主簿淡淡地道：“两位多疑了，叶小天此举能有什么深意。依我看来，他身为典史，徐大人既有恙在身，他无论如何都是脱不了干系的，所以他干脆放手一搏罢了。”
花晴风一怔，道：“就这么简单。”
王主簿语含讥诮地道：“能有多复杂？县尊大人，我看你就是太聪明了，所以很简单的事情也会想得很复杂！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
叶小天出了县衙，便向不远处的山坡拐去。
山坡上篝火丛丛，劳作了一天的生苗武士们正围坐在篝火旁，烧烤着他们捉来的小兽，竹鼠烤得吱吱冒油，一些不知名的昆虫则放在石板上，烤得酥酥的，再喝着他们自酿的米酒，倒也惬意。
看到夜色下有人上山，他们也不在意，不要说叶小天只有一个人，便是再多几个，他们也不怕是来山上生事的。
叶小天确实没有把握对付‘一条龙’，他没有缉捕盗匪的经验，而且这些大盗藏身于莽莽丛林之中，想要找到他们的下落，发动民众、出动眼线都全无用处，想要缉捕他们的话，不要说出动捕快和民壮，就是出动官兵用处也不大。
但是正如王主簿所说，作为典史，这件事他根本脱不了干系，本来还有徐伯夷陪绑，可徐伯夷正在装死狗，只要他自己不出头，这件事还真不好把他拉进来，既然伸头一刀缩头也是一刀，何不死得英雄一些？
况且，‘一条龙’虽然难对付，他也未必全然没有办法，他可是有八千生苗正在替他免费打工盖房子呢，只要他一声吩咐，这些人有幸替至高无上的尊者卖命，必然嗷嗷叫着冲进深山，就算龙凌云躲在耗子洞里，他们也能把他揪出来。
叶小天一边上山一边想，到深山老林里去缉匪，出动八千人反而不妥，那种地方不是靠人力多寡决定胜负的所在，人多了反而误事，队伍太过庞大，哪及得上百十个悍匪逃窜迅速。
不过这些山苗都是天生的丛林战士，如果从中再挑选一些精英，只要能找到‘一条龙’的老巢，未必就没有机会得手，就算不能宰了‘一条龙’，要救出林员外也是大有希望的。
叶家大宅此时建造的已经初具规模，大门、前庭、正厅等部位都已建造完毕。只剩下描画雕琢和细致处的涂漆清洁工作，主建筑群的二三进院落也已经建造了一半，至于左右厢房和整个花园区则放在工程的最后面。
前庭院落里，星光月色下。地面已经铺了极平整的大石，太阳妹妹坐在一块条石上，华云飞从远处篝火处走来，将一条烤鱼递给她。
太阳妹妹道了谢，接过用树枝穿着的烤鱼。吃得像只小猫，斯文极了。
“你继续说，后来怎么样了。”
太阳妹妹正听华云飞讲述他向齐木寻仇的经过，华云飞继续讲下去，太阳妹妹侧脸儿倾听，月光洒在她的脸上，半边脸庞莹白如玉，另半边脸庞埋在夜色里，翘挺的鼻尖、花瓣似的嘴唇，剪出一个迷人的侧影。
“就这样。你把他们一气儿全干掉了？”
“嗯！你是想不到，孟县丞看到我时那副惊恐的模样。还有齐木，他一向那么嚣张，关进大牢之后他都张狂依旧，因为他早就花重金买通了提刑司的人，一定会把他放出去。结果他突然看到了我，那种奇怪的表情……”
华云飞长长地吸了口气，道：“齐木有一身好功夫，可他当时戴着重枷，只能被我一拳一拳活活打死。幸亏有大哥。否则我不可能报得了仇。若是换一个人，即便有心帮我也想不出这样的主意。大哥他……”
华云飞斟酌了一下，轻笑道：“大哥不是一个守规矩的人，似乎老天让他来到人间。就是专门来破坏规矩的。”
太阳妹妹想起从父亲那里听说的一些事情，深有感触地点头道：“嗯！尊者的确是这样。我蛊教传承上千年，从来没有出过他这样……奇怪的尊者，从登位到继位，他所做的事就没有一样和前人相同的。于混战中继承尊者之位，拒绝服下绝嗣汤。不纳神妃，坚持游历人间二十年，还要娶妻生子……”
太阳妹妹轻轻叹了口气道：“所有的规矩都被他破坏殆尽了，可长老们偏偏拿他没办法，或许以前的尊者也曾想过这么干，可那些尊者从来没有这份勇气去尝试。”
华云飞看了太阳妹妹一眼，试探地道：“你很喜欢我大哥，是吧？”
太阳妹妹侧过脸儿来，眉梢微微挑起，睨着他道：“你说的喜欢是哪种喜欢？”
华云飞道：“呃……喜欢还分很多种？”
太阳妹妹道：“那当然，我喜欢我爹娘，喜欢我弟弟，喜欢我从小一起长大的好姐妹，哪一种喜欢都不相同。”
华云飞期期艾艾地道：“我说的……是男人喜欢女人……不是不是，是喜欢……是女人喜欢男人的那种喜欢。”
太阳妹妹啃尽了一条鱼，把鱼骨小心地放在一边，用手帕擦了擦嘴，屈起双膝，双手抱住膝头，把下巴搁了上去，静静地看着前方，似乎在想着华云飞说的话。
前方平地上突然冒出一眼清泉，一下子喷起一丈多高，突突地喷了片刻，又突然刷地一下消失了。
太阳妹妹轻轻吁了口气，慢悠悠地道：“也不算吧，我也说不清楚。我记得刚认识他的时候，他是我弟弟的干爹。我弟弟出生后一直哭闹不止，我爹就按照族里的习惯，到桥头去给他请干爹，结果就把尊者请了来。
那时我没怎么注意过他，就是觉得弟弟的这个干爹长得好年轻，模样也挺好看，只是比我也大不了几岁的样子，跟着弟弟唤他干爹有些难为情。再后来，他忽然就被蛊神选中，成了我们的尊者。
那时，我对他也没有什么特别的感觉，就是替他高兴，也替我弟弟高兴。你要知道，能成为尊者的义子，那是多么荣耀的事。接着，依照规矩，各部落为尊者选神妃了……”
。
第10章我要给你生猴子
太阳妹妹骄傲地挺起了蓓蕾般娇美的酥胸：“我可是寨子里最美丽的姑娘，只有我才配称太阳妹妹，就是邻寨的月亮哥哥都喜欢我呢。侍奉蛊神的荣耀当然只能属于我，可谁知道……”
太阳妹妹沮丧地塌下肩膀，重又把下巴搭在膝头：“尊者居然要游历人间二十年，结果……人家又被送回寨子了……”
叶小天走进大门，老远就看见华云飞和太阳妹妹坐在一块条石上低语，便放轻了脚步。太阳妹妹泄气地道：“我好不服气。幸好，所有寨子送去的姑娘都被送回去了，要不我以后真是没脸见人了。”
华云飞瞪大眼睛，惊讶地道：“你……你不知道你喜不喜欢尊……我大哥，却愿意做神妃？”
太阳妹妹奇怪地看了他一眼，道：“侍奉至高无上的蛊神，那是无比荣耀的事啊，为什么不愿意？”
她歪着头想想，道：“嗯……干爹又年轻，又清秀，人还特别聪明，待人也和气，仔细想想，其实和他在一起，也挺好啊。”
说到这里，太阳妹妹的俏脸微微有些发红，只是夜色下看不太清。但华云飞却能听出她话中隐隐的羞涩，华云飞不禁沮丧起来，他对直爽大方的太阳妹妹的确萌生了好感，谁知……初恋的萌芽刚刚诞生，就被人粗暴地踩死了。
华云飞暗想：“看来她其实是喜欢了我大哥的，只不过……她自己都没觉察到她的心意罢了……”
太阳妹妹幽幽地叹了口气，闷闷不乐地道：“可惜尊者要游历人间二十年呢，我就是一直不成亲，等到那时候也没资格做神妃了啊，那时我都好老好老了……”
华云飞酸溜溜地道：“那你不如现在就嫁给他做妻子好了，反正我大哥一直想讨个老婆，却一直找不到。”
太阳妹妹吓了一跳，心虚地道：“你开玩笑吧，我……我只是一个深山里长大的小苗女啊。哪有资格……，而且，你不是说，他和红枫湖夏家的大小姐相好么？”
华云飞道：“是啊。可是都这么久了，还没有莹莹姑娘的消息，我看……这事儿悬了。莹莹姑娘家里一定很反对她和大哥在一起。大哥二十年后就要回深山做尊者，他现在最想的就是留个后代，所以呢。谁要是能给他生个儿子，肯定能做他的正妻！”
“这样吗？”
太阳妹妹的眼睛马上亮起来，眸子在夜色下像一双闪闪发光的黑宝石：“生孩子，啊！生孩子……”
华云飞吃惊地瞪大了眼睛，道：“你不是当真的吧？”
太阳妹妹“嗤“地一笑，向他扮个鬼脸，顽皮道：“逗你玩呢，什么都当真。”
华云飞松了口气，笑道：“我就说呢，就算你们是深山生苗。姑娘也不该如此大胆才是……”
太阳妹妹“嘿嘿”地笑了两声，心中便想：“生孩子啊，要怎么才能生孩子呢，还得是个男孩，哎呀，真是好麻烦。不行，我得回山一趟，请教请教我师傅……”
叶小天这时已经走到他们身后，听到最后一句话，便笑问道：“太阳妹妹要做什么大胆的事啊？”
太阳妹妹正在心里算计叶小天。结果正主儿突然出现在眼前，太阳妹妹吓了一跳，“哎呀”一声就跳了起来，心虚胆怯地唤道：“尊……尊者……干爹……”
她在别人面前一向爽朗。可是一见叶小天就窘迫忸怩，叶小天一直以为她是因为自己的尊者身份而心生敬畏，便摆手笑道：“别老干爹干爹的，我又没多老，听着太别扭。你也跟云飞一样唤我大哥好了。”
“真的？”
太阳妹妹双眼一亮，喜孜孜地道：“干……尊……咳！大……大哥……”
叶小天失笑道：“怎么这一声大哥比叫干爹还难出口么？”
太阳妹妹用手指卷着衣带。忸怩地道：“不是啊，只是……只是如果我爹要揍我的时候，你可得替我做主呀！”
叶小天奇道：“你爹干嘛要揍你？”
太阳妹妹傻兮兮地笑了两声，小声道：“我爹……一向唤你兄弟的呀。”
叶小天恍然大悟，想想这关系确实乱七八糟，便把手一挥，道：“不用管他，咱们各论各的。”
“好！”
太阳妹妹得了神旨喜上眉梢，叶小天也不明白她只是换个称呼怎么就开心成这样，又奇怪地看了她一眼，这才转向华云飞道：“云飞，明天要麻烦你下山一趟了。”
叶小天把事情经过对他说了一遍，又对一旁认真倾听的太阳妹妹道：“这件案子以官府的力量是很难成功的，我想让你从这八千生苗武士中挑选约两百名最精锐的战士，由云飞率领，入山寻找大盗一条龙的巢穴。即便不能抓获龙凌云也没关系，只要救出林员外，就算是大功告成！”
“没问题！这件事包在我身上了，大哥你尽管放心好了！”
太阳妹妹一听这里边还有她的事儿，登时欢喜不禁，马上豪气干云地答应一声，还用力拍了一记胸脯以示决心，那胸脯儿被她一拍，便微微荡漾了一下，弄得叶小天好一阵无语：”这丫头，怎么像脑袋里少根筋似的。跟八千大汉厮混在一起，都快变成女汉子了，要不把她弄去帮我看孩子吧，遥遥总和潜清清在一起，可不是什么好事儿……”
太阳妹妹则心花怒放地想：“他要我唤他大哥呢，一定是对我……，哎呀！人家得马上回山一趟！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
毛问智哄睡了遥遥，打着哈欠回到西屋，冬天老头儿坐在微弱的灯光下，还在鼓捣着几只黑乎乎的坛子。毛问智道：“冬老头儿，睡觉啦，把你那瓶瓶罐罐的搬出去。”
冬天茫然地抬起头，四下看看，恍然道：“啊！这么晚啦，好好好，我把罐子放回去。”
毛问智又道：“冬老头儿。你睡床头儿吧。俺跟大亨挨着唠唠嗑。”
大亨突然攥紧双拳道：“不！我要回家！”
毛问智抱着一床被褥刚要放在床上，愣道：“啊？不说你今晚住这儿么，咋又要回去了？”
大亨道：“大哥说的对！我不能这么一走了之，我爹只有我一个儿子。我只有我爹一个爹，媳妇我要娶自己想娶的，可爹也不能丢！我回去，跟我爹说个清楚！”
毛问智把被褥往炕上一丢，道：“你要回去。可……都这么晚了，家里也没准备灯笼，这黑灯瞎火的，你怎么走啊……”
……
叶小天提着灯笼从山上下来，走到他所居的小巷路口时，便回身对一直送过来的华云飞和两个生苗勇士道：“好啦，进去就是我家，你们就不用送了。虽说天色已晚，但难免还有行人，一旦被人认出你来终究是个麻烦。快回去吧，明早选出足够的人手后你便入山！”
华云飞站住脚步，对叶小天道：“好！那我们回去了，大哥放心，除非他们不留下任何痕迹，否则我一定能找到他的老巢！”
叶小天点点头，看着华云飞三人渐渐远去，便提着灯笼哼着小调儿走向小巷……
“咦？”
叶小天忽然站住脚步，向远处眺望，就见小巷中正有一溜火光。飞快地跳跃着向前闪去，夜色中远远看去像一团鬼火，叶小天明知那是有人打着火把，可还是觉得有点儿冷。好端端的，这是谁打着火把赶夜路？
周围黑漆漆的，叶小天总觉得后边像是有人似的，赶紧加快脚步，向自己家里赶去。叶小天一推门闪进堂屋，就见毛问智正蹲在灶前烧火。叶小天道：“这么晚了烧火做什么，你饿了？”
毛问智抬头看见是他，道：“哪是烧火啊，俺在灭火呢。”
叶小天看看锅里热气腾腾的水，笑道：“哈！老毛你现在也心细了，这是给我烧的？正好，走了一天，双腿酸麻，我烫烫脚。”
……
大亨举着火把，一溜小跑儿地向自己家里赶去，他这火把是从灶堂里抽出来的一根燃烧的木柴，不是专用的火把，燃烧不了多长时间，走得慢了怕会熄掉。
离着洪府还有半里多地，那根火把终于结束了它的使命，好在这时已经来到大街上，大亨摸着黑赶到自己府上，抓起门环想要扣门，不想那门是虚掩的，被他一碰便开了一道缝。
大亨大吃一惊，急忙推门进去，冲着门房叫道：“有人么，咱家遭了贼么，怎么大门都不关？”
门子提着灯笼从门房里出来，一见大亨，喜道：“大少爷，你可回来了，你放心，哪有什么贼啊。是老爷吩咐给你留门的，说少爷你身体胖，爬墙太吃力了。”
大亨揉了揉鼻子，嘟囔道：“他就知道我肯定回来？”
大亨一边嘟囔着，一边往后宅里走去。
后宅花厅里灯光还亮着，洪百川半坐半靠地偎在罗汉椅上，端着一盏茶时不时地抿上一口，家仆老丁站在他面前，低声道：“卑职已经动用了我们全部的人手，很快就能查到一条龙的下落。如果找到他，大人打算怎么办？”
洪百川沉吟片刻，道：“宰了他！”
老丁微微一诧，道：“大人不是觉得龙凌云还有些用处么，怎么？”
洪百川微微眯起了眼睛，道：“他的用处，远不及他的坏处。眼下，杨家、田家都把手插到了葫县。有这两头老虎在，龙凌云已经没有什么利用价值了。”
老丁微微欠身道：“是！卑职明白了。还有件事……”
老丁语气稍顿，继续说道：“大人所送的礼物，戚帅已经收到了。戚帅很开心，说难得你这个老部下，还这样念着他。不过，你现在身份不同，不要再长途跋涉地给他送礼物了。”
洪百川摸了摸花白的鬓角，感伤地道：“我都已经这把年纪，戚帅的年纪就更大了，他过大寿，我