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展千帆用力甩开这个念头，强迫自己正视眼前的荆棘，残冬馀晖紧扣着将近的落霞，他不知道明天的阳光是否还会眷顾着他。
“信儿。”展千帆掩藏起内心的苍茫，他尽力将语调维持平和及稳定：“待司机会儿我和连姑娘下马之后，你继续往前走，记住，要用走的，以你的脚程再走半个时辰，然后你找个地方等我们，若是等到了天亮，仍然不见我们出现，你就一个人赶往汉阳的安郡王府，通知安郡王府，通知安千岁，故人不在，金剑沉埋，他就会明白我的意思了。”
信儿忽然觉得罪梁一酸，眼眶跟着湿热，他哽咽的道：“相公，您的武功高强，一定不会有事的。”
展千帆望着前方云翳，他静默少许之后，才缓缓的说道：“男儿流血不流泪，信儿，把泪水擦乾，别忘了，日后大奶奶及未来的小主人，还等看你和忠儿去服侍！”
展千帆说罢，振一振胸脯，催马快行。
连丝藕凝视展千帆的背影，凤目里流转千般的情愁，她深吸一口气，然后拍拍信儿的肩，柔声问道：“信儿，你懂不懂你家相公的意思。”
“小的懂。”信儿用手背拭掉泪痕：“相公是在托孤！”
“托孤！”
连丝藕如道电殛，这两个字牵引出她心中的隐痛，令她全身泛起微颤。
“懂就好。”连丝藕递出绳，交给信儿：“现在由你执，要当心，别将人摔着了。”
连丝藕交代妥当，对展千帆打了招呼之后，娇躯倏然暴弹，幻化一朵流云，掠出了马背，眨眼间，她整个人没入风雪之中，彷佛白纱着棉，浑然一体，分辨不出是漫天的雪，还是翔云里的仙子！
展千帆不敢耽误，他估量连丝藕的速度，熟练的控制马行的快慢，当连丝藕掩至谷仓的同时，他也将马停在叉路口，抱起村妇，尾随张老实走向那间简陋的木造房子。
当张老实走到门口时，柴屋忽然‘咿轧’而开，旋即见展千帆快步冲上去，一脚踢出，跟着便听到一声娇嘤声及金器落地的声音。
这时候的张老实就像一堆烂泥，瘫柔地挨着门椽，他张着惊骇的眼睛，目睹展千帆拔地旋身，酒出一片银芒……
天际骤落的流星雨，不但炫丽、神奇、壮观，并且挟带撼天震地的威力，在转瞬间，激汤出悲栗的惨呼，挑起一溜血雨纷飞！
暴袭的人影宛如春阳下的薄雪，迅速地幻灭。
立刻，屋中传起又急又快的娇吃声：“退下！”
然而叱退的疾喝却抵不住展千帆的剑势，他宛若一种怒神，发泄出无穷的力量，在人们回神应变之前，以他的剑追讨一切的迫害。
战局很快就结束了，展千帆像幽灵一般闪现在叱喝的女人面前，而他的剑正比着那个女子的咽喉，那女子年约三十，风姿绰约，韵味十足，是她现在却白熬了双颊，急怒交加地瞪着展千帆。
倘使不是亲眼目睹，亲身经历，她一定不会相信这桩事实——展千帆凭手中的三尺青锋，在片刻间歼尽她所带来的狙击手，让一切的安排化为乌有，这还不打紧，更教人头皮发麻的是，展千帆的另外一只手，犹抱着一个昏厥的妇人。
“容展某请教，姑娘尊姓芳名？”
“我叫庄敏思，来自桐柏山庄。”
展千帆美眉倏扬：“桐相山庄的庄银平庄当家，是姑娘的什么人？”
“那是家父。”
“这么说。”展千帆眸光疾闪：“杨勋维是姑娘的同门师姐弟了？”
“在桐柏山庄，他是我师弟，在丹江水寨，他是我少主。”庄敏思仰着头：
“先夫汪泽民是水寨右卫，在寨亡之日，竭战而死。”
展千帆望着庄敏思，欠身道：“原来是汪大嫂芳驾当前，幸会了。”
庄敏思冷声道：“青锋指喉，何幸之有，二魁君，你好俊的身手，好高的造诣！”
“不敢。”展千帆淡然道：“展某骄狂，不喜欢受人挟制，大嫂既然有意胁以无辜，展某种好出此下策，唐突之处，万祈大嫂海涵谅宥。”
庄敏思咬牙切齿的道：“二魁君，你尽管卖狂，我不信你能狂傲一世。”
“关于这点，不劳大嫂费心。”展千帆双眼微微眯起：“倒是请大嫂不吝赐告在下，展某是否在哪儿得罪过大嫂？”
庄敏思冷冷一笑，垂下双目看看眼前的剑。
倏地，庄敏思神情转狠，甩一甩头，居然挺身迎上剑尖。
展千帆忙不迭地抽剑，突然间，他感觉手背遭到蜂螫一般，微感痛麻，他目光陡厉，立刻娈掌疾推，将庄敏思整个人震弹而起，直撞桌椅，桌椅跟着翻倒断裂，随即便见庄敬思口吐鲜血，狼狈地从残木折板中撑起，是她的脸上却充满了得意之色。
“二魁君，任你一世英雄，功夫了得，还不是吃了我一记蜂针。”
庄敏思擦一擦嘴角的血渍，微笑道：“不过凭心而论，二魁君也足以自豪了，我桐柏山庄仅存一剂的‘留春住’，竟然是用在你的身上。我想二魁君或许还不知道，寒家的‘留春住’对于内家高手尤有奇效，所以倘使不是内外兼修的拔尖好手，桐柏山庄还不屑将‘留春住’浪费在那人身上呢！”展千帆耐心地听庄敏思把话说完，他睑上的怒色竟然也逐渐消失了。
这种反应，不禁令庄敏思大感困惑，她犹自在那儿猜疑时，却见展千帆彷佛没事人似的，温和地唤来张老实，将村妇交给他，并且取出一张银票，塞在张老实的怀里。
“张老爹，给你添了许多麻烦，这是我的一点儿心意，务必笑纳！”
张老实楞楞的看看展千帆，混浊失光的老眼，流露出敬畏和胆怯。
展千帆拍一拍张老实的肩，移目望向——在屋角的两个孩子，那是一名十五六岁面色腊黄少女，以及一名五岁左右的小男孩，他们正张着两对恐惧的眼睛，彼此拥簇在一起。
展千帆不难想见今日的遭遇，势必成为他们两人这一辈子摆脱不了的梦靥，一念至此，展千帆的眉宇不自儿的皱了一皱，接着他做一个深呼吸。重新调整视线，再次面对庄敏思。
这时候的庄敏思，消失了兴奋也没有了满足，相反的，她的心中涨满怅惆和失落，那个坚毅挺拔的男人，在不知不觉之中征服了她，她下苦涩的滋味告诉自己——沉积了将近半世的怨恨之雪，也禁不起一次的春风拂掠。
“大嫂既遂心愿，能否赐告在下，必得展某而后甘，其故安在？”
庄敏思转睛屋外——夜已降临，风雪犹浓，敞开的大门，正贯入冻澈透骨的寒意——这是展千帆第二次提出同样的疑问了，而她的心境却产生截然不同的变化。
“我的舅父——姓材讳字运生——二魁君是否听过？”
展千帆摇摇头。
“他在三十四年前，投崖自尽，那天也是他未过门的妻子改适他人的新婚之日。”
庄敏思回眸望向展千帆，目光顾得很复杂。
“那个毁婚的女子，姓斐，叫斐云玑。”
展千帆的脸色蓦地苍白，而他的瞳眸却发出锐利的光芒，审视庄敏思，总审她眼底的悲凉。
静默少许之后，展千帆垂下目光，沉思一段时间，然后他抬起眼帘迎视庄敏思，神色坦然，道：“当年的事情展某虽然不清楚，可是展某却可以肯定，先母临终之时，仍旧挈爱我的父亲，她一直以嫁给先父为荣，没有悔恨，也没有愧咎。”
庄敏思道：“但是我的祖母早年丧失，中年又丧子，带着家母抱受人问的欺凌，所以她恨透了展家，一生的宿愿，就是要见展家家破人亡，永劫不复。”
展千帆的眉头虬扎如束，下巴也紧绷起来，他扫视满室狼籍，再望向庄敏思，此刻，屋外的劲雪猛烈的刮进来，恰似他满脸的严霜。
“老一辈的积怨，我可以体会。”展千帆星眸如电，直盯着庄敏思：“庄小姐，你对展家的恨意，难道也那么重？”
庄敏思打了一个寒噤，她避开展千帆搜索的目光，道：“我的恨意不重，重的是我的责任。”
展千帆大步走向庄敏思，他敞开一切空门，站在庄教思的面前。
“庄小姐，我希望与你化干戈为玉帛，将这些恩恩怨怨的情仇一笔勾销，请你告诉我，这份冀求会是展某一厢情愿，痴人说梦的奢望么？”
庄敏思呆了一呆，她怔忡半晌，才从浑噩中解脱而出。
“二魁君，难道你说话，总是这么直接，这么简洁，这么坦白吗？”
展千帆淡淡一笑：“我一向坦白，我的话代表我的人，庄小姐，别教展某的粗鄙给吓着了。”
庄敏思忽然闭上双眼，发出一声喟息：“二魁君，我终于了解了。”
“解？”
展千帆惑然道：“你了解什么？”
庄敏思睁开眼睛，注视展千帆。
“我解为什么‘紫府’宁可背誓毁约也不愿与二魁君为敌；我了解为什么勋维拚着违抗师命也执意和二魁君论交；我解为什么鏖……。”
庄敏思语音忽挫，展千帆隐约的感觉到庄敏思的神色有些惊慌，她轻抿一下唇，发出喟息。
“展二当家，你像一块吸石，俱有不可抗拒的磁力，让我束手无策。”
展千帆退走一步，温文儒雅的欠一欠身：“庄小姐，你若是贬，展某拜领；若是褒，展某敬谢。不过，在这个时刻，在下更企盼你的答覆。”
庄敏思垂低螓首，兀自在那儿沉吟，连丝藕则踏着风雪飘然走进屋里。
一见到连丝藕，庄敏思的花容倏地大变。
“汪大嫂，小妹连丝藕这厢见礼。”
庄敏思心头一阵抽绞，她颓然浩叹：“你们还是杀了我吧！”
展千帆看一眼连丝藕，再望向庄敏思：“庄小姐，事情总有转寰的馀地……
。”
庄敏思扫视四下，愀然道：“想不到这次狙击，非但无功，甚至全军皆墨，一败涂地，这教我何颜偷生面亲！”
“胜败乃是兵家常事。”连丝藕浅浅一笑道：“汪大嫂此刻任重道远，不论是雪地的朋友，抑是屋里的残伤，在在都等着汪大嫂来料理善后，汪大嫂若在这时候万念俱灰，萌志轻生，教其他的弟兄何堪呢？”
庄敏思眸光突亮：“你是说——他们还有救？”
连丝藕微哂道：“雪疾天寒，他们有救没救，就端看大嫂如何抉择了。”
庄敏思走到一名卧倒在地的使女身旁，蹲下去审视一番，最后她带着异样的神情，缓缓的站起来。
连丝藕道：“二魁君侠骨佛心，剑下必留三分情！”
连丝藕轻柔的又道：“汪大嫂，小妹并没有听到你与二魁君先前的谈话，按理，是不应该置啄的，不过，小妹旁观者清，恐怕大嫂急怒之下，误以为大势已离去，白白的折损了这许多无辜性命，枉然二魁君一片善意慈心。”
庄敏思全身个直，连丝藕的话，扣紧了它的心，也紊乱了她的思维，她看着连丝藕，又转向展千帆，经过一番挣扎之后，她怆然道：“为人莫做妇人身，百年苦乐由他人。我为妇八载，无育一子，犯七由之首，遭夫家休弃，能被娘家收容，是因为家祖以复仇之责见托，二魁君，贱妾身为弃妇，苟活世间，我别无选择。”
展千帆的心头抽了一下，他垂下眼帘，缄默有顷，然后走向连丝藕。
“咱们走吧！免得信儿等得心焦了。”
连丝藕顺从地点点头。
展千帆回头望着庄敏思，和善一笑，道：“冤家宜解不宜结，更何况姑娘兰心蕙质，秀外慧中，堪为知交，庄姑娘，如果你愿意扣访展家之门，展家的大门也将为你而开，希望你不会怪罪展某交浅言深，说话唐突了。展某告辞，请你善自珍重。”
展千帆和连丝藕并肩而去，门外的风雪很快就糊了他们的背影，而庄敏思凝望着屋外，她的凤目流转泪光隐隐，眼眶也逐渐发红。
夜色虽浓，风雪虽冽，远处得得的蹄声就像天籁一般，舒扬了信儿的心怀。
信儿牵出紫骝名驹，站在路中，他迎着劲雪，双手不停地向音源舞动。
“相公！相公！”信儿的叫喊被风声漫过。
紫骝马的转子嘶嘶鸣响，彷佛在欢呼主人的归来。
信儿永远也不会忘记，当他往洞庭探询竺掬欢的背景时，展家的恶耗如晴天霹雳，震呆了他一切的思维，他花了好久的工夫才从茫然中走出来，是离开茫然之后，他立刻又掉入难以拔脱的悲痛里，他告诉自己先把交代的事儿办妥，再伤神下一步该怎么走。
离开洞庭，他不敢回九江，在路上，他蹭躅了一段时间，终于决定到殷家汇的金龙帮看看情况。
到了殷家汇，他听说金龙帮正在找马僮，他蓬头垢脸去乞求这份差使，当时的他，流落无助，有一顿没一顿的挨日子，压根儿无需扮演，就已经很狼狈了，金龙帮的总管立刻就用了这个身世坎坷的小可怜。
在马厩里，他看见他熟悉的老友，他差点儿无法控制自己的情绪，他拿草料和大豆去食它们，泪水简直要胀痛了他的眼。
“咦！”管马的王监事很异的道：“这两匹马是从展家船坞要来的，性子很烈，谁接近就踢谁，已经吓走许多马僮了，没想到你和它们倒挺投缘的。”
“小的世代干这一行，懂得巴结它们。”
“很好，小兴，好好的干，别偷懒。”
“是的，王大爷。”
王监事招呼一名高瘦的汉子，道：“单飞，以后这两匹马有小兴照料，你可以到江边扛货了。”
单飞恭声道：“是的，王大爷。”
那天晚上，信儿睡在马房里，单飞拿一件破棉衣来找他。
“信儿！”
单飞正确的叫出他的名字。
信儿手捏剑诀，蓄意防备，单飞扣住他的手腕。
“我是谷鏖双。”
“谷执堂？”
“嘘！你混迹进来是谁的指示？”
“是小的自个儿的主意。”
“信儿，真高兴在这种地方遇见你，天气转凉了，这件棉衣拿去保暖。”
“谢谢你，谷执堂。”
“我不能久待，不过，我会与你保持联系的。”
“谷执堂，小的也好高兴能碰到您。”
“行事须谨慎，别露出马脚了。”
“小的省得。”
“记住，普通的马僮不会捏剑诀！”
“啊！”
“保重了！”
谷鏖双敏捷如豹潜出马厩，第一次，信儿觉得自己并不孤单，是——忠儿呢？他心中一遍又一遍的想，忠儿是否平安？
十多天前，谷鏖双来找他，通知他准备一下，他们当晚将离开。
“要回总堂吗？谷执堂。”信儿有些兴奋。
“去汉阳！”
“汉阳？”
“少夫人在那儿。”
当天中夜，他们潜出金龙帮，一路追蹑游建成。
几天之后，他们遇见回转九江的楼慧娘母女，谷鏖双向她们提起游建成亲探汉阳之事，梦丹柔立刻表示她愿疾奔安郡王府向朱见琳示警，楼慧娘想拦都拦不住她。
两天后，他们到达鄂城，谷鏖双首先就是去拜会宗达仁。
宗达仁愤慨地告诉他们江湖上传出不利于展千帆及燕盼归的流言．气得一向沉静的谷鏖双也勃然色变，当场捏碎了一只茶杯。
不过，另外一则消息则让谷鏖双和信儿稍稍释怀了。
他们听说金龙帮得而复失由展家船坞掠夺来约两匹神驹，尤其让殷淮生暴跳如雷的地方是夺驹之二人，化身为马贩子，带若两套马鞍，从容不迫的套妥鞍子，当他们要上马时，还有人好心的劝阻他们：
“马掌柜，这两匹马可凶得很，刚来时，管驯马的佟师不信邪，仗恃一身马上工夫，硬要驾驭这匹青骢，结果反而被这畜牲活活摔死了，依我看，你还是保命为上，别强挣这门生意了。”
马掌柜笑道：“做买卖的，哪儿有把上门的生意往外推的道理，殷当家撂下了话，谁能驾驭这两匹烈马，将以四马相酬，这种没本的买卖，马某说什么也要试试运气。”
马掌柜和他的同伴轻松裕加的跨上神驹，但见两匹马突然仰首长嘶，彷佛神龙一般，跃过半人高的树丛，飞驰而去，同时在殷家的另一边也忽然传出火警！
信儿用力抽一口气，他朝夜色中的展千帆挥手疾呼：“相公！”
曙光初现，东方乍白。
展千帆两骑三人奔驰在漫漫的道途上，路旁是一片广大的竹林，那披着雪衣的翠竹，轻摇在灰色的晨光中！
忽见展千帆举起右臂，同连丝藕打一个手式，同时勒紧马，减缓速度，终至完全停止。
展千帆翻身下马，示意信儿到连丝藕那边。
“我临时有点儿事，你们先走，我随后赶到。”
连丝藕秋水翦瞳闪耀慧华，搜视展千帆，展千帆则转过身子，拍一拍马头。
连丝藕见状，心中暗紧，旋即她微颔螓首，拉起信儿，依着展千帆的意思策马走了一段路，然而她却在半途上勒马停蹄，并且将绳交给信儿。
“你在这儿等我，没有我的招呼，不要过来。”
“连姑娘，您可是要回头去找相公？”
“你家相公脸色不对，我有些儿不放心。”
“连姑娘，相公的性子倔，您当心相公发脾气。”
“我省得！”
连丝藕娇躯倏闪，回身疾掠。她赶到展千帆驻马之处，循着足迹，投入竹林，当她看见展千帆时，心脏几乎停止，花容也顿失血色。
原来此刻的展千帆，竟然褪尽衣裳，赤膊着上身，卧倒在雪地之中，他混身通红，双掌用力握拳，紧抵在头部的两侧，而他背部的肌肉，贲拳突起，绷硬如石，看得出他正极力与痛楚搏战抗拮。
“别过来！”展千帆低吼着，他没有抬头，也没有转身，可是他的身体却开始抽搐痉挛。
连丝藕猛吸一口气，她不理会展千帆的警告，毅然走向他。
“不要试炼我，丝藕！”
展千帆的头覆在雪堆之上，声音彷佛刮着砂石迸出来：“趁我还没有丧失理智之前，立刻离开我。”
连丝藕迳自来到展千帆的身旁，由蹲而生，并且伸出柔荑，抚摩展千帆的背部，她感觉到展千帆的肌肤滚烫炙手，她的心也随之紧缩抽挛，一团阴影迅速地掩覆在心头上。
“这么做，并不是办法。”
连丝藕的声音好轻柔，她小心地将身躯挨上去：“‘留春住’专引内火自焚，功力愈深，受害愈烈，冰镇茹雪也无法消毒热。”
展千帆全身颤栗，他痛苦的道：“不要折磨我，丝藕，我不是圣人。”
“别抗拒我，帆郎，”连丝藕的唇，轻轻的贴在展千帆的肩窝，往上滑移，舐吻他的耳颈。
“我要你大胆的爱我，全心全意的接纳我！”
展千帆发出一声呻吟，他猛然翻身，一把将连丝藕抱入怀中。
“老天，我想碰你，想得都快发疯了！”
天色越来越明，雪霁云�