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修桥工匠们便找来板车，载上旧桥，同县府来的人一起，返回县城了……
陈叫山令船队兄弟，从船上抬出一个木箱，将其送到了老邵家里。
此时，熊肉的确已经煮熟煮烂了，并且，面瓜凑到陈叫山耳朵边，低声汇报说，“帮主，贺先生他们四人，在地窖里都好着哩，尽管放心……”
众人吃罢熊肉，天已经黑透了，那几个帮助抬熊，帮助进山拾捡硬柴的后生，也各自离去了，老邵家里，除了老邵父女俩，其余都是船队兄弟……
陈叫山将老邵和邵秋云叫到屋里，打开木箱，里面竟是一箱子的银元，在灯下闪烁着点点银光……
“邵伯，秋云妹子，这是两千大洋，你们收好喽！”陈叫山将木箱盖子一扣，说，“县上那些人，至于筹钱多与少，我们终究管不到，这两千大洋，你们留着，以备不时之需……”
老邵连连推拒，“哎呀，陈帮主，这哪成啊？”
邵秋云也推拒着，“修桥的钱，由他们出哩，我们家也不缺钱……”
在灯下，陈叫山看着老邵额上的皱纹，看着邵秋云大眼睛里的淡淡泪光，执意要将钱留下，并在心底感慨着：唉，这些钱，权当是收留贺先生他们的酬劳，权当是对秋云妹子心底深处，那忧伤落寞之补偿……
。。。
第556章 开解落寞
趁着夜黑，陈叫山与船队兄弟们，将大草垛完全移开，放下了梯子，将贺先生他们四人接了上来。。 。
贺先生的腹部伤口，由于未曾换药，有些许感染，行动之间，疼得脸色苍白！不过，贺先生心情颇为高兴，拱手向陈叫山及众人致谢时，言语中充满玩笑意味，“连着几天睡觉，不分昼夜黑白的，我们这清闲可是躲够了，就是难为了大家……”
“莫这么说，莫这么说……”老邵连连地摆手，“这几天人多事杂的，都顾不上给窖里送啥吃的，实在是难为你们了……”
那络腮胡汉子嘿嘿一笑说，“不瞒你们说，好多回我都要上来哩，想看看上面到底是啥情况，贺先生硬是不让……”
“嗯，我也等得心慌得很，闹着要上来哩！”那个男娃娃也补充着，“贺先生说：咱就算饿死困死在下头，也不能连累上面的人……”
邵秋云从厨房里端出了熊肉和肉汤，那短发姑娘一见，便跟着到厨房里取碗取筷，一阵忙乎……
陈叫山派面瓜他们，分成几路人，到周围察看警戒着，而后，便与贺先生交流起了地面上发生的一系列事儿……
当陈叫山说到那位长袍老者跃崖坠江之事时，贺先生瞬间愣住了，缓缓地将筷子放下，抬头望着满天星星，良久，方说，“苏先生，不惜身丧，为他人拓宽了路，取义成仁啊……”
贺先生听了陈叫山说到修桥之事，瞬间便明白了陈叫山的良苦之用心，便说，“陈帮主，你做的很对，倘若你们自己主持修桥，其性质就完全变了……”
老邵和邵秋云在一旁听了贺先生的话，终于明白了陈叫山让肖队长出面修桥之深意，不禁心生愧意……
因此，老邵便又推拒起了那两千大洋，“陈帮主，恕我眼窝子浅，看不清世事……既然是由他们出钱修桥的，你给我留那些钱，我是真的不能要啊……”
“邵伯，钱财终究乃身外之物，你就不要再推来阻去了……”陈叫山说，“无论有怎样的情况，新桥终究是要修建的，这些钱你留着，以备不时之需吧！”
贺先生明白陈叫山送钱给老邵，名为修桥以备不时之需，实则是对老邵收留他们四人之行为，表示感谢的，心下理解了，嘴上却说，“邵伯，陈帮主说得有理，钱的事情，你就不要再推拒了，陈帮主心系修桥之大事，一番情义，自当受领啊……”
一番情义，自当受领……
贺先生本是劝说老邵收下大洋，莫要推拒的，无意之间，却点在了邵秋云敏感的心坎上……
邵秋云听罢贺先生的话，站起身来，拾掇着饭桌上的碗筷，默默转身朝厨房走去，那短发姑娘见状，便也跟着邵秋云拾掇起来，朝厨房走去……
同是姑娘家家，细微之心思，总是可以相通并感知的……
短发姑娘叫梁虹，是贺先生的未婚妻，年纪与邵秋云相仿，她几番从邵秋云看陈叫山的眼神中，已然读出了一种叫作情的些许东西……
在这纷乱之世局中，个人安危，尚且不得保全，儿女情长，犹是难遂人心……
梁虹明晓邵秋云心事之隐秘，有意开解邵秋云，但毕竟两人尚不太熟，不可将话说得太过直，一番思索，梁虹便说，“妹子，这两天我们在窖下，院里这么些人，光是一天两顿饭，就够妹子你忙乎的……”
邵秋云见梁虹拿着瓜瓤刷子，刷着煮过熊肉的大铁锅，嫌锅里油大，又从灶膛里抓了一把柴灰，抹在瓜瓤刷子上，连连刷着，便对梁虹产生一种心近之感，鼻子吸了一下，故意显出了一种轻松来，“也没啥，人虽是多，但大家都不挑饭食，只要做熟就好了，也倒不费啥事儿……”
梁虹一边刷着铁锅，一边想着开解邵秋云的话语，转头一瞥，看见靠在案板上的长长的擀面杖，便又说，“这么长的擀面杖，下一大锅面，一张就擀出来了，妹子你可是巧人啊！哪个后生若是娶了你，那真是享不尽的大福气呀……”
邵秋云是那种心思情绪皆容易写在脸上的人，听见梁虹这般说，大眼睛里顿起一层迷雾，脸上却又硬生生地升起了笑，“姐姐说的哪里话，我哪有那么好？”
厨房里的油灯飘晃着，橙黄色的光晕，扑耀过邵秋云的大眼睛，那眸中的闪亮，已被梁虹捕捉……
梁虹知道：今天深夜，陈叫山的船队便会离开女儿梁，向东进发了，此时此刻，邵秋云心中的那隐隐的不舍和依恋，无处可诉，无计可平复，在陈叫山面前，在老邵面前，在一帮子大男人面前，惟有装作没事儿人一样，默默在心底流泪……
梁虹将瓜瓤刷子在锅沿上，按了两按，拧了水，在围裙上擦干了手，她晓得：此际邵秋云的心里是乱乱的，收拾锅碗瓢盆，本就不上心的，便说，“妹妹，这头道洗好了，让他们再担些清水来清涮就好，我们到屋里说说话去……”
梁虹走到厨房门口，冲着院坝一喊，“小成，虎子大哥，你们挑几桶水过来……”
那个男娃娃叫小成，络腮胡汉子叫虎子，他们听见梁虹的喊声，连忙朝厨房里走，梁虹便牵着邵秋云的手，到邵秋云的睡房里去了……
在睡房里，梁虹没有再直接去开解邵秋云，而是慢慢地向邵秋云说起了自己与贺先生的故事来……
梁虹说，她与贺先生从小在一个镇子上长大，两人年岁差了好多，以前她只晓得贺先生对她好，并不懂更多，待她真正长大成人，明白儿女情长之事时，贺先生已经颠沛流离，四方游走，常年也不得见上几面……
待后来，她鼓足勇气，和贺先生一起出来，不愿再分开，辗转各地间，历经生死危机，时时处处，命若琴弦……
“妹妹，我经常就在想：在这兵荒马乱的年月，我们能活着，活得好好的，本就不易，我们还能怨什么呢？要怨，就只能怨这世道了……”梁虹幽幽地说，“心里装着一个人，知道他的好，念着他的好，在这非常年月，算是幸福呢，还是糟糕？要我个人说，是幸福……”
梁虹说着话，在邵秋云的手背上轻轻一按，邵秋云点点头，遂即泪又下来，“嗯……”了一声，将眼泪又逼了回去……
。。。
第557章 惜别起航
面瓜与一众船队兄弟回来了，在陈叫山耳边低语，“帮主，四处都看过了，没啥问题……”
“贺先生，你们要重回北岸去，现在我们就出发吧，我撑船载你们过去！”陈叫山站起身来，拱手相邀……
邵秋云和梁虹在睡房里说着话，闻听船队的人都回来了，便来到屋外，梁虹便问，“咱们现在就走吗？”
贺先生点点头，转而冲陈叫山拱手，“陈帮主，大恩不言谢，此番受你帮助，渡过危机，来日我们相会，再当后报！”
贺先生又向老邵拱手致谢，“邵伯，此次得遇你们照顾，贺某铭心难忘，多谢啦……”
老邵心情极为复杂，遂也起身，“这……都要走吗？”
陈叫山深吸一口气，看向邵秋云，点了头，“邵伯，秋云妹子，待我们船队再返回女儿梁时，我们再叙……”
老邵要将一些熊肉，分给陈叫山和贺先生他们，要他们路上带着吃，陈叫山和贺先生双双谢绝了……
邵秋云从院墙上取下那张熊皮，卷成了筒筒，递向陈叫山，“这熊皮你们留着吧，太阳大，晾在船头，不消两天就干实在了，夜里垫着睡觉，不怕潮气……”
梁虹看着邵秋云抱着熊皮，向陈叫山递去的样子，那大眼睛里，满是恳切、迷惘、不舍，而整张脸上的表情，又显现出了平静淡若来，梁虹感到一丝欣慰，但遂即也多几丝唏嘘了……
面瓜站立一旁，联想起邵秋云之前打着火把，要去江滩质问陈叫山的情形，再想到之前邵秋云和了白面擀面条，和了苞谷面做搅团的种种情境，心中亦充满复杂情愫，却无法去说更多，默默地替陈叫山将那熊皮接下了……
“贺先生，咱从熊墩垭出来的，现在又回去，这不好吧？”小成听说又回北岸，显得颇有些疑虑……
“最危险之处，便是最安全之处，放心吧！”贺先生说。
“你个小屁孩，懂个什么？贺先生说到哪里，我们就跟到哪里，慢说是回熊墩垭，就是上刀山下火海，我虎子也二话不说……”虎子将贺先生随行带的物品，装在挑担里，挑到了肩膀上，率先走了出去……
陈叫山转头看着面瓜抱在怀里的熊皮，伸手轻轻抚了一下，而后，拧身，拱手，“邵伯，秋云妹子，后会有期……”
男人们都出门去了，院子里留下的是梁虹和邵秋云，梁虹在邵秋云的手上拍了拍，“妹妹，我们就先走了，你回屋睡觉去吧，明儿一早醒来，啥都好了……”
邵秋云微笑着点了头，便兀自回了屋里，关上了睡房的门，却又搭着小板凳，站到了后窗上，目送一行人模模糊糊的身影，慢慢上了女儿梁，一拐，再也看不见……
陈叫山领着贺先生他们，行至女儿梁梁顶处，指着桥头拱洞，说，“苏先生就是从这里跃江的……”
“走，我们过去给苏先生行个礼吧！”贺先生招呼梁虹、虎子、小成，四人来到桥头前，站立一排，对着脚下滚滚凌江水，深深地鞠躬……
穿过芭蕉林，回到江滩，陈叫山从船上取出创伤药，给贺先生重新敷了药，江伤口重新包扎，并将药葫芦递给贺先生，“天气逐渐热了，你留着药，根据伤口情况勤勤换药，合适时候，找人将子弹取出来……”
陈叫山亲自撑了一艘小散船，将贺先生、梁虹、虎子、小成送到了男儿坡江岸，贺先生跳上江岸，回身拱手，“陈帮主，来日方长，后会有期！”
“贺先生，保重，后会有期……”
……………………
船队重新，星光熠熠之下，乘风破浪，顺江东去……
此际夜深，两岸黑黝黝一片，惟夜虫鸣叫不止，江流哗哗，除此，再无动响……
除了各船舵头和控船水手，在执蒿行船，其余船队兄弟们，皆在舱蓬里睡觉了……
陈叫山一个人站立在船头，背着双手，任江风一下下将衣角飘卷，心中充满了诸多意象，忽而又全然乱去，理不清楚……
再回首，女儿梁和男儿坡，皆已远，隐在夜的无尽暗黑里，看不见一丝影像了……陈叫山深深地吁了一气，仿佛看见那里有一座新桥，跟那个梦中的意象，别无二致，陈叫山顿时感到了一种释然，释然间，却又有一丝凝虑，悄悄爬上了眉头……
“帮主，咱是不是有些太逞能了？”侯今春忽然走了过来，站在陈叫山身侧说。
“逞能？逞啥能？”
“我就在琢磨哩：修桥也好，不修桥也罢，咱就是跑船的，干咱们什么事儿啊？人家唱人家的歌，咱跑咱的船，人家闹人家的革。命，咱还是跑咱的船，犯不上啊……”侯今春幽幽地说，“咱冒着得罪肖队长那伙人的风险，帮着贺先生他们，又替女儿梁男儿坡的乡亲们出头说话，咱不是逞能么？”
侯今春说话时，心中终究有些怯怯，生怕陈叫山会因此生了气，便边说边去看陈叫山的脸……
陈叫山倒并未生气，反而微微笑了，点了点头，“嗯……是有点儿……”
陈叫山如此答，侯今春心中便不再怯了，便又说，“还有，那两千大洋，给的也有些冤……”
“哦，哪里冤了？”
“修桥的钱，既然有人出了，咱就犯不着再出钱了啊！你可倒好，两千大洋使出去，又留不下名，图到啥了？”侯今春说，“就算是卖了老邵家的人情，可那人情，是该贺先生他们卖的，不该咱们啊……”
“嗯……是有些冤了……”陈叫山笑着吁出一口气，晓得侯今春心中有不平，须让他说出来，说出来，便好了，便只好顺着他的话意来说，而后忽又问，“对了，侯帮主，现在离汉口还有多远？”
“差不多也就八百多里吧！”侯今春望着星光映耀下的凌江江面，不无感慨地说，“帮主，这一路出了山地，就尽是平川，江阔水静，好跑得很，咱们可不敢再有啥耽搁了呀……”
。。。
第558章 丰收浩劫
船队过女儿梁，顺风顺水，连行几日，山峦逐次减少，变低，终至不见。
凌江流驰于平野，别是一番开阔景象……
江风好推送，顺流若箭速。
陈叫山站立首船船头，解了衣衫，衣角扑簌簌飘卷，视线所及，天地豪迈无际！
此季，正是油菜炸荚，麦子渐熟时。
骄阳下，千里沃野，皆黄色，碧蓝天幕，与之蚁镶嵌了，黄愈黄，蓝更蓝。
黄蓝层合间，挥舞的镰刀，明晃晃，飞洒的汗水，亮晶晶……
果真得遇好年景，皇天不负苦心人啊！
在年馑饥饿中，亡故的游魂，倘飘于丰收原野，是欣笑，抑或，恸哭？
脚踏土地的人们，至少一年不会饿肚子了，多好……
陈叫山嚼着一块锅盔，腮帮胀满了，伸汲水葫芦入江，灌一葫芦江水，大喝几口，一脸欣然惬意，阳光下，眼笑呈月牙了……
丰收是丰收，年景好年景，然而，千里之外的乐州，丰收年景中，却潜隐着一场浩劫，似窖中之酒曲，渐而酝酿……
今年之大丰收，超乎所有人之想象：卢家大院布衣房里最老的老妈子，望见前院后院、巷道街面、校场坝，堆积得比石牌楼还高的油菜杆，不禁感慨：百年难见，百年难见啊，今年榨油坊的门槛，要被踢断哩！
油菜炸荚趁天气，太阳越大越欢喜。
头天夜里，卢夫人在前院开了丰收大会，是时，星如钻石，清风爽拂，预示翌日乃大晴天……
拂晓，整个卢家大院，若比一只千足蜈蚣，每一条腿腿，全都动转忙乎起来了！
为解刈割油菜长工们的吃饭之困，魏伙头受夫人特准，将一亩地的八分熟麦子，提前挥镰割回：蒸馍，擀面，虽不够筋道，在碓窝里捣了，做面糊，做搅团，终究不错！
常海明带领卢家卫队兄弟，人人光了上身，大裆裤一穿，扎紧绑腿，人手一把镰刀，“哧哐哧哐”在磨刀石上，磨得银光戳人眼，吼喊一声，“整”，数十精壮壮后生，大步腾腾，奔赴油菜地！
船厂厂长王正孝，带领船厂兄弟，砍削新造木叉、联架、推板、木耙、尖担、戳兜等工具。油菜炸荚才忙乎这些，犹是迟晚了些，但三夏大忙连轴转，这些物件待收麦时，又正派大用场！
码头总管冯天仁，汲取了王厂长的教训，瞧见今年这丰收大势，提早动手，带领码头兄弟，抬运石头，砸锤下錾，补充石碾、磨盘、大夯等物，以备麦收大战！
外驻货栈总管潘贵生，骑着黑大骡子，奔走各处货栈、货场，催要货款，或现银，或实物。今年这丰收架势，单是套磨的毛驴，转走田埂运麦的黄牛，收麦后插秧耙田的水牛，都有缺口了，不得不紧催钱……
潘总管愈忙，杨账房便更忙，组织十来个伙计，在柜台上一并排架了算盘，“噼哩啪啦”拨算盘珠子，二上三去五，二退一还八地归拢、捋顺、清算、分配、绸缪着卢家的钱财用计……
刈割油菜，炸荚归收，码放菜杆，转收麦子，脱粒入仓，引灌水田，耙田整垄，拔秧插秧……浩荡恢弘的三夏大忙，犹若大战，直接间接动用上千人，纷纷乱乱里，没有些规矩约束，自然不妥！
分工，出工，记工，监工，核实，派发，农具维护，奖惩，此类种种之规矩，其定算合谋，书写，转发之大任，落到谭师爷身上。
谭师爷手执鼠须笔，蘸墨，刮毫，凝神，思虑，时写时思，不可偷闲片刻……
为辅助卢家农忙，王家铁匠铺接了诸多铁器活路，刈割之镰，挑油菜荚之钢叉，翻土之犁铧，引灌掏渠之锄，清淤顺沟之镐、镢、锹，整田活土之耙尖，皆须打造！
这些虽是小量补充，但对于王家铁匠铺而言，已是大活！
风箱“呼哧哧”，大锤“咣咣咣”，熔炉铁流引，铁台火星飞，王铁汉带领徒弟们，挥汗如雨，郑半仙也不得闲，摇着蒲扇烧茶水……
二太太谢菊芳，领着四小姐卢芸霞，也戴了草帽，拎了小篮，到田埂沟坎上去，拾捡散落的油菜荚。这是她们完全自发的，没人指使她们，但经过年馑之煎熬，她们懂得珍视和节俭：哪怕一粒油菜籽，那都是下苗、日照、淋雨、生发、收割、炸荚而出的，多么不容易……
即便平日里最清闲的三小姐卢芸凤，以及留在乐州的薛静怡，也到了布衣房，同杏儿她们一起，缝制大幅油布，雨衣。三夏大忙，天气诡变，油菜荚也好，麦穗也罢，炸荚脱粒之余，若遭遇白雨，油菜籽发芽不出油，麦子发芽老黏牙，不用大幅油布绸缪遮盖，损失实是不小哩！
少爷卢恩成，平日里吆五喝六的本事，此际正派上用场：四处监工，大声吼喝，说这里不对，那里有人偷懒，喊得嗓子沙哑，几欲冒烟，端着茶壶大口大口喝水，取下衣领子的折扇，噗地展开，扇个不停……
一家之主卢夫人，看似身闲，实则心不闲：在卢家祠堂里，以干净布巾，擦拭每一块牌位，即便牌位上的阴刻字迹里，那最细小的钩、点、撇尖，也不留一丝尘埃。后，上香，祷告，祈愿，愿列祖列宗保佑卢家昌盛，丰收大吉……
享受实实在在清闲的，是卢老爷和三太太蒋�