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“啪”侯今春笑嘻嘻地问着，问着，一巴掌就扇了过去，狠狠地扇在了吴蛮子脸上……
“你……”吴蛮子像被激怒的公牛，猛地扬起了拳头，正要朝侯今春身上招呼，侯今春非但不避不闪，反倒把脸凑了过去，“来，来呀，快来呀，你不是一根手指头就戳死我吗？戳呀，戳呀……”
陈叫山站在一旁，冷冷地看着吴蛮子……
吴蛮子转头一看，几百号船队的人，都在以同样的眼神，看着自己……
“不敢打？没种了？啊？”侯今春冷冷笑着，将脑袋收了回来，又是一个巴掌扇过去，结结实实地打在了吴蛮子脸上……
吴蛮子再也忍不下去了，大吼一声，“老子跟你拼了……”
一声吼，猛地抱住侯今春，死死地卡着侯今春的脖子……
陈叫山冲天开了一枪，而后，猛地一脚踢去，正正踢在了吴蛮子腿弯处，吴蛮子双腿一软，“咯噔”一下，便跪在了陈叫山和侯今春面前……
吴蛮子刚想挣扎着站起来，陈叫山一脚踏在了吴蛮子肩膀上，用力朝下一踩，吴蛮子跃跃欲起的身子，又被重重地踩下去了……
“我见过无耻的，从来没有见过你吴蛮子这么无耻的……”陈叫山将枪抵在吴蛮子脑袋上，“你武功到底怎样，你心里比谁都清楚，说什么我陈叫山带了暗器，说什么我胜之不武，你要脸吗？”
陈叫山目光中喷着愤怒火焰，猛地一脚，将吴蛮子蹬了个狗吃屎，转过身来，面向船队兄弟们，“兄弟们，看来胡家人都累了，搬不动货，走，我们去呼家大院，替他们搬货……”
。。。
第518章 变通之策
几百号船队兄弟，倘是一下涌入金安城，闯入胡家大院，那是怎样宏大，又是怎样危险的事情？
且不说陈叫山发狠泄愤，号令手下，在胡家大院横冲直撞，且不说侯今春、万青林、赵秋风等人，借机打打砸砸……即便这些，不会发生！但在金安百姓看来，胡家人的面子，就此会跌到怎样的低处去？
本欲驯虎，打虎，反倒被虎挡了去路！如今，还要被虎再咬一口么？
胡老爷看见方才陈叫山踩吴蛮子时，陈叫山眼中那愤愤之光，忽然想到了：今天这事儿，必须得有人出来“顶缸”，必须向陈叫山说道些什么，否则，事情就没完没了，收救不住了……
今儿闹这一出，源头处，不就是吴蛮子惹出来的么？
吴蛮子手下兄弟，不到码头来耀武扬威，又怎会与陈叫山这个恶煞神发生冲突？
不发生冲突，吴蛮子怎会再来码头，与陈叫山定下这比武赌货之约？
若不是因为这比武赌约，自己又怎会拙了眼，蒙了心，想出这以货压人的路数？
罢了，罢了……
“吴帮主，吴帮主……你向陈帮主赔个错吧！”胡老爷见吴蛮子呆呆站着，肩膀上粘着陈叫山的脚印，似乎仍不服气，便跺了一下脚，冲吴蛮子连声喊……
吴蛮子拳头攥着，瞥了一眼胡老爷，心中一口气，在喉咙里荡来荡去，他晓得：必须得咽下去了……
“陈帮主……”吴蛮子上前一步，弯腰，低头，抱拳，“小的有眼无珠，冒犯了陈帮主，恳请陈帮主……”
人都踩到过脚底下了，还在乎一个认错赔礼？
何况，吴蛮子这般模样，这般话语，是发自肺腑的认错致歉么？
“行了……”不待吴蛮子将话说全，陈叫山便将其打断了，“你没有错！有怒不发非好汉……你心底有什么话，就尽管直说出来，过了这个村，就没了这个店……”
吴蛮子听见陈叫山这么说，仿佛他心底被陈叫山看了个透透彻彻，了无遮掩，索性就那么弯着腰，低着头，抱着拳，也不再说什么了……
暮色一点点泛涌了起来，即便胡老爷离陈叫山不远，此际亦看不清陈叫山脸上的表情了……
对于吴蛮子的认错方式，认错态度，胡老爷很生气，可一时间也没有办法……
码头南面，陆陆续续有人涌过来了，许多的百姓，起先看见陈叫山的队伍，与胡家人浩浩荡荡朝码头走，以为码头上又有好戏看……
胡老爷有些难堪：在这码头之上，仅有船队和胡家人的话，丢再大的面儿，那都是该丢的！可是，现在来了这么多百姓，在众人面前，胡家人这般硬又硬不起来，软又没法软下去的状态，真真要成为人们茶余饭后的谈资笑柄么？
“陈帮主，今儿这事，千错万错，都是我胡家的错……”胡老爷走到陈叫山跟前，你大人有大量，胸襟藏千豁，宽恕我胡家吧！从今往后……”
胡老爷不提说“从今往后”还罢，一提说“从今往后”四字，陈叫山当即便将胡老爷的话打断了，“怎么，胡老爷不说摆酒的事儿了？不说让船的事儿了？不说拉纤捞货的事儿了？”
胡老爷一下反应了过来此前，胡老爷傲气冲人，贪婪阴毒，说出了一大番话，以为陈叫山无钱收货，而道出了一个所谓的变通之策！
“第一，你们在金安城摆三桌酒席，请来金安城各路头面人物，当着众人的面，向我胡家认个错，就说你们初闯江湖，不懂规矩，这回的事儿，就当是吃一堑长一智了……”
“第二，以后在凌江上跑船，遇见我胡家船队，遇顺风先让我们，遇激浪你们前头引路。到了码头，我们先泊靠，你们后泊靠。遇到交货，我们先交，待我们交完了，你们才能交！上水遭搁浅，需要拉纤，你们必须帮着出力。说句不吉利的话，遇到洗货了，你们也必须帮着捞货……”
起先是为陈叫山寻变通之策，现在，轮到胡家人给自己寻变通之策的时候了……
是啊，那一番变通之策的话，自己若不收回去，若不再另想自己的变通之策，陈叫山心中的那一口恶气，如何消得下？
“哼……”陈叫山将头偏过去了……
陈叫山这一声“哼”，这一偏过头去，似在表明自己的态度，又似在给胡老爷暗示着……
“陈帮主，今儿晚上，我在金安城摆几桌酒席，请金安城各路头面人物，当着众人的面，我胡家人向陈帮主敬酒认错，就说我胡家人有眼不识泰山，夜郎自大，坐井观天，冒犯了陈帮主虎威！但求陈帮主宽宏大量，给胡家以薄面……”
“还有，以后在凌江上跑船，我胡家船队，遇上陈帮主和万帮主的船队，遇顺风先让着你们，遇激浪我们前头引路。到了码头，你们先泊靠，我们后泊靠。遇到交货，你们先交，你们交完了，我们再交！上水遭搁浅，需要拉纤，我们一定帮着出力。遇到洗货了，我胡家船队也必一定帮着捞货……”
胡老爷一口气将之前说过的“变通之策”，又说了一遍。只不过，彼时说别人，此时说自己，彼时趾高气昂，惟恐陈叫山感受不到胡家人的威风，而此时，说得恭恭敬敬，战战兢兢，惟恐陈叫山不给胡家台阶下，继续闹将下去……
“陈帮主，你看……”胡老爷头低着，眼睛向下，嗫嚅着，复又微微抬了眼帘，瞥一眼陈叫山，见陈叫山似乎仍不为所动，便又转头冲着胡管家、王掌柜，以及吴蛮子递眼色……
“陈帮主宽宏大量，恳请陈帮主给胡家以薄面……”
胡管家、王掌柜、吴蛮子，读懂了胡老爷的眼神，一起过来，齐齐拱手，弯腰低头，说着服软的话……
万青林站立在一旁，十分受用这个场面……
胡老爷那句“我胡家船队，遇上陈帮主和万帮主的船队”，于万青林而言：这是将自己与陈叫山并列啊，多么荣光之事！
但转念一想，若没有陈叫山，自己的船队在黄金峡遭遇龙摆尾，在鲤鱼湾遭遇独角龙的人马，在这金安城，遭遇吴蛮子，自己能顺顺渡过这一切么？
万青林侧首看一眼陈叫山，愈加充满感激与敬重！
“胡老爷，这事儿你光嘴上这么一说，恐怕不大妥当吧？”万青林此际有些得理不饶人，在他看来，这也是替陈叫山争面子的，“总得有个把凭的东西吧？若不然，时间一长，有些人，恐怕就好了伤疤忘了疼，尾巴又就翘到天上去了……”
“一定，一定，万帮主说得有理！”此情景下，胡老爷但求息事宁人，如何敢有半句辩驳？便说，“我回去就写个应赌认输帖子……”
“不用！”陈叫山将手一扬，“什么应赌认输帖？谁是赢家，谁是输家？输赢真就那么重要么？”
胡老爷一听这话，原本豁然的心境，忽地又受了堵，不晓得陈叫山还要说出怎样的话来……
“胡老爷，今儿在你胡家货栈库房里，我看了那些芝麻，我觉着，好倒也好，可比之我乐州的芝麻，还是差些成色的……”
胡老爷是何等聪明之人？陈叫山只这淡淡一句，胡老爷便立时明白了过来，“那是，那是，乐州梁州一带，物华天宝，所产物种，皆为上品……陈帮主若愿意忍痛割爱，卖些好货给我胡家，让我胡家也沾些乐州梁州人杰地灵之气，胡家实实荣幸之至……”
万青林将面子看得重，着意于自己在江湖的地位，对那个那种所谓的“应赌认输帖”，极为看重！
而陈叫山，江湖自在心中，江湖任我闯，要那些东西，又有何用？倒不如来些实实在在的买卖，更为实惠现实些。
芝麻这等货物，因其本身不重，却极占舱蓬空间，若能早日出货，腾出空间，可为船队重新配重，以及沿途再倒转收货，提供了便利之处……
陈叫山将手一挥，兄弟们便将金条抬了回去，从船上又抬下了三十多包芝麻，码放在了码头上。
“胡老爷，你来看，我这芝麻，能值个什么价？”陈叫山打开一个芝麻口袋，抓一把芝麻，给胡老爷抵去……
此际夜已完全黑了下来，胡老爷眼神也不大好，无法将芝麻看清楚！
但胡老爷只在手心里一捻，放在鼻子上一闻，便晓得这芝麻确实不错，比自己库房里的芝麻，品质更好！
“这确实是一等一的好芝麻啊！”胡老爷小心翼翼地将芝麻，放回到芝麻口袋里，连粘在手掌心的残留芝麻，也轻轻地拍得干干净净，“胡家能收到这么好的芝麻，实为大幸大运啊！陈帮主，我看……这价格由你来说吧！”
“好吧……”陈叫山吁一口气，“既然是好货，那就在你们胡家收货之价格上，再加个三成，胡老爷觉得如何？”
“好……好好……”胡老爷连连点头说好。
此时，此势，陈叫山便是把价格再加五成，胡老爷又怎能讨价还价？
胡家的收货价格，本就经过胡老爷精心算计，极低极低了，陈叫山只加三成，相当于正常行情。
陈叫山果然是仁义之人，不贪啊！
。。。
第519章 深夜探问
陈叫山领着兄弟们，将芝麻送到了胡家货栈，王掌柜照约定之价，付了大洋……
陈叫山对胡老爷说，“胡老爷，摆酒之事，我看就算了。今夜星光灿明，正宜行船，我想今夜便开船前进，以免耽搁了行程……”
“哎呀，陈帮主，只一杯薄酒而已……”胡老爷极力挽留着，如今之情形，胡老爷已经不为输了赌约之事而揪心，而是觉得：陈叫山武功高强，处理买卖，亦是沉稳老练，且兼仁义，实为可交之朋友！另外，陈叫山手上那么多钱，财富之巨，犹见一斑，与这样的人成为朋友，难道不是一种借势么？
“胡老爷，我住凌江上，你居凌江中，都是江湖人，同吃一江水，日后相互见面之机会，多如繁星，我们来日方长！”
陈叫山与胡老爷寒暄几句，便拱手抱拳，转身欲走……
“陈帮主”吴蛮子忽地在身后喊着……
吴蛮子上前几步，朝陈叫山深深地弯下腰去，“陈帮主……”
仅是三字，再无多语……
通过陈叫山交卖芝麻，所报价格只加三成之事，吴蛮子心中，忽地充满了对陈叫山的敬服……
都是船帮帮主，人家光明磊落，只求本分，不为贪余！而自己，心如窄巷，难容大量，根根节节皆要追，方方面面都顾忌……
吴蛮子心生愧，而转敬，但是，他又是言语木讷之人，太多客套，无法言传，只得鞠一个躬，如此而已了……
“吴帮主，人在江湖，身不由己，胜胜败败，都是惯常……”陈叫山冲吴蛮子一拱手，算是还礼，“凌江一水贯云空，相逢一笑泯恩仇，从此后，都是兄弟！”
灯火阑珊中，陈叫山大步向前，衣角在夜风中飞扬，长长的影子，拖在金安城的街道上，引得无数目光……
解缆，拔桩，点蒿灿灿星光下，船队重又……
卢家船队在前，万家船队在后，六十余艘船，顺江而进，星明，风轻，波柔，浪碎……
……………………
……………………
乐州。
高家堡。
在这星光灿烂之夜晚，一队人马出了北山口，过了顺风店，于深夜时分，渐近了高家堡……
“禀堡主，保安团的人返回了，正朝我们这边赶……”高新权刚接到探报，不敢迟疑犹豫，即刻来向高雄彪禀报。
“嘿……”高雄彪正拿着毛笔，描绘那幅世界地图，听了高新权的禀报，淡笑一声，将毛笔缓缓放在笔架上，“多少人？”
“五十多个……”高新权说，“根据我们探看，跟去的时候人数差不多！”
“囫囵着去，囫囵着回，不伤弓来不伤弦，余山奎这算盘打得可够精的啊！”高雄彪在灯下描绘地图，略显疲倦，用手指捏了捏睛明穴，吁了一口气，“光吃草，不拉辕，净拉稀屎还不叫唤……走，咱去会会他们！”
高雄彪和高新权，领着一众乡勇，朝西北方而去……
走在路上，高新权说，“堡主，你说，余山奎他们是不是兜了个大圈，压根没打野狼岭，又兜回来了？”
“这事儿不大可能……”高雄彪凝着眉说，“糟蹋掉几颗子弹，返程的时候，不是还轻省些么？”
“堡主，你的意思是，他们胡乱开了几枪，掉头就跑了？”高新权问。
“各种可能都有啊……”高雄彪言语间充满一种苍茫，“与其猜一路，不如问一句，见到余山奎了，一问，不就晓得了？”
“问啥呢？”
“除了他余山奎和苟中岳一天尿几回尿，其余的，都问……”
“噢，堡主，我明白了：通过问他们，就能晓得野狼岭土匪的火力、人力、战法，等等情况了。待到有朝一日，我们去打野狼岭的时候，就心里有谱了……”
高雄彪喜欢那种“听明不说明”的谈话风格，对于高新权这般的话，觉着无甚兴趣再续下去。
同时，高雄彪是那种外疏内密，看似大大咧咧，实则处事谨慎之人。觉着高新权在众多乡勇面前，早早提说攻打野狼岭之事，犹显不妥，便在高新权的肩膀上一拍，“茶七饭八酒倒溢，话出半句留半句……”
高新权“唔”了一声，摸摸后脑勺，便不再说话了……
从北山走出的这一支队伍，其实是野狼岭二当家宝子率领的一众土匪，只不过，余团长身处其中，并且，所有土匪都换上了保安团的衣服……
因于宝子与卢家二小姐卢芸香之私情，卢夫人心知肚明，却明面上装糊涂，暗地里频频拆解二人……
卢芸香身怀宝子的骨血，却被夫人暗中施药，生生将胎儿堕掉！
除夕之夜，卢家大院摆下双祭盛筵之时，卢芸香独独一人，却被关在房内……
双祭盛筵，人来人往，卢家在大院外街道上，设立了关卡，迎左迎右，偏偏疏于了院墙一转的防范……
宝子自上了野狼岭，当上了二当家，无时不刻不惦念卢芸香，便于除夕之夜，偷偷翻墙而入，带走了卢芸香……
卢芸香随宝子上了野狼岭，虽感荒山野岭，略有空寥，但与宝子能在一起，日夜相伴，又颇为欣然，犹是鱼归大海，虎入莽山……
卢芸香和宝子，心中憎恨着卢夫人，时时想着杀死卢夫人，以报灭子之仇！
宝子和瘸子李在山上反复筹谋，老谋深算的瘸子李，始终认为：若是直接攻打乐州城，直接去杀卢夫人，非但不能成功，亦会毁了自己一手创下的野狼岭基业！
余团长和苟队长进山剿匪，被土匪活捉，卢芸香得知消息，一琢磨，觉得机会来了……
此际，野狼岭的土匪，扮作保安团的人，在余团长带领下，浩浩荡荡朝东走，宝子混在其间，以黑布遮脸，以防被人看出端倪……
高雄彪和高新权带领的队伍，在官道上，终于与余团长带领的土匪队伍相遇了！
“什么人？”
余团长身处队伍中，除了三五个人，是自己的保安团亲信外，其余的人，全是野狼岭的土匪，连苟队长也被留在了野狼岭。
这一路走来，余团长觉得自己是狼群中的绵羊，时时便有被吃掉的凶险……
因此，看见前方来了一众人，便故意大声探问着，一为警惕，二为故意制造喧哗，以期能引起注意，方便自己能伺机逃脱狼群……
“哟，是余团长啊！怎么，这么快就回来了，收获该不小吧？”高雄彪边说边笑着，一步步朝余团长走去……
。。。
第520章 可怕真相
看见高雄彪朝这边走了过来，余团长心里既兴奋又紧张……
宝子就站在余团长身后，宝子身上带着手枪……
“哎呀，是高堡主，你好你好你好……”余团长故意声调很高，一则是让高雄彪听见，认出自己，二则是让宝子和土匪都听见，表明自己跟高雄彪关系不错！
余团长边说边大步上前，出了队伍，迎上前去……
高雄彪猛地停了步，眉毛微微跳了一下……
起先前往野狼岭时，余团长率众经过高家堡，本欲在高家堡捋些人手，捞些油水的。……可是，甫一至高家堡，便被高家堡乡勇拦住了……
当时，余团长何等恼怒，何等跋扈？
“真是反了天了，啊？再在这里唧唧歪歪，不让开道，老子就让你们高家堡血流成海！”
“全体听命，闯过高家堡，若有阻拦者，格杀勿论！杀人越多者，越有重赏！”
当时，高雄彪既不想给保安团添人增钱，也不想与余团长纠缠太久，便说，“是这，余团长和苟队长，也不是别人，我看这检查就算了……兄弟们，让开一条道，让余团长的人过去”
余团长一听这话，登时怒了，“小山王，我们是奉孙县长之命，进北山剿匪的，有孙县长的公函和手谕在此……”
直到最后离去时，高雄彪拱手以礼，“后会有期，恕不远送……”。
余团长也是板着脸，鼻孔里连续地喷着气，仿佛在一次次地宣泄着心中的郁闷……
可是，去了一趟野狼岭，返回了，余团长怎就变得这般客气了，竟连连地说了