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“居然是风梧公子啊。”差役们回身看着欲言又止的少年，不由笑骂道，“你是想来打听你爹到底是谁吧，哈哈……”然后他们毫不在意地转回头，继续对季宁说话，“算你说对了，我家大人，正是新任交城总督。怎么样，晓事的就跟我们走一趟吧。”
季宁却根本没有听他们说话，只是注视着那少年因为那羞辱的语言而面红耳赤。他刚从桌子后站起身，那名叫风梧的少年却掉转头快步走开了。于是季宁坐回去，皱着眉头显示出他的不耐：“请你家大人亲自过来，这句话我不想再重复。”
几个差役平时威风惯了，几曾见过如此不识抬举之人，恼羞成怒之下拿出锁链套在季宁脖子上，使劲就往外扯：“小子，今天总督衙门你是去定了！”
忽然，一道红光从季宁胸前窜出，如同一条小蛇“嘎崩”一声咬断了拇指粗的铁链。“哟，还敢拒捕！”一个差役想也不想喝骂一声，一拳朝季宁打去。
季宁只来得及伸手捂在胸前，将那一缕红光阻在掌中，差役的拳头便结结实实落在肋下，季宁顿时后退了几步，脸色发白。然而他虽然狼狈，眼中的轻蔑神情却一丝不减，连腰板也依旧挺得笔直，倒让几个差役心生诧异，他们怔怔地看着季宁俊秀阴冷的脸，一时不敢妄动。
“烦请先生帮我读一读这里蕴藏的记忆。”一个沉稳肃穆的声音突然响了起来，恰好缓和了双方紧绷的弦。众人回头，正看见一个高大挺拔的中年人，眉目清朗端正，凛然自威，让人心生敬慕。他走上来将手臂放在桌上，手心中握着一把海边的细沙。
季宁瞥见那几个原本气焰嚣张的差役悄没声地走开，他便也不动声色地走回位子上：“摊开手。”听了季宁的吩咐，中年人果然展开手指，有少许细沙流到了桌面上。季宁伸出手去，将一粒沙从中年人的手上拨落，用指尖捻住那粒桌面上的沙问：“看多长的记忆？”
“你能看到的一切。”中年人的语调，异常平稳，那是一种让人宾服的声音，让季宁本能地有些抗拒，可若要反驳又需要绝大的勇气。
“一切么？”季宁仿佛觉得这是个愚蠢的说法，他忍着肋下的痛，嘴角微微冷笑，“这粒沙原本是海中的礁石，被巨浪砸碎后从红莲海中一路冲刷到交城的海边。它经历过红莲海中的浪墙，聆听过落枫鳕的呢喃，被台风卷到天上又落回地下，被挖泥螺的双手翻起来又埋回去……从它身上，可以听到海边约会的情人的誓言，听到走私贩子们火并时的嘶喊，也可以听到偷渡登岸的冰族女人低声的哭泣……这粒沙子的记忆有上万年，若要细细读取就仿佛钻进一个没有极限的世界，只是您真的有兴趣倾听关于它的‘一切’么？”
“我是没有兴趣，可我的女儿会感兴趣。”中年人诚恳地看着季宁，“所以我想请你，珍贵的读忆师，到我家里见见我的女儿。”
“我不会到别人家里去，”季宁的微笑拒人于千里，“就算是您亲自来也不行——总督大人。”
“你读出了我的身份？”中年人饶有兴趣地问。
“我只是刚才拨落沙子的时候微微碰触到一点。”季宁淡淡地回答，“何况，就算不用读忆术，也一样能猜到。”
“我并不是请先生去我家读忆，所以并不违反你们的规矩。”中年人微微一笑，那是一种光风霁月般的舒朗，“我只是想请你见见我的女儿，我并没有任何强迫的意思，我知道太史阁的门人是任何人都无法强迫的。”
“大人见多识广，居然认出了我的身份。”季宁微微颔首，却不多言。
“‘云荒太史，行走无忌’，有星尊大帝赐予的护身令凭，太史阁才能秉笔直书，仗义执言。”中年人赞赏地看着季宁，“若非方才先生甘受一拳，伸手阻断了令凭反击的力量，那个差役只怕要骨断筋折。”
“我只是不想浪费令凭的法力罢了。”季宁冷淡地道，“总督大人有话就请直说，这些赞誉就不必了。”
“让先生见笑了。”那个中年人忽然站了起来，向着季宁深深作了一揖，清清楚楚地道，“我，新任交城总督玄林，诚意邀请先生见见小女，点拨她读忆之术。”
“你便是玄林？”饶是季宁淡漠，也忍不住有些吃惊。玄之一族王族出身的玄林，在苍平王朝建立后一直是云荒上最闪亮的名字之一。传说他年轻时在大殿上和中州籍官员辩论天道，最终把那些儒士辩驳得哑口无言；传说他以一道奏章解除了因彦照帝取消九王分封制而产生的危机，成为苍平朝封的第一个内阁大学士；传说他清廉明睿，爱民如子，屡屡被陷害罢官却又最终洗冤擢升，丝毫不改他的刚正忠直；传说他每为官一任，必定造福一方，离任时治下百姓无不痛哭流涕，如丧父母——这样完美得接近于神的人物，居然会如此真实地站在自己面前？
“因为方才那几个差役，先生觉得我名不副实是么？”玄林看出季宁的疑惑，索性坦荡地道。
季宁微微笑了笑，算是默认。
“玄林初来乍到，先生若是信得过我，不出三月，我还先生一个乾坤朗朗的交城。”玄林没有多作解释，只是看着季宁的眼睛，诚恳地道。
季宁平视着新任的交城总督，忽而一笑：“教教读忆术也没什么，横竖都是为了几个金铢而已。只是若徒弟的资质太差学而不成，我的报酬一个子儿也不能少。”
“先生答应就好。”玄林松了口气笑道，“还没有请教先生的大名。”
“白之一族，季宁。大人面前当不起‘先生’二字，以后叫我的名字便好。”季宁答到这里，起身收拾摊子。他必须前往西荒的空寂之山，一旦成为交城总督的西席，行程上应该有方便之处。
可惜此刻季宁忘记了，他只是读忆师，只能看到过去，却不能洞察未来。
季宁永远记得第一次看见水华的情景。那个时候他在脚步轻盈的侍女带领下，穿过总督府后宅重重叠叠的门廊，走到最尽头供奉神像的静室前。那是一座两层高的楼宇，用蓝色的琉璃砖砌成，风格是云荒统一的神殿样式，只是规模较小一些。在那莹蓝色的楼宇前，有一株盛放着红色花朵的木棉树，树下站着的女孩就是水华——交城总督玄林的掌上明珠。
那个时候水华背朝着季宁站着，她的头微微向上仰起，两手平伸向天，仿佛飞鸟展开的翅膀。她穿着一件白底红纹的衣裙，白的像云，红的像血。
其实应该是白的像云，红的像她四周落下的木棉花。季宁事后不止一次地纠正自己的想法，可是那不带任何情绪的第一印象却清清楚楚地昭示给他不吉的联想。不过季宁不是纠缠于这些无谓说法的人，名叫四月的侍女在院子门口站定，季宁独自踩着满地的花朵向水华走去。看她纤细的身影，不过十四五岁的年龄，但愿不要像大多数贵族小姐一般骄横愚蠢。
他刚要说话，一朵硕大的木棉花便砸在他的头上，传出轻轻的“橐”的一声。他正有些懊恼地盯着地上花冠厚实的花朵，面前的女孩却垂下了试图接住落花的双手，轻笑道：“被花儿选中的客人，请问你是谁？”
“白之一族季宁，见过小姐。”季宁微微躬身，报出自己的名字。
女孩儿转过身来，露出一张娇艳的稚嫩的脸，白皙的脸颊上晕染着阳光的红润。“你就是爹爹请来的读忆师么，太好了，我一直盼着你来。”她一边说话，一边朝他伸出手。
季宁伸手握住了她，小小的软软的手掌在他手心里不盈一握，她的个头也未长成，只到他的胸膛。他牵着她往一旁侍女摆好的藤椅前走去，看着她不断地踢到地上铺满了青石板的木棉花，蹦蹦跳跳得如同一只欢快的小花雀。
“小心些。”季宁忍不住提醒道。
“没关系，我习惯了。”水华笑嘻嘻地回答，任季宁把她牵到藤椅上坐好，“我看不见，只能摸一摸，踢一踢。”
季宁“嗯”了一声，没有答话，终于正视了一下面前女孩儿的眼睛。那原本是一双漂亮的眼睛，黑色的瞳仁中带着金属般的棕红光泽，正是玄之一族的标志。可惜从她毫无焦距的视线，任何人都看得出来这个女孩是个瞎子。
“所以啊，我觉得自己最适合做一个读忆师了。”水华坐在椅子上不安分地晃动着她的双腿，微笑着面对身旁的季宁，“听爹爹说你可以从一粒沙子里看到各种各样的东西，真了不起！师父，你教教我好不好？”
季宁放下茶盅看着她，女孩子的笑容干净得如同天上的白云，连无神的眼睛也连带着发出美丽的光芒。“读忆术需要的是天赋，”他淡淡地开口，“源于神赐。”
“可是盲人才最需要读忆术，要想不再困在无边的黑暗中，就可以让万物成为他们遨游四方的眼睛。”水华无邪地睁着她无光的大眼睛，狡黠地反问，“神既然那么慈悲，难道不会把天赋赐给最需要它的人么？”
听到这样聪明的答复，季宁的唇角微微牵起了笑容。好吧，就让他看看，神在剥夺了这个女孩子的视力后，赐予了她别的什么。
季宁到底在总督府留了下来，不是因为总督小姐于读忆之术有什么天分，是因为玄林答应他的一百金铢酬劳，换得他在总督府里陪伴水华三个月。
一百金铢是交城总督几乎两年的俸禄，足以用来打动那些私自出海的走私贩子。当季宁向玄林提出这个数目时，他看见玄林沉默了一下，这让一贯冷漠的读忆师心里生出些许歉疚，对于一向两袖清风的玄林而言，积蓄一百金铢并不是容易的事。
“我答应你，只要你能好好教我的女儿。”交城总督最终点了点头，神色中有他难得的黯然，“不过这笔钱我一时拿不出来，你且等我筹措一下。”
季宁知道玄林还有家眷住在伽蓝帝都，但他只带着这个眼盲的小女儿千里迢迢到交城赴任，可见对这个女儿有多么珍视。他不再多言，躬身退去。
“先生究竟长得什么样子？”还没走进后宅，季宁就听见了水华清脆的声音。
“先生啊，很年轻，也很好看。”另一个女孩子笑着回答，应该是水华的侍女四月。
“哪一种好看呢？”水华不满于侍女的回答，好奇地追问。
“就像……秋夜里的月光吧……”四月吃力地打着比方，“不耀眼，看上去冷冷的，淡淡的，可一切东西跟他一比，都没有他干净，干净得就像水晶雕出来的……”
季宁听她们背地里议论自己，心中微有不快，轻轻咳嗽了一声。
“呀，先生来了。”四月听见动静，连忙捡起手中的《六合书·地理志》，嗑嗑巴巴地念起来。斜眼看到季宁进来，四月连忙放下书，口中笑道：“先生可来了，再不来，我都快被这本书的生僻字折磨死了。”一边说，一边出去泡茶。
“师父，你什么时候开始教我读忆术呢？”季宁刚拿起那本书，就听见水华急不可待地问。于是他皱了皱眉头：“那要看你基础如何。”
“我原先也会一点的。”看不见对方表情的女孩兴冲冲从椅子上跳起就往内室跑，却不小心被门槛一绊跌倒在地。
“小姐，怎么了？”四月听见动静，赶紧丢下茶壶跑进来，却见水华已经笑嘻嘻地爬了起来：“没事。平时都走惯了的，刚才急着给师父拿东西，就忘了。”
“要拿什么，我帮你吧。”季宁看不过，走上前道。
“那个东西，是我最神奇的宝贝。”水华拍了拍摔疼的膝盖，摸索着进了内室，不一会内室传出开箱拉锁的声音。
“那是小姐母亲的遗物，外人碰不得的。”四月向季宁解释了一句，然后莞尔一笑，再度出去端茶。
季宁只好坐回到位子上等着。过了一会儿，水华便捧着个小小锦盒出来，放在桌上打开了，里面是一把普通的木梳。
“这是把会唱歌的木梳，可惜只有我一个人能听到。”水华珍爱地摩挲着光滑的木梳，大而深的眼睛转向季宁的方向，“你也能听到吧？”
“如果我想，我就可以。”季宁回答。
“真是首好听的歌儿呢。”水华摸索着探到季宁的手掌，小心地将木梳放在他手心中。
季宁握着朴素的木梳，敛住心神，眼前看到的便是一片蔚蓝的海水，远处有几艘简陋的小船在波浪中起伏，倒像是冰族人的生活；下一刻这片景象却又变成一道坚固的高墙，一个女人正在墙内嘤嘤哭泣。他努力撇开木梳里这些喧嚣芜杂的记忆，不多时果然听到一个细细的歌声，却一时听不真切。
“听见了么，我还会唱呢。”听季宁并不反对，水华在一旁开始小声地唱了出来：
“哥哥，你别忘了我啊，
我是你小小的沉香。
如今我守候在这寂寞的窗前，
看星星消失了光亮……”
随着她的歌声，季宁也渐渐分辨出那遥远的模糊的歌声来，旋律简单却含着无尽的惆怅：
“哥哥，你别忘了我啊，
我是你小小的沉香。
如今我漂流在这无际的海上，
只有风儿伴随在我的身旁。
哥哥——
你别抛下我啊，
我是你小小的沉香。
如今我长眠在这寒冷的地下，
等你牵我的魂儿回去故乡……”
女孩儿还没有唱完，季宁便睁开眼，将木梳送回水华手中。
“不好听么？”水华有些失望地问。
“小姐唱得很好，只是这首歌既平白如话，又一味沉郁，实在算不得上乘。”季宁平静地道，“‘莫愁纸上茫茫劫，不过风中点点尘’，这样的歌词，才能衬得出‘哀而不伤’的气度，配得起读忆师万物不萦于怀的心境。”
“先生教导得是，学生记住了。”水华吐了吐舌头，暗道讨好这个面冷心冷的先生可真是不容易。可越是不容易的事，越勾起了女孩子的兴趣和热情，何况，听说这个先生还那么好看呢。
二、旧伤
实际上，水华并没有成为一个读忆师的天分。尽管季宁耐下性子诱导，水华也只能模模糊糊地抓住一点万物记忆的影子。季宁甚至怀疑，她之所以能读出木梳里的那首民歌只是凑巧而已。
不过水华并不焦躁，她常常缠着季宁，要他讲漫游云荒的见闻。季宁虽然觉得无趣，但看在一百金铢的份上，也有问必答，并不隐瞒。
水华开始的时候称呼季宁为“师父”，季宁却不承认这个头衔。于是水华便模仿木梳里那首歌的开头，叫季宁作哥哥。季宁抵制几次无效，便随她去了。
除了山川地理志，水华最喜欢的还是《云荒纪年》——这部自星尊帝统一以来，就由太史阁撰写不绝的云荒史书。她曾经试图学习用手指阅读这些书，却终究因为太过耗费精力而放弃了。因此当她欣喜地摸到季宁那枚镌刻着星尊帝印章的太史阁令凭时，忍不住好奇地追问他加入太史阁的经历。
“其实我只是帮他们阅读古董而已。”季宁轻描淡写地回答，秀长的眉不易察觉地拧在一起。
“可哥哥怎么得到机会呢？”水华兴致勃勃地问，“我听说‘太史阁’的门人最为高洁正直，无论任何打压摧残都坚持不懈。他们就像神仙中人，要是我也能成为……”
“他们只是普通人而已，所秉持的无非一颗求真之心，所经历的辛苦也是旁人无法明白的。”季宁冷冷地打断了女孩的话，他的目光飘向窗外的远方，偌大的总督府此刻显得空寂而荒茫，让他如止水般的心中生出埋葬的悲伤来，“我所持的那份‘云荒太史，行走无忌’的令凭，原本是我一个名叫霭亭的太史阁朋友所有。我与他萍水相逢却意气相投，他几番想说服我加入太史阁，都被我因厌恶束缚而推脱。后来……他因为调查一项秘闻而被冰夷杀害……”
他喘了一口气，平息下有些艰难的语气说下去：“……他们割断了他的喉咙，让他临死之时说不出话……他死的时候死死握着一只桌脚，没能留下只言片语。我把那只桌脚砍下来，按照他以前的指点送到伽蓝帝都去，在太史阁的总部住了三个月，才算读出了他死前遗留在桌脚里不甘的意念……”
“哥哥……”听出季宁一向平静的语调中含着难抑的伤痛，水华低低地道，“他的记忆就那么难读么？”
“读忆师讲求的是心灵纯净，不能掺杂丝毫杂念，而我当时总是难以摆脱哀思，所以耗费了许多时日才平静下来。”季宁恢复了一向的恬淡冷静，“所以，在一知半解的时候，请不要再说什么‘我也想成为……’之类的话。”
“我明白了。”水华沉默了一阵，敏感地觉察出季宁已不愿再谈下去，便识趣地住了口。她面对着他的方向，觉得季宁就仿佛一潭静水，初看清浅，实际上却深邃得难以触到他的波心。这种感觉让女孩儿有一种难言的惆怅。
“哥哥，因为霭亭的死，你恨冰族人么？”半晌，水华问道。
“从我能读出他的遗言时起，就不恨了。读忆师若是有了仇恨，他们的心灵就会受到蒙蔽，无法与万物沟通。”季宁说到这里，看看天色，将自己随身携带的一块石子交给水华，“我下午出去办点事。小姐今天的功课，就是尝试去聆听这海石中鲛人的歌声。”
取出玄林预付的十多个金铢，季宁离开了总督府，一路往南城外的海滩走去，那里是明里贩卖货物，暗地里走私偷渡无一不为的商栈区。
踏出交城的南城门，原本是一片荒滩的地方搭建了一排排房屋，经过百来年的经营，商栈已经颇成气候。为了避风也为了卸货方便，这些商栈的建筑都是大同小异：窄小的店面面朝北方，堪堪留出与城墙跑五匹马的距离供顾客行走；那些展示着各种各样货物的店面后，却是商栈硕大宽敞的仓库，有的甚至把装卸的后门开到了南部的海水里。这种口小肚大的建筑沿着交城城墙摆满了城外的海滩，仿佛一个个螺壳排列在一起。
季宁熟练地穿过貌似杂乱无章的一家家商栈，径直走到一家门口挂着“乐”字招牌的商栈里去。他朝迎面过来的学徒摆了摆手，便直接走到门店最深的角落里，顶着头顶摇摇晃晃的风灯，轻轻敲了敲油光锃亮的乌木柜台。
一个三十来岁的艳丽女人从柜台后站了起来，看着季宁绽开她职业的笑容。“季宁公子，你出海的钱凑足了？”
“乐绿夫人记性不错，还记得在下。”季宁笑了笑，从怀里摸出一个小小的包裹，放在柜台上，“十五个金铢的定金，我两个月后出海。”
“两个月后也好，你不知道，自从新任交城总督上任后，我们得到的风声都有些紧。”乐