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都要相信人类，千万不要怨恨人类……”
早就习以为然的哈梅尔一边不停地俯首称是，一边回身对仗义援手的几位乡亲表示了由衷的感谢。如果不是他们及时拉住了同样多饮了几杯的老板娘，后巷就要多出几堆不可燃垃圾了，要知道负责清理市容的大叔平时对小哈可是照顾有加的。而乡亲们则背着老板娘对他说，原本今天是哈梅尔父亲回家的日子，不过好象有急事耽搁所以爽约了，早就精心准备许久（比如换上迪芙的制服）的老板娘太过失望，才会如此失态。
这些悄悄话令哈梅尔的罪恶感更加深重了。但他还是坚持着尽力张罗所有收尾工作。等到酒馆内外的大家全部散去，劳碌一天的哈梅尔在床上辗转反侧许久，终于沉沉睡去的时候，夜已经很深了。
于是第二天一早的镇屠宰场里，明显精力不济兼心不在焉的某人手里屠刀时常偏离目标，从出刀起就歪七扭八，至少有好几次险些招呼在自己身上。那头分配给他杀的牛就更可怜了，原本引颈受戮的肉牛被他左捅右捅，上捅下捅，终于激发了凶性。这肉牛照例是雄性的，虽然平时多吃少动，但头上那对角毕竟还不完全是天生的摆设。再说就算性子再好，活动能力再差，身上肉厚部分连挨十几刀，谁也吃不消。剧烈的疼痛加上红色血液引发出的公牛本能，此时的牛已经双目尽赤，一犄角便朝着罪魁祸首冲顶过来……
不过，也就只是“过来”而已。因为及时从旁边伸出的，戴着手套的少女之手，已经轻松地将狂牛按倒在哈梅尔身前一步的地上，当然，少女另外一只手里，自然还悠闲地甩动着今天的报纸。而险些被挂掉的小哈还在迷迷糊糊，甚至连躲避动作都来不及做。不过在他看到那熟悉的OPG时，终于渐渐清醒起来。
很明显，手套的主人如往常般一直跟在哈梅尔身边，只不过少年太过困倦，结果完全没有注意到。而且比起那张熟的不能再熟的面孔，显然是这手套更令他印象深刻些。因为自从迪芙戴上这双传说中的“食人魔力量手套”起，小哈至少在“比力气”方面就完全不是那柔弱少女的对手。
其实哈梅尔也并不认为这真的就是那传说中的神器。他一直坚定地认为，那怪力女之所以能将自己压的死死的，只不过是时常在家里搅拌油脂的附加效果而已。迪芙家老爹就是典型的膀阔腰圆，手臂快有哈梅尔的大腿粗，不戴任何手套在昨晚酒馆纠纷里一样表现抢眼。而迪芙戴上这双破旧手套，恐怕纯粹是为了防止滚烫蜡油之类的东西弄粗自己皮肤才对——看着眼前的男人婆熟练轻松地顺便将牛大卸八块，哈梅尔又乐得轻松地走了神。
自己刚学习屠宰技巧的时候，似乎是名副其实的手无缚鸡之力，而迪芙却在旁边连放血带褪毛地玩的不亦乐乎。爱面子的少年自然只能照例以背诵口诀来掩饰。
“动物死后留下肉和皮。动物死后留下肉和皮。”
可惜没人搭理自己终归有点无趣，于是哈梅尔故意将音量放大到足以让某人捂紧耳朵也能听到的地步，高声感慨着诸如“不知道自己的既定命运就是被人扒皮食肉的动物多么可悲”之类的鬼话（这些显然又是来自母亲大人平时教导）。下一刻却发现自己被揪住脖领，直面着一张愤怒的脸。
“少在那里不懂装懂了！”少女的声音中火气十足。“明知自己命运早被决定却无能为力的人才是最可悲的！”
貌似遭受无妄之灾的哈梅尔还在莫名其妙，盛怒中的少女却已经收回了手。甩头离去前丢下硬硬的一句“什么都不知道的家伙，就少学别人讲大话！”
当时继续处于迷惑状态的小哈惟有默默望着迪芙远去的身影，继续百思不得其解。
不过，那也是少年第一次注意到，原来身边这个暴力狂即使在生气的时候，居然……也很……漂亮……
注意到哈梅尔又处于神游状态，不耐烦的牧装少女转回身来，“尊贵的王子殿下，虽说发呆是您的自由，可是您也不要给他人带来不必要的困扰好呗？我今天是来继续练习驯化的，而不是帮助您屠宰来的。”
“恩，对不起。”回过神的少年脱口而出，反倒令习惯了无聊斗嘴的对方有点愣神。“只不过，能不能别再用那个绰号来称呼我，我听起来实在很不舒服。”
“是命令的话，我就会照做。”迪芙仍然是那一贯的嘲讽语气，不过她也看的出，哈美尔今天一副心事重重的样子，肯定是需要有人来开解一番的。于是她略微整理了一下刚才运动中弄乱的衣服，选了个干净地方坐下来，不过倒也依旧不忘摆出一副爱理不理的样子，开始等待对方的下文。
“你……”把这一系列动作尽收眼底的哈梅尔实在觉得有些无力。“算了，不管怎样，我知道大家能以现在这种态度对待我这样的人，已经很不错了。我也实在不应该想要求更多的。”
“你这样的人？怎样的人？”迪芙明显没想到，对话一开始，主题便是如此沉重和莫名其妙。当然，这在哈梅尔看来，对方故意掩饰的神态只会使得他推测越发得到确认一般。
“不……不就是私……私生子么？”憋出这几个字的小哈仿佛放下了某些枷锁一般，直接就在地上盘腿一坐，丝毫不顾忌今天穿着的是一套几乎全新的灰色工作服。不过话说回来，即使顾忌了也没什么大的意义，这衣服早在他先前的走神状态中让牛血差不多沾满了。
“私生子？”迪芙先是怀疑自己是不是听错了什么，等到确定自己耳朵正常以后，则明显换上了一副忍笑的表情。
不过这时的小哈完全没有注意，只是自顾自地把他的话继续下去。“镇上所有的亲戚都对我，对我母亲热情帮助，照顾有加。即使是一向和我作对的你，实际上都待我很好。我母亲的脾气古怪到那个程度，我都没有听到乡亲们有任何抱怨的话。大家实在是太善良了，太有同情心了。”
“这和同情心有什么关系？”
“没有关系么？父亲他整天不在家，我母亲是靠开酒馆来维持家用，这要在正常情况下，早就该有什么闲言碎语传出来，甚至传到我父亲耳朵里了。可在这里，我却从来没有什么关于我母亲的坏话，这本身就不合常理了吧？”
“呃……报纸上说沙漠帝国昨天突然大举入侵我国边界，国王他亲自率领……”
“拜托不用这样转换话题，我知道我自己在说什么。我父亲他肯定不是一个普通的厨师，这个王国里哪里有年纪一大把还四处修行的厨师呢？而且，虽然他没有教导过我多少烹饪方面的知识，可就凭这一点点东西，也足以证明他绝对不是无名之辈。那么，在这种边远小镇上和一位乡下女人结婚，生了一个孩子，还时常不在家的名厨师……这似乎也足够说明不少问题了。”
“可，可你母亲不是乡下女人啊？”
“我知道你是出自好心，但事到如今你安慰我也没有什么意义。我心里有数，你们都是是出自好心。别说你们，就连外公他老人家也一样。他偶尔来镇上看我们母子的时候，都会专门穿上他最好的衣服，甚至可能连衣服都是他老人家借来的。为的就是不让我母亲在镇子上丢脸，他都这么大岁数了……”
“喂，我说，你想的太多了吧？”
“我宁愿这真的只是想的太多！如果外公他老人家每次都不拿着那把扬场用的叉子，那就更能多瞒住我几年了——可是你也知道，我最近已经开始学习农夫技能了。”
“算……算了……你爱怎么想就怎么想吧……”被少年的“完美”推断所慑，三番五次张口结舌的少女只能选择放弃，于是索性躺倒在地上，任由小哈继续在那里顾影自怜。
“妈妈说的对，要相信人类，不可以怨恨人类。父亲大人也许有他自己不得已的苦衷吧——比如家里的元配妻子太过强势；又或者祖父祖母大人看我母亲不顺眼，不允许他们生活在一起；还或者我那些同父异母的兄弟姐妹都不知道我们母子的存在，如果贸然透露会让他们在人前难做……”
“我可以问你最近在读什么小说么？”
“现实往往比小说更残酷。其实我真的不是想争什么名分——母亲大人都不在乎的东西，我争来又有什么用呢？我也不想继承什么家业之类，那些原本就都不是我的。我只是想让父亲能在这边多住几天，让母亲的笑容里少一点寂寞……我知道，就算我能成为一个真正的厨师，也未必能赶的上父亲大人，甚至连帮他分担半分都是奢望。可是，我听说厨师的技能升到高段后，能做出回城灵药，能把父亲在两个家之间的奔波路程节省出几天，也是好的啊……喂，迪芙，你还在听么？”半天没有少女的回应，恐怕已经是无聊到睡着了吧。哈梅尔黯然地想着。缓缓站起身，拍打一下尘土，继续去进行那些被自己耽误了的日常工作。
其实背向他的迪芙并没有睡着，只是脸部肌肉略微有些抽筋而已，这自然是不能让小哈看见的。同时，她的自言自语更是不能让小哈听见。“真是对不起啊，我的……王子殿下……”
于是，哈梅尔有些意外的发现，今天来自那个恶女的捣乱明显少了很多。然而更令他意外的是，当他结束了一天的工作回到镇上时，自己家的酒馆并没有开始营业，母亲坐在柜台前面一副忧心憧憧的样子，而几个邻居也在旁边长嘘短叹。似乎就是因为迪芙仿佛提到过的邻国入侵的事情。
小哈起初并不是很明白，自己所在的这个小镇可以说就建在首都附近，也就是整个王国的中心地带，敌人没可能这么轻松进攻到这里。但当他听到几个街坊劝解母亲，说父亲已经捎信回来了，说他这次虽然在战场附近，但是目前还很安全等等，小哈终于醒悟到自己忽略了如此重要的事情。
哈梅尔开始暗暗诅咒起自己的不孝——因为假设他现在已经掌握了回城药的制作方法，父亲大人就不会身处危难之地了。在这种心理的驱使下，他几乎还没休息就开始了晚上的厨师训练。厨房的灯每天都熄的很晚，而在迪芙看来，少年在白天工作时显得比往常疲惫的多。可比之更令她疑惑的是，哈梅尔的工作效率反而提升了一大截，这让原本可以轻松领先的自己现在几乎没有了工作时读报的悠闲。自己平日保持的优势，似乎同今次战争中的王**队一样，正面临着巨大的危机。
这种情况一直持续到几天之后，按照平时的顺序，这该是一个轮到钓鱼的日子。睡眠不足的哈梅尔日出之前就带齐了渔具装备赶赴垂钓场，结果到达以后才发现，某位女性已经走在了他的前面。两人比赛般地将青花鱼、鲑鱼、太尔鱼、鳗鱼等钓了个遍，依然是个平分秋色的局面，自然谁也不服气。但是，小哈在与迪芙大眼瞪小眼兼攀比收获之时，却在无意中发现，今天两人虽然各有千秋，但谁都没有钓出小章鱼这种最基本的鱼类。而在他提出这个疑问的同时，异变发生了。
两个人都从事渔夫职业时间不短了，钓竿的摆放可以说都很有技巧。可就在两人处于例行争执的状态下时，却发现钓竿们脱离了原先的位置，仿佛被巨大的力量直接拉向水中一般。哈梅尔是先察觉这个情况的，所以他总算及时在钓竿入水前抓住不放，但作用在上面的力道明显把他也一并拖了过去。好在迪芙紧随而至，及时拉了一把，场面上好象又平衡了起来。
可实际上，两个人的情况并不怎么乐观，因为某个以力量为傲的女生这次并没有占上风，钓竿居然在两股大力的作用下保持着诡异的静止。然而没撑过几秒钟，这根质地普通的竿子便干脆断成了两截。
而在刹那之间，落水的半截钓竿以快得诡异的速度自水中弹出，随即如长了眼睛般朝两人射来。靠近水面的哈梅尔只来得及本能地转身护住背后的迪芙，而后者则从容的多，左手拉开迟钝的同伴，同时一个准确的右上钩拳将断竿击飞。尚未转身的小哈自然看不到这些，不过传入他耳中的撞击声却明显有数次之多。
很明显，同时被击飞出去的，还有若干肉眼难以察觉的透明冰箭。
“人类，你是尼德法家的后裔么？”声音伴随着数个巨大身影自水底浮上，并且逐渐清晰起来——巨大的头颅，布满吸盘的八只触角……“不过，如果你仅仅只有这种程度的话，那我们可实在不好意思以武力欺凌弱小……”
“听你这么这么说，你们是为那些被我钓上来的小章鱼找场子来的？”怀抱钓竿遗体的少年明显一副不以为然的神色。
“没错！按照你们人类常说的话，欺负弱小算什么本事？是男人的话，就来决胜负吧！”水中的巨型章鱼努力挤出认真的表情。
重新顶上遮阳斗笠的少女打了个呵欠，“早说啊~~既然没我的事情，那可就恕不奉陪了。”
……
“呃，它好象不是这个意思。”
如此这般，这般如此……
“和章鱼比游泳？我说公正的王子殿下，你若想青春热血就自己去比呗，本小姐可没那么多闲工夫。”
比赛当天，作为发令标志的螺号声一响，双方选手便如箭一般冲出了起点。人类选手这边刚开始夹水摆臂，就发现周围的海水明显黑了下来，耳边还传来章鱼选手得意的笑声，“真是不好意思，我们一族是靠喷水在海中前进的，那么不小心捎带一点点墨汁出来自然也是很合理的了。”
话虽如此，释放到海中的墨汁明显不是“一点点”，至少在人类选手突破染色海水后已经是两分钟以后了。又在全力游出若干米后，大约是十分之一的赛程，才看到前方章鱼悠闲摆动的八只触手。
“真是令人意外啊，没想到人类也能游出这么快的速度。如果约定的是比跑步，那我可就输定了。哎呀，真不好意思，怎么一开口，墨汁就又不小心流出来了呢？”
任何一个正常的人类都不会在腥臭的黑色海水中多话的，再次奋力脱离被污染水域后，那可恶的章鱼又在前方不远处不急不慢……
后面的事情似乎不必多说，即使又经历了七次墨汁攻击，人类选手却始终没有被拉开。然而更奇怪的是，章鱼这边似乎也没有半点惊慌的样子。在看到人类再次自后方追赶过来的时候，触手怪悠闲地开了口：“到这个地步还能保持这么可观的速度，我还真是低估你们人类了。不过光有蛮力是没有任何意义的，这场比赛从一开始，你就输定了，哈梅尔阁下。”
“是么？”为了减少阻力而穿着连身泳衣的家伙这次没有继续保持沉默，反而在章鱼旁边慢了下来，连语气也同那讨厌的对手保持近似。“说说看？”
随意地挥舞了一下自己某只触手，章鱼的脸上露出一个勉强可以称之为奸笑的表情，“在你们人类的标准里里，我们章鱼除了体型大小以外，是按照什么来划分的呢？”
“没错，变色是章鱼的本能。再加上墨汁这种障眼法，你们每隔十分之一的路程就安排一个体型相似的同伙，的确可以好好戏弄我一通。而且如果我没有猜错的话，你们中间最开始跟我约战的那只，早已经在终点附近等待多时了吧？”
“一点就透，聪明。”
“倒也没有什么了。只不过，我也同样好奇的是，在你们章鱼的眼里，又是怎样区分我们人类的呢？”完全停止前进的某人同样面带笑容，“顺便一提，这种染发水还真够劣质的，才被海水泡这么一会儿就开始褪色了。”
在逐渐失去那诡异笑容的章鱼眼中，那人头部附近的海水似乎稍有浑浊，然后那褐色的人类头发居然逐渐露出了原本的——红色。“卑……卑鄙！”
“彼此彼此而已。”无视旁边气急败坏的某只，少女的目光已经移向不远处的“终点”位置。“狡诈的王子殿下，您欠我的那个愿望可休想抵赖掉哦~~”
——
………【序章 海市蜃楼】………
这是一个还没有回忆起自己命运的男人，在他自己迷茫的人生道路上蹒跚前行的故事：
今天是什么日子并不重要，重要的是此刻摆在主角林繁尘眼前的有三条路。阅读文字版，请上＇（本书由爱书者首发）
第一条是林繁尘青梅竹马的女孩即将在半小时后踏入婚礼的教堂——当然，新郎不是他，新娘则在五分钟前从林繁尘家中呜咽着失望离去——显而易见地，即使是再不可救药的情感白痴，也应该知道接下来自己该做些什么。
相对于林繁尘住处和婚礼教堂相反的方向，需要有一位英雄去拯救世界。这第二条路听起来比身着婚纱穿戴整齐的青梅竹马出现在自己门前还不可思议，稍微有点常识的白痴都不会相信这种事情……遗憾的是，对于我们的男主角来说，这荒唐理由居然也是真实无比的。
至于原因么，则是相对来说不怎么重要的第三条路：诸如“这个世界必须要由林繁尘来拯救”之类的宿命是现下躺在他臂弯之中的半裸美少女转达给他的。顺便一提，这搂抱场面显然是那位可怜的新娘哭泣而走，林繁尘也没有马上追过去的原因。眼下这麻烦他又该如何处理呢？
这样一来，一切都似乎显得顺理成章了许多，仅有一点除外——
那位半裸美少女并非是由于新娘子想象中的暧昧原因躺在林繁尘怀中的，与大多数三流言情剧中的情节一样，她现在的状态很差，非常差，恐怕只要再吐上一两口金色的血液，那银色的双瞳便会永远阖上。这位超越现实的美少女——明显不是人类么——本身就打破了所谓的常识，那么对于我们的男主角而言，第二条路的存在与否也就相当值得斟酌了。
伤心离去的新娘显然没有注意到这些细节，而原本只是一名普通动漫资讯杂志编辑的林繁尘同学面对着诸多意外的合力轰炸，短时间内无法作出任何判断也是必然的。那么究竟是什么造成了他如此难以应付的局面呢？
那么，这个故事看来就要从婚礼的前几天前说起：
某个普通的清晨，林繁尘照例又从噩梦中醒来。
在那个从小便已经重复了�