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老陶皮笑肉不笑道：“此时问起，是否有些晚了？”
衙役们自是懂得他言下之意，道：“诸位是宰相肚里能撑船，必不会计较小人过失。”
老陶看他眼熟，想了想，才忆起眼前这两个人正是今日为顾射杖刑执行之人，心头阵冷笑，暗道那个知府果然好手段，先释放陶墨示好，再用这两个衙役来探探他们态度。若是他们对衙役态度僵硬，显是记仇颇深，那知府自当另想办法。若是他们这边松松口，知府那边自然也就松了口气。
如此这般想，老陶心中有了主意，道：“我不是宰相，船不船也闹不清楚。正主儿还在床上躺着，有事等他醒了再说。”
郝果子不甘心地又补了句，“这种伤他这辈子大概还是头回受，也不知道要养到几时！”
衙役们听他们语气不善，个个脸色发僵。
饶是陶墨也听出了几分火气，问道：“发生何事？”
郝果子望着衙役冷笑。
衙役不敢再自讨没趣，纷纷告辞。
老陶看陶墨还眼巴巴地望着自己，叹了口气道：“少爷刚从那里出来，身上还带着晦气，不如先沐浴梳洗番再说。”
陶墨刚要点头说好，转念想起顾射，问道：“弦之呢？”
老陶城府极深，听到此句还未如何，郝果子却是浑身震，惊道：“少爷早知他是顾弦之？”
陶墨迷茫道：“当然知道。弦之是他字。”
三人此时还堵在门口，长谈不便，老陶便道：“我们先回房再说吧。”
陶墨看着郝果子和老陶都是欲言还休模样，心头惊，待他们进房，便迫不及待地问道：“可是弦之出事了？”
老陶看向郝果子，郝果子正眼巴巴地看着他。老陶叹了口气，遂把今日顾射上堂之事道来。
他这边还没说尽，陶墨眼眶就红了。等老陶说到顾射此时不愿见他，陶墨眼泪便如滚珠般默默地掉落下来。
郝果子忙找巾帕给他擦眼泪。但不等他找到，陶墨已经胡乱地用袖子抹了抹，道：“我，我先沐浴。”
郝果子愣。他还以为少爷会冲过去看顾射。
陶墨道：“他救了我，我应该听他话。”顾射既不想现在见他，那他便不去，尽管心里已经飞去了千次万次，他也会忍住。这次能够顺利出来，是顾射用他伤换回来，所以他更不能糟蹋自己，沐浴，更衣，睡觉……他希望下次见面，他干干净净，而顾射，健健康康。
但想得容易做起来难。
等陶墨真沐浴完躺在床上，才发现疲惫身体不足以将他拖入深沉梦乡。顾射弦之四个字如纠缠藤蔓，死死地盘踞脑海，他越想入睡越是挣扎，藤蔓便绕得越紧，越发不肯松开。
这样睁眼躺了个时辰，终于有了点惺忪睡意，就听外头阵嘈杂，门板被种种地踹了脚，然后听到顾小甲高声叫道：“陶墨。你没良心！”
随即是七手八脚纷乱声。
他依稀听到郝果子压低嗓音道：“少爷不是你想那种人。”
回答他是连串呜呜声。
顾小甲恨恨地瞪着死命捂住他嘴巴郝果子，两只手拼命摆动，想要拜托他钳制，但他在顾府向来养尊处优，哪里比得上粗活累活把罩郝果子，三两下都没挣开，还被硬拖着往回走。
正在僵持，门突然开了，陶墨披着外衣站在门口，低声道：“让他进来说吧。”
顾小甲趁郝果子劲道松，立刻脱开他，蹦进陶墨屋子里头，叉着腰就开始数落陶墨。
郝果子站在陶墨身后，小声道：“顾射受伤后，他就成了这样，逮到谁都骂。老陶刚刚才被他训完。”
顾小甲听得眼睛瞪道：“什么叫逮到谁都骂？我骂你了吗？我骂错了吗？如果不是他，我家公子也不会遭受这等屈辱！他回来之后居然不闻不问，这等狼心狗肺之人，我还骂错了不成？”
郝果子道：“自然骂错了，我家少爷不去看顾射，不是因为不想去，而是因为顾射不让去！”
顾小甲道：“分明就是不想去！若是想去，任凭谁阻拦也是要去！”
陶墨轻轻叹了口气道：“在去之前，我想先想清楚件事。”
顾小甲冷哼道：“什么事？”
陶墨道：“我是否应当继续做官。”
郝果子听得惊，眼珠子差点弹出来。
79、先发制人（七） 。。。
“少爷！你不是说，这是老爷心愿，定要完成吗？”他激动上前，将顾小甲撞开好几步。
顾小甲气得踹门，“捐官本就是朝廷想出来敛财之计！若非国库空虚，朝廷迫不得已而为之，你真以为以你少爷这样资质能够高中做官？人贵在有自知之明，既然不是当官料，何必死赖着不走害人害己！”
“闭嘴！”郝果子怒不可遏，“什么不是当官料，当官应该什么样料？是邻县县令那样草菅人命？还是覃城知府这样不分青红皂白？你真以为那些会之乎者也文人就适合当官了吗？放屁！当官真正需要是为民请命。父母官父母官，要是爱民如子，不是写诗作画！论及这点，我家少爷哪点不如人？”
顾小甲被他吼得愣愣，半天说不出话来。
两人这通吼，倒把金师爷和老陶给吼出来了。
金师爷道：“什么大事，值得在走廊里咋呼？进屋再说。”
老陶没说话，只是用别有深意目光看了看陶墨。
陶墨低着头，不知在想什么。
金师爷见个两个都矗在走廊不动，只好亲自将人推进房内，然后关上门，彻底隔绝其他人探头探脑目光。
进了门，就见顾小甲走到桌边，重重地拍了下桌子。
桌上茶具被震得挪位。
金师爷原想说什么，随即想起顾射身份，又把话吞了回去。宰相门前七品官，顾相府是地地道道宰相府。
郝果子没他想得那么多，看他拍桌泄愤，心里头火也是蹭蹭直冒，冷笑道：“有理就用嘴巴说，拿桌子发什么脾气！”
顾小甲猛然转身，瞪着他道：“我家公子是被陶墨连累才受伤，你承不承认？”
郝果子反驳道：“怎见得是连累？明明是你家顾公子心甘情愿。”
顾小甲眼眶红，道：“我家公子从小到大都没有吃过这种苦头。以前夫人让他练武，他也不愿，更何况现在伤得这么重。”
之前顾小甲咄咄逼人，郝果子还能针锋相对。如今他掉眼泪，郝果子反倒说不出斥责话来了，面色僵硬地看着他。
金师爷听了这几句，摸清了大致来龙去脉，道：“顾公子乃是当世公认第才子，他举动必是经过深思熟虑。是非对错，他心中自有杆秤，哪里容旁人置喙？”他这番话明着是在褒顾射，暗地里却是贬顾小甲。
顾小甲在顾射身边这么多年，虽然不是聪明绝顶，但也机敏伶俐，如何听不懂他言下之意，立刻哼哼两声道：“公子聪明归聪明，到底是血肉之躯。他平时又养尊处优，哪里挨得住这样板子？偏偏有些人明明知道，却选择袖手旁观。”火势殃及站在旁从头到尾都默不吭声老陶身上。
老陶没理他，眼睛从进门开始便只看着陶墨，此时道：“少爷有何打算？”
郝果子急道：“少爷说他不想当官了，你快劝劝他。”
老陶看向陶墨。
陶墨缓缓抬起头，眼睛依稀残留着几分迷茫。但他很快镇定下来，低声道：“顾小甲说得对，我文不成武不就，根本没有当官资格。”
老陶斥道：“借口！”
这还是陶墨和郝果子头回看到老陶这般严厉，时都有些怔忡。
老陶道：“自古世袭是爵位，是皇位，我从未曾还有世袭官位。金师爷，你听说过吗？”
金师爷自然知道他接下来要说什么，十分配合地摇头道：“不曾听闻。”
老陶道：“既然官位不是世袭，那就是人人得而居之，是也不是？”
金师爷道：“只要是正道取得，确如此。”
老陶道：“捐官是否是正道？”
“朝廷明文规定，是正道。”金师爷道。
老陶侧头看陶墨，眼神中迸射出恨铁不成钢厉芒，“既然如此，少爷因何而裹足不前，临阵退缩？”
陶墨低声道：“知府所言，未必对，但他数落我罪状却是条条不差。我确不曾与崔炯道验尸，玩忽职守四个字，我收得不冤。”
金师爷忙道：“是我忘了提醒东家，还请东家见谅。”
陶墨摇头道：“不不不，这本是我分内之事，与师爷无关。”
“纵然东家不计较，我心中却是难安。”收受崔炯上缴钱作为修补县衙费用是他私做主张，如今闯出祸来，他责无旁贷。
陶墨道：“师爷切莫如此。我在谈阳县这几日若非有师爷从中周旋，只怕我连天官都做不下去。”想起当初上堂，他竟连红头签绿头签都分不清楚，还要金师爷提醒方才知道如何使用，实在丢人。
金师爷苦笑道：“大约是我太久没有遇到过如东家这般县官了吧？竟连县官最着紧看中清廉二字都抛诸了脑后，实在惭愧。”
饶是金师爷这般诚恳地数落自己不是，将所有过错俱揽到自己身上，依旧没有打动陶墨，让他改变主意。
老陶见陶墨钻进死胡同出不来，只好使出杀手锏，道：“少爷不若问问顾公子意见？”
陶墨轻轻地摇头道：“他不愿见我。”
老陶道：“你还不曾问，又怎知顾公子不见你？”
陶墨眼巴巴地看向顾小甲。
顾小甲冷笑道：“这时又想起我家公子来了？”他对陶墨没有去看顾射之事耿耿于怀。
老陶道：“你先去问问你家公子见不见我家少爷，若是不见，切白搭。”
顾小甲想了想，打开门去了。
老陶向陶墨示意，让他跟着去。
陶墨站在原地迟疑了会儿，才慢吞吞地跟上去。越靠近那道门，陶墨就越紧张。这时候，他倒有些羡慕顾小甲毫不介怀进出顾射房间样子。
过了好会儿，顾小甲才脸不情愿地出门来。若非他说出陶墨有意离开官场，顾射原本是不打算见陶墨。但是这个若非却恰恰体现出顾射对陶墨关心，这才是让顾小甲心里大为别扭原因。
陶墨抬脚走进房中，便闻到股浓郁药香。
他脚步轻缓，目光却急切地寻找着那个让他魂牵梦绕身影，直到目光对准那个趴在床上身影时，焦躁之情才在眉宇之间淡去，取而代之是浓浓心痛和懊恼。
“你要弃官？”顾射开门见山。
陶墨站在原地，轻声道：“我当不了官。”
顾射道：“因为那个知府？”
陶墨摇头道：“我不识字，不懂律法，甚至连当县官最基本之事都做不到，实在有愧于朝廷。”
顾射道：“谁说当官必须无愧于朝廷？”
陶墨怔。
顾射道：“当官，无愧于百姓与自己良心即可。”
80、先发制人（八） 。。。
陶墨低头，沉思许久，才幽幽道：“如何无愧于百姓？”他不曾读史读经读诸子百家，却也知道古往今来能自问无愧于百姓官屈指可数。试问，那些自小苦读圣贤书之人尚不能做到，他不通文墨，不懂律法，如何能做？
想着想着，他脸色又黯淡下来。
顾射原本不习惯趴着与他交谈，想速战速决，但此时却不得不耐下性子开解道：“你可曾听过问心无愧？”
陶墨道：“听过。”他过耳不忘。因此虽然不读书，却也能说些文绉绉词句，只是有时用不得法罢了。
顾射道：“为人行事常常问心，自然无愧。”
陶墨道：“只是如此？”
顾射道：“不然你以为如何？”
陶墨神情十分纠结，“若是如此，岂非人人能做到？”
顾射道：“你以为天下人都能视名利权势于浮云？”
陶墨低声道：“我也不能。”
顾射道：“与百姓比呢？孰轻孰重？”
陶墨细细品味，好半晌，眼睛猛然闪过道光芒，犹如开悟般，“我懂了。”
顾射半眯着眼睛，“懂什么？”
陶墨道：“其实当个好官，不过是将百姓置于前，自己置于后。良心置于前，名利置于后。事事依法循例，不偏不倚。”
顾射满意地颔首道：“正是，简而言之，不过四个字，大公无私。”
大公无私。
陶墨只觉顾射轻轻吐出这四个字如撞钟般撞击自己灵魂，令心神震颤不已，余波久久不散。
“你可能做？”顾射问，却是脸笃定。
陶墨道：“我只怕有心无力。”
“最怕有力无心。”顾射道，“初生婴儿只会啼哭，成年之后如何识文断字？同理可证，天下纭纭众官，皆从无做起，点滴，始成各类官吏。”
“各类官吏？”
“清官、贪官、好官、昏官……言难尽，唯做过方知。”
陶墨道：“我要当清官，当好官。”
顾射道：“官子两个口，却不是吹出来。”
陶墨道：“我会尽力。”
顾射嘴角微扬。
他笑得不多，但每次笑都好看得要命。陶墨看着看着，便有些发痴。
顾射笑容收起。
陶墨惊，“你是不是屁股痛？”
顾射默然。
陶墨连忙上前，想要探视，又觉不妥，急得像热锅上蚂蚁，在床前团团转。
顾射看不下去，淡淡道：“无妨。”
“都是我。”陶墨缓缓蹲下，视线与顾射持平，“你若不是为了救我，也不会遭逢此劫。”
“劫难天注定，与你何干？”顾射面无表情道。
陶墨道：“我不当官，其实是怕连累旁人。”
顾射沉默半晌，方道：“你觉得你连累了我，所以不想当官？”
陶墨只觉嘴里发苦，低声道：“不止你。还有我爹，老陶，郝果子……”掰指算来，他害人不浅。
顾射道：“我不知你爹如何出事，但我看得出老陶与郝果子并不觉得受害。”
陶墨眨了眨微微发红眼睛。
“你若是愿意说，”顾射眉头稍稍皱起。他不是个喜欢打听隐私之人，甚至可以说，他对大多数人隐私毫无兴趣。只是对方是陶墨，他迟疑着开口道，“我听听也无妨。”
陶墨抱着膝盖，身体后靠，坐在地上，下巴搁在膝盖上，将当年之事娓娓道来。
这是他心头最伤最痛记忆，那里有着他天真，他无知，他愚昧，还有这因为他天真无知愚昧而造成不可挽回后果。他以为再次提起，心底定痛到无法言语。
但真正说时候，他才发现那段记忆已经刻到了骨子里，所以结了疤，成了抹不去痕迹，却也不会如刚开始那般被刀子剌得鲜血淋漓。
顾射安静地听着，并不打断。
直到陶墨说到父亲临终遗言，声音哽咽到无法继续，他才开口道：“你有个好父亲。”
陶墨将头埋在膝盖里，任由泪水不断从眼眶里掉落。
顾射道：“所以你不该辜负他。”
陶墨抱着膝盖手紧了紧。
“为他报仇。”顾射用再平常不过语气道，“将黄广德绳之于法。”
陶墨抬起头，泪汪汪双眸燃起火焰，但火焰里却掩藏着丝不确定。“我？”
顾射道：“自己仇本该有自己来报。”
“可是他是知府。”
“那又如何？”顾射反问。
陶墨低声道：“那是很大官。”
顾射道：“那又如何？终有天，你会更有作为。”
陶墨抬起头。留恋眼眶不去泪水褪去了顾射平时高高在上冷漠，看上去朦胧而温柔。他脱口道：“你会陪在我身边吗？”他话说得急，说完才觉不妥，脸霎时涨得通红，眼睛急急地眨了好几下，泪水落下来，视线清晰。可是，即便这样看，顾射看上去依旧很温和。
“如果这是你真心，”顾射波澜不惊道，“可以。”
可以？
可以陪在他身边？
是当师爷？还是……
陶墨觉得晕乎乎脑袋被他话搅成团，什么头绪都分不出来，只能呆呆地看着顾射，仿佛这世上只剩下这么件事可做。
“去洗把脸。”顾射挽回他神智。
陶墨抬手抹了把脸，手湿漉，原本还没褪干净红潮又加深几分，匆匆忙忙地站起来，朝外走了步，又退回来，小声问道：“你伤势……”
“不要紧。”顾射趴着，神情风度却与坐着无异。
陶墨犹豫了下，又问道：“我还能来看你吗？”
顾射望着他眼中期待目光，缓缓点了点头。
陶墨当即咧开大大笑容，嘴角几乎碰到耳根，欢欢喜喜地出门。
走廊上，金师爷、老陶等人看他神色就知道顾射出马，定有办法。
果然，陶墨站在金师爷面前，深深揖，道：“师爷，以后还请多多提点。”
金师爷侧身，避开他大礼，道：“东家何故如此？莫不是责怪我之前不尽心么？”
陶墨忙直起身，摆手道：“绝无此意。”
“既无此意，何必行礼？我既收了东家薪俸，自然为东家鞠躬尽瘁。”说着，金师爷后退半步，也作了个揖，“之前是我思量不周，连累东家，还请东家责罚。”
陶墨扶起他，道：“师爷多虑。此事乃因我而起，与师爷无关。”
金师爷道：“若非是我……”
老陶听两人你来我往，没完没了，忍不住打断道：“既然如此，不如由金师爷做东，开个赔罪宴吧。”
金师爷笑道：“理当如此。”
陶墨还欲再说，却被老陶用眼神制止。
由于顾射还在床上躺着，赔罪宴只得延后。毕竟论起来，顾射才是这场事故最大受害者。
却说他们这边刚刚消停，覃城知府却十分不消停。他之前派衙役去确是带着试探之意，不想衙役就这样被轻轻松松打发了回来，心头越发不安。
那师爷也不敢回家，只能陪着他同愁眉苦脸。
最后知府把桌子拍，叫道：“不管了。我把那个崔什么与黄广德块抖搂出来，指不定还能好过些。”
师爷忙拦住他道：“大人，不可鲁莽。”
知府瞪着他，“难不成要我坐以待毙？”
“那顾弦之身份还不知真假。万是假，岂非平白得罪了黄广德？”师爷道。
知府道：“如何验证真假？难不成要我千里迢迢请顾相来验证不成？”
师爷知道他在气头上，不敢故弄玄虚，道：“顾弦之字画名扬天下，但凡对字画有所研究之人都能分出真假来。若是我们能拿到那个顾射字，应当就能验证真假。”
知府听得心中动，道：“如何拿到顾射字？”
师爷道：“此时百般手段也不�