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抬头一看，来人有些眼熟，他仔细想了想：“啊，你是警察，我的朋友受刀伤的时候，我们见过。”
“谢谢你还记得我，”这个身着便装、相貌和善的警察说，“不过名字你可能就忘了。我叫曾炜。”
暑假开始之前，宁章闻曾经在国图查找资料时遇刺，幸好曾炜当时在场，用警车开道把宁章闻送到了医院。但此人绝非省油的灯，敏锐地觉察出冯斯的父亲冯琦州被害一案绝非寻常，曾和冯斯有一番针尖对麦芒的问答。此后虽然再也没见过曾炜，但在冯斯心里，一直警惕着这个看似和善实则精明的刑警。
而现在，曾炜再一次出现在他面前。
夜猫子进宅，无事不来，冯斯在心里嘀咕着，这位曾警官一出现，就多半意味着坏事临头。
“今天您来找我有什么事吗？”冯斯问。而曾炜的回答让他一下子有种五雷轰顶的感觉。
“我们发现了詹莹教授的尸体。”曾炜说。
詹莹的尸体是在一种极其怪异的状态下被发现的。
清晨的时候，市内某家大型商厦的一名清洁工进入了大厦内，开始打扫清洁。当她清扫到位于大厦一层中央的室内蹦极机械时，她忽然发现，在这座十多米高的大型机械的顶端，似乎多了一个什么东西。
一个有棱有角的立方体，在熹微的晨光下闪烁着一种奇特的光彩。
她站在地面上，瞪大眼睛看了好一会儿，还是不太明白那到底是什么。于是她顺着蹦极机械的楼梯走上了高处，看清楚了这样东西。
然后她就被吓得晕了过去。
好在她在晕倒之前总算还来得及发出一声惨叫，这一声惨叫吸引来了其他人。他们也都看见了那个不知何时突然出现的物体。
那是一块冰块，巨大的冰块。在这个盛夏末尾的清晨，一块仍然在冒着白气的冰块就这样躲过了所有人的视线，出现在了蹦极机械的顶端。当然了，光是这块冰块，还不至于把人吓得昏过去，真正令人恐惧的是被冻结在冰块里的另外一样物体。
——人！一个中年女人！冰块里冻着一个中年女人！她以站立的姿态被冻结于其中，双目微闭，脸上的表情恬静淡泊，仿佛只是在沉睡。
警察很快赶到，动用工具凿开了冰块，把女人的躯体解救出来，但她早已经停止呼吸。她的身上并没有携带任何证件，但警察还是很快查明了她的身份。她名叫詹莹，是一位美籍考古学家，刚刚来到中国一星期，目的是参加一个国际性的考古学学术会议。
詹莹死了。
虽然之前已经有了预感，但当这个消息真的被证实时，冯斯还是觉得心底猛地一沉，好像胸口被人重重打了一拳一样。虽然和詹莹认识只有短短几天，但这个温和亲切的女人让他一次次地想起自己的母亲。尽管詹莹也对他有所欺瞒，但他还是觉得，总体上詹莹是真诚的，至少不会像池莲那样卖了你你还帮她数钱。他甚至隐隐想过，如果这才是我的母亲，那该有多好。
而这种诡异的死法更是让冯斯明白过来，不需要有一丝一毫的侥幸心理，这绝对是某一个拥有附脑的家族所为。虽然还不明白詹莹这一趟回国的目的到底是什么，但可以肯定的是，自己又卷进去了。
“这才刚刚消停了几天啊……”冯斯疲惫地敲了敲自己的脑袋，“人生啊。”
“你在说什么？什么消停了几天？”曾炜注意到冯斯的嘴唇蠕动。
“啊，没什么没什么，”冯斯连连摆手，“詹教授去世了，你为什么来找我呢？”
“因为有人目击到，昨晚你曾经和詹教授在一起，”曾炜说，“而且根据这次考古学大会组委会提供的信息，这些日子里，詹教授和你的关系比较密切。”
“你可以先查清詹教授的具体死亡时间，再调查我的不在场证明。”冯斯说。
“别误会，我没有怀疑你是杀害詹教授的疑凶，”曾炜笑得很和善，“当然按照流程我们还是排查了你昨晚的去向……你没有杀人嫌疑。我只是想要问问，你知不知道昨晚在烤鸭店分手之后，詹教授去了哪里、见了什么人。”
“她只告诉我晚上有一个重要的约会，却并没有告诉我她想要见谁、见面地点在哪里。”冯斯回答。
“哦，是吗？”曾炜这一声声调上扬的“哦”充分体现出他的怀疑。冯斯不由得有些火起。从第一次见到曾炜开始，这个警察就让他感受到某种笑里藏刀的……腻歪，令他十分不舒服。但他也很清楚，和警察作对是绝对没有好下场的，尤其是和曾炜这种厉害角色。
“句句属实，我保证，”冯斯作诚恳状，“我和詹教授过去压根儿就不认识，她之所这几天老是找我帮忙，不过是因为我办事比较机灵，昨晚也只是出于感谢请我吃顿饭，就这样。她的其他事情我可是一无所知。曾警官，你可一定得相信我。”
曾炜盯着他看了一会儿，最后伸出手，拍了拍他的肩膀：“我相信你。不过詹教授的死法很奇怪，我们一时半会儿也猜想不到，她是怎么被冻进冰块里、罪犯又是怎么瞒过保安把那么大那么沉重的冰块弄到高处的，詹教授的笔记本电脑也不见了，那里面说不定有很多重要资料。所以如果你想起詹教授和你说的某些话里可能包含着线索，记得联系我。”
“一定。”冯斯连连点头。
“那就这样吧，回头再有什么事我再找你。再见。”
曾炜走进了宾馆，大概是还有问题要向主办方询问。冯斯站在原地愣了一会儿神，心情仍然由于詹莹的突然死亡而有些郁燥。他毫不怀疑，詹莹竟然会被封冻进一块巨大的冰块里，这一定是蠹痕的杰作。既然梁野的蠹痕可以在一定空间内造成火焰般的高温，那必然也可以存在能制造超低温的蠹痕。而这个敌人竟然可以大摇大摆地把尸体运入位于闹市区的大商厦，躲过保安的耳目将其放在那样高的地方，一方面说明他的能力非凡，另一方面也说明，此人大概是在炫技，詹莹这种过分夸张的死法和尸体的处理方式，也许就是敌人对他的刻意警告。
他不由得又想起了几天前和范量宇的对话。在看过那段让人很不舒服的废弃医院里的视频录像后，他追问范量宇：“你所说的隐藏的家族，到底是什么？为什么他们会躲藏起来？”
“上次在山村里，你所遇到的所有人，我、梁野、王璐，以及其他的那些小鱼小虾，都是目前中国境内在明处活动的家族，”范量宇说，“我们相互之间都有一定程度的了解，虽然也时常争斗，但总体而言，目标还是比较接近的：都以魔王为敌人。只是具体判断有差别，比如有些家族希望保持魔王沉睡就行了，有些则希望一劳永逸地消灭它。这些人，大致都可以笼统地称为守卫人。”
“所以你们对我的态度各不相同，”冯斯回忆着，“有人希望利用我找到魔王，这算是比较激进的；有人则宁可我什么都不知道，让魔王睡多久算多久——目光短浅……”
“但除此之外，还有一些家族隐藏在暗处，因为他们有着和我们大不相同的追求，”范量宇的语声中带着一种不屑，“比如有些家族并不把自己看做人类，而是更情愿去做魔仆。”
“这倒不奇怪，”冯斯说，“这样的人，任何时期任何背景下都存在。”
“还有一些就生猛得多了，”范量宇的话语里居然隐含一丝佩服的意味，“他们不只不把自己当做凡人，却也并不甘愿做魔王的奴仆。他们想要做的，是杀死魔王取而代之。所以他们，被称为隐藏在暗处的黑暗家族。我们并不清楚他们确切的实力是怎么样的，也不知道他们什么时候会现身。”
“杀死魔王取而代之？这可真是一帮胸怀大志的人……”冯斯喃喃地说，“不过我倒也有点佩服这样的狂想。”
范量宇阴阴地一笑：“狂想？或许算得上吧，但绝对不是白日做梦。事实上，在历史上曾经存在过那么一群人……”
正说到这里，他忽然住了口，疤痕遍布的脸上现出一种奇怪的表情，像是警觉，又像是紧张，或许还有那么一点点兴奋。
“终于出现了啊，他娘的！”他自言自语着。
“你怎么了？是不是发现了什么？”冯斯问。
“我得走了，但愿还追得上，”范量宇挥挥手，“你好自为之，话我已经带到，是死是活自己拿捏。”
他一面说着，忽然伸手在冯斯肩头轻拍了一下。冯斯顿时浑身剧痛如刀割，大叫一声跪倒在地上。但这痛感只持续了短短的一两秒钟，很快又消失了。
“还是那么废物，半点长进也没有，”范量宇摇摇头，“真让人头疼。”
说完，他的身体就像肥皂泡一样，无声无息地消失了，留下冯斯跪在地上哭笑不得。
“这他妈是把我当成沙包了啊……”他叹息着。
现在看起来，动手杀害詹莹的很可能就是范量宇口中的那些隐藏的黑暗家族。但这些人的具体目的是什么，他还一无所知，这或许需要从詹莹身上找。
然而詹莹已死，而她的随身物品全都被警方拿走了。冯斯纵然胆大包天，也还没有二到去警察手里偷东西的地步，更何况按照曾炜的说法，詹莹的笔记本电脑不见了，多半是被凶手或者凶手的同伙偷走了。这条线索只能暂时中断了。现在留给他的选择只有一个：等待。他唯一能确定的是，能让詹莹以屈尊参加山寨大会的方式赶来中国的这个秘密，一定是个足够重大、足够震骇人心的大秘密。
而对于这个处在漩涡中心的“天选者”而言，大秘密也就意味着大麻烦，可能是要命的大麻烦。
“生活常态，”冯斯对自己挤出一个笑容，“just 生活常态。”
第二章、升仙
一、
南方。某座小城。
在黑夜里看起来，这间废弃的医院充满了阴森的氛围，夜风吹过，流动的空气透过破损的门窗在大楼内部盘旋啸叫，有如鬼魅的歌唱。院区里的树木在风中摇摆，像是一只只摇晃着手爪的不安分的妖魔。
一身黑衣的路晗衣走进了手术楼。黑暗之中，他本人也像是一个轻飘飘的影子，幽灵般穿过布满积灰的走廊，脚下踩过那些脱落下来的墙皮，发出轻微的声响。这座大楼废弃已久，早已断水断电，更加没有医护人员或病人留驻其间，但在这样一个令人不安的环境中，如果一个神经稍微脆弱一点的人置身其中，一定会产生各种各样的幻听：滴滴答答的水龙头，碰撞的手术刀，悉悉索索的脚步声，隐约的哭泣和呻吟声，似乎从地底深处传来的轻微的狞笑……这是医院所独有的恐怖氛围，仿佛那些逝去的灵魂都还舍不得离开，依旧盘旋在他们生命中最后的处所。
但路晗衣显然不是一个胆怯的人。虽然和老对手范量宇那令人惊惧的外表相比，路晗衣看起来完全是一个相貌俊美的纤弱少年，但从某种程度上来讲，他的心狠手辣一点也不次于那个双头怪人。
此刻他缓步行走在鬼影幢幢的医院里，嘴角带着微笑，似乎还很享受这种阴暗说钠铡５哪谛牟⒉幌裢獗砜雌鹄茨敲辞崴勺匀纾蛭偃缱邢缚吹幕埃梢钥醇谒纳砼希了缸乓徊惚纫股晕⒌坏愕囊旖纭鞘撬捏己邸�
从走进医院大门开始，路晗衣就一直不惜耗费体力用蠹痕保护着自己。
他到底在防范着些什么？
他走到了手术楼一楼的尽头，前方是一道玻璃窗已经尽碎的大门。他推开大门，顺着黑黢黢的楼梯走向地下。他的双瞳似乎可以在黑暗中视物，一路上准确地绕过了各种各样挡路的杂物，连一张废纸片都没有踩到。
最后，他进入了地下底层，站到了那扇曾经被锁住的太平间门前。由于门锁已经被范量宇家族的调查员破坏，他毫不费力地推开了门。日光灯惨白刺眼的光亮立即包围了他。
路晗衣在太平间里转了一圈。和冯斯曾在手机视频里所看到过的不同，这里此刻显得凌乱不堪，所有的停尸柜都被打开，甚至地面也有被挖掘过的痕迹。看来在调查员失踪后，范量宇的家族已经把这里从里到外翻过一次了。
“你们找到什么了吗？”路晗衣禁不住轻声自言自语，“多半什么都发现不了吧。那群人可不是那么容易留下破绽的。”
尽管如此，他还是一丝不苟地把太平间搜查了个遍，在每一个可能的地方检测是否存在隐藏着的蠹痕，如他所料，什么都没有发现。他转身走向楼道，重新回到了手术楼的一层。
正要走出手术楼的时候，他忽然停住脚步，目光微微向上，似乎是听到二楼传来了一点不一般的响动。他站立在楼门口，侧耳倾听了几秒钟之后，摇了摇头，继续开步向外走。
他走得很快，几步就走到了大楼外的阶梯前，看起来就要大踏步地走下去。但突然之间，笼罩在他身上的蠹痕微微闪动了一下，而他的身体也一下子腾空而起，仿佛身上带有羽翼一样，一下子挣脱地心引力的束缚，向着高处飞跃而去。
——他的目标是手术楼二楼的窗户！
砰地一声，路晗衣撞塌了早已没有玻璃的窗框，身体已经跳进了这间办公室。他双足稳稳地落在地面上，双手交叉护在心口，蠹痕的范围已经急速扩大，充满了这间空空荡荡的办公室。这个办公室装修还不错，估计里面曾经有过的办公用具都还能再利用，所以当医院搬离时，把这间办公室里的东西全都搬走了，并不像其他地方还有一些扔掉的旧桌椅或文件柜。现在这间黑暗的房屋里一目了然，除了灰尘和蛛网之外，什么都没有。
但是随着路晗衣蠹痕的侵入，这一片虚无中却出现了奇妙的变化。仿佛是无形的空气被撕裂了一样，房间的中央渐渐地有一样东西现形了，就像平静如镜面的水面突然被飞鱼划破。
那是一个茧。一个血红色的茧。这个茧大约有两米高，呈站立的椭圆形，茧壳里有什么东西正在有规律地蠕动。
“有趣，是故意留下来示威的么？”路晗衣看着这个茧，“那就试试吧。”
感受到路晗衣的蠹痕的刺激后，茧的表面也迅速出现了一道淡红色的蠹痕，并且颜色不断加深，像是在和路晗衣相抗衡。
但路晗衣的力量站了压倒性的优势。他的蠹痕渐渐收缩，把茧牢牢包裹在其中；而茧身上的蠹痕也不得不越缩越小，勉力抗衡。当这层防线被打破的时候，整片空间就将听由路晗衣支配。
路晗衣不断发力，蚕食着对方的生存空间。茧壳内的不明生物显然也察觉到了危机的临近，蠕动的速度明显加快，乍一看就像是一颗正在跳动的巨型心脏。渐渐地，血红的茧壳由于这种剧烈的跳动而出现了裂缝，裂缝越变越大。
一声巨响，茧壳炸裂了。粘糊糊的红色碎片四下飞溅，伴随着这些碎片的，是从茧壳的中心部位弹出来的一样东西。
一个血红色的怪物。
和茧的巨大体型相比，这个怪物显得很小，大约只有一米高。它的外形有些近似于一只猴子，虽然沾满了肮脏的血污，但还是可以看出浑身覆盖着深绿色的鳞甲。它的脸上并不像猴子那样长满长毛，而是光秃秃皱巴巴的，更加接近人脸，一对赤红的小眼睛放射着邪恶凶残的光芒。它嘴里发出喑哑刺耳的叫声，向后跳出了路晗衣蠹痕的范围，蹲在地上，恶恨恨地死盯着路晗衣。
路晗衣静静观察了它一会儿，摇了摇头：“看来我还是来早了一些，进化不够完全啊，还是个废品——不过方向不错。”
怪物好像并不能听懂路晗衣在说什么，但却能判断出对方不是好惹的。它好几次半欠起身来，似乎是想要暴起攻击，却又始终忌惮着那一层蠹痕。那就像是它的本能，可以对蠹痕的存在做出判断。
双方僵持着，谁也没有轻举妄动，不过路晗衣的表情什么时候都显得那么悠然自得，怪物却紧张不安，喉咙里不断发出威胁式的低吼声，两只爪子不停在地上划拉着。它的手爪上长着长而锋利的指甲，竟然能将地面的瓷砖划出深深的抓痕。
就在这时候，窗户那边的地上传来一声清脆的金属声，那是先前被撞塌的窗框上残留的一根螺丝钉掉了下去。路晗衣微微分神，侧头看了一眼，怪物已经抓住他这一瞬间的疏忽，骤然暴起，向他猛扑过来。
怪物体型虽小，动作却迅猛异常，但路晗衣并没有动弹。他的蠹痕拥有让一切生命飞速老化的能力，对这只怪物而言，当它扑到路晗衣跟前的时候，大概就已经失去活动能力了。
然而意外出现了，当怪物冲入路晗衣的蠹痕后，它身上绿色的鳞甲突然变色，化为了和路晗衣的蠹痕一样的淡淡的黑色，而它的动作——没有丝毫的减慢！
这一层能变色的鳞片，似乎有抵御蠹痕的能力。
转瞬间，怪物已经扑到了路晗衣身前，它挥出尖锐的爪子，狠狠向路晗衣当头抓了下去。路晗衣侧身一闪，怪物一头撞到了墙上，然后掉在地上，痛得叫出了声。
“原来是这样，能通过外壳来模拟蠹痕，”路晗衣微微一笑，“可惜运动能力太弱了，这样都能撞到墙上去。”
他的眼里忽然闪过一丝转瞬即逝的火光：“你们以为几大家族的人只会玩弄蠹痕么？”
他猛地向前跨出一大步，右手探出，以令人难以置信的高速一把将怪物揪了起来，左手已经抓住了怪物的脖子。在他闪电般的速度面前，怪物徒劳的挣扎就像是电视画面里的慢镜头。
喀喇一声，怪物的脖子已经被看似纤弱的路晗衣用左手轻松地拧断。它不再挣扎，被拧断脖子的头颅垂了下去，身上的鳞甲重新变成绿色。而到了这时候，路晗衣的蠹痕才开始发挥作用，它的身体迅速苍老，刚刚恢复绿色的鳞甲转而变得苍白黯淡。
路晗衣扔掉怪物失去生命的躯体，静默了一会儿，忽然开口说话：“如果你再不出来，我保证你会比这只猴子死得更难看。”
房间另一头的黑暗角落里传来一个轻柔的回音：“你不会杀死我的。我好歹也是你的未婚妻呢。”
路晗衣的眉头皱了起来。他看着那一片黑暗中慢慢出现了银色的光亮，从光亮中走出一个窈窕的女子。
那是冯斯曾经打过交道的守卫人之一，也是第一个向冯斯展示了附脑的不可思议之处、以至于直接摧毁掉他的世界观的人——林静橦。
但无论路晗衣还是林静橦，都从来没有向冯斯提到过两人之间的婚约。
“好久不见了。”林静橦说。
路晗衣似乎并没有意思要寒暄，直截了当地问：“你�