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上喝了吧，一天都会精神好些。”
她把碗凑到她的唇，杜十娘只好咽了几口，“多谢妈妈。”话语中带着喘息。
鸨母放下碗，怜惜地摸摸她的脸：“瞧现在瘦得……原本花儿般的人，怎么一夜就变了样儿呢？你让城里的公子老爷昨天都等得望眼欲穿了呢！”
他们盼的是一个秋水含情，朱唇噙艳的绝世美女，可不是个病恹恹，苍白得像个鬼的杜十娘。
杜十娘转过头无力地说：“妈妈……你让他们改天再来吧。”
早知道会是这种结局，鸨母倒也不生气，反正她还留在院里，大好的青春还有的是，一天两天确实算不了什么。要是惹恼了她，十天半月不出雅阁，她的生意也就别做了。
不过，昨天那个客人可是让她心生警惕，他一来，往日妩媚娇柔的杜十娘就性情大变，多次出言讽刺，意在伤人。可赶走了他，她却倒下了。要是她真的一病不起，少了这京城的顶尖花魁，她的挹翠院也就没什么人来了。
“我说女儿，我跟你说过多少次了，情字是穿肠毒药，尝不得的！”鸨母不放心地叮嘱，“你可别忘了自己的身份，即使以前有过什么爱什么欢什么情的，到了这里，进了风尘，全都成了过眼烟云，从此就不作数了。要是有人说了什么，那也都是逢场作戏，随口而说，信不得……”
眼看着杜十娘垂头不语，眼中莹莹珠泪又现，她不露痕迹地说：“比方说昨天那位公子，几天点名要见你，还一味地要替你赎身，可是待你让他进了阁子，尝过了甜头以后，还不是连个影儿都没了？大早上的就有人看见，他已经出了北京城，一路往北去了！连回头都没有一下不是？”
她失魂地喃喃低吟：“是吗……他走了吗……”
她如愿赶走了他，尽管高昂的代价是两人滴血的心，可是，她毕竟还是成功赶走了他不是吗？没有让他面对比她堕入风尘更可怕的真实不是吗？
杜十娘猛然抓住鸨母的胳膊，悲悲戚戚地说：“妈妈！让我出去吧！只一天，我马上就回来！明天，明天一切就都会正常了……”
鸨母沉默了一下，最后还是同意了：“那就让小芹和院里的哥哥陪着，可别出了什么事。”她不失时机地说，“不过明天张公子邀你去赏画，你不要误了才好。”
她连连点头。
虽然已是初春季节，北京的天气仍然凉凉的，风吹在脸上还很冰厉。杜十娘裹紧了身上的斗篷，漠然地递给小芹一把钥匙。
小芹拿了钥匙，上去几个台阶，托起一扇破门上挂着的大锁，把钥匙捅了进去。铁锁动也不动，里面锈死了，扭动半天，她才转开它。
“小姐，慢点儿走。”推开破旧的大门，她扶起身子虚弱的主人，一步步走进去。
她站在杂草丛生的院里，没有似小芹想象的痛哭失色，反而一片神色淡然，只是转头定睛瞧着这年久失修的房子，半晌，才叹了口气。
姐你看，槐树上不是开了几朵小白花吗？
恍惚的记忆深处，有个懂事的女孩指着院里槐树光秃秃的枝条这样说。
现在，槐树上真的开了小白花，小小的，香气淡淡的，可是她却再也看不见了。
应天！应天！应天与北京相隔十万八千里，失明的妹妹即便想飞鸿过来传情达意，也无法做到啊……
更何况，她已经认为她亲爱的姐姐在一次风寒中死去了呢？
她抬头看看温和的太阳，眼角又渗出了泪。
杜 死了，杜 三年就死了，所有的邻居都这样说。
为什么他还要回来呢？在等待中一次又一次失望而漫长的日子，他音信全无，却在突然间贸然出现。
可是为何他会寻来呢？他又是如何得知的呢？他……他为何要揭破丑陋的事实呢？就带着对坚毅的杜 的一点点追忆一走了之不好吗？让她在疲乏难熬的青楼生涯中，可以自我安慰地想，至少她的未婚夫未曾忘记过她，始终钟情于她。她就满足了。
“小姐，小心风寒，咱们回去吧。”小芹触到她冰凉的手，轻声说，不敢打扰到她的沉思与包裹住她的深沉悲哀。
她深吸了口气，缓缓迈步欲离去。
余光一转，她瞅到角落里有个土堆，像个坟冢的样子。她疑惑地走近，看见上面插着一块平滑的木板，上面几个入木三分的大字：
爱妻杜 之墓
这是他走之前做的吗？为了遥遥凭吊逝去的未婚妻？
无声地，她跪倒在地，把木板抱在怀中，哭成了泪人。
第11节：寻常的女子
第11节：寻常的女子
风声嗖嗖，马嘶萧萧。
掷剑此时已策马奔驰，踏上了回师门的路，他无法忍受再待在北京的痛苦。
柳满谅形影不离地伴他左右。
“师兄，我们歇一下吧！”他在马背上扬声喊，“马需要休息！”
掷剑这才注意到，在颠簸的马背上，他们整整奔驰了几个时辰了，马儿大口大口地喘着气，汗流浃背。
翻身下马，满谅牵着两匹马到饮水去了。
他怔怔地坐在河边的树阴处，听着近处流水潺潺，活泼的鸟声啾鸣，眼前晃过一个又一个俏丽动人的身影。可每每当他痴迷地伸手欲碰触她时，她微笑的影像就会消散得无影无踪。
他闭上双眸，任自己沉溺在往事中。
他到现在仍然记得他和杜 五年前的两次见面，当时心中充满了的震撼，还有一种深深的动心，从那时起，她便驻进他的生命，再也挥之不去。
他现在的心纷乱如河边晃动的柳枝，头一次，感到了对命运的无比痛恨与无奈。
她堕落得无法自拔。这个事实与其说让他的心乱、心痛，不如说是彻彻底底地粉碎了他的意志与爱恋。
那么久以来，他深藏在心底的力量来源、对生命的呼唤和对她深入骨髓的强烈思念……消失得冷漠而迅疾。
他在挹翠院见到的杜十娘，甚称人间绝色，她一举手一投足都风韵十足，妩媚成熟。可是他爱的却是当年那个身子纤瘦、眉目苍白的女子。他爱她的坚强、勇敢、不折不挠的性格，至于她清秀的容貌，则是他意外的收获。
现在，一切都过去了。
是他自己愚蠢得不知轻重，贸然跑去宣称自己是京城第一名妓的未婚夫，结果才遭到她的奚落与嘲笑。
那时他一直惊恐，不敢想象的事情终于发生了。那枝挺立寒冬的冰雪腊梅，就在他眼前，变成了一朵花枝招展、美艳绝伦的烟花！
他痛苦得紧闭眼睛。
柳满谅不知什么时候回来，靠在他身边的树上，把一个水壶递过来：“师兄，赶了一个上午，喝点水吧。”
他木然地接过水壶凑到唇边。
他已无法再思考，神志早已不清楚。昨夜他整夜未眠，思维混乱无章，惟一知道的是，他要离开北京，他要离开北京远远的。
柳满谅忧虑地瞅着他意气消沉的样子，他理解他的痛苦，却爱莫能助。
若掷剑对杜 的感情不够深厚，他必定会在听闻她死去的消息后即刻离京，以后若遇贤淑，再结下美满姻缘也说不定。可他偏偏对杜 倾注了所有的爱，根本不相信她的死，居然在茫茫人海中寻找到她。
但这正是一切不幸的开始，她的自甘堕落更让掷剑心痛欲裂。或者说，是她拒绝了掷剑的求婚，反而乐得身在污泥中的态度，更加伤他入骨。
若不是爱她，不会在当年与她互订终身；若不是爱她，不会在她死后仍不放弃；若不是爱她，就不会像现在这样饱受折磨，从良心到道义，从心灵到爱情，痛苦不堪。
他暗叹，好一个情字，直把一个坚如磐石的剑客，折磨得迷失了自己。
马还在悠闲地喝水，掷剑抛下水壶，从腰里拔出剑，凝视寒气逼人的宝剑，锐利的剑身上，映出了一双充满血丝的黑眸。
宝剑是师父所赠，当年同珍贵的金玉剑一起亲手交付于他。现在，他却再拿不回金玉剑了！因为它已被一个不知道珍惜的青楼女子随手丢弃！
一同丢弃的，还有他的一颗真心！
剑气凛然厉迫逼人，他身上迸出了骇人的伤心与绝望。
河岸上，他展开平生所学，演出剑招，身上散出冰冷的寒气，溢在河边。柳树剧烈地晃动着，新生的树叶在风中刮散，连河水的涌动都受到了影响，激起了雪白的水花，喷散向四周。鸟群扑着翅膀，惊慌失措地飞逃。
他的衣袖鼓起，带动风声、水声、嗖嗖的剑声，手上将成派剑法络绎不绝地施展下去，混杂了不尽痛苦和挣扎。
满谅在一边看着，吃惊地发现，处在剑气中央的掷剑身影晃动，他用尽平生绝学使出的剑法，招招精辟，巧妙夺人，可是剑气狂乱，茫然迷惑的心境一展无遗。
眼看他呼吸急促，剑招愈来愈快，转眼便达到成派剑法的最高造诣时，突然有个孩童拍着手笑着叫：“哥，你看那个叔叔，他好厉害呢！”
孩童生得可爱，虎头虎脑的，圆脸和小手胖胖的，约有三四岁的样子。他迈着短粗的小腿，不稳地冲着掷剑跑过来。
剑气冲击在他身上，推得他坐了个屁蹲。“哇，好疼啊，我流血了！”他看见粉嫩的小手掌薄薄破了一层皮，惊慌失措地叫。
柳满谅抓住他，把他抱到一边，以免被剑气伤到。
旁边气喘吁吁地跑来另一个孩子，八九岁，穿着和他同色的衣裳。
“小虎，叫你不要跑的，看我回去告诉娘！”他摆出哥哥的脸孔教训，可稚嫩的小脸怎么摆也摆不出威严。
“哥——”小虎立刻亲热地叫他，冲他张开手，“我手流血了。”
他看看弟弟的手心，真的渗出了血珠，他拉过来，在上面吐两口口水，“涂上就不疼了。”
小虎听话地任他涂抹，看见掷剑已停止练剑，怔着神瞅着自己，伸出双手要他抱，“这位叔叔不练剑了呢，哥你没瞧见，刚才树都要倒了呢。”
小哥哥拉拉他，“娘叫我们回去吃饭，快点走啦，不然她会担心，一担心她又会哭了。”
“哦，”小虎从地上爬起来，又坐下来，可怜巴巴地看着他，“可是我走不动了……”
他板起脸唬弟弟，“是男子汉就自己回家，不然以后讨不到老婆。”可拗不过弟弟求饶的样子，还是在他前面蹲下，无可奈何地说，“上来吧，就这一次！”
“是！”小虎高高兴兴地扑上小哥哥的背，压得他一趔趄，小腿直打晃，吃力地一步一步渐渐走远了。
满谅一直留心着掷剑的神态，他的剑虚握在手上，剑气、杀气都散了。河岸又恢复了刚刚的温馨与平静。
他凝望着小哥俩的背影，又陷入了迷茫。
满谅轻声说：“师兄……小时候，我们一起到山里玩，你也常常背我回来。从小到大，你都像是我的亲生哥哥。”
他是父母双亡的孩子，而掷剑则是个不知自己姓名出身的弃婴，两人一同被成宗吾收养长大，并传授武艺。二十几年从未分离，有着比亲兄弟更加亲密的感情。
“你一向独来独往，不喜和人亲近，师弟们都有些怕你。可是我却从小最爱和你一起练剑，成派里，除了小师妹，你我的感情最好。”他的眼里闪过了一抹微妙又复杂的神情。
满谅的话勾起了掷剑的许多回忆，他看着师弟英俊的脸孔，又想起刚才稚龄的两兄弟，“我们一同生活在天山，师父抚养我们长大，自小亲同一家。我若是有个弟弟，会和他一样的待你。”只可惜师父早亡，杜 又背弃了他，他所依赖的“家”也毁掉了。
“我们各自成家立业之后，是否还会互相往来呢？”他问道。
掷剑长长感叹，他的未婚妻今生已无缘再见，可这辈子，他除了杜 还会娶谁呢？又何来成家立业之说？
“如果相隔不远，肯定时常把酒言欢，切磋武学，浅聊旧事；如果相离很远，不能时时相见，也一定会在心中常常惦记，手足思情不会因日久岁深而改变。”
“若我突然被人杀死呢？你会怎么想？”满谅激动起来。
掷剑不假犹豫地说：“我必定会亡命天涯也要令他饮血剑下，为你报仇！”
“若我身染重疾，奄奄一息呢？”他又再追问。
“我必会带你访遍天下名医，求他们妙手回春！”他坚定地回答。
“若我的病需要万两黄金治疗，那又该如何是好？”满谅出了一个又一个的难题追根究底。
他思索了一下，坚定不移地说：“即使是让我抢劫官府库银，成为千古罪人；抑或沦为杀手索命得钱，双手沾满血腥，我也在所不惜，纵然赔掉性命也要得到万两黄金！”
他失去了师父，失去了杜 ，全都心痛于无力挽回，倘若真发生满谅所说之不幸，他拼了命也要救他！
满谅的眼里隐隐闪起了泪花，他的喉咙涩涩的，“师兄……如果只是一个寻常女子，她该怎么办？”
寻常的女子……该怎么办……
他慢慢咀嚼着满谅的话，头脑渐渐有些清醒。
他所能为满谅做的一切，都建立在精妙的剑术之上，凭了这身高深的武艺，再加上努力与执着才可做得到。但如果是一个娇弱的寻常女子，肩不能挑，手不能拎，无亲无故，家道中落，她又怎达成这宏大的愿望？
心中的迷雾，逐渐拨开迷蒙的面纱。无数个草率过后的执着，重又在他的内心深处复苏。
满谅看着他的目光渐渐专注，变得锐利而有神，漆黑的眸子更是深沉如夜空之星时，不禁为他的振作而欢欣鼓舞。
只短短的一小会儿，他便从消沉、绝望的情绪中脱身而出，再次燃起坚毅与决心。情字虽难解，也抵不过他的真情实意。
他仰起头，喃喃地说：“是啊……真的发生了这些事情，她又能怎么办呢……”这一刻，他蓦然醒悟自己的愚笨，他只知沉迷在失去爱情的痛苦中，却远远没有探究到个中的缘由。
很多年以前，现实就对她就是严厉而苛刻的，她这几年又曾发生过什么呢？
回想起他们匆匆的两次见面，她无一不是在刻意地逼他离去，演出了一场相见不相识的情变，细捉摸起来，种种迹象都像是在掩饰着什么。还有她相依为命的妹妹去向不明，婢女口中莫名其妙的李公子……那么多疑惑和谜团未解开，他该早些发现的！
“我们回北京城！”他收剑入鞘，坚定地宣称，胸前的金玉剑鞘激烈地起伏着，仿佛也在等着收剑入鞘。
他温和的师弟，早已牵马善解人意地站在路边，年轻英俊的脸上带着赞许和会心的微笑。
第12节：春冬交替
第12节：春冬交替
杜十娘不喜欢北京城春冬交替的季节。
与掷剑的第一次相遇，也是分离，在深冬；当尽了家中所有物品，山穷水尽，在冬末；和惟一的妹妹生生分离，在初春；现在，她逼走了曾经深爱过，望眼欲穿地期盼过，以为是这世上惟一会带给她幸福的男人，也是在这冬尾春始时！
她自我嘲讽地一笑。
她的记忆中，竟全都是冬天满天鹅毛大雪、冰天雪地的寒冷，若问还有什么，那就是夹有春寒风厉，另一种世上的残忍。
“美人——”楼下的男人们疯狂地喊着，为她昙花一现的嫣然激动不已。
她察觉到了自己的魅力，对他们又抛过一个桃色的秋波，底下的人声响动，粗厚的喘息声连在雅阁内都隐隐听得到，像一群特大号的苍蝇齐齐扑向食物，垂涎三丈。
平日里道貌岸然的官员、富商、书生、武师……全都在她绝丽的姿容下，被剥下了道貌岸然的外衣，露出赤裸裸的淫欲与丑态。
男人们争先恐后地冲上前一睹芳容，拼命推挤旁边的人，有些年老体弱的被挤得痛叫，顿时，挹翠院里乱成一团。
她笑得似乎更动人了，高高在上地欣赏底下狂乱的一幕。
明丽的胭脂遮去了她的苍白与无神，美丽的饰物隐藏了她的憔悴虚弱，华丽的衣裳则掩住她日渐的形销骨立，可又有谁知道，她仅仅是留着一个躯壳在红尘间苟延残喘。也因此，在鸨母误以为她已将清白交给了那个男人，而安排她侍客陪宿时，她没有反对！心都没有了，躯壳便听任处置好了。她不再在意了！
“小姐，有好几个公子都带了重礼，你要见他们哪个？”小芹听了鸨母的吩咐，跑上来问。
她美丽的主人一扫前几日的迷惘与忧郁，又亭亭出现在宾客们的欢呼声里，只是眉宇间，较之以前的漠不关心又多了几分逗弄的玩世不恭。
她知道鸨母虽然嘴上不说，心中却暗喜，这才是青楼女子应该有的心境，若顺便一个客人走掉都要伤心欲绝一番，如何继续在风尘中度日？
“是吗？”她轻笑，唇边一抹不屑，“叫他们拿给我再说。”
“是。”小芹听了话，出去张罗。
不一会儿，楼下爆出了大叫，那是小芹在大声说出可能成为杜十娘第一个入幕之宾的人的名单后，其余不甘心的人在争吵。名单上面的人都是鸨母千挑万选之后，筛出来的人物。没有一个不是巨豪富商，不然就是他们的儿子。
被选中的人洋洋得意，等不及得催促小芹赶紧带路。无缘与仙子相见、共赴云雨的人，都在捶胸顿足，痛哭流涕。
她听着那波声势浩大的动静，纤手放下了窗户的帘子。耳边跟着又听得另一种“嘘嘘”的声音，那是他们看着点起烛火后，对窗边出现的朦胧的剪影望穿秋水，更加心猿意马的表现。
小芹领了四个男人上楼，她赶在前面，把雅阁外的珍珠帘垂了下来，让他们仍然无法清晰地看见杜十娘的容颜。
这是鸨母的伎俩，越是团团迷雾，却吸引得人无法驻足不前。她精心安排的这种隔帘择客，使得杜十娘的美貌既近在咫尺又遥不可及，直弄得他们心痒难解，最后不惜撒下重金。
这也令杜十娘的艳名越发散布得神乎其神了，能成为她的青衫之交，更甚者是入幕之宾，变成了京城，乃至四海无数男人的心愿。
现今，传说中的美人就在珍珠帘后面，觑入珠帘中间细小的空隙，他们眼馋地瞅着她露出曼妙的身形，眼都直了。
“小姐，四位公子都到了。妈妈说，这四位都是人中龙凤，对小姐也倾心很久，都想欣赏小姐的琴艺。”小芹唱歌似的放出彩雾，这四个人拼命连连点头附和。
“让各位公子如此看重，确是十娘的福气。”他们屏息听着她轻柔而富有音韵的声音，尚未听到琴声就已经先行醉了。“十娘对各位的深情厚爱，铭感于心，只盼能用自己的微薄