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摸索出，此人应该是德妃的属下。
德妃的下属居然会跑到离京都千里之外的北疆这荒凉贫瘠地徘徊？这目的不言而喻。顺着这根藤，洛星儿终于找到了林杉的行迹。
林先生的状态似乎不太好，即便她只是偶尔作农妇状背着柴捆、农具什么的从他居住的宅院外走过，有事竟能隔着院墙听见里面的咳嗽声。那不是喉头微痒的咳嗽声，而是仿佛会将身架咳散，将肺咳碎了呕出来的咳法。看来，先生虽然逃过一死，但伤得极重，却是事实，否则不会养了两年还是这个样子。
然而她对此倒不是没有一丝预见。当初还未出发，在宫里做准备工作时，她就听二皇子说到过，烧毁林家老宅的火焰，可能是用了军资火油，以及一些矿药填塞的铁皮弹丸，温度极高。大火扑灭时，宅子里薄一些的铁器，像水壶锅铲之类，全都融化成了铁浆。
能从这样的火海里逃脱，已属大幸，会有一些损失，也在常理可见之内。尽管，这位先生伤病后留下的宿疾发作时，确实叫旁观者都揪心，但这亦是令人无可奈何的结果。
好在，林先生的病况，似乎有逐渐好转的迹象。只是他的身体恢复的速度，似乎极为缓慢。
慢一点，也没什么要紧，总比一点起色也没有要好吧！在观察林杉的病况起色，持续了一个月时间的时候，洛星儿又意外的发现，传言中如三头六臂恶魔的药鬼廖世，果然如二皇子所料，也住在这附近。
这便好了，有他在这里，形影不离的为那位先生治疗，那么完全恢复之期，也只是时间问题了。
至于那位比她先一步查到林先生行迹的德妃属下，似乎没有什么悬念的被剪除了。
（777）、夜出
…
德妃的下属居然会跑到离京都千里之外的北疆这荒凉贫瘠地徘徊？这目的不言而喻。顺着这根藤，洛星儿终于找到了林杉的行迹。
林先生的状态似乎不太好，即便她只是偶尔作农妇状背着柴捆、农具什么的从他居住的宅院外走过，有事竟能隔着院墙听见里面的咳嗽声。那不是喉头微痒的咳嗽声，而是仿佛会将身架咳散，将肺咳碎了呕出来的咳法。看来，先生虽然逃过一死，但伤得极重，却是事实，否则不会养了两年还是这个样子 。
然而她对此倒不是没有一丝预见。当初还未出发，在宫里做准备工作时，她就听二皇子说到过，烧毁林家老宅的火焰，可能是用了军资火油，以及一些矿药填塞的铁皮弹丸，温度极高。大火扑灭时，宅子里薄一些的铁器，像水壶锅铲之类，全都融化成了铁浆。
能从这样的火海里逃脱，已属大幸，会有一些损失，也在常理可见之内。尽管，这位先生伤病后留下的宿疾发作时，确实叫旁观者都揪心，但这亦是令人无可奈何的结果。
好在，林先生的病况，似乎有逐渐好转的迹象。只是他的身体恢复的速度，似乎极为缓慢。
慢一点，也没什么要紧，总比一点起色也没有要好吧！在观察林杉的病况起色，持续了一个月时间的时候，洛星儿又意外的发现，传言中如三头六臂恶魔的药鬼廖世，果然如二皇子所料，也住在这附近。
这便好了，有他在这里，形影不离的为那位先生治疗，那么完全恢复之期，也只是时间问题了。
至于那位比她先一步查到林先生行迹的德妃属下，似乎没有什么悬念的被剪除了。
再凭此回想。那位北国军营的贵族将军，之所以带着军队欲向这处小镇抢来，却在离镇子还有三十里的位置，就被一支状似路过的南昭军卒撞上。原因可想而知，却非表面上看到的，只是一直县城驻守军那么简单了。
要知道，在那次火并激战中，那名贵族将军差点被生擒下马。是哪个边陲小县有如此强悍的军力？倘若每一县都如此，哪会有之前那么多北疆小镇被洗劫一空，而毫无反抗之力？
至于民间传言的，南昭之所以会对这个小镇加强兵力，是为了与小梁国达成的一个商贸协议而给出的诚意。燕家的商队要开始活泛这片荒僻地，要行商于此。所以南昭必须给出有能力保护行商道路的说服力，燕家才肯放商队过来。
可洛星儿在逃离残暴的北国军营，来到这处据说燕家回来经商的小镇住了快一年，根本不觉得那寥寥几次商队路过，是为了做生意。北疆常年过着清苦日子的百姓不了解。在京都待过的洛星儿却知道，燕家做生意的方式，绝非只是派几辆车载着半车不满的货物，来走走过场。
只是为了麻醉北国军方的质疑，而挂出来的幌子罢了。
北国军方也不是傻子，如果不扯这点由头，他们当然也会怀疑。这支差点让他们边军一营全殁的南昭小县驻军，可能是什么性质。
必须为这支特殊的军队作掩护，继而保护伤病还未彻底痊愈的林先生，继续隐藏他的踪迹。
至于燕家北行上线的幌子，燕家在南昭的商路纵横繁复，近几年也确实有向北线拓展的行动。但要具体去查有没有连通这处小镇的商线，对燕家以外的人而言，便如叫人分找头发丝上的雀斑那般困难了。…
在那位先生的居宅附近守候观察了大半年，确定那位先生已经大好，洛星儿便带着一本笔记回到了京都。
不负皇子的托付。虽千难万险，但总算完成了这个任务，带着册子回到京都的洛星儿，望着眼前的景物越来越熟悉，心里却越来越惧怕。
回到熟悉的地方，即将见到想念过千百回的皇子殿下，她却在走过京都城门的那一刻，心生退缩，不敢再继续向宫门的方向走近一步。
原来，近乡情怯，就是这个感觉。
头上多了块暗红奴疤的我，会被他嫌弃吗？
自己当然希望，他不嫌弃；但同时理智又在明确告诉自己，即便因此被嫌弃了，也在常理之中；但自己仍然会为这常理之中的事心痛，仿佛有个人死在了心里。
如果不去见他，就能永远保存三年前在宫里的美好记忆；但必须回去，否则自己这三年的努力，又是为了什么？
内心陷入两种情绪挣扎之中的洛星儿，回到京都以后，并没有立即与三年前皇子给她留在京都的接引人联系 。她只是一个人默默无闻的租住了一间民房，将近半个月，不怎么出户，也不怎么生火做饭，只凑合吃些干饼。尽管她留了很厚的刘海儿，但她仍怕看见水缸中映出的那张脸，也怕别人的眼光洛在她脸上多一刻。
但她最终还是走出了那间合窗闭户的屋子。
而她第一次鼓足勇气接近那道内城，便正好看见他策马奔来。
在北疆磨砺了三年风沙，就算忽略掉自己额头上的那道奴疤，自己在他眼中，肯定还是变黑变丑了吧？
还好，他似乎没有看见侧身半掩在一株柳树后的自己，只顾着疾驰前行。
洛星儿扶树站立，眼前风一般驰行的羽林军掀动气场，她连忙捂住额头一蓬厚刘海儿，衣袖遮去了半边脸，但没有遮挡她向驰行在羽林军最前面的皇子投去的目光。
三年未见的他，已然成长了许多。他脸上轮廓已尽褪少年的青稚，有了深刻的弧度。他的眉目略深邃了些，与他的父皇睥睨天下的气势又接近了些。
他还是那么瘦，但学会了骑马，身体似乎比以前好了很多。
可是，为什么他的唇色那么浅淡？因为他手掌缠着绷带的伤口？皇宫里又发生了刺杀么？他有伤在身，若在以前，万不会有谁允许他这样风驰出宫的。
一颗心就此提吊起来，她却不敢直接尾随。一来仍有些畏于他可能会发现她，二来。三年未回京都，不知道这帝京内部的势力格局，是不是又发生了什么变化？她不想给任何人惹麻烦。
在原地等了几个时辰，终于见他回来。却是换掉了马，与皇帝一起坐进了辇车中。金色丝线疏织的帘幕放了下来，夕阳余晖打在上面，模糊了辇车里的人影。但看得出来，皇帝似乎精神很差，以往印象中端坐时如山般稳的皇帝，今次从外面回宫时，于辇车上将半边身子都靠在了皇子肩上。
皇宫，似乎真的就在近期出了什么大事。
当夜，洛星儿就联系上了皇子在三年前给她留在宫外的联络人。夜半即通过那道宫墙，进了华阳宫。
华阳宫里一切如旧，前庭那栽成一道花墙似的海棠，叶片儿在夜风里轻轻摇曳，洛星儿刚刚步入这道庭院。便想起了夏夜萤火虫在其间穿梭的景象。…
住在这座寝宫里的皇子，似乎也只是外貌上成长得清俊了些，但脾气如故，依然习惯默默撑着自己的辛苦。她轻手轻脚走进内殿，看到他静静卧于榻上，看似安睡，其实眉头蹙着。冷汗淋漓。
真的舍不得、也不放心离开这个不会照顾自己的男人啊！
但当他醒来，认出了她，她却又从他的眼神里，读到了离开的勇气。
果然还是吓到他了。
如果仅仅只是不复旧颜也好，不妨碍她虽然卑微、但能继续待在他身边。然而带着额头上这块奴疤，不仅自己无颜见人。也不可能再拖着他困扰吧！
留下了那本三年血泪写就的笔记，问询了他手上的伤势，大致已经痊愈，她便可以放心的走了。
洛星儿走了，虽然她应允了二皇子王泓的挽留。暂时还住在京都，但她的心，其实已经想走了。
待在这个处处熟悉的地方，只会让她时时刻刻清晰的看见，自己失去的最宝贵的东西 。如果换一个新的生活环境，能使她暂时避开这些，那她愿意做一个躲避本心的逃兵。
她却没有意识到，因为她的自卑与忐忑，在她时隔三年再见到皇子时，她并没有准确读懂皇子看她第一眼时，眼神中的含义。
震惊是真的，而随后更多的是心疼。
他原本打算娶过门的小妻，去了一次北疆，竟被折磨成这个样子。负罪的应该是他，是他的决策错了，亲手毁掉了自己珍视的女人。如果可以找到挽救的办法，他当然不会放弃。如果不能，因为那道奴疤，的确断绝了接她回宫的可能，但他也并未因此，就心觉嫌弃啊。
为什么她那么坚决的要离开？
关于帮洛星儿修复容貌的事，二皇子王泓虽然心里着急，但也知道，这事不是急就能办妥的。就算在京都能找到擅长医刀的妙手，为一个身份在京都消失了三年的女子修整容貌，凭何理由，如何避嫌，免留把柄，这都是要仔细考虑布置妥当的细节。
何况，当世医界，医术剑走偏锋，不以草木药理这等传统医道为长，而专长于类同屠夫的医刀术，这等医士虽有耳闻，但人数资源稀缺得仿若凤毛麟角。据说这种医刀术，施行起来风险极高，就算有这样的医士，也是半个走江湖的游方郎中，市井间并不可见。
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萧淙这身麻衣虽然未经染料浸染，体现出麻线本来的晦暗颜色，看着有些肮脏，似乎总也洗不干净，但在这一身麻线织就的布料外表上，那些斑斑点点的红痕依然明显且刺眼，且颜色的深浅不一还隐隐透射出，这身衣服很可能是萧淙在要做什么特别的事情时特别的着装。
在民间以及知道萧家药庐性质的人群里头，对这处药庐的传言、以及对萧淙本人的评价，其实倒有些接近于褒贬参半的药鬼之说。
俗世民间对药师廖世的称谓前冠以一个“鬼”字，是因为流言所谈，经廖世治疗过的人虽然少，可那寥寥几人竟还都难得以善终。又言廖世为人治疗的目的本就是在拿活人试药，经手之疾患普遍已化作冤魂野鬼，仿佛廖世本人也因此缠上一身难以驱除、来自死者的怨气。
相比较而言，萧淙的名声反而要好些了，但也只是稍微比廖世好了一点点。
萧淙擅使两把刀，一把刀切肤刮毒，救过一些外伤严重的病人，但这一道风险极大，因这种治疗方式而丧命的人也不在少数，是为屠人。除此之外，萧淙的第二把刀即是较为纯粹的屠宰之刀了。传言他是从屠夫转入医道的，操屠刀救人，这在当今医界，还真只有萧淙做得来，且不避讳。…
为此他也给自己惹了不少麻烦，毕竟此行医救人一道尚算偏门，前辈积累的经验非常匮乏。当今的正统医道其实也是用无数人的生命验证得来，但那些都是历史积累，不像眼前萧淙的所为，不论目的和结果如何，一旦出了丝毫问题，责任人都只能是他。
因为萧淙操刀行医的做法逆了常道，下刀见血，治疗场面颇为残忍，且治死率较高，这行医之法总给旁观者一种不是在救人而是在加速病人死亡的感觉，医界群体惯常不认同他有资格为“医”。
至于他在民间的口碑，大致则是极淡的。萧淙不是没有自知之明，他知道自己坚持的行医法则尚难受大众接纳，往往会给自己带来无尽困扰，在蹲了几次牢房，换了几处居住地之后，他也看明白了一个与廖世观点不谋而合的问题，做出了类似的选择。
因而近几年来，萧淙的行踪真有些如他的名字那般“踪迹萧萧”了。
并且有趣的是，虽然他没有当面见过廖世，与其高谈阔论交流像他们这类“怪”人的处世心德，但今时今日他干的事与廖世甚是接近——要么不救人，一旦出手，必得赚个满盆满钵，紧接着就销声匿迹一段时间。
（778）、尘封档案
…
没有窗户的屋子里同时点起了五十根蜡烛，室内亮度已经接近白昼。屋中瞳光利如星辰的匠人，显然除了对工具的运用手法娴熟，对光线的控制，亦已经有了一套成熟的经验。
整齐摆了两排刀具的长桌中央，搁着一只灰黑球状物，正是白天二皇子在掖月庭院旁的水池钓虾时，无意间钓上来的那枚婴孩颅骨。小小的颅骨已经被池水严重腐蚀，若非可见眼窝鼻槽嘴唇腐烂后在颅骨上留出的空洞，这块圆头骨一眼看去只像一颗烂葫芦。
离这张长桌三步外，二皇子王泓端坐在一把圆背双扶手松板椅上，但他的脊背挺得笔直，始终与向后略倾斜的椅靠离着寸许距离。他的双手亦没有享受椅子扶手的支撑力，而是深深拢入袖里，不知手掌是平摊着，还是又已攥起。
王泓的眉心微微蹙起，眼里敛着寒意，视线笔直朝对面的长桌上投去。
站在长桌后头面朝王泓的那个麻衣匠人抬头看了一眼，脸上带着犹豫表情，但没过多久就隐没下去，归于平静。匠人垂下目光，朝摆在长桌上的那两排刀具扫过，然后伸手拈起其中一把。
这是一把窄而长的刀子，刀口有些古怪，留着极浅的锯齿。当世能把金属磨出这么浅的齿槽，同时还能保持锋利刃口，可见这把锯齿刀的材质，至少反复锤炼了上十次。
匠人一手扶着婴颅，另一只手握着那把锯齿刀，搭在颅顶正中。先是慢慢拉锯数下，割出了一道槽痕，匠人握着锯齿刀的手这才加快速度，腕部重压刀刃以那道槽痕为轨道，机械般稳定而保持极快速度切割起来。
明亮如昼的烛光映照下，隐有细微粉末在锯齿刀两端倾泻。因为屋内没有流动的空气通过，所以那些粉末只是略微被拉动的锯刀搅得腾高了一些。然后就自然轻轻沉淀下去。然而屋内空气中明显还是多了一种异味，类似于腐物所散发的，但已经没有什么明显臭味的朽败气息。
漆黑的婴孩头骨很快被那匠人锯开成两瓣，如自中切开的西瓜。麻衣匠人的“手艺”很精细。剖开的颅骨切口整齐，但展现出来的，亦是漆黑一片如碳的半朽骨质。
坐在对面，目光紧盯着这边，一直沉默不语的王泓忽然眉尾一挑。
人死之后，骨骼大致应该会显出白色，即便时隔太久，骨质也只是会偏灰暗。如果骨质黑到这种程度，那便是因为中毒死亡所致，并且中的是性质极烈的毒。人体机能。不可能支撑到骨骼完全被毒素侵蚀才死亡。只有罕见的剧毒，才会在人体死后，毒素继续对骨骼进行渗透，把骨骼熏成如此炭色。
只是，观此颅骨大小。很有可能来自一个婴孩。杀死一个婴儿，需要用这么剧烈的毒素？
麻衣匠人放下手中的锯齿刀，又自桌上拈起一根细锥，从切开的半边颅骨里挑出一根簪子。那长度足矣从上至下贯穿婴颅的簪子掉落在硬木桌面上，发出较为清脆的响声，观其表面漆黑，实则内里应属精铁一类的材质。
挑出了长簪。麻衣匠人捏锥子的手未停，但动作柔缓了些，从婴颅内部挑出一点黑色粉末，放在手指间碾开，凑近眼前仔细观察片刻。
随后，他又将那粉末凑近鼻下嗅了嗅。
似乎有所觉悟。麻衣匠人这才抬眼看向对面坐着的二皇子王泓，缓缓说道：“回禀皇子殿下，从这些干枯的淤血积量极少可以看出，此婴孩应该是在死亡之后，才被人以尖物刺透脑颅的。”…
王泓的眉心仍旧蹙着。语气偏于淡漠地说道：“你可还有别的发现？死后才重创，这一点理上说不通。”
“有些事情，的确不可从单方面去判断，所以律例量刑，证物虽然是重要依据，但亦不能忽略动机论以及人证资料。”麻衣匠人说到这儿略微顿声，似乎有些犹豫，但他的神情很快又恢复如常，继续说道：“请殿下恕草民冒犯。这颅骨是在‘掖月庭院’旁的水池里发现的，不排除冷宫之中的女人，性情诡怪非同常人，有些行为，便也不能以常理论断。以针刺人偶寄托诅咒者，前朝流散到民间的宫廷秘辛里并不少见，那么……”
麻衣匠人后面的话才说到一半，就见皇子抽出一只拢在衣袖里的手，随意挥了一下，他当即闭嘴。
沉默了片刻，王泓才问道：“可能查出，�