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这两名宫女想到自己刚才的恶劣行径，随便拈起半条。都能让她们背上难以承受的重罪，她们如何不怕！
可接下来事态的发展让这两名宫女有点意外，那位轻装便行的德妃娘娘并没有在身份公开后就立即朝她们发难。她只是先唤那位二皇子免礼，接着语气极淡的说了一句：“你二人抬起头来，我有一个问题，望你们如实回答。”
两名宫女依言抬起头来，当她们的目光对上那位衣着简朴的德妃娘娘平静的眼眸时。想起刚才己方的气势汹汹，这两名宫女双瞳微缩，忍不住就又低下头去，唯独脖子还是立正的，那样子看起来就像是一根忽然被打折了的稻穗。
“本宫问你们，方才为什么张口就喊‘抓刺客’？”德妃平静的眼眸中威意渐起，“还未弄清楚事实就夸大言辞，你们可知道这么一喊的结果是什么？”
跪地的两名宫女闻言不敢争辩，只二度伏身在地。连番告饶道：“奴婢知罪，请德妃娘娘饶命……”
“我说过要你们的命了么？”德妃冷哼一声，然后她自顾自的舒了口气，缓和了一下语气，又缓缓说道：“以后不要乱喊‘刺客’二字，若真有刺客闯入，知道你们两个是这等脾性，只需微一使计，这别苑周围的羽林卫是不是都要聚拢到这院子里来？那么他们真正要伤害的目标岂不是危险了？”
德妃将这份道理讲得十分浅白，那两名宫女能在无主侍奉的时候如此跋扈，当然也不是新入宫的人，不难明白她的意思。略一思忖到这件事可怕的后果，两宫女不禁觉得后背一凉，连忙又叩首齐声道：“谢谢德妃娘娘训导，奴婢们谨记了。”
德妃看着这两人转瞬间就颠覆了的姿态，在心中微微摇了摇头，嘴面上则是吩咐道：“去取扫帚，把你们一路嗑撒的瓜子壳扫干净。这里是贤妃以前的居所，现在空置了，负责这里的事务应当是宫中最轻松的所在，你们若再敢如此怠慢，让本宫知道，绝不轻饶！走吧！”…
“是。”两宫女恭敬应声，稍微犹豫了一下后才站起身，又是朝德妃以及二皇子福了福，这才急踏碎步离开。在走远了一些后，那碎步儿又化作流星步乱踩，二女如被惊到的兔子，慌不择路的飞奔远去，差点把刚从路的另外一端现出身影来的一个身着漆色劲装的年轻人撞翻在地。
劲装年轻人望着逃也似跑开的两名宫女微微一愣，旋即没再在原地多作逗留，直接奔向别苑内的二皇子。当年轻人走近二皇子身边，看清了苑内另外那位拎桶宫女的面容，他不禁目露惊容，似乎明白了刚才那跑开的宫女为何惊慌如斯，同时他一撩前襟，单膝着地，向身着宫女装的德妃拜道：“微臣拜见德妃娘娘。”
德妃点头虚空抬了一下手：“起身吧。”她看见那年轻人手臂上搭着的一条斗篷，又道：“天将黑了，快把那斗篷给二殿下披上。”
“是。”年轻人应声起身，抖开斗篷披在了儿皇子的肩背上。德妃见状放下木桶走近身去，细心替他整理了一下斗篷的边角，温言叮嘱道：“虽然此时已入春了，可你的身体由来就差，要防着春寒侵身，外出的时候可要多穿点儿，知道吗？”
“儿臣知道了，谢谢母妃。”二皇子眸色一暖。不论是以前在北边守关时，还是后来建朝立国，王家家族内都是极重孝道。二皇子虽然不是德妃所出。但自其母亲三年前过世后，二皇子便如歆竹公主、三皇子那般，称德妃为母妃，私下里亦以义母为称。
环臂于胸前，束紧了些搭在肩膀上的斗篷，二皇子的目光在地上的水桶上掠过，开口又道：“母妃，刚才您不但没有惩罚那两个罪奴，还教她们道理，你对她们实在是太宽厚了。”
德妃微微一笑。说道：“也不是什么大事，她俩枯守在此数年。没有功劳也有苦劳，会敏感跋扈一点其实并不要紧，只要明白事理就行了。她们也是服侍我们王家的人，如果下人肚子里有怨气，侍主也容易不尽心了。”她说着，目光轻轻在二皇子身边的那位年轻人身上掠过一瞥。
“儿臣明白了。”二皇子点了点头，接着又说道：“可不管怎样。您以后来这里的时候，不能把随侍宫女全部摆得老远，还是带上一两位侍女吧，以免又发生像今天这样的误会。今天正好是春启节首日，狼牙围城门户大开，虽然宫中也加派了羽林卫巡视，但母妃还是要千万小心。”
“嗯。”德妃含笑点头，她见二皇子站在原地，一直没有要离开的意思。便又问道：“你来这儿可是有什么事？”
“听宫里的人说，杏杉道上的杏花开得正盛，儿臣心想，别苑的这株杏树是不是也开花了，所以就来这儿了。”二皇子在说话的同时，目光指向不远处围墙下的那株杏，接着将后面半句话说出口：“同时也想待在这儿，缅怀一下叶姨，她的祭日快到了，听人说，死去的人在祭日这天，灵魂可能会回旧居一趟，假若真能碰到她，我真想像小时候那样缠着她谈天说地。”
“唉……”二皇子说那话时，脸上并没有多少伤感的情绪，但这一幕让德妃看在眼里，她却是长长叹了口气。
“难得你能有这份心意，你的叶姨在天有零，会感到高兴的，你父皇若知道了，也一定会觉得欣慰。”德妃说罢缓了缓情绪，然后微笑着又道：“贤妃可谓是女中奇人，天文地理似乎都又不俗的涉猎，想起在她生前时，每每与之聊天，一席话下来，总觉得获益丰富，只可惜老天擅妒……”…
德妃说到这里眸中浮现一抹黯然，顿声片刻后才继续说道：“皇儿，虽然母妃的见识不如贤妃，但你以后若觉得闷，不如来找我谈谈心。近些年国势渐稳，皇上他却愈发忙碌了，有时我也希望能有个聊得上话的人聚一聚，我俩都是以前喜欢找贤妃谈天的人，应该会有不少聊得上的话吧！”
二皇子闻言躬了躬身：“待天气再回暖一点，儿臣一定会常来找母妃聊天的，到时候母妃可不要嫌我这个病怏怏的儿子惹你困扰。”
“你这话前半句我爱听，后半句以后就别再说了，我虽然不是你的亲生母亲，但也是希望你能健康平安，绝谈不上‘嫌弃’二字。”德妃微恼了一句，然后她就又拎起身边搁地上的水桶，抬步欲走，“我先走了，天快黑了，你也不要留在这儿太久。”
二皇子长身一揖：“母妃慢走。”说罢，他又唤身边那位年轻侍卫道：“迟重，帮德妃娘娘拎桶。”
“是，殿下。”被称为‘迟重’的侍卫应了一声，然后就准备走向德妃。
只是迟重才迈出一步，就见德妃回转过头，挥了一下手示意其退下，然后温言对二皇子说道：“皇儿，你光顾着照应我的安全，竟这么快忘了自己？现在迟重就留在你身边照应，哪儿也别去，我自出去，有人候着。”
二皇子犹豫了一下后只得点了点头：“儿臣知道了。”
德妃没有再说什么，拎着桶踏着碎石子路，继续向别苑外行去。
…
（645）、深宅未知地
…
叶正明原本出身于茶商世家，后来改学医术，他的师父赠他一个‘相’字，叶相之意则是指凭一叶观兴衰，以小见大，是叶正名的师父寄予他的一种厚望。
叶正明的这些身世过往如果让莫叶知道，她一定不难由之想起曾经离家独奔山水书院的严行之，而两者不同的是，叶正明是弃商从医，而严行之是弃医从武，并且前者是学有所成，后者则比较倾向于小孩子闹别扭，结果是不了了之。
事实上叶正名也没有辜负他的师父的厚望，虽然在医道上的造诣与享誉两朝的神医严广还是逊色了几分，但他也有自己的长处。
或许是传承了一些商人的严谨习性，叶正名在治疗疑难杂症这一方面的医术研究颇有心得，主要的功劳就在于无论碰到什么病症，他都能不急不躁的对待。
成名之后，他入了太医院述职，地位渐高，但他一直没有放弃研究和治疗这些看起来上不得台面的小病症，除了每天必须的宫中治疗工作，他也时常以京都为地界，替一些平民应诊，医德与医技同播于众。
即便他不是京都名声最盛的大夫，那也是名声颇广的。
今天，他例行为宫中那位贵人看诊后，就被放了一天假，只因为今天是春启节，不料他正要携女儿去赏花，就又接到一件外诊的活儿。救人如救火，他只得将女儿留在家中，又出诊去了。
不料这手头的活才忙完。正在那病患家中打水洗手的他又得了随行家丁的禀事，他正以为又是谁家有人生病，不料却是件让他高兴得差点大笑起来的乐事——家中有客，还是那位终于回来了的故人。
顾虑到病患的心情，叶正名只得忍着笑连忙随那家丁急行回家，一路都是笑呵呵的样子，弄得他那家丁也觉得莫名其妙。平时一向沉稳的老爷，今天是遇到什么喜事了，那造访府上的两人，除了一位并不多见的老爷的朋友，另外一人可根本就不认识啊！
叶正名刚刚行到自家门口。就听见院门内传出的笑语声，他屏息听了一下，旋即把手中的药箱往身旁的家丁怀里一塞，吩咐道：“今天若再有人来访，就说我不在。”
那家丁又是大感意外，迟疑道：“老爷。若有病患来求医可怎么办？”
叶正名闻言也犹豫了一下，然后他从腰侧解下一块玉扣交给了那家丁，又说道：“你把这个送去鹦鹉巷。交给‘锦玉药坊’的易世延，这厮虽然见钱眼开，但手艺还不差，至少病人交到他手里。一时半会儿里能暂安性命。”
家丁一见那玉扣就失声道：“这东西一交到易爷手里，可就被他冲做医资，回不来了，这可不行呐！”
“哎！别废话，叫你去就行了！”
叶正名不耐烦的斥了一句，接着急匆匆的就要往大门里迈。不过他才上了两级台阶，又是转过身来。对那家丁温言说道：“易世延喜欢钱，我只想在今天好好与我的故友聚一聚，我们算是各取所需。不过钱财易得而朋友难留，算起来我还是占了便宜。快去吧！见到易世延的时候，可要高高兴兴的把这个给他，不许闹什么性子，知道吗？”
“是，老爷。”那家丁终于不再劝阻，只是他一边向鹦鹉巷走去，心里还是有些不平，但想到自家老爷的嘱托，他还是努力的在脸上堆起开心的情绪，同时又在心里十分好奇，刚刚拜访而来的那位老爷的故友究竟是何种身份。…
叶正明平日里生活的全部基本上都扑在了医术的施展与研究之上，生活风格比较朴素从简，但他毕竟是太医院里名望处于中流的大夫，有一些生活上必须的配置还是在不知不觉中提高的。
例如他家的宅子，虽然占地面积比不上公卿大臣的府邸，装潢也极为简单，但叶府终究还是比寻常小富人家的宅院档次要高上许多。
例如林杉的那所老宅是典型的小户‘日’字形建筑，而叶家宅邸则是‘井’字形建筑，除了外围的一圈院墙，内里还有一个由四间屋子并成的一个小内院，那里是家主和家眷住的地方，小内院的外围与外院墙之间的地方则是家仆杂役们住的地方。
此刻，在厉盖的带领下，林杉与其正并肩走在这‘井’字宅内院外围那出属于仆从活动的区域，两人正有一搭没一搭的聊着天。
叶府暂待客人的偏厅桌上已奉好两盏香茗，然而厉盖是个不愿意不想坐在室内干等，林杉也想在这处存了一些旧念的宅子里转转，所以两个都坐不住的人就溜到了外院。
叶正明才走到自家宅子门口就听到宅内传出的笑语声，然而等他走进宅子，却不见人影，只因为那两个人行走到另外一边去了，但心中焦急的叶正名碰见这等情形，却是莫名的恼火起来，也不唤家丁引路，直接就站在自家的门庭前大吼了一声：
“是哪两位贵客突然登门来访啊？！”
已经走得远了些的那阵说话声忽然止住，接着有脚步声走近，旋即两个欣长的身影出现在房屋一角。
“正名兄”
“相兄，好久不见。”
一同从屋角走出的林杉和厉盖看见站在大门口的叶正名，皆是开颜一笑，凑近身来，略有先后的唤了一声。
“你还知道是‘好久’不见呐？”
叶正明没好气的瞪了林杉一眼，脸上却是高兴得开了一朵花儿。他也不讲究什么礼节，直接伸手拍了拍他的肩，顺势就揽着他一起走，同时又转言打趣道：“你这一下失踪这么久，快让我看看。你是不是身上少了什么那个……零件儿，所以才没法回京？”
林杉愣了一下，旋即会了意的极为默契的伸出手往他眼前一摊，笑着说道：“悉听尊便，静待神医鉴裁。”
不料他主动把手奉上让叶正名诊治，叶正名却一把将他的手打开。
“哪里学来这痞样，我开玩笑呢！你这玩‘零件’的高手怎么会少了自己的零件呢！”叶正名朗声一笑。邀着林杉一起往屋里走，一边温言说道：“什么时候回来的，我居然一点也不知道。”
走在一旁的厉盖忍不住插话道：“何止是你，连我也不知道，不过他在入城过检时。被我的属下看见了，不然他不知道还要瞒着我们多久呢！”
“实在抱歉，不过我才回来，不就第一个上你这儿来了么？”林杉道了声歉，紧跟着又卖了句乖。
“你的那些属下没能把你的一身功夫学去，倒是在识人这方面。个个都把自己练得贼精。”叶正名先是赞了厉盖一声，接着又对林杉说道：“你啊你，以我的估计。你第一个找上我，理由肯定不会那么轻松。”
……
望着满屋子里的书，石乙愣着神，脚下步履则在下意识里一步步向那书房门口挪去。一旁的莫叶看见这一幕。也不知道是该拦还是不拦。…
任谁看见这么庞大的藏书量，也会瞬间好奇心高涨吧？这是一种本能。
莫叶忽然记起，曾经在邢家村时，那个一夜大雪后的上午，为了找东西铲雪好玩堆雪人，她带着邢风误入林杉的书房，当看见一屋子的书时。邢风也近乎是这种表情，只是现在眼前的石乙比邢风显得更为主动一些罢了。
正当莫叶默然在心里犹豫着要不要出言解释什么，就见石乙忽然转过头来问道：“这些书都是……林叔叔的？”
他这一问，与其说是在问，不如说是在求证。
莫叶点了点头，没有说话。
“似乎都是放了很久的书了。”石乙喃喃自语了一句，接着又对莫叶问道：“我可以进去看看么？”
其实石乙这前后说的两句话是藏了承启的。如果不是旧物，或许他就有些不妥于一观了，而正因为没有新物在其中，所以也不用担心会看见一些不该看到的、诸如主人近期的私事计划之类的东西。
莫叶迟疑道：“这屋子还没收拾，灰尘多得呛人，还是先等等吧！”
她说着也已走到书房门口，一眼看见那打开着的窗户，估计到可能是早上出门时，自己开窗透了一会儿气后，在关窗的时候忘了挂上窗闩，所以窗户被骤风撞开后，连带着把门锁已被撬掉的书房门也给吹开了。
“也好。”石乙冲莫叶笑了笑，他那已经快迈进书房的脚忽然顿住，顺势将房门关上。
他转身走回厅中坐下，看见莫叶脸上浮现的一丝为难神情，于是解释道：“其实我是很向往读书习字，所以才会对你家的书房这么好奇，冒昧之处还请见谅。”
说罢他又兀自感叹了一声：“这真的是我目前见过的藏书量最丰富的屋子了，可比小村私塾里那点藏书多多了。”
向往？私塾？
莫叶注意到石乙话语中的两个词，不禁心生疑惑，斟酌着问道：“小乙哥还在私塾念书么？”
莫叶自五岁入礼正书院幼学，她对这所书院的制度比较熟悉。像礼正书院这样在地方上有名的书院，为求学员品性一致同教，将幼学、少学与正学合并一处，一般来说只要入了幼学，基本上靠努力就可以直升少学，晋级正学。
可尽管礼正的这种晋学模式是一体的，但正学院同时也接纳外考晋学的学员。而对于外考晋学者来说，最低一级的教学所在就是私塾，相当于礼正书院的幼学，是专教孩童基础文字知识的学堂。
凭莫叶自己的亲身体验，幼学升入少学是很简单的事，只需要靠过规定范围内的文字书写、书法规范以及一些比较基础的诗词默写解读就够了。
她在书院没怎么努力往功名那一路奋斗，也能早早过了幼学考试，而石乙现在都是位十二岁的少年了。从旁观看来其个人智敏远在邢风之上，怎么……还在私塾念书？
石乙看着莫叶脸上的疑惑神情，苦笑了一声，说道：“何谈在私塾念书，确切的来说，我是偷师于私塾，匿迹在别人家屋顶上。这才混了个半白。”
莫叶愣神道：“你的养父母没让你念书吗？”
“不是他们不让，而是我的身份不允许。”石乙的声音开始沉郁起来，“据我打听了才知道，像我这样被领养的孩子，如果没有亲生父母的证明。是没有书院会收的。若要读书，需要一个有名望的人引荐担保，不但如此，以后成婚、建业、分田地等等，都会是很麻烦的事。”…
“这种规定也太过苛刻了些。”莫叶听他这一解释，心中不禁有些愤然。
她在礼正书院念书时基本上没有明文学习过法度一类的学问。对这方面的知识了解得少，琢磨得也自然不够成熟，对这种客观的事物容易产生发自主观情绪化的判定。
其实书院也有这一类的课程。但只有入了正�